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EL TURBOCOMPRESOR Y SU MANTENIMIENTO
Ante la necesidad de mantener y mejorar la
eficiencia del motor (potencia) en lugares
predominantemente altos como aqu en Mendoza
donde el nivel de oxigeno y la presin son bajos
surge la necesidad de compensar estas dos
variables externas para el motor.
El turbocompresor podra definirse como un aparato
soplador o compresor de aire movido por una
turbina. Los gases de escape, al salir con velocidad
hacen que giren los labes de la turbina a elevadas
velocidades, y sta, a travs del eje central, hace
girar el compresor que, a su vez, impulsa el aire a
presin hacia las cmaras de combustin.
El eje y los cojinetes reciben del propio motor
lubricacin forzada de aceite, que llega a la parte
superior del cuerpo de cojinetes, se distribuye a
travs de conductos en el interior y desciende a la
parte inferior. En otras palabras el turbo utiliza el
lubricante del mismo crter del motor.
motores turbocompresores
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Fundamentos de un turbocompresor
Qu hace tan populares a los turbocompresores en vehculos de alto rendimiento? Lo ms atractivo
es, sin duda, la capacidad de agregar hasta un 50% ms potencia a un motor, sin necesidad de
hacer cambios significativos, y a un precio razonable. Todo esto lo puede hacer un turbocompresor
(o turbo como se llama normalmente) agregando muy poco peso a un vehculo. Pero, cmo lo
hace?
Fundamentos de un turbocompresor
Qu hace tan populares a los turbocompresores en vehculos de alto rendimiento? Lo ms atractivo
es, sin duda, la capacidad de agregar hasta un 50% ms potencia a un motor, sin necesidad de
hacer cambios significativos, y a un precio razonable. Todo esto lo puede hacer un turbocompresor
(o turbo como se llama normalmente) agregando muy poco peso a un vehculo. Pero, cmo lo
hace?
instalado de fbrica.
Debido a que el turbocompresor se alimenta de los gases de escape del vehculo, se podra decir
que se est obteniendo potencia adicional "gratis", ya que esos gases de todos modos iban a ser
expulsados. Sin embargo, la presin de mover la turbina del turbo crea un efecto de empuje dentro
del motor, en la fase de escape de los cilindros, ya que el cilindro debe empujar ms fuerte para
expulsar los gases de escape. Esto resulta en un leve decremento de potencia. A pesar de esto,
un turbo puede fcilmente incrementar la potencia de un motor de un 30% a 40%.
Los "primos" del turbo, los supercargadores, son muy similares en su funcionamiento, con la
diferencia que son empujados mecnicamente por el motor, ya que estn conectados por una
cadena o faja al cigeal, y esto es lo que mueve al compresor de aire. Usualmente no son tan
eficientes como los turbos, ya que el motor tiene que gastar energa para moverlos, lo cual
disminuye su rendimiento neto final.
Componentes de un turbocompresor
Un turbo usualmente est posicionado de tal manera que la turbina est directamente luego de la
tubera de escape (o manifold) del motor, para poder aprovechar los gases de escape de ste. Del
otro lado, se conecta el compresor de aire a la tubera de admisin de aire del motor. Usualmente los
turbos incluyen un intercooler, el cual es bsicamente un radiador que enfra el aire comprimido
antes que sea enviado a los cilindros. Ya que el aire fro ocupa menos volumen que el mismo aire
caliente, permite enviar an ms mezcla combustible a los cilindros, y esto aumenta la eficiencia del
turbocompresor.
Usualmente el compresor de un turbo es del tipo centrfugo, que toma aire por el centro, y expulsa el
aire comprimido a un "caracol" en los extremos, lo cual le d su forma peculiar.
