Contra

Sofistas
Juan

Rivano

Profesor de Filosofa de la
Universidad de Chile
Santiago, 1966

Juan Rivano, 2012,

Contra Sofistas, 2. Ed.
Trabajaron en esta Segunda Edicin
Mara Francisca Cornejo y Emilio Rivano.
Primera Edicin:
Juan Rivano, 1966, Santiago de Chile.
Inscripcin N 31489
Talleres Grficos
Encuadernadora Hispano-Suiza, Ltda.,
Santa Isabel 0174 Santiago.

Y respondiendo Jess, les dijo:

Yo tambin os preguntar una
palabra la cual si me dijereis,
tambin yo os dir con qu
autoridad hago esto: El bautismo
de Juan de dnde era? del cielo
o de los hombres?
Ellos entonces pensaron entre
s, diciendo Si dijramos, del
cielo, nos dir: Por qu pues no
le cresteis? Y si dijramos, de los
hombres, tememos al pueblo:
porque todos tienen a Juan por
profeta.
Y respondiendo a Jess
dijeron: No sabemos
(MATEO; cap. 21; 24-27)

PREFACIO
Me parece que la forma dada a este libro revela a las claras la
funcin que le asigno. En mis aos de docencia universitaria
innumerables veces he tenido ante m al joven que me pide
auxilio contra el sofista; con tal estmulo, siempre estuvo dando
vueltas en mi cabeza la idea de un pequeo tratado que
respondiera a esta necesidad.
Por otra parte, a fines del ao pasado anduvieron los
sofistas ladrando en torno mo con tal furor que fue para m un
dulce desahogo poder entretenerme un par de semanas
redactando las pginas que siguen. Agradezco, pues, a los
bandidos arriba aludidos su contribucin a la salud mental de
nuestra juventud,

Santiago, Enero de 1966.

Joven lector: Dos cosas se muestran principales y hasta necesarias para

no andar a tientas por el mundo: Maestros y experiencia. La ltima
excede a la primera en fuerza y variedad; pero el maestro supera a la
experiencia en fundamento y concierto. Verdad que el maestro fue a su
tiempo discpulo y anda atento entre los hombres; de modo que yendo
hacia atrs como el cangrejo vas a encontrar que la materia de la
sabidura es pura experiencia. Pero, justamente as conoces que es
necesario el maestro, porque ha tomado en herencia una experiencia de
siglos que, sin hacerte su discpulo, te ser inaccesible.
Pienso que ms vale un maestro con quien puedas tratar
personalmente que uno lejano o muerto ya, y que slo tratas en sus
libros; mi caso es el segundo de manera que no aventuro ms en la
comparacin.
El buen maestro se prueba en el acuerdo que le reconoce nuestra
experiencia; y alcanza la excelencia cuando penetra sustancialmente
esta experiencia enriquecindola y activndola. El genio del maestro lo
mides cuando su penetracin levanta tu vida y, tambin, cuando el
mundo cuya experiencia haces no agota ni con mucho la clave de sus
enseanzas.
As me pasa a m; por eso siquiera en mi caso me represento a
mis maestros como genios. Uno de ellos, por ejemplo, me ha enseado
que este medio social en que vivo aherroja al hombre en una mquina
espantable de deformaciones. Que lo obliga, aqu, a recitar una tonadilla
sin ton ni son; all, a tronar con frases de monstruo desnaturalizado; ms
all, a rondar en un charco pestilente como bruto sin destino. Y mi
experiencia, siempre y en grados diferentes de profundidad y nitidez,
certifica tan lamentable verdad.
Me dice tambin este maestro qu debo hacer y cmo; y haciendo
lo que l dice, y como l dice, cada obra me muestra su sabidura: y
ando agotado de la maana a la noche sin alcanzar ni por asomo
satisfaccin y teniendo siempre tarea por delante.
Con tales condiciones pienso que un hombre tiene autoridad,
siquiera cuanta no exceda el lugar donde se encuentra y la direccin en
que camina. Por eso, pues, amigo mo, me dirijo a ti con nimo seguro y
claro designio. Quiero que aprendas de mi experiencia y estudio el arte
de desanudar y despejar delante de tus ojos la muchedumbre de
sortilegios sofsticos para que haya claridad en torno tuyo y veas lo que
quieren ocultarte: el abandono, la injusticia y la miseria; para que te
disponga a la accin tu corazn indignado; para que entres con ojo
seguro en vida verdadera y valiosa.

Porque yo anduve largos aos enredado en la sofistera de gente

irresponsable y torcida; muy tarde en mi vida encontr la ciencia de los
buenos maestros y mucho tuve que desenredar por mi cuenta. No
puedo, entonces, renunciar al intento de evitarte tanto trabajo y que
andes descubriendo la plvora y la rueda; y quiero que tengas
despejado el camino en tus aos de vigor y optimismo, para que andes
seguro donde andaba yo a tientas y alcances lo que nunca alcanzar.
Aprende pues conmigo y compara tu experiencia con mis palabras; as
podrs juzgar.
No pienses, sin embargo, encontrar alguna novedad en mi
tratado; el material es obvio y los principios en juego son viejos como el
mundo. Lo que s importa es que tengas a mano la mayora de las
figuras que emplea el sofista y que des un vistazo a la fachada que
exhiben en la actualidad. No esperes, tampoco, que baste la lectura de
estas pginas para estar en condiciones de enfrentar al sofista. Muy por
el contrario, debes meditar cuanto puedas en cada figura, comparar con
tu experiencia y conocimientos, observar atentamente all donde se
producen y buscarles por tu cuenta variedad y aplicacin.
Si me haces caso en esto, entrars en la ruta de la destreza
dialctica y si tienes corazn te hars odioso y temido para el sofista,
que huir delante de ti dando voces de auxilio.

PRELIMINARES

l.- Ante todo, all donde requieren tu asentimiento, debes despejar y

poner en trminos explcitos la proposicin del caso. No admitas que
pase el pensamiento en manera metafrica, sibilina, retrica o
encubierto con recursos de especie parecida. Si, por ejemplo, te dicen:
Marx no cree en el hombre pregunta con toda ingenuidad: Debo
entender que dice Marx: Yo no creo en el hombre? As obligars a que
declaren la idea y pongan la proposicin en que se funda tal opinin. Si
otro ejemplo te aseguran que el arte es el alma de una era has de
objetar directamente y con claridad diciendo: No me parece el arte
alma ninguna, ni la era cosa comparable al cuerpo y de esta manera,
destruyendo el envoltorio probars su nadidad. Exigir la proposicin, te
ser muy provechoso, porque as podrs verificar tu ignorancia y la de
los otros. Y si en tales condiciones experimentas necesidad de saber,
tmalo como signo auspicioso; si no es as, considralo seriamente
porque puede significar que ests en lugar que no te corresponde.

* * *

2.- Cuando tienes la proposicin, considera sus trminos. Si la admitiste

como proposicin es porque los trminos te son familiares.
Supongamos que la proposicin sea: Los centauros existen. Sabes qu
significa centauro y qu existencia. Ahora examinas la proposicin
que afirma la existencia de los centauros, y es claro que debes
rechazarla como falsa. Quien propuso, entonces, si quiere defender la
verdad de su proposicin, slo tiene dos caminos: O vuelve a los
orgenes y trae de all un centauro en sus cuatro patas o asunto
menos oneroso y ms acadmico introduce un distingo diciendo que
adems de la existencia que te es familiar hay una existencia propia de
centauros. En esto, andars con mucha cautela y pedirs la relacin de
ambas existencias: si hay colisin entre ellas, si los centauros un buen
da pueden caer sobre nosotros, si no suscitarn estas creaturas alguna
especie de nostalgia centurica, hundindonos en el desprecio y
abandono de nuestra existencia bpeda. Y por todas partes proceders

igual: averiguando si existe aquello de que se habla y si lo que se dice

de ello se acuerda con tu experiencia.

* * *

3.- El viejo Aristteles dice que lo por excelencia real es lo existente en

el sentido de este lpiz, aquel hombre. Y todo lo dems, agrega este
filsofo, es real en cuanto atributo o relacin de lo existente. As, cuando
te dicen que La justicia es deseable debes remitirte cuidadosamente
al sujeto de estos trminos; porque este sujeto es el hombre; y debes,
con ayuda y esfuerzo, considerar las disposiciones del hombre y las
acciones suyas que te hacen atribuirle la justicia y el deseo. Slo as
dars lugar a esta exigencia cardinal: que son existentes o susceptibles
de existir los trminos que trae la proposicin. Porque, mira bien, qu
representaciones te haces cuando dices justicia? Pudieras no salir de
una imaginera de almanaque y soar ante un sobrerrelieve donde hay
una seorita con los ojos vendados, una balanza y una espada. No ser
preferible que imagines un hombre determinado que ejecuta un acto? Y
podrs anticipar las noticias que te aguardan por esa ruta? Anda t a
saber si no te echas a llorar como un nio por encontrar que no hay un
acto justo y verificas con tus lgrimas la deseabilidad de la justicia. O,
por el contrario, si miras en la manera como puedes ser justo en terreno
concreto y actual, es decir, cerrando los ojos y olvidando qu hay en los
platillos de la balanza, no es claro que la justicia que puedes realizar no
es en manera ninguna deseable? Mira, pues, cmo sujetndote a tan
simples exigencias vas abriendo los ojos y deshilando el velo del hablar
literario.
Si la cosa no te parece existir ni como un esto-aqu ni como
propio y contenido en un esto-aqu ni como relacin entre tales
existencias, pedirs que te instruyan sobre la existencia del caso. Si, por
ejemplo, se trata de la angustia metafsica pedirs que te traigan a
una persona as angustiada y la interrogars hasta el punto en que, por
comparacin con tu propia experiencia o suscitacin de una experiencia
nueva para ti, sepas del sujeto y de las disposiciones del sujeto, y
puedas entonces atinar cuando alguien afirme: El hombre padece
angustias metafsicas.

* * *

4.- Y sobre esas extraordinarias construcciones como el Renacimiento

o la Carta Fundamental no creas que debas hacer excepcin. Porque
a qu llamas Renacimiento sino al pensamiento, volicin y
comportamiento de ciertos hombres que vivieron en el pasado? Y por
qu destacas y agigantas tales hechos si no por el comportamiento de
los hombres que vinieron despus influidos grande y notoriamente por
aquellos ancestros? Porque t contemplas un cuadro del Tiziano o lees
la historia de Len X, y haces la experiencia de un modo de ser y sentir
propio o caracterstico que entra con otros elementos de especie
parecida en lo que llamas Renacimiento"; y eso es todo. As tambin,
qu es la Carta Fundamental si no el juicio y volicin de quienes
formaron la asamblea constituyente? Y qu hacan ellos all si no
representar, bien o mal, consciente o inconscientemente, el pensar y el
querer de sus conciudadanos? Y qu es la vida histrica de esto que
llamas carta fundamental si no, de una parte, la apelacin de unos
hombres, de la otra, el asentimiento o sometimiento de otros hombres,
y todo ello asentado en la atmsfera espiritual del comportamiento y el
encuentro? Mralo como quieras y por donde quieras siempre que
ests mirando de verdad y en ello, como en otras cosas semejantes,
encontrars que el sujeto es el hombre y que todo lo dems encuentra
realidad y verdad como relacin entre hombres o por inherencia en el
hombre.

* * *

5.- Y cuando te hagan argumentos con ideas que son fijas y como
independientes del cambio dicindote Ellas son reales, y sus atributos y
relaciones son verdades eternas, considera el punto con el mnimo de
atencin. Ante todo pedirs la manera y grado en que hay identidad
entre realidades como este lpiz y la realidad que disfrutan las ideas; y
no aceptars que te den razones para postular la existencia de stas,
sino que pedirs y slo pedirs (hazme caso en esto) que te digan la
manera y grado de aquella identidad. Hars preguntas sobre si estn las
ideas en algn lugar, en alguna mente, y pronto tendrs el resultado de
esto. Y si te dicen que las ideas son mera posibilidad, que son la
condicin de posibilidad de un mundo o una experiencia, t pedirs que
6

te den una figuracin de estas cosas: si son posibilidades las ideas en

una mente demirgica al modo de la casa en la mente del arquitecto o
si mera posibilidad sin relacin a sujeto ninguno. Y cuando te respondan
sobre esto, sabrs mucho del que habla de estas cosas: si es un telogo
o un ingeniero metido a lgico. En el primer caso, te ser fcil
defenderte; en el segundo, podrs estar de acuerdo con quien piensa
as, con la sola diferencia que, mientras l dice estas cosas de cuanto
puebla el mundo, t las dices tan slo de la realidad que es inerte y sin
movimiento propio, ni riqueza interior. Porque no es posible aplicar ni
atributos ni relaciones fijas e inmutables al hombre, p. ej., porque en l
las determinaciones oscilan entre cosas contrarias y ora est furioso ora
gozoso, ora percibe al otro de verdad ora cierra el acceso a todo vnculo.
Y fjate tambin en que el hombre progresa y se hace cada vez ms
serio y maduro.
De modo que aquel que hace ruido con las condiciones de
posibilidad del hombre slo ve al hombre de hoy da, no el de maana; y
ni siquiera como hombre de hoy da lo ve bien.

* * *

6.- Cuando comiences a aplicar estos principios y vayas adquiriendo el

hbito de hacerlo, tendrs mucha ocasin de admirarte, sobre todo de
tu ignorancia y la ajena, y tambin del descuido y desidia en que
andabas flotando. Y con el tiempo llegars a medir con tu propio
esfuerzo un vasto campo donde misteriosamente se origina y trabaja
todo un ejrcito de quimeras, toda una multitud de espectros
prodigiosos que ahora, cuando tienes curiosidad de verismo y realidad,
se desvanecen ante tus ojos o retuercen ante ti su adefesio enigma; son
la maquinaria que operaba a espaldas o debajo de tu asentimiento
superficial; son el mito, la supersticin y la estulticia amontonados en tu
cabeza en los aos pueriles, y enmaraados en fea telaraa; son el
esquema recurrente, anquilosado y maquinal del temor, el egosmo, la
vanidad y la soberbia que confundieron tu asentimiento y enfrentaron tu
corazn en la figura del sofista
Para que no entres, pues, a tientas en cinaga tan peligrosa y
extraa voy a poner en tus manos el itinerario de mi experiencia; as no
tendrs exceso de decepcin y despachars con menos dificultad un
trago tan amargo. Y para dar algn orden y divisin a mi exposicin
7

fingir que ests frente a un adversario, porque sta ser

frecuentemente tu condicin. Tambin, a las figuras de los argumentos
sumar las figuras de quienes los hacen; y as conjugars unos signos
con otros y acertars ms pronta y fcilmente.

CAPITULO I

7.- El sofista que hace figuras lgicas usa habitualmente lenguaje

descarnado e inspido; poco o nada deja ver de s en lo que dice,
revelando, de una parte, su conciencia profesional y, de la otra, la ndole
abstracta y pobrsima de sus representaciones. Es el adversario que has
de preferir al iniciarte porque te dar poca ocasin de controversia y te
ser de provecho su estilo riguroso. Sin embargo, es bueno que andes
despierto con l, porque si pasa una de sus proposiciones que no debi
pasar es grande el dao que puede ocasionarte.

* * *

8.- Si lo que dice el adversario suena absoluto, fjate en esta

determinacin y afina el ojo. Porque mucho escasea esta mercanca de
lo absoluto y hasta el mejor y ms pintado Napolen se vuelve loco por
el simple expediente de subir la temperatura. As, pues, cuando oyes
decir: Todos los hombres quieren el bien exige un sentido especfico
del bien que todos quieren; y cuando te den su sentido comprenders
las condiciones de dicho bien y encontrars que el bien de unos es el
mal de otros; y entonces, tan vaca se habr hecho la sentencia famosa,
que igual te dar poner en su lugar: Todos los hombres quieren el mal.

* * *

9.- Con figura parecida trabaja este adversario cuando saca

conclusiones diciendo as: El capitalismo es un hecho, luego, tiene toda
la inamovilidad de un hecho. Porque el hecho alegado se piensa como
un puetazo y as inamovible. Y t percibirs en corto trecho que el
capitalismo es una forma de ser esclavos unos hombres de otros, es
decir, no un hecho sino un patrn que dispone ciertos hechos el
10

trabajo de muchos de modo que otros hechos son posibles el

despilfarro de pocos y que tales relaciones pueden y deben
removerse. De modo que no conceders que el capitalismo sea un
hecho y no pasar entonces que sea inamovible.

* * *

10.- Argumenta de modo parecido el que dice Los chilenos son flojos y
borrachos porque da a su aserto el tenor de este otro Las manzanas
son redondas y jugosas. Y as pudieras inclinarte a suponer que, del
modo como no hay manzanas si se quitan las condiciones del predicado,
as tampoco hay chilenos que no sean flojos y borrachos. Pero no es as,
porque t remueves la miseria y pones la esperanza por delante y ya no
tienes flojos ni tienes borrachos.

* * *

11.- Con esta ltima figura aprendes a distinguir entre los adjetivos que
estn como soldados en un sujeto y los que no lo estn, y nunca
aceptars que a una persona se le cuelguen adjetivos del modo como se
hace con las manzanas. Y si sientes curiosidad de saber por qu Hamlet
no es irresoluto del modo como son redondas las manzanas, nada te
costar verificar que, mientras la forma de un cuerpo no es molestada
por el ambiente en que est, las cualidades morales de un hombre
dependen de las personas que lo enfrentan y del mundo humano en
torno, y suelen variar notablemente bajo tal relacin.

* * *

12.- Por esto, tambin, mucho cuidado pondrs all donde se hacen
analogas con el cuerpo y el alma diciendo por ejemplo que El mdico
es al cuerpo como el sacerdote al alma. Para que veas sobre esto trata
de contestarme: Diras que divergen sobre el cuerpo los mdicos como
sobre el alma divergen los sacerdotes? Diras que curan los sacerdotes
como lo hacen los mdicos, que as como extirpan stos el apndice
eliminen aquellos algn vicio del alma? Te parece que un sacerdote
11

diagnostica en tal caso con la prontitud y certeza que logra el mdico?

Tienes que considerar cuidadosamente las analogas que te ofrezcan y
abstraer en primer lugar ese primoroso matiz que suelen ofrecer. Las
hay, ciertamente, legtimas y muy instructivas, pero no son infrecuentes
las de naturaleza espuria. Ms adelante te hablar de esto.

* * *

13.- Es muy difcil procurarse proposiciones universales; cuando una te

sea propuesta examnala atentamente y pide su razn. Cuando
Descartes sostiene que el buen sentido es la cosa mejor distribuida
argumenta que nadie quiere ms del que tiene y todos estn muy
contentos con su parte. Aqu la proposicin universal dice Todos los
hombres estn satisfechos con su porcin de buen sentido. Notars
primero que quien se juzga a s mismo no piensa tener parte del buen
sentido sino tenerlo todo; de donde concluyes que Descartes se expresa
impropiamente y hace del buen sentido una especie de torta, lo que
puede conducir a estimaciones inmoderadas. Pero, y aqu est lo ms
importante, no es verdadera la proposicin universal; no es cierto que
todos los hombres, como no sean los vanidosos, estn satisfechos con
el juicio de que son capaces; lo frecuente es que pidan consejo o se
atengan al buen sentido de un amigo. Mira, pues, cmo una simple
exigencia te permite disparar derecho sobre un coloso!

