Algunas observaciones sobre el concepto de lo

inconsciente en el psicoanlisis (1912) Sigmund Freud

Quisiera exponer en pocas palabras y lo ms claramente posible, qu
sentido entraa en el psicoanlisis -y slo en el psicoanlisis- la
expresin inconsciente.
Una representacin -o cualquier otro elemento psquico- puede hallarse
ahora presente en mi consciencia, desaparecer de ella en el momento
inmediato y emerger de nuevo, sin modificacin alguna, despus de un
intervalo, mas no como consecuencia de una nueva percepcin sensorial
sino del recuerdo, segn la expresin corriente.
Llamaremos, pues, consciente, a la representacin que se halla
presente en nuestra consciencia y es objeto de nuestra percepcin, y
ste ser, por ahora, el nico y estricto sentido que atribuiremos a la
expresin discutida. En cambio, denominaremos inconscientes a
aquellas representaciones latentes de las que tenemos algn
fundamento para sospechar que se hallan contenidas en la vida anmica,
como suceda en la memoria.
Una representacin inconsciente ser entonces una representacin que
no percibimos, pero cuya existencia estamos, sin embargo, prontos a
afirmar, basndonos en indicios y pruebas de otro orden.
Esta labor podra ser considerada como puramente descriptiva o
clasificadora si para formar nuestro juicio no dispusiramos de otros
datos que los hechos de la memoria o los de la asociacin a travs de
elementos intermediarios inconscientes. Pero el conocido experimento
de la asociacin posthipntica nos demuestra
la extraordinariaimportancia de la distincin entre consciente e
inconsciente.
La sugestin posthipntica es un producto de laboratorio, un hecho
artificialmente provocado. Pero si aceptamos la teora de los fenmenos
histricos, iniciada Por P. Janet y desarrollada por Breuer y por m, se nos
ofrece una multitud de hechos naturales que muestran todava ms
clara y precisamente el carcter psicolgico de la sugestin
posthipntica.
La vida anmica de los pacientes histricos se nos muestra llena de ideas
eficaces, pero inconscientes. De ellas proceden todos los sntomas. El
carcter ms singular del estado anmico histrico es, en efecto, el
dominio de las representaciones inconscientes. Los vmitos de una
paciente histrica pueden ser una consecuencia de su idea de que se
halla encinta. Sin embargo, la sujeto no tiene conocimiento alguno de tal
idea, aunque no sea difcil descubrirla en su vida anmica y hacerla
emerger en su consciencia por uno de los procedimientos tcnicos del
psicoanlisis.
el anlisis de los fenmenos neurticos, que una idea latente o
inconsciente no es necesariamente dbil y que la presencia de una tal

idea en la vida anmica es susceptible de pruebas indirectas

indiscutibles, de un valor casi idntico a la prueba directa suministrada
por la consciencia. Nos sentimos as autorizados a acordar nuestra
clasificacin con este aumento de nuestros conocimientos, introduciendo
una diferenciacin fundamental de las ideas latentes e inconscientes.
Estbamos acostumbrados a pensar que toda idea latente lo era a
consecuencia de su debilidad y se haca consciente en cuanto adquira
fuerza. Mas ahora hemos llegado a la conviccin de que existen ciertas
ideas latentes que no penetran en la consciencia por fuertes que sean.
As, pues, denominaremos preconscientes a las ideas latentes del primer
grupo y reservaremos el calificativo de inconsciente (en su sentido
propio) para las del segundo, que son las que hemos observado en las
neurosis.
La expresin inconsciente, que hasta aqu no hemos utilizado sino en
sentido descriptivo, recibe ahora una significacin ms amplia. No
designa ya tan slo ideas latentes en general, sino especialmente las
que presentan un determinado carcter dinmico, esto es, aquellas que
a pesar de su intensidad y eficacia se mantienen lejos de la consciencia.
La distincin de ideas preconscientes e inconscientes nos conduce a
abandonar los dominios de la clasificacin y a formarnos un juicio sobre
las relaciones funcionales y dinmicas en la actividad psquica. Hasta
aqu hemos hallado un preconsciente eficaz, que se hace fcilmente
consciencia y un inconsciente eficaz, que permanece inconsciente y
parece estar disociado de la consciencia.
No sabemos si estas dos clases de actividad psquica son, desde un
principio, idnticas, o contrarias por esencia, pero podemos
preguntarnos por qu pueden haberse diferenciado en el curso de los
procesos psquicos. El psicoanlisis nos da, sin vacilar, clara respuesta a
esta interrogacin. Para el producto de lo inconsciente eficaz no es
imposible penetrar en la consciencia, mas este resultado requiere un
cierto esfuerzo. Si intentamos conseguirlo en nosotros mismos,
experimentamos la clara sensacin de una defensa, que ha de ser
vencida, y cuando nos lo proponemos con un paciente, advertimos
signos inequvocos de aquello que denominamos resistencia.
Averiguamos as, que la idea inconsciente es excluda de la consciencia
por fuerzas vivas que se oponen a su recepcin, no oponiendo, en
cambio, obstculo ninguno a las ideas preconscientes.
El psicoanlisis demuestra que la repulsa de las ideas inconscientes es
provocada exclusivamente por las tendencias encarnadas en su
contenido. La teora ms inmediata y verosmil que podemos edificar en
este estadio de nuestro conocimiento, es la que sigue: lo inconsciente es
una fase regular e inevitable de los procesos que cimentan nuestra
actividad psquica; todo acto psquico comienza por ser inconsciente y
puede continuar sindolo o progresar hasta la consciencia,
desarrollndose, segn tropiece o no con una resistencia. La
diferenciacin de actividad preconsciente y actividad inconsciente no es

