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Resumen
Basado en la idea de Maurice Halbwachs respecto a que la memoria de ciertos
eventos est soportada en gran medida sobre las relaciones sociales que en ese
momento estuvieron involucradas, este trabajo describe aspectos de los inicios de la
antropologa en Salta.
Abstract
Based on the idea of Maurice Halbwachs respect to the memory of certain events is
supported largely on social relations at that time were involved, this paper describes
aspects of the beginnings of anthropology in Salta.
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lapso de tres aos, entre 1970 y 1972, se erigieran universidades nacionales en Salta,
en Jujuy, en Catamarca y en Santiago del Estero.
En el caso especfico de Salta, haba ya una serie de factores que servan como
coadyuvantes, entre los que cabra mencionar, por ejemplo, la presencia de carreras
que se haban venido dictando bajo el auspicio de la Universidad Nacional de
Tucumn, y que ahora pasaran al ejido de la nueva institucin.
La carrera de antropologa, sin embargo, no estaba entre ellas. S haba antecedentes
que involucraban a este tipo de actividad desde prcticamente principios del siglo
XX, dado que Salta fue siempre un terreno privilegiado para la investigacin
emprica con escenarios como la Puna, el Chaco y los Valles Calchaques. Pero la
orientacin de la mayora de estos estudios, e incluso la organizacin local de
museos e institutos a partir de los 40 y los 50, en algn caso con fuertes
vinculaciones con el Instituto de Antropologa de la UNT, 2 tenda ms bien a una
perspectiva descriptivista que -salvo la excepcin a la que aludiremos enseguida- no
necesariamente se comprometa con las problemticas sociales de fondo.
La carrera de antropologa, por lo tanto, en este sentido nacera como una carrera
nueva con una fuerte inclinacin hacia aquellas cuestiones que en aquel entonces, y
por una razn o por otra, algunas encubiertamente polticas, otras soslayadamente
cientficas, permanecan silenciadas.
Para muchos, de hecho, su acta fundacional estar dada por un acontecimiento que
acaecera a mediados de 1973. Entre el 19 y el 22 de julio de ese ao se convoc a
un simposio con el propsito de delinear su orientacin y definir su perfil curricular,
evento que si bien haba sido originalmente previsto para el mes de mayo recin
ahora congregara a nombres destacados no slo de la argentina sino tambin de
Amrica Latina.
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Dems est decir que esta ltima fue, justamente, la postura que prevalecera en los
documentos resultantes. Documentos que, revisados hoy, muestran que quienes
supieron imponer su perspectiva, si bien coincidiendo en lo esencial, distaban de
armonizar en un todo, ya que los enfoques respecto a los problemas que los aunaban
Visto con la perspectiva que otorgan ya cuatro dcadas, podramos decir que en esa
circunstancia estuvieron presentes distintos intereses, pero los ms claramente
enfrentados estaban encarnados, por un lado, por quienes adscriban directa o
indirectamente a la Sociedad Cientfica del NOA, proclives al enfoque que las
investigaciones locales haban venido sosteniendo hasta el momento y, por otro, por
quienes propugnaban, desde la antropologa social y no desde la etnologa, una
renovacin no slo en los enfoques y en los temas, sino tambin -y quizs
fundamentalmente- en las obligaciones de los investigadores para con los
investigados.
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Si este dato se ha podido traer de nuevo a la memoria por accin de la palabra del
propio interesado -incluso con el detalle de que todo se frustr porque al volver de
Wisconsin luego de doctorarse directamente se le ofreci crear en Misiones la
Nacido en Crdoba en 1942, Gatti contaba con poco ms de treinta aos cuando arrib a Salta para
ensear antropologa.
7 Su tesis de maestra consisti en una investigacin sobre sindicatos en Pernambuco, en el nordeste
brasileo.
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minifundistas de Catamarca; Hebe Vessuri y Carlos Bilbao por los obreros rurales y
las condiciones sociales derivadas de la explotacin azucarera en Tucumn; Eduardo
Archetti y Kristi Anne Stlen por las estrategias puestas en prctica entre colonos
del norte de Santa Fe para la transmisin de la tierra de una generacin a la
siguiente; y Leopoldo Bartolom por los plantadores de Misiones.
