EVOLUCIN DE LA IDENTIDAD CULTURAL REGIONAL EN EL

ESTE DEL PARAGUAY.

Guido B. Alarcn Corrales
RESUMEN
Desde una aproximacin exploratoria se describe la situacin de contacto
entre diferentes culturas en el espacio de las tres fronteras Brasil,
Paraguay, Argentina. Se traza la posibilidad de la aparicin de una
identidad cultural regional diferenciada sin que esto signifique un proceso
de asimilacin forzada. Finalmente se plantea la necesidad de una mayor
produccin intelectual especfica para la regin.
Palabras clave: Identidad Cultural, Asimilacin cultural, Tres Fronteras.
1. Introduccin
El pensar la realidad de frontera no es un tpico nuevo en el quehacer acadmico de
cualquier latitud y muchos investigadores vienen realizando contribuciones
significativas desde las ms variadas aproximaciones1. No obstante por lo menos en lo
que hace a la realidad de latino Amrica y muy particularmente al Paraguay, es
sugestivo e importante el hecho de que nuestras sociedades han sido, hasta hace pocos
aos atrs, estudiadas predominantemente desde sus respectivos centros cuando, como
en el caso de la frontera Brasil - Paraguay, sta reviste una centralidad pocas veces
apreciada como tal.
Con la aparicin y desarrollo del polo urbano fronterizo en el este del Paraguay se inicia
un proceso todava activo en nuestros das, de conformacin de una nueva identidad
regional, amalgama de elementos provenientes de lugares tan diferentes entre si como
podran ser Brasil, Lbano o Taiwn.
Sin embargo, es importante considerar que pareciera existir un consenso entre los
cientficos sociales de que la compleja realidad mundial ha rebasado la capacidad
explicativa, interpretativa y de previsin de los paradigmas y teoras prevalecientes, y
que, en consecuencia, es urgente buscar herramientas metodolgicas adecuadas para
vislumbrar los fenmenos sociales que traer consigo el siglo XXI2.
Este paradigma es aplicable a la realidad regional a la que decidimos considerar como
un importante elemento que nos permita comprender la realidad regional, que contiene
particularidades socioculturales en permanente desarrollo y evolucin.
Desde la fundacin de la que se llamara inicialmente Pto. Pdte. Stroessner, la frontera
del Paraguay con el Brasil inaugur un modelo de comunicacin que vendra a
modificar sistemticamente el paisaje de la regin. Este cambio que inicialmente se
traducira en la victoria del hombre sobre la selva otrora indomable, se extendera hasta
configurar un espacio humano con caractersticas suficientemente nuevas como para
definir una identidad cultural comn a los pobladores de ambas orillas del Paran.
1

Principalmente en la investigacin sobre los problemas de la frontera EEUU Mexico como se verifica en los trabajos deo Heyman (1994),

Kearney (1991) o Vila (2000b)

2

. Steingress, Gerhard.

La cultura como dimensin de la globalizacin: Un nuevo reto para la sociologa., 2002

