El altar mayor y el de R eyes

de la Catedral de V alladolid Morelia*

Oscar Mazn
El Colegio de Michoacn
Punto de partida
Las catedrales mexicanas de la poca novohispana han ido
perdiendo gran parte de su configuracin barroca original.
Su historia, a partir de mediados del siglo pasado, es la de su
desmantelamiento paulatino. Slo conservan el coro en la
nave central las de Mxico, Puebla y Oaxaca; todas han
perdido ya su altar mayor exento o ciprs barroco que se una
al coro por medio de una cruja o baranda y slo Mxico y
Puebla conservan en el bside, al fondo, un gran retablo que
adornaba la capilla real.
Morelia, a la que se ornamentara tardamente, en la
segunda mitad del siglo xvm, es hoy quizs la ms desnuda
del antiguo esplendor que an contemplara en 1841 Madame
Caldern de la Barca:
Su riqueza es todava maravillosa, no obstante de que durante
las guerras civiles la han desposedo de unos 32 000 marcos de
plata. Deslumbra el oro y la plata del altar mayor. La balaus
trada que le une con el coro y las columnas que la sostienen
son de plata pura. El coro mismo es de una extraordinaria
belleza, lo es tambin su reja, de madera tallada y una de las
puertas es de plata maciza...1
*

Este artculo y sus documentos anexos se desprenden de la historia de

una gestin episcopal. Originalmente quise ver en uno de aqullos y
as aparece en un apndice de mi libro Entre dos m a jestades, la des
cripcin del retablo de los reyes. Muy oportunamente, sin embargo, el
arquitecto Manuel Gonzlez Galvn examin el testimonio y concluy
que se trata del tabernculo o ciprs del altar mayor. El propio Gonzlez
Galvn, a quien agradezco su fina observacin, se har cargo de la glo
sa del documento y reconstruccin ideal del ciprs en el nmero 59 de
la revista A nales del Instituto de Investigaciones Estticas de la
UNAM.

Tan slo cuatro aos despus, el 6 de agosto de 1845, da

de la transfiguracin, fue estrenado un altar mayor al pare
cer ya de gusto neoclsico2y el 23 de septiembre de 1858, ante
el fragor del radicalismo liberal, fue asaltada la iglesia por
la tropa arm ada para despojarla de la cruja y toda la dems
plata que tena,\ 3 Finalmente, en 1897 el arzobispo Arciga y
Ruiz de Chvez, con asesora del italiano Claudio de Molina,
determin renovar la decoracin interior trasladando el coro
al espacio ocupado por el altar de reyes, en el bside.4
Intento aqu contribuir al rescate de la tradicin retablstica novohispana en Morelia por lo que hace a los altares
mayor y de reyes de su catedral, una de las ms bellas de
Hispanoamrica. La ocasin de haber dado con escasos aun
que ricos documentos en algunos archivos de esa ciudad se
debi al estudio que realic de la gestin michoacana del
obispo Pedro Anselmo Snchez de Tagle entre los aos 1758
y 1772. Ella, por tanto, constituye el ambiente histrico perti
nente para hablar no slo del altar mayor y de reyes sino de
otras realizaciones tales como el seminario tridentino, la
escuela de infantes de catedral, la iglesia de San Jos y el
difiri de la m itra, que engalanaran la capital episcopal
michoacana durante aquel periodo dieciochesco.
Tal florecimiento de las artes, la educacin y las institu
ciones ha de entenderse sin embargo, no slo como manifes
tacin de una honda vocacin pedaggica y humanstica
propia del obispo, sino a la vez como tradicin de gobierno
diocesano, orientada mucho ms a reforzar las formas de
arraigo socio-cultural de los grupos locales, que a acatar
incondicionalmente las disposiciones reformistas de una mo
narqua borbnica dispuesta a socavar la relativa autono
ma fiscal y adm inistrativa de las iglesias catedrales en las
colonias.
As, a la secularizacin de las doctrinas h asta entonces
atendidas por frailes y a la expulsin de los jesutas educado
res en 1767, correspondi un fortalecimiento de la presencia
moral y material del clero diocesano notoria por la edifica
cin del seminario tridentino. A los frecuentes rumores sobre
la expropiacin de los diezmos a las iglesias, la mitra valliso
letana reaccion desde 1766-1768 dando a sus caudales de
fbrica un destino seguro: la ornamentacin de su catedral y

la reforma de sus instituciones litrgico-musicales. Todo ello

con cierta premura, ...no sea que el seor visitador [Jos de
Glvez] que se halla en Mxico como ms desptico, quiera...
imponer y ejecutar sus condiciones.7
El dramatismo prevaleci como tono en el perfil admi
nistrativo de la gestin de Snchez de Tagle y el barroco fue
el espritu que anim la expresin de las diversas formas de
vida social, henchidas de una religiosidad harto significati
va, lo mismo para el hacendado y el jornalero que para el
criollo y el mulato. Estas formas traducan el carcter y la
dignidad regionales y, en ltima instancia, reflejaban afa
nes propios del catolicismo tridentino novohispano.
Antes de ver los pormenores de la concepcin y forja del
altar mayor y de reyes resulta preciso insistir, una vez ms,
sobre el carcter de signo de estas obras, proyectadas por la
jerarqua eclesistica entre otras cosas para defender sus
propias tradiciones de gobierno y administracin. Pero ha de
ponderarse tambin la importancia pblica y duradera de
este tipo de realizaciones materiales en medio de aquella
sociedad volcada hacia lo sagrado en expresin mgica y
multicolor, crecientemente ornamental, donde construir el
altar mayor significaba edificar el corazn del conjunto ar
quitectnico, la piedra fundamental, el trono de Cristo.6 Por
otro lado, al esculpir el altar de los reyes evocando la autori
dad del monarca y su patrocinio sobre las iglesias de Indias,
en realidad se recordaba la misin de ste al servicio de la
Majestad divina.
Antecedentes del altar mayor y de reyes
Nuestro relato se inicia en septiembre de 1764 con el viaje del
tesorero del cabildo catedral de Valladolid, el poblano Ri
cardo Gutirrez Coronel, a las ciudades de Mxico y Puebla.
El obispo enviaba al rey por su conducto unos memoriales
que deba hacer llegar a Veracruz por la va reservada. Como
ya se construa el seminario tridentino frente a catedral de
dicada definitivamente apenas en 1745 y la escuela de
infantes estaba a punto de abrirse, decidi Snchez de Tagle
culminar la fbrica catedralicia mediante la construccin del
altar mayor y el de reyes. En consecuencia, pidi a Gutirrez