Luis Mara Gatti asistira a ambas, y en aquel entonces sus preocupaciones
involucraban los peones y cosecheros de los caaverales salto-jujeos, lo cual
temticamente lo acercaba ms a Vessuri. Pero tericamente estaba ms interesado
en departir, por un lado, con Archetti y, por otro, con Hermitte y Bartolom;
circunstancia esta que trasladara inmediatamente a los cursos que por esa misma
poca impartiera en Salta.
Discutir los trabajos de Eduardo Archetti, por ese entonces doctorndose en Pars
bajo la tutela de Maurice Godelier, significaba aqu no slo adentrarse en el mundo
de las relaciones sociales imperantes en Santa Cecilia, nombre que l haba dado a
la colonia de agricultores friulanos que producan algodn en el Norte de Santa Fe,
sino tambin profundizar en los grandes debates de la antropologa econmica
francesa de esa dcada, o preguntarse en qu medida era aplicable -en los distintos
contextos rurales que nuestra realidad presentaba- un modelo como el propuesto por
Bourdieu en Les stratgies matrimoniales dans le systme de reproduction.
La consideracin de Hermitte, en cambio, transitaba por otros carriles. Le permita
ms bien debatir con la tradicin anglosajona, y en particular con la lnea manifiesta
por quienes haban pasado, como ella, por el Departamento de Antropologa de la
Universidad de Chicago. 8
Esther Hermitte haba vuelto al pas en 1965 despus de haber hecho sus posgrados
all, pero su experiencia de investigacin en el Noroeste argentino no comenzara en
Catamarca, sino que poda retrotraerse a 1957 y 1958, aos en que realizara dos
breves trabajos de campo para estudiar las diferencias de pauta residencial y laboral
entre puneos, humahuaqueos e inmigrantes bolivianos en Mina Aguilar. Lo cual
la converta en una interlocutora ms compleja.
Para poder ponderar qu significaba una formacin en Chicago, puede consultarse con provecho
Stocking, 1980.
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Por aquel tiempo, hablar de sistemas sociales era en cierta forma adscribir, si bien
no de manera total, al menos en parte, a las herramientas conceptuales dominantes
en la sociologa americana, adaptndolas despus al estudio de situaciones concretas
donde la relacin entre grupos tnicos y sociedad mayoritaria, distintas clases
El punto a que poda obsesionarlo su labor queda reflejado en una carta que Gatti envi a Bonfil, su
maestro, muchos aos despus cuando hacia trabajo de campo en el pas azteca.
http://www.naya.org.ar/articulos/aldea.htm
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El enfoque previo al perodo que nos interesa, y que despus retornara, no slo se
caracterizaba por ser marcadamente descriptivista y fuertemente sesgado en la
consideracin de las diferencias, sino que pretenda bajo el argumento de que lo
importante no poda ser ms que dar cuenta de las costumbres en s- ignorar por
completo todo lo que tuviera que ver con el impacto producido por las relaciones
con la sociedad mayoritaria.
Para ninguno de los enfoques tericos que hemos mencionado tal cosa era ahora
aceptable y cada uno busc redefinirlo en funcin de nuevos intereses. Quienes
lean ahora esta realidad desde el materialismo histrico o desde las teoras sobre
reproduccin social que empezaban a emerger en Francia pusieron el nfasis en los
procesos de proletarizacin y las formas de explotacin; combinndolo, a veces,
pero no siempre, con preocupaciones provenientes de algunos pensadores
latinoamericanos, como la cuestin de todo aquello que afectaba la capacidad de
decisin sobre los elementos culturales propios. 10 Planteos que, dejando de lado la
cuestin especficamente tnica, se extenda tambin para quienes se interesaban por
los grupos campesinos vinculados a procesos productivos en pequea o gran escala.
Y por el contrario, quienes vean ms bien la cuestin en trminos de las
preocupaciones manifiestas en los medios acadmicos americanos terminaran
volcndose hacia las cuestiones adaptativas y las estrategias desarrolladas por los
ms dbiles para poder conservar sus diferencias dentro de contextos que
histricamente les haban sido adversos.
A estos dos grandes temas, el de las poblaciones campesinas y el de los pueblos
originarios, se sumara finalmente un tercero que se preocupara por la
consideracin de grandes colectividades en procesos de migracin rural-urbanos.