El consenso al que nos referamos previamente resulta del reconocimiento de la

velocidad con que hoy los fenmenos sociales ocurren, y que vuelve es prcticamente
imposible su interpretacin a partir de teoras, que en consecuencia aparecen siempre
rezagadas3.
El presente trabajo pretende iniciar una discusin sobre los aspectos constitutivos de lo
que podra llamarse la identidad regional Paranaense. Desde una aproximacin
exploratoria se exponen algunos argumentos que, se espera sirvan de detonantes a
mayores y mas acabados estudios sobre el tema.
2. El contexto y la historia como subsidiarios en la formacin de la identidad
El contacto entre personas provenientes de diferentes culturas que llegaron al Alto
Paran entre los aos 60 hasta mediados de los 80, fue gradualmente desdibujando las
individualidades nacionales, en un proceso de asimilacin y posterior reformulacin de
nuevos modelos, signos y estrategias de interaccin. Sin que esto signifique la
desaparicin de los patrones y esquemas originales, los cdigos ancestrales se fueron
acomodando a las nuevas necesidades del entorno. Este fenmeno es exhaustivamente
estudiado por la Sociologa desde diversos enfoques. De acuerdo a Giner los patrones y
esquemas constituyentes de una cultura deben poseer cierta estabilidad para enmarcar y
ordenar la conducta de sus miembros. Esto no significa que la cultura sea impermeable
y esttica. De hecho las culturas deben adaptarse no slo al medio ambiente fsico y
social, sino a nuevos factores de naturaleza cultural, como son las innovaciones
tcnicas, la introduccin de ideas o creencias nuevas, las tensiones entre subculturas y la
imposicin o difusin de elementos normativos. La Teora de la Estructuracin del
socilogo ingls A. Giddens centra su inters en el anlisis de los conceptos ontolgicos
que participan en la conformacin y consolidacin de la vida social; unos principios
referidos a las potencialidades transhistricas y constitutivas de todas las sociedades. A
los efectos del presente ensayo, es particularmente importante su exposicin de la
necesidad de la coexistencia de ambas dimensiones (agentes y estructura) para entender
la generacin y mantenimiento de las prcticas sociales desarrolladas en un espaciotiempo.
A este respecto consideremos tambin que para perfilar la relacin entre cultura,
identidad y reflexin sociolgica es posible plantear una hiptesis donde las nuevas
identidades ya no se construyen mediante la delimitacin nacional-cultural, sino ms
bien a travs de una transgresin sistemtica de las tradiciones, estructuras y fronteras,
como efecto de la imposicin de nuevas realidades sociales en el marco de la
globalizacin: la cultura se ha convertido en un reto, tambin para la sociologa4.
La coexistencia de ms de una cultura en un espacio geogrfico nico suele verse como
terreno frtil para la asimilacin cultural con la consecuente perdida de elementos
constitutivos de la cultura dominada por la dominante5. No obstante, la interaccin
3

VICTOR BATTA FONSECA UTILIDAD de la PROSPECTIVA en los ESTUDIOS INTERNACIONALES

STEINGRESS GERHARD

La asimilacin es el proceso por el que una persona o grupo adopta como propia la cultura dominante en la sociedad, al mismo tiempo que va

. - La cultura como dimensin de la globalizacin: Un nuevo reto para la sociologa. 2002

abandonando su identidad cultural diferenciada. Francisco Torres, De la asimilacin al pluralismo. Inmigracin y gestin de la diversidad cultural en las
sociedades contemporneas; Arxius de Cincies Socials, n 11/2005. Facultat de Cincies Socials. Universitat de Valncia

entre modelos culturales al contrario de lo que se podra pensar, no compromete la sobre

vivencia de los patrones de asignacin a tal o cual contexto de origen, de hecho la
dinmica impuesta por la interaccin puede hasta contribuir para su fortalecimiento. En
las palabras de Molano6, la identidad no es un concepto fijo, sino que se recrea individual y
colectivamente y se alimenta de forma continua de la influencia exterior. La misma autora
afirma que de acuerdo con estudios antropolgicos y sociolgicos, la identidad surge por
diferenciacin y como reafirmacin frente al otro. La identidad regional no es un elemento
esttico, sino una entidad sujeta a permanentes cambios, y est condicionada por factores
externos y por la continua retroalimentacin entre ambos.

