Ao II, No.

4, Otoo 2014

In memoriam Rogelio Paredes

ISSN: 2314-1204

Comentario bibliogrfico
Sosenski, Susana y Jackson Albarrn, Elena (eds.):
Nuevas miradas a la historia de la infancia en
Amrica
Latina:
entre
prcticas
y
representaciones,
Mxico,
Instituto
de
Investigaciones Histricas - Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 2012.
Sergio Moreno Jurez
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
smoj82@gmail.com

Fecha de recepcin: 11/01/2014

Fecha de aprobacin: 11/03/2014
a produccin historiogrfica occidental de la segunda mitad del siglo XX ha
priorizado el rescate de los rostros y las voces de los sujetos sociales invisibilizados por la visin masculina, esencialmente poltico-militar, que conceba como

prerrogativa el recuerdo y la escritura del pasado. De este modo, los obreros, las mujeres, los ni os, los homosexuales y los grupos etarios, entre otros, han ido tomando parte central en las re flexiones histrico-sociales, democratizando el rescate, el recuerdo, incluso la conmemoracin y
el olvido del pasado. Uno de los precursores en el rescate de la figura de los nios como sujetos
histricos e historiables fue Philippe Aris (1914-1984), historiador francs que plante la aparicin de una nocin moderna de niez estrechamente vinculada con el proceso de escolarizacin,

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el surgimiento de las sociedades industriales y el supuesto cambio de actitud de los padres hacia
sus hijos entre los siglos XVI-XIX1. No obstante, Aris present una concepcin lineal de la infancia occidental europea a partir del anlisis de representaciones artsticas sobre la niez.
El estudio pionero de Philippe Aris desencaden una serie de crticas terico-metodolgicas y el replanteamiento de la infancia como categora analtica, pues las representaciones socioculturales de la niez, objeto de su estudio, idealizaron e invisibilizaron las experiencias y prcti cas sociales de los nios en la cotidianidad. Tan slo una dcada despus, el equipo multidisciplinario encabezado por el cientista poltico estadounidense Lloyd deMause (1931) se acerc al estudio de la infancia, partiendo de la premisa de que las formas de crianza y las relaciones paterno-filiales determinan la personalidad de los infantes 2. Pese a la postura determinista de deMause, al
establecer seis tipos de relaciones paterno-filiales con carcter evolutivo desde la antigedad hasta el siglo XX3, es loable su concepcin del nio como objeto de estudio y la problematizacin de
las relaciones familiares.
Un acercamiento similar al estudio de la infancia fue propuesto hacia 1983 por la historiadora estadounidense Linda A. Pollock, al argumentar que las relaciones entre padres e hijos no siem pre se haban fundamentado en la violencia, el castigo o el distanciamiento, pues tambin hubo
empata, cario y preocupacin por su bienestar 4. Sin embargo, Pollock fundament su estudio en
el anlisis de diarios y escritos autobiogrficos de Europa occidental y Estados Unidos, sin tomar
en consideracin que son documentos permeados, en gran medida, por el recuerdo, el olvido y la
conformacin sociocultural de la memoria y las representaciones de la infancia. Otro problema
evidente es la restriccin de su anlisis, pues el rezago educativo y el analfabetismo en otras regiones occidentales, como Amrica Latina, impidieron la produccin masiva de escritos autobio1 Aris, Philippe: L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien rgime, Paris, Plon, 1960 [El nio y la vida familiar en el Antiguo
Rgimen, trad. Naty Garca Guadilla, Madrid, Taurus, 1987].
2 DeMause, Lloyd: The History of Childhood, Nueva York, Harper and Row, 1974 [Historia de la infancia, trad. Mara
Dolores Lpez Martnez, Madrid, Alianza, 1982].
3 Lloyd deMause estableci, a partir de la teora psicognica, seis tipos secuenciales de relaciones entre padres e
hijos, fundamentadas en el infanticidio (antigedad-siglo IV d.C.), el abandono (siglo IV-XIII), la ambivalencia
(siglos XIV-XVII), la intrusin (siglo XVIII), la socializacin (siglo XIX-mediados del siglo XX) y la ayuda (mediados
de siglo XX). Ibid., pp. 88-90.
4 Pollock, Linda A.: Forgotten Children: Parent-Child Relations From 1500 to 1900, Cambridge, Cambridge University Press,
1983 [Los nios olvidados: relaciones entre padres e hijos de 1500 a 1900, trad. Agustn Brcena, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1990].
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grficos y otro tipo de escritos personales.