Coronel poco antes de salir ste que tomase informacin,

diseo o montea del altar mayor de la catedral de Mxico y
razn del mejor oficial que pudiera hacer otro igual y que
fuera del agrado del cabildo.7
Luego de algunos das de descanso en Puebla, Gutirrez
Coronel encarg al mayordomo del obispo Fabin y Fuero,
don Miguel Ballejo (sic), un plano para el altar mayor. Cuan
do lo hubo obtenido, el tesorero de la mitra de Valladolid
emprendi el viaje de regreso. En la ciudad de Mxico se
entrevist con dos Isidoro Vicente de Balbs, maestro arqui
tecto, escultor y dorador,8 autor de los esplndidos retablos
de Santa Prisca de Taxco donde al parecer haba vivido
hasta aproximadamente 1758 al quedar terminada aquella
iglesia. Gutirrez Coronel tambin le encarg un plano para
el altar mayor que le sera enviado ms tarde a Valladolid.9
Balbs no poda viajar a Michoacn en el trmino de un mes,
segn se le peda, pues h asta aquel momento el arzobispo
Rubio y Salinas le tena ejecutando una obra en el sagrario
metropolitano.10
Y an habiendo terminado dicha obra... finalizaba yo algunas
cosas de poco monto de tiempo que su ilustrsima pretenda
hacer para ms adorno de su obra.11

Cuando estuvo de vuelta en Valladolid, Gutirrez infor

m al captulo catedralicio que prefera no mostrar el plano
del artfice de Puebla, hasta no recibir el que haba dejado
haciendo en Mxico. Con todo, recomend, no sin cierto orgu
llo por su tierra, que para el altar mayor se hicieran gradas y
ramilletes como se usan en la ciudad de Puebla y que dan
mucho lucimiento en las funciones.12
Vientos de borrasca
1765 fue un ao difcil para la catedral de Michoacn, pues
las presiones fiscales estuvieron a la orden del da. Hasta
entonces la mitra adm inistraba las dos novenas partes desti
nadas al rey del total de diezmos. Esta concesin para el
cobro y administracin de los reales novenos haba contri
buido a aum entar en un 10% las rentas del fondo de fbrica de
catedral entre 1760 y 1765.13 Sin embargo, en este ltimo ao

venca el contrato y corran ya rumores de que en lo futuro la

corona pondra sus propios administradores. Todo esfuerzo
por mejorar la postura del arrendamiento de este ramo resul
t intil y el 20 de agosto fue nombrado un administrador del
rey.14
La frecuencia e impopularidad de las presiones fiscales,
ms las dificultades internas como la pasada epidemia de
m atlazhuatl y una primera leva para la formacin de mili
cias que result sumamente impopular, crearon un clima de
franca desaprobacin, recelo y temor en la jerarqua michoacana. Por otra parte, se tomaron decisiones tendentes a refor
zar el proyecto diocesano por lo que toca a su dimensin
cultural.
El obispo Snchez de Tagle dispuso que los caudales del
ramo de fbrica se destinaran de inmediato a las siguientes
obras en la catedral: la construccin de un edificio para
nuevo bautisterio con pila bautismal y casa para el vicario
de catedral que se pondra encima de la sacrista y del nuevo
bautisterio,V 5 es decir, el magnfico palacete de cpula elpti
ca segn el estilo del seminario tridentino y que hoy conoce
mos como la m itra. En seguida, nuevo remate para la torre
poniente de catedral que se hallaba derruida por un rayo
desde 175416 y finalmente, el concurso de oposicin al que
seran convocados diestros maestros de arte de varias dice
sis para que presentaran sendos proyectos para altar mayor
y altar de reyes.17
Todo ello fue ordenado sin licencia real, pues se tema
que el rey entrara en la administracin de los caudales de
fbrica del cual son nicos administradores el obispo y su
cabildo.18
La torre del poniente
El 29 de enero de 1766 el tesorero Gutirrez Coronel propuso
al cabildo de parte del obispo, que se m andara componer la
arruinada torre poniente de la catedral que poco antes desta
cara el viajero fray Francisco de Ajofrn asentndolo en su
diario: la catedral vallisoletana domina todo el panorama,
aunque una torre haba perdido dos de sus cuerpos a causa de
un rayo.19

Durante la temporada de secas de 1766 fue el maestro

Francisco Gudio, a quien Tovar de Teresa atribuye los arbo
tantes o botareles rococ de la iglesia de Santa Rosa de
Quertaro,20 quien repar el segundo cuerpo y confeccion la
linternilla y remate de la torre occidental o del reloj que hoy
se distingue de la oriental o de las campanas. En la sesin del
cabildo catedral del 15 de septiembre de 1766 dieron los peri
tos su informe sobre la conclusin de los trabajos:
El maestro Gudio de Quertaro ha hecho la fbrica de dicho
remiendo con todo magisterio... reforzando las cuarteaduras
del segundo cuerpo de la torre occidental con las reflexiones
del arte; que asimismo los remiendos de las cornisas con toda la
uniformidad en la correspondencia de sus miembros, que la
nueva construccin de su tercer cuerpo o linternilla guarda
uniformidad con la torre de las campanas, sin que ni en sus
ornamentos desdiga en nada la una de la otra, guardando
igual simetra en todo hasta en su pilarejo, pinjante o remate,
observando en lo ejecutado en dicha obra los preceptos del
arte, por lo que se hallan se le debe recibir y aprobar dicha
obra.21

Hacia los altares mayor y de reyes

Los meses siguientes vieron los preparativos para el con
curso de oposicin. Tocante a la capilla real, el cabildo ecle
sistico propuso por lo pronto que el frontal del altar de reyes

se hiciera de plata y en cuanto al altar mayor la mayora de

los cannigos se inclin por que ste fuera de madera. Ade
ms, deban ponerse ya los edictos convocatorios para aque
llos maestros que quisiesen hacer postura de la superinten
dencia de dicha fbrica.22 Consecuentemente, se recibirn
los proyectos a lo largo de 1767 para que en los primeros
meses del ao siguiente se otorgara la superintendencia al
elegido.
Por la documentacin se advierte cierta premura de
parte del captulo diocesano para llevar adelante el proyecto,
pues teman que su majestad y el seor virrey trataran de
echar mano de los caudales de las iglesias para socorrer las
urgencias que le asisten a la corona y que antes que esto se
verifique, sera bueno se pusiere por obra la fbrica del altar
mayor de Valladolid que est pendiente de la determinacin
de su seora ilustrsima.23
Sin embargo, el obispo Snchez de Tagle inst a su
cabildo a recobrar la serenidad. El concurso no se efectuara
sino hasta muy entrado 1768 y como quedase vacante en
aquel momento el cargo de contador mayor de catedral que se
provea mediante remate de postura en arrendamientos cele
brados en la ciudad de Mxico, el prelado orden que esta vez
no se pusieran los edictos, sino que el nuevo contador se
reclutase lo ms calladamente posible a fin de preservar los
intereses de la m itra.24 Con todo, hasta la navidad de 1768 la
catedral michoacana retuvo el aliento en espera de que el rey
quitara definitivamente a la Iglesia de la administracin de
los diezmos, encargando en adelante su cobranza y distribu
cin a oficiales reales, lo cual no lleg a ocurrir.
Los artfices y el concurso
Los proyectos de los que se conserva memoria histrica fue
ron tres. Todos incluyeron sendos planos o m apas para el
altar mayor de Valladolid y slo dos se refirieron al altar de
reyes en su correspondencia. Desafortunadamente, la planta
y alzado de los proyectos se hallan extraviados en algn
archivo o perdidos para siempre. Solamente nos queda el
registro de las cartas ms el texto de una de ellas y la descrip
cin verbal que de su tabernculo o ciprs dirigiera a Valla
dolid el propio don Isidoro Vicente de Balbs.