* * *

14.- La proposicin universal entra a veces en nuestra creencia por la

mera autoridad, que recurre con frecuencia a expedientes ilcitos. As, te
basta abrir un diario y leer su editorial para ver el abuso que se hace de
la inmerecida autoridad. All encuentras que dicen: Pero, la opinin
pblica se ha pronunciado en contra de estos procedimientos que slo
obstaculizan la buena marcha de los negocios. Y si t no atiendes a la
gratuita y casi absurda pretensin de un texto como ste, tenders casi
sin darte cuenta a sumarte a la opinin pblica. De tenor semejante es
la figura que emplean muchos autores que te dicen, p. ej.: En los
tiempos que corren, todos los filsofos han vuelto a la metafsica. Te

12

bastar dar un vistazo hacia fuera del libro para darte cuenta de la
ninguna verdad de tal afirmacin.

* * *

15.- Las proposiciones universales se imponen tambin poniendo en

juego la tendencia inductiva que hay en ti. Los polticos y oradores
saben de esto y cogen los casos apropiados dicindote: A es X y rufin,
B es X y rufin, C es X y rufin... Y t, si no andas despierto, saldrs
gritando que todos los X son rufianes; y si encuentras un X a tu paso,
pedirs soga para colgarlo. Y yo no digo que no debas hacer
inducciones, no digo que si una vez la puerta se abri cuando empujaste
no esperes que se abra otra vez; yo te digo que no pongas certeza en el
resultado de empujar, porque la puerta puede no abrirse y porque no
vayas a colgar a un inocente.

* * *

16.- T mismo puedes transformarte, inmoderadamente, en una fbrica

de proposiciones universales. La figura, en este caso, consiste en
suponer que hay una naturaleza humana fija y estndar: de modo que si
t eres vanidoso, todos los hombres son vanidosos, y si t no eres
envidioso, ningn hombre lo es. Te ser fcil entender que con esta
figura se hacen proposiciones universales a granel. Si caes en el hbito
de su uso andars tranquilo por el bosque como Caperucita Roja y como
ella un mal da sers el desayuno del lobo, quien dicho sea el pasar
no emplea nunca esta figura.

* * *

17.- El adversario que te pido fingir como uno que te acosa con razones
estar siempre atento a encantarte con ellas. Cudate mucho de sus
juegos implicacionales. Pudiera, por ejemplo, decirte: Si debemos ser
individualistas entonces debemos ser individualistas. Repara en lo
habilidoso que es: Pone ante tus ojos una tautologa incuestionable,
tanto como si dijera Si debemos ser criminales entonces debemos ser
13

criminales, porque esto ltimo es asimismo incuestionable. Pero, qu

busca l? Nada menos que tu asentimiento a una proposicin que nada
tiene que ver con la que l formula: porque l espera que vuelvas a casa
repitiendo Debemos ser individualistas.

* * *

18.- Y as como puede cogerte con el barato expediente de repetir una

proposicin dentro de una forma implicacional, as tambin puede
emplear una implicacin para suscitar tu entusiasmo por el
consecuente, cuando la verdad es que no tiene antecedente. Fjate, p.
ej., en este lugar comn: Tout comprende cest tout pardonner. Ante
todo, figrate que lo dices al diablo, sujeto penetrante, y ya lo tienes
revolcndose de risa. Pero, dejando esto, supongamos que es verdadero
que si lo comprendemos todo, lo perdonamos todo. Entonces t
preguntas: Bueno, y qu? De aqu slo puede resultar la misericordia
de Dios, siempre y cuando este ltimo existiera. Y con tal examen
vienes rpidamente a coger la figura que consiste en argumentar con el
todo para de aqu pasar al bulto de la indeterminacin y obtener de ti
simplemente que comprender es perdonar; y por consecuencia que
perdones las cosas que comprendes, o crees comprender, e incluso las
que no comprendes, por celo de ser justo o cuidado de no pasar por
tonto. Y de esta manera cogern los facinerosos el pan de tus hijos y t
perdonars, porque comprendes.

* * *

19.- La implicacin tiene tres entradas para sofistas. Puede no ser

genuinamente implicacin; por ejemplo: Si lo comprendes todo
entonces lo perdonas todo no es genuina implicacin, primero, porque
nadie hay que lo comprenda todo y as no es posible verificarla;
segundo, porque es concebible un ser que no perdona nada
precisamente porque lo comprende todo. Pon, pues, el odo en esto y
aquello cuando el adversario dice: Si esto entonces aquello. La
segunda entrada que ofrece al sofista la implicacin consiste en
emplearla bien construida pero con clusulas imposibles. Nadie discute
que si un gato tiene cinco patas entonces dos gatos tienen diez patas;

14

pero nadie acepta que un gato tenga cinco patas. En este ejemplo, la
operacin de la figura es ostensible y nadie querra suponer que se tiene
en manos algn asunto serio; pero las hay de igual tenor donde la
quinta pata del gato nos parece menos cuestionable, sin dejar por eso
de ser cosa imposible. Considera que te dicen: Si Dios hubiera
comenzado a trabajar el Domingo, sera fiesta el Sbado y tendrs un
ejemplo que ilustra lo que quiero significar. Finalmente, es habitual que
el sofista emplee implicaciones que sean genuinas y cuyas clusulas
pueden ser verdaderas y que no descienda, empero, del plano
implicacional. Es un caso gravsimo por el dao que puede ocasionarte;
porque cundir en tu espritu la pereza y vivirs flotando entre
aparatosas nadidades sin jams descender al nico lugar donde los
hombres prueban y deciden. Es as como escuchas muchas veces hablar
del Cristianismo en Perico de los Palotes a un seor que ni cree en el
cristianismo ni en Perico de los Palotes y, despus de orle decir por aqu
y por all Si tales cosas son as tales otras son as sin afirmar las
primeras ni negar las segundas, terminas creyendo que la especulacin
consiste en componer implicaciones a granel y andar en este laberinto
de naderas saltando de implicacin en implicacin.

* * *

20.- Cuida tambin que el que hace implicaciones no te engae all

donde las aplica, porque muchas veces encandilado t por los principios
enormes que manipula un hombre no percibes que hay fraude en la
especificacin o no quieres percibirlo porque se te meti en la cabeza
que la especificacin es un verdadero rebajamiento a que se someten
las altas idea. Considera que habla desde su ctedra un sabio y que
luego de un discurso lleno de erudicin y fundamento declara la
conexin entre msica y pacifismo, diciendo as: Los pueblos musicales
son los ms pacficos; y agregando: Un pueblo que siente la danza
goza de un mejor equilibrio intuitivo. Pero, fjate ahora como sigue: Me
atrevera a sospechar que el pacifismo norteamericano tiene en el
hbito y el placer de la danza uno de los soportes caractersticos de su
civilizacin. En los pueblos europeos de raza germnica, los ms
pacficos, sonrientes, equilibrados, fueron los que dieron el ejemplo de
un hondo sentido musical ligado a una danza bien conocida de todos. Y
t qu actitud adoptas cuando escuchas esta voz que viene de la
ctedra? Lo que pasa ordinariamente en tales condiciones es que el
15

brillo de las generalidades no te deja ver la ostensible falsedad de las

especificaciones. Pero si, cuando se especifica y puedes verificar,
aguzas la mirada y comparas lo que oyes con lo que sabes, nunca o muy
raramente te embaucarn con esta figura.

* * *

21.- Ocurre frecuentemente que la implicacin est oculta y que el

argumento se apoya para tener aceptacin justamente en dicho
ocultamiento. Tambin aqu, prescindiendo del cuidado, es poco el
trabajo y notable el resultado. Mira, p. ej., que te dicen: El centauro
existe porque pienso en l y cudate de atender al principio de este
argumento que dice as: Si pienso en algo, ello existe. Pero no es claro
que sea suficiente el pensamiento para la existencia de lo pensado, ni
tampoco que alguien haya pensado alguna vez el famoso centauro. Y
as, poniendo el principio delante de tus ojos poco ha sido necesario
para destruir el argumento.

* * *

22.- Construir implicaciones es siempre fcil; descubrirlas es ya otra

cosa. T puedes aceptar de estas ltimas, en general, como doctrinas
que debes examinar con cuidado. Algunas veces la implicacin es obvia,
aunque es difcil hacerla depender de un principio seguro. En esto,
bastar una pizca de atencin para atinar prudentemente. Si, p. ej., te
dicen que todo el resto de las condiciones constantes la variacin de
la demanda influye en la oferta, nada podrs objetar, siempre que no
quieran fundar esta ley en algn principio lgico supremo o una justicia
inmanente. Si, por el contrario, se dice que la inflacin arruina a los
rentistas, vers sin esfuerzo que la idea de inflacin comprende la idea
de ruina de los rentistas casi como el tringulo comprende sus ngulos.

* * *

23.- Finalmente, observars cuidadosamente un punto all donde se

construyen implicaciones: Cuando te es propuesto que A implica B no
16

tienes ms que examinar el complejo A y no-B y si te parece

incompatible debes aceptar aquella implicacin; pero mucho debes
cuidarte antes de dar el veredicto de incompatibilidad. Considera que te
dicen: Un mundo no-creado es una nocin absurda; si t aceptas,
ests reconociendo que si existe un mundo entonces existe Dios y como
ests dispuesto a reconocer lo primero, aceptars lo segundo. Pero,
anduviste claro contigo mismo cuando concediste que un mundo
increado es una nocin absurda? Por qu eres veleidoso y mientras
dices que puedes concebir un centauro te llenas de gritos si te hablan
de un mundo no creado?

* * *

24.- Mira cmo arguye el sofista para hacerte levitar en nubes

metafsicas. Te dice: Una necesidad que no ha de cumplirse es una
nocin incompatible y todos los hombres experimentan un hambre de
absoluto. Luego, la metafsica es necesaria. En este argumento
encuentras una combinacin de figuras que te son ya familiares.
Primero, la proposicin universal viene en trminos metafricos y t no
sabrs atinar con el sentido de la frase hambre de absoluto. Segundo,
la proposicin universal no es verdadera, porque t no experimentas
ningn hambre de absoluto en el sentido preciso y perentorio en que
sientes hambre si no comes. Tercero, una necesidad que no ha de
cumplirse no es ninguna nocin incompatible, porque son miles de
millones de hombres que ahora experimentan las necesidades ms
elementales y ten por seguro que no han de satisfacerlas por ms
retorcijones lgicos que sufra el sofista hipcrita de nuestra historia.

* * *

25.- Atiende tambin all donde el adversario esgrime la frmula

definitiva, diciendo frases como he demostrado ms atrs que... o
segn he probado. Estas frases retumban como un punto final; pero
t nunca olvidars que la proposicin A es B slo se prueba as:
a) Se concede que si X es Y, entonces, A es B.
b) Se concede que X es Y.

17

c) Luego, debe aceptarse que A es B.

No se conoce otra manera de probar la proposicin A es B.
Luego, all donde escuchas las frmulas antedichas de he probado o
he demostrado y no atinas bien con las premisas de las cuales
depende la prueba, pdelas con toda ingenuidad y no andes
presumiendo que nada escapa a tu perspicacia. Y cuando esto exijas
resultar muchas veces que tu adversario se sentir embarazado. Y si
no es as y exhibe sus premisas, examnalas aplicando los criterios que
te son familiares para que averiges si se ha probado algo en verdad.

* * *

26.- Suelen decir los naturalistas que han probado algo por ejemplo
que la abeja se orienta por la luz solar cuando han verificado de
manera razonable una proposicin. Y sobre esto no hagas cuestin,
porque el naturalista es consciente de las restricciones lgicas de su
prueba y porque nunca va a insistir en una proposicin que no resista la
prueba de la experiencia.

* * *

27.- Pero los hombres especulativos sienten mucha inclinacin por las
pruebas absolutas y siempre suponen que las cosas que sostienen son
probadas as. Pero, observa como juegan contigo: Te dicen que la nada
se hace patente en la angustia, y no tienen ms razn para ello si en
efecto tienen lo que alegan que su experiencia y peculiaridad;
emplean, eso s, una figura que te ense ms atrs y hacen de su
pellejo un metro universal; pero t no experimentas angustia ninguna o,
acaso, no tienes otra que la suscitada por un mundo hambriento y
miserable; y como tales son tus condiciones, la prueba sera que La
nada se hace patente en la angustia: o sea:
a) Se concede que si la nada se hace patente en la angustia,
entonces la nada se hace patente en la angustia.
b) Alguien dice: la nada se hace patente en la angustia.
c) Luego, debe aceptarse que la nada se hace patente en la
angustia.
18

* * *

28.- Claro est, quien dice la nada se hace patente en la angustia,

puede indignarse contigo y endilgarte un discurso as: Nada
necesitamos demostrar aqu. Todo demostrar es siempre slo un intento
ulterior sobre la base de pre-supuestos; segn como sean puestos, todo
puede demostrarse. Y t en tal caso no cejars y le pedirs que te
muestre la fbrica donde hace una proposicin tan extraordinaria,
verdadera para l e inverificable para ti; y le preguntars tambin si
pretende que lo comprendan los hombres que no saben angustiarse
como l.

* * *

29.- Es probable entonces que escuches una frase como sta: No es

posible demostrarlo todo. Cuando as ocurra debes atender
cuidadosamente a varias cosas: Primero, cules son los otros modos de
conocimiento que admite el adversario. Segundo, cul es la relacin
entre los conocimientos no demostrativos si los hay y la
demostracin. Tercero, qu es lo propio o diferencial de la
demostracin. Cuarto, cules son los conocimientos no demostrativos
que el adversario emplea en la demostracin. Quinto, qu valor y
funcin atribuye el adversario a la demostracin en el conocimiento. En
todo esto debes ser meticuloso y exigente, porque entra aqu a probarse
tu capacidad especulativa.
Sobre lo primero, el adversario puede mostrarse a tus ojos como
persona extraa y paradojal. Porque puede responder: No es posible
demostrarlo todo, pero no hay ms conocimiento que el demostrativo.
Y cuando t le preguntes sobre la naturaleza de las premisas que
emplea en el punto de partida, te dir que son postulados y en modo
alguno conocimiento. En tal caso, si quieres adquirir alguna informacin
de esta persona, le preguntars cmo llega a construir sus postulados.
Si te responde que en modo arbitrario, djalo y no preguntes ms. Si te
responde que en modo convencional, pdele la razn de sus
convenciones; y no podr desconocer que hay otro conocimiento que el
demostrativo.

19

La persona que reconozca otro conocimiento adems del

demostrativo puede reducir la nueva especie a la percepcin.
Pregntale entonces si puedes hacer proposiciones universales con la
sola percepcin y no podr responderte. Si con la sola percepcin se
pudieran hacer proposiciones, seran estas singulares; pero con
proposiciones meramente singulares no puedes levantar una
demostracin. De este modo, obligas a la persona a conceder que hay
otro conocimiento no demostrativo, adems del perceptual.
Si quien est en este caso concede que hay el conocimiento
inductivo puede entender de ste en dos maneras. O dice que le basta
un caso para ver el principio universal o dice que llega a un principio
universal por su verificacin reiterada.
Formular un principio universal partiendo de un caso solamente es
arriesgado cuando se trata de una relacin o un comportamiento. Por
ejemplo, que una bola al chocar con otra le comunica movimiento, es un
principio que resulta de la experiencia repetida. As tambin, que un
hombre colrico tiende a agredir es algo que ensea la repeticin.
Cuando, en cambio, se trata de una cualidad te basta muchas veces un
caso para generalizar. Si ponen ante tus ojos a una persona hundida en
la miseria te basta ello para saber con seguridad que la miseria es
repudiable, odiosa y vergonzante. Fuera de tener presente esta
distincin, no debes hacer escndalos tericos ante una proposicin
formada con tales operaciones; porque ten por seguro que no eres
terico por ello, sino un presumido y un hipcrita.
Tambin encontrars adversarios que te den noticias de una
fuente diferente de conocimiento no demostrativo. Son los que hablan
de una intuicin intelectual. Son gentes de naturaleza refinada y altiva,
lo que verificars cuando repliques que no encuentras en ti tan
extraordinaria facultad; porque te dirn que eres ciego para ver las
ideas que ellos ven. Pero t no te resientas por esto y pdeles noticias y
las que recojas tremelas a m tambin; porque yo al parecer soy tan
ciego como t y no veo ms ideas que las que percibo juzgando.
Esfurzate conmigo y veamos manera de intuir la idea de libertad. No
te parece que no hay manera de sujetarla en nuestro pensamiento como
no sea juzgando que los hombres quisieran ser libres, que nunca han
sido libres hasta aqu, que la libertad individual es una quimera, y cosas
por el estilo de stas? Diras t que tuviste una intuicin de algo ideal
porque tendido en el lecho caste en el mero decurso consciente y en
una modorra de la cenestesia? Y si consideras el aserto famoso Pienso,
20

luego, existo, diras que intuyes esto y no ms bien que juzgas

contradictoria la nocin de pensar y no existir? Y yo no pretendo que
rechaces la intuicin intelectual; slo digo que me parece imposible
separarla del juicio; como me parece imposible separar el juicio del
discurso y el discurso de la existencia. Pero de esto te hablar ms
adelante.
As pues sobre el punto primero, a saber, cules son los otros
modos de conocimiento que admite quien dice no es posible
demostrarlo todo ya tienes lo principal.
Sobre el segundo de la relacin entre el conocimiento
demostrativo y el no demostrativo el adversario acaso te diga que el
conocimiento no demostrativo suministra las premisas primeras de la
demostracin. En tal situacin, t objetars o aceptars segn sea el
caso: Que tal induccin es legtima tal otra no, que no aceptas los aires
absolutos de la intuicin intelectual. Y, como te dije al comienzo, no te
pares en la cscara del discurso. Si te dicen Somos para la muerte
traduce t: Todos los hombres son mortales y no salgas ni aceptes
salir de esta ltima proposicin. Pero, el adversario puede decirte que
no hay relacin entre el conocimiento demostrativo y el nodemostrativo, que demostrativo es tan slo el conocimiento matemtico
y que en matemticas nunca sabemos de qu estamos hablando ni si
las cosas que decimos son verdaderas. En tal caso, si una porcin del
conocimiento no demostrativo se trata en forma demostrativa (porque
se procede as de hecho), t preguntars cmo se produjo esa relacin;
y si aguzas la mirada descubrirs que el contrincante es una mezcla de
hipcrita y mquina de calcular.
Sobre lo propio de la demostracin puedes juzgar por tu cuenta:
Consiste sta en afirmar algo distinto de otras cosas que son afirmadas
y por la sola raz6n de que ya han sido afirmadas estas otras cosas. Pero,
cudate del adversario: El te dir que no afirmas en la conclusin algo
distinto de las premisas sino que est all, en ellas comprendido, y que
por lo tanto no era necesario demostrar la conclusin. En esto el
adversario tiene razn a veces, no siempre. Porque si t incluyes en la
nocin de poltico la nocin de virtuoso, ests diciendo que todos los
chilenos son virtuosos cuando dices que todos son polticos; de modo
que haces flaco negocio probando que Pedro es virtuoso a partir de que
es poltico. Hasta aqu el adversario tiene razn. Pero si t formaste la
proposicin universal no por definicin sino por induccin, entonces
pruebas que Pedro es virtuoso a partir de que es poltico. Y no vas a
21