La escasa produccin autobiogrfica en Amrica Latina no ha sido obstculo para los historiadores y los investigadores socio-humanistas, quienes han superado el pesimismo acadmico y
las dificultades metodolgicas para dar voz a mltiples actores sociales, entre ellos los nios. Al
respecto, Susana Sosenski y Elena Jackson advierten que la historia de las experiencias infantiles
fue por muchos aos marginada de los estudios acadmicos en parte por las dificultades metodolgicas que conllevaba (p. 11). No obstante, hoy en da la historiografa de la infancia latinoamericana constituye uno de los campos ms dinmicos y propositivos de anlisis y crtica sociocultural. Ejemplo de ello son los mltiples esfuerzos acadmicos por realizar estudios regionales comparativos y multidisciplinarios sobre la Historia de la infancia en Amrica Latina 5, la interaccin Entre
la familia, la sociedad y el Estado6 en la regulacin, contencin y conformacin de la niez y la juventud latinoamericana, o la realizacin de Nuevas miradas a la historia de la infancia en Amrica Latina 7,
obra que ser analizada en las siguientes lneas.
Esta obra colectiva, coordinada por las historiadoras Susana Sosenski y Elena Jackson Albarrn, rene diez artculos temticos, algunos de ellos reelaborados a partir de los ensayos discutidos en el simposio Entre la representacin y la accin social: historia de la infancia en Amrica
Latina, el 22 de julio de 2009 en el marco del 53 Congreso Internacional de Americanistas (Ciu dad de Mxico). El conjunto de ensayos evidencia la diversidad espacio-temporal de la regin analizada y ofrece una amplia gama de propuestas terico-metodolgicas y de fuentes empleadas
para el rescate de las experiencias, las prcticas y las representaciones socioculturales de la infancia latinoamericana entre los siglos XVI-XX.
El motivo principal de la obra, en palabras de Sosenski y Jackson Albarrn, consiste en rescatar la voz infantil, las experiencias de los nios, su papel como actores sociales y observar esos
aspectos en su interseccin con las mltiples representaciones de la infancia que se dieron en La5 Rodrguez, Pablo y Mara Emma Mannarelli (coords.): Historia de la infancia en Amrica Latina, Bogot, Universidad
Externado de Colombia, 2007.
6 Potthast, Barbara y Sandra Carreras (coords.): Entre la familia, la sociedad y el Estado: nios y jvenes en Amrica Latina
(siglos XIX-XX), Madrid, Iberoamericana/Vervuert, 2005.
7 Disponible en versin impresa y digital de libre acceso.
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros/miradas/miradas.html
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tinoamrica (p. 8), al considerar que son prcticamente inexistentes los estudios que logren historiar experiencias, prcticas y representaciones socioculturales de la infancia a nivel regional. De
este modo, Nuevas miradas a la historia de la infancia pretende contribuir a la construccin de una
historia de la infancia en Amrica Latina y busca mostrar al lector especificidades y rasgos comu nes de esta regin, evidenciando que no existe un rasgo comn que vincule a todas las infancias
latinoamericanas, pues han existido tantas infancias como nios en el rea de estudio (p. 8).
La diversidad temtica de la obra testifica la multiplicidad de infancias posibles en el mbito
latinoamericano y pone de relieve que, al ser construcciones socioculturales, estn condicionadas
por el entorno socioeconmico, poltico y cultural. Asimismo, la infancia como categora de anlisis se entrecruza con otras categoras (gnero, clase social, raza-etnia) para renovar la concepcin
de las sociedades en su dimensin espacio-temporal. Al respecto, Susana Sosenski y Elena Jackson
Albarrn advierten, en el estudio introductorio, que las infancias latinoamericanas, al igual que
las infancias de otras latitudes del mundo, son mltiples y heterogneas, pero es posible hallar determinadas experiencias compartidas, memorias en comn e identidades especficas (p. 9), propiciadas por la institucionalizacin del poder, la implementacin de las estructuras estatales y la