Cojinetes
Ya que el mecanismo de un turbocompresor llega a girar hasta 150,000 rpm, los cojinetes alrededor
del eje deben ser muy especiales. A diferencia de la mayora de cojinetes de balines, los de un
turbocompresor usualmente son del tipo fludo, en los cuales constantemente se bombea aceite
alrededor del eje, lo cual permite enfriar su mecanismo interno, al mismo tiempo que le permite girar
libremente a velocidades elevadas. Existen tambin fabricantes que utilizan cojinetes de materiales
especiales como cermica, que permiten ser ms livianos, siempre inmersos en aceite. Finalmente,
se han logrado grandes avances con los llamadas cojinetes de hoja o cojinetes de aire, los cuales no
requieren de enfriamiento o aceite, ya que se basan en la eliminacin de friccin utilizando alta
presin de aire, generada por el mismo turbo. Una vez estn funcionando, no existe friccin, ya que
los componentes estn separados por la presin del aire. Estos cojinetes requieren muy poco
mantenimiento, pero tienen desgaste alto a bajas velocidades, y requieren velocidades altas para
funcionar correctamente.
Compresin o "Boost"
La compresin o "boost" es la presin adicional que se est forzando en el aire comprimido. Los
turbocompresores de vehculos normalmente agregan entre 6 a 8 libras por pulgada cuadrada (psi,
por sus siglas en ingls) de presin al aire. Ya que el aire de la atmsfera, a nivel del mar, tiene una
presin de 14.7psi, es posible llegar a obtener un poco ms de 50% de rendimiento adicional de un
motor. Algunos turbocompresores son de presin variable, que permiten al conductor escoger
cunta compresin desea, y es controlado por un switch desde el tablero. Estos manejan unas
vlvulas de escape en la turbina, que regulan la velocidad de la turbina.
Enfriamiento
La gran mayora de los turbocompresores dependen de un flujo constante de aceite para enfriarse,
ya que las altas velocidades generan grandes cantidades de calor. Si un turbo est siendo utilizado,
y se apaga el motor abruptamente, se cortar su flujo de aceite, lo cual causar que el aceite
quemado se acumule, y causar problemas la siguiente vez que el motor sea encendido.
Algunos motores traen relojes que permite que queden encendidos 30 segundos adicionales, para
permitirle al turbo enfriarse correctamente. La mayora de fabricantes de automviles especifican
que el motor debe dejarse encendido 30 segundos sin acelerar, antes de apagarlo, para permitir
al turbo un flujo adecuado de aceite para enfriamiento. Esto solo aplica si se utiliz
el turbo momentos antes de intentar apagarse.
Retraso o "lag"
Este trmino se refiere al tiempo que se tarda la turbina del turbo en llegar a la velocidad requerida
para comenzar a mandar aire comprimido a los cilindros del motor. Usualmente, existe una velocidad
del motor mnima a la cual entra a funcionar el turbo, momento en el cual se siente un gran
"empuje", el efecto de la potencia adicional otorgada por el turbocompresor. El "lag" o retraso es
importante, porque un motor turbo sin retraso responder ms rpido que uno equivalente con
retraso. Adems, demasiado lag le resta el sentimiento "deportivo" a un vehculo, ya que el motor
tardar ms tiempo en responder a los deseos del conductor. Esto es afectado directamente por el
tamao de la turbina, tal como fue explicado en el punto anterior.
Variaciones de turbocompresores y Sistemas Mltiples
A pesar de que uso en vehculos es relativamente reciente, los turbocompresores y supercargadores
han sido utilizados extensamente en motores de avin y trenes desde antes de la Segunda Guerra
Mundial. Su uso principal era para lograr que volaran ms alto, donde hay menor presin del aire,
con la misma potencia que a menores alturas. Aunque se prefera utilizar supercargadores, ya que
requeran menos modificaciones a los aviones, tambin se utilizaron turbocompresores en algunos
casos. En la actualidad, la mayora de motores de avin no tienen compresin de ningn tipo.
Existen tambin lo que se llama turbocompresores de geometra variable. En estos, las aspas de la
turbina cambian dinmicamente, para lograr optimizar la mayor compresin posible, utilizando los
gases de escape que estn disponibles en ese momento, lo cual disminuye el lag, y hace ms
eficiente el motor. Sin embargo, estos sufren de varias desventajas, por lo que actualmente, muy
pocos fabricantes de carros los utilizan en sus modelos de produccin.