negar que la proposicin universal inducida puede mostrarse falsa; sino,

por el contrario, que es el riesgo que asumes cuando la empleas en la
prueba. En una palabra, t dices tambin he probado, pero como lo
hace el naturalista, consciente de las limitaciones de la prueba. Y al que
clame con escndalo Es esto una prueba? dile que solamente las hay
asentadas en inducciones o en definiciones; y que no quiera eliminar las
primeras cuando hace mofa de las segundas.
Si quieres ver mejor sobre esto no pierdas el tiempo con el
aspecto didctico y dirigido a otro de la prueba y considrala all donde
exhibe de modo ms dramtico su funcin y su valor. Porque mira toda
la diferencia que hay en lo siguiente: Que uno entre los hombres,
atendiendo a la progresin geomtrica de la multiplicacin de los seres
vivos y considerando que el nmero de los tales se mantiene no
obstante en estabilidad relativa, concluye que debe haber un principio
de seleccin natural; y pasa de aqu al terreno del problema y verifica
los cambios hereditarios, el resultado de tales cambios en relacin con
el ambiente y finalmente la sobrevivencia del ms apto. Ahora llega otro
y hace una composicin silogstica con todo esto para que sea accesible
en conexin ordenada y por va de consecuencia. Y tendras t el
descaro de manejar objeciones ociosas acerca de ello? Diras que lo
que estaba puesto en la conclusin lo estaba ya en las premisas? Voy a
darte un ejemplo, para que midas y respetes: El nuestro es un pas
colonizado, aherrojado, explotado y miserable; ahora te propongo un
problema: Cul debe ser la tarea de nuestros novelistas? Esfurzate
en resolverlo con aquel principio y aprenders muchas cosas; entre ellas
a no andar embotando tu talento con sutilezas intiles como los
grandes problemas de la demostracin.
Sobre la cuarta cuestin cules son los conocimientos no
demostrativos que el adversario emplea en la demostracin debes ser
minucioso y pedir el mayor nmero de principios aceptados. Mucho
aprenders en esto. Unas veces, que tu adversario no tiene principios y
dispara al buen tuntn como persona irresponsable; otras, que es
persona vacilante y confusa; otras, que no hay consistencia entre las
cosas que afirma. Cuando el adversario sustenta principios que formula
claramente, tmalos t con firmeza y no los pierdas de vista que ello te
servir de ventaja y tendrs una fuente inagotable de enseanza.
Sobre el quinto punto la funcin y valor que atribuye el
adversario a la demostracin ya puse una cita ms atrs segn la cual
se demuestra a partir de pre-supuestos, los cuales puedo elegir en
22

orden a demostrar lo que quiera. Esta doctrina se atiene solamente al

aspecto didctico de la demostracin, pero olvida el aspecto discursivo.
Si yo quiero demostrar que de noche todos los gatos son rosados, me
basta pre-suponer que todo es color de rosa por las noches. Este
ejemplo te sirve para percibir toda la equivocidad que hay en aquella
doctrina de la demostracin. Es razonando como han progresado los
hombres; y la demostracin no es otra cosa que el orden didctico de su
razonamiento. Si el adversario te dice que todo depende del punto de
partida, t le responders que s; pero le preguntars si podra ver en el
punto de partida, El nuestro es un pas colonizado, aherrojado,
explotado y miserable, la actitud con l consistente de nuestros
novelistas. Y as le mostrars el valor y funcin del razonamiento, y
tambin de la demostracin, que no es otra cosa que el razonamiento
en forma apta a su transmisin.

* * *

30.- Has de escuchar tambin frases como se demuestra lo que no se

muestra o se muestra lo que no se demuestra. Ms adelante
abundar en figuras de esta especie que consisten en adobar cualquier
engendro con el aceite de la lindura. Porque, mira cmo te seduce la
composicin de la frase! Y no sera verdadera aun cuando se excluyeran
las operaciones de mostrar y demostrar. Porque de nio te muestran
que la diagonal divide en dos partes iguales al cuadrado; y andando el
tiempo te lo demuestran. As tambin, considerando que los medios de
produccin estn en manos privadas demuestras las contradicciones del
rgimen capitalista; y a quien no se atreve a creerte lo llevas en la
noche a los barrios donde se prostituyen las jvenes; y as muestras lo
que habas demostrado. En cuanto a lo que no se muestra el Dios o la
montaa de oro todava se espera su demostracin.

* * *

31.- Cuando haces un argumento, por ejemplo, sobre el abuso de la

fuerza, muchas veces escuchars que dice el adversario: Pero, all hay
un supuesto reconocido, a saber, que el hombre tiende a sojuzgar al
hombre. Y si t dejas que el adversario siga su juego en esto, llegar

23

insensiblemente a los protozoarios y rematar en el ncleo que ejerce

violencia sobre los electrones. Y terminars edificado con principios
csmicos que transformarn el abuso de la fuerza en un pelo de la cola.
Para no caer en esto, cede los supuestos cuanto sea legtimo, pero sin
perder de vista el punto; porque, mdelo bien, t rechazas el abuso de la
fuerza; y si el mundo como lo presenta tu contrincante es
inconsistente con tu rechazo, no vaciles en rechazar el mundo.

* * *

32.- Sobre la existencia fantaseada recuerda el cuento de aquel hombre

que, bromeando, ech a volar la noticia que no podan entrar barcos en
el puerto a causa de una enorme ballena varada en la baha; y la noticia
cundi, y viendo el autor del chascarro cmo llenaba la gente los
caminos por ver la ballena de su fantasa, termin por correr l tambin
a contemplar tan grande monstruo. Porque si llega la noticia que en
Nueva York hay un crculo cuadrado y abre alguien un negocio de
compases para trazar tales crculos, muchos comprarn uno al contado.

* * *

33.- Cuando el adversario busca subsumir lo que dices o ponerlo en

relacin con algo que dice l, cudate mucho; porque en estos casos,
casi siempre, se trata de cambiarte de tren y as de ruta. Muchas veces
escuchars frases como Marx es judo, y de all su mesianismo; por lo
tanto. Pero t no perders tiempo en criticar este adefesio y pondrs
a Marx al margen de la cuestin diciendo: A m debes refutarme, no a
Marx.

* * *

34.- Gurdate del hipcrita que dice: Csar hoy, Csar maana, Csar
toda la semana. Aqu la figura consiste en amarrarte en el cepo de la
mismedad abstracta y obligarte, a ti tambin, a incurrir en sutilezas
sofsticas para justificarte. Porque se te hacen exigencias de mantenerte
idntico a ti mismo como si en un punto del pasado hubieras alcanzado
24

un modo de ser fijo y definitivo. Pero no es as, sino que progresa tu

mente y cambian tus opiniones. No pensabas ayer que la poltica era
un negocio de rufianes? Pero, mira cmo hoy proyectas volcar tu accin
en la poltica; y tienes buenas razones para lo de hoy y ninguna para lo
de ayer. Y no vaciles en aceptar, incluso en un mismo tiempo, la
inconsistencia de tus opiniones; porque debes amar cuanto puedas,
aunque sabes que en un mundo enajenado y mentiroso es imposible
amar; y debes sentir curiosidad y respeto ante una doctrina filosfica,
aunque sabes que la filosofa es el espritu con las patas arriba. No
hagas escndalo de cosas incompatibles si en ellas igualmente sientes
comprometido tu corazn.

* * *

35.- Cudate, empero, del que emplea la figura contraria clamando a

voces: Y qu, no puede el hombre caer en contradiccin cuando el
mundo en que vive es contradictorio? Yo padezco las contradicciones
del rgimen y no puede atriburseme responsabilidad. Te digo que te
cuides de l, porque lo ms frecuente es que tal sujeto sea el
irresponsable que dice no ser.

* * *

36.- La analoga es un argumento que puede enredarte por los siglos de

los siglos en una tarea imposible. Escucha que te dicen: Amrica
espera la llegada de su Tales. Y t asientes encantado, y te dices: As
como Grecia comenz a florecer con un Tales de Mileto, as Chile
comenzar una nueva historia con un Tales de Mulchn. Y te lanzas a
buscar el tal Tales; o con secreta vanidad formulas algn principio como
Las piedras son la causa de todas las cosas. Pero, anda y mira,
pajarillo iluso, dnde estn las condiciones para tu arrebato pueril? O te
hablan de Europa y su tradicin y su cultura; y t te vuelves loco
tratando de resolver un problema el problema de Amrica metido
en el extremo inexistente de una estpida comparacin. No ves que
Europa y su tradicin y su cultura no fueran posibles sin explotar? Y
quieres t explotar a Europa para hacer una Europa de Amrica y una
Amrica de Europa?

25

* * *

37.- Cuando el adversario manipula argumentos que condenan un

proyecto al fracaso, o desconocen lo que est ante los ojos, has de
entender que se trata de un parlotero frvolo o de un sofista a sueldo. Si,
por ejemplo, te dicen que en Amrica es imposible un mundo humano
por la fuerza irresistible y contraria de la naturaleza, has de considerar
con perspectiva adecuada esta figura; porque eres americano y habitas
un mundo humano. Pero, mira e instryete: te prueban que es imposible
un mundo americano porque el mundo americano no es un mundo; y te
prueban que la fuerza de la naturaleza se opone a un mundo humano
americano porque no siendo un mundo el mundo americano es fcil que
la naturaleza se oponga a un mundo que no es. En una palabra, llega un
seor por estos lados con algunas ocurrencias suyas acerca de lo que es
un mundo, y despechado como la zorra de las uvas dice que la
naturaleza americana no permite que haya mundo; con tal argumento,
entonces, slo dice que el mundo humano americano se opone al
mundo de su cabeza.

* * *

38.- Las cosas y quehaceres diferentes comportan casi en todo

diferencias y no pueden convivir sin alguna cantidad de colisin; por eso
es de antemano imposible para un hombre verdadero hacer vida de
gallina y de zorro, y t tendrs una medida de la verdad del hombre
averiguando la proporcin en que es zorro y gallina. El hombre peor es
aquel que encarna ms cosas a la vez y todas en parecida medida; huye
de ste, porque resulta sumamente peligroso, sobre todo si tiene poder
y autoridad. Porque, mira cmo educa a tus hijos en la academia y los
mata en la plaza, dicindote que los educ obedeciendo a Minerva y los
mat por orden del tirano.

* * *

26

39.- Y tambin, para que palpes en lo vivo hasta dnde puede ceder el
hombre con tales expedientes, mira cmo entrechocan su copa de
champn el jefe de polica y el senador del pueblo; porque se
encuentran en la fiesta en cuanto autoridades de la Repblica, es
decir, en el trmino comn de sus distingos; y ren y chancean y se
aman con todo el corazn, todo ello dentro de la celdilla ardiente y
comn de sus distingos.

* * *

40.- Cudate de la figura que consiste en esconder una sentencia

enorme bajo frmulas lgicas de corte escolar. Porque la proposicin
No todos los judos son deicidas aparenta negar esta otra Todos los
judos son deicidas. De manera que t, manejando una regla elemental,
pasas a la contradictoria y crees que la proposicin No todos los judos
son deicidas est diciendo meramente que Algunos judos no son
deicidas. Pero la verdad es que la proposicin que te dicen no todos
los judos son deicidas es una negacin con un hueso muy grande y
cuando se la formula sin retoques ni mscaras, dice as: La enorme
mayora de los judos son deicidas. Y t puedes matar a todos los judos
de Israel y alegar que a lo ms habra tres o cuatro no-deicidas entre
ellos.

* * *

41.- La cantidad en lgica comprende un momento de indeterminacin

que el sofista maneja con habilidad suma. Porque si, criticando, dice:
Todos los miembros de tal grupo, salvo algunos, son unos rufianes, no
quedar mal con nadie en particular y dar la impresin de ser franco y
valiente. Y cada uno de los miembros del grupo dice para s: Yo estoy
entre esos algunos. Y el sofista puede decir despus: Se los dije en su
cara; y la verdad es que la cobarda, la vanidad o la indolencia te puso
por debajo del sofista; porque debiste replicar: Nmbrelos usted, no
diga algunos.

* * *

27

42.- As tambin abulta el sofista frecuentemente la enumeracin con un

etctera, etctera,... para convencerte que puede amontonar
antecedentes y as reforzar la conclusin. Pero t, de ser posible,
destruirs los casos A, B, C, que el sofista enumera, y agregars:
Podra ahora detallar sus etcteras?.

* * *

43.- Cuando se hace una divisin por ejemplo, que hay obreros,
empleados, profesionales, rentistas y capitalistas no alborotes
alegando que el recuento es emprico y sin principio. Porque el mundo
no lo hizo el adversario y no es censurable en modo alguno que rena
los trminos de una diversidad por simple recoleccin. Pero examina con
cuidado, no sea que los grupos no se excluyan rigurosamente y haya
profesionales rentistas o rentistas capitalistas. Porque manejando en
manera aislada y excluyente cada uno de los grupos el adversario
puede pasar uno bajo la capa del otro; y sabrs que as entr el zorro en
el gallinero, alegando que l era tambin vertebrado. Y cuida asimismo
que la divisin no sea tan imperfecta que deje cosas fuera; porque, por
ejemplo, si te quedas tranquilo despus de examinar cada uno de los
casos que puse ms arriba, los bandoleros te enviarn una nota de
adhesin.

* * *

44.- Es claro que al dividir, mejor ser que exijas un principio; pero cuida
que tenga relacin con lo que haces y sea firme e inequvoco. Porque si
te dicen que hay buenos comerciantes y malos comerciantes, t
entenders que los primeros son quienes recargan las mercancas en
proporcin razonable; pero, los malos comerciantes te dirn que ellos
son los mejores, porque ganan todo lo que pueden.

* * *

28

45.- Cudate del fenomenlogo que hace ostentacin con sus

condiciones de posibilidad. Te dir que el andar no es posible sin un
sujeto (el andante), un desde (la partida), un hacia (la orientacin), un
en (la ruta) y un con (los pies); y desde luego, que es tambin condicin
de posibilidad la andacin o andamiento, que el fenomenlogo
considera cosa muy apreciable y delicada. A este sofisticado personaje
pregntale si es la libertad una condicin de posibilidad del hombre: O
te responder s, a lo que replicars: no hay, pues, muchos hombres?;
o te responder no y podrs echarle lazo. Lo ms probable, empero, es
que se embarque como cuestin previa en la fenomenologa de la
libertad. Y piensa, t, piensa en esto, para que ensayes tus facultades:
No hay libertad, pero fenomenologa de la libertad s la hay. Por eso dijo
uno que los fenomenlogos son charlatanes irresponsables.

* * *

46.- Muchas veces oirs la frase de atencin: Ser y deber ser. Lo

primero, no lo remueves t sino Dios; lo segundo, te cabe como tarea
para responder el fin que te es propio... Pero t no aceptars el distingo
como viene y ceirs su sentido, para que aprendas as. Dirs, pues:
Deber ser y Deber no-ser. Porque no andan separados el ser y el
deber ser sino que cuando realizas lo que debes remueves siempre
alguna cantidad de ser. Porque Csar deba pasar; y para ello era
tambin debido que Bruto viajara del ser al no-ser.

* * *

47.- Hasta el sublime Scrates tiene sus pelos de sofista. Te dice: Todos
los hombres quieren el bien. Piensa en Herodes y la matanza de los
inocentes. Me dirs acaso, pajarillo enredoso, que haba una razn de
estado. Sea. Pero los pequeos y sus madres padecieron el mal.
Alegars que Herodes no quera el mal de los inocentes y sus madres?
Pero, cmo no iba a quererlo si quera el bien del Estado? Porque el
bien de unos es inconsistente con el bien de otros. Y si el agente acta
con sabidura, conoce entonces esta inconsistencia y nunca dir: Todos
los hombres quieren el bien y slo ejercen el mal por ignorancia;
porque precisamente los menos ignorantes conocen la apora de tales

29

trminos abstractos y sentencian: Los hombres quieren el bien y el

mal. T no tienes ms que percibir dnde est el bien, dnde el mal,
hacer tu clculo y actuar en consecuencia.

* * *

48.- La figura anterior se compagina con la cantinela de la accin y su

principio. Porque t dices, siguiendo el juego sofstico: Todos los
hombres quieren el bien y slo por ignorancia actan mal. Y te
embarcas en el bote de la filosofa rigurosa en busca de principios
firmes para actuar. Y tan fino hilas en el terreno especulativo que o no
actas jams porque quieres hacer la revolucin sin derramar una gota
de sangre o actas como esas marionetas del tinglado infantil, a saltitos
y con tal cuidado y vacilacin que te nacen hijos paralticos. As el mal
que hiciste por querer el bien puro anda cojeando por el mundo.

* * *

49.- El sofista conoce muy bien el diccionario; pero t por descuido o

repugnancia, no eres hbil en sutilezas lingsticas. A veces, te ocurrir
poner calumnia donde debiste decir falsedad o amonestacin
donde debiste poner reconvencin. Y llevado de una explicable porfa,
tenders a no cambiar los trminos. Ten cuidado en esto; no vaciles en
pasar por torpe cuando, por una parte, lo eres de verdad y, por otra, se
est cambiando la cuestin; porque t queras establecer; Hubo
falsedad, Hubo reconvencin y sin darte cuenta, por vanidad y porfa,
apareces defendiendo la inmortalidad del cangrejo.

* * *

50.- Frecuentemente, encontrars que el sofista maneja la anttesis

idea-existencia con inmoralidad suma. Porque, no haciendo l otro
trabajo que especular a sueldo, te dice que muy poco valen las ideas en
comparacin con lo que existe. Pero t, si no eres sofista en ciernes,
toma las ideas como el modo de existir las cosas en tu pensamiento;
piensa que existes en figura parecida para la mujer que te ama. Y as
30

slo hallars divergencia entre existencia e idea cuando te separes de la

verdad.

* * *

51.- Haba una vez un discpulo de Descartes que decidi demostrar su

amor a su adorada a la manera geomtrica; y tan formalmente lo hizo
que, segn le iban naciendo hijos, la madre los bautizaba: Teorema 1,
Teorema 2, Teorema 3 Andando el tiempo, un contradictor suyo y
cartesiano tambin escribi un tratado que titul El Mundo, donde
demostraba que en los teoremas de su colega haba una peticin de
principio, un equvoco, un trmino mal distribuido y finalmente un
teorema que perteneca al autor de El Mundo.

* * *

52.- Hay multitud de figuras que comprenden un mismo mecanismo, a

saber, empujarte a subordinar una proposicin bajo un principio general
sin ms razn que el parecido verbal; es algo de la especie del
mimetismo que encuentras en la naturaleza. As, por ejemplo, dice el
sofista: El vicio de Marco Antonio es ser demasiado amigo de sus
amigos. Y la proposicin pasa meramente porque mucho se parece a
otras como El vicio de Julio es ser demasiado mentiroso las cuales
aceptas t porque repudias el extremo que es vicio. Pero en el exceso
de amistad no hay vicio; como no lo hay en el exceso de ciencia o de
belleza.

* * *
53.- Repara en el nfasis reiterante, figura socorrida y de mucho efecto.
Y observa que hay distincin en l; porque no es igual cuando pregunta
Jess tres veces: Me amas, Simn? que cuando repite el sofista su
asercin, golpeando incluso sobre la mesa. El nfasis interrogativo es
figura que t aplicars dnde puedas, repitiendo la pregunta y mirando
sobre todo en los ojos de tu interlocutor; considera que, conociendo
Jess a los hombres y siendo simple Simn, tres veces pregunt no
obstante el primero: Me amas, Simn? El nfasis asertivo, cuando
31

llega a tus odos, tmalo como el eco de un eco; cuando sale de tus
labios, como empecinamiento o estulticia.

* * *

54.- Nunca te advertir demasiado sobre el distingo absoluto-relativo.

