EL MODELO DE FLUJO CIRCULAR

DE UNA ECONOMA

EL PROBLEMA DE LA ECONOMA

La escasez
Nuestro deseo de adquirir bienes materiales como alimentos, vestidos, vehculos, vivienda y
carreteas parece ser casi ilimitado tanto individual como colectivamente. Sin embargo, los
medios para satisfacer esas necesidades, a saber, los bienes y servicios que podemos
producir, son limitados. Este es el problema de la escasez: nuestras necesidades exceden
nuestra capacidad para satisfacerlas a partir de recursos limitados. Las elecciones por las
que optan las personas y las sociedades como res- puesta a esa escasez, son el tema
sustancial de la economa.
La economa es el estudio sobre cmo se utilizan los recursos escasos

Todo texto introductorio de economa define el trmino economa a su manera, pero todas
las definiciones tienen elementos en comn. Una definicin tpica sera ms o menos as:
La economa es el estudio sobre como las personas y las sociedades eligen utilizar
sus recursos escasos con el fin de satisfacer de la mejor manera sus necesidades
materiales.

EL PROBLEMA DE LA ECONOMA

En la definicin anterior hay tres palabras claves:

Sociedades

eligen

mejor

La economa no es simplemente el estudio de la riqueza y los medios de obtenerla. Los

economistas se ocupan de un problema ms amplio:
La manera como las sociedades utilizan sus recursos escasos. La escasez presupone la
necesidad de escoger. Por consiguiente, las decisiones sobre cmo utilizar los recursos
escasos son de gran importancia para la economa. Por ltimo, el adjetivo mejor sugiere
que los economistas se ocupan del problema de la utilizacin ptima o eficiente de los
recursos, y de hecho lo hacen.

EL PROBLEMA DE LA ECONOMA

Hay cuatro mtodos para desafiar la escasez. Las sociedades utilizan comnmente
cuatro mtodos para desafiar o aliviar la escasez:
1.El pleno empleo de los recursos disponibles.
2.El desarrollo de los recursos y la tecnologa.
3.La organizacin eficiente de la produccin y la distribucin de los bienes.
4.La redistribucin de bienes o ingresos entre los miembros de la sociedad.
Aunque en apariencia estos mtodos hacen parte del sentido comn, ninguno de ellos
es utilizado firmemente por ninguna sociedad. Con qu regularidad, por ejemplo, cree
usted que los recursos se utilizan plenamente en los Estados Unidos? Qu tan
consecuentemente cree usted que la produccin est organizada de modo eficiente en
la Unin Sovitica? Adems, algunos de los mtodos son materia de controversia. Por
ejemplo: cree usted que todo el mundo en Estados Unidos est a favor de un mayor
crecimiento o una mejor redistribucin del ingreso entre los pobres? Es claro que las
distintas sociedades dan ms o menos importancia a los mtodos que utilizan para
hacer frente a la escasez.

EL PROBLEMA DE LA ECONOMA

Para fines de instruccin y debido a consideraciones de orden terico, el estudio de la

economa est dividido en dos partes principales: macroeconoma y microeconoma.
Macroeconoma

Es el estudio de cmo el comportamiento del dinero y el gasto y la inversin totales

(agregados) determinan la produccin, el empleo y el nivel de precios en el conjunto de
una economa.
Microeconoma
Es el estudio de cmo las decisiones que realizan las distintas unidades econmicas,
por ejemplo, los hogares y los productores, y el funcionamiento de los distintos
mercados, determinan la asignacin de los recursos escasos y la distribucin del
ingreso en una sociedad.

EL MODELO DE FLUJO CIRCULAR DE UNA ECONOMA

El modelo de flujo circular es una imagen de la forma como se organiza la actividad

econmica dentro de una sociedad especializada que enfrenta problemas de
interdependencia, coordinacin e intercambio. Al igual que cualquier modelo econmico, el
modelo de flujo circular es una abstraccin. Como tal, es un cuadro muy simplificado. Sin
embargo, ilustra algunos de los problemas que pueden surgir al coordinar las actividades
dentro de una economa compleja.

Mercados de bienes

EMPRESAS

FAMILIAS

Mercados de recursos

EL MODELO DE FLUJO CIRCULAR DE UNA ECONOMA

A) El modelo de flujo circular se divide en dos sectores.
Hay dos tipos bsicos de actividad econmica: la produccin y el consumo. Como en una sociedad
especializada las decisiones acerca de esos dos tipos de actividad se toman separadamente, el modelo
de flujo circular que aparece en la figura se divide en dos sectores distintos: productores y hogares. La
funcin de los productores es, por supuesto, producir productos (bienes y servicios) para consumo de los
hogares. Los hogares son, pues, los consumidores, pero tambin desempean otra funcin muy
importante en la economa.

