1 CONCEPTO DE SEMITICA

1.1 Concepto
1.2 Signos y Objetos Semiticos. Ciencia o metodologa
1.3 Hacia una teora dinmica de los discursos sociales
1.4 La base textual de la significacin. Produccin e inferencia
1.5 Para ver, hay que conocer
1.6 La significacin construida
1.7 Problemas y divergencias
APNDICES
Apndice 1: Otra vez, qu es la semitica?
Apndice 2: Concurrencia y no contradiccin
REFERENCIAS

1.1 Concepto
Entiendo por semitica:
un conjunto de conceptos y operaciones
destinado a explicar
cmo y por qu un determinado fenmeno
adquiere, en una determinada sociedad
y en un determinado momento histrico de tal sociedad,
una determinada significacin
y
cul sea sta,
cmo se la comunica
y cules sean sus posibilidades de transformacin .
La intencin inicial de este enunciado es proporcionar, a quien se
acerque a nuestra disciplina, una perspectiva a la vez amplia y
operativa. En este sentido, considero que, a partir del concepto
propuesto, la perspectiva amplia puede asentarse en la propuesta
de estudiar la significacin de un fenmeno social y la perspectiva
operativa en la de explicar esa significacin.
As pues, la semitica puede interesarle a los estudiosos e
investigadores de los fenmenos sociales, en la medida en que buscan
explicar la significacin socialmente atribuida a tales fenmenos y en la
medida en que enfocan esta bsqueda de un modo riguroso, que
justifique las conclusiones a las que lleguen, y no de un modo intuitivo,

que se comprende pero cuya razn de ser se desconoce o sin que se

pueda establecer por qu se considera que es sa significacin (o, mas
bien, conjunto de significaciones) la que corresponde atribuirle a tal
fenmeno y no cualquier otra.
Por tanto, el abogado, el socilogo, el psiclogo, el historiador, el
licenciado en letras, el crtico de arte, el lingista, el antroplogo, el
gegrafo, el arquelogo, el licenciado en turismo, el economista, el
filsofo, el terminlogo y el traductor, el epistemlogo, el bibliotecario, el
publicitario, el comunicador, el arquitecto, el muselogo, el politiclogo,
el licenciado en ciencias de la salud, el demgrafo, el pedagogo y tantos
otros, en el mbito de las ciencias sociales, necesitan de la semitica
como instrumento estructurador para la consistencia y el rigor de sus
estudios e investigaciones.
Esto se basa en que todos ellos tienen como objeto de conocimiento de
sus respectivas disciplinas a otros tantos objetos semiticos, o sea, a
fenmenos sociales que ya (sin que sea imaginable un momento previo
en que todava no) tienen atribuido (pacficamente o no) un conjunto
dinmico de significados, cambiantes con el tiempo y la cultura.
Todos ellos, por tanto, son usuarios potenciales de la semitica, en la
medida en que sepan que la semitica puede proporcionarles las
operaciones necesarias para elaborar una explicacin bsica de la
significacin (plural, contradictoria, competitiva) que posee, en un
momento dado de una sociedad determinada, el concreto fenmeno que
estn estudiando, y en la medida en que nosotros, los estudiosos de la
semitica, que pretendemos elaborar y proponer las operaciones
analticas pertinentes, no los defraudemos.
Tambin los
objetos
de
conocimiento
de
las
ciencias
naturales (dejemos al margen, por el momento, el tema de si esta
dicotoma es o no pertinente, si bien anticipo que considero que no) son
otros tantos objetos semiticos y, por tanto, tambin en ese dominio
la semitica tiene utilidad. El problema es epistemolgico y relativo a las
caractersticas del proceso de produccin de los correspondientes
conocimientos y sugiero tratarlo en otra oportunidad; pero quede ya
planteado.

1.2 Signos y Objetos Semiticos. Ciencia o

metodologa.
La que propuse como primera caracterstica: entender por semitica un
conjunto de conceptos y operaciones, no supone la identificacin de
dos universos diferentes, sino su compenetracin de modo tal que los
conceptos que se definan como pertinentes a la semitica sern
aquellos que permitan comprender el funcionamiento de las operaciones

que constituyen su finalidad especfica y aplicarlas. Conceptos y

operaciones interactan en el proceso cognitivo que identifica a la
semitica: desarrollar procedimientos analticos y reconstructivos que
permitan llegar a enunciar explicaciones relativas a la produccin e
interpretacin del significado de los fenmenos sociales. Estos
conceptos y operaciones integran un conjunto que, en definitiva, se
constituye en un mtodo de investigacin.
Al afirmar esto, tiendo a rechazar la concepcin de la semitica
como una ciencia. Creo que, para ello, hay un argumento
importante: no puede admitirse que sea una ciencia por el
especial carcter del que sera su objeto de conocimiento: el
signo. Desde la perspectiva peirceana (a la que sigo, sin aceptaciones
dogmticas), todo es signo. Es muy rico el concepto de semiosis
ilimitada que esto ltimo implica, tanto (1) en lo relativo a la
recurrencia semiotizante de cada una de las partes del signo, que las
constituye a su vez en signos, y a las partes de estos nuevos signos, a
su vez, en signos (o sea, de 3 partes de un primer signo se pasa a 9, de
stas a 27, de stas a 81, y as sucesiva y, al menos desde una
perspectiva terica, interminablemente[1]), como (2) en la productividad
del signo en la mente de cada interpretante[2] (que no lo percibe desde
alguna exterioridad como un incidental espectador, sino como parte
constitutiva del signo que no est completo sin l), en la cual, a partir
del signo propuesto se crea un nuevo signo y as, para cada uno de los
posibles interpretantes, en la autorreflexin y/o en la comunicacin,
contina transformndose indefinida y creativamente aquel signo inicial,
que ya no es uno sino tantos como interpretantes lleguen a incorporarlo.
Pero, si todo es signo, el signo no puede ser objeto de conocimiento
cientfico, ya que no tiene otro objeto de conocimiento del cual
diferenciarse (o al que utilizar dialcticamente comodefiniens).
Pero, efectivamente, todo es signo? La significacin es un constructo
de la humanidad y todo cuanto somos capaces de ver lo vemos porque
significa y del modo como significa; y de aqu uno pasa a decir que todo
es signo. Pero, que algo signifique quiere decir que por eso ya es un
signo?
En principio, podramos decir que todo lo que vemos (o sea, percibimos,
conocemos, sentimos, intuimos, soamos, etc.) lo vemos porque est
semiotizado (o sea, porque ha sido el referente de un, al menos,
enunciado semitico: icnico, indicial, simblico y/o sus combinaciones
posibles). Al admitir que efectivamente se requiere un proceso de
semiotizacin como condicin necesaria que hace posible la
identificacin de las entidades de nuestro entorno, se est admitiendo
que existen dos clases de objetos: los que semiotizan y los
semiotizados.
En
otros
trminos: los
signos y los
objetos
semiticos. Pero los objetos semiticos no son signos. Los objetos
semiticos reciben ese nombre para indicar que ya estn semiotizados.
Un foucaultiano dira que ya han sido dichos desde algn discurso; creo