Al primero de los artfices le hemos dejado en Puebla. Se

trataba de don Miguel Ballejo, pariente y segundo mayordo
mo del obispo Fabin y Fuero. Haba delineado desde 1765 el
mapa y condiciones para la obra del tabernculo o ciprs de
la catedral de Valladolid y ahora, en 1768, peda al captulo
diocesano honorarios por su trabajo. Sin embargo, en mayo
de ese ao se le dieron 12 pesos por sus mapas, pues estaban
errados y eran de baja calidad,25 en vista de lo cual el
proyecto de Ballejo qued descalificado.
El otro candidato era don Ignacio Mariano de las Casas,
queretano, nacido en 1719.26 Las cartas e informes que le
recomendaban en la capital episcopal del gran Michoacn27
tenan a de las Casas por artista de calidad y sus prendas
queretanas le merecieron de los cannigos de Valladolid la
siguiente opinin: All se ha distinguido por sus magnficas,
nombradas y pulidas obras: su destreza est en lo extraordi
nario de sus estructuras tan fijas y niveladas al arte, que no
parece sino que la naturaleza as las cri.28
Segn acuerdo del 11 de enero de 1768, el captulo dioce
sano determin escribir a de las Casas as como a otros
artistas de aquella ciudad y de la de Celaya y otras partes
para que hagan sus mapas de la obra, en la inteligencia de
que no se les ha de pagar, sino slo les sirva de oposicin.29
No les faltara razn a los capitulares para escribir a otros ar
tfices si tomamos en cuenta que por aquel entonces el Bajo de
Guanajuato y el Potos novohispano vivan momentos de
gran esplendor artstico. Basta con mencionar la iglesia de
La Compaa en Guanajuato, dedicada en 1765, y la del
Carmen en San Luis Potos en la que se trabajaba ya en
1761.30
Para el caso de Valladolid se dara un ao y medio de
plazo al maestro que se contratara y se gastaran, slo para el
altar mayor, de 11 a 12 500 pesos. Al parecer los planos o
mapas de Ignacio de las Casas gozaron de aprecio y estima
cin no slo entre los capitulares, sino hasta del mismo obis
po. En junio de 1768, de las Casas dijo estar dispuesto a
construir no slo el altar mayor y de reyes de esa iglesia,
sino tambin la cruja, baptisterio y pila bautismal, todo por
el mismo precio.31
Del tercer artfice, don Isidoro Vicente de Balbs, volve

mos a tener noticias en 1768. Sus trabajos en la catedral de

Mxico le haban impedido asistir antes a Valladolid pero
ahora el nuevo tesorero del cabildo, don Agustn Francisco
de Esquivel y Vargas, le peda tener listo su diseo y enviar,
adems, una abreviada copia del tabernculo que don Isi
doro Vicente confeccionara en la catedral de Mxico.32 Es
decir, los nuevos patrones tomaban en cuenta como modelo
la obra ms reciente construida por Balbs en la catedral
metropolitana: un altar mayor con su tabernculo, segura
mente el del sagrario.
Por fin, en la sesin del cabildo catedral del 2 de mayo de
1768, se ley una carta que acompaaba al proyecto de Bal
bs para la catedral michoacana. Este consista en la cons
truccin del altar mayor y del retablo de reyes. Por el primero
peda 24 000 pesos y ejecutara el segundo por 14 000. Al no
tener con quien enviar los planos o mapas, aseguraba que
esta vez s podra traerlos l mismo hasta Valladolid, sirvin
dole el viaje a modo de paseo.33
Aos de experiencia artstica en Taxco y la ciudad de
Mxico,34 adems de una rica tradicin retablstica de origen
andaluz perfeccionada por su padre en Nueva Espaa, con
fluiran seguramente en el proyecto michoacano de Isidoro
Vicente para que expresara lo que sigue:
En trmino de tres aos entregar las dos obras perfectamente
acabadas, con el nuevo uso y facilidad en el trabajo que he
discurrido y pocos das hace tengo practicado en la especie de
obras de esta naturaleza en que le ser a esa santa Iglesia de
mucho ahorro, grande lucimiento y poca dilacin.35

Si el dominio tcnico hasta entonces alcanzado le permi

ta garantizar plazos reducidos y a menor costo en la hechura
de sus obras, esto no iba en detrimento de la calidad de su
plstica:
En lo que dice a adornos, proporcin y vista comenta Bal
bs refirindose a su ciprs tiene tanta y tan bien determi
nada, que junto lo uno con lo otro lo singularizan: las estatuas
que tiene son muchos triunfos de ngeles, reinos y serafines;
los adornos con que est vestido son de bastante capricho. Sus
estpites logran una fantasa especial sin ningn desagrado y

la travesura de sus miembros carece de toda corrupcin que

ofusque o entorpezca su buena arquitectura.36

De la presentacin de Balbs se desprende que el proyec

to que apenas concibiera para Valladolid de Michoacn fue
se tal vez el ms ambicioso de su trayectoria artstica, segn
expres el propio artfice al cabildo catedral al hacerle paten
te su trabajo:
Que aunque parezca pasin o vanidad, es digna de todo apre
cio y en lignea de tabernculo ay tanta diferencia del dibujo
que tengo hecho a lo que practicamos en esta metropolitana,
que ser el que tengo deligneado para esa iglesia, puesto en
ejecucin, una de las cosas ms apreciables que tenga este
reyno y sin ninguna duda se llevar el aplauso y clamacin
entre todos los de las catedrales y tomndome alguna ms
licencia podr asegurar podra competir con el de ms estima
cin que haya en las catedrales de Europa.37