Mercados de bienes

EMPRESAS

FAMILIAS

Mercados de recursos
Para producir bienes y servicios, los productores necesitan recursos: naturales, humanos y de capital. El
modelo de flujo circular de la figura supone que todos esos recursos pertenecen a los hogares, bien sea
directa o indirectamente. Por consiguiente, el modelo muestra un flujo circular de actividad econmica.
Indica los recursos que fluyen desde los hogares hasta los productores y muestra los productos (bienes y
servicios) que fluyen desde los productores hasta los hogares. Esos flujos de recursos y productos se
denominan flujos reales.

EL MODELO DE FLUJO CIRCULAR DE UNA ECONOMA

B. El dinero facilita el intercambio entre los dos sectores.

Si el intercambio de recursos y productos en una economa fuera directo, la figura seria
un cuadro exacto (aunque incompleto y muy simplificado) de la organizacin bsica de
la actividad econmica en una sociedad especializada. Sin embargo, el intercambio
directo de recursos y productos, prctica llamada trueque, es muy ineficaz porque
requiere que las necesidades coincidan. por ejemplo: el obrero hambriento de la fbrica
de rboles de leva tendra que encontrar un granjero que necesite un rbol de leva
antes de poder realizar un intercambio. Por consiguiente, en una sociedad
especializada es indispensable tener un medio conveniente para intercambiar recursos
y productos. Sin l, la gente no puede satisfacer sus muchas y cambiantes
necesidades. Para lograrlo (y as promover la especializacin y una mayor
productividad), las sociedades inventaron el dinero.
El dinero es cualquier cosa generalmente aceptada como: (a) medio de intercambio, (b)
reserva de valor y (c) unidad de cuentas. Como es un mtodo indirecto de intercambio y
no requiere que las necesidades coincidan, el dinero permite a la gente vender ms
libremente sus recursos y productos. Tambin le permite vender y dejar la compra para
ms tarde.

EL MODELO DE FLUJO CIRCULAR DE UNA ECONOMA

C. Los flujos de dinero complementan los flujos reales.

La figura indica cmo, en una sociedad especializada, el dinero hace parte del flujo circular de la
actividad econmica y se ajusta a l. La parte superior de la figura indica la forma como fluye el
dinero desde los hogares hasta los productores, a cambio de bienes y servicios. Este flujo de
dinero recibe el nombre de ingresos empresariales. La porcin inferior de la figura indica la
manera como fluye el dinero desde los productores hasta los hogares, a cambio de recursos.
Este flujo de dinero es el ingreso de los hogares. Como su nombre lo indica, los flujos de dinero
representan el movimiento circular del dinero a cambio de recursos y productos dentro de una
sociedad especializada. Los flujos reales y los flujos de dinero son complementarios: o sea, los
recursos y los productos fluyen en la direccin de las manecillas del reloj; por su parte, el ingreso
de los hogares y los ingresos empresariales fluyen en la direccin contraria a la de las manecillas
del reloj.

Ingresos empresariales

Gastos de consumo

Mercados de bienes
EMPRESAS

FAMILIAS
Mercados de recursos

gastos empresariales

Ingresos familias

EL MODELO DE FLUJO CIRCULAR DE UNA ECONOMA

D. Las tasas de flujo sirven para medir el producto y los precios.

Los economistas miden la actividad econmica agregada segn los flujos entre los
distintos sectores econmicos. Por ejemplo, el Producto Nacional Bruto (PNB) es una
medida de valor de los bienes y servicios fnales (producto) producidos por la economa
durante un ao. En otros trminos, el PNB mide la tasa a la cual bienes y servicios,
como automviles, lechugas y peinados fluyen o corren desde los productores hacia los
hogares; por ejemplo, a una tasa de S/. 3,5 trillones. Los valores de los flujos de dinero
estn vinculados con los flujos reales por medio del nivel de precios. Entre ms alto sea
el nivel de precios, mayor ser el flujo de dinero para un determinado flujo de bienes y
servicios. Por consiguiente, si el nivel de precios se duplica de un ao al otro, mientras
que el volumen de los flujos reales permanece constante, los flujos de dinero sern dos
veces mayores.

EL MODELO DE FLUJO CIRCULAR DE UNA ECONOMA

E. El modelo del flujo circular ilustra la necesidad de establecer una coordinacin.

El modelo de flujo circular, aunque es sencillo, ilustra la necesidad vital de establecer una
coordinacin entre los sectores aislados de produccin y consumo en una sociedad
especializada. Para que haya coordinacin se necesita tanto la comunicacin como la
motivacin. Por una parte, los productores deben estar informados acerca de los bienes y
servicios que desean los hogares. Por la otra, los hogares deben saber cules son los
recursos que necesitan los productores y sentirse motivados para suministrarlos. La
coordinacin es realizada por el sistema econmico.

GRACIAS