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Enfermedad
cerebrovascular
B. Romero, J.M. Aguilera
y A. Castela
Unidad de Neurologa. Hospital Universitario Nuestra Seora
de Valme. Sevilla.
Conceptos generales
La terminologa para denominar a las enfermedades vasculares del cerebro ha ido variando a lo largo del tiempo. En los
ltimos aos, se viene utilizando el trmino ictus que procede del latn (golpe) el cual implica brusquedad y gravedad,
sin pretensiones etiolgicas. Por tanto, este trmino engloba
a dficits neurolgicos focales de instauracin brusca, sin que
haya mediado traumatismo, de naturaleza vascular, ya sea isqumica o hemorrgica.
Debido a la presencia de diferentes entidades nosolgicas
o subtipos de ictus, al perfil evolutivo, a las caractersticas de
la neuroimagen, a la naturaleza, tamao y topografa de la lesin y al mecanismo de producTABLA 1
cin y etiologa, los trminos y
Enfermedades vasculares
clasificaciones son mltiples. Secerebrales
gn la naturaleza de la lesin enAfectacin arterial
ceflica se distinguen dos grandes
Isqumica
tipos de enfermedades cerebrovasIsquemia focal
culares: isqumicas y hemorrgiAccidente isqumico
cas (tabla 1).
transitorio
Consideramos un ictus isquInfarto cerebral
mico a un sndrome de signos clestablecido
Estable
nicos caracterizado por una alteProgresivo
racin focal de la funcin
Con transformacin
cerebral, de naturaleza no trauhemorrgica
mtica, que se desarrolla rpidaIsquemia global
mente por falta de aporte de flujo
Leucoaraiosis
sanguneo cerebral. Si la duracin
Hemorrgica
de la sintomatologa es menor de
Parenquimatosa
24 horas, entonces se denomina
Subaracnoidea
accidente isqumico transitorio
Subdural
(AIT), si la sintomatologa perduEpidural
ra ms de 24 horas y no hay moAfectacin venosa
dificaciones de la sintomatologa
Trombosis venosas (infartos
venosos)
durante ese tiempo (o 72 horas si
PUNTOS CLAVE
Concepto
La enfermedad cerebrovascular engloba dficits
neurolgicos focales de instauracin brusca,
aunque haya mediado traumatismo previo, de
naturaleza vascular, isqumica o hemorrgica.
Epidemiologa
La prevalencia de ictus en nuestro medio en
mayores de 65 aos es del 4-8,5%. Adems, es la
causa ms frecuente de invalidez permanente en
adultos.
Los principales factores de riesgo son la edad, el
sexo masculino, la hipertensin arterial, el
tabaquismo, la diabetes mellitus y la fibrilacin
auricular no valvular.
Diagnstico clnico y topogrfico
Los infartos cerebrales se agrupan en cinco
grupos etiolgicos: ictus aterotrombtico,
cardioemblico, lacunar, de causa inhabitual y de
causa indeterminada. Por su topografa se
diferencian los siguientes: el infarto total de
circulacin anterior /TACI), el infarto parcial de la
circulacin anterior (PACI), el infarto lacunar
(LACI) y el infarto de la circulacin posterior
(POCI).
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4581
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ENFERMEDAD CEREBROVASCULAR
TABLA 2
Epidemiologa de la enfermedad
vascular cerebral
A pesar de los avances logrados en las ltimas dcadas, el ictus contina siendo el problema neurolgico grave ms frecuente del mundo. En todos los pases desarrollados se encuentra entre las primeras causas de muerte y, sobre todo, es
la primera causa de invalidez permanente en adultos.
Centrando el problema en nuestro pas, los estudios epidemiolgicos de incidencia del ictus han estimado una incidencia anual que vara entre 132-174 casos por cada 100.000
habitantes2,8. Los estudios de prevalencia muestran cifras
muy dispares (debido en parte a las pirmides de poblacin),
pero la cifra media es de 500 pacientes con ictus por cada
100.000 habitantes. En Espaa, se obtuvo un prevalencia del
ictus del 4% en una poblacin rural mayor de 65 aos (intervalo de confianza [IC]-95%: 1,6-2,7%), siendo mucho
mayor en otro estudio realizado en Madrid del 8,5% (IC
95%: 5,4-11,5%).
Con respecto a los pases de nuestro entorno, la tasa de
mortalidad por ictus en Espaa se encuentra en posicin intermedia. La mortalidad por ictus en Espaa constituy un
11,58% (un 9,6% para los hombres y un 14,4% para las mujeres) en el ao 1995. La tasa cruda de mortalidad fue 101,38 por
105 personas y ao (85,85 para los hombres y 116,35 para las
mujeres). Las tasas ajustadas por edad fueron 74,29 en hombres y 60,13 en mujeres. A pesar de estos datos, las tasas de
mortalidad por ictus en Espaa llevan ms de 20 aos descendiendo de forma prcticamente paralela en ambos sexos. Esta
cada de la mortalidad del ictus en nuestro pas contrasta con
el estancamiento de la mortalidad por cardiopata isqumica2,8.