concepcin de los nios como los depositarios de la trascendencia o inmanencia.
En general, los diez artculos contenidos en la obra colectiva parten de la compleja y fructfera relacin entre representacin y accin social de la infancia, postulando que las diversas concepciones idealizadas de la niez no corresponden, necesariamente, con las experiencias de vida
infantil. Aunado a ello, los autores recurrieron al anlisis de corpus documentales variados (fuentes judiciales, visuales, textuales, orales) con el fin de apreciar, de mejor modo, las mltiples experiencias infantiles, sus representaciones socioculturales y sus mundos de accin. La obra est organizada en orden estrictamente cronolgico y da comienzo con un artculo de Alejandro Daz Barriga Cuevas, titulado La representacin social de la infancia mexica a principios del siglo XVI.
El autor analiza el carcter prescriptivo de diversos cdices y crnicas, delimitando y diferenciando la funcin social de los nios y nias en la cosmovisin mexica. Las representaciones socioculturales de la infancia en tal sociedad viraron en torno a la funcin simblica atribuida a la niez
como renovadora del tiempo o regeneradora de la vida, y su accin social encauzada para contribuir directamente al xito de la sociedad (p. 40).
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Las sociedades de Antiguo Rgimen y sus concepciones especficas de infancia son analizadas en los artculos de Natalie Guerra Araya, Representaciones del cuerpo-nio. Desproteccin y
violencia en Chile colonial, y Beatriz Alcubierre Moya, El destino de los nios Lorenzana: expsitos-pobladores de Alta California. Natalie Guerra Araya estudia la representacin sociocultural
de la infancia en la segunda mitad del siglo XVIII, evidenciando, a travs de expedientes judiciales,
que el nio(a) en litigio era concebido como una cosa que poda ser intervenida, transportada,
cedida y posteriormente reclamada (p. 77). Guerra Araya advierte que el reclamo de los nios(as)
para ser explotados(as) como sirvientes naturaliz la posesin y el dominio de sus cuerpos, articulando un grado de especificidad de la niez como cuerpo-nio y una compleja estructura de
poder (pp. 85-86). Por su parte, Beatriz Alcubierre Moya centra su atencin en la infancia margi nal y los usos adjudicados a sta por el Estado borbnico bajo el enfoque del utilitarismo ilustrado en los albores del siglo XIX (p. 92).
Beatriz Alcubierre Moya documenta un proyecto de colonizacin de la Alta California novohispana, a partir del traslado sistemtico de nios abandonados en la Casa de Nios Expsitos de
la ciudad de Mxico, considerados elementos sociales aparentemente desechables (p. 92). El
proyecto de seleccin y transferencia sistemtica de los nuevos colonos a la Alta California se redujo a un solo viaje en 1800 y contempl el traslado de 10 nios (edades 7-12 aos) capacitados
para aprender algn oficio (p. 105) y 11 nias (edades 7-19 aos), algunas de ellas casaderas
(p. 94). Cabe destacar, siguiendo a Alcubierre Moya, que la concepcin utilitarista del pensamiento
ilustrado, aunada a la postura protectora del Estado borbnico, modific la nocin de la infancia
marginal, abandonada y dbil, por una concepcin del nio como agente del cambio social y motor del desarrollo histrico (p. 120).
La concepcin de la infancia como agente de cambio adquiri connotaciones ideolgicas en
la conformacin y consolidacin de los modernos Estados-nacin latinoamericanos y en la implementacin de polticas pblicas durante los siglos XIX y XX. Los procesos de ciudadanizacin y
formacin educativa o socio-profesional pretendieron regular, controlar, corregir y encauzar, de
forma idealizada, a las infancias latinoamericanas, no obstante, la libertad de agencia y la ausen cia, apropiacin, reinvencin o resignificacin de determinados objetos culturales propiciaron
una multiplicidad de experiencias infantiles. Ejemplo de ello es el artculo de Sandra Szir, ImgeRey Desnudo, Ao II, No. 4, Otoo 2014. ISSN: 2314-1204