preferible, para aprovechar el aporte de Foucault evitando la

interferencia de la lingstica, decir que ya han sido construidos
desde alguna semiosis sustituyente: que puede ser no slo verbal (o
sea, simblica), sino tambin visual (o sea, icnica), comportamental (o
sea, indicial), etc. Respecto deaquellos objetos que no estn
semiotizados, no es que no existan (no planteo la duda ntica de si
acaso nuestro entorno no ser el sueo de un loco en un rincn de un
manicomio); lo que ocurre es que no podemos verlos (o sea,
percibirlos, conocerlos, sentirlos, intuirlos, soarlos, etc.), ya que no
tienen identidad (en cuanto posibilidad de reconocimiento mediante
su significado), es decir, carecen de existencia ontolgica, para
nosotros.
En principio considero que la distincin entre signo y objeto
semitico es importante para conferir y mantener el rigor y la eficacia
de la metodologa semitica. Pero es una diferencia coyuntural y no
sustancial, ya que lo que en un momento es signo en otro puede
pasar a ser objeto semitico y viceversa. Del mismo modo que,
para el enfoque semitico, nada es definitivamente icnico o indicial o
simblico (una pintura clsica: el Erasmo de Holbein, por ejemplo, es
un icono en la medida en que propone una representacin de la
apariencia fsica de ese admirable humanista y no slo por esto; es
un ndice para el trabajador que tiene que colgarlo de una pared o para
el curador que tiene que decidir junto a qu otros cuadros o puerta o
esquina o panel conviene situarlo y no slo para estos; y es
un smbolo para el marchand que lo mira codicioso y tambin para
otras mltiples miradas)[3]. Quienes se acercan al conocimiento riguroso
(o cientfico) con la esperanza (positivista) de pisar un suelo
definitivamente firme, acostumbran criticar esta movilidad de los
conceptos semiticos y los sealan como una prueba de su
inconsistencia. Considero, por el contrario, que esa movilidad acredita el
enraizamiento cognitivo de la semitica, la capacidad que tiene nuestra
disciplina para dar cuenta de las operaciones mentales que intervienen
en la produccin y el cambio del significado de determinado fenmeno,
sin necesidad de modificar sus conceptos bsicos ni sus operaciones
analticas.
Pero volviendo a la distincin entre signo y objeto semitico, creo que el
criterio para establecerla pasa por una visin generativa (no en sentido
causalista). Para que algo llegue a ser un objeto semitico, es necesario
que un signo (debidamente contextualizado) lo enuncie, lo que no ocurre
procesualmente sino de modo simultneo o en paralelo. Entonces, algo
ser signocuando interviene como enunciador que semantiza a algo
diferente a s mismo. Y algo ser objeto semitico cuando ha recibido
su significado de algo diferente a s mismo (lo que ocurre con todo lo
que estamos en condiciones de percibir; incluido el signo, slo que en tal
caso la operacin habr de designarse como "metasemitica"). Dicho de
modo ms simple: lo que enuncia es un signo y lo que resulta
enunciado es un objeto semitico. O tambin (entendiendo

dinmicamente y no de forma especular al trmino "sustitucin"), la

semiosis sustituyente est constituida por signos y la semiosis sustituida
est constituida por objetos semiticos. Obsrvese: este texto es una
semiosis sustituyente (est constituido por signos) y el problema al que
se refiere (eso de lo que habla) es una semiosis sustituida (la forma en
que queda construido el problema en cuestin, por el modo en que se lo
dice, lo constituye en objeto semitico). Pero cuando alguien responde y
comenta lo que aqu se dice, su texto es la semiosis sustituyente (en
cuanto est constituido por signos) y este texto, que he llegado a
escribir y que recibe un nuevo significado a partir del nuevo texto dicho
por el otro, es una semiosis sustituida (en cuanto resulta construido
como objeto semitico).[4]
Entonces, si, por ejemplo, puede establecerse respecto de un
determinado constructo fsico que, para un sujeto determinado (o para
una comunidad determinada de sujetos) consiste en un mbito donde
transcurre la vida familiar (siendo se uno de sus significados, entre
otras muchas posibilidades), y de otro determinado constructo fsico que
consiste en un lugar donde se administra justicia (siendo se su
significado predominante), etc., ello ser as porque, ese sujeto o esa
comunidad, han sino intrpretes de algn texto (quiz el tema de
alguna conversacin incidental; o el resultado de una simple entrevista
hecha en la calle; o una obra de psicologa o de derecho; o muchas
entrevistas y libros; y no exclusiva ni necesariamente verbales) que as
lo propone; por tanto, una casa o el edificio de tribunales son objetos
semiticos y la respuesta del o de los entrevistados, o lo escrito en el o
en los libros, es lo que utiliza los signos mediante los que la casa
adquiere el significado de representar a la vida familiar y el palacio de
tribunales el significado de representar a la justicia. Pero si, de pronto,
nos encontramos ante una casa concreta, con sus corredores y piezas y
puertas y cocina y dormitorios y baos, y sus colores en las paredes y
juguetes en el suelo y olores en el aire, etc., podemos preguntarnos
acerca de qu clase de vida familiar est representando (construyendo)
esa casa y, entonces, la casa es un signo (en rigor, un discurso o
contexto de signos) o una semiosis sustituyente y la vida familiar es el
objeto semitico o la semiosis sustituida. Mutatis mutandis, lo mismo
sirve para el edificio de tribunales; por eso, por lo general, se busca que
sea un edificio de cierta solemnidad arquitectnica, para construir un
significado solemne de la justicia; sin perder de vista que la
solemnidad arquitectnica tambin es un objeto semitico que se
construye con recursos de la semiosis (sustituyente) de la arquitectura
de determinada sociedad, poca histrica y escuela arquitectnica, de
un modo en el diseo y de otro modo en la obra, los que as se
constituyen en otros tantos signos y sus objetos semiticos
correspondientes.
Pero lo anterior no da lugar a la posible identificacin de los dos objetos
de conocimiento, adecuadamente diferenciados: por un lado
los signos y por otro los objetos semiticos. En ambos casos estamos

en presencia de signos, pero que, en los diferentes momentos en que

son interpretados, cumplen funciones semiticas diferentes; en un
sentido prximo al de L. Hjelmslev cuando optaba por hablar de funcin
semitica y no de signo. Cuando los denominamos "signos",
atendemos a su eficacia para producir lo que denominamos "objetos
semiticos";
cuando
los
denominamos "objetos
semiticos" atendemos al
resultado
de
esa
eficacia
productora; pero, en ambos casos, se trata de signos. Por eso, un
objeto semitico puede cumplir una funcin de signo, cuando
produce la identificacin de otros objetos semiticos; y un signo puede
ser considerado como objeto semitico, cuando atendemos al signo
que lo ha producido. Con lo cual, tampoco aqu tenemos un criterio
suficiente para admitir que exista una ciencia de la semitica.
Esto hace que esta interdependencia entre signo y objeto semitico,
esta necesariedad del vnculo, lleve a excluir la posibilidad de que
tengamos dos objetos suficientemente diferenciados como para poder
hablar de ciencia al referirnos a la semitica o si estamos ms bien ante
dos funciones del mismo objeto, lo que cerrara el universo conceptual
sin la alteridad necesaria para constituirse en ciencia. Para m, con la
provisionalidad de todo pensamiento que se asume crticamente, lo
especfico es concebirla como metodologa rigurosa; reconociendo la
validez de quienes prefieran explorarla, utilizarla y construirla como
ciencia. El rigor metodolgico de la semitica es lo que permite su
utilizacin para explicar la relacin entre determinada enunciacin y la
capacidad de tal enunciacin en construir la calidad ontolgica
especfica de determinado fenmeno social que resultar ser, por efecto
de dicha enunciacin, un fenmeno jurdico, poltico, esttico, clnico,
matemtico, astronmico, etc. La semitica interviene explicando el
proceso de produccin del significado de toda y de cualquier
enunciacin; pero la semitica carece de significado propio, siendo un
mero instrumento para explicar los significados de todas las entidades
cognoscibles; lo cual tambin constituye un significado (instrumental)
que le confiere su especfica existencia ontolgica. ste es el
razonamiento que me lleva a concebirla, exclusivamente, como
metodologa.
Al hablar, en el concepto inicial, de conjunto de conceptos y
operaciones tampoco pretendo referirme a un conjunto de
conocimientos finales, en cuanto verdades, ni sustanciales ni
procedimentales, alcanzadas mediante, en este caso, la semitica, y que
as planteados tendran una pretensin universal de validez, en
completa oposicin con lo que los propios anlisis semiticos pueden
evidenciar. Con ello aludo a los conocimientos previos que se requieren
para poder llegar a formular los criterios metodolgicos en que se
fundamentan las operaciones pertinentes al mtodo semitico,
conocimientos tambin provisionales, como lo son las mismas
operaciones que la semitica utiliza en un determinado momento.

