Cognitivismo, constructivismo y posracionalismo

en la formacin del psiclogo del Siglo XXI.

Autores:
SPINELLI, MARIA FLORENCIA
LITVINOFF, VALERIA
LOTTADORI, MAIRALUZ
MILANS, VANESA
RADICE, PAOLA
ROLDN, ARIEL

Institucin: CENTRO VITTORIO GUIDANO Dorrego 881 P.A. - Rosario

Telfonos: (0341) 155-631777 / (0341) 424-4796
Correo electrnico: info@centroguidano.com.ar

Cognitivismo, constructivismo y posracionalismo

en la formacin del psiclogo del Siglo XXI.
rea temtica: Formar psiclogos en el Siglo XXI. Repensar la profesin del psiclogo en
un contexto de transformaciones socio econmica, poltica, cientfica y cultural.
Modalidad de escritura: Ensayo
Resumen tcnico del trabajo: El presente trabajo se propone como una contribucin al
debate entorno a la formacin del psiclogo en el contexto actual, realizando un recorrido
histrico por la psicologa cognitiva y analizando el cambio epistemolgico que da origen a
nuevos modos de pensar la psicoterapia y la subjetividad contempornea en el marco del
constructivismo.

Cognitivismo, constructivismo y posracionalismo

en la formacin del psiclogo del Siglo XXI.
Introduccin
Si bien nunca se ha podido definir a la psicologa como una disciplina unificada en
cuanto a su objeto de estudio y mtodo, actualmente se observa una diversidad de nuevos
enfoques, teoras y tcnicas que, acorde a los tiempos posmodernos que corren, contribuyen a
un estado de desorientacin y vaco, sobre todo en aquellos que han emprendido la formacin
como psiclogos.
En este contexto, el presente trabajo se propone esclarecer, desde una mirada
histrica, las transformaciones que se han desarrollado al interior de la psicologa cognitiva, a
partir de la crisis de las epistemologas empiristas-racionalistas y la adhesin al
constructivismo, que permite pensar al conocimiento como un proceso activo, de construccin
de significados por parte de la persona.
Este nuevo modo de entender el conocimiento revoluciona el campo de la psicoterapia
cognitiva, destacndose los desarrollos de Michael Mahoney y Vittorio Guidano entre otros.
La terapia cognitiva posracionalista, desarrollada por este ltimo, se funda en la
premisa de que el conocimiento es fundamentalmente emocional y motriz y est ligado a la
experiencia intersubjetiva. Sobre esa trama se sostienen los procesos de pensamiento
(narrativo y paradigmtico) que permiten autorreferir la experiencia afectiva e integrarla en
una identidad narrativa.
Es evidente la distancia que separa a estos enfoques de aquellos sostenidos en la
metfora de la mente-computadora propia de los modelos cognitivos anteriores.
En ese sentido, se propondr abrir el debate sobre la formacin actual del psiclogo,
destacando la importancia de actualizar los contenidos y la apertura hacia nuevos modos de
entender la subjetividad en el mundo contemporneo.

Contexto de surgimiento de la psicologa cognitiva.