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nes para la infancia. Entre el discurso pedaggico y la cultura del consumo en Argentina. La escuela y el peridico ilustrado Caras y Caretas (1880-1910), en el que reconstruye la figura del nio argentino como consumidor ideal. Szir propone un acercamiento a la cultura visual y a la construc cin histrica de la mirada no slo para contextualizar las representaciones socioculturales de la
infancia, sino para comprender el proceso de masificacin y consumo infantil de lo visual y lo objetual en un contexto nacional.
El artculo de Susana Sosenski y Mariana Osorio Gum, Memorias de infancia. La revolucin
mexicana y los nios a travs de dos autobiografas, tambin ofrece mltiples referentes a lo visual y vivencial infantil. Sosenski y Osorio Gum se acercaron a los escritos autobiogrficos para
rescatar la experiencia de vida de dos nios y su percepcin traumtica de la cotidianidad blica
en Mxico a principios del siglo XX. No obstante, las autoras advierten que los escritos autobiogrficos, al ser reconstrucciones y reinterpretaciones de un pasado (p. 157), suelen idealizar las
vivencias personales, por eso resulta conveniente considerarlos como productos culturales que
condensan recuerdos y silencios individuales y/o colectivos.
Retomando el contexto de la consolidacin de los proyectos nacionalistas latinoamericanos
y sus peculiares procesos de ciudadanizacin en las primeras dcadas del siglo XX, es posible englobar los contenidos temticos de los artculos restantes, pues las elites intelectuales y las instituciones estatales de Argentina, Colombia, Mxico y Brasil concibieron, de forma idealizada, a los
nios como ciudadanos del futuro, por ello aunaron esfuerzos en su cuidado, proteccin y encauzamiento. En Infancia tutelada. Senderos institucionales y rutinas judiciales. Ciudad de Buenos
Aires, 1900-1919, Mara Marta Aversa centra su atencin en la cuestin social de la infancia pobre a partir de las relaciones y experiencias sociales desarrolladas en los espacios oficiales y en
los mecanismos legales-jurdicos (p. 177). De forma sucinta, Aversa documenta el complejo proceso de institucionalizacin de la infancia tutelada y los mecanismos de resistencia y victimizacin de los(as) nios(as) internados(as) y sus familias, evidenciando una apropiacin social de las
instancias estatales para satisfacer las necesidades materiales de los sectores populares de la ciudad de Buenos Aires a principios del siglo XX.
En el caso colombiano, Javier Senz Obregn analiza la interseccin de discursos mdicos,