Desde esta perspectiva, una metodologa necesita estar apoyada en un

conjunto de conceptos bien (pero siempre provisionalmente)
fundamentados. Por ejemplo, entre otros muchos, ser necesario
disponer de conocimientos acerca del concepto de signo, de
representacin, de enunciado, de valor (ste ltimo como
designacin genrica de la significacin dialcticamente contrastada con
los dems signos del mismo sistema, ya sea en su aspecto sintctico
[ser un sustantivo masculino es un significado metalingstico posible de
silln], ya sea en lo relativo a la semntica [la calidad de mueble con
peculiares caractersticas que se proyecta como el referente de silln]
y, en cada caso, recuperada por el anlisis del uso); as mismo se
requiere disponer de un concepto operativo y emprico de contexto
(evitando, en las semiticas de la imagen visual o de la imagen musical
o de la imagen del sabor o de la imagen del comportamiento, etc., la
connotacin estrictamente lingstica [su linealidad, por ejemplo] y
buscando identificar las caractersticas pertinentes a la calidad de cada
contexto [por ejemplo, las cuatro dimensiones: lineal, superficial,
volumtrica y temporal que intervienen en la configuracin del contexto
del comportamiento como signo]); y, como dije, de muchos otros
trminos, algunos de los cuales esbozo en el Glosario, en la segunda
parte de este trabajo. O sea, hay conceptos que adquieren un
especfico significado en el mbito de la semitica y que son
fundamentales
para
establecer la
eficacia
metodolgica
de
las operaciones que constituyen la especificidad de la semitica.
Considero, por el contrario, que no existen conceptos que permitan
identificar a la semitica como una entidad autoconsistente en
el universo de los fenmenos sociales; la semitica adquiere, en
cada caso, la calidad ontolgica del fenmeno cuya significacin
pretende explicar. Ello es coherente con la posicin asumida en el punto
anterior, acerca de considerar a la semitica como una
metodologa de investigacin en ciencias sociales.
Y aqu una acotacin netamente dialctica: tan provisionales considero a
esos conceptos y a esas operaciones que cimientan y dinamizan,
respectivamente, a la semitica, que les atribuyo el destino de llegar a
provocar su propia desaparicin; de agotar, al aplicarla, su propia
potencia explicativa, ya que sus xitos van demarcando sus propios
lmites, o sea, aquello de lo que no puede dar cuenta, pero que no
hubiera podido llegar a conocerse (en cuanto lmite) ms que despus
de haber intervenido y gracias a la aplicacin de la propia semitica. En
definitiva, los semilogos, si cumplimos adecuadamente con nuestra
tarea, seremos quienes acabaremos con la semitica: aplicndola,
usndola, mostrando su eficacia, ya que todo ello conducir a tomar
conciencia de sus lmites, a saber dnde no resultar aplicable, dnde se
mostrar ineficaz, qu pregunta no podr responder (lo que hoy no es ni
siquiera imaginable porque no sabemos todava que tal pregunta exista
o que sea formulable), pero que slo como resultado de su propia
prctica, de su efectiva aplicacin, podr llegar a conocerse ese

desconocimiento que la semitica habr producido pero que no podr

resolver[5]. En definitiva: el destino de la semitica es dar a conocer
un desconocimiento que ella misma ya no puede resolver. Y de
ello surgir un nuevo conocimiento, una nueva forma de operar que
resuelva esa limitacin que, sin que se supiera antes de usarla, contena
la semitica: el conocimiento de su propia negatividad, con la que se
construir una nueva metodologa; para que, en definitiva, ese nuevo
conocimiento ingrese, tambin, en un nuevo proceso de agotamiento
respecto de esas nuevas respuestas que mostrarn otras preguntas que,
a su vez, quedarn sin resolver, y as indefinidamente, construyndose
de este modo la superacin histrica (no necesariamente el progreso)
como carcter constitutivo del conocimiento humano[6].

1.3 Hacia una teora dinmica de

discursos sociales

los

Del concepto de semitica que venimos analizando quisiera comentar,

elementalmente, lo que considero que surge de las dos ltimas
proposiciones: .../ cmo se la comunica (a la significacin) / y
cules sean sus posibilidades de transformacin.
En principio, la comunicacin constituye el comportamiento (en cuanto
proceso) en el que la significacin adquiere su especfica existencia y es,
tambin, el comportamiento (asimismo, en cuanto proceso) en virtud del
cual llega a perder su posibilidad de seguir existiendo en cuanto tal, por
exigencia de su propia superacin. Esto se puede comprender si se
considera que el hecho de transformarse es una cualidad inherente a
toda significacin.
Tengo que aclarar que entiendo por existencia de la significacin su
circulacin y vigencia (lo que nada tiene que ver con su verdad o
falsedad), en el interior de un determinado grupo social.
Al incluir a la significacin y al proceso de comunicacin de tal
significacin en el concepto de semitica, estoy afirmando que la
semitica deber proporcionar las operaciones necesarias para
identificar los modos segn los cuales una determinada significacin se
propone, en un determinado enunciado, para la identificacin de un
determinado fenmeno social, ante los integrantes de determinada
comunidad, circula entre ellos, y resulta interpretada por tales
integrantes de ese determinado grupo social (que se constituye en tal en
la medida en que concuerdan en compartir o debatir la vigencia de
determinada significacin) que as la aceptan como uno de los modos
posibles de percibir la existencia del fenmeno en cuestin.
En esta circulacin, la significacin cambia. O sea, los sucesivos
interpretantes, al construir nuevos signos, a partir de la interpretacin

de otros determinados signos, los modifican, de modo que el signo

interpretado ya no es el mismo signo propuesto a la interpretacin. Esto
sugiere la necesidad, inherente a la semitica, de la construccin de
una teora dinmica de los discursos sociales (en cuanto conjunto
efectivamente existente de las construcciones semiticas que circulan
en una sociedad).
Esta teora sera dialctica (como es dialctica la propia existencia de la
semitica, segn afirm un poco antes), ya que la interpretacin del
significado va determinando relaciones de negacin y sntesis, que
constituyen un gradiente de distanciamiento del discurso inicial, hasta
construir otro discurso en el que ya no son vlidas las reglas segn las
cuales se construy el primero. Estaramos, en ese momento, ante una
nueva semiosis o un nuevo lenguaje; se habr producido una especie de
"ruptura epistemolgica" en la sucesin de discursos, lo que
correlativamente habr conducido a la construccin de un nuevo
universo de objetos semiticos; o sea, si circula otra semiosis, se
construye otro mundo. Y en esta transformacin consiste el
transcurso histrico, que se independiza del transcurso cronolgico, de
modo tal que el transcurso histrico puede manifestarse, tambin, en la
coexistencia, en un momento determinado, entre las diferentes partes
de una misma sociedad o grupo social, en el cual habra subpartes que
habitaran tiempos histricos diferentes, pese a su contemporaneidad.
(Cabra preguntarse, en el transcurso de nuestra cotidianeidad, qu
momento histrico enfrentamos cada vez que abrimos una puerta.)
Para producir investigaciones encuadradas en tal teora dinmica, capaz
de dar cuenta de la dialctica inherente a la existencia de los discursos
sociales, la semitica necesita disponer de determinadas operaciones
fundamentales y rigurosas que muestren cmo se produce y cmo se
transforma la significacin del fenmeno social en estudio.
Como designaciones y descripciones tentativas de los conceptos
correspondientes a tales operaciones, he propuesto los siguientes:
1/ atribucin de un valor a una forma (significante o representamen [7])
como efecto del conjunto de las posibilidades de su integracin
contextual junto a otras formas (significantes o representmenes);
construye el valor sintctico de la forma de cada signo en cuanto
pertenecientes a una determinada semiosis;
2/ sustitucin entre, al menos, dos semiosis, una de ellas en funcin de
sustituyente y la otra en funcin de sustituida; construye el valor
semntico de las formas de los correspondientes signos pertenecientes
a tales semiosis; valor semntico que nunca podra afirmarse de una
nica semiosis, sino de la interrelacin diferencial entre la semiosis que
sustituye y la sustituida; esto implica aceptar que para que haya
semntica tiene que haber, al menos, dos semiosis operativamente
vinculadas en una relacin de sustitucin;