Existen maneras de aumentar an ms la potencia de un motor, instalando sistemas mltiples de
turbocompresores, como se detalla a continuacin:
turbocompresores secuenciales: Usualmente utilizan dos turbocompresores del mismo tamao,
activando el segundo cuando el primero ya est funcionando. Esto permite un mayor incremento de
potencia a altas velocidades, evitando las desventajas en el "lag" de tener solo una turbina grande.
Twin-turbos o bi-turbo: Al igual que el anterior, consta de dos turbos del mismo tamao, con la
diferencia que siempre se mantienen activos ambos. Es un diseo ms sencillo, que otorga la
mayora de los beneficios del anterior.
Turbo compuesto: En ese tipo, se utilizan dos turbocompresores, uno pequeo y uno grande, donde
el aire comprimido delturbo grande ingresa a la turbina del turbo pequeo. La tubera de loss gases
de escape se configura de tal manera que empujan primero la turbina pequea, y posteriormente la
grande. Esta configuracin permite grandes aumentos en compresin, de hasta 200psi, y otorga
grandes aumentos de potencia. Se utiliza principalmente en motores diesel grandes.
presin dentro del cilindro, por inyectores especiales. Esto hace la instalacin del turbo ms sencilla,
ya que no hay que pre-mezclar el aire con el diesel. Adems, es fcil regular electrnicamente la
cantidad de diesel inyectado al cilindro cuando est utilizando compresin, otorgando todas las
ventajas de un turbo, sin las desventajas de tener que controlar la mezcla de combustible previo a
entrar al cilindro.
Datos Interesantes
El inventor del turbocompresor fue el ingeniero suizo Alfred Buchi, quien patent su invento en
1905.
El primer fabricante que utiliz turbocompresores en vehculos fue General Motors, en 1962, en sus
lneas Oldsmobile Cutlass Jetfire and Chevrolet Corvair Monza Spyder.
El uso de turbocompresores fue prohibido en carreras de Formula1 en 1989, debido a que causaban
que las carreras fueran demasiado peligrosas.
Los vehculos utilizados en carreras de rally si pueden utilizar turbocompresores, pero tienen un
lmite mximo en la boquilla de admisin de aire de 34mm, lo cual limita el aumento de potencia
considerablemente.
Ventajas de los turbocompresores
Permite aumentar la potencia de un motor existente, sin necesidad de hacer mayores cambios y/o
redisear un motor existente.
Utiliza como medio propulsor los gases de escape del motor, lo cual contribuye a rescatar esta
energa, y hacer ms eficiente el motor en general.
Agrega poco peso y bulto a un motor, lo cual usualmente permite encajarlo en un vehculo sin
modificaciones externas.
A diferencia de un supercargador, no le resta potencia al motor directamente, lo que lo hace ms
eficiente.
Debido a que depende la diferencia de presin entre los gases de escape y el medio ambiente, se
auto-ajusta a cualquier altitud sobre el nivel el mar. Esto los hace muy prcticos para utilizar
en motores de avin. Un supercargador debe ser regulado manualmente para lograr este mismo
efecto.
Ventajas de los Supercargadores
En general, requiere menos costos y complejidad en la instalacin, ya que no se calienta tanto, ni
requiere mucha tubera adicional.
A diferencia de los turbocompresores, no sufren del efecto de "retraso" o "lag", ya que toman su
energa mecnicamente del motor, y no dependen del volumen de los gases de escape
Desventajas
En los turbocompresores, siempre existe un efecto de retraso o "lag", que se manifiesta por una
respuesta lenta para queturbo comience a funcionar. Dependiendo del tipo de turbocompresor, esto
puede reducirse por diversos medios.
Velocidad mnima del motor. Para que un turbo entre en accin, el motor debe llegar a una velocidad
mnima especfica, que depende del tamao y forma de la turbina utilizada. Esto hace que
fuente:www.enturbado.com.ar/tecnica.htm
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