primaria sino que se establece despus de haber entrado en juego la

defensa.
Existe un producto psquico que encontramos en las personas ms
normales y que, sin embargo, ofrece una singularsima analoga con los
ms extraos e intensos de la locura y que no ha sido, para los filsofos,
ms comprensible que la locura misma. Me refiero a los sueos. El
psicoanlisis se basa en el anlisis de los sueos; la interpretacin
onrica es la labor ms completa que nuestra joven ciencia ha llevado a
cabo hasta hoy.
La actividad anmica diurna que ha despertado una serie de ideas que
ha conservado algo de su eficacia, escapando as a la general anulacin
del inters que trae consigo el reposo y constituye la preparacin
espiritual del dormir. Esta serie de ideas consigue, durante la noche,
ponerse en conexin con uno de los deseos inconscientes que desde la
infancia del sujeto se hallan siempre presentes en su vida anmica,
aunque por lo regular reprimidos y excludos de la existencia consciente.
Por medio de la energa que les presta este apoyo inconsciente recobran
su eficacia las ideas residuales de la actividad diurna y quedan
capacitadas para surgir en la consciencia bajo la forma de un sueo.
As, pues, han sucedido tres cosas:
1 Las ideas han experimentado una modificacin, un disfraz y una
deformacin, que representan la participacin de su aliado inconsciente.
2 Han conseguido ocupar la consciencia en una ocasin en la que la
misma no deba de haberles sido accesible. 3 Un fragmento de
inconsciente ha logrado emerger en la consciencia, resultado que le
hubiera sido imposible conseguir en toda otra circunstancia.
El psicoanlisis nos ha instrudo en el arte de descubrir los restos
diurnos y las ideas latentes del sueo.
Por sus comparacin con el contenido manifiesto del sueo hemos
podido formarnos un juicio sobre las transformaciones por las que dichos
restos e ideas han pasado y la forma en que las mismas han llegado a
efecto.
Las ideas latentes del sueo no se diferencian en nada de los productos
de nuestra ordinaria actividad psquica consciente. Puede aplicrseles el
nombre de ideas preconscientes, y en efecto, pueden haber sido
conscientes en un momento de la vida despierta.
Pero no quisiera terminar estas explicaciones sin indicar la
transformacin y el progreso de nuestra comprensin de lo inconsciente,
que debemos al estudio psicoanaltico de los sueos.
Lo inconsciente nos pareci al principio, tan slo un enigmtico carcter
de un determinado proceso psquico. Ahora significa ya algo ms para
nosotros, pues constituye un signo de que tal proceso participa de la
naturaleza de una determmada categora psquica que nos es conocida
por otros rasgos caractersticos de mayor importancia, y de que
pertenece a un sistema de actividad psquica digno de toda nuestra
atencin.

El valor de lo inconsciente como elemento indicador sobrepasa

extraordinariamente su importancia como cualidad. Al sistema que se
nos muestra caracterizado por el hecho de ser inconscientes todos y
cada uno de los procesos que lo constituyen, lo designamos con el
nombre de lo inconsciente, a falta de otro trmino mejor y menos
equvoco. Como frmula de este sistema emplearemos la abreviatura
Inc..
ste es el tercero y ms importante sentido que ha adquirido en el
psicoanlisis la expresin inconsciente.