Sin embargo, es difcil establecer realmente la magnitud
epidemiolgica. Los resultados de los diversos estudios varan dependiendo de la metodologa utilizada, sirvan como
ejemplo los estudios de la incidencia del AIT3. La mayora de
los estudios sobre incidencia de AIT presentan tasas anuales
que oscilan entre 30/100.000 y 60/100.000, pero cuando se
realiza un estudio puerta a puerta las cifras de incidencia son
mayores, porque muchos pacientes que presentan un cuadro
transitorio no consultan.
Los estudios epidemiolgicos demuestran que el ictus, tanto isqumico como hemorrgico, comparte factores de riesgo
con las otras manifestaciones clnicas de aterosclerosis (cardiopata isqumica, isquemia perifrica, etc.). La edad y la hipertensin arterial (HTA) son los principales factores de riesgo
Edad
Hipertensin arterial
Sexo
Diabetes mellitus
Raza
Tabaquismo
Herencia
Dislipemia
Factores no modificables
Edad
Es un hecho evidente que con la edad aumenta el riesgo, de
manera que uno de cada cuatro hombres y una de cada cinco
mujeres padecern un ictus si llegan a los 85 aos de vida. A
partir de los 55 aos, el riesgo de ictus se duplica cada 10 aos.
Sexo
El ictus es ms prevalente en hombres que en mujeres, hasta un
30% mayor en hombres que en mujeres. Esto es as salvo en los
grupos de edad comprendidos entre los 35 y 44 aos y los mayores de 85 aos. Sin embargo, la mortalidad por ictus es mayor en las mujeres. Una de cada 6 mujeres morirn de ictus
comparado con 1 de cada 25 que morirn de cncer de mama.
Raza
Determinadas razas como afroamericanos y orientales muestran en los estudios una mayor incidencia y mortalidad por
ictus que la caucsica.
4583
RR de ictus es el doble en fumadores moderados (15 cigarrillos/da) en comparacin con los no fumadores. Tambin se
observa que el riesgo se incrementa con el aumento de cigarrillos consumidos al da. El tabaquismo tiene mayor peso
como factor de riesgo en mujeres que en hombres. El riesgo
de ictus cae sustancialmente a los 2 aos de dejar el tabaquismo y se iguala con los no fumadores a los 5 aos.
Diabetes mellitus
Aumenta el riesgo de ictus, tanto el macroangioptico como
el microangioptico, porque promueve la aterosclerosis. El
incremento del RR es de 1,8 en hombres y de 3 en mujeres,
sobre todo, de edad avanzada. En los estudios, la hiperglucemia est relacionada tanto con una mayor intensidad del ictus como con la recurrencia precoz del mismo. Adems, los
pacientes diabticos presentan una mayor mortalidad y morbilidad como resultado de un ictus.
Hipercolesterolemia
Aunque ha sido un tema controvertido, en los ltimos aos
se han acumulado evidencias que sealan que niveles elevados de colesterol LDL y/o aumento del colesterol total favorece la presentacin de determinados ictus, sobre todo los
relacionados con lesiones ateromatosas en cartidas extracraneales. Adems, se ha comprobado que la disminucin de
colesterol LDL con estatinas disminuye la incidencia de ictus en poblaciones de alto riesgo vascular.
Cardiopatas
Lgicamente constituyen un factor de riesgo importante en
el ictus emblico de origen cardaco. Las cardiopatas se han
clasificado dependiendo de su riesgo emblico (tabla 3). La
ms prevalente es la fibrilacin auricular no valvular (FANV)
y representa la mitad de los ictus cardioemblicos. Esta arritmia afecta del 2 al 5% de los adultos mayores de 60 aos, incrementndose hasta el 12-16% en los mayores de 75 aos.
La FANV presenta un riesgo de ictus variable. As, el riesgo
es bajo cuando la FANV es aislada, sin patologa cardaca
estructural asociada, pero si se asocia a agrandamiento de cavidades, fallo congestivo, pericarditis o tirotoxicosis es mayor
del 6% anual, y, sobre todo, aumenta hasta un 10-20% anual
si el paciente ha presentado un ictus previo.
Otros factores de riesgo del ictus isqumico cuya influencia sobre el riesgo de presentar un ictus es menos conocida son:
1. Niveles elevados de fibringeno.
2. Hiperhomocistenemia.
3. Elevacin del hematocrito.
4. Sndrome de apneas obstructivas del sueo.
5. Obesidad.
6. Anticonceptivos orales con dosis elevadas de estrgenos.
7. Estados protrombticos (dficit de antitrombina III,
protena C y S...).