Una vez dijo un crtico mo que soy ilegible, y fueron otros repitindolo
con l. Pero, la verdad es que no soy ilegible para mis alumnos; de
donde concluyes t que el crtico de esta historia emple en modo
equvoco el trmino ilegible; no dijo que yo soy ilegible para l, porque
quera ocultar su incapacidad de leerme.

* * *

55.- A veces el sofista aplica con ms audacia la figura anterior diciendo:

Hasta donde alcanza mi entendimiento, no percibo los argumentos del
seor A. Esto equivale a echarte encima todo el cuerpo de su prestigio
con vanidosa violencia. Salta t presto a un lado, y vers a nuestro
sofista caer ridcula y estrepitosamente.

* * *

56.- Nunca dejes de medir los discursos con la realidad, porque pocas
cosas encantan ms al sofista que deslizarse por el tobogn de las
especulaciones. As, por ejemplo, encuentras que trae uno toda una
montaa de razones para demostrar que slo puede pensarse en
alemn. Pero t miras en torno, y encuentras que todos piensan, incluso
quienes nada saben de alemn. Porque no es el pensamiento un seor
ni las lenguas habitaciones entre las que elige para hacer su vida; las
lenguas son otras tantas apariciones del pensamiento. Si desprecias la
que hablas, desprecias el pensamiento de que eres capaz.

32

33

CAPTULO II

57.- Ahora voy a tratar de los recursos retricos que emplea el sofista.
Con ellos busca suscitar tu disposicin mediante la solemnidad y
grandeza de la frase; se trata del empleo de lugares comunes que
buscan el movimiento de una maquinaria de prejuicios que, quiraslo o
no, hay en ti y que se pone a funcionar sin relacin con el juicio; en tal
disposicin ests a punto para tragar lo que sea y crees haber visto de
verdad todo un mundo interior difano y benevolente. Ms de una
lagrimilla sorbes en estos casos y vuelves a tu casa edificado y pides
pluma y papel y escribes un poema. Entre tanto, el sofista toca el timbre
y ordena: Que pase el siguiente.

* * *

58.- Fjate lo que pone en un libro su autor: Si uno tan slo de mis
lectores se convenciera de la verdad que sostengo, este libro estara
justificado. Y t entonces, impresionado, te dispones a ser ese nico
lector; y otro tanto hace cada uno de los lectores. Y la humildad solemne
de nuestro escritor recibe sus frutos; porque muchos van repitiendo con
l que siempre ha habido guerras, que siempre se han quejado los
hombres de los tiempos que corren, que debemos adoptar el punto de
vista del Absoluto y perdonar".

* * *

59.- Dicen tambin estos fraselogos incurables: Yo estoy por la Verdad

y la gritar aunque sea en el desierto. Pero lo dicen all donde son
escuchados; y ay de ti si los refutas, porque entonces probars los
rigores de la Verdad!

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* * *

60.- Fjate en el que dice: Ignoramos, hijo, ignoramos casi todo. Y t

mencionas un ttulo que ignora; y ves como se siente molesto y busca
una docena de ttulos que ignoras t. Porque mucho le preocupa pasar
por sabio y ponerte de ignorante.

* * *

61.- All est tambin el despechado que deja el juicio a la historia. Y t

entiendes que la historia lo pondr por las nubes; y quieres t tambin
adelantarte a la historia y lo tomas por genio incomprendido. Y andas
corriendo por comprarle cigarrillos y lustrarle los zapatos, porque
quieres adelantarte a la historia.

* * *

62.- Ms all te encuentras a uno que dice: Soy discpulo de Scrates.

Y mil imgenes de abnegacin, sabidura y sacrificio llenan tu cabeza. El
discpulo de Scrates, entre tanto, bebe whisky con soda y agarra firme
la billetera debajo de la tnica. Pero dice que su maestro es Scrates; y
t, que no sales de las frases para mirar las cosas con los ojos que te dio
tu madre, no te detienes a considerar esta sencilla evidencia: Que l
dice que es discpulo de Scrates, no Scrates.

* * *

63.- Ten por seguro que quien niega por propia iniciativa que tales o
cuales motivos den razn de una actitud suya, ha tenido los motivos que
niega. Si comienza diciendo: No es por vanidad pon s donde dice no;
si dice:, No es por dinero, has de suponer que anda el dinero en el
asunto. Porque nadie pregunt si fue por vanidad, si fue por dinero. Por
qu, pues, se adelanta a decirlo? Tiene acaso derecho a suponer que t

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piensas: Fue por vanidad, fue por dinero? Pero si t pensaste as, o
tenas razn para ello y no es necesario que yo te advierta, o no la
tenas y entonces eres t quien est en juicio.

* * *

64.- Hay quienes comienzan diciendo: Siempre he sostenido que los

cuales te impresionan como personas con las cuales sabe uno a qu
atenerse. Pero la verdad es que las personas que efectivamente
siempre han sostenido que nunca emplean esta frase, porque
entienden que no hay que presumir de constancia, tan difcil les es
mantenerla. De manera que cuando escuches esta introduccin mejor
ser que te pongas en guardia, porque es seguro que la sigue una
proposicin que no debe pasar.

* * *

65.- Has de considerar con recelo a quien comienza diciendo: Estoy en

todo de acuerdo contigo, pero... Porque la figura consiste en atosigarte
de vanidad. Y t quedas convencido de que pasaron tus opiniones y te
abres con simpata y buena disposicin a lo que viene despus del
pero. Si, por el contrario, atiendes tan slo a lo que viene despus, te
ocurrir frecuentemente constatar que el adversario no est en absoluto
de acuerdo contigo.

* * *

66.- Atiende tambin al pcaro que se oculta en el cero diciendo:

Quin soy yo para...? Porque ste trata de escurrir el bulto y dejar
caer sobre tus huesos el peso de la autoridad de un tercero. Cuando
dice tu adversario: Quin soy yo para...? t te dices mecnicamente:
Y yo quin soy?. De manera que la cuestin que estaba en juego se
mueve sola entre un cero astuto y un cero ingenuo.

* * *
36

67.- Se puede decir sin mucho riesgo que los hombres son vanidosos. El
sofista conoce esta verdad y la emplea con mucha frecuencia. Mira que
te dice, comenzando: Un hombre inteligente como t... o tambin:
Me extraa que una persona de tu cultura. Y t encuentras que por
fin reconocen tu valor y asientes a todo lo que l dice porque est en
juego un hermoso cuadro que finges de tus talentos. Y cuando tienes
que decidir sobre el adulador, alegas lo que sea en su defensa y le
entregas cuanto pide, porque te ha mostrado que sera contradictorio no
hacerlo un hombre inteligente como t. Y ten por seguro que son
muchas las contradicciones expulsadas de tu cabeza porque implican
que no eres inteligente.

* * *

68.- A veces, cuando se trata de pasar juicio sobre un tercero, escuchas

al adversario esgrimir la razn: Fulano es mi amigo. Pero, t no debes
entender que haya en esto una razn, porque si alguien est en juicio
tambin lo est la amistad que podamos sentir por l. Es as que a quien
dice de alguien que est en juicio: Fulano es mi amigo, responders:
No hagas un argumento de lo que est en cuestin.

* * *

69.- Tambin escuchas que se levanta uno y comienza declarando lleno

de extraeza y dignidad: Nunca se haba odo en esta Academia alegar
razones de esta especie. Y cmo t piensas que tanta ms excelencia
exigen las cosas cuanto menos cambian en lo cual tambin estn de
acuerdo contigo las piedras y como sientes miedo de ser diferente y
como supones que algo arcaico es intangible y sagrado, por todo esto te
llenas de terror y retiras tus razones inslitas. As fue tambin como
no tuvo hijos la nia romntica; porque deca: Nunca nadie me ha
tocado en esa parte.

* * *

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70.- Hay proposiciones que se refieren a quien las formula y que slo l
puede verificar. Esto lo sabe muy bien el sofista y las emplea para
depositar en ellas su infaltable dosis de falsedad. Es as que dice: En mi
fuero interno soy tan bueno que si usted mirara all le entraran ataques
de llanto o tambin Aunque murieron muchos obreros en la refriega,
pongo a Dios por testigo de mi buena fe. Y t, que andas flojo de
pensamiento y crees en un interior inaccesible donde se fragua lo mejor
del hombre, tienes para ti que no hay ms que discutir al respecto. Pero
considera el procedimiento de los primitivos: decan a los sofistas del
fuero interno: Toma este hierro candente, que no te quemars si hablas
sin falsa. Me conceders que los primitivos conocan la manera de
espantar mentirosos.

* * *

71.- Ten por persona basta e indigente a aquella que amontona

sinnimos diciendo que Est cierta y segura, que la asiste la conviccin
ms plena y la seguridad ms absoluta; porque revela falta de
imaginacin e ingenio abundar en frmulas equivalentes y, tambin,
porque no se ve en ello otra finalidad que estirar el discurso con
naderas. Por ello, cuando escuchas que te dicen: Me parece
incuestionable, irrefutable y evidente, considera lo que viene
despus de tan rstica introduccin, no sea falso o dudoso.

* * *

72.- Repara en que casi siempre el adversario implica un juicio sobre tu

estatura en que quedas muy mal. As, por ejemplo, te dice que es
persona generosa o valiente o sincera; pero t sabes que no suelta
moneda, que arranca el primero, que oculta su ignorancia. Fjate, pues,
en que no atina el adversario y cree que eres ciego ante lo ostensible, y
cudate de caer alguna vez t mismo en tan estpida perspectiva. Y as
como el adversario da por descontado que eres inferior considralo t
superior y sers sincero y no te pudrirs por adentro.

* * *

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73.- Hay tambin el sofista que hace aspavientos-csmicos con una

mano mientras agarra con la otra todo lo que puede. Te habla, por
ejemplo, de la galaxia, el racimo de galaxias y el racimo de racimos de
galaxias; hace que vague un rayo de luz millones de aos por el espacio;
te dice que el sistema solar es una mota de polvo invisible en la
tormenta csmica del universo insondable. Y t, ante tamaa
grandeza, miras con desdn las pequeeces del hombre; y los
miserables mueren en los lodazales, y los ricos explotan a los pobres.

* * *

74.- Sorprendido el sofista y obligado a ceder sobre el punto en

cuestin, pone frecuentemente en juego una figura en que es hbil;
consiste sta en abrir la perspectiva y mostrar subsumida la cuestin
que importaba bajo un principio donde se reduce a mero detalle, y as
insignificante. Te dice, por ejemplo: Nada humano es perfecto, o
Todos somos cobardes, o La verdad es el todo formado con los
errores. En tales casos, llevado del abstraccionismo y de la admiracin
por los grandes principios, cedes y olvidas; de manera que pasan en el
vehculo de la fraseologa las proposiciones especficas sobre la
inutilidad del cambio y la necesidad de la explotacin.

* * *

75.- Repara en el escritor que publica un libro dirigido al lector medio

y que habla all a destajo sobre el cristianismo. T lees con atencin y no
puedes decidir si el autor es o no cristiano. Ante tan grave asunto sales
t a la arena y le preguntas sin sutilezas: Es usted cristiano o no lo
es?. Y el tal escritor responde tratndote de imbcil y quejndose de
que ya no es posible el dilogo. Luego, como pasando, pone: Yo no soy
cristiano, y no cre que fuera necesario decrselo al lector avisado. Pero
l dirigi su libro al lector medio. Por qu entonces no dijo
llanamente en su libro, lleno de cristianismo, que l no era cristiano? Yo
te respondo: Porque buscaba no ser cristiano para el lector avisado y ser
cristiano para el lector medio. Y un signo de ello es su reaccin
inmoderada cuando t preguntaste: Es usted o no cristiano?.
39

* * *

76.- Y hablando de escritores, atiende a la frase: En el espacio de que

dispongo, me es imposible demostrar lo que muchas veces no es
verdadero, habiendo espacio suficiente. De manera que pon atencin en
aquello que no cabe en el espacio disponible, no sea que sobre
espacio pero falten razones.

* * *

77.- Muchas veces te sentirs aplastado por un seor que dice: Quienes
hemos tenido una experiencia filosfica y recogers sus palabras
como oro de veinticuatro quilates; y andars vagando por las nubes en
espera de una experiencia filosfica; y cuando tengas alumnos llenars
su cabeza con la frase experiencia filosfica; y dirs que muchos son
los llamados y pocos los elegidos; y poblars la fantasa de los nios
que te escuchan como a un Dios, con la esfera de Parmnides o la
conciencia histrica. Y yo te digo: Ven a mi casa para que tenga yo, por
mera inspeccin del esperpento en que te has transformado, una
experiencia filosfica.

* * *

78.- Fjate en esta frase solemne que nadie discute y que se muestra as
perfectamente ajustada para auspiciar un discurso: Por sobre todo la
verdad. Si es un filsofo quien lo dice pregntale directa e
inmediatamente: Qu es la verdad?. Y vers que en ese punto
termina el discurso. O te dir que hay muchas doctrinas sobre la verdad
y que sobre esto nunca se pondrn de acuerdo sus colegas. Entonces, t
le preguntas: Cmo pones primero lo que no sabes qu es? Si no es
filsofo, averigua menos abstractamente preguntando con decisin si
engaa a su mujer, si miente a sus amigos, si tiene vicios. Le
preguntars tambin si piensa por sobre todo en su bolsillo, porque en
este caso en su bolsillo estara la verdad. Si responde a esto y a

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preguntas semejantes y no te golpea, ten por seguro que vale la pena

atender a lo que diga.

* * *

79.- Viene uno y muy suelto de cuerpo te dice: Yo pienso como Marx.
Tu responders: No te demores en repetirlo y sigue adelante con su
pensamiento. Porque aquel que dice pensar como Marx no pasa de
alumno que repite una leccin y no puede decir que piensa sino, a lo
ms, que Marx piensa por l. Porque t piensas, nadie lo discute; pero
no andaras con frases pedantes si pensaras como Marx.

* * *

80.- T preguntas como cuando no sabes la hora Qu es la

imaginacin?. Y he aqu que has desatado un enjambre de aspavientos
y responde el otro: Antes de responder a esa pregunta es necesario
meditar toda una vida. Y con esta figura te reducen de tamao y se
abre campo el adversario para abundar en digresiones y no decir nada.
Toma todo esto por signo de que no sabe responder y procrate un
diccionario donde con dos frases se responde a tu pregunta.

* * *

81.- Para la oreja all donde te hablan del justo medio; porque muchas
veces es justo situarse all, pero otras tantas no hay medio que valga el
nombre. A tu derecha estn los que defienden la explotacin del hombre
por el hombre, a la izquierda los enemigos de toda explotacin. Me
dirs quienes estn en el medio? Dicen algunos que debemos odiar al
enemigo y Jess que debernos amarlo. Pregntale a un cristiano si hay
entre tales extremos un justo medio. Mira, pues, atentamente cuando te
dicen: Situmonos en el justo medio, porque suele no ser ms que
compromiso, inconsistencia y claudicacin.

* * *
41

82.- Suele emplear el sofista la frase aparentemente profunda del Bien

Comn. Es un caso donde la existencia se establece con el expediente
del ruido solemne. Pero, coge un obrero del barrio Vivaceta y llvalo a
sentarse en una plaza del barrio alto; y vers cmo gritan las criadas y
recogen a los nios y proclaman que hay un roto desparramando piojos
sobre el Bien Comn. Y llega un carabinero, y lo arresta; y lo ponen
entre rejas por vago e insolente. O puedes pedir al alcalde del barrio
Vivaceta que administre la parte correspondiente de Bien Comn para
que sus habitantes conozcan la belleza de las flores y jueguen los nios
en un parque infantil. Me dirs que soy ingenuo; y yo te digo que es la
parte que me corresponde de Bien Comn.

* * *

83.- Cuando escuches palabras sonoras y difciles ten por seguro que se
emplean por razones de eufona. Hay algunas que exige la moda. Por
ejemplo, te dicen: Considerando el punto dialcticamente.... T
preguntas: Qu es dialctica? y vas a encontrar en la mayora de los
casos que el sujeto en cuestin no sabe responder. Entonces t
preguntas: Cmo puede usted considerar nada dialcticamente si no
sabe qu es dialctica?. Y te vas a transformar en un sujeto odioso con
tales actitudes; y esto, que has llegado a ser odioso, debes considerarlo
dialcticamente. Porque no eras odioso y ahora lo eres; y lo eres porque
reventaste con la frasecita: Considerando el punto dialcticamente.

* * *

84.- Escuchas muchas veces que se dice: La buena marcha de la

institucin exige que. Esta, como muchas otras, es una matriz de
razones. Porque t con otros inicias un movimiento para mejorar la
marcha de la institucin; pero te dicen que la obstaculizas. As tambin,
se crea un cargo innecesario para el hijo de un amigo de borrachera del
jefe de la institucin, y se alega que es por la buena marcha de sta. Y
te despiden asimismo y a los mejores contigo, todo por la buena marcha
de la institucin.

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* * *

85.- Fjate que cuando dice alguno: A m me gusta ser franco lo que
ocurre casi siempre es que en esa situacin nada costaba serlo. Porque
ya t y el mundo entero estaban al tanto de sus intenciones o porque
era innecesario o imprudente seguir ocultando el juego, por eso vino
aquel y te dijo: A m me gusta ser franco. Podemos decir de sujetos
como ste que compran la virtud a huevo.

* * *

86.- Repara en lo daoso que puede ser quien dice a sus alumnos:
Todos saben que segn Kant. Porque frecuentemente t no sabes; y
l que por la maana tampoco saba sabe que t no sabes; y quiere
agrandarse respecto de ti con una frase. Y t dices en tu fuero interno:
Todos saben lo que yo no s! Qu hago, pues, aqu?. Y te vas
avergonzando de no saber lo que nadie sabe, creyendo que lo saben
todos; y t eras el que esperbamos para que hubiera ms verdad!

* * *

87.- Escucha el discurso del poltico que anuncia el alza del pan y que en
un punto de su discurso dice: No olvidamos los millares de seres que
padecen hambre. Y t crees lo que dice; y como dice no olvidamos
piensas t que de alguna manera padece hambre tambin el poltico de
nuestro discurso. Pero el poltico tampoco olvida que es hora de ir a
tomarse un trago. Y en los millones de hogares, donde no quitan los
nios el ojo de la cacerola y los ademanes de la madre, hay una
atmsfera nueva con matices de cuento de navidad; y todo ello porque
hay uno que dice y adems le creen que l no olvida.

* * *

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88.- A veces, arrinconado, el sofista se quita la mscara de racionalidad,

y entonces aparece el cnico que siempre ha sido. Te dice: Tengo
derecho a equivocarme. Porque sabe que puede aplastarte con esa
frase; porque sabe que hay en ti un prejuicio sobre la intangibilidad
absoluta del derecho. Y t no insistes ms, porque tienes para ti que se
ampar en lugar inviolable. Pero mira: Tiene nadie derecho a
equivocarse? A ese, pues, le respondes viva y prontamente: Te
equivocas por naturaleza o desidia, no por derecho. Soy yo quien tiene
derecho a recriminarte y avergonzarte porque no pienses que puedes
equivocarte impunemente.

* * *

89.- Fjate bien en el habilidoso que da vuelta la frase diciendo: El

problema de la historia es la historia del problema o La esencia de la
verdad es la verdad de la esencia. rmate de paciencia y considera. Si
la esencia de la verdad fuera la verdad de la esencia, esta ltima verdad
no sera la misma de cuya esencia se trata; y t tendras que preguntar
nuevamente por la esencia de la nueva verdad. O, tambin, si el
problema de la historia fuera la historia del problema, la cuestin
empezara a desgranarse as: la historia del problema de la historia. Te
puedo contar yo tambin la historia de un problema, o mejor dicho, el
problema de una historia. Dijo el rey a su tesorero: Treme todo el oro
del arca; y el tesorero volvi con el arca vaca; y como era discpulo de
nuestro sofista, dijo sonriendo: El oro del arca es el arca del oro. Le
cortaron la cabeza inmediatamente.