Cuestin que, con las salvedades del caso, del mismo modo poda ser enfocada
desde una perspectiva como desde la otra, y que en Salta en particular ofreca varias
alternativas.
De entre todas ellas, la preferida sin lugar a dudas era la que tena que ver con la
comunidad boliviana; pero tambin hubo quien se interes por otros colectivos de
fuerte presencia en la provincia, sobre todo por su importancia en la esfera
comercial, como el caso de los sirio-libaneses llegados al norte argentino tras la
dispora posterior a la Primer Guerra Mundial; o el mucho menos notorio de los
hindes trados aqu como personal de servicio para los ingenios azucareros. Pero
tambin, y aunque en una escala asimismo reducida, la de las familias japonesas de
origen rural arribadas tras el fin de la segunda conflagracin, o el de los pied noirs
expulsados de Argelia tras su independencia de Francia en 1962. 11
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Un dato que hoy escapa a muchos es que la carrera de antropologa -como antropologa social- se
iniciara en 1974 esa Facultad, para pasar recin en 1975 a depender de Humanidades (Ver al respecto las
Res. 309/74 y 30/75).
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Al iniciar 1975, por decisiones polticas en parte internas y en parte externas, Salta
ver reducir poco a poco sus cuadros docentes, y convocar a un nuevo plantel de
profesionales vinculados fundamentalmente a la Universidad de Buenos Aires que
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Camilo Boasso
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Todava conservamos dos copias mimeografiadas de un par de traducciones de ctedra por l realizadas
a fin de que pudiramos discutir ciertos temas. En un caso se trata de un conocido trabajo de Clifford
Geertz aparecido originalmente en la revista Daedalus. En el otro, del influyente artculo de Paul Ricoeur
publicado en Social Research en 1971: The model of the text. Meaningful action considered as a text.
El mismo que despus llevara al autor de The Interpretation of Cultures (1973) a afirmar que la tarea
fundamental de la antropologa era hacer etnografa inscribiendo discursos sociales.
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Osvaldo Maidana
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En lo arqueolgico, el antecedente inmediato a esta investigacin fue otra previa cuyos resultados
Osvaldo Maidana publicara en 1968 [ver Bibliografa].
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Hace poco recordbamos, justamente, que como parte del equipo de un proyecto de
investigacin de aquel entonces nos tocara relevar dos grupos de pinturas rupestres
tardas vinculadas a las localidades de Guachipas y Alemania, 14 y que uno de ellos
en especial presentaba la peculiaridad de haber sido resignificado por la gente del
lugar; que dejaba a su vera restos de velas, cuencos con agua, morteros, pellones,
cueros de animales, objetos personales, hojas de coca e incluso juguetes de nios.
El relevamiento de ambos sitios, con los consabidos registros fotogrficos, demand
poco ms de dos meses, pero estudiar por qu se dejaban estos objetos y qu
relaciones implicaban a nivel social llevara mucho ms. Su etnografa todava
estaba en marcha cuando se decidi, merced a los acontecimientos polticos que ya
hemos aludido, cerrar el museo, desmantelar su laboratorio y sala de restauracin,
disolver sus grupos de trabajo y pasar a custodia de la provincia buena parte de sus
archivos y colecciones.