8. Migraa.
9. Dieta rica en grasas.
10. Inactividad fsica.
Como hemos visto, las enfermedades vasculares cerebrales son muy heterogneas, engloban procesos fisiopatolgi4584
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TABLA 3
cos tan diferentes como una HIP
Cardiopatas de alto riesgo
y un embolismo cerebral de oriembolgeno
gen cardaco. Sin embargo, todas
1. Prtesis valvulares
estas enfermedades vasculares del
mecnicas
cerebro, tanto isqumicas como
2. Estenosis mitral con
fibrilacin auricular
hemorrgicas, comparten factores
3. Fibrilacin auricular (no
de riesgo, siendo el principal imaislada)
plicado la HTA.
4. Trombo en aurcula o
Slo mencionar para el ictus
apndice auricular
izquierdo
hemorrgico, que junto con la
5. Sndrome de seno enfermo
HTA y la edad, las alteraciones en
6. Infarto de miocardio
la coagulacin son los factores de
reciente (menos de 4
semanas)
riesgo ms claramente estableci7. Trombo ventricular
dos para la hemorragia cerebral.
izquierdo
Tambin, el consumo de grandes
8. Miocardiopata dilatada (no
aislada)
cantidades de alcohol es un factor
9. Disquinesia de pared en
de riesgo para la hemorragia cereventrculo izquierdo
bral, aunque no se han podido de10. Mixoma auricular
mostrar lesiones vasculares espe11. Endocarditis infecciosa
cficas en pacientes alcohlicos.
Adems, en este proceso se ven
implicados en un pequeo porcentaje de pacientes otros factores de riesgo como son:
1. Alteraciones en la pared de los vasos con malformaciones (aneurismas cerebrales, angiomas, etc.) o bien existencia de una microangiopata (amiloidea, lipohialinosis,
etc.).
2. Alteraciones estructurales del cerebro como tumores
(primarios, metstasis, etc.), procesos inflamatorios como
vasculitis (primarias, parainfecciosas, etc.).
3. Consumo de txicos como cocana, frmacos simpaticomimticos (anfetaminas, fenilpropilamina, etc.).
Impacto de la enfermedad
vasculocerebral
El impacto social del ictus se puede considerar desde varias
perspectivas que, con frecuencia, coinciden en parte: los pacientes, las familias y los cuidadores, la atencin mdica (bien
en asistencia especializada o bien en primaria), pero en general se puede afirmar que supone una enorme carga de angustia y de trabajo. El impacto econmico es enorme, tanto
en costes directos como indirectos, fundamentalmente tras la
fase aguda del ictus. En nuestro pas no existen estudios que
lo cuantifiquen, pero en pases de nuestro entorno, como Inglaterra, Holanda, Francia, se encuentran entre el 3-5% del
gasto total de sanidad2.
En Espaa, al igual que en el resto de los pases desarrollados, las dimensiones del ictus son alarmantes, ya que
supone la causa del 10% de las muertes. Hoy en da tal es
su importancia como problema de salud que se puede asegurar que, en Espaa, cada 6 minutos se produce un nuevo
ictus y cada 15 minutos tiene lugar un fallecimiento por esta
causa.
A las anteriores consideraciones hay que aadir que el
problema no ha tocado techo, ya que, teniendo en cuenta
el envejecimiento de la poblacin espaola, con unos 40 millones de habitantes y una tasa de crecimiento cada vez ms
ENFERMEDAD CEREBROVASCULAR
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TABLA 4
Sndrome de Sneddon
CADASIL
Estados protrombticos
Enfermedad de Fabry
Enfermedades del tejido conectivo
Pseudoxantoma elstico
Sndrome de Ehlers-Danlos
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Enfermedad de Marfan
Osteognesis imperfecta
Enfermedades mitocondriales (MELAS)
Otras: cncer, embarazo y puerperio, sndromes neurocutneos, trasplantes
Clasificacin clnica
En los ltimos aos, muchos ensayos clnicos y estudios han ido
instaurando una clasificacin clnica basada en la topografa lesional parenquimatosa propuesta por Brambord et al, JNNJ en
1991; la clasificacin del Oxfordshire Community Stroke Project19.
ENFERMEDAD CEREBROVASCULAR
Fig. 8. Tomografa axial computarizada craneal. Infarto anterior extenso en todo el territorio de la arteria cerebral media y anterior derechas (TACI).
Fig. 9. Tomografa axial computarizada craneal. Infarto anterior de parte del territorio de la arteria cerebral media izquierda (PACI).
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