Para reconstruir esta historia partimos de la premisa de que existe lo que podramos
llamar la historia oficial (Carretero, 1997) que es, obviamente, la que se ha popularizado,
mientras que otras han sido silenciadas.
Para el mundo anglosajn, en los aos 50 se inicia la llamada revolucin cognitiva a
partir de la crtica a los postulados conductistas considerados reduccionistas, y de una apertura
a comprender los procesos internos que ocurran en la famosa caja negra.
La psicologa cognitiva ser definida como el estudio especfico de los procesos
intelectuales: percepcin, atencin, memoria, lenguaje y razonamiento (Carretero, 1997, Pg.
76). Esto ser tomado por referentes de diversas disciplinas (matemticos, neurlogos,
lingistas, filsofos, psiclogos, etc.) los que darn origen a lo que se conoce como la
tendencia del procesamiento de la informacin y la metfora computacional, nutrida de la
influencia de la teora de la informacin, la ciberntica, la teora de la comunicacin y la
informtica.
Mahoney (1995) destaca cmo esos modelos cognitivos iniciales se guiaban (y
algunos hoy lo siguen haciendo) por lo que se ha denominado "metateora sensorial de la
mente". La metateora sensorial parte del presupuesto de que la representacin mental es una
copia internalizada de la realidad externa. En este sentido la mente se concibe como un
procesador pasivo-receptivo de informacin que media entre el input de un estmulo y el
output de una respuesta. (Botella y Feixas, 1998, Pg. 25)
En este punto es importante sealar el clima social que se respiraba en los tiempos
modernos de los aos 50 y que contribuyeron al surgimiento de estas teoras. Despus de la
segunda guerra mundial, una gran cantidad de avances tecnolgicos desarrollados al calor de
la industria militar para tareas de inteligencia y comunicacin fueron introducindose en la
vida cotidiana de las personas. A comienzos de los aos 60 la gente comenzaba a usar e
interpretar signos que emitan a diario el telfono, la radio, la televisin y las primeras
computadoras. La metfora del ser humano como procesador de informacin se respiraba en
el ambiente.
Gardner (1985) caracteriza el enfoque cognitivo a partir de los siguientes rasgos
fundamentales:
a) Enraizamiento en los problemas filosficos clsicos.
b) Tendencia a mantener relaciones interdisciplinares.
c) Establecimiento del nivel de anlisis en el estudio de las representaciones.

d) Escasa importancia y consideracin de la influencia del afecto, el contexto, la

cultura y la historia en el conocimiento humano.
e) Influencia mayor o menor de la computadora como metfora del conocimiento
humano.
Hasta aqu, entonces, un repaso de la historia oficial.
Las historias silenciadas.
La historia que se ha incluido en obras y manuales, y que se ha manejado en los
mbitos cognitivos, es slo la historia de la psicologa norteamericana.
La psicologa cognitiva cont entre sus primeras influencias, con el trabajo de Jean
Piaget (1896-1980) y la Escuela de Ginebra, as como de buena parte de la psicologa europea
de los aos veinte, treinta y cuarenta (psicologa de la Gestalt). Sin embargo, esto no fue
reconocido por los psiclogos cognitivos ms cercanos al procesamiento de la informacin,
quienes le daban un carcter marginal y limitado al tema del desarrollo cognitivo. Igual suerte
corri Vygotsky (1896-1934), censurado en su Rusia natal por el stalinismo y excluido del
mundo cientfico anglosajn por marxista.
En sntesis, el enfrentamiento entre conductismo y cognitivismo es un episodio que se
produce en el contexto norteamericano. La llamada revolucin cognitiva no sucede como tal
en Europa porque sencillamente no hay nada que revolucionar. (Carretero, 1997, Pg. 65).
Los europeos no precisaban ser convencidos de la importancia de estudiar los procesos
cognitivos porque ya lo venan haciendo desde haca tiempo.
Por otra parte, cabe plantear si corresponde hablar de revolucin o evolucin entre
el conductismo y el cognitivismo ya que ambos compartieron, desde epistemologas
empiristas y racionalistas, la misma visin objetivista del mundo y la pasividad del sujeto
cognoscente.
En palabras de Jerome Bruner (1990): El objetivo de esta revolucin era recuperar la
mente en las ciencias humanas despus de un prolongado y fro invierno de objetivismo, y
esto implicaba un decidido esfuerzo por instaurar el significado como concepto fundamental
de la psicologa; no los estmulos y las respuestas, ni la conducta observable, ni los impulsos
biolgicos y su transformacin, sino el significado.
Sin embargo el nfasis no se coloc en el estudio del significado sino en la nocin de
informacin. Es decir que, a pesar de los intentos realizados, no fue posible en dicha
oportunidad instalar el debate que planteaban aquellos referentes de la perspectiva
constructivista, desde la cual el ser humano no sera ni un mero producto del ambiente ni el