3/ superacin entre, al menos, dos pares de semiosis, de modo tal que

una semiosis pierde capacidad de sustituir, o sea, de construir los
significados de los fenmenos de determinado mundo (primer par), en
virtud de la entrada en vigencia de otra semiosis (que sustituye a la
precedente) que construye otros significados de los fenmenos de un
mundo que ya no es el precedente (segundo par); construye el valor
pragmtico de las formas de los correspondiente signos pertenecientes
a las semiosis involucradas: en el proceso de la comunicacin,
construyen determinado significado y muestran su limitacin para
construir otros significados que se hacen posibles a partir del
efectivamente construido.[8]
Considero que estas designaciones y estos esbozos de descripcin de las
correspondientes operaciones se corresponden con los procedimientos
reiteradamente descritos por quienes han construido la teora y la
prctica de la semitica; lo nico que pretendo es sintetizar y abstraer el
mltiple pensamiento y las mltiples aplicaciones de la semitica, de
modo que puedan ponerse a disposicin de quienes se acercan a la
semitica para conocer su estructura terica y la dinmica de su
aplicabilidad.

1.4 La base textual de

Produccin e inferencia

la

significacin.

Yo no me comunico en representacin de la semitica, lo que

considerara a la vez pretensioso y absurdo, sino tan slo a ttulo
personal. En realidad, la semitica, como cualquier ciencia,no existe
al margen y con independencia de cada uno de los escritos que
la van construyendo. Slo desde un punto de vista poltico, en este
caso el de la bsqueda del poder acadmico, puede alguien arrogarse o
pretender ser el portavoz autorizado de la semitica, lo que vendra a
querer decir que todo lo que ese escritor dice es semitica por el hecho
de decirlo l. Esto viene a cuento, para aclarar que lo que yo pueda
afirmar corre bajo mi exclusiva responsabilidad y que podr o no ser
compartido por otros semilogos y podr o no resultar til para otros
investigadores.
Desde esta perspectiva, me interesa comentar el alcance que le atribuyo
al concepto de significacin, por el hecho de considerar a la
explicacin (1) de su produccin, (2) de la interpretacin de sus
caractersticas identificatorias y (3) del proceso de su transformacin, los
aspectos fundamentales de la tarea analtica que le asigno a la
semitica.
Considero que el trmino significacin abarca la totalidad y cada uno
de los aspectos posibles que pueden aparecer, como interpretacin de

determinado fenmeno, en la construccin del conocimiento (potico,

cientfico o mtico) del mundo, tal como lo realiza determinada sociedad
en
determinado
momento
de
su
historia.
O
sea,
uso significacin como el
conjunto
de
interpretaciones
materializadas
en
determinados
discursos,
relativas
a
determinados fenmenos y vigentes en determinado momento
de determinada sociedad, con lo que resulta admisible la pretensin
de describir y explicar la produccin de la significacin en esa
determinada sociedad y momento.
La
semitica
procura explicar
la
produccin
de
esa(s)
interpretacin(es), siempre
con
la
prudencia
de
acotar
adecuadamente el campo de estudio o contexto en funcin del cual se
considerar viable tal pretensin explicativa. El carcter fundamental
que habr de conferirle rigor al desarrollo que conduzca a la obtencin
de ese objetivo consiste en que dicha explicacin se base en la
textualidad de determinada(s) semiosis, o sea, en la materialidad
de discursos no slo verbales, sino tambin visuales, auditivos
(musicales), gestuales, comportamentales, etc. vigentes (o sea,
efectivamente en uso y, en diferente medida, aceptables) en
determinada sociedad.
Aqu, textualidad, as como, en su oportunidad, contextualidad,
son trminos que se refieren a la materialidad existencialmente
efectiva de tales semiosis sustituyentes y no al sistema (social, cultural,
lingstico o de la semiosis que corresponda), que siempre, al menos por
definicin, se considera virtual, en cuanto pura posibilidad. Con la
expresin posibilidad virtual del sistema se entiende la posibilidad
que tiene todo sistema de llegar a manifestarse (transformado en
enunciados en los que se aplican las reglas que lo constituyen) mediante
la produccin de la correspondiente textualidad, en el proceso de
produccin de la comunicacin (o produccin de determinadas semiosis
sustituyentes). Por ser esto as, es posible larecuperacin de ese
sistema virtual, mediante una inferencia que se obtiene invirtiendo el
anterior proceso de produccin de textualidad; inversin mediante la
cual se accede a dicho sistema virtual e inversin en la que consiste
tanto el proceso de interpretacin como el de investigacin, los cuales, a
partir de la textualidad (o sea, a partir de la semiosis sustituyente
efectivamente producida que se est percibiendo), permiten inferir la
virtualidad (de otro modo inaccesible) del sistema y, por tanto, permiten
comprender y/o explicar la eficacia significativa resultante de la
produccin de dicha textualidad. Recuperar el sistema a partir de
los textos que de l se derivaron permite conocer las posibilidades
significativas de determinado sistema cognitivo tal como es compartido
y diversificado en el interior de determinada comunidad (la cual se
identifica por el hecho de poseerlo) y en ello consiste un importante
aspecto de la eficacia que se le atribuye a la semitica.

A la semitica o, mejor, a los semilogos corresponde la tarea de ir

proponiendo los discursos en que se enuncien las operaciones
necesarias, rigurosas y explcitamente definidas que sean eficaces
para, a partir de los resultados que se obtengan al intervenir con ellas
en las materialidades discursivas mencionadas, inferir el conjunto de
operaciones mentales (en que lo individual, en cuanto eventual autora,
se especifica en lo social, en cuanto posibilidad de aparicin de tal
individualidad), disponibles en determinado momento de determinada
sociedad, que han concurrido a la produccin de aquellos discursos
interpretativos que por hiptesis se ha supuesto que atribuyen
significacin al fenmeno en estudio.
El resultado, en caso de tener xito, ser conceptual o afectivo o
emotivo o puramente cognitivo (etc.), pero, en cualquier caso, su
determinacin requerir partir de concretas (y por supuesto, mltiples)
materialidades
discursivas,
utilizar
un
conjunto
de operaciones1 formalizadas (no necesariamente simbolizadas, pero s
explcitamente
definidas)
y,
por
su
intermedio,
demostrar
qu operaciones2 mentales, provenientes de qu vigencia social (o
sea, permitidas, exigidas o excluidas por determinado estado de las
normas sociales), han dado lugar a los discursos que han construido el
significado de los fenmenos en estudio.
Es necesaria esta doble referencia diferencial a operaciones, ya que
las primeras: operaciones1, son operaciones tcnicas destinadas a
intervenir analticamente en los discursos sociales, perteneciendo, por
tanto, al mbito de la disciplina semitica; mientras que las
segundas: operaciones2, son las operaciones cerebrales-mentales de
representacin/interpretacin
que
produjeron
tales
discursos,
perteneciendo, por tanto, al mbito filogenticamente constituido de la
facultad semitica, y que, por hiptesis, pueden ser identificables y
recuperables mediante aquellas operaciones tcnicas.

