ISCRATES DE ATENAS: LA DEFENSA DEL RHETOR

(CARABAJAL GUTIRREZ, F. Luis)

rea temtica: Filosofa Antigua
El desenvolvimiento del movimiento sofista del siglo V a.C. tuvo un momento culminante
aproximadamente a mediados de esta centuria en la Polis Ateniense. Si bien los sofistas ms
renombrados eran extranjeros, esa polis no tard en generar un exponente de primer orden. Este
pensador no fue otro que Iscrates de Atenas, un contemporneo de Platn. En el dilogo
platnico Fedro 1 se hace una alusin directa y positiva de l.
El objeto de este trabajo consiste en una aproximacin al pensamiento isocrtico: Cul fue en
contenido y el sentido de la retrica para Iscrates?
La Atenas de Pericles fue el centro de la cultura helnica 2 en la Grecia Clsica. Fue all donde se
configuraron manifiestamente dos maneras muy claras de entender la formacin del ser humano:
el Hombre de Accin y el Hombre Teortico. Como toda divisin de lo real esta tipificacin
tampoco es absoluta pero es til a los propsitos del inicio y adems es una clasificacin propia de
ese momento histrico notoriamente documentada3.
El gran defensor del Hombre de Accin - el rhetor (poltico, orador) - fue Iscrates.
As la famosa fbula La cigarra y la hormiga de Esopo4 puede considerarse un temprano
antecedente - mediante un nuevo sentido que desde aqu se propone - de la distincin para
entender la formacin humana ms tarde devenida en una clasificacin terica.
En este sentido la propuesta de formacin humana de Iscrates gir en torno a las personalidades
ms importantes de su tiempo con fundamento en lo que entendi por las grandes ideas. Estas
directrices se pueden condensar en un nmero de cuatro ideas rectoras: 1. La superioridad de su
filosofa frente a otras; 2. La importancia superlativa de la educacin del caudillo; 3. La unidad
helnica; 4. Asia como enemigo comn.
Las ideas rectoras estn contenidas en sus discursos. Estos discursos - atribuidos por la tradicin a
este pensador - fueron creados como medios didcticos para exponer y desarrollar esas ideas y no
para ser pronunciados en la asamblea de ciudadanos.
Por ltimo, Iscrates fue uno de los pensadores ms apreciados en el Renacimiento, lo que motiva
a algunos especialistas a sostener que l es el padre del humanismo occidental 5 aunque
histricamente el pensamiento platnico prevalece en la constitucin de lo que se entiende por
filosofa en occidente. Aquel antecedente - no menor - contribuye a sustentar la afirmacin de que
el pensamiento isocrtico an est vigente. Porque si uno examina los orgenes es para entender la
poca presente.
Existe una expresin que le pertenece y que revela su pensamiento: Nuestra Polis () ha conseguido
que el nombre de griegos se aplique no a la raza sino a la inteligencia y que se llame griegos ms a los
participes de nuestra cultura (paideia) que a los de nuestra misma sangre6.

Palabras clave: Grecia Clsica; Sofistas; Iscrates; Hombre de Accin.

Platn (2003). Fedro. Ed. Altamira. Bs.As. Pg. 101 (279 a).
Tucdides (1952). Historia de la guerra del Peloponeso. Ed. Hernando. Madrid. Pg. 258.
3
Platn (2007). Dilogos: Gorgias, Fedn, El Banquete. Ed. Espasa Calpe. Madrid. Pg. 94 (485 c).
4
Esopo, et al. (2004). Las mejores fbulas. Ed. Longseller. Bs.As. Pg. 62.
5
Jaeger, W. (1968). Paideia. Ed. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Pg. 830.
6
Iscrates (2007). Discursos. Ed. Gredos. Barcelona. Pg. 90.
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