Al final de la sesin del 2 de mayo de 1768, el captulo

diocesano decidi hacer venir tanto a Ignacio de las Casas
como a Isidoro Vicente de Balbs para que, viendo l iglesia
catedral, hicieran las ltimas propuestas del precio calcula
do respectivamente para el altar mayor y el de reyes. El 14 de
junio algunos cannigos estimaron que sera prudente con
tar con la licencia del virrey marqus de Croix para iniciar
las obras, pues haba confusin en la clavera entre los cau
dales de fbrica y los de espolios de los obispos. Sin embargo,
la mayora de los capitulares opin que la autorizacin del
virrey no era necesaria.38
Entonces se procedi a la votacin del maestro o artfice
para la fbrica de los altares. Se manejaron por igual ambos
nombres, Ignacio de las Casas e Isodoro de Balbs, pero ante
la diversidad de pareceres se acord poner el negocio directa
mente en manos del obispo Snchez de Tagle.39 Das despus,
ste mand noticia a su cabildo de no poder resolver tan
pronto tocante a esta materia. En diciembre de 1768 el prela
do, que al parecer se inclinaba ms por el proyecto de de las
Casas, mand que sus cartas e informes fueran nuevamente
ledas en sesin del cabildo.40 A sugerencia de algn preben
dado, el proyecto delascasiano deba envirsele a Mxico a
don Isidoro Vicente de Balbs para or su dictamen, antes

de saberse el veredicto del concurso, el cual hubo de esperar

todava cuatro aos.
La obra se retrasa.
No constan explcitamente en la documentacin las razones
para haber diferido la fecha del veredicto. Sin embargo, esta
mos en posibilidad de aducir algunas.
La tirantez de las relaciones entre el gobierno central
novohispano y la mitra michoacana en materia fiscal y pol
tica lleg a su punto de mayor tensin en agosto de 1768. El
cabildo eclesistico vena oponindose al pago de ciertas
pensiones que sobre cada fanega de grano recolectado por
concepto del diezmo ordenara el visitador Jos de Glvez en
las alhndigas de San Luis Potos, Guanajuato y Celaya.41
Tras una enrgica representacin dirigida al marqus
de Croix en la que el cabildo se opona a efectuar los pagos y
que avalaba con su firma el obispo, el virrey reprendi dura
mente a Snchez de Tagle y al captulo llamndoles ultra
montanos y subversivos por entorpecer el cumplimiento de
la legislacin real.42 Pocos meses despus, el virrey orden al
venerable den y cabildo no slo de Valladolid sino de las
dems catedrales, le enviasen ao con ao relacin minucio
sa de los ingresos y egresos del ramo de fbrica catedralicia,
pues deban reducirse a toda costa, segn adverta Croix, el
dispendio y los gastos superfluos cuando, por ejemplo, se
reciba festivamente a los prelados entrantes.43 Aos ms
tarde esta poltica fue confirmada desde la pennsula: Carlos
III prohibira que los grandes retablos de las iglesias de
Amrica se contruyeran utilizando maderas doradas.44
El panorama poltico no poda ser ms claro: los crite
rios del despotismo ilustrado estaban en desacuerdo con las
formas y actitudes de la cultura novohispana. Sus atrevi
mientos barrocos seran abruptamente coartados en un futu
ro no muy lejano.
Tocante a la orden del virrey sobre cuentas de fbrica se
esperaba de la mitra michoacana el ms estricto acatamiento
sin que por parte de ese cabildo se d lugar a la menor
falta.45 En consecuencia, los planes para ornamentar la
catedral deben haberse suspendido temporalmente de mane

ra forzosa. Casos similares sin duda ocurrieron a lo largo de

la construccin de otras catedrales del virreinato. Estos pro
cesos abarcaban varios siglos y no debe extraar que la
jerarqua priorizara en todo momento los caudales para el
adorno de sus iglesias.
El veredicto
A pesar de las circunstancias que retrasaron el dictamen, no
decay el nimo. Ms an, el cabildo catedral acord que las
cuentas del ramo de fbrica que exiga el virrey se le remitie
ran, aunque disimulando en ellas la importancia concedida a
la ornamentacin catedralicia. En todo caso, el gasto por este
concepto aparecera minimizado. Por lo tanto, se formaron
las cuentas con el cargo y data de lo que se recibe y expende
en gastos forzosos, cuyo sobrante a favor de la fbrica se diga
tenerse destinado para las obras pendientes de colaterales,
cruja y dems.46
Por otra parte, en febrero de 1770 haban llegado ya a
manos de Balbs los planos de Ignacio de las Casas para que
diera su opinin. Don Isidoro Vicente expuso menudamente
los defectos de que adoleca el proyecto. Consecuentemente,
. el cabildo eclesistico estim conveniente que los planos delascasianos pasaran cuanto antes a la calificacin de sujetos
peritos.47
Las noticias sobre don Ignacio Mariano de las Casas
escasean, pero segn Tovar de Teresa el artfice muri en
1772,48 dejando tal vez trunca la posibilidad de haber confec
cionado una obra de tan ta importancia y lucimiento en Va
lladolid.
El mapa o dibujo para el altar de reyes de la catedral
michoacana fue aprobado en la junta de obras pendientes del
cabildo el 4 de agosto de 1773, a poco ms de un ao de haber
fallecido el obispo Snchez de Tagle. Se construira segn el
modelo de Isidoro Vicente de Balbs y su ejecutor sera el
artfice Francisco Gudio.49
Tocante al altar mayor, slo se habl en aquella junta
del tabernculo de plata que ostentara el nuevo ciprs.
Exista ya un tabernculo viejo, tambin de plata, que se
enviara a un orfebre de Mxico para que lo reformara, pues

no est tan hermoso como corresponde a la nueva fbrica,

ni se puede acomodar a los tamaos y medidas de ella.50 Por
esta noticia, que posiblemente se refiera al manifestador
dieciochesco que an conserva la catedral de Morelia, pode
mos suponer que el proyecto para altar mayor se aprobara
con anterioridad. Sin embargo, no sabemos todava a cul de
los dos proyectos obedecera su construccin, si tambin al de
Balbs o al de Ignacio de las Casas. Lo cierto es que en
septiembre de 1776 el doctor Mariano Antonio de la Vega,
cannigo, tena listas las cuentas de las obras nuevamente
hechas de altar mayor y Reyes y tabernculo del Divinsi
mo. Todo ascenda a 87 882 pesos, 1 real.51
El ciprs de Isidoro Vicente de Balbs
Al final de este artculo aparecen dos documentos escritos
por Isidoro Vicente de Balbs. El primero es la carta dirigida
al cabildo catedral de Valladolid, de fecha incierta, en que el
artfice hace un recuento de las ocasiones en que fuera reque
rido para presentar su proyecto. Luego de hablar del impedi
mento para ir personalmente a Michoacn, pasa a ponderar
las virtudes de sus propios planos y tambin nos informa que
haba visto ya los del proyecto de de las Casas. Dicha carta
fue discutida en la sesin de cabildo del 1Qde febrero de 1770,
por lo cual debe ser poco anterior a esa fecha.
El segundo testimonio es una descripcin muy somera
hecha por el propio Balbs de su diseo para el tabernculo o
ciprs de la catedral y tambin ocup la agenda del captulo
diocesano durante el acuerdo del 1Qde febrero de 1770. Segn
vimos, no ha sido posible determinar si finalmente se escogi
este modelo. Pero tres aos despus, al aprobarse en cabildo
el mapa balbasiano para el altar de reyes, se hizo constar por
escrito qu el tabernculo de plata antiguo resultaba inade
cuado para la nueva fbrica del altar mayor.
Esta referencia, que aunque nada nos aclara sobre la
obra de Balbs, s permite considerar que uno de los usos del
ciprs fue el de albergar el tabernculo de plata para el Sant
simo. En su artculo sobre el altar mayor de la catedral de
Mxico,52 Elena Estrada de Gerlero inscribe los altares m a
yores exentos sobre el presbiterio, en la tradicin de las enor

mes custodias procesionales labradas en forma de templetes.

