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Negras memrias,
O imaginrio luso-afro-brasileiro
e a herana da escravido*
Emanoel Arajo
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memrias de negros
da memria o que
se prope nesta exposio. A memria
negra no Brasil, a memria do negro
no Brasil. Negras memrias, em primeiro lugar, memrias do estigma que alimenta o preconceito, tendo como principal motivo o legado do cativeiro. Do estigma que motivo
de longos e permanentes discursos de bem
intencionada denncia e de tantos estudos
acadmicos sobre a escravido, por certo importantes achegas a essa arqueologia que, aos
poucos, vai descortinando um passado duro,
sofrido, dolorido, que deixou chagas ainda
no de todo fechadas, no confronto com a
impunidade de tanta barbrie perpetrada contra
uma raa humana.
Se o Brasil conseguiu ser indiferente aos
danos causados a seus filhos negros, os prprios
negros deste pas, os que vieram da frica e os
Zez Botelho Egas. Escravo, 1936.
que aqui nasceram, de pais e avs brasileiros,
Bronze e pedra, Coleo particular.
deram talvez a mais generosa contribuio
para a construo do Novo Mundo, alimentando o poder e o luxo dos escravocratas locais e extraindo o ouro e o diamante que
faziam a riqueza do Velho Mundo. O mesmo ouro que expandia a prosperidade e o luxo
que reluziam nos tempos de Dom Joo V e Pombal e transformavam Lisboa em sua
fisionomia fsica e econmica, como antes o fizera o acar, desde o comeo da colonizao
e, antes ainda, o comrcio do pau-brasil, sob o peso da escravido indgena. (Esta, porm,
ainda que a mesma, j uma outra histria...)
Por isso que no podemos nos dar ao luxo de esquecer, perder de vista a nossa
memria, por mais pequenina ou insignificante que seja, pois nossa memria ser sempre
uma forma de costurar nossa histria. E sabem por qu? Porque destituram os negros de
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Brasil, aquela que faz a diferena, a que enfatiza o estigma. Seria como se quisssemos, cortando a memria
do negro pela metade, demarcar um mundo utpico,
onde a diferena no seria
obstculo para a sua integrao sociedade nacional, para o simples e complexo exerccio da cidadania por parte
desses cidados negros nascidos no Brasil, cidados que
buscam o seu reconhecimento de fato e de direito
por esta civilizao mestia,
sincrtica e original que eles
ajudaram a criar e que capaz
de incorporar a todos, negros, brancos e mestios, em
meio a esse grande mele nacional. Por isso essa civilizao capaz de ser to sedutora.
Entendo que, quando
se fala em seduo, por se
Antnio Parreiras. Zumbi, s/d.
reconhecer que, no Brasil,
leo sobre tela, 113 x 86 cm, Acervo do Governo
do Estado do Rio de Janeiro, Niteri, RJ.
essas vidas cruzadas de negros e brancos so mesmo
muito instigantes. To admiravelmente instigantes que o pas guardou no seu
imaginrio, no seu inconsciente coletivo, muitas figuras de negros como criaturas
lendrias. Algumas, personagens histricos que marcaram um lugar definitivo na
construo da sociedade nacional, outras tantas, personagens que figuram como
registros menores, de uma memria local. Quem no conhece a histria de Chica
da Silva, escrava e amante de um contratador de diamantes de Diamantina, nas
Minas Gerais do sculo XVIII? E Chico Rei que, com a riqueza de sua mina de
ouro, comprava a liberdade dos escravos na antiga Vila Rica? E nosso maior
heri da resistncia negra, Zumbi dos Palmares, hoje reconhecido inclusive pela
histria oficial? Outros personagens histricos so tambm envoltos em lenda,
como o caso de Henrique Dias que, com seu peloto de negros, combateu na
luta final para assegurar a expulso dos holandeses de Pernambuco, tendo por
seu feito recebido de Dom Pedro II a Ordem de Cristo, a maior comenda de
Portugal no sculo XVII.
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E pouco importa que a cumplicidade para com seu tema de eleio e paixo
leve esses brancos, de alguma forma, at mesmo a mitific-lo, em seu registro.
Pois foi assim que Cac Diegues deixou para sempre em nossa memria a imagem
de uma Chica da Silva magistralmente vivida por Zez Mota. Foi tambm ele
quem nos brindou com a imagem de um Zumbi dos Palmares, a dar suporte
memria do heri negro que hoje aqui comemoramos. Seu exemplo no o
nico e tem atrs de si uma larga tradio. Pois foi assim tambm que, graas ao
pintor portugus Manuel da Costa Athayde, a histria conservou uma
surpreendente imagem do sculo XVIII, a revelar um imaginrio de intensa paixo
onde o negro encontra seu lugar. Pois no foi Athayde quem teve a coragem de
representar no cu do teto da igreja de So Francisco de Assis de Ouro Preto,
como Nossa Senhora da Porcincula, a imagem de sua mulher, uma mulata
forra? E no foi ele at mesmo alm, ao representar, na imagem dos anjos que a
rodeiam, seus prprios filhos mestios, fruto de uma unio claramente marcada
pela paixo? E como no ser grato ao pintor por essa deslumbrante representao?
Poderamos aqui, medida que a arqueologia da memria traz tona outras
surpreendentes e inesperadas descobertas, preencher mesmo pginas e pginas
desses registros. Como no ser grato a Pierre Verger, Jorge Amado, Arthur Ramos,
Gilberto Freyre, Roger Bastide, Gautherot, Donald Pierson, que salvaram do
olvido tantos negros, ilustres ou annimos, e trouxeram luz a contribuio de
todos esses emparedados por nossa histria oficial, para que hoje pudssemos ter
registros em nossa maltratada memria que nos obrigam a repensar uma outra e
definitiva histria do povo brasileiro?
O que queremos, ao resgatar negras memrias de nossa histria e essas
outras tantas memrias de negros que esta exposio nos traz? Queremos resgatar
entre os negros uma certa auto-estima e uma imagem que nos sirva de padro de
orgulho por nossos heris, que pretendemos nos sejam devolvidos em carne e
osso, em sangue e esprito, como pessoas reais que puderam at alar-se condio
de mito, mas no mais como lendas perdidas numa nebulosa histria. Precisamos
ter orgulho dos feitos de nossos homens e mulheres que, a despeito do estigma
herdado da escravido, marcaram seu lugar na nossa histria, como cientistas,
engenheiros, poetas, escritores, doutores, escultores, pintores, historiadores.
Queremos que os nossos sejam reconhecidos. Homens como o historiador,
lingista, engenheiro e administrador Teodoro Sampaio, os poetas Lus Gama e
Cruz e Souza, o primeiro editor brasileiro e tambm poeta, Paula Brito, o escultor
Mestre Valentim, o imenso Francisco Antnio Lisboa, os mdicos Lus Anselmo
e Juliano Moreira, os pintores Tefilo de Jesus, Estevo Silva, Firmino Monteiro,
Rafael Pinto Bandeira, os irmos Joo e Artur Timteo da Costa, Emanuel Zammor. Queremos o reconhecimento como negro para Manuel da Cunha, o pintor
escravo que comprou sua alforria da famlia do cnego Barbosa da Cunha e foi
para Portugal aprender o ofcio de pintor, deixando-nos uma obra admirvel
como a que ainda se pode ver na Igreja de So Francisco de Paula no Rio de Janeiro.
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