1.5 Para ver hay que conocer

Acerca de esta inicial aproximacin a las operaciones semiticas
fundamentales (atribucin, sustitucin y superacin), hay algunos
aspectos que me gustara comentar.
Uno de los que me interesan especialmente es el relativo a saber si las
operaciones de atribucin y de sustitucin suponen que los valores y las
formas preexisten a su puesta en relacin. Me interesa porque tiene que
ver con la perspectiva dialctica desde la que, personalmente, oriento la
investigacin semitica y, por tanto, su metodologa.
En efecto, por una parte, no se pude partir de la nada (todo acto creativo
es una diferencia respecto de algo que ya exista). Eso de lo que se parte
consiste en la vigencia de determinados sistemas semiticos, en

cuanto efectivamente utilizados para construir los respectivos discursos

(simblicos, indiciales y/o icnicos) con los cuales, determinado grupo
social (definido a posteriori, por la constatacin de tal vigencia y no por
algn criterio apriorstico de positivismo de secano [9]), en determinado
momento, construye la significacin de la totalidad de los fenmenos
sociales (entre los cuales estar el fenmeno en estudio y, por tanto,
el/los discurso/s correspondiente/s).
As que, en un momento dado, todas las posibilidades de atribuir
significacin a un fenmeno estn acotadas por las diversas e incluso
contradictorias semiosis sociales (sistemas virtuales y discursos
efectivos) vigentes en el grupo social en estudio. Hay una
correspondencia entre sistema semitico y significacin de un
fenmeno, mediada por el discurso (o semiosis sustituyente) que puede
producir (o que puede provenir de) tal sistema y la significacin que este
discurso puede atribuir a tal fenmeno (o semiosis sustituida).
Hay que tener en cuenta que existe una etapa pre-discursiva (en cuanto
todava no significativa) que es fundamental en este conjunto de
operaciones y que puede identificarse como la etapa de construccin del
texto, en cuanto resultado, puramente sintctico, de la combinatoria que
permite(n) el(los) sistema(s) utilizable(s) por los miembros del grupo en
cuestin. Quienes estn leyendo este texto, por una parte lo identifican
como resultado de una semiosis lingstica permitida por el sistema de
la lengua (castellana), en cuanto conjunto de prrafos sintcticamente
correctos; por otra, lo reconducen a un sistema de conceptos
preexistente y buscan situar los efectos de sentido que tales prrafos
van produciendo acerca de, en sustitucin de, como expansin de,
en contradiccin con, otros conceptos preexistentes y posedos por
ellos (en funcin de lo cual, aceptan, modifican o rechazan los conceptos
que estos prrafos proponen; todo ello, no de un modo procesual sino
con el sistema neuronal trabajando en paralelo).
Slo mediante este conjunto de operaciones, el texto se transforma en
discurso, al menos en el sentido que aqu les confiero a estos trminos;
entendiendo por discurso: un texto semantizado, y por texto:
un discurso desemantizado (o un desarrollo sintctico que todava no
ha sido semantizado). Definiciones recursivas que tienen como eje
diferencial, para el texto, la atencin puesta en el cumplimiento de las
reglas de contextualizacin de la semiosis de que se trate (en algunos
casos de muy difcil determinacin, al menos hasta el momento), y para
el discurso, la atencin puesta en el cumplimiento de las reglas de
semantizacin vigentes para esa semiosis en esa sociedad, o sea, las
caractersticas de los significados o el argumento peirceano, que
pueden construirse con tales contextualizaciones (por lo general, de
muy difcil determinacin, al menos hasta el momento). Si todo se
agotara en esta produccin de determinados discursos a partir de
determinados sistemas la consecuencia sera trgica: no existira la
historia (lo que no deja de ser una pista para comprender, aparte de su

falsedad, el autoritarismo e incluso la esclavizacin de la mente humana

implcita en la mera idea de que la historia o algn aspecto de la
historia, haya terminado).
Hasta aqu, en este aspecto dialctico de la relacin entre sistemas y
discursos mediados por los textos, estn dos de las operaciones que
vengo
comentando:
(1) la
atribucin que
construye
textos
contextualizando, o sea, poniendo a las formas de un determinado
sistema en una determinada relacin fsica, material, existencial (e
insisto, formas ya bien significantes, si slo se toma en consideracin la
contextualizacin que el propio sistema, en s mismo, le confiere a las
formas de los signos que lo constituyen, ya bien representmenes, si se
toma en consideracin el valor, provisionalmente sintctico, que el
interpretante conferir a esas formas contextualizadas) y (2) la
sustitucin que construye discursos por la interrelacin de dos
sistemas: el de los signos y el de los objetos semiticos; interrelacin
que, con sus precisiones, ambigedades y desplazamientos constituye lo
que denominamos semntica, la cual, referida a los signos da lugar a los
enunciados (incluso en sentido foucaultiano; M. Foucault, 1969: 116) o
semiosis sustituyentes y referida a los objetos semiticos da lugar a los
referentes (especialmente en el sentido cognitivo que les atribuye F.
Rastier, 1991: 82) o semiosis sustituida.
Una nueva etapa histrica se originar cuando otra semiosis aparezca
en los intersticios de esos signos contextualizados (el sonido y la
furia)[10] y en las ambigedades de esos objetos semiticos
(percepto entrpico)[11] y, sobre todo, en la intuicin que genera un
espacio conceptual posible (mente borrosa)[12] acerca de la
existencia de otros objetos semiticos posibles que slo se percibirn
despus de haberse construido, reiteradamente (envejecimiento de
determinada semiosis), los que permiten los sistemas vigentes (no slo
lgicos o simblicos, sino tambin emocionales, estticos, metafsicos,
etc.; si tal etc. an puede caber). En esa insatisfaccin es donde la
comunidad empieza a sentir la necesidad de otra semiosis para que
nuevos discursos vengan a decir otros fenmenos, que ya no sern los
mismos que los anteriores, del mismo modo que los textos y discursos
ya no sern los mismos que antes, sino que otra semiosis habr
aparecido que, por las carencias detectadas en las anteriores, ser
aceptada por la comunidad, la misma comunidad que habr sido su
nica y efectiva creadora. Cuando esto ocurre y slo a condicin de que
ocurra, puede decirse que habr historia, o sea, que es identificable la
intervencin de la (3) operacin, la de superacin, que nada tiene que
ver con el progreso y s tiene mucho que ver con la apertura hacia
nuevos (en cuanto efectivamente histricos) universos constituidos por
otras percepciones que se hicieron posibles mediante otras semiosis
eficaces; en definitiva, vemos lo que las semiosis disponibles nos
permiten ver y del modo como nos lo hacen ver[13].