* * *

90.- Hay tambin el sofista que domina la tcnica hipntica y te dice:

Qu significa, pues, espritu? Y noten que yo no digo espritu: noten
que yo digo espritu. Y t anda a saber cmo y porqu encuentras
que hay mucha diferencia entre la primera vez que nuestro hombre dijo
espritu y la segunda. Es como si hubieras entrado con frmula mgica
en un palacio de esplendor. Y all te quedars por los siglos de los siglos
porque un seor dijo que no deca espritu sino espritu. Porque as

44

tambin ocurri con Dios, que primero dijo: Luz! y como segua tan
oscuro como antes opt por decir: Luz! y esta vez la luz fue hecha.

* * *

91.- Cuando llevaste la discusin a un trmino y liquidaste el punto en tu

favor, no niegues al adversario la posibilidad de levantar en torno el
polvo de su rabia. Lo nico que importa contigo es que no olvides los
trminos en que se llev la discusin y calcules el provecho de ello:
dnde has de poner s, dnde no. Y no te enredes en eplogos intiles
sobre quin triunf en la disputa; porque el hombre cede mientras no
hagas pblica su falta de juicio. No te olvides que el sofista como
aquella reina del cuento tiene un espejo debajo de su almohada, al
que pregunta todas las maanas: Espejito mgico, quin es el roto
ms inteligente del mundo?.

* * *

92.- Atiende como habla el astuto Fortimbrs: Que cuatro capitanes

levanten sobre el pavs a Hamlet, como guerrero, pues si hubiese
reinado, no cabe duda que hubiera sido un gran rey!. Nada cuesta
decirlo al nuevo heredero de Dinamarca cuando Hamlet est ya muerto;
Fortimbrs pasa as por juicioso, leal y generoso sin pagar por ello. Pero,
qu duda te cabe sobre la buena suerte de Dinamarca al no caerle
encima un rey como el irresoluto Hamlet? Atiende, pues, a esta figura
donde se dicen frases mentirosas sobre un cadver, para honra y
provecho de quien las dice.

* * *

93.- A veces te cierran la boca con esta frase contundente: Nada hay
que justifique derramar la sangre de un hombre. Y t te llenas de
discursos y dices: Sera revolucionario si no fuera que me parece
injustificable derramar sangre humana. Y vas corriendo de un lado a
otro con la noticia del valor del hombre y su sangre inapreciable. Pero
yo te pregunto: Qu vale ms, la sangre de un hombre o la de miles?
45

Porque no se trata de derramar la sangre de un hombre en el vaco y

como si hubiramos de hacer prietas con ella sino tomarla a precio de
libertad y justicia; de derramarla porque no viven los nios de escarbar
en los basurales, porque nunca ms aplasten la vida de millones para
las cosquillas de uno, porque no tengan que abrir las piernas las mujeres
por oficio y para el pan de su madre. Pero t te empecinas en el valor de
uno como cifra infinita. Y yo te digo: Eres un cobarde, un hipcrita o un
superficial.

* * *

94.- As tambin se dice que el hombre no ha de ser instrumento del

hombre; pero quien lo dice no quiere salir de los lmites de la teologa,
no ocupndose del mundo de la generacin y la corrupcin donde unos
pocos hacen uso del resto como si fueran asnos. O se combina aquello
con una frase todava ms solemne y feliz diciendo, por ejemplo: Cada
generacin es inmediata a Dios. Y t entiendes que la historia es un
emparedado de generaciones y que cada generacin est separada de
la siguiente por una capa impermeable. Luego, viene Dios y hace juicio
por torrejas y dentro de cada torreja separa a los que respetaron al
hombre por sobre todo y no hicieron con l un instrumento. Pero, echa
un vistazo, y mira al defensor de esta doctrina que emplea a su mujer
para que consiga en la cama de su colega el voto que lo har
acadmico. Y considera a aquel poltico, su discpulo, que emplea con
tctica el deceso de su madre.

* * *

95.- Observa cmo te impresiona y bien dispone el autor que dice:

Nadie, hasta donde alcanzan mis conocimientos, haba mostrado
que porque tienes para ti que le descubri la clave al mundo y que
nadie puede compararse con l. Pero, considera el segundo captulo de
esta historia, cuando otro escritor exclama molesto: Yo mostr esta
verdad en 19; parece que ste ltimo fuera precisamente el que no
estaba en el conocimiento del primero. Y ambos te parecen muy sabios;
pero el jurado no sabr decidir sobre el premio.

46

* * *

96.- Afina el ojo cuando el adversario se llena de expresiones tcnicas y

pedantes como si estuviera haciendo el camino de la razn; as
encontrars que cuando dice, por ejemplo: De donde lgicamente
resulta que... no es cierto que haya transicin lgica ninguna. Ello te
servir para repasar tus lecciones y conocer la cara de los petulantes.

* * *

97.- Las figuras con los sentimientos son muchas y sutiles. Considera
que as como poniendo t un profundo dolor en tus palabras llegan stas
no obstante vacas al odo del otro, as tambin prestas de tu corazn a
las frases mentirosas que salieron vacas de su boca. Esto, sbelo muy
bien el sofista, y copiando de tu estilo afectivo abre con seguridad las
puertas de tu alma. Y anda t a entender qu extrao mundo! Porque
ests llorando dolores que no existen, encerrado en el crculo de tu
afectividad y transformado en la trampa de ti mismo.

* * *

98.- Toma por principio aguzar la atencin cuando la frase est muy
bien compuesta. No olvides que cuando ms bien compuestas estn las
tumbas es cuando estn ms descompuestas. Esto lo digo pensando en
esos seores que declaman: La democracia asegura el mximo de
libertad con el mnimo de coaccin o Nuestro agasajado gan el
mximo de dinero con el mnimo de trabajo. Porque tales asuntos como
aquel sobre la democracia te parecen primorosamente presentados, y
as los dejas pasar en globo. Pero t debes meterte dentro de la
sentencia y esforzarte por hacerte ojos con sus trminos: Toma a un
obrero del carbn y encontrars que la coaccin es mxima y la libertad
mnima; toma a un seorito del Barrio Alto y encontrars que la
proporcin se invierte. Prueba tambin variando la sentencia, y pon:
Gan el mximo de dinero con el mximo de trabajo. Y as
aprenders; porque si es deseable y loable obtener con el mnimo de
esfuerzo el mximo de rendimiento, no vas por ello a entender que

47

valga esto de uno en contraste con otros, ni que el rendimiento sea

dinero. Con el mismo esfuerzo no puedes aumentar el dinero que
obtienes a no ser que ste disminuya para el mismo esfuerzo de otro.

* * *

99.- Mira lo que dice la Duquesa a Alicia en el cuento de Lewis Carroll:

Hay que cuidar el sentido que las palabras se cuidan solas. Y compara
tan hermosa sentencia con el proceder del sofista, que cuida el primor
de las palabras para atosigarte de falsedades.

* * *

100.- Cuando ests en campaa por lo que sabes justo y grande, nunca
faltar alguno que te diga con extraeza: No logro percibir la necesidad
de lo que haces. Porque, para l, ests cavando tu tumba y porque le
resulta odiosa tu entereza. As, pues, hay hombres y son muchos que
consideran gratuitos tus actos ms veraces. Descuntalo de tus
ilusiones; pero no por eso dejes de cavar tu tumba.

* * *

101.- Considera esta simple verdad: Los maestros de la humanidad han

sido siempre odiosos a sus contemporneos, y all donde hubo ocasin
les dieron muerte. As, pues, si tu maestro es odiado, toma el odio por
signo de su autoridad. Pero, anda con cuidado; porque hay sofistas que
emplean con habilidad el odio que les tienen para afectar de maestros.
Cuando t odies, esfurzate por traer a la vista los motivos de tu odio.
En el odio suele expresarse lo mejor del hombre; pero, ordinariamente,
all est lo peor.

* * *

48

102.- Un antiguo amigo, a quien quiero bien por bueno y simple, tena a
mucho orgullo tomar su taza de caf todos los das, en el mismo lugar, a
la misma hora. Cudate de caer en esta identidad forzada y frvola;
porque el sofista la conocer y el da en que debas probar la fuerza de
tu brazo te quitar la espada argumentando: Aprate, tu caf se
enfra!. De igual especie es el argumento que el sofista aduln pone en
tu odo, diciendo: Dirn de ti que eres un; y t sientes horrores de
infidelidad, porque eras famoso hasta ahora precisamente porque no
eras un.

* * *

103.- Cudate de los que no han sido comprendidos. La mayora de

stos adoptan maneras de profundidad: T no los has comprendido
porque no captaste el sentido profundo con que emplearon las
palabras; porque ellos dijeron pan y tu argumentaste como molinero,
cuando a la verdad hablaban del pan espiritual.

* * *

104.- Recorra un marciano el mundo acompaado de un hombre y

viendo una mesa servida pregunt: Esto, para qu es?. Es para el
hambre, respondi su acompaante. Y esto? dijo, sealando unas
tejas. Para la casa, fue la respuesta. Y aquello?. Se llama lecho y
es para el descanso y el amor. Haba tambin un atad y el hombre
dijo: Es para la muerte. Y t para qu eres? pregunt el marciano
con un brillo irnico en los ojos. El hombre respondi: Toma aqu
ocasin de conocer el uso y rgimen de los verbos: Yo no soy para.

* * *

105.- Has visto esos brujos primitivos que echan sobre su cuerpo la piel
de animales feroces? Sostienen algunos que piensan procurarse con
este expediente un nimo corajudo y terrible. Yo creo que ms se
proponen asustar adoptando la apariencia de lo que no son. Cuando
escuches que te dicen la frase: Slo s que nada s o Debemos
49

ofrecer la otra mejilla recuerda al brujo de mi historia. Porque los

sofistas despellejaron a Jess y a Scrates; y se dividieron la piel sobre
sus cadveres.

50

CAPTULO III

106.- Ahora te voy a presentar al sofista delicado, hbil en el manejo de

sutiles paradojas y viajero silente de los pliegues ms recnditos del
alma. Con l vas transformndote casi sin percibirlo en un caleidoscopio
sensible, en un prodigioso laberinto poblado de minotauros trgicos. A la
vuelta de corto tiempo, te deja listo para desarmar lo que sea; y cuando
quieres armar alguna cosa, decepcionado de tan adefesia criatura,
concluyes que nada tiene sentido y te planteas las preguntas ms
extraas; y si alguien te insina que vayas al psiquiatra, sonres porque
el psiquiatra fue lo primero que desarmaste. Confo en que las figuras
que siguen sean suficientes para librarte de este brujo.

* * *

107.- Considera, pues, que te dicen: Nos preguntamos como sera

posible la filosofa en Latinoamrica. Pero, justamente, meditando en su
posibilidad ya tenemos nuestra filosofa. La filosofa latinoamericana es
la meditacin de su posibilidad. Y t confirmas: Efectivamente,
meditando en cmo pueda existir una filosofa latinoamericana ya
estamos filosofando. Ahora, dame la palabra: Era eso la filosofa de
cuya posibilidad se trataba? Anda, pues, y ensea esa filosofa a tus
discpulos; y diles que ordenen su vida y levanten su mundo con tus
vaguedades sobre la posibilidad. Como la filosofa latinoamericana se
hace real como meditacin en su posibilidad, supongo que la accin ser
tambin una accin posible, y el desayuno de nuestros hijos ser
posible, y posible la satisfaccin.

* * *

108.- Escucha qu frase ms hermosa: La sinrazn es tambin una

razn. As, tambin, te dicen que Alejandro desat el nudo gordiano a
51

su manera; pero no lo desat, porque con golpe de espada no se

desatan nudos. El que afirma que la sinrazn es tambin una razn est
jugando con las palabras para remover las distinciones que t debes
hacer si has de permanecer fiel a tu naturaleza. Y no debes pasar,
encantado por la lindeza del envoltorio, una siniestra contradiccin.
Considralo bien, comienzas en un certamen literario y terminas
colgando de la horca por razones que eran sinrazones.

* * *

109.- El sofista delicado sabe hacer visajes trgicos y desmaya a cuatro

o cinco damas por da. Tiene un olfato, se puede decir, privado para las
crisis y en el momento mismo en que le escancian vino y mete sus
narices en la langosta exclama con ojos desmayados: Ay, seora ma,
atravesamos por momentos de crisis! Un poco antes dijo lo mismo en
un mitin, para, conseguirle votos al banquero que tambin se acuesta
con la seora en cuestin. Y mira como andan las cosas contigo; porque
cierto y hermoso te sacas el pan de la boca para tu hermano, pero no
se te ocurre ponerle otra salsa que el momento de crisis por el que
atravesamos.

* * *

110.- Tropiezas tambin con el sofista que construye frases a la manera

de agente de ventas. Y t encuentras la cosa tan compuesta y adornada
que ello te parece, joven irreflexivo, criterio suficiente de verdad. Mira
como te dice el sofista: El temor es la plusvala del marxismo. Igual
puedo decirte yo que La filosofa es la plusvala del ocio o que El
cncer es la plusvala del tabaco o que t mismo eres la plusvala del
gozo de tus padres.

* * *

111.- Tambin te sorprende el sofista delicado uniendo lo que nunca

estuvo unido; y t, maravillado, te dices: Por qu no? As, ocurre
cuando escuchas la frase: Lo creo porque es absurdo; porque algo
52

absurdo debe ir al cesto de los papeles y en el caso de no quererlo as

no queda ms facultad que la creencia para conservarlo en tu
conviccin. Y tu procedes as; porque, aunque ello es absurdo, tienes
miedo o quieres vida fcil. Nada s de este negocio; pero s estoy seguro
de que haces una prostituta de tu creencia.

* * *

112.- Argumenta tambin el sofista con el puro interior. l as dice

es un cajn hueco y hermtico con slo dos hoyitos donde pone sus
ojos; y t eres como l. Y ah ests t sin poder mirar en el cajn del
sofista; y ah est el sofista sin poder mirar en tu cajn. Adentro del
cajn t puedes desear la mujer del sofista y nadie lo sabe ms que t;
adentro del cajn tu puedes realizar grandes hazaas y nadie conoce lo
valiente que eres. Porque no hay comunicacin entre los cajones. De
manera que un buen da el sofista te calumnia, te denigra o
simplemente te vende; pero t no tienes mucho que alegar, porque l te
dice que nada de eso ha ocurrido adentro del cajn.

* * *

113.- El sofista delicado borda con hebra finsima y en trama laberntica;

y t no atinas con tanta sutileza y te quejas de la complejidad infinita de
tu alma. Y echas tus clculos contando que, puesto que te llev cinco
aos probar la existencia de Dios, a la vuelta de los cincuenta sers
perfecto. Y los aos pasan; y se te desarm el argumento de la
existencia de Dios y cuando lo armaste de nuevo, le apareci una cola
sospechosa. Y siguen pasando los aos; y te comiste la herencia de tu
mujer; y no te diste cuenta que te nacieron hijos; y se te puso blanca la
cabeza. Finalmente, cumpliste los cincuenta aos y fuiste por fin
perfecto a la medida del cajn.

* * *

114.- Cuida mucho de tu perfeccin, pero no caigas en la estupidez de

compararte; porque no lo haces con nimo imparcial sino buscando
53

ventaja que te sea favorable, para tener as gozo y satisfaccin. Todo

esto es estpido y no hace ms que darte la ilusin que te mueves
vertiginosamente cuando a la verdad te pudres en la inaccin. Ten una
caricatura del modo como inventas tu grandeza: A los catorce aos
Alejandro no saba extraer raz cuadrada, y t s sabes; a los veinte aos
Csar no haba escrito sonetos, y t cuentas una docena; a los
veinticinco aos Shakespeare no haba ledo a Aristteles, y t ya
pusiste en escena dos tragedias aristotlicas y una comedia platnica.
Pero es claro que no por ello te transformas en un Alejandro, un Csar o
un Shakespeare. Y como corre el tiempo y ningn milagro se produce,
he aqu que aparece la operacin contraria, y andas descontando diez
aos perdidos por culpa de la estpida de tu mujer y otros diez en que
trataste de cuadrar el crculo.

* * *

115.- Hay figuras extraordinarias con la modalidad. Te dicen por

ejemplo: Lo concebible es posible. Y t piensas que es posible sacarle
la mdula al Ser, porque lo concibes; y piensas que no es posible la noexistencia de Dios porque no la concibes. De manera que puedes
sacarle o ponerle motor a un proyecto segn te acomode, diciendo: No
lo puedo concebir, es imposible! As, tambin, pasan los asesinatos de
tus hermanos que luchan por ser libres, porque t no los puedes
concebir

* * *

116.- A veces, te desarma el sofista delicado, preguntando: Qu

significa absoluto para usted? Y l se llena de enormes exclamaciones
sobre la importancia de las palabras, su equivocidad suma y la funcin
clave que aqu o all desempean. Y t, ingenuo, crees que te estn
examinando a fondo, y piensas que en cien aos podrs responder con
autoridad y verdad; y cedes el pellejo en lugar de cambiar una palabra;
y lo haces ante uno que sabe tanto o menos que t sobre lo que
significa absoluto.

54

* * *

117.- Te encuentras muchas veces con la reiteracin paradojal, y ms

de uno te sorprende dicindote que muere porque no muere. Pero
aqu entiendes que hay ambigedad, lo que ya no ocurre con los
filsofos que quieren querer o que quieren no querer querer. En
estos casos, ten por cosa segura que se trata de gente frvola que no ha
realizado un acto de volicin en su vida. Scatelos de encima
dicindoles que, aunque quieres, no has decidido si quieres querer, y
mucho menos, si quieres querer querer

* * *

118.- En esto de las frases paradojales, toma tambin por signo de

frivolidad o estupidez el componerlas con trminos contrarios.
Acurdate del que festej con una parranda histrica su abandono del
alcohol; y del burro que se muri de hambre porque quera aprender a
no comer. A uno conoc yo que era tan tolerante que no poda tolerar a
los intolerantes.

* * *

119.- Entre los mercaderes de la solemnidad estn los que manejan

frases que llaman a juicio final para un da despus del ltimo da; con
ellos, puedes t tener cmodo discipulado y justificarte de matar a tu
vecino porque hiciste una experiencia que representaba slo una
primera aproximacin. Y nunca tienes la verdad en tus manos, aunque
casi, casi la tienes; y ests voluptuosamente seguro de que nunca nadie
la tendr; y tanto has afinado el ojo y purgado el espritu que todo se
reduce para ti a un proceso que nunca termina, a la aproximacin
porque as eres de pedante al eje de asntota que niega contacto a la
hiprbola mientras no sea en el inaccesible punto del infinito.

* * *

55

120.- Fjate en la seriedad con que emplea las distinciones el sofista

delicado. Porque si t le hablas de la esencia y la existencia
inmediatamente busca una esencia que no tenga existencia o una
existencia que no tenga esencia. As se descubrieron la clase que no
tiene elementos, la proposicin que no expresa ningn pensamiento, la
vivencia de la muerte, la opcin de no optar, la percepcin de la nada; y
tambin, por va de implicacin, la mscara de la mscara, la duda de la
duda, el disimulo del disimulo; y adems un sinnmero de cosas puras,
como el pensamiento puro, el derecho puro, la lgica pura y la tica
pura.