Las hace remontar hasta los das de Eugenio VI (1443) en que
ste confirmara el carcter triunfal y alegre de la fiesta de
Corpus.53 Y as sostiene que fueron precisamente las custo
dias procesionales las que inspiraran estos altares exentos,
como si hubieran echado races y hubieran crecido en el
presbiterio formando el ciprs que, con su anhelo ascencio
nal, expresa el smbolo asociado al altar que es la nin entre
la tierra y el cielo.54
El ciprs que proyectara Isidoro Vicente de Balbs para
la catedral de Valladolid tom en cuenta no slo aquel que
recientemente fabricara para el sagrario de la catedral me
tropolitana, sino tal vez muy principalmente el que su padre
adoptivo, don Gernimo de Balbs, construyera entre 1742 y
1743 para el altar mayor de aquella iglesia. Este contempl
no slo el empleo de las columnas estpites que ya lucieran
desde 1737 en su esplndido retablo de reyes, sino tambin el
tabernculo de plata maciza que m andara hacer el arzobispo
Vizarrn y Eguiarreta con el metal de sus vajillas.55
Veinticinco aos despus, Isidoro Vicente delineaba pa
ra Valladolid de Michoacn un ciprs de base cuadrangular
de unos quince metros de alto, con cuatro frentes, dos cuerpos
y un remate. Seguan apareciendo en los ngulos, cuatro
pilastras estpites monumentales, tal vez en virtud de la
notable influencia que debieron ejercer, como smbolos de
gran prestigio, el altar mayor y de reyes de la catedral metro
politana. Recurdese que desde un principio el obispo Sn
chez de Tagle recomend tomar diseo del altar mayor de la
catedral de Mxico. As que, no obstante la sobria unidad
estilstica de Valladolid, el estpite metropolitano, como gran
signo formal del barroco, penetraba en la catedral michoaca
na.
Por lo que hace a la insistencia del artfice en el nmero
cuatro, en ello quedaba implcito el respeto a la tradicin que
asocia el cuadrado perfecto a la prefigura de la iglesia, la
Jerusaln celeste a la que hace referencia el libro del Apoca
lipsis:
Y vi la ciudad santa, la nueva Jerusaln, que descenda del
cielo al lado de Dios, ataviada como una esposa que se engala-

na para el esposo. O una voz grande que del trono deca: he

aqu el tabernculo de Dios entre los hombres, y erigir su
tabernculo entre ellos, y sern su pueblo y el mismo Dios ser
con ellos, y enjugar las lgrimas de sus ojos y la muerte no
existir ms ni habr duelo... me mostr la ciudad santa,
Jerusaln, que descenda del cielo... la ciudad estaba asentada
sobre una base cuadrangular y su longitud era tan grande
como su anchura...56

Coronando cada uno de los estpites colosales iran los

cuatro doctores de la Iglesia latina: san Agustn, san Gerni
mo, san Ambrosio y san Gregorio Magno, o bien los santos
que el cabildo eligiese. En el primer camarn, especie de nicho
formado por cuatro arcos, cuyas impostas se desprenden de
ocho estpites menores, no sabemos qu imagen o imgenes
iran, excepto que adornaban los cornisamientos numerosos
reinos, es decir angelillos, con insignias de los patriarcas que
prefiguraron al Mesas prometido.
Sobre el segundo cuerpo y en ascensin cada vez ms
disminuida y delicada, ocho medios estpites flanquearan el
siguiente camarn. Les adornaban medallones con serafi
nes de caprichosa idea y al pie de cada uno de los dichos
medios estpites aparecan dos mancebos con espigas de tri
go alusivas al misterio de la Eucarista que Jesucristo dejara
instituido como signo de la nueva alianza. Este segundo
camarn, por tanto, debi ostentar alguna imagen de Jess
Salvador, advocacin principal de la catedral de Morelia
h asta hoy en da, o de la Transfiguracin, misterio en el cual
se manifest Jess como salvador de los hombres. Se confor
mara as una correspondencia iconogrfica con la fachada
de la catedral, cuyos relieves invitan a contemplar el misterio
salvfico cristocntrico. Semejante paralelismo se advierte
tambin en la catedral metropolitana, aunque en el retablo
de reyes, donde un gran lienzo reproduce el tema central de la
fachada: la Asuncin de la virgen Mara.
Coronaban los medios estpites del altar vallisoletano
los siete prncipes de la luz o categora anglica de la cual el
calendario germnico registra ocho nombres: Miguel, Ga
briel, Rafael, Uriel, Malthiel, Zadkiel, Peliel y Raziel.57 Para
completar el nmero de ocho estpites, sugera Balbs poner

al santo ngel custodio, fiel protector as de individuos

como de pueblos.
Vena por ltimo el remate adornado por los cuatro
lados con ngeles y serafines, de gusto muy balbasiano,
formando una graciosa tarjeta en la que estn las armas de
san Pedro58 y sobre sta, el triunfo de la fe, virtud teologal
representada muy posiblemente por una imagen vendada
como verdadero coronamiento al misterio de Jess Salvador,
tema central, como hemos visto, de este ciprs de Valladolid
de Michoacn.
Eplogo
Resulta importante insistir, a manera de recapitulacin, en
que las realizaciones artsticas aqu relatadas correspondie
ron al aspecto litrgico-cultural de un proyecto diocesano
ms amplio, en crisis de convivencia con la potestad tempo
ral debido sobre todo a un endurecimiento de la poltica
colonial respecto de la Iglesia.
Expresado en trminos de una constante presin fiscal,
tal endurecimiento amenaz en momentos con vulnerar la
relativa autonoma administrativa de la mitra michoacana,
as como seguramente la de otras catedrales. A contraco
rriente, el obispo y su cabildo optaron por una poltica de
gasto echando mano de los fondos del ramo de fbrica cate
dralicia. Para aquella sociedad la ereccin de un altar mayor
o la introduccin de alguna reforma litrgica no eran meras
cuestiones de forma sino hechos sociales de relevancia. En
todo caso, las realizaciones artsticas contribuiran a refor
zar las tradiciones religiosas locales.
Hemos tenido en cuenta la reparacin de la torre ponien
te de la catedral de Valladolid y el concurso de oposicin para
construirle altar mayor y de reyes a la misma iglesia. Lo
primero no presenta problema alguno, pues el artfice F ran
cisco Gudio llev a buen trmino el ltimo cuerpo y remate
de la torre en septiembre de 1766.
En cambio, por lo que hace al altar mayor la escasa
documentacin da lugar a diversas suposiciones no siempre
factibles. El cabildo eclesistico favoreci dos proyectos, el
de Balbs y el de de las Casas. Sin embargo, reconoci la