1.6 La significacin construida

Sobre el tema de considerar a la significacin como el conjunto de
interpretaciones materializadas en determinados discursos,
relativas a determinados fenmenos y vigentes en determinado
momento de determinada sociedad no s si habr logrado trasmitir
lo que me propongo.
Yo estoy evitando la significacin conceptual o normativa, que sera
la que viene predefinida desde determinados sistemas simblicos y
que conduce a la pretensin de estar en condiciones de juzgar si la
significacin asignada a un fenmeno es correcta o no. Este enfoque
conduce a un anlisis dogmtico-hermenutico de todo texto y de toda
interpretacin que se le atribuya, ya que la verdad y la falsedad estn
establecidas a priori. As, habra una verdad, en la realidad o en algn
sistema de creencias, a la que habra que atenerse; positivismo y
dogmatismo metafsico avanzan en total acuerdo.
Otra cosa es que todo texto proceda de algn sistema, ya que esta
afirmacin pertenece a la descripcin del proceso cognitivo de
produccin de un comportamiento que implica la actualizacin de una
posibilidad, pero que no condiciona la aparicin de determinado
contenido y no de otro. Lo que estoy buscando es una explicacin que
d cuenta del proceso deconstruccin de la significacin que
realizan los miembros de una comunidad, al interpretar un texto o un
fenmeno. Puede ser que todos produzcan la misma interpretacin, o
sea, que le asignen el mismo contenido a las interpretaciones que vayan
produciendo; pero tambin puede ser (y, por hiptesis, es lo que afirmo
como regla del comportamiento simblico de cualquier comunidad) que
no sea posible reconducir a la unidad el conjunto de las interpretaciones
que en esa comunidad se van produciendo acerca de determinado
fenmeno en estudio.
sta
es
la
que
considero
tarea
fundamental
de
la
semitica: proporcionar las operaciones mediante las cuales
puedan inferirse los sistemas de donde proceden las
representaciones
interpretaciones
(perceptuales
y
conceptuales) que van siendo producidas, en determinado
momento de determinada sociedad. Y ello incluye sus coincidencias
y divergencias, la forma de su pluralidad, esos modelos o
configuraciones de significaciones posibles, producidos y provisionales
(nunca punto de partida ni punto de llegada definitivo), a los que
designo comomundos semiticos posibles que pueden definirse
como los diversos conjuntos de opciones disponibles, en
determinado momento de determinada sociedad, para que sus
miembros construyan las significaciones de los fenmenos de su
entorno, y la posibilidad de reconocer las opciones creativas

que quiebran las disponibles y enriquecen, superndolas, a las

semiosis(lenguajes verbales, visuales, kinsicos, etc.) existentes.
Entonces, la semitica no proporciona las operaciones que permitan
juzgar el grado de proximidad o de apartamiento de las interpretaciones
efectivamente producidas en determinada sociedad, respecto de algn
dogma de eventual vigencia hegemnica, estableciendo la verdad o la
falsedad de tales interpretaciones. Se trata, ms bien, de un conjunto de
operaciones que permita explicar cules son, cmo se construyen y qu
transformaciones producen en los modos habituales de significar, esas
interpretaciones cuyo registro habr de requerir un relevamiento
representativo y adecuado de las semiosis sustituyentes que circulan
en determinado momento de determinada sociedad.

1.7 Problemas y divergencias

Quisiera reunir, a ttulo meramente indicativo, algunos de los temas,
problemas y concepciones divergentes que considero especialmente
importantes en semitica, sin pretender agotarlos ni resolverlos.
Por ejemplo, la semitica no es una reflexin crtica, ni un enfoque
informal y de algn modo iconoclasta, acerca de la semntica
lingstica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que la lengua puede explicar
(limitadamente) cmo otra semiosis produce determinado
significado, pero no puede sustituirla en la tarea de producirlo.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que cada semiosis produce un
efecto de significacin especfico e intransferible.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que ninguna semiosis se basta a
s misma para realizar tal tarea.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que existe un dispositivo mental (o
quiz algo semejante a la estructura conceptual de R. Jackendoff,
1989: 121 ss) de coordinacin y complemento entre las distintas
significaciones que adquiere un fenmeno como resultado de la
informacin visual, verbal, acstica, tctil, kinsica, etc., cuyos
interpretantes se procesan en el cerebro humano; en este sentido, toda
semitica sera sincrtica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que la semitica estudia,
identifica, aplica y (en determinada medida) prev la eficacia de

las operaciones (mentales, calculatorias) con las que cada una

de las distintas semiosis producen las significaciones que le son
especficas.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir de la condicin de que no se maneje con
modelos con los que (1) se clausura toda posibilidad de un
nuevo significado y (2) slo se puede reconocer lo ya sabido. Por
ello, en la semitica se opta por utilizar operaciones en cuanto
reglas de procedimiento rigurosas que no implican el contenido
del resultado .
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que la forma de la expresin
construye la forma del contenido y no a la inversa y de que todo
ello slo ocurre en el interior del sistema histrico - social de
conocimiento desde el que un intrprete la percibe y en el que la
incluye y donde la transforma y desde el que la transfiere.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que toda significacin es un
constructo y de que antes de que el hombre estuviera sobre la
tierra no exista significacin alguna.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que toda semiosis tiene historia;
esto implica que toda semiosis sustituyente lleva en s el
germen de su propia negacin. Esta propia negacin consiste en
que lo que, en un determinado momento histrico de determinada
comunidad, la nueva semiosis sustituyente permite construir no era
imaginable desde la anterior semiosis sustituyente (salvo que no haya
habido tal construccin, sino una mera reconstruccin). A mi criterio, ni
el significado en cuanto interpretacin textualizada de los fenmenos
sociales, ni la potica en cuanto posibilidades semiticas de
produccin del significado de los fenmenos sociales, son patrimonio de
la lingstica, sino que se comparten entre todas las semiosis sociohistricas disponibles. En este sentido, toda semiosis tiene su propia
potica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que lo que identifica
constitutivamente a un grupo social es el uso que hace de sus
semiosis sociales para la construccin de los significados de los
fenmenos de su entorno, que slo con ese uso adquieren ese
significado.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que cada grupo social es libre en
el uso que hace de sus semiosis sociales, sin tener que cuidarse
de respetar verdades metafsicas, verdades cientficas o
eficacias tcnicas de ningn tipo. Esto proviene de que la

metafsica, la ciencia y la tcnica son los resultados del uso de las

semiosis sociales (por tanto, locales e histricos) y no principios vlidos
previos a toda semiosis.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que la libertad en el uso de sus
respectivas semiosis sociales tiene como lmite la necesidad de
comunicacin. As, la creatividad individual tiene como lmite externo
la interpretabilidad por otro, en algn momento; y tiene como lmite
interno la posibilidad de alcanzar, en algn momento, la consistencia de
la propia interpretabilidad. Fuera de estos lmites, hacia el interior o
hacia el exterior, comienza la alienacin: el individuo tiene que dejar
de ser l para s mismo, para empezar a ser l para otros; hacia
el exterior se encuentra con la alienacin que le exige la sociedad para
integrarlo; hacia el interior se encuentra con la alienacin que lo
conducira a ser un alienado de s mismo (reaparece el sueo de un
demente en el rincn de un manicomio).
El problema de la identificacin de los resultados de los usos a los
que las distintas semiosis son sometidas en un determinado
grupo social y en un determinado momento histrico, con el
objetivo de construir el significado del entorno, es lo que encuadro
bajo la denominacin de los mundos semiticos posibles.
Con lo que vengo diciendo y atendiendo a que, desde otras perspectivas
semiticas, pueden adoptarse criterios diferentes, no pretendo entrar en
polmica, sino que, respetando profundamente los diversos criterios al
respecto, trato de mostrar las posibles ventajas que puede aportar el
hecho de adoptar las que aqu enuncio, como eventuales pautas
operativas para la investigacin semitica.
Los criterios de los que he formulado un pequeo resumen (que slo
vale en cuanto punto de partida y que requiere, todava, de los
consiguientes desarrollos operativos), me han dado buenos resultados
(en cuanto a la obtencin de explicaciones plausibles acerca de la
produccin, circulacin y transformacin de las significaciones,
socialmente vigentes, de determinados fenmenos) y me han permitido
conservar una satisfactoria coherencia terica, ya que pude mantenerlos
sin auto-contradecirme, al menos a lo largo de cada investigacin y/o
texto acadmico, pero con libertad para modificarlos de una a otra
investigacin o de uno a otro texto. Mantengo mi libertad para seguir
cambiando, desde mi adhesin (nunca dogmtica) al concepto
foucaultiano de sujeto, en el que, hasta el momento, tambin me siento
cmodo.
Desde esta perspectiva, enfrentar el anlisis de las semiticas
simblica, icnica e indicial, tratando de establecer cmo significan y
qu significado producen, en determinado momento de determinada
sociedad.

