CATEDRA DE FISIOLOGA DEL TRABAJO Y ERGONOMIA

Prof. Jos Laurencio Silva B.

________________________________________________________avlis46@yahoo.es

CONSUMO ENERGETICO
La energa que se consume para mantener todas las actividades del cuerpo
humano es proporcionada por los alimentos, los cuales sufren un proceso de
oxidacin lento y gradual para convertirse, de energa qumica utilizable ,
representada por la glucosa, en energa trmica ( calor ) y energa mecnica
( trabajo ) ;la energa qumica que no se utiliza es almacenada como reserva
energtica.
La actividad fsica entonces se hace posible gracias a la conversin de la
energa qumica en energa mecnica o trabajo, pero solo en un 20%, porque el
80% de la energa restante se utiliza para producir energa trmica o calor,
necesario para mantener la temperatura corporal en 37 centgrados.
Podemos imaginar que nuestros msculos son como motores que generan
movimientos, y que son impulsados por un combustible proveniente de los
alimentos que comemos.

1. METABOLISMO.
Los alimentos son procesados por el aparato digestivo y, una vez modificados,
son absorbidos y llevados junto al Oxgeno, a travs de la sangre, para ser
utilizados como energa qumica (glucosa) en los msculos.
La conversin a nivel de los msculos de la energa qumica en mecnica y
trmica, requiere de un suministro continuo de oxgeno (02) y de la eliminacin
de anhdrido carbnico o bixido de carbono (C02) por el sistema circulatorio y
el aparato respiratorio.
Este proceso de transformacin de energa es denominado metabolismo, y su
magnitud se mide en trminos de Kilocaloras (Kcal.); podemos calcular las
Kcal. producidas si conocemos la cantidad de oxgeno consumido, que es
comparable a la energa gastada , ya que
1 litro de O2 equivale a 5
Kilocaloras. Este equivalente es denominado valor calrico del oxgeno.
1. a. Metabolismo basal.
En el ser humano, el consumo de combustible no est restringido a las horas
de trabajo efectivo, de tal manera que el gasto contina elevado an en los
perodos de inactividad; hay rganos donde tiene lugar un verdadero trabajo
continuo, como es el corazn, el aparato respiratorio y digestivo, el tono de la
musculatura esqueltica, etc. Existe por tanto un consumo mnimo de energa,
al que denominamos metabolismo basal o de reposo; el valor del metabolismo
basal depende de la talla, edad, peso y sexo, pero generalizando podemos

considerar que un adulto sano consume en condiciones mnimas, basales o de

reposo aproximadamente 1 Kcal. por minuto o 1.440 Kcal. al da.
1. b. Gasto de energa en el trabajo.
El consumo de energa indica el nmero de unidades de energa qumica
transformadas en energa mecnica y calor por unidad de tiempo.
Conociendo la cantidad de energa consumida por el trabajador en la
realizacin de sus tareas, podemos determinar:
El grado de fatiga al que se expone el trabajador.
La duracin de su tiempo de trabajo
El nmero, frecuencia y duracin de los perodos de descanso
correspondientes
.
Las necesidades alimenticias.
Un conocimiento exacto del consumo de energa en una actividad determinada
es til nicamente si conocemos, adems, la duracin de esta y otras
actividades realizadas durante el da; por tanto, cualquier estudio de consumo
de energa debe ir precedido de un inventario de la naturaleza y duracin de las
actividades durante la jornada.
Para conocer el consumo total de caloras en 24 horas, es necesario conocer,
junto al gasto en el trabajo, las necesidades correspondientes al metabolismo
basal y al tiempo libre o de ocio:

se considera que la energa necesaria para mantener las funciones bsicas

para la vida (ventilacin pulmonar, actividad cardiovascular y cerebral,
filtracin renal, etc.) es de 1.1 Kcal. por minuto, en los hombres, y 0.9 Kcal.
por minuto en las mujeres; promediando, podemos considerar que el
metabolismo basal es de 1.0 Kcal. x min. o 1.440 Kcal. por da.

las actividades en el tiempo de ocio son diversas y de variada duracin, ya

que cada individuo desarrolla sus propias actividades en este perodo de
tiempo libre, pero pueden estimarse tomando una cifra promedio de 600
Kcal. por 8 horas.

2. TRABAJO MUSCULAR Y CIRCULACION SANGUINEA.

Hay 2 elementos indispensables que intervienen en el trabajo muscular: la
glucosa y el oxgeno, los cuales son transportados por la sangre, al igual que
las sustancias de desecho producidas en el msculo y que deben ser retiradas
del mismo. Durante el trabajo fsico, aumenta la irrigacin sangunea en los
msculos, lo cual se hace gracias a un aumento de los latidos del corazn
(frecuencia cardiaca); el lmite del trabajo muscular est condicionado, por
tanto, a la cantidad de sangre que este reciba.