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higienistas, psiquitricos, jurdicos, biologicistas, psicolgicos, sociolgicos y criminolgicos en la

articulacin de nociones modernas sobre la infancia. Senz Obregn destaca, en La infancia de la
infancia. Particularidades y efectos del discurso sobre la degeneracin de la raza colombiana en
los aos veinte y treinta del siglo pasado, que el Estado, las elites intelectuales y la Iglesia Catlica intentaron paliar la supuesta degeneracin racial a travs de la creacin de una infancia civilizada (p. 211). El proyecto colombiano, eminentemente eugensico, incluy la ampliacin del sistema educativo y la aplicacin de prcticas antropomtricas, fisiolgicas, psicolgicas, mdicas,
nutricionales, pedaggicas e higinicas a la poblacin infantil en aras de la ansiada regeneracin y
vigorizacin fsica, intelectual y moral de los ciudadanos del futuro.
Para el caso mexicano, Elena Jackson Albarrn argumenta que los nios y las nias fungieron un papel activo y diferenciado en la construccin de la identidad nacional a travs de su respectiva participacin en dos organismos internacionales: los Boy Scouts y la Cruz Roja de la Juventud. El artculo de Jackson Albarrn, Los Exploradores, la Cruz Roja de la Juventud y la expresin
infantil de nacionalismo. Mxico, 1920-1940, evidencia que las organizaciones infantiles trasnacionales movilizaron y sedujeron a determinados sectores de la poblacin infantil en sintona con
la sensibilidad nacionalista de los regmenes posrevolucionarios. De este modo, la organizacin infantil de los Boy Scouts sufri una peculiar mexicanizacin gracias a la adopcin de nombres en
nhuatl, reminiscencias de la herencia azteca, y deline la masculinidad viril y aguerrida de los
futuros ciudadanos. Mientras tanto, el Comit de la Hermana Mayor de la Cruz Roja de la Juventud
trat de optimizar la labor domstica-maternal de las nias en el hogar, la escuela y la calle.
Por su parte, Eduardo Silveira Netto Nunes condensa las preocupaciones de los estados lati noamericanos por consolidar sociedades nacionales idealizadas a partir de la concepcin regeneracionista y civilizatoria de la infancia. En el artculo La infancia latinoamericana y el Instituto
Internacional Americano de Proteccin a la Infancia (1916-1940), Netto Nunes analiza la institucionalizacin trasnacional del cuidado y la proteccin de la infancia, pues se consideraba que de
ello dependera, en gran medida, el logro o el fracaso de la civilizacin americana (p. 299). La
concepcin de la infancia como un problema cientfico, poltico, econmico, social (p. 299) facult a las elites intelectuales en la elaboracin y promocin de discursos raciales y evolucionistas
que confiaron optimistamente en la regeneracin de las sociedades latinoamericanas a travs de
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la modificacin de sus caracteres socio-gentico-culturales (p. 273), por ello resultaba impostergable la intervencin cientfica directa y el escrutinio y control adulto.
Finalmente, Marli de Costa Oliveira y Maria Stephanou centran su atencin en el sistema
educativo del estado brasileo, importante dispositivo de ideologizacin nacionalista e idealizacin de la infancia. De Costa Oliveira y Stephanou presentan en el artculo Memorias de lecturas
de infancia. La Srie Fontes en Brasil (1925-1950), una aproximacin a la cultura infantil a travs
de los recuerdos de vida y los primeros libros de lectura, concebidos como objetos culturales que
condensaron no slo los ejercicios bsicos de lecto-escritura, sino tambin las nociones funda mentales de la identidad nacional y la conformacin idealizada de la niez.
Como se puede apreciar, la diversidad temtica y espacio-temporal de Nuevas miradas a la
historia de la infancia en Amrica Latina invita al lector, especialista o no, a cuestionar el papel secundario, invisibilizado o pasivo, socioculturalmente asignado a los nios y nias en la conformacin de las sociedades y las naciones latinoamericanas. Los autores y autoras de la obra referida
logran documentar la importancia y el dinamismo de la presencia e intervencin, generalmente
idealizada, de la infancia en las estructuras socioeconmicas, polticas y culturales, estatales o
protoestatales, nacionales o trasnacionales, por representar lo futuro, lo trascendente, lo esperanzador. Sin embargo, la obra posibilita nuevas lecturas y representa una invitacin a historiar otras
experiencias de vida infantil, pues indiscutiblemente el uso de las mltiples propuestas analticas
contenidas lograr renovar el campo historiogrfico y, de forma general, el conocimiento y la
comprensin del pasado humano.

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