APNDICES
Apndice 1: Otra vez, qu es la semitica?
He partido de un concepto esttico de semitica al que, despus, me he
impuesto dinamizar. Lo considero vlido y eficaz. No obstante,
siguindolo a Foucault, tampoco pretendo que una definicin construya
el contenido nico de una disciplina, sino que podr identificar un punto
de dispersin, a partir del cual se despliegan perspectivas distintas
desde las que se construyen interpretaciones diferentes.
Precisamente, la semitica se impone, como uno de sus objetivos o
finalidades, explicar desde qu perspectiva se ha construido
determinada interpretacin; sin que la semitica se reduzca a esto.
La actitud diferencial de la semitica, al menos en lo que a m me
interesa, es que excluye el supuesto de una situacin inicial en la
que un sujeto se encuentra ante un objeto. La excluye porque su
inters consiste en establecer las caractersticas del instrumento
social mediante el cual se construye un sujeto al involucrarse en la
tarea de construir un objeto; proceso a cuyo trmino recin podr
decirse que ese sujeto se encuentra en presencia de ese objeto. Y
ahora dispersemos: los instrumentos sociales que hacen posible esa
relacin son mltiples; lossujetos que se construyen al manejar cada
uno de tales instrumentos sociales son mltiples; y los significados que
resultan construidos, segn el manejo que esos sujetos hagan de tales
instrumentos, tambin son mltiples. Por su parte, sta es la tarea que
har percibibles a los objetos y que permitir percibir tantos objetos
cuantos significados se construyan, con lo cual estoy afirmando
que la percepcin es posterior al conocimiento que tenemos de
su posibilidad, y est condicionada por ste.
Desde este enfoque, ninguna caracterstica de determinado objeto, ni
general ni particular, es identificable si no es como resultado
del modo en que se utiliza determinado instrumento social, utilizacin y
aplicacin concreta de la que resultan las caractersticas identificadoras
del concreto sujeto que as lo ha utilizado.
Lo que, segn mi modo de ver, exige la semitica, en cuanto
explicacin del significado, es que, cuando se afirme algo acerca de
un objeto, (1) se hagan explcitas las caractersticas del instrumento
social que se ha utilizado para afirmar lo que se afirma (lo que incluye,
por supuesto: para negar lo que se niega de tal objeto); o
sea: identificacin y descripcin analtica de cules son y como
operan las semiosis intervinientes; (2) que se hagan explcitas tanto
la eficacia diferencial del instrumento social por el que se ha optado
(frente a la eficacia de otros instrumentos sociales posibles, vigentes y
disponibles en determinado momento de determinada sociedad), como
las especficas caractersticas del uso que determinado sujeto le ha dado

a ese instrumento social, frente a los otros usos posibles, vigentes y

disponibles por otros determinados sujetos, o por el mismo sujeto en
otro determinado momento, para producir la afirmacin en estudio; o
sea: mostracin del contraste dialctico entre la eficacia
diferencial de las diversas semiosis disponibles (al menos, entre
dos de ellas).
Lo que, desde mi perspectiva al menos, se excluye de la semitica es el
supuesto de que el objeto tenga caractersticas propias de alguna
especie, pretendiendo prescindir de que haya un sujeto que se
constituya en tal al atriburselas en funcin de su modo de utilizacin de
determinado instrumento social. Tales aparentes caractersticas
propias son histricas y provienen, por acumulacin, de los significados
que le fueron siendo atribuidas a travs de los tiempos.
Se excluye, tambin, el supuesto de que el sujeto tenga
caractersticas propias (salvo su identidad antropolgica frente a la
de los restantes organismos) de alguna especie con prescindencia de las
que provienen de los instrumentos sociales que ha aprendido a utilizar y
del modo segn el cual los utiliza para atribuirle las caractersticas que
son identificables al intervenir en la produccin del significado de
determinado objeto (la calidad de sujeto es social e histrica; su calidad
de organismo es antropolgica y evolutiva).
Se excluye, asimismo, el supuesto de que el instrumento social
tenga caractersticas propias de alguna especie con prescindencia
de las que le confiere el sujeto que lo utiliza, por el modo de utilizarlo, en
determinado momento, para producir determinados significados acerca
de determinados objetos.
Se excluye, adems, el supuesto de que esta tarea, de que alguien
afirme algo acerca de algn objeto, tenga caractersticas propias de
alguna especie que le permitiese prescindir de algnotro, al menos
uno, que interprete esa afirmacin de un modo determinado; y por
aqu viene resonando Peirce, al incorporar al interpretante a la
estructura constitutiva del signo. Lo que alguien dice no estar completo
hasta que el significado construido se integre, como un nuevo hbito, en
la mente de otro.
De esto resulta que las caractersticas, generales o particulares, de
determinado objeto son externas al objeto y dependientes del
instrumento social utilizado para atriburselas; que las caractersticas del
instrumento social son externas a ese instrumento y dependientes
del uso que le confiere determinado sujeto en determinado momento de
determinada sociedad; que las caractersticas del sujeto son externas
al sujeto y dependientes del aprendizaje vigente en determinada
sociedad para la utilizacin de los instrumentos sociales disponibles y de
la interpretacin que se atribuya al modo de utilizacin y al instrumento
utilizado.

Hablo
de "objeto" como
ente
cognoscible;
de "instrumento
social" como signo (en su unidad) y como semiosis (en su conjunto); y
de "sujeto" como ente cognoscente (lo que no excluye a la totalidad de
lo biolgico al margen del ser humano, en la medida en que pueda
constatarse, entre los individuos de esa marginalidad antropocntrica,
algn principio de organizacin social).
Volviendo al principio: qu es la semitica?
Provisionalmente, con el sesgo dinmico que aqu he ido completando
y sin pretender todava quitarle eficacia, el concepto relativamente
esttico propuesto inicialmente podra completarse afirmando que
la semitica
consiste en el estudio acerca
de cmo se producen las variaciones de los significados de todo
lo que le rodea al hombre en el mundo;
de cmo se producen las variaciones de los instrumentos con los
que se construyen aquellos significados;
y de cmo se producen las variaciones de los sujetos que usan
estos instrumentos para producirlos y/o para interpretarlos,
desde que el hombre accedi al uso de los signos, y sin que
consista slo en eso.

_________________________________________________
__
Apndice 2: Concurrencia y no contradiccin
Como deca, el concepto dinmico de semitica, sobre el que reflexion
en el apndice anterior, no pretende todava quitarle eficacia al
concepto relativamente esttico formulado al comienzo de este trabajo.
Y el "todava" no lo puse para implicar que en algn momento va a
quitrsela, sino asumiendo la propia hiptesis de variabilidad con que
est construido el contenido del concepto de semitica que he ido
elaborando y que supone que, efectivamente, en algn momento,
ambos (el esttico y el dinmico) van a perderla; lo que consagrar la
eficacia de la disciplina semitica que habr, as, cumplido su cometido,
iniciando una nueva forma de pensamiento, de discurso y de mundo,
que seran impensables antes de haber agotado el que la misma
semitica propona. Pero como puede prestarse a algn equvoco, quiero
aadir una reflexin ms.
Los dos conceptos de semitica, el formulado al comienzo de este
trabajo y el que acabo de formular en primer apndice, no se
contradicen sino que responden cada uno a una mirada diferente.
Con el ltimo creo haberme referido (al menos sa ha sido mi
intencin; oh, los implcitos del hbito del interpretante productor!) a