resultado de la herencia, sino que construye su propia realidad. O sea, que el conocimiento no
sera una copia de la realidad sino una construccin del sujeto.
Este enunciado, que a la luz de la poca actual resulta casi obvio, ha tardado casi un
siglo en instalarse, y sin embargo todava existen muchos enfoques cognitivos que mantienen
su adhesin a las epistemologas empiristas- racionalistas.
Desde una lectura histrica se comprende que estos postulados no hayan prosperado
en un paradigma cientfico dominado por el positivismo y el neopositivismo. En tal sentido,
fue preciso que las propias contradicciones de las ciencias pudieran germinar con el tiempo en
un cambio epistemolgico trascendental para el desarrollo de las ciencias sociales.
El punto de inflexin se produce a comienzos del siglo XX. En1905, Albert Einstein
conmueve al mundo cientfico y filosfico con la teora de la relatividad, al afirmar que el
tiempo no es un absoluto, sino que es funcin del sistema de referencia del observador. Poco
tiempo despus, Werner Heisenberg, en 1927, enuncia el principio de incertidumbre o
principio de indeterminacin, de acuerdo con el cual no es posible conocer con certeza y al
mismo tiempo todos los aspectos de un microfenmeno, dado que el orden que el observador
cree ver en la materia que observa es dependiente de su posicin como observador. Por su
parte, desde la lgica, Bertrand Russell demuestra que determinadas proposiciones (llamadas
proposiciones paradjicas) no pueden resolverse si no se toman en cuenta los contextos
interpersonales, relacionales e histricos. Lo que Russell demuestra matemticamente es una
propiedad fundamental del conocimiento: la autorreferencialidad.
Comienza as a perfilarse un cambio en la relacin entre el observador y lo observado.
En palabras del propio Guidano (1991): definir la validez (o verdad) del conocimiento por su
grado de correspondencia con la realidad externa conduce, inevitablemente, al postulado de
un punto de vista externo, imparcial, que hace posible analizar el conocimiento individual con
independencia del individuo que lo posee (el denominado punto de vista del ojo de Dios;
Putman, 1981). Si el observador es siempre parte integrante de lo que observa, entonces el
conocimiento refleja la estructura del organismo que est conociendo antes que la estructura
de la realidad externa. As, el cientfico deja de ser el agente neutro.
Este cambio de paradigma encuentra sus fuentes en autores de diversas disciplinas
como Gregory Bateson, Humberto Maturana, Francisco Varela, Heinz Von Foerster, Ernst
Von Glasersfeld, Paul Watzlawick, Niklas Luhmann, Illya Prigogine y Edgar Morin entre
otros, cuyos principios han quedado plasmados en lo que se llam la epistemologa de la
complejidad, la cual redefine la relacin del hombre con la realidad y con el conocimiento.

EPISTEMOLOGA
EMPIRISTA

nica, inequvoca.

Objetiva.

Objetiva.

Universo (un
mundo posible)

Universo.

Niveles
jerrquicos.

NOCIN
DE REALIDAD

DE
ADAPTACIN

Realidad como
conjunto de
objetos
independientes de
la mente.

Conocimiento en
correspondencia
con la experiencia
sensible.

Representacin
concreta.

EPISTEMOLOGA
EVOLUTIVA

nica, inequvoca.

Mltiple,
autorreferencial.

Subjetiva.

Multiverso.

Mltiples niveles
de interaccin.

La realidad tiene
estructura racional.

Conocimiento en
correspondencia
con un conjunto de
principios lgicos
y acciones lgicodeductivas.

Realidad como
construccin del
observador.

Propiedad de los
organismos:
capacidad de
autoorganizacin,
de ordenar la
propia experiencia.

Representaciones
abstractas.

Grado de
correspondencia
con la realidad
externa.

Grado de
correspondencia
con la realidad
externa.

Cambios viables
en el orden
experiencial hacia
niveles ms
integrados.

Primaca del
ambiente.

Primaca del
ambiente.

Regulada
externamente.

Regulada
externamente

Proceso que
transforma las
presiones del
medio en un orden
interno, en un
mundo de
significados
propios.

Bsqueda de
coherencia y
disminucin de
discrepancia.

VERDAD /
VIABILIDAD
DEL CONOCIMIENTO

NOCIN

Niveles
jerrquicos.

NOCIN
DE CONOCIMIENTO

EPISTEMOLOGA
RACIONALISTA

Hacia un nuevo modo de pensar la psicoterapia.

