Plebiscito para una nueva Constitucin y la salida a la crisis actual

Claudio Fuentes y Manuel Antonio Garretn

Cientista Poltico y Socilogo
En las prximas semanas el Gobierno deber proponer un camino para establecer una
nueva Constitucin y as cumplir con su propuesta programtica. No enfrentar esta
cuestin so pretexto de la situacin creada por los diversos casos que han puesto de
relieve el problema de la relacin entre poltica y dinero, significara dejar de cumplir una
de las promesas ms emblemticas del programa de Gobierno, aquella que marca el
carcter profundamente transformador de ste y la que mejor resuelve el problema actual
de legitimidad del sistema poltico.
En efecto, los poderes mediticos, la oposicin y sectores minoritarios de Gobierno han
manifestado la inconveniencia de plantear el debate constitucional, priorizando reformas
particulares al sistema poltico. Dudamos que una estrategia que evite la cuestin
constitucional tenga alguna viabilidad poltica, porque afectara irremisiblemente la
credibilidad de la Presidenta. Pero, adems, se perdera la gran oportunidad de
restablecer la legitimidad del sistema poltico hoy en crisis.
De este modo, el compromiso programtico en materia constitucional y el contexto
poltico-social son dos condiciones que convierten el debate constitucional en un
imperativo.
Ahora bien, cul es el mecanismo ms apropiado para posibilitar este compromiso?
Polticamente, resulta inviable establecer una comisin bicameral en el Congreso
Nacional, pues no solo ello no corresponde a las facultades presidenciales sino que ella
carecera de toda legitimidad ciudadana. Esto nos deja con dos opciones: establecer una
comisin presidencial que, en un plazo relativamente limitado, proponga al pas los
aspectos esenciales de una Carta Magna o, bien, enviar al Congreso un proyecto de ley
para permitir la posibilidad de convocar a un plebiscito y dirimir este tan importante tema
en las urnas. A nuestro juicio, la segunda alternativa es la mejor de las opciones.
Resulta inviable establecer una comisin bicameral en el Congreso Nacional, pues no
solo ello no corresponde a las facultades presidenciales sino que ella carecera de toda
legitimidad ciudadana. Esto nos deja con dos opciones: establecer una comisin
presidencial que, en un plazo relativamente limitado, proponga al pas los aspectos
esenciales de una Carta Magna o, bien, enviar al Congreso un proyecto de ley para
permitir la posibilidad de convocar a un plebiscito y dirimir este tan importante tema en las
urnas. A nuestro juicio, la segunda alternativa es la mejor de las opciones.
Varios constitucionalistas han sugerido el establecimiento de una Comisin presidencial
para definir los contornos de lo que ser una nueva Constitucin. Pablo Ruiz-Tagle
explicit una propuesta as en el taller constitucional organizado por la Secretara General
de la Presidencia en enero pasado. La idea es que la Presidenta establezca por decreto,
tal cual se establecieron las Comisiones Rettig y Valech, una institucin de alto nivel para
estudiar y sugerir una nueva Constitucin.
El problema con esta propuesta es que dicha Comisin tendra serios problemas de
legitimidad, desde quines sern los convocados a ella, cul ser el mandato que
debern responder y cmo se expresar la voz de la ciudadana. Si la sospecha es parte

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central del reclamo ciudadano actual respecto del sistema poltico, entonces el gran
cuestionamiento frente a una Comisin de esta naturaleza precisamente versar respecto
de la composicin y mandato que tendra esta frmula. Por otro lado, el destino del
Informe de la Comisin ser incierto, por cuanto si es vinculante, los problemas sealados
adquieren definitiva relevancia y, si no lo es, deja abierto un rol preponderante del
Parlamento, cuya legitimidad en esta materia es hoy cuestionada. Por ltimo un
mecanismo como ste desconoce que los procesos constituyentes no son una cuestin
de expertos y juristas, sino de expresin de la voluntad popular a la que aqullos deben
subordinarse, especialmente cuando estamos frente a una Constitucin de legitimidad
cuestionada por provenir de la imposicin de una dictadura, por muchas correcciones que
se le hayan hecho.
La segunda frmula, postulada ya por varios movimientos y actores polticos, es mucho
ms simple e implica un acto de devolucin de soberana a la sociedad. La idea es que el
Ejecutivo enve al Congreso Nacional un proyecto de ley permitiendo que la Presidenta
pueda convocar a Plebiscito especficamente sobre la materializacin de una nueva
Constitucin. El plebiscito deber consultar a la ciudadana sobre tres escenarios:
mantener la institucionalidad actual, aprobar una nueva Constitucin por la va exclusiva
del Congreso, o establecer una Asamblea Constituyente que en un plazo prudente defina
una Nueva Constitucin.
Las ventajas de esta frmula son varias. Primero, la Presidenta cumplira con el mandato
establecido en su programa, de buscar una frmula institucional, democrtica y
participativa. Porque es difcil algo ms democrtico y participativo que preguntarle a la
ciudadana el camino que quiere seguir para aprobar una nueva Constitucin y algo ms
institucional que dejar que sea el Congreso el que apruebe un mecanismo de plebiscito.
Adems, esta alternativa permitira a los diferentes actores poder defender sus opciones
polticas para concretar un cambio institucional. Se colocaran en el debate social tres
opciones que hoy dividen a nuestra sociedad: mantener el mecanismo vigente de
reformas, realizar una transformacin desde el Congreso, o convocar a una Asamblea
Constituyente. La mera socializacin de estas opciones abrira espacios de debate pblico
sobre cul es el mejor mecanismo para garantizar un proceso de construccin de un
consenso social sobre la Carga Magna. Por supuesto, en el proyecto de ley de plebiscito
quedaran claramente especificados los detalles de cada opcin, en el caso de que sea la
aprobada por la ciudadana.
A lo anterior debemos agregar que esta opcin se transformara en una circunstancia
histrica, ya que por primera vez desde el establecimiento de la Repblica sera la
ciudadana la que tendra que definir el marco desde el cual se discutira el
establecimiento de las reglas del juego democrtico.
Finalmente, desde el punto de vista del apoyo poltico necesario para aprobar una norma
como la indicada, se requieren exactamente los votos que permitieron aprobar el cambio
al sistema binominal. En otras palabras, se necesitara de todo el bloque de la Nueva
Mayora, los independientes de izquierda y algunos legisladores de centroderecha.
En un contexto marcado por la desconfianza poltica y una fuerte crisis de legitimidad de
las instituciones de representacin, la opcin de convocar a un plebiscito para definir una
nueva Constitucin abrira una oportunidad nica para debatir democrticamente un tema
fundamental a la vida republicana del pas y permitira restablecer un espacio de

2!

encuentro entre la ciudadana y la poltica, como lo fue el Plebiscito de 1988. Preguntarle

a la ciudadana qu camino quiere tomar sera la opcin ms institucional, democrtica y
participativa. Si la dictadura llam a un plebiscito para ver si continuaba o se terminaba,
parece obvio que el mejor mecanismo para resolver si queremos mantener su
Constitucin sea tambin el llamado a todos los chilenos y chilenas a pronunciarse sobre
ello.
A nuestro juicio, este proceso constituyente, que se inicia con la propuesta de un
plebiscito, tiene un tiempo de deliberacin suficiente para que, si se aprueba, pueda
realizarse dicho plebiscito al mismo tiempo que las prximas elecciones previstas para el
ao que viene.

3!