EXTRACCION POR ARRASTRE CON VAPOR

1.-INTRODUCCION.-

La extraccin por arrastre de vapor de agua es uno de los

principales procesos utilizados para la extraccin de aceites esenciales. Los aceites esenciales
estn constituidos qumicamente por terpenoides (monoterpenos, sesquiterpenos, diterpenos,
etc.) y fenilpropanoides, compuestos que son voltiles y por lo tanto arrastrables por vapor de
agua.

3.1. CONCEPTO:

Permite la separacin de sustancias insolubles en agua y ligeramente voltiles de otros

productos no voltiles mezclados con ellos.
El arrastre en corriente de vapor hace posible la purificacin de muchas sustancias de puntos
de ebullicin elevado mediante una destilacin a baja temperatura.
Mediante la introduccin de vapor directo en dicha carga, se produce la evaporacin de los
componentes voltiles a una temperatura menor que la correspondiente a sus puntos de
ebullicin.
Esta tcnica es til cuando la sustancia en cuestin a presin atmosfrica hierve por encima
de los 100 C, y se descomponen en su punto de ebullicin o por debajo de ste, logrando
separar cantidades pequeas que se encuentran en mezclas con grandes cantidades de
slidos y en donde la destilacin o la extraccin son impracticables.
En una mezcla binaria de lquidos completamente inmiscibles, cada componente ejerce su
propia tensin de vapor, de manera que la presin total del sistema es la suma de las
presiones parciales de ambos componentes.
La composicin del vapor, expresada en relacin molar de loa componentes x,y (Nx/Ny), est
relacionada con las presiones parciales Px,Py y las cantidades relativas en peso de los
lquidos que se recogen por destilacin Wx,Wy.

3.2. FUNDAMENTO FSICO: LEY DE DALTON

Los vapores saturados de los lquidos inmiscibles siguen la Ley de Dalton sobre las

presiones parciales, que dice que: cuando dos o ms gases o vapores, que no reaccionan
entre s, se mezclan a temperatura constante, cada gas ejerce la misma presin que si
estuviera solo y la suma de las presiones de cada uno, es igual a la presin total del sistema.
Su expresin matemtica es la siguiente:
PT = P1 + P2 + --- Pn
Al destilar una mezcla de dos lquidos inmiscibles, su punto de ebullicin ser