Qu se lleg a saber? Que para la concepcin de los lugareos estos aleros
resultaban ser un santuario, y que a partir de una serie de acontecimientos no lejanos
que los ancianos ms memoriosos todava podan relatar con lujo de detalles, all se
haban organizado espontneamente formas de pedir, promesar y agradecer
que reuniendo antiguas creencias con nuevas necesidades involucraba sus propias
razones, sus propios rituales y sus propios tiempos. Formas que -por decirlo ascorran de modo paralelo a los cultos oficialmente reconocidos por la Iglesia
Catlica, y respecto de los cuales -hay que admitirlo tambin- no caba esperar
menor devocin. La nica diferencia significativa quizs resida en la particularidad
de que aparte de remitir a referentes distintos (o en todo caso debido a eso) aquello
que se poda requerir a estas imgenes no era, precisamente, lo mismo que se poda
requerir a los santos. Todo habra comenzado en la dcada del treinta con una serie
de conflictos entre residentes y dueos de tierras que slo cesaran cuando varias
familias, ante el temor de ser expulsadas del paraje que ocupaban, deciden invocar
la proteccin de las pinturas para poder seguir viviendo donde siempre lo haban
hecho. Cuestin que tendra un impacto directo no slo sobre el afianzamiento de
estas prcticas, sino fundamentalmente sobre la posibilidad de conservar por un
tiempo ms determinadas estrategias de reproduccin social. Estrategias que
involucraban desde ciertos derechos y obligaciones fuertemente enraizados en lazos
de parentesco -como lo relativo a compartir pasturas y vientres- hasta un complejo
rgimen de intercambios basados en un sistema de compromisos cuya metfora
perfecta en trminos de correspondencias finalizaba plasmndose en la relacin que
estos hombres y mujeres mantenan con lo representado en la roca. 15
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Si bien las primeras noticias sobre la existencia de grabados y pinturas en esta rea se remontan a
principios del siglo XX y se asocian a nombres como los de Eric Boman y Juan Bautista Ambrosetti, su
localizacin precisa en algunas circunstancias recin tendra lugar a mediados de la dcada del sesenta.
Entre otras razones, porque la gente de la zona las consideraba no solamente propias sino adems su
vnculo ms importante con quienes antes que ellos haban habitado esas tierras, y en tal carcter prefera
preservarlas de la mirada de los extraos mediante el silencio. Recelo ms que justificable si se tiene en
consideracin que poco ms de dos dcadas despus de haber sido relevadas para aumentar los activos del
patrimonio cultural provincial, y no mucho tiempo despus incluidas tambin como un recurso turstico,
las prcticas a las que acabamos de aludir desapareceran callada y paulatinamente hasta extinguirse por
completo, dejando as abiertos muchos interrogantes. Entre ellos, los de sus nexos ms profundos con
otras creencias.
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De haber sido as, quizs lo nico que no previ fue que su fama de naturalista y
especialista en venenos tropicales -fama que lo persegua desde la poca en que
haba sido alumno de Paul Rivet- 16 lo precederan, por lo que al final su audiencia
apenas alcanzara a una decena de alumnos; los pocos, en resumen, que o bien
haban decidido obviar la aridez de ese dato tan poco prometedor, o bien conocan
de antemano sus monografas sobre los urus y los guayaqus.
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Particularmente con el Collge de France y el Museu Nacional da Quinta da Boa Vista en Brasil.
Influencias, estas ltimas, que l lamentara haber menospreciado en el texto primigenio.
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La ms interesante de todas aparece fotografiada en la pgina 63 de la edicin original, misma que se
menciona como procedente del Museo de Ciencias Naturales de Salta. Se trata de un hornillo de pipa
hecho en cermica procedente de Antofagasta de la Sierra. A partir de 1973 dicha pieza pasar a formar
parte de las colecciones del Museo de Arqueologa y Folklore (antes Departamento de Antropologa del
Museo de Ciencias Naturales) y despus, desde 1976, del Museo de Antropologa. Al respecto, ver
Resoluciones 426/73 y 282-I-76.
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Formado en Europa entre otros por Erland Nordenskild, Metraux fue contratado en 1928 para dirigir el
Instituto de Etnologa y el Museo Etnogrfico la Universidad Nacional de Tucumn, desprendimiento de
los cuales sera el Departamento de Antropologa en el Museo de Ciencias Naturales de Salta.
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El instrumento en concreto era la Resolucin C.S. 424/84, cuyo Artculo 1 designaba como miembros
a las siguientes personas: por el Claustro Docente, los profesores Camilo Boasso y Alcira Imazio; por la
Asociacin Saltea de Antroplogos, los licenciados Jos Miguel Naharro y Nicols Vistas; y por el
Centro nico de Estudiantes de Humanidades, la Srta. Ins del Portal y el Sr. Roberto Buman.
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Luis Mara Gatti, el Mumo, despus de emigrar a Mxico tras su paso por Salta
todava mantendra contactos espordicos con algunos de sus viejos alumnos, pero
tras una penosa enfermedad fallecera en Jalapa en enero de 1990. Camilo Boasso,
que permaneca an como parte del plantel, morira inesperadamente ocho aos
22
Un 24 de enero de 1998.
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