El positivismo lgico

El positivismo lgico representa una escuela filosfica, formada

alrededor del Crculo de Viena, que aglutina las tradiciones del
empirismo y del anlisis lgico del lenguaje. En esencia, simboliza
una crtica a la mayora de las tesis filosficas tradicionales, y de
manera especial a los planteamientos relacionados con la
metafsica, la epistemologa y la tica.

El Crculo de Viena
El Crculo de Viena se gest en la dcada de 1920-1930 en torno a
Moritz Schlick, siendo sus principales miembros Otto Neurath, H.
Feigl y Rudolf Carnap (filsofos), Ph. Frank, Carl Menger
(economistas) y Kurt Gdel (fsico-matemtico). Comenz siendo un
grupo de discusin y termin siendo un movimiento organizado.
En 1929 edita su manifiesto El punto de vista cientfico del Crculo
de Viena y en 1930 funda la revista Erkentnis, dirigida por Rudolf
Carnap y Hans Reichenbach. Tuvieron contacto con la Escuela de
Berln, los empiristas de Upsala, simpatizantes americanos y los
analistas britnicos.
Durante los aos treinta este movimiento alcanz una gran difusin
pero el nazismo disolvi el grupo y sus miembros tuvieron que
exiliarse en Estados Unidos e Inglaterra.

Palacio de Belvedere, Viena.

Bases del positivismo lgico

La negacin de la metafsica:
El positivismo lgico sostiene que las hiptesis metafsicas son
rechazables por inservibles y los problemas que encierran son
tan intiles como irresolubles, pues no pueden ser objeto de
contrastacin emprica. El argumento es que cualquier intento
de trascender los lmites del conocimiento cientfico del mundo
desemboca en el absurdo.

El fisicalismo y la unidad de las ciencias:

El fisicalismo es la concepcin que afirma que:
o
Todos los procesos de la experiencia se pueden
explicar recurriendo a procesos fsicos, siendo la fsica
el modelo gua de conocimiento por el que se debe
orientar cualquier disciplina.
o
Todos los enunciados cientficos se pueden reducir a
los enunciados de la fsica.

La verificabilidad emprica:
Ofrece un doble frente de desarrollo:
o
Cuestiones de fundamentacin metacientficas.
o
Problemas de significatividad de los enunciados.
En esencia, los positivistas lgicos formularon distintas versiones
del principio de verificacin. El objetivo era determinar un criterio
que permitiera distinguir el carcter cientfico de un enunciado, as
como un criterio de demarcacin entre enunciados con significado y
enunciados sin significado. Se trata de dos cuestiones
complementarias que quedan resumidas en la afirmacin: el
significado de una proposicin consiste en su mtodo de
verificacin.
Los principales defensores de este principio fueron: M. Schlick y
Alfred Jules Ayer. Entre sus crticos figuran Willard van Orman
Quine y Karl Popper.

El principio de verificacin y sus crticos

Moritz Schlick

Formul el principio de verificacin del siguiente modo: una

proposicin slo tendr sentido si se pueden enunciar las
condiciones bajo las cuales dicha proposicin sera verdadera y
aqullas bajo las cuales sera falsa. De modo que, si se es incapaz
de verificar una proposicin, dicha proposicin ha de ser
considerada como carente de significado.

Alfred Jules Ayer

Con relacin al principio de verificacin, Ayer estableci
un sentido fuerte y otro dbil de verificacin. En el sentido fuerte,
una proposicin es verificable siempre y cuando su verdad pueda
ser concluyentemente establecida por la experiencia. Esta acepcin
pone en evidencia las leyes generales de la ciencia, pues ningn
nmero finito de casos observables puede establecer de forma
definitiva ley alguna. En el sentido dbil, una proposicin es
verificable si es posible para la experiencia hacerla probable.

Rudolf Carnap
La rigidez del principio de verificacin supona no slo la
exclusin de las proposiciones metafsicas, sino que tambin
condenaba como sinsentidos enunciados o proposiciones
cientficas. Carnap rebaj las exigencias del verificacionismo
extremo sin abandonar el principio como criterio de demarcacin
entre la ciencia y lo que no es ciencia. Sustituy el concepto de
verificabilidad por el de contrastabilidad. Segn esta concepcin
era suficiente que un enunciado tuviera un contenido fctico tal que
tuviera una conexin con la experiencia a travs de recursos lgicos
especiales, como su relacin con un particular lenguaje.

Willard van Orman Quine

Quine elabor una fuerte crtica al verificacionismo, principio al que
califica de dogma. Su ataque est dirigido a dos puntos:

La distincin entre enunciados analticos y sintticos.

El reductivismo radical.
Las conclusiones de Quine son:

No se puede especificar con propiedad la nocin de

analtico.

Nunca es un enunciado aislado el que se somete a

verificacin, sino un sistema global de creencias y teoras.