Cuando se realiza un trabajo donde hay sucesin de movimientos (trabajo

dinmico), la contraccin y relajacin de los msculos actan a manera de
bomba favoreciendo la circulacin sangunea; el msculo se irriga bien, el
oxgeno y la glucosa son aportados segn la demanda, y las sustancias de
desecho son evacuadas a medida que se producen.
Al contrario, cuando el msculo permanece contrado para mantener una
posicin (trabajo esttico) , esta misma contraccin comprime los vasos
sanguneos, reducindose el paso de sangre, oxgeno, glucosa y sustancias de
desecho; si la contraccin es relativamente intensa y se mantiene durante
mucho tiempo, el msculo utiliza sus reservas de energa y los mecanismos de
ayuda, como son el aumento del ritmo respiratorio y la frecuencia cardiaca,
suficientes para incrementar la presin de sangre dentro de las arterias
(presin arterial) y contrarrestar la presin muscular ; despus de cierto tiempo
aparece la fatiga muscular, con disminucin de la fuerza muscular, dolor y
temblor del msculo. Cuanto mayor es el esfuerzo exigido, menos tiempo dura
la contraccin muscular esttica; as mismo, el perodo de recuperacin o
descanso, es tanto mas largo cuanto mas intenso ha sido el esfuerzo. Por
supuesto, tambin en el trabajo dinmico deben haber perodos de descanso.

3. TIEMPO DE TRABAJO Y PERIODOS DE DESCANSO.

El consumo mximo de energa bajo condiciones aerbicas (en presencia de
O2) es igual a 15 Kilocaloras por minuto en trabajadores europeos y de 12,5
Kcal. x min. en trabajadores latinoamericanos (segn los estudios de R.
Manero en trabajadores cubanos), pudindose mantener hasta un tiempo
mximo de 4 minutos; a partir de aqu, el trabajo se realiza en condiciones
anaerbicas (sin O2), lo que origina una deuda de O2 y fatiga. Una actividad
que exige un consumo de 8 Kcal. por minuto no puede mantenerse por ms de
30 minutos sin agotar la reserva de energa disponible y debe ir seguido de una
pausa igual de tiempo de trabajo, es decir, 30 minutos (lo que equivale a un
suplemento de descanso de 100%, sobre el tiempo de trabajo efectivo).
Para trabajos con consumo superior a 4 Kcal./minuto, sin agravantes de
esfuerzos mximos o de ambientes calurosos, la magnitud de los suplementos
de descanso necesarios se calculan segn el consumo de energa por minuto
de tiempo de trabajo efectivo.
El trmino descanso significa lo contrario de fatiga, es la eliminacin de la
fatiga, el retorno a un estado de normalidad; cuando la actividad de un rgano
demanda ms oxigeno que el que puede tener a su disposicin, se llega a una
alteracin del metabolismo por acumulacin de productos intermedios (cido
lctico) que frenan la continuacin del desarrollo de las reacciones normales
ligadas a la actividad originando un estado de fatiga. El descanso favorece la
eliminacin de esos productos intermedios acumulados, generadores de fatiga.
Si estudiamos la curva de descanso durante una pausa, vemos que representa
una funcin exponencial: en la primera parte de la pausa, el descanso hace
grandes progresos, para ir debilitndose hasta hacerse sensiblemente nulo en