Los habitantes del Este del Paraguay escuchan con frecuencia que su manera de
vestirse, trabajar y hasta las costumbres relacionadas al ocio y el esparcimiento son muy
similares a las brasileas. De la misma manera, el habitante de Foz de Iguaz, en el lado
brasileo son interpelados por sus compatriotas al verificar que en su cotidiano existen
elementos importados del otro lado del ro. A modo de ejemplo, el tomar Terer,
costumbre tradicionalmente paraguaya, no causa extraeza a los pobladores del lado
brasileo y la mezcla del idioma constituye un aspecto que, de por s solo amerita un
anlisis profundo. El comerciante paraguayo coloca sus mercaderas en sacolas7, el
brasileo llama al paraguayo Chirn8, las casas comerciales son lojas y de vez en
cuando, en medio a una conversacin se escuchan frases en chino o rabe.
Es en estos eventos donde notamos una tendencia hacia un complejo proceso de
hibridacin cultural, donde podemos metafricamente interpretar los contactos
culturales como la fuente de un sincretismo que se establece en un tercer espacio y
genera un nuevo tipo de identidad y alteridad. Podemos decir que la hibridacin cultural
es uno de los elementos activos del cambio cultural y explica la aparicin de nuevas
formas culturales a partir del espritu creativo y sintetizador de determinadas
subculturas, cuyos productos entran en la circulacin internacional como lingua
franca9
En este paisaje que mas se parece al escenario de una pelcula post apocalptica de las
que tanto gusta a Hollywood, la identidad parecera diluirse en el sucio y desordenado
intercambio de mercaderas, aromas y humores que se desarrolla sobre las siempre
llenas de basura calles de Ciudad del Este. Sin embargo, en esas mismas calles se
configura lo que Giner llama complejos y reas culturales10 hasta constituir una suerte
de ethos de clase11 que aunque incorporndolos, trasciende los elementos culturales de
las diferentes regiones de origen de sus componentes. El paranaense puede parecerse
ms a otro paranaense brasileo que, por ejemplo a un asunceno o encarnaceno. Las
circunstancias y la historia cooperaron en el surgimiento de respuestas singulares que

MOLANO, O; Identidad cultural un concepto que evoluciona. In Opera, Nro. 7 P. 69; externado, Colombia, 2007

En portugus Pequeos sacos o bolsitas de polietileno.

Deformacin del Guaran Che Iru.

STEINGRESS GERHARD

10

GINER, S. Op Cit. P.82

11

Ethos de clase: "Formula generadora, no constituida como tal, que permite engendrar, sobre todos los problemas de la

Op. Cit.

existencia ordinaria, unas respuestas objetivamente coherentes entre s y compatibles con los postulados prcticos de una relacin
prctica con el mundo." (BOURDIEU, Pierre. La distincin: criterios y bases sociales del gusto. Editorial Taurus. Madrid. 1998, p.
429.).

expresan, o mejor, corresponden a unas estructuras constituidas e integrantes de las

prcticas del paranaense en sociedad, su habitus12
Cabe entonces bajo este contexto liberar la pregunta: Es la hibridacin slo un efecto
de la globalizacin o puede valorarse como una praxis determinante de tal proceso?
Ahora bien, los procesos de hibridacin se basan, con todo, en una doble dinmica
subversiva: por un lado acentan la deconstruccin de las culturas establecidas, por otro
buscan nuevas formas de integracin multicultural. As pues, paradjicamente la
hibridacin transcultural requiere de aquello que pretende superar, es decir, de la
existencia de naciones, culturas y tnias, y sus correspondientes identidades13.
La identidad cultural resultante probablemente responde a unas exigencias objetivas de
produccin y la produccin de sus prcticas no puede salirse de estas. El uso del
portugus como parte del instrumental cotidiano, inclusive por paraguayos cuya lengua
nativa es el guaran y no hablan castellano es un claro ejemplo de esta adecuacin de los
medios a las necesidades. Por otro lado esa identidad particular traducida en su acepcin
ms visible como praxis, constituye un sustrato de conocimiento que se perpeta y
actualiza. Los nuevos integrantes de la sociedad no tardan en asimilar y adecuarse a la
particular manera de hacer las cosas de esta regin, interiorizando y aceptando las
condiciones ya no como constituidas sino como naturales.
Cabe aadir otro complejo de preguntas claves: Es la hibridacin transcultural una
manifestacin de los sujetos y de una nueva sensibilidad o ms bien la consecuencia del
progresivo dominio de lo aparente, de un tipo de deseo que se ha convertido en mito, en
algo propio de la globalizacin imaginada? Hasta que punto se trata de una realidad
cultural propia y no de una cultura del simulacro, como insina Baudrillard, o de la
indiferencia relacionada con una emergente cultura del narcisismo, segn Christopher
Lasch (Lasch, 1999)?14
En fin: Es la hibridacin cultural parte de lo que Gustavo Bueno rechaz como el
mito de la cultura (Bueno, 1996), la pseudocultura segn Blanca Muoz (Muoz,
1995) o la cultura en mosaico avisada hace tiempo por Abraham Moles (Moles,
1978)?15.
No podemos profundizar en estos aspectos, pero insistimos (a) en el carcter inoportuno
de la idea de cultura homognea, (b) que todas las culturas histricas, incluyendo las
meramente tnicas, se definen a partir de su interrelacin e interaccin con otras, y (c)
que tanto la naturaleza como el cambio de esta interrelacin constituyen un objeto
importante del anlisis sociolgico. Por ello, consideramos que la transculturacin e
hibridacin cultural son los principales determinantes de la permanente redefinicin
cultural, es decir, de la permanente reconstruccin simblica de la realidad social.16
12