El Dr. Vittorio Guidano, a partir de su propia crisis epistemolgica como terapeuta,
revisa las premisas empiristas y racionalistas de las psicoterapias cognitivas y
comportamentales con el que hasta ese momento vena trabajando.
Haciendo propios los conceptos de Maturana en cuanto al cambio epistemolgico,
expresa: el cambio radical consiste en el paso de un universum independiente a una
multiversa en coevolucin en el que cada versum es igualmente vlido y nico. En otras
palabras, vivimos en una pluralidad de mundos y realidades personales posibles, creados por
nuestras propias distinciones percibidas. Hay tantos campos de existencia como tipos de
distinciones construidos por el observador (Guidano 1991, Pg. 16).
Se percibe claramente cmo este cambio epistemolgico es compatible con el contexto
cultural posmoderno en que vivimos.
La Terapia Cognitiva Posracionalista de Vittorio Guidano se desarrolla en el marco de
lo que Mahoney (1995) denomina la tercera fase de la revolucin cognitiva, sobre la base
de la metateora constructivista. La misma integra un conjunto de teoras y terapias que
comparten los siguientes principios respecto de la experiencia humana:
a) los humanos son participantes proactivos (y no reactivos y pasivos) en su propia
experiencia, es decir, en toda percepcin, memoria y conocimiento;
b) la vasta mayora de los procesos de ordenamiento que organizan la vida humana
operan a un nivel de conciencia tcito (inconsciente o subconsciente) y
c) la experiencia humana y el desarrollo psicolgico personal reflejan la operacin
continua de autoorganizacin individualizada que tiende a favorecer el mantenimiento
de los patrones experienciales.
El modelo cognitivo posracionalista adopta la epistemologa evolutiva de Humberto
Maturana. La misma define al conocimiento como una propiedad de todos los organismos
vivos y consiste en la capacidad de autoorganizarse, de ordenar la propia experiencia segn
sus propias determinaciones estructurales. Estos sistemas, denominados autopoiticos, son
cerrados operacionalmente (sus operaciones lo distinguen del entorno) y, a la vez, son abiertos
a su medio desde el punto de vista del intercambio de materia y energa.
Si el conocimiento es biolgico, entonces vivir es conocer. Por lo tanto ste no sera
privativo slo del hombre, sino de todo ser vivo. A partir del surgimiento de esta concepcin
podemos definir al conocimiento como un campo especifico de la ciencia natural y delimitar
una separacin definitiva de los campos de la filosofa.

El conocimiento humano tiene una estructura esencialmente afectivo-emocional, ya

que los humanos somos primates, y como tales, somos animales que nos vinculamos y
apegamos para sobrevivir. En ese sentido son muy interesantes los aportes de la etologa que
han descrito las conductas de apego que se presentan en distintas especies y que demuestran
que la principal motivacin para establecer vnculo no responde ni a la nutricin ni al sexo
sino a la necesidad de proteccin y cuidados.
El conocimiento, ligado a la experiencia, est constituido por una gama de matices
emocionales, motores, perceptivos y, en los humanos, tambin cognitivos. (Guidano, 1991)
Leslie Greenberg afirma que en comparacin con la cognicin, la emocin constituye
un sistema biolgicamente ms antiguo, de funcin rpida y adaptativa, un sistema destinado
a mejorar la supervivencia. (Greenberg y Pavio, 1997, Pgs.32-33)
Guidano construye un enfoque ontolgico, basado en el ser que vive y experimenta; y
explicativo, que da cuenta del camino evolutivo que conduce a una persona a configurar un
modo personal y nico de ordenar y dar significado a sus experiencias, es decir, de conocer.
En ese sentido, integra a su enfoque la Teora del Apego: la gama de emociones que se
disparan en los procesos vinculares tempranos, descritos por Bowlby en trminos de
apego/separacin

de las figuras significativas, van configurando un dominio emocional

especfico que constituye el organizador bsico de la identidad personal.