las ltimas partes); el valor del descanso al principio de la pausa es mucho

mayor que posteriormente.
El resultado obtenido con la pausa es ptimo cuando esta es tan corta como
sea posible; numerosas y pequeas pausas pueden impedir frecuentemente,
para una misma duracin total, el incremento de la fatiga, mientras que largas
pausas de la misma duracin total no lo pueden evitar.
Pausas: podemos considerar a la pausa como un estado de no actividad que
se incorpora al desarrollo de un trabajo; pero no debe entenderse como una
inactividad real de todo el cuerpo, ya que puede expresar la interrupcin de la
actividad de un rgano o de pausa muscular.
Las pausas se pueden dividir segn su duracin en:
a- Pausas muy cortas: duracin no mayor de 3 minutos; se usan
generalmente en los trabajos cadenciosos, repetitivos, como el trabajo en
cadena.
b- Pausas cortas: de 3 a 10 minutos; pueden ser a su vez pausas
organizadas y no organizadas o voluntarias, segn que estn prescritas por
la ley o por el rgimen interno de la empresa(pausas organizadas) , por la
falta de organizacin de la empresa( las no organizadas) o que el obrero se
las tome cuando le parece (voluntarias)
Siempre es recomendable la pausa organizada, sistemtica, ya que se hace
en el momento oportuno, teniendo el valor de descanso que se quiere obtener;
desde el aspecto psicolgico, este tipo de pausa tiene frecuentemente una
favorable influencia sobre la produccin en el tiempo que precede a la misma,
pues con la espera de la pausa se trabaja mas rpido.
Las pausas cortas deben ser frecuentes y no sobrepasar los 5 minutos en el
caso de trabajos con exigencia nerviosa y de atencin; para las formas
corrientes de trabajo, sern menos frecuentes y mas largas (por ejemplo 10
minutos cada 2 horas) Se aconseja tambin hacer las pausas un poco mas
cortas en las horas en que la disposicin al trabajo es la mejor, y un poco mas
larga en caso contrario, adaptndose as a la curva fisiolgica de trabajo.
c- Pausas: duran ms de 10 minutos y desempean un gran papel en el caso
de trabajos corporales pesados, sobre todo si se ejecutan en ambientes
calurosos.
Es conveniente una pausa de reposo de al menos media hora en trabajos que
duren mas de 6 horas; se puede repartir esta de tal manera que el tiempo de
trabajo quede dividido en 3 partes, fraccionando la pausa de media hora en una
de 10 minutos y la segunda de 20 minutos.
En caso de trabajar con una sola pausa, esta debe situarse entre la mitad y
los 2/3 del tiempo total de trabajo, coincidiendo con la hora de la comida
generalmente.

4. CURVA FISIOLOGICA DE TRABAJO

La disposicin ms favorable para el trabajo es en general durante las horas de
la maana. Al comenzar el trabajo matutino, existe una fase inicial de
calentamiento, de puesta en marcha, que dura aproximadamente de a 1
hora, seguida de una aceleracin hasta un punto culminante que se sita entre
la 2 y 4 hora de trabajo, para continuar con un descenso progresivo hasta un
mnimo que coincide con la hora de comer; despus en la tarde, hay un nuevo
aumento hasta un mximo en la 2 hora aproximadamente despus de la
comida, aunque sin llegar a alcanzar los niveles mximos de la maana, para
seguir con un descenso hasta el final del trabajo de la tarde. Durante la noche,
el descenso de la tarde contina, alcanzando un mnimo neto entre 1 y 3 de la
madrugada; a partir de este momento, la curva sube rpidamente para
continuar con la elevacin descrita en las horas matutinas.
Siempre que sea posible, el trabajo nocturno debera ser empleado solamente
para labores de limpieza, mantenimiento y reparacin, reservndose para la
maana y la tarde el trabajo principal.

5. CLASIFICACION DE LA ACTIVIDAD
Las variables fisiolgicas utilizadas para la clasificacin de la actividad son la
frecuencia cardiaca, la temperatura corporal. el ndice de sudoracin, el
consumo de O2 y las Kcal. gastadas. Si el trabajo se realiza en un ambiente
caluroso, el consumo de O2 ser el mismo que en condiciones ms frescas,
pero el ritmo cardaco, la temperatura rectal y el ndice de sudoracin, indicaran
una carga de trabajo ms elevada; es importante siempre relacionar el
consumo de O2 con alguna otra de las variables mencionadas, porque una
actividad de trabajo puede clasificarse como ligera desde el punto de vista del
consumo de caloras y sin embargo quedar catalogada como pesada desde el
punto de vista de las condiciones climticas; esto ayuda a comprender las
consecuencias de las condiciones de trabajo adversas, tanto de bienestar
como de productividad, ya que una actividad pesada siempre lleva aparejadas
interrupciones prolongadas y costosas.
Se considera que la tarea no debe comprometer ms del 32% de la
Capacidad Fsica mxima de la persona, que en el caso de los trabajadores
latinoamericanos es, como valor promedio, de 4 Kcal. x min. o 2.000 Kcal. x
jornada de 8 horas; a partir de aqu, el trabajo compromete la capacidad
metablica y cardiorrespiratoria, por lo que debemos disminuir la actividad
aplicando estrategias ergonmicas, tcnicas o administrativas. Lo ideal es que
se comprometa solamente alrededor de un 20% de la capacidad fsica maxima.
CLASIFICACION DEL
TRABAJO

Consumo energtico.
Kcal. x min.