Habitus: "Sistemas de disposiciones duraderas y transferibles, estructuras estructuradas predispuestas para funcionar como estructuras estructurantes

, es decir, como principios generadores y organizadores de prcticas y representaciones que pueden estar objetivamente adaptadas a su fin sin suponer la bsqueda
consciente de fines y el dominio expreso de las operaciones necesarias para alcanzarlos, objetivamente reguladas y regulares sin ser el producto de la obediencia a
reglas y, a la vez que todo esto, colectivamente orquestadas sin ser producto de la accin organizada de un director de orquesta." (BOURDIEU, Pierre. El sentido
de lo prctico. Editorial Taurus. Madrid. 1991, p. 92.).
13
14
15
16

STEINGRESS GERHARD

Op. Cit.

,
.
STEINGRESS GERHARD Op. Cit.
,
.
STEINGRESS GERHARD Op. Cit.
,
.
La cultura como dimensin de la globalizacin: Un nuevo reto para la sociologa. Gerhard Steingress, 2002

3. Conclusin
Esta identidad surgida a partir del encuentro de varias culturas no compromete sin
embargo la conducta y el pensamiento individual de los actores. Echando mano a una
terminologa Durkheiminana, el tre individual puede contener en grado superlativo
elementos naturales del marco cultural original de cada sujeto.
De hecho si nos atenemos estrictamente a los postulados de Durkheim, solamente
podemos estudiar cientficamente el tre social. La intimidad de los fenmenos
psicolgicos escapa a la capacidad de evaluacin de nuestra disciplina. Sin embargo
podemos arriesgar una hiptesis en la que los elementos constitutivos de las culturas de
origen permanecen y definen la conducta individual principalmente en las prcticas y
procedimientos de interaccin con individuos derivados o vinculados a su grupo
primario. 17
Esta hiptesis podra ser verificada desde la observacin de las caractersticas y
procedimientos utilizados en los diferentes barrios de las ciudades que constituyen las
tres fronteras. Es muy probable que en esas ocasiones los cdigos y smbolos sean mas
cercanos a aquellos determinados por la cultura de origen que a los producidos por la
interaccin de frontera.
No se puede dejar de mencionar cierta similitud entre lo expuesto anteriormente sobre la
conformacin de una identidad regional basada en exigencias de la produccin y la idea
de Durkheim de la socializacin metdica en la que reduce el proceso educativo a una
socializacin. la presin que sufre el nio en todos los instantes, es la presin misma
del medio social que trata de hacerlo a su imagen de la que los padres y maestros solo
son representantes e intermediarios. La absorcin de
El propio concepto de frontera ha ido adaptndose a los distintos marcos referenciales
que se fueron imponiendo a travs de la historia. Inicialmente como se trataba de un
concepto poltico, la frontera atiende a un pensamiento positivista como parte de un
organismo mayor que es el estado. Con la emergencia del pensamiento crtico en la
geografa y la incorporacin de una lectura marxista que privilegio la instancia
econmica, el espacio pas a ser explicado como resultado de factores econmicos y
pasible de ser envuelto y transformado a partir de las organizaciones productivas. As
como Compte vio surgir la sociedad nacional como forma de vida social con sus
desigualdades sociales, sus leyes estructurales y dinamicas propias diferentes de
cualquier otra, bsicamente una nueva forma de sociedad, en estos primeros aos del
siglo xxi, se percibe el surgimiento de un modelo econmico y social que trasciende las
fronteras dando lugar a espacios definidos por caractersticas cada vez menos nacionales
y cada vez mas referidas a aspectos socio culturales. Las fronteras son espacios de
condensacin de procesos socioculturales. Esas interfases tangibles de los Estados
nacionales unen y separan de modos diversos, tanto en trminos materiales como
simblicos. Hay fronteras que solo figuran en mapas y otras que tienen muros de acero,
fronteras donde la nacionalidad es una nocin difusa y otras donde constituye la
categora central de identificacin e interaccin. Esa diversidad, a la vez, se encuentra
17