superioridad de aqul, no slo pidindole que enviara los

planos de la obra que apenas realizara en el sagrario metro
politano, sino sometiendo a juicio el proyecto del maestro
queretano. No aparece documento fehaciente del veredicto
sobre el altar mayor en ninguno de los archivos pertinen
tes.59 Las actas capitulares permiten suponer que las obras se
iniciaron en diciembre de 1768 a instancias del obispo y que
estaran por terminarse en 1770 cuando se mand el antiguo
tabernculo de plata a Mxico para ser reformado, tal vez ya
segn el modelo del ciprs. En cuanto al altar de reyes resulta
claro, en cambio, que fue elegido en agosto de 1773 el diseo
propuesto por Isidoro Vicente de Balbs y que deba ejecutar
Francisco Gudio.60 Segn Isidoro Vicente el altar mayor y
el de reyes quedaran terminados en tres aos. Justamente
para el mes de septiembre de 1776, es decir, tres aos despus,
el cannigo Mariano Antonio de la Vega se dispona a rendir
las cuentas de lo que haba importado la construccin no slo
del altar de reyes sino del altar mayor, de la cruja y del
tabernculo de plata.
Resulta pertinente, por lo tanto, atribuir en definitiva a
la inspiracin de Balbs el altar de reyes que adorn el bside
de la catedral de Valladolid por lo menos h asta 1845. Es
probable que en ese ao se estrenara otro ya de gusto neocl
sico, junto con el nuevo altar mayor, del cual s consta eviden
cia documental.
No volvemos a tener noticias referentes al bside hasta
1898, cuando el arzobispo Arciga y Ruiz de Chvez reforma
ba la decoracin interior de la catedral. El prelado consult el
parecer del cabildo para que se quitara el altar de reyes, ya
que afeaba la vista del nuevo ciprs (es decir, el que hoy
apreciamos) construido por el superintendente de las refor
mas en catedral, don Claudio de Molina. He aqu el contenido
de dicha argumentacin:
Bastar una simple vista de ojos desde el centro de la nave
principal para palpar desde luego el malsimo efecto que pro
ducen las pilastras y cornisas que quedan del altar de los
reyes, sirviendo de fondo al magnfico y elegante panten que
se ha levantado en el presbiterio.61

Ya antes se haba puesto un enorme cortinaje para fon-

do del ciprs precedente (estrenado en 1845). Este era pesado

y contaba con 20 columnas tan slo en su primer cuerpo.62El
nuevo ciprs de ocho columnas, ms esbelto, dejaba un m a
yor campo visual hacia el fondo, sobre los restos del altar de
reyes. Dichos restos, segn Arciga, producen el ptico des
concierto y deslustran la unidad arquitectnica del conjun
to.63 Prometa el prelado, por ltimo, utilizar aquellos restos
para modificar el altar del sagrario, dedicndolo al Sagrado
Corazn de Jess que hasta entonces no tena colocacin
alguna en la catedral.
Las razones de Arciga, encaminadas a lograr un senti
do de unidad y armona estilsticas, por fin se impusieron al
cabildo diocesano, que retir su oposicin inicial y acept que
los muros del bside quedaran libres, ya sin el altar de reyes.
DOCUMENTOS

1
Muy ilustre venerable seor den y cabildo
Don Isidoro Vicente de Balvs, vecino de Mxico y maestro de
la santa iglesia metropolitana. Puesto a los pis de vuestra seora
en la mejor forma que haya lugar, digo que habiendo tenido noticia
de que vuestras seoras han resuelto principiar el tabernculo y
altar de reyes, para lo que mandaron disponer taller previnindose
de maderas y otros necesarios para esta construccin.
A la que siendo uno de sus pretendientes y teniendo ejecutado
mapa por expreso orden de el seor doctor Njera (aos hace) y el
ao de sesenta y cinco por el seor doctor don Ricardo Gutirrez
Coronel al mismo fin, aunque con ms expresiva prevencin, preci
sndome a que me transportase a esa ciudad en trmino de un mes,
para que en conjuncin de otros artfices asimismo pretensores se
definiese eleccin.
Y
no habindome permitido el ilustrsimo seor arzobispo
doctor don Manuel Rubio y Salinas viajase, an tenindole finaliza
da la obra que a su ilustrsima hice en el sagrario de la catedral.
[Djome] cuando tom su venia para partirme a esa ciudad, el que
escribira sobre el particular y que vuestras seoras no le negaran
la espera nterin finalizaba yo algunas cosas de poco monto de
tiempo que su ilustrsima pretenda hacer para ms adorno de su
obra; y que asimismo insinuara a vuestras seoras el desempeo
de mi obligacin una vez que librasen en m sus confianzas.