las caractersticas de la variabilidad de los modos operativos (con

cierta semejanza a un proceso fractal[14]) que la semitica le atribuye al
sujeto, al instrumento, al objeto y a la interrelacin de estos tres
elementos, en cuanto prctica socializante.
Con el
primero pretenda
describir las
caractersticas
metodolgicas que seran especficamente aplicables, en cada
situacin concreta, de entre la permanente variabilidad de cada uno de
aquellos elementos, a la tarea de explicar la significacin de
determinado fenmeno, ya que el trabajo de investigacin requiere
explicar (y explicar requiere un mtodo) la concreta eficacia con la que,
en un momento
determinado, un sujeto
determinado
aplica una semiosis social determinada, para constituir, mediante la
propuesta
de un determinado
significado,
la
posibilidad
de
identificar un determinado fenmeno social.
Pero
vimos
cmo
esta explicacin tiene
que
dar
cuenta
simultneamente (aunque eso se despliegue en una sucesividad
enunciativa) de la diferencia que ese conjunto de operaciones as
descrito establece con respecto a la eficacia con que en el mismo u
otro momento determinado, el mismo u otro sujeto determinado
aplica el mismo u otro instrumento social determinado, para constituir
de la misma u otra determinada manera el mismo u otro significado
determinado del que ser el mismo o habr pasado a ser
otro determinado fenmeno social. O sea, estoy afirmando que la
investigacin semitica tiene que dar cuenta rigurosa y racional (es
decir, explcita y, por ahora, conforme a las exigencias de alguna de las
corrientes acadmicas vigentes en el momento de su aplicacin)
de cundo, quien, con qu y de qu modo se constituye un
determinado fenmeno social y tambin tiene que dar cuenta rigurosa y
racional acerca de cul es ese otro cundo, quien, con qu y de qu
modo, respecto del cual el que se est estudiando constituye una desde
variacin hasta contradiccin y que, con determinados requisitos, es la
condicin necesaria y suficiente para que haya historia. Aspecto que
he planteado en Los fundamentos lgicos de la semitica y su
prctica, bajo el nombre de operacin de superacin; slo que
entonces, 1996, la restringa a la variabilidad del instrumento social
utilizado para conferir determinado significado a un fenmeno social y
ampliando, ahora, el concepto propuesto por el trmino superacin al
sujeto que lo utiliza, al fenmeno social resultante y a la interrelacin de
los tres elementos, que siendo los mismos (en cuanto eventual
permanencia de su denominacin), ya no son los mismos (en cuanto
efectiva transformacin de su significado).
En
definitiva, el
concepto
caractersticas semiticas intervinientes
significado de los fenmenos sociales.

actual explora
las
para
la produccin del

El
concepto
anterior exploraba
las
caractersticas metasemiticas necesarias para la explicacin del

proceso de produccin del significado de los fenmenos sociales.

Ninguno contradice al otro y ambos concurren en la produccin del
conocimiento acerca de cmo el hombre construye el significado.

_______________________________________________________________
___
REFERENCIAS
Foucault, Michel (1969). Larchologie du savoir. Paris: Gallimard.
Hanson, Norwood Russell (1977/1971). Patrones de descubrimiento.
Observacin y explicacin. Madrid: Alianza.
Hjelmslev, Louis (1971/1966). Prolgomnes a une thorie de
langage. Paris : Minuit
Jackendoff, Ray (1989). Consciousness and the Computational Mind.
Cambridge: MIT
Mac Cormac, Earl & Stamenov, Maxim I. (Editors) (1996). Fractals of
brain, fractals of mind. In search of a symmetry bond. Amsterdam: John
Benajamins
Magarios de Morentin, Juan (1996). Los fundamentos lgicos de la
semitica y su prctica. Buenos Aires: Edicial.
Rastier, Franois (1991). Smantique et recherches cognitives. Paris:
PUF.
Varela, Carlos (1996). What is Visual in the Visual Anthropology of
Human Movement? Visual Anthropology 8 (2-4): 155-170.

[1]

Ver el trabajo sobre secuencias de transformaciones de un signo de base en http://www.centro-desemiotica.com.ar/Peirce-Arquitectura.html y en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/Peirce-Museo.html ;

tambin la reflexin sobre los 10 signos peirceanos en www.centro-de-semiotica.com.ar/Peirce10signos.html
[2]
Uso la conocida expresin de Peirce interpretante, tanto para designar al intrprete (como Peirce prefera:
sin connotaciones psicolgicas), como para designar a la eficacia que sume el signo en la mente de tal
intrprete (tambin como se lo propona Peirce: en cuanto hbito producido por el nuevo signo.
[3]
En esta direccin apunta la opcin de Louis Hjelmslev (1971/1966: 49) por referirse a la funcin
semitica y no a los signos.

[4]

Para entrar en la semitica prefiero la zambullida al lavado de manos. De todas formas, aclaro que el
segundo texto de este Encuadre General consiste en un Glosario en el quedarn definidos la mayora de los
trminos que estoy utilizando sin previo aviso.
[5]
Puede verse, como desarrollo esquemtico pero ms interrelacionado, mi trabajo Pensamiento-SemiosisMundo, en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/gio.htm (Maracaibo, noviembre, 2005) y, tambin, ms
recientemente, el trabajo "La semitica de los bordes", que presentar en el 9 Congreso de la IASS (Helsinki,
junio, 2007).
[6]
Este ha sido el tema de la Introduccin que, como compilador hice al N 17 de la Revista Cuadernos, de la
Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Jujuy: "Semitica 2001",
nmero dedicado ntegramente a recopilar las plurales visiones de 32 semilogos contemporneos de habla
castellana.
[7]
Quiero formular una breve observacin acerca de esta mencin, en forma conjunta y equivalente, del par
significante/representamen, ya que puede despertar ciertas suspicacias entre los cultores de Saussure y los
de Peirce. Dicha observacin se refiere a que el aspecto perceptual de los signos necesitan del contexto con
otros para que adquieran significacin (al margen, por supuesto, del significado histrico que su uso, o sea, su
contextualizacin precedente les haya ido atribuyendo). En este sentido, me interesa ms cuando Peirce se
refiere al representamen como ese aspecto perceptual, que vincula con la idea de representacin (y que
habr de llevarle a la posibilidad de plantearlo como semejante a la relacin entre el abogado y su cliente),
que no es todava el juicio perceptual, y en el que se basa su concepto de primeridad y en el que, por
tanto, predomina la categora de forma/posibilidad; digo que me interesa ms este enfoque, que cuando lo
construye como signo y parece una entidad en un conjunto frente a los otros dos aspectos: su objeto y su
interpretante. Al representamen en cuanto forma, que requiere del contexto para fijar su capacidad
representativa, lo considero prximo al significante saussureano, cuyos valores, en el sistema de la lengua
(que l asume como ya dados en un momento determinado, desinteresndose de explicar su proceso de
produccin, y limitndose a sealar un estado de tal sistema: sincrona, o a constatar la diferencia entre dos o
ms estados: diacrona), son el resultado de su uso o contextualizacin, en los sintagmas del habla; mbito de
conocimiento que Saussure elude y que Peirce anticipa en su dicisigno, en cuanto proposicin o contexto
existencial, y en su terceridad, en cuanto conclusin provisional, en ese objeto mental que denomina
interpretante, del proceso semitico, con lo que ofrece una base analtica a los actuales enfoques cognitivos
de la pragmtica y de la recepcin. En este sentido, configuro la atribucin como la operacin que le confiere
valor a una forma como resultado de su integracin en determinado contexto.
[8]
Estas tres operaciones semiticas estn propuestas y desarrolladas en Magarios de Morentin, 1996.
[9]
A semejanza de la designacin pardica de materialismo de secano utilizada por N. R. Hanson,
1977/1971: 26
[10]
Life... is a tale told by an idiot, full of sound and fury, signifying nothing... (Hamlet de Shakespeare)
[11]
DENBIGH, K. G. "The many faces of irreversibility", en The British Journal for the Philosophy of
Science, 40; 1989: 501-518
[12]
Las tres expresiones provienen del esquema ya mencionado Pensamiento-Semiosis-Mundo, accesible
en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/gio.htm
[13]
De modo similar, Carlos Varela (1996: 155) afirma que ver es creer, en cuanto prctica de la creencia.
[14]
Ver, sobre el concepto de fractal, Mac Cormac, Earl & Stamenov, Maxim I., 1996