Si se considera al conocimiento como un proceso autoorganizador (es decir, como un
modo de producir un mundo mientras se est en el), la fuerte tendencia a establecer lazos
emocionales estrechos con los cuidadores se destaca como la condicin ontolgica
fundamental subyacente a todo posible ordenamiento de la experiencia (Guidano, 1991. pg.
33).
En este marco se toma como objeto privilegiado de estudio a la experiencia humana,
que es intersubjetiva y se vive en 2 niveles diferentes en permanente relacin funcional a los
que llamamos:
a) la experiencia inmediata, de tipo tcita y emocional, ligada a los procesos de apego.
b) la explicacin, explcita, ligada al lenguaje y al pensamiento narrativo (Bruner).
Es decir que los seres humanos, al haber adquirido evolutivamente el lenguaje
temtico (Dewart, 1989), tenemos la capacidad de tomar distancia del fluir de la experiencia
para secuencializarla, comprenderla y autorreferirla en un relato de nosotros mismos. La
forma de organizacin que toma el autoconocimiento del propio tiempo vivido es narrativa,
dice Jerome Bruner (1986).

La modalidad del pensamiento narrativo se ocupa de las intenciones y acciones

humanas y de sus vicisitudes. Parte de la capacidad narrativa, que es connatural al humano y
que ha permitido la transmisin de la cultura oral de los pueblos.
El predominio del pensamiento paradigmtico (o lgico-cientfico), ligado al mtodo
experimental, impidi el estudio del pensamiento narrativo que se caracteriza por la
configuracin de variables que forman una interaccin compleja y donde lo significativo es el
patrn relacional que concede sentido a la historia. (Bruner, 1986)
En los ltimos aos, el Posracionalismo ha integrado los aportes de la filosofa
hermenutica, incorporando el concepto de temporalidad en la comprensin de la experiencia
humana y su relacin con la narratividad. La tesis de la moderna hermenutica es que la
identidad personal es una identidad narrativa (Ricoeur, 1978). Para el pensamiento
hermenutico, temporalidad, narratividad e identidad, constituyen la unidad existencial de la
experiencia humana.
Otra apuesta que se est realizando en la actualidad consiste en construir un dilogo
entre la psicologa y las neurociencias, sin perder de vista la dimensin subjetiva. Es posible
garantizarle al estudio de la experiencia en primera persona un estatus cientfico que permita
construir una suerte de ciencia de la subjetividad, capaz de dialogar con las neurociencias,
con las ciencias cognitivas y con las ciencias mdicas, con el objetivo comn de comprender
las conexiones entre invariantes experienciales y operacionales? (Arciero 2006, Pg. 30).
De hecho, ya existen estudios (Vuilleumier, Armony y col., 2003; Bertolino, Arciero y
col., 2005; Rubino, Blasi, Latorre, Fazio y col., 2007; Nardi, Capecci, Fabri, Polonara,
Salvolini, Bellantuono y Moltedo; 2008) que demuestran que la diversidad en la constitucin
personal del significado implica una diferente activacin cerebral.

Conclusin.
En el presente ensayo hemos revisado el desarrollo histrico y las transformaciones
de la psicologa cognitiva a travs del tiempo, de cmo se ha modificado la idea de mente
desde la primera caja negra y de cmo al calor de las revoluciones y cambios sociales nos
encontramos hoy, en la actualidad posmoderna, con el surgimiento de una mirada que pone el
acento en la persona.
Los nuevos desarrollos en psicoterapia cognitiva expresados en el modelo cognitivo
posracionalista del Dr. Vittorio Guidano, parten de un punto de vista ontolgico que pone en
un lugar de privilegio al ser. Se aleja as del objetivismo, acercndonos a la concepcin de
verdad mltiple y al conocimiento como una construccin experiencial.
A nuestro entender urge poner al servicio de la formacin de los nuevos profesionales
de la salud mental el conocimiento de los progresos que hoy alumbran al mundo y as
profundizar sus recursos y saberes para hacer frente a los cambios que acontecen en la
complejidad de nuestra sociedad multiversa.
Que los futuros profesionales tengan la posibilidad de conocer la diversidad de
enfoques que integran el campo de la psicologa requerir de ciertas transformaciones que
permitan una revisin de los conceptos generales y el resquebrajamiento de las estructuras que
hoy se imponen como verdades absolutas.
Solo al tener un basto y actualizado saber podemos elegir. Es en base a esta premisa
que hemos intentado acercar la actualidad de las teoras cognitivas muchas veces
desconocidas en su profundidad.

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