* * *

121.- Te habla tambin el sofista, y con muchos aspavientos, de la

cosmovisin. Te dice que los griegos tenan su cosmovisin, y otra los
medievales, y otra los modernos. Al presente, cada uno tiene una
cosmovisin; somos, todos para un mundo; pero el mundo para el que
soy yo es diferente del mundo para el que eres t; y si a ti te llevan a
un manicomio y a m a la crcel es porque tu vives sin vivir en tu
existencia sumamente inautntica; y yo soy para un mundo diferente,
asunto delicado y peligroso. Adems, anda t a conocer la cosmovisin
del psiquiatra; por mi parte, puedo asegurarte que el juez es un payaso
como para reventar de risa.

* * *

122.- Andan muchos por all quejndose de la ninguna relacin entre

progreso moral y progreso material; pero, fjate bien, porque suponen
que van estas cosas como viandantes por el camino de la historia; y
mientras una camina presurosa la otra se queda a la zaga. Y t debieras
saber que no es as sino que en las presentes condiciones de la vida
econmica es necesario que el progreso tcnico inhiba el progreso
espiritual; porque, aunque no seas marxista, tienes ojos para ver que el
rgimen de propiedad imperante exige miseria en proporcin al
progreso tcnico. Toma, pues, una clave para identificar bribones: Lo
son quienes te dicen que el progreso moral no acompaa al progreso
material.

56

* * *

123.- Cuando escuches hablar al metafsico de la vocacin del ser o el

hambre de absoluto y no sientas deseos de vomitar, tmalo a cuenta
de inconsciencia. Porque los viejos desayunan en los tarros de basura de
la casa del metafsico, porque la domstica es un instrumento ms en la
casa del metafsico, porque a los nios muertos de hambre se los
espanta a patadas de la casa del metafsico; pero dice l el metafsico
que siente la vocacin de la realidad y est preparando una
conferencia sobre la crtica de la comezn pura, donde prueba que le
pican el ser, el no-ser y el devenir.

* * *

124.- El alumno discutidor le dice al profesor para quien la opcin es una

especie de sustancia con que se hace el hombre: Me perdona, profesor,
pero as como usted lo pone, no recuerdo haber optado nunca. Y el
profesor le responde: Usted opt no optar.
A la hora del recreo, otro se acerca al alumno y le pregunta:
-

Te respondi en efecto?

No!

Es decir, s!

Cmo s?

Bueno, es evidente: S no!

* * *

125.- As, tambin, uno es siempre original; porque si no lo es en

absoluto, all reside su originalidad: en su no-originalidad.

* * *

57

126.- Considera tambin las veces en que suscribes una falsedad por el
simple hecho de que pone lo usual patas arriba. T ests aburrido de lo
usual, y si viene uno y te dice que si Can no matara a Abel, matara ste
a Can, te sientes encantado porque ahora todo es diferente y vas a
divertirte en forma. Reflexiona asimismo en la idea que pusieron sin
ms trmites en tu cabeza: que en el fondo deseas poseer a tu madre y
deshacerte de tu padre. Pero, piensa con sinceridad: Quieres poseer a
tu madre? Quieres asesinar a tu padre? Hubiera matado Abel a Can?

* * *

127.- Comienzan ahora sus discursos los sacerdotes de la nueva ola,

dicindote: Dios no es un viejito con barbas. Preguntas t: Pero, es
una persona? Y vers que te responden que persona s es. Por lo cual
t replicas: No veo otra diferencia sino que ahora se afeita.

* * *

128.- Escuchas que los poetas son los guardas del Ser; y corres donde
ellos en busca de la verdad. En casa de uno te dicen que sali a
conseguirse el Nbel; en la de otro que abandon a su mujer; al tercero
lo encuentras haciendo grgaras con whisky porque debe cantar la
internacional; el cuarto disputa en un bar con el quinto los favores del
sexto. Los restantes andan de juerga porque uno de ellos gan el premio
de una pandilla de exportadores. No hagas escndalo con ello, ponlo a
cuenta del Ser.

* * *

129.- Cudate mucho de quienes dicen tener una solucin para el caso
del hombre. Ciertamente, son charlatanes de marca; pero con ello no
se remueve el riesgo. Si afinas el ojo vers que siempre parten de una
Historia Universal, un Renacimiento, una Sntesis Medieval o un Mundo
Griego. Ninguno hay que se preocupe de eliminar el colonialismo y la
miseria. Todos, sin excepcin, manejan enormes abstracciones y
barajan combinaciones entre ellas. Te hablan de Tecnicismo, de la
58

Cosificacin del Hombre, de la Nueva Sntesis, del Encuentro entre

Oriente y Occidente. Pero, atiende: corre el whisky en sus reuniones y
viajan de un punto a otro con su cmara fotogrfica y su elegante
seora. Porque nadie tiene brazos que abarquen el mundo; y el hombre
responsable mide la accin con el alcance de sus brazos. Por eso, si
encuentras a uno que se preocupa de tu formacin y de que crezcas y
trabajes sin presumir para eliminar la miseria en torno tuyo, hazte su
discpulo y no alborotes.

* * *

130.- Voy a contarte la historia de un seor elegante y distinguido a

quien replicaba yo que de tener fe como l afirmaba tener, andara por
las calles desnudo y gritando: El reino de los cielos se ha acercado.
Fjate como respondi: Amigo mo, si tuvieras fe seras un santo. As,
pues, la fe no identifica a los hombres; los distingue.

* * *

131.- Saca tambin numerosas figuras el sofista de la representacin

que te haces de tu vida como si fuera sta la serie de captulos de una
novela. A veces, para doblarte la mano atribuye tu juicio a la generosa
irreflexin de tu juventud; y as sueltas lo que no debiste soltar porque
te clavaron donde debieras ser insensible. Otras veces, el sofista se
allega tu fuerza para que pase una proposicin suya; y tal ayuda la
obtiene alegando que la juventud ama por sobre todo la verdad. Fjate
en la manera como pasa el juicio sobre los rieles de la chochez, la
arterioesclerosis, la precipitacin, la ingenuidad, la inmadurez
Porque crees t (como supone el sofista) que la vida es una serie de
compartimentos, y llenas cada uno de estos con multitud de prejuicios
que el sofista aprovecha. De manera que el viejo aquel, era lcido y
noble como un muchacho de veinte aos; y el joven que lo enfrentaba
era un prodigio de calambres mentales y cobarda; pero nada del viejo
pas y triunf el joven Y todo ello porque recorriste al hombre como
una secuencia de compartimentos, llevado de la mano del sofista.

59

* * *

132.- Hay el delicado indigente que imita como puede a sus mayores.
Toma un ejemplo: Te dice que esto se indica con dedo vertical; eso,
con dedo oblicuo; aquello, con dedo horizontal. Y de aqu saca
argumentos sobre las relaciones entre la mostracin y el ngulo recto.
Te da pena? Y yo te digo que no te pongas de listo, porque puedes caer
en sus redes y decir a tus alumnos que las categoras del porque y
con forman el porque-con, y que acerca de ello proyectas escribir un
ensayo.

* * *

133.- Del habilidoso delicado no te hablar ms. Con lo dicho, espero

que haya suficiente para que atines con su identificacin. Cuando
escuches frases como: Yo soy el centro del Universo, La muertevida del mdico-enfermo, Si naciera de nuevo, Me doy a m
mismo, luego, soy don y donante, De lo que no se puede hablar es
mejor callarse, Yo soy mi unanimidad, Quisiera morderme la nariz,
Qu es la Verdad?, Si digo creo es porque dudo, aunque no dudo
que creo, Comenzar por cero, La soledad del hombre
contemporneo, Crtica de toda crtica de la razn crtica, Mi
complejo de culpa me impide, Interiorizacin y encuentro con el yo,
El tiempo abierto y el progreso sin lmites, y tantas otras semejantes
que llenan las aulas y los libros, ten por seguro que ests ante un seor
para el cual hay gatos con siete y ocho patas.

60

CAPTULO IV

134.- El sofista de que te hablar aqu se seala por la perspectiva

totalizante que aparenta proyectar sobre la situacin. Y este rasgo,
justamente, lo hace muy detestable porque da la apariencia de un dios
que tiene el ojo puesto en todas las cosas precisamente para poder
moverse a gusto en la unilateralidad. Si t no quitas el ojo de esta figura
general que preside su trabajo me encontrars razn, y no te
embaucar fcilmente.

* * *

135.- La figura ms socorrida en este caso consiste en argumentar que

sacaste la afirmacin de su contexto y que as tergiversas el sentido que
tena. Y yo no te digo que abstraigas del contexto en todas partes sino
que hay proposiciones que se pueden considerar prescindiendo del
contexto. Porque si un seor dice: La guerra es la santificacin del
homicidio no dijo esto de las Cruzadas sino de la guerra sin ms; y si
Marx dice que El capitalismo es la explotacin del proletariado no lo
dice del capitalismo ingls, sino del capitalismo sin ms. De manera que
t repudias al primero como belicista y apruebas al segundo como
humanista; y nadie como no sea un hipcrita puede alegar que
saliste del contexto. As tambin, si estaba Adn descontento con la
creacin del sapo, no poda decirle Dios: Hijo, atente al contexto.

* * *

136.- Con la figura contraria da tambin el sofista omniabarcante la

impresin de estar considerando el todo cuando, por ejemplo, separa lo
poltico de lo gremial y te dice Esto poltico, aquello gremial. Pero
afina el ojo y vers que no puedes dividir una cosa de la otra como si se
61

tratara de una torta. Porque debes hacer una distincin inteligente, no lo

niego; slo que si es inteligente la distincin vers la relacin de lo
poltico y lo gremial, cmo pasa una cosa a la otra y conversamente; y
as vers que el todo no es un edificio de departamentos, sino que tal
representacin es la que el sofista quiere que construyas y fijes en tu
cabeza, para cerrarte la puerta alegando que se trata del departamento
poltico y echarte a la calle argumentando qu all est lo gremial.

* * *

137.- Fjate tambin cmo dice el sofista omniabarcante: Importa dar

una visin integral. Pero si tienes cuidado con su integracin, vers que
no hay ninguna posibilidad de subsumir bajo ella el asunto que te
importa. Porque l dice: Todos los hombres tienden a conservar lo que
poseen y no responderamos a una tendencia tan esencial y
generalizada si no levantramos un derecho de propiedad. Pero t
esperas que los miserables salgan de su miseria, esperanza muy
contraria a la visin integral. De manera que partiendo de sta, los
miserables slo podrn conservar sus piojos.

* * *

138.- En todas partes ve el sofista omniabarcante la forma y el fondo. Y,

segn sea el caso, ora te dice: Aqu hay un asunto de forma ora: Aqu
se trata de una cuestin de fondo. Y el sofista calcula a vuelo de pjaro
por donde resulta ms fcil el camino. Y cobra ms cuando el
argumento es de forma, menos cuando es de fondo. Cuando hay
dificultades de forma y de fondo no te defender. S t siquiera buen
negociante, y cuando encuentres que hay argumentos de forma y de
fondo no lo emplees.

* * *

139.- Antes de ir a disputar con el sofista, atiende a la realidad; por

ejemplo, que en efecto insultaron a tu padre, que en efecto golpearon a
tu amigo. Slo despus enfrentars al sofista, quien irremediablemente
62

iniciar la disputa en trminos tericos. Por ejemplo, que tal es la

esencia y significado del insulto, tal de la agresin. Pero t no quitars el
ojo de las cosas y as vencers al terico. Mira, ahora, cmo se hincha y
dice: Dejemos la teora y vengamos a los hechos. Y entonces, lo atajas
t, diciendo: Insultaron a mi padre, golpearon a mi amigo.

* * *

140.- Se llena la boca el sofista con los trminos de doctrina y conducta.

Y siempre estn en sus discursos los nombres venerables de Scrates y
Bruno. Y cuando defiende a quien mucho lo merece como abogado, le
inventa una doctrina para justificar su comportamiento o un
comportamiento para verificar su doctrina. Y cuando triunfa, le entrega
una bolsa llena el defendido. Y l recibe y cuenta, porque es consistente
con su doctrina.

* * *

141.- Calcula muy bien el sofista omniabarcante la ruta por donde puede
salir sin compromiso; y viendo que en el auditorio est un colega de la
academia sabe que no puede declarar en cuanto acadmico; ni en
cuanto liberal, porque est presente el secretario del partido; ni en
cuanto ministro porque el presidente est escuchando; ni en cuanto
marido porque estn su mujer y su amante. Pero, helo aqu
transformado en apicultor, lo que le permite declarar que admira la
neutralidad sexual de las abejas.

* * *

142.- Quin se atreve a levantar objeciones cuando se habla de

objetividad? Si t osas replicar a este hombre que su objetividad no es la
tuya, vas a experimentar una lluvia de exclamaciones indignadas: Qu
entiendes, pues, ingenuo, por objetividad si hablas de una objetividad
tuya? Tienes que reconocer que el sofista empez primero y, por lo
tanto, ceirte a su objetividad. Y all comienza ste a decir que
objetivamente t metiste la pata, que hay hechos objetivos que lo
63

muestran, que hay daos objetivos, y que los circunstantes pueden

comprobar objetivamente todo lo dicho. Por la noche, el sofista
celebrar su triunfo con sus cofrades, que bebern a su salud por haber
logrado su objetivo.

* * *

143.- Repara en la manera astuta como construye alternativas este

sofista habilidoso. Porque t dices: O socialismo o capitalismo. Pero l
te habla del capitalismo popular o la social democracia o la democracia
cristiana. Y te dice que el capitalismo es el individualismo de la selva, el
socialismo la negacin del individuo y la democracia el individualismo
del amor. Y t te embarcas en largas discusiones; y me traes despus
tus dudas. Y yo te digo: No est en el individuo el punto, sino en la
socializacin de los medios de produccin. O siguen en manos privadas
y muchos son explotados por pocos o pasan a manos de la comunidad y
todos trabajan para todos. Y t te das en la frente con la mano; y
reparas que el sofista invent alternativas mediante principios que no
estaban en juego.

* * *

144.- Tambin inventa alternativas el sofista donde no las hay. Porque

no tiene argumentos para defender su proposicin y, poniendo al lado
de sta otra que t debes rechazar, te crea la ilusin de que has hecho
un argumento; y de esta manera pasa la proposicin que l desea. Mira,
por ejemplo, que te dice: O se comen piedras o patitas de chancho. Y
como t no opinas que sea saludable comer piedras, concedes la
segunda proposicin como si te empujara a ello el mismo Aristteles. Y
el sofista te invita a su restaurante habitual y pide patitas de chancho.

* * *

145.- Considera cmo te llena la cabeza de grandes problemas como la

Historia Universal, la Cultura Occidental o el Porvenir de Amrica.
Hazme caso, s humilde y verdico, y dale un vistazo a las
64

representaciones que te haces con estas grandes frases. Lo hiciste ya?

Dime ahora: No sientes vergenza de estar a la altura de los tiempos
en que creas en el viejito pascuero? Y cmo no buscar el sofista que
conoce el estado lamentable de tus ideas mejor que t mismo
encantarte con empastes al modo de La tica y la tcnica, El
humanismo del futuro, Yoga y trabajo asalariado y otros alfajores
como stos? Ten por descontado que, habiendo el sofista colgado el
ttulo: Amrica y la Cultura de los Brujos y encontrando llena la sala de
conferencias, proceder como si todos all creyeran en el viejito
pascuero. Y, desde luego, no se engaa.

* * *

146.- Quiero contarte de mis tiempos de alumno. Haba uno que, al

egresar, me dijo que meditaba una tesis sobre Agustn. Como le
preguntara del tiempo que habra de tomarle, me dijo: Tengo veinte
aos disponibles para ello. Y yo me qued aplastado ante persona tan
rigurosa que no hara nada antes de saberlo todo; justo al revs de Dios
que en una buena semana lo hizo todo sin saber nada.

* * *

147.- Nota que se atribuye suma honestidad a aquel que dice haced
como digo, no como hago. Porque l mismo reconoce la divergencia
entre sus palabras y sus hechos y te recomienda las primeras. Pero yo
te digo que ms te vale no hacer como ste dice; porque nada impide a
un hipcrita mentir; ni puede tener mucha importancia lo que diga este
rufin confeso.

* * *

148.- Escuchas observar: Pero todo esto no es ms que cuestin de

palabras; porque a veces disputan dos sobre la inmortalidad, y
mientras uno esperaba jugar al ftbol con los ngeles el otro estaba
pendiente del eco inextinguible de su yo. Y el sofista conoce esta
simpata de las palabras que aceptan cuanta ocurrencia sale de las
65

cabezas; y aplica este conocimiento para matar muchos pjaros de un

tiro y jugar al ftbol con aqul en contra del seleccionado de los
arcngeles y arrullarse con ste en el eco infinito de su yo.

* * *

149.- Pon atencin cuando uno suscribe las distinciones y las mantiene
firmes como si tuviera en sus manos los primeros principios. Porque,
dime t: por qu sera clara la distincin en los comienzos? Y por qu
no sera lo que llamas distincin un cierto modo de presentarse por
primera vez la confusin misma? Porque dices t: O determinismo o
libertad. Y te parece clara la disyuncin, y ests dispuesto a disparar
bombas desde una disyuntiva sobre la otra. Pero, dime: Conoces los
principios de la libertad, conoces los principios del determinismo? No los
conoces pero dices: determinismo o libertad; y no te mueven de all
ni los rayos de Jpiter. Pero, si el mundo te decepcionara sobre el modo
como lo piensas, vas t a levantar a la vida los millones que cayeron
porque t decas determinismo, porque t decas libertad?

* * *

150.- Yo te voy a contar de un autor famossimo al que le nacieron

monstruos por manejar distinciones del modo que puse ms arriba. Dice
este escritor: Manda el alma al cuerpo, e inmediatamente es
obedecida. Se manda el alma a s misma, y halla resistencia; y se
pregunta despus: De dnde nace este monstruo? Cul es su
causa? Y t puedes ahora responder: No hay monstruo ninguno,
porque toda esta monstruosidad nace de una figuracin tan gratuita
como monstruosa: que haya dos cosas empaquetadas en una: el alma y
el cuerpo.

* * *

151.- El sofista que en todo pone el ojo es experto en probar cosas

contrarias. Mira, por ejemplo, como guarda en una gaveta el Evangelio y
en la otra la Suma. Y t vas y le ordenas que pruebe A para maana
66

temprano; y le encargas no-A para la tarde. Al da siguiente te tiene la

prueba de ambas: que segn Toms, A; y segn el sublime Jess, no-A.

* * *

152.- Cuando, sin que importe su cara, est ante ti un seor que hace
enormes sentencias con los derechos, ten por seguro que ests ante un
facineroso o ante un corderillo que no vale la pena tomar en cuenta. El
primero es persona que identificars pronto y fcilmente, porque tiene
la mana de emplear adjetivos como sagrado, inexpugnable,
inclume, inalienable y muchos otros cuyo ruido sonoroso te ser
inconfundible. Es sumamente insinuoso y nocivo como el mercurio. Por
ejemplo, puede decirte: No estoy de acuerdo contigo, pero gustoso
dara mi sangre por tu derecho a defender tu doctrina. Esto, que te
llena el alma de llanto, te lo dice cuando tienes puesta ya la cabeza bajo
la guillotina. Y desde luego que otro tanto le dijo ya al verdugo.