Por carta del seor doctor don Agustn Francisco Esquivel y

Vargas con fecha de diez y siete de febrero del ao de sesenta y ocho,
me instruye dicho seor la intencin de vuestras seoras en la
construccin del ciprs y altar de reyes para su debido efecto y como
pretensor me previene apronte diseo, encargndome una abrevia
da copia del tabernculo que tenemos hecho en esta santa iglesia.
Por otra carta no s si de orden de vuestras seoras o encargo
que se hara a algn seor capitular de esa santa iglesia escrita a
don Manuel Cano, apoderado de vuestras seoras, en la que se le
encarga diese yo respuesta a los puntos que dicho sujeto me hizo
saber. Y tambin a que diese mi parecer sobre un mapa que vino
delineado por don Ignacio de Casas, vecino de Quertaro (tambin
pretensor) a que respond por dicho apoderado, como constar en
ese archivo y secretara.
Supuestas todas estas prevenciones que llevo relacionadas,
ocurro a vuestras seoras deseoso de servirles, por lo-que hago
patente el trabajo que he tenido en delinear y discurrir una cosa que
aunque parezca pasin o vanidad , es digna de todo aprecio. Y en
lnea de tabernculo hay tanta distancia y diferencia del dibujo que
tengo hecho a lo que practicamos en esta metropolitana, que ser el
que tengo delineado para esa iglesia, puesto en ejecucin, una de las
cosas ms apreciables que tenga este reino y sin ninguna duda se
llevar el aplauso y clamacin entre todos los de las catedrales. Y
tomndome alguna licencia, podr asegurar podra competir con el
de ms estimacin que haya en las catedrales de la Europa.
Me he excedido mucho en ponderarlo si me remito a las obras
bajo el supuesto de ser humilde y faltarme mucho qu saber. Me he
excusado de remitirlo atento a haber aguardado orden de vuestras
seoras y estar esperndola para ponerme en camino y concurrir
con los artfices pretensores, de quienes espero ver acertadas deli
ncaciones.
El diseo que yo presentar tiene las conveniencias que se
solicitan para su manejo, que es una de las ms apreciables. Y entre
las ms que tiene se le agregan su acomodo en el poco mbito de su
presbiterio y libre desembarazo, sin perjuicio a la nave frontera al
altar de los santos reyes, dejando libre amplitud para poder celebrar
misa. En lo que dice a adornos, proporcin y vista, tiene tanta y tan
bien determinada, que junto lo uno con lo otro lo singularizan: las
estatuas que tiene son muchas; muchos triunfos de ngeles, reinos y
serafines. Los adornos con que est vestido son de bastante capri
cho, sus estpites logran una fantasa especial sin ningn desagra
do. La travesura de sus miembros carece de toda corrupcin que
ofusque o entorpezca su buena arquitectura.
Y hacindome cargo de todas estas calidades referidas puedan

ser a vuestras seoras de incentivo para que yo en servicio de esa

santa iglesia tome el camino y se las manifieste una vez que vues
tras seoras me lo manden, obedecer con la ciega voluntad con
que apetezco servirlos, sin el mayor inters que pudiera sobrevenir
me.
Y
habindoseme proporcionado poner en manos de vuestras
seoras este escrito por don Jorge Anastasio de Ziga quien
intenta regresarse a esa ciudad, asimismo podr decir a vuestras
seoras sobre el particular lo que tiene visto; y con la inteligencia
que tiene, relacionar lo que yo omito por no cansar ms la atencin
de vuestras seoras, si digo que en trmino de tres aos entregar
las dos obras perfectamente acabadas, con el nuevo uso y facilidad
en el trabajo que he discurrido y pocos das hace tengo practicado en
la especie de obras de esta naturaleza en que le ser a esa santa
iglesia de mucho ahorro, grande lucimiento y poca dilacin.
A vuestras seoras pido se sirvan mandar lo que en este
asunto fuere de su mayor complacencia, que ser de mi mayor
aprecio.
Isidoro Vicente de Balvs [rbrica]

2
D e s c r i p c i n d e l c i p r s o ta b e r n c u l o

El presente mapa hecho por don Isidoro Vicente de Balvs tiene de

alto diez y seis varas y su ancho por todos sus cuatro lados es el de
cuatro varas en cuadro. Contiene muchas estatuas de santos reinos
y serafines. Logra una especial colocacin y determinacin de sus
miembros, como lo manifiesta su alzado.
Lleva cuatro puertas, la una puede servir de entrada para el
manejo del primero camarn y para el segundo, como asimismo
para su remate. Las otras tres podrn servir de alacenas con el
mediano campo que ofrece el espacio de la regular distribucin de
los seguros para su firmeza. Tiene en sus ngulos determinada
subida para su uso, la que se puede regular y ver por su planta. Esta
es sin ningn peralte de escalones, que si los llevara sera dilatar
ms el espacio en que se halla determinada y embarazara lo inter
no del primero y segundo camarn que no es necesario.
Lleva en las cuatro frentes de su primero y segundo cuerpo los
pabellones que ofrecen su diseo, que en caso de oscurecer sus
interiores podrn omitirse o elevarse para estorbar esta reflexin.

Tiene cuatro estpites grandes en sus ngulos, sobre los que

rematan encima de su coronacin los cuatro doctores o los santos
que el venerable seor den y cabildo tuvieren por conveniente.
En el primer camarn reciben sus cuatro arcos, sirvindoles de
impostas las ocho coronaciones de los estpites que guarnecen el
empilastrado de sus muros, sobre las que se ven figurados ocho
frontis que tienen su arranque de la corona que cubre el banquillo de
dichas cornisas, sobre los que se miran adornados cada uno con dos
reinos con atributos o insignias de cada uno de los santos patriarcas
que en dicho lugar se ven figurados, los cuales van opuestos a los
arbotantes que se gozan por sus lados.
De bastante follaje y gustosa talla, sguense correlativamente
los mismos miembros disminuidos, especialmente en la formacin
de sus ocho medios estpites que se hallan inmediatos al segundo
camarn de el Salvador. Estos estn adornados con medallas, sera
fines y cortejos de caprichosa idea. Al pi de los dichos estn en cada
uno de ellos dos mancebos con espigas de trigo alusivas al divino
sacramento. Sobre las coronaciones de los dichos se dejan ver los
siete prncipes y para completar los ocho lugares se podr colocar el
santo ngel custodio.
Sguese el remate adornado con la misma fachada que mues
tra su delineacin en sus cuatro lados de ngeles, serafines y ador
nos de talla caprichosa formando una graciosa tarjeta en la que
estn las armas de san Pedro. En las tres de su mismo tenor se puede
diferenciar con las armas de la Iglesia o con las que parezca ms del
agrado del venerable seor den y cabildo. Remata sobre dicha
tarjeta el triunfo de la fe, con el acompaado de ocho ngeles con
palmas y ramos de oliva.
Los cuatro depsitos omito relacionarlos, por lo muy patente
que se dejan ver en su delineacin, pues en l se muestra lo claro,
vistoso y agradable de su construccin.
En lo que dice aprecio, me remito a la exposicin que tengo
presentada al muy ilustre venerable seor den y cabildo, dudando
el manejo que pueda haber en esa ciudad con los operarios y costos
de maderas, el que una vez informado de todo, har lo que sea del
agrado de dichos seores sin ningn perjuicio mo. Por tanto lo
firm.
Isidoro Vicente de Balvs [rbrica]

NOTAS
1.
2.
3.
4.
5.

6.
7.
8.

9.
10.

11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.