El carcter primario de dichos grupos se debera al hecho de que son los primeros, desde un punto de vista cronolgico, con los que el individuo se

relaciona desde el momento de su nacimiento (familia, grupo de juegos); y son tambin los primeros, desde un punto de vista cualitativo, a la hora de moldear el
yo social de la persona, proporcionndole los motivos, normas y valores que guan su conducta y estructuran su autoimagen. Horton Cooley, Organization. A
Study of the Larger Mind. En Romn Reyes (Dir): Diccionario Crtico de Ciencias Sociales, Pub. Electrnica, Universidad Complutense, Madrid 2004

sujeta a procesos y tendencias. Paradjicamente, cuando se anuncia el fin de las

fronteras en muchas regiones, como muestra Driessen para las fronteras de Europa con
Africa, los lmites devienen ms poderosos. En las fronteras la tensin entre legalidad e
ilegalidad es parte constitutiva de la vida cotidiana. Las transacciones comerciales entre
las poblaciones son consideradas muchas veces como contrabando por los Estados
mientras es la actividad ms natural para la gente del lugar.18
La cita anterior bien podra haber sido inspirada en la dinmica de frontera que se
desarrolla a orillas del rio Paran. Aunque los fenmenos revistan caractersticas
generales similares, las especificidades regionales exigen modelos y estrategias
pensadas para atender ese contexto. En las palabras de Grimsom, en muchos autores
(por ejemplo, Robert Alvarez) an persiste la idea equivocada de que Mxico-EEUU es
la frontera por excelencia del mundo contemporneo, laboratorio de todas las fronteras.
El estudio de las fronteras de Europa, Africa, Asia y los incipientes estudios entre pases
latinoamericanos muestran que las fronteras del mundo son muy heterogneas e
irreductibles las unas a las otras. Sucede que no solo son diversas las relaciones
interestatales, sino tambin los vnculos entre las sociedades fronterizas y sus Estados
nacionales.19
La identidad regional en la frontera debe ser estudiada acabadamente por socilogos,
psiclogos, antroplogos, economistas, Etc. La necesidad de una mirada ms atenta
hacia la comprensin de los fenmenos sociales en el contexto de la frontera Paraguay,
Brasil, Argentina se verifica en el exiguo marco referencial terico nacional disponible
a la hora de plantear enfoques de mayor profundidad.
4. BIBLIOGRAFA

BASSAND, M. Cultura y regiones de Europa", Oikus-Tau Ediciones, Barcelona, Espaa, 1996

BOURDIEU, Pierre. La distincin: criterios y bases sociales del gusto. Editorial Taurus.
Madrid. 1998
BOURDIEU, Pierre. El sentido de lo prctico. Editorial Taurus. Madrid. 1991
Diccionario Crtico de Ciencias Sociales, Pub. Electrnica, Universidad Complutense, Madrid
2004
GINER, S. Historia, Ciencia y Sociedad, Peninsula, Barcelona, 1996.
GIDDENS, Anthony. La constitucin de la sociedad. Bases para la teora de la estructuracin.
Amorrortu Editores. Buenos Aires. 1995
GRIMSOM, A. Pensar fronteras desde las fronteras, NUEVA SOCIEDAD N 170.
NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2000
MOLANO, O. Identidad cultural un concepto que evoluciona. In Opera, Nro. 7 P. 69;
externado, Colombia, 2007
STEINGRESS, Gerhard. La cultura como dimensin de la globalizacin: Un nuevo reto para la
sociologa., 2002
TORRES F. De la asimilacin al pluralismo. Inmigracin y gestin de la diversidad cultural en
las sociedades contemporneas; Arxius de Cincies Socials, n 11/2005. Facultat de Cincies
Socials. Universitat de Valncia

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Grimsom, A. Pensar fronteras desde las fronteras, NUEVA SOCIEDAD N 170. NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2000

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Grimsom, A. Op. Cit.