* * *

153.- Aprende del sofista, y cuando uno te venga con el distingo entre
comportamiento e intencin, simula sorpresa y dile as: Cmo! No
hubo, pues, intencin? Entonces, qu haremos con estos hechos que
existen sin propsito ni inteligencia? Y te figuras qu cantidad de ellos
habr que pasan por historia? Acaso Csar no tena intencin de cruzar
el Rubicn, acaso Pilatos no tena intencin de crucificar a Jess Dios
mo, Dios mo, me parece que ha salido de manos del hombre un mundo
sin sentido si no admites en todo la intencin! No te lo aseguro, pero
creo que muchos sofistas arrancarn ante este discurso como si se
tratara de las garras de un colega.

* * *

154.- Uno te dice: No solamente soy dueo de mis intenciones sino

tambin de sus resultados. Y t responders que est muy bien y que
ha sumado un metro a su estatura. Pero que no haga aspavientos y que
se felicite del precio que ha exigido la experiencia en su caso: porque de
67

los pocos que conocen esta leccin la mayora pag con la vida de su
hermano o el corazn de un amigo.

* * *

155.- Hay el que te dice: Deja pasar, y dedcate a cultivar tu jardn. Y

t entonces te consagras a averiguar cuntos pelos celestes hay en el
libro quinto de la Metafsica de Aristteles que, dicho sea al pasar, es
jardn ajeno y a la vuelta de diez aos ests en urgente disputa con tus
colegas sobre los antedichos pelos. Y tienes tu casa tan peluda que tu
mujer no barre por miedo de arruinarte tu silln en la Academia de
Filosofa. Y un buen da la Muerte te pide cuentas; y buscas en el cajn,
donde slo hay cuatro pelos histricos.

* * *

156.- Mira qu enternecedora justicia: Los nios blancos no queran

jugar con la nia negra que muri de pena. Pero, fue al cielo y Dios
llam a los ngeles y les dijo: Jugad con ella. Fjate en la forma verbal;
porque lo correcto sera decir: Dios llam a los ngeles y les orden:
Jugad con ella. De donde infieres t que ni los ngeles del cielo famoso
queran jugar con la nia negra.

* * *

157.- Todava vuela por las escuelas el versito:

Conciencia, nunca dormida,
mudo y pertinaz testigo
que no dejas sin castigo
ningn crimen en la vida!
Hay pues, tribunal y juicio justo adentro del pellejo del hechor?
Haga, entonces, cada cual lo que le venga en gana que no escapar al
rigor de su propia conciencia! Pero, escucha las palabras que pone el
sabio Shakespeare en labios de Ricardo III: Qu no turben nuestro
nimo sueos pueriles, pues la conciencia es una palabra para uso de
68

los cobardes, inventada en principio para sujetar a los fuertes! Slo

habra que agregar: y para consolar a los dbiles y divulgada por los
astutos.

* * *

158.- Cuando el sofista tiene hbitos de profundidad huirs prontamente

de su lado, que es sumamente daoso. Porque estn en el hombre
sinnmero de cosas contrarias y del peor y ms salvaje puedes hacer un
ngel; y como el sofista sabe esto, helo aqu escurriendo el juicio por
entre los matices infinitos de la intimidad; y t terminas abrazando al
asesino de tu padre a lgrima viva. Y el sofista, orgulloso, levanta el
ndice y recita: Porque el hombre no es, sino deviene; y tan prodigiosa
variedad de influencias se expresa en su conducta que no podemos
decir dnde est el ncleo; porque a la verdad no hay ncleo, el hombre
es una existencia sin ncleo y su realidad se desvanece en las
alternativas. Pero, t, pralo aqu y deja el juicio ltimo a los dioses;
porque no es necesario fabricar el mundo de una punta a otra para que
est ya hecho el rufin. Cuando lo agarres, pues, por la cola, no pienses
que ha de cambiar a la altura del ombligo.

* * *

159.- Fjate en Fausto como vacila traduciendo el primer versculo del

evangelio de Juan: En el principio era la palabra Aqu me detengo
perplejo No puedo en manera alguna dar valor tan elevado a la
palabra Y t tambin detente aqu, y no sigas con Fausto en busca
del principio; sino que piensa que en el principio no era la palabra. Y,
entonces, del tiempo que pierdes en buscarle la frmula al mundo
podrs tomar para remover la miseria de tu pueblo.

* * *

160.- Ten por verdad segura que, hablando absolutamente, dos

hombres valen dos veces lo que vales t; y t lo mismo que otro
cualquiera. Puedes tomar esta proposicin como la piedra angular del
69

humanismo. As, pues, nunca encontrars razn firme para oponer tu

inters particular al inters de muchos. Todo esto es verdad; pero
cudate de la figura mimetizada del sofista cuando deja caer sobre tu
cabeza el inters general. Porque, viendo t venir bajo el estandarte
Inters general una muchedumbre de banqueros, financistas,
industriales, comerciantes, rentistas y parsitos aledaos, te olvidas de
mirar a tus espaldas donde estn casi todos los hombres, hundidos en el
hambre y el abandono.

70

CAPTULO V

161.- Finalmente, te hablar del sofista que te encanta tratando sin ms

del mundo. Es el ms poderoso de cuantos te he presentado y
sumamente influyente en espritus jvenes. Porque, siendo joven, es
casi natural que quieras conocer el nmero y configuracin de las
ruedas del mundo; y tambin natural que al respecto te satisfagas con
poco. Te puedes representar a estos personajes como una serie de
sepultureros en que cada uno entierra al anterior. O, tambin, viene uno
y hace una fotografa del mundo; y el que sigue hace una fotografa del
mundo con el primer fotgrafo operando; pero, he aqu a un tercero
fotografiando al mundo, al fotgrafo del mundo y al fotgrafo del
fotgrafo del mundo. La serie termina cuando uno dice que el mundo no
puede fotografiarse, que hay que cinematografiarlo. Y all comienza una
nueva serie
A veces te ocurre orles preguntar con asombro: Es posible que
dudes de que dudas? o Sabes que no sabes que yo s que t sabes?
o Crees que debes desear lo que quieres? o Cul es la posibilidad
que hace imposible toda posibilidad? o Es necesariamente
necesariamente necesario? Y de preguntas como stas hacen ocasin
de las ms extraordinarias reflexiones sobre la naturaleza del diablo,
sobre las tentaciones de San Antonio, sobre si Dios hizo el mundo a
patadas o por la mera fuerza de su voluntad, sobre la guerra como
sustancia de todas las cosas, sobre el instinto de muerte y la decadencia
del mundo.
El lugar donde se hacen polvo de nada estas especulaciones est
formado por las situaciones vitales donde tienes t ocasin de probarte
y probar a los otros. Porque entonces percibes cabalmente que los
hombres tienen hbitos literarios y gustan de fingir enormes cosas en el
elemento dctil y variadsimo de las palabras; porque no hacen ms
resistencia las palabras a quien las emplea que aquella que les viene
por va gramatical; de modo que t puedes decir Yo soy el centro del
universo y ni toda una academia de gramticos encontrara objecin

71

que hacerte. Pero, anda t, centro del universo, y acta como tal; y
sentirs que te llueven palos desde la periferia. As, tambin, puedes
decir con el beneplcito de la sintaxis que la comunicacin no es
posible; pero he aqu que enferma de muerte tu madre y, si no eres
mal nacido, enfermas t tambin de muerte.
Pero t eres joven, y no te exige el mundo. De modo que no tienes
otra manera de escapar a las grandes frases del sofista que aplicando tu
imaginacin y esforzndote en variedad y profundidad, y creando
situaciones y midiendo con ellas las doctrinas grandiosas que te han
sido propuestas. Busca pues en ti el instinto de muerte, busca en ti la
voluntad de poder. Y como no encuentras en ti tales cosas, busca sus
seas fuera y esfurzate por averiguar si est hecho el mundo con ellas.
Y donde las encuentres, dirgete a las fuerzas que le son opuestas y
juzga del todo por sus partes, y de la evolucin deseable y probable de
la pugna. Y trata de precisar sobre la lucha; si es a muerte, si una parte
es contraria a la muerte, si es espiritual y busca la convivencia, si est
enraizada en la naturaleza humana misma o busca la libre expresin de
esta naturaleza.
Y, puesto que no pones manos en ello todava, contempla tu modo
de ser y reaccionar cuando ves los nios miserables que amontonan
basura a orillas del ro para su fuego y calor; y deduce de aqu sobre
quin eres y qu esperas de ti; y compara la accin tuya que as
imaginas con las doctrinas que te ensean. Decide si amas y puedes
amar en la forma absoluta como te hablan de amor; o si puedes y debes
actuar como exige la voluntad de poder. Y nunca quedes fijo en
generalidades sino que mira a esa mujer sentada junto a ese cesto de
verduras y trata de leer en sus ojos y mira cmo son grises sus cabellos
y como cuelgan sus mejillas; y piensa en los nios que aguardan su
regreso para tener un pan. Y entonces esfurzate por ver en esta escena
y en miles como sta qu dice el mundo de tus generalidades sobre el
amor, el instinto de muerte o la voluntad de poder. Porque te aguarda
vida por delante; y si no vives con seriedad, no vives. As, pues,
especifica siempre: mientras tratas con el portero, cuando no cediste
donde debiste ceder, cuando fuiste engaado o engaaste. Y observa
tambin al que dice grandes cosas: cmo reacciona cuando se trata de
su tiempo, de su placer o su bolsillo. Porque como te cont ms atrs
te dirn: Haz como digo, no como hago; pero t no olvides que un
hombre no tiene ms autoridad que la que dan sus acciones. Si quieres
dar muerte a uno, aconsjate con un asesino; pero no te dirijas a l si tu

72

propsito es otro. Veamos ahora algunas figuras del sofista

grandilocuente.

* * *

162.- Te dicen, por ejemplo: Si Dios no existe, todo est permitido.

Imagina que recorres la historia y que preguntas sobre los actos ms
horribles. No mataron a Jess que era bueno? No asesinaron a
Scrates que era sabio? No saquearon Constantinopla con el
argumento del Santo Sepulcro? No explotaron y explotan los
poderosos, continentes enteros? No mueren por miles los vietnamitas
porque lo quiere as el mundo libre? Y el tendero que lo necesita para
aplazar sus deudas, no prostituye a su hija? No despedazaron vrgenes,
madres, ancianos y nios por millones? No fueron hechos esclavos los
negros? Todo ello fue as. Y me vas a decir que hay un Cdigo Moral o
alguna otra estupidez te sale de la cabeza para probarme que no est
permitido? As, pues, a quien formula aquella implicacin se le pedir
que ponga un hecho, uno slo, que no est permitido; y no le quedar
ms que alegar que de un modo absoluto nada hay que no sea
permitido; pero que de un modo relativo hay muchas cosas que el
hombre repudia. Pero t contestas: Entonces, cualquier acto est
permitido, todo es cuestin de inventarle condiciones. Y cuando t
digas esto, el sofista se sentir tocado en el tutano profesional.

* * *

163.- Pero, mira que se levanta otro y dice: Est bien, Dios ha muerto,
luego, todo est permitido. Entonces t replicas: Te equivocas, porque
es nuestra la responsabilidad de dar lugar a cuanto pugna en el hombre
por ser; y puesto que son los tuyos que han enloquecido sin Dios, poco o
nada les ser permitido; y para poner freno a sus locuras no vacilaremos
en llegar a la violencia. Y cuando los hombres realicen esta latente
verdad: que son iguales, entonces, bajo la ley inamovible y ya real de
esta igualdad, todo les ser permitido.

* * *

73

164.- Escucha al que te habla de fuerzas irracionales; pero, observa que

compone sus discursos con antecedentes y consiguientes, todo en
perfecta racionalidad. Y con lo irracional as ocurre siempre pretende
formar la parte ms sustancial del hombre. Haz una prueba, si te
atreves: Adelntate, coge la botella de agua, infaltable en la mesa del
conferenciante, y vulcala sobre su cabeza. T puedes alegar que fue un
acto irracional y, as, verificatorio de la doctrina sostenida. Pero el
conferenciante gritar: Saquen este loco! Y por irracional te echarn
de la sala a puntapis.

* * *

165.- Tambin est el que propone una nueva sntesis. En estos casos
los trminos socorridos son de las especies tecnocracia y
cosificacin. El que propone la nueva sntesis abomina de estos
monstruos. Pero, observa cmo pregunta si estn bien instalados los
micrfonos y cmo se ha maquillado y sonre a las cmaras de la
televisin. En cuanto a la cosificacin, no tienes ms que averiguar
cmo trata en su casa a la servidumbre. A estos enemigos de la tcnica
los liquidas preguntndoles: No cree usted que la tcnica facilita el
trabajo y que no cosifica, sino que el rgimen de la propiedad
explotando a muchos los transforma en partes de la mquina durante el
tiempo que exige la plusvala? La nueva sntesis consiste casi siempre
en buscar el acuerdo entre tcnica y humanismo. Todo se reduce a la
apelacin vehemente y moralizante hecha al capitalista para que sea
ms humano. Y el capitalista, entonces, responde poniendo parlantes en
el taller; porque con msica apropiada descubri que el obrero rinde
ms.

* * *

166.- Habla tambin el sofista grandilocuente de la Historia Universal; y

te dice que es el progreso de la Idea o la hazaa de la Libertad. Con
tales premisas, le resulta muy fcil asignar tareas a un pueblo como el
nuestro. Por ejemplo, incorporarnos a la historia universal; te dice que
para ello debemos crear conciencia de los valores libertad, dignidad
74

de la persona, cultura, conciencia de los orgenes y propiciar una

gran campaa espiritual. Yo te voy a contar una historia: los burros,
desde los tiempos en que fueron reducidos por y para el hombre, se
renen y nunca faltan dos o tres que les hablan sobre el en y para s y
sobre el ingrediente asnal en el desarrollo libre de la Idea.

* * *

167.- Siempre andan hablando los sofistas sobre la irreversibilidad de la

historia. Pero la verdad es que se la representan como una hacienda
propia que les es muy familiar y pueden recorrer en todas direcciones. Y
te dicen: Aqu, en este preciso punto, nos equivocamos. Y te proponen
volver al punto en cuestin y rectificar la ruta. Y exclaman con
solemnidad: Ah, Galileo cmo se te meti en la cabeza esta tontera de
que el libro de la naturaleza est escrito con caracteres matemticos!
Mira el lo en que nos tienes metido! Pero, arreglaremos este asunto; en
adelante haremos un parntesis o sin ms tacharemos y comenzaremos
de nuevo. Y t te enfrascas en la concepcin del mundo de Periquillo el
alquimista; y terminas en un manicomio por este pequeo desacuerdo
entre la rectificacin y la maldita realidad. Y te bastaba una simple
experiencia para atinar: Esforzarte por empezar de nuevo como si
tuvieras seis aos, es decir, tratar de cambiar los dientes y as rectificar
los que tienes.

* * *

168.- Considera tambin que el sofista habla mucho de generaciones,

como si las cosas del hombre estuvieran hechas al modo de un
emparedado. Y te habla el sofista de su generacin; y de cmo se
explica en contraste con lo malo que tena la generacin anterior; y
cmo lo bueno de su generacin ha sido falsificado o tergiversado por la
generacin siguiente. Por eso, el sofista siempre encuentra buenas, a
partir de la propia, las generaciones subsiguientes y ante-anteriores. Y
te dice enormes cosas y publica tratados sobre su generacin; pero si t
pides que te muestre los hombres de la famossima generacin, he aqu
que son cuatro piojosos que ostentan una mueca generacional

75

indeleble, adems del sofista que cobra los dividendos de toda esta
patraa.

* * *

169.- Cuando uno te habla de su concepcin del mundo o cosmovisin

haras bien en arrancar; pero si quieres arriesgarte, mralo derecho a los
ojos; no sea que hable seriamente y valga la pena escucharlo. Para que
un hombre tenga noticias que dar sobre esto, preciso es que cuente
aos y est lleno de seas su semblante. Creme en esto y no caers en
hoyos peligrosos: un hombre mofletudo, enrojecido, rubicundo; un
hombre que rezuma alcohol o hipa gases estomacales; un hombre que
escruta calculando, que se hincha con los aplausos o pregunta el
apellido de la dama de azul, no tiene nada que decirte sobre una
cosmovisin, como no sea as cuentan de uno famoso que el mundo
es la armona de los contrarios y que procura l estar siempre situado
en el contrario ms confortable.

* * *

170.- Hombres hay que han tenido y tienen grandes intuiciones, pero
no cuenta tanto esto como el trabajo que han hecho con su intuicin;
porque puedes concluir por tu cuenta sobre qu es libertad y cmo la
libertad no existe; pero no por eso eres ya un Lenin o un Mao y en tu
tumba puede no caber otra frase que Fulano; naci aqu, muri all.
Ocurre, pues, que t abres el diario y te das de narices con la gran
intuicin de Jorgito y quien la comenta es otro Jorgito. Y as va la gran
intuicin de mano en mano; pero nadie se atreve a hacer algo con ella y
as darle nombre verdadero de gran intuicin.

* * *

171.- Cudate mucho del sofista que saca argumentos de la forzosidad

de un Juicio Universal. Porque es necesario tener muy firme el corazn
para entender y aceptar que los crmenes que se han cometido y
cometen en el mundo no han de tener castigo. Y as, el sofista te parte
76

el corazn con un detalle criminal cualquiera por ejemplo, de las vidas

que aplastaron la violencia sexual y la envidia de aquel cuyo busto est
en la plaza y t convienes con l que un da nos harn justicia; y lloras
un poco y duermes ms tranquilo. Y yo te digo: Dejaste que pasara la
mayor; porque si Dios existe y ha de poner juicio el da postrero qu
ms puedes pedir? Pero, considera: si Dios no existe, te transformars
en un len y equilibrars la injusticia del pasado con la justicia del
futuro.

* * *

172.- Atenders tambin a los signos megalomanacos del sofista

grandilocuente; en lo que no tendrs dificultad por mucho que quiera
ste ocultarse. Porque el sofista megalmano suele decir: Yo soy un
cero; pero lo repite con tal frecuencia que t terminas por entender
esta figura. Y cuando es claro para ti que hay delirios de grandeza en
quien te habla, ten tambin por seguro que no hay en l lugar propicio
para ninguna verdad. De manera que si te dice cmo est hecho el
mundo o cmo evoluciona la historia, haz como si oyeras llover.

* * *

173.- Otro modo de probar al sofista megalmano consiste en someterle

una idea tuya, dicindole por ejemplo: Maestro, me parece que una
filosofa puede tambin tomar su punto de partida en el nitrato de
sodio. Y vers que va mascullando, mientras hablas, un inquieto
evidente o indudable, al tiempo que observa cmo van sus zapatos
o si marcha su reloj. Y la misma actitud asumir si le dices que dos ms
dos son siete o que tu padre muri en la miseria, porque tiene las orejas
tapadas de vanidad.

* * *

174.- Cuando escuches decir que hay una concepcin del mundo en el
modo como cogen su taza de t las seoritas o en la manera de gritar
manzanas! el frutero, ten por seguro que tropezaste con un aprendiz de
77

brujo. Se trata de uno que te llenar la cabeza de frases sobre la

resonancia del todo en la mnada, sobre la fenomenologa de las
correspondencias, sobre el ser en el otro y otro en el ser y cosas
maravillosas como stas. Al tal obsrvalo y a la primera sultale sin
piedad la frase: Yo veo una concepcin del mundo en el modo como
saca usted la billetera.