Madame Caldern de la Barca, Recorrido por M ichoacn, La vida en

Mxico. Mxico, SE P/C onasupo, 1982, p. 38.
Archivo del Cabildo Catedral de Morelia (en adelante, ACCM), A ctas
capitulares. Libro 52. Sesiones del 3 y 20 de junio de 1845.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 58. Sesiones del 17 de septiembre y 11
de noviembre de 1858.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 70. Sesin del 8 de abril de 1897.
Oscar Mazn Gmez, E ntre dos majestades. E l obispo y la Iglesia del
g ran Michoacn ante las reformas borbnicas. Zamora, El Colegio de
Michoacn, 1987. Captulo quinto. Apud. en ACCM. Libro 26. Sesin
del 5 de diciembre de 1765.
Elena Estrada de Gerlero, Altar m ayor en Catedral de Mxico, p a tr i
monio artstico y cultural. Mxico, SEDU E, 1986, pp. 453-465.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 26. Sesin del 20 de septiembre de 1764.
Guillermo Tovar de Teresa, Mxico barroco. Mxico, SEDU E, 1981,
p. 88. V ase tambin el artculo de Ma. Concepcin Amerlinck, Jer
nimo de Balbs, artista de vanguardia y el retablo de la Concepcin de
la ciudad de M xico, en Boletn del Instituto de Investigaciones E st
ticas, No. 7, 1982.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 26. Sesin del 16 de enero de 1765.
Se trataba muy probablemente del altar mayor hoy desaparecido. Isi
doro de Balbs al cabildo catedral de Valladolid. Carta sin fecha. ACCM,
A suntos de actas capitulares. Legajo de 1770.
Ibidem.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 26. Sesin del 16 de enero de 1765.
Oscar Mazn, op. cit., captulo tercero. Apud. en Claude Morin, M ichoa
cn en la N ueva E sp a a del siglo XVIII. Mxico, 1979.
Ibid.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 28. Sesin del 17 de mayo de 1768.
Oscar Mazn, op. cit., Apud. en ACCM, A cta s capitulares. Libro 27. Se
sin del 15 de septiembre de 1766.
Ibid, Apud. en Ibid. Libro 28. Sesin del 11 de enero de 1768.
Ibid. Captulo tercero. Apud. en Ibid. Sesin del 26 de agosto de 1768.
Francisco de Ajofrn. Diario del viaje a 1l N ue va E spaa. Mxico, SEP,
1986, p. 93.
Tovar de Teresa, op. cit., pp. 166 y 171.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 27. Sesin del 15 de septiembre de 1766.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 27. Sesin del 25 de noviembre de 1766.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 27. Sesin del 10 de marzo de 1767.
Oscar Mazn, op. cit., captulo quinto. Apud. en ACCM, A cta s capitula
res. Libro 26. Sesin del 5 de diciembre de 1766.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 27. Sesin del 17 de mayo de 1768.

26. Tovar de Teresa, op. cit., p. 166.

27. El antiguo obispado de Michoacn se extenda sobre los actuales esta
dos de Michoacn, Guanajuato y partes de San Luis Potos, Tamaulipas, Jalisco, Colima y Guerrero. Cfr. El g ran Michoacn. Cuatro infor
mes del obispado de Michoacn 1759-1769. Zamora, El Colegio de Mi
choacn, 1986.
28. ACCM, A cta s capitulares. Libro 27. Sesin del 11 de enero de 1768.
29. Ibidem.
30. Cfr. E l g ra n M ichoacn, p. 36.
31. ACCM, A cta s capitulares. Libro 27. Sesin del 7 de junio de 1768.
32. Isidoro de Balbs al cabildo catedral de Valladolid en el documento
citado.
33. ACCM, A cta s capitulares. Libro 27. Sesin del 2 de mayo de 1768.
34. Segn Tovar de Teresa, Isidoro Vicente de Balbs fue tambin autor del
retablo mayor de la capilla del Rosario del convento de Santo Domingo
de Mxico y de los retablos de la capilla de San Eligi de la catedral de
Mxico (1765). Consta adem s que present proyecto para los remates
de la fachada de esta ltima (Tovar de Teresa,op. cit., p.88). Sin embar
go, ya antes Concepcin Amerlinck seal que Balbs slo se haba
obligado a ejecutar la obra en Santo Domingo de Mxico por encargo
de la archicofrada de Nuestra Seora del Rosario, pero que el contrato
no haba pasado. (Amerlinck, op. cit.). Tovar de Teresa me ha en via
do constancia documental de otras obras asim ism o ejecutadas por Isi
doro Vicente de Balbs:
retablo mayor y colaterales de la capilla del Seor de Contreras en el
Carmen de San Angel.
un colateral en la iglesia de la Santsim a Trinidad de la ciudad de M
xico.
35. Isidoro de B albs al cabildo catedral de Valladolid.
36. Ibidem.
37. Ibidem.
38. ACCM, A cta s capitulares. Libro 28. Sesin del 14 de junio de 1768.
39. Ibidem. Tambin en Oscar Mazn, op. cit., captulo tercero.
40. ACCM, A cta s capitulares. Libro 28. Sesin del 14 de junio de 1768.
41. Oscar,Mazn, op. cit., captulo cuarto.
42. Ibid. Apud. en Carta del marqus de Croix al obispo y den y cabildo
de Michoacn. 13 de agosto de 1768. ACCM, A ctas capitulares. Libro 28.
Sesin del 26 de agosto de 1768.
43. Ibid. Captulo quinto.
44. Gonzalo Obregn, Barroco estpite en A rtes de Mxico No. 106, ao
XV, 1968, pp. 40-42.
45. ACCM, A cta s capitulares. Libro 28. Sesin del 16 de nobiembre de 1768.
46. ACCM, A cta s capitulares. Libro 29. Sesin del 29 de mayo de 1770.
47. ACCM, A cta s capitulares. Libro 28. Sesin del 1Qde febrero de 1770.

48.
49.
50.
51.
52.
53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.

60.

61.
62.
63.

Tovar de Teresa, op. cit., p. 248.

ACCM, A cta s capitulares. Libro 30. Sesin del 4 de agosto de 1773.
Ibidem.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 32. Sesin del 6 de octubre de 1777.
Gerlero, op. cit.
Ibid. p. 454.
Ibid. p. 456.
Ibid. p. 460.
Ibid. p. 457.
Enciclopedia U niversal Ilustrada Europeo-Americana. Madrid, Espasa-Calpe, 1980. Tomo V. Vid. A ngel.
Descripcin del ciprs para la catedral de Valladolid de Michoacn.
ACCM, AsuTitos de actas capitulares. Libro de 1770.
Archivo Histrico Manuel C astaeda Ramrez (AHMCR-Casa de Morelos) correspondiente al del antiguo obispado de Michoacn. Archivo
del Cabildo-Catedral de Morelia (ACCM). Archivo de Notaras de Mo
relia (ANM).
En cualquier caso, no se puede desconocer el predominio de B albs en la
ornamentacin catedralicia de estos aos, semejante al que su padre
gozara, esplendorosamente, treinta aos atrs en la catedral de Mxico.
ACCM, A cta s capitulares. Libro 71. Sesin del 1Qde julio de 1898.
Ibidem.
Ibidem.