% de Capacidad Fsica
Comprometida. CFT

LIGERO
MODERADO
PESADO

Menos de 2.5
De 2.5 a 4
Mas de 4

Menos de 20%
De 20% a 32%
Mas de 32%

6. PROCEDIMIENTO PARA CALCULAR EL CONSUMO ENERGETICO.

Descomponer al mximo las diversas secuencias de la actividad efectuada por
el operario en su puesto de trabajo, a fin de caracterizar:
a) Esfuerzos estticos:
- Resumir las diversas posturas que el trabajador adopta en el curso de su
trabajo, cronometrando la duracin de cada una.
-

Medir la duracin de un ciclo de trabajo y proyectarlo a una hora de trabajo,

tomando en cuenta los tiempos en que el trabajador cambia de posicin. Es
fcil en los trabajos repetitivos, pero cuando estos son aleatorios, no
repetitivos, se debe promediar en una hora.

Se considera la posicin espalda flexionada, cuando el ngulo formado

entre el eje del tronco y la vertical es mayor de 30, y espalda muy
flexionada cuando es de 45 o mas.

b) Esfuerzos dinmicos:

Levantamiento o transporte de cargas:

No se consideran las cargas que se arrastran o empujan; solo las que se

levantan, transportan o bajan.
Cuando la carga es trasladada de un lugar a otro, sin que el trabajador se
mueva, se considera como traslado horizontal de carga.
Se deben precisar los diversos pesos de las cargas y las distancias
recorridas.

Desplazamientos del trabajador:

Se refiere a los efectuados sin transporte de cargas.

Los desplazamientos de retorno despus de haber llevado una carga,
no se consideran aqu, si no en el apartado de transporte de cargas.
Se deben considerar las distancias recorridas por hora, de ida y vuelta;
promediar si el trabajo no es repetitivo.
Si los desplazamientos son verticales, diferenciar los ascensos y los
descensos.
Cuando los desplazamientos son pocos, dividir el nmero total de metros
recorridos durante el da entre las horas totales de trabajo.

Otros esfuerzos musculares:

.
No se incluyen los esfuerzos debidos a manipulaciones de cargas o
desplazamientos del trabajador, porque ya fueron analizados.
Descomponer los diversos movimientos realizados, precisando para cada
uno de ellos cuales son los grupos de msculos requeridos (mano, brazo,
pierna y cuerpo ) y la intensidad y duracin de esta demanda.

Cuando se comprometen brazos y manos, se considera el trabajo de los

brazos, a menos que el trabajo con los dedos sea tambin significativo, en
cuyo caso se consideran aparte la mano y el brazo.
En relacin a la intensidad del esfuerzo, el criterio es muy subjetivo; se debe
caracterizar la intensidad del esfuerzo muscular para cada movimiento,
independientemente de la duracin y la frecuencia.

La suma de los esfuerzos estticos y dinmicos nos permite obtener el

consumo energtico total para el puesto de trabajo, siempre que este consumo
no dependa de la posicin corporal (la postura tiene un costo diferente)
Si nos basamos solo en el consumo energtico para evaluar la exigencia o
carga de un puesto de trabajo corremos el riesgo de subestimar la misma,
porque en muchos trabajos, por ejemplo repetitivos, donde solamente
intervienen un grupo reducido de msculos, como los de la mano y dedos, el
consumo energtico es poco, pero la demanda de movimientos durante
tiempos prolongados puede ser insoportable.
EVALUACION DEL CONSUMO ENERGETICO*
Adaptacin del Mtodo LEST por el Prof. Jos Laurencio Silva. UC

A.- ESFUERZOS ESTATICOS

POSICION DE TRABAJO

Kcal x minuto

Sentado
Normal
0.06
Brazos adelante o arriba + 0.10
Espalda flexionada
+ 0.09

De pie De rodillas Agachado Acostado

0.16
0.27
0.26
-----+ 0.14
+ 0.09
+ 0.01
0.06
+ 0.21
+ 0.04
------------

B.- ESFUERZOS DINAMICOS

DESPLAZAMIENTOS

Sin carga
Con carga

Kcal x metro
Horizontal
0.047
+ 0.001 x Kg.

TRASLADO DE MATERIALES
Kcal x frecuencia
Elevar cargas (0.015 x Kg) + 0 .32
Bajar cargas (0.005 x Kg) + 0.08

Ascenso
0.73
+ 0.005 x Kg

OTROS
ESFUERZOS
MUSCULARES
.
Mano
Brazo
Pierna
Cuerpo

Descenso
0.20
+ 0.005 x Kg

K cal x minuto
INTENSIDAD DEL ESFUERZO
Dbil
Medio
Pesado
0.30
0.40
0.50
0.9
1.4
2.0
0.7
1.1
1.5
3.2
5.8
7.2