* * *

175.- Entre los sofistas grandilocuentes, abundan los que abren nuevas
canteras para que en ellas trabajen los hombres. Para atinar en esto
afinas el ojo y miras derecho hacia las canteras; porque a veces se
trata del descubrimiento de la rueda como cuando te dicen debemos
crear la ciencia poltica otras de la cuadratura del crculo como
cuando proponen la totalizacin de todas las totalizaciones. Otro
modo de identificarlos consiste en recolectar los nombres de las ciencias
nuevas que proponen. Por ejemplo, si uno habla de angustiologa,
cabalgomtica, tolerometra o filosonoma, ten por seguro que se
trata de un seor con canteras.

* * *

176.- Hay tambin la manera escolstica de meter en tu cabeza una

concepcin del mundo. Aqu el sofista cita a Miguelito, segn el cual el
universo es hondo, a Robertito que dice que es ancho y a Julito que da
testimonio de su longura. Y t te encuentras con un universo de tres
dimensiones. Y despus, el sofista saca de su cajn las importantes
investigaciones de Guillermito que unidas a las de Manuelito muestran
que la consumacin de los tiempos se producir cuando la perdiz cre
cola y el chancho vuele. Y t, pobrecillo, tragas a toda carrera tantas
cosas urgentes. Y como quieres pasar por avisado ni preguntas por
Miguelito ni por ninguno de los otros, ni por las razones que dieron, ni si
se reunieron en un manicomio o en una feria de atracciones.

* * *

78

177.- Si te hablan del avance incontenible de la historia y que nada

puede detenerlo, fjate en lo que ponen despus. Porque t, ante
tamaa avalancha, puedes conceder que es para ti incontenible; pero,
claro est, muy bien pudiera ser que el contenido que se atribuye a la
historia no fuera el verdadero contenido; y t, aplastado por la mayor,
dejas pasar la menor por entre los resquicios de un nimo espantado.
Porque, mira los alegatos olmpicos del fascismo sobre el avance
incontenible de la historia; pero t ves ahora que no era el fascismo el
que avanzaba inconteniblemente. Esta figura presenta multitud de
variaciones como La realizacin plena del hombre, El destino
histrico de Amrica, La explosin de los pueblos subdesarrollados,
El momento histrico trascendental por que cruzamos; y t no debes
dejarte aplastar por este ruido sino atender al contenido y orientacin
subordinado a tan enormes frases.

* * *

178.- No te dejes seducir por grandes palabras como libertad,

justicia, amor, naturaleza del hombre. Considralas como las
abstracciones que son, y busca entre los hechos de tu experiencia y tu
informacin, la medida y contenido que puedan tener. Busca all donde
amas y averigua qu es amor. Y no digas, porque no ests dispuesto a
dar la vida por tu amigo, que no lo amas; porque de esta manera te
llenas de aspavientos y sitas tu mente por arriba de las nubes. Y as,
reniegas del amor a tu alcance por una palabra que empleas con
ignorancia y frivolidad. Hay amores grandes y amores pequeos; y
porque no eres sujeto de grandes amores no vas a dejar de amar. Igual
tendras que dejar de comer peras porque las hay ms grandes.

* * *

179.- Viene uno y te dice: El hombre es la realidad en forma de

libertad. Es una frase hermosa. Pero mira como a continuacin te dice
que eres libre en modo absoluto. Y t ests encantado porque no hay
condicionamiento externo de tus actos. Pero, das un paso y sabes que
no es cierto; porque entre los otros vives y actas por el compromiso o
el amor y ambas cosas son contrarias a tu libertad absoluta. Saca de

79

esto leccin y represntate la libertad slo como una condicin de la

vida que haces, es decir, del compromiso o el amor. As, no hars
escndalo con tu libertad y vers que vale ms tu vida cuando aceptas y
reconoces la mediacin de otros. Y no veas en stos unas cosas o
mquinas que niegan tu libertad; porque ellos estn a la espera del
encuentro siendo tus iguales y anhelando crear contigo el elemento
universal y existente de la igualdad. Y as ves en perspectiva diferente
que el hombre como especie, est destinado a expresar la realidad en el
modo de la libertad; y ves tambin que hay factores contrarios en esta
forma ms alta; porque una cosa es el amor, otra el compromiso. Y no
quieras t, pedazo de nonada, realizar lo divino absorbiendo el
compromiso en el amor; porque eso no es ms que un argumento para
echarte a dormir.

* * *

180.- Sobre el afn que todos los hombres sienten de escribir siquiera
sus iniciales en el firmamento nunca dejes de pensar que es as, y hasta
el punto de no reparar en perjuicios enormes. No tienes ms que
recordar las pirmides de Egipto o si prefieres la historia de un hombre
cuyo entierro se efectuar un da de estos: Queriendo dejar posteridad y
no salindole idea ninguna de su cabeza, comenz a destruirlo todo en
torno; porque verificaran los hombres por mera inspeccin que la tierra
no es redonda.

* * *

181.- Hay personajes ruidossimos que especulan con un desparpajo

abismante con la frase estado del universo. Suponen el universo como
un todo mecnico y cuantitativo algo como un reloj a cuyo entero
contexto responde un nmero asignable o concebible de funciones
matemticas; si ests en condiciones de asignar un conjunto
determinado y compatible de valores a los signos variables de tales
funciones tienes un estado del universo y ya puedes determinar todos
sus estados antecedentes y todos sus estados consiguientes. Entonces,
t, imaginas que de ser asignable un estado actual del universo, podras
saber si jugaron alguna vez a la pelota tu tatarabuela con Manuel

80

Rodrguez o si andando el tiempo pasarn los nazistas o los socialistas.

Ingenuo! Trataras de sacar un sentimiento de una ecuacin? Claro
est, no por eso vas a arrancar a las antpodas y tener el sentimiento
por cosa divina.

* * *

182.- Hay frases llenas de arcaico prestigio que emplea el sofista como
cartas marcadas. As, por ejemplo, te habla de la armona
preestablecida para significar que en un mundo lleno de Caperucitas
son necesarios los lobos. Porque te dice Dios, pletrico de bien, no
poda dejar de hacer tantas Caperucitas como pudiera; pero ay, dolor!
no era posible hacerlas sin este malhadado subproducto que se nombra
lobo. Y Dios, gemetra habilidoso, hizo el mximo de Caperucitas con el
mnimo de lobos. El que esto dice, cobra su cheque todos los sbados
en casa del lobo. Anda pues despierto; porque no es difcil desarmarlo.
No dejes pasar los lobos aunque debas gastar en ello todas las
Caperucitas, no dejes pasar las Caperucitas y los lobos se morirn de
hambre.

* * *

183.- Gurdate de la ilusin funesta de que vas a iniciar tu vida

verdadera en unos meses ms, cuando tengas percepcin cabal de los
primeros principios. Hay sofistas en multitud que encantan con esta
figura. Pero dime: No te vas a limpiar las uas mientras no sean claros
en tu mente los primeros principios? Rete si quieres, pero te digo que
limpiarse las uas es uno entre los primeros principios.

* * *

184.- Sobre las divisiones tajantes al modo del alma y el cuerpo

juzga de ellas por la cantidad que exigen de relacin y el contenido de
sta; debes sospechar all donde la falta de relacin se muestra
imposible y, asimismo, donde la relacin se establece en manera
armoniosa a pesar de su exterioridad. Porque, primero, sosteniendo que
81

tales cosas son distintas y cada una real por s parece imposible la unin
firme y consumatoria de ellas; porque, segundo, tal unidad queda
flotando sin razn y sin agente; y porque, tercero, no logrars entender
qu relacin sea sta que une cosas distintas y separadas. As, por
ejemplo, no creas que andan tan separados el pensamiento y la realidad
o, como puede tambin decirse, el curso y unin de las ideas en tu
cabeza y el curso y unin de las cosas fuera de tu cabeza. Es cierto que
abundan las personas que actan suponiendo esta divisin y que as,
desconfan unos y engaan otros; los tales, cuando tienen inclinaciones
especulativas, levantan problemas sobre la verdad, sobre el profundo
enigma del conocimiento que pone en relacin los hemisferios
separados de la existencia y el pensamiento. Si no llegas a percibir que
el pensamiento no es cosa distinta de la realidad as como aparece y
vive en tu experiencia y que, entonces, eres todo verdadero y todo real
a tu manera y medida, y si por el contrario crees en un interior
mondico donde ests como enquistado y ajeno al entorno, entonces,
jugars un papel de sonmbulo, la verdad ser tu joroba y servirs de
camello al sofista.

* * *

185.- Si con todo piensas que el curso del pensamiento de una parte y el
de las cosas de otra son hemisferios separados y slo exteriormente
acordados, sintalo como dogma o suscrbelo como misterio; porque no
tendrs xito tratando de resolver este enigma y no te ser de provecho
sino para embotamiento y cobarda. Acurdate de m: un buen da
violarn a tu hermana o burlarn a tu madre y t ni cuenta te dars de
ello porque habrs perdido el sentido de las cosas y andars flotando en
el escepticismo y la inaccin.

* * *

186.- Cuando tratan de mostrarte que fuiste arrojado al mundo sin

quererlo, piensa en tu madre que te llev en el vientre y padeci por
parirte. Represntate a tu madre caminando cuando bebas de su
sangre; y sudando escaleras arriba; y meditando y barriendo la casa. Y
t estabas en el vientre de tu madre; y todo esto fue as y nadie puede

82

negarlo. Un ser vivi contigo dentro de su cuerpo y por aquel largo

entonces casi todos sus movimientos fueron por ti, y sus pensamientos
para ti. Piensa en esto y si no sientes amor por tu madre y
responsabilidad por la vida que te dio, puedes entonces decir que fuiste
arrojado al mundo sin quererlo. Yo dira otra cosa.

83

FINAL

188.- Y ahora termino, con algunas consideraciones para que aprendas

a enfrentar al sofista y no termines transformndote t en uno de ellos.
El sofista no lo es siempre; ni all donde lo es tiene el mismo grado
de importancia el asunto. Bueno ser, no obstante, que cuando
sorprendiste a uno en sofistera pongas en delante atencin. Considera,
tambin, si el sofista tiene hijos que criar y si los cra; porque el bien
anula al mal. Y la edad que tiene; porque los hombres jvenes pueden
reformarse. Y no pases juicio general sobre nadie, sino especificando y
deduciendo de all.
Pero, si el sofista malogra discpulos y en nmero considerable, no
lo perdones y esfurzate por desprestigiarlo entre ellos; y no tengas
miedo en denunciarlo. Porque los hombres, aunque acten falsamente,
sienten temor ante la verdad y no daan sin ventaja al que la dice. Y
an teniendo ventaja tratan de no daarlo en campo abierto. De modo
que si no sales del campo por lo menos te daarn de frente. Y t toma
el dao como precio eventual de lo que compras, que es mrito y
autoridad. Y as como vas recibiendo golpes, vas hacindote ms fuerte
para recibirlos; y cada vez aumentar la posibilidad de que te
impongas.
Y cuando te sigan discpulos, no pienses que vas a hacer de cada
hombre un igual; pero acta como si tal hubiera de ocurrir. Y no cambies
de manera, porque no alcanzas ms all de tus brazos; pero si formas
tres o cuatro discpulos lo que ya es mucho entrarn tus principios en
el mundo.
No olvides que el sofista es un maestro de sus figuras, de modo
que si hay en ti una partcula de sofista l lo averiguar con suma
facilidad. Y la llave de toque que emplea es cotejar tus palabras con tus
hechos. De manera que si nunca excedes tus hechos con tus frases el
sofista rehuir tu trato y ceder de antemano cuando lo enfrentes.
Acta, pues, primero y habla despus sin exceder la autoridad que dan
tus actos. Y si quieres ser grande en la accin mide tu capacidad y no
quieras saltar dos metros antes de uno.

84

Y dedcate a extirpar la vanidad que parece condicin general. Lo

logrars rehuyendo el aplauso y repasando tus actos bajos, que son ms
de lo que crees. Y tambin considerando los hombres que estn por
sobre ti, que son ms de lo que crees. Porque a la vuelta de la esquina
vive la viuda de uno que dio su vida por la justicia, y ni t ni yo la hemos
dado.
Y cudate de caer en el reducto de las palabras; porque si slo
atiendes a las palabras es seguro que el hombre no lo vers. Mira pues
en sus ojos y su rostro: si re cuando dice esto, si llora cuando aquello. Y
compara siempre los gestos que hace quien te habla con lo que dice.
Esfurzate por saber del hombre sin que te hable, es decir, por su
manera y comportamiento. Recuerda que Jess junt a sus discpulos
por mera inspeccin; y no se equivoc con once de los doce.
Si el sofista, ante tu refutacin, se torna plaidero, haz como si
oyeras llover, que no busca ms resultado que embaucarte.
Si la multitud se vuelve contra ti en defensa del sofista, no alegues
ms all que pierdes el tiempo.
Si el sofista te deja caer encima muchos libros respndele que
argumente con razones no con ladrillos.
Si el sofista te sorprende en contradiccin por lo que dices al
refutarlo y lo que haces, tmalo para edificacin tuya, reconociendo que
ests en falta; pero pdele que responda y que no confunda la verdad
con tu vergenza.
Si alguno habla de cosas que son nuevas para ti, calla y escucha;
no andes deseoso de aparentar que puedes tratar de todo. Y dale
vueltas al asunto informndote y buscando la experiencia. Porque a uno
le hablaron de la soledad del hombre y sali a escribir un ensayo que
mostraba orgulloso a sus amigos: y el entusiasmo y la admiracin de
stos eran prueba de la falsedad del ensayo.
Y repara que los hombres buscan la confianza y afirmacin de s
mismos negando lo que otros sostienen. Pero no niegues al buen tuntn,
porque esto es mala conciencia o estupidez; niega al sofista, que as te
afirmars sobre tus pies con provecho pblico.
Y cuando niegues, esfurzate por encontrar las razones de tu
negacin; porque si lo haces as, creces a la vista de los ojos; y si no,
ests a un paso de la sofistera. Negar es fcil, pero no lo es saber
distintamente por qu se niega. Si t llegas a verificar en manera
determinada y viva que niegas esto o aquello porque amas, andas cerca
de la sabidura.
Cuando niegas a un sofista con otro sofista no has hecho ms que
verificar las inconsistencias de la sofistera; esto es veleidad que puede
corromperte.
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* * *
189.- Represntate al sofista como un tcnico que suministra
argumentos o razones para una tesis cualquiera que desea probar.
Maana, un poltico debe pronunciar un discurso en contra de la reforma
agraria. Va donde el sofista y le dice: Necesito argumentos para
rechazar la reforma agraria, cuatro o cinco; pero cudate de que sean
consistentes con las ideas de revolucin, socializacin, cambios
estructurales, etc., porque estarn all los demcratas cristianos y esa
gente de izquierda. Ponle alguna salsa de humanismo y cristianismo;
pero nada de tocar la propiedad privada. El sofista tendr al da
siguiente tal discurso y cobrar. Y no te hagas imaginaciones pueriles
sobre cmo cobrar. El sofista puede estar interesado en informaciones
sobre el comercio exterior, en ingresar a la Academia de los Caballeros
del Espritu o en casar a su hija. Hay mil formas diferentes de pagar. A ti
mismo puede ocurrirte que te paguen sin que te des cuenta y que
transformen en tus mismas narices en mercadera lo que era creatura
de tu excelencia; y as te empujan por el plano inclinado de la
corrupcin.
* * *
190.- Y ahora lo ltimo. Cmo nace el sofista? Si aguzas la mirada y
observas el ms simple de tus actos, vers que las cosas existen como
unidad de contrarias condiciones: Si no hicieras presin con la tiza sobre
la pizarra no escribieras sobre ella; pero si la pizarra cediera a tu presin
tampoco escribieras. La escritura, pues, que trazas sobre la pizarra
exige condiciones que se oponen y es la solucin de esta oposicin.
Puedes decir que la manera de convivir estas condiciones contrarias o
su solucin es la escritura que aparece en la pizarra. As, tambin, si das
una limosna, estn de un lado los gestos y sentimientos y del otro la
conmiseracin que en ti suscitan estos gestos. El menesteroso pugna
con sus gestos en modo anlogo a como presionaste t sobre la
pizarra para que tu conmiseracin reaccione a ellos en modo anlogo
a como la pizarra reaccion sobre la tiza de modo que haya limosna.
No hiciera gestos el menesteroso, no hubiera limosna; no reaccionars
t con tu conmiseracin, tampoco la hubiera. Pero la menesterosidad
gesticula al punto de poner en juego tu conmiseracin; y he aqu que t
no quieres menesterosidad ni el menesteroso conmiseracin; ambos
estis en irritante y vergonzosa tensin; y la solucin de este conflicto
se llama limosna.

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Toma, finalmente, otro ejemplo: Te es propuesta una sentencia,

por ejemplo, El trabajo asalariado es una forma ms de esclavitud, y
t aceptas. Si procediste seriamente es que consideraste las razones en
pro y en contra y comparaste unas con otras y pusiste en ambos
extremos de la balanza tus convicciones y sentimientos, tus deseos y
experiencias. Y encontraste conflictos de unas cosas con otras; por
ejemplo, que quieres vivir con veracidad, de un lado, que no puede
haber veracidad en un clima de injusticia, del otro. Y t deseas relegar la
esclavitud al pasado; pero los hechos presentes molestan tus deseos. Y
si t procedes como si la proposicin propuesta fuera falsa, observas
que te arrastran los hechos y te transformas en un pobre diablo. Y as,
molesto de compulsin y desidia, te enderezas con lo que llevas dentro,
porque eres hombre; y opones a los hechos tu humanidad. Y tu
humanidad, de una parte, los hechos, de la otra, entran en conflicto; y la
solucin del conflicto es la proposicin que haces sobre la esclavitud del
hombre asalariado; y, repito, si la hiciste seriamente te dispones a la
accin. Porque una proposicin como sta, que t afirmas, y que no te
empuja a actuar es como un huevo sin yema; y t que la haces eres
menos que nada.
Ahora, fjate: el sofista conoce las condiciones de los actos y, sea
para inhibirlos, sea para desprestigiarlos, pone la atencin en una de sus
condiciones con exclusin de las otras. Y te dice que la conmiseracin es
egosmo, porque hace al decirlo abstraccin de la menesterosidad. O
dice que tu repudio de la esclavitud es resentimiento, porque hace al
decirlo abstraccin de los hechos que repudias. Y siempre procede as:
Separa tu anhelo y gozo de vivir para poder aplastarte con la muerte y
sus partes aledaas; separa la culpa y enfatiza sobre ella sin considerar
que te toca una culpa por cada cien actos limpios; si saliste a la calle y
arriesgaste la vida protestando, te dice que fue por afn de destacarte;
si no saliste, que eres un cobarde. El sofista conoce la ndole dialctica
de todas las cosas y conoce tambin los procedimientos abstractos con
que ordinariamente nos aproximamos a ellas. Y combinando una
manera con otra campea all donde la gente no reflexiona por falta de
tiempo y urgencias del estmago.
Pero t, joven amigo, ests llamado a atajarlo. rmate hasta los
dientes para ello y no tengas piedad. Y le dirs: T, descastado, hiciste
las preparatorias de la escuela dialctica; y encontraste que bastaba lo
aprendido para llenarte el bolsillo. Pero conmigo no pasars, porque te
conozco por dentro y te pondr pleito sin tregua; y luchar porque se
levanten los hombres hasta la verdad que traicionaste; y cuando ocurra
as quedars a la vista de todos y no servirs entonces ni para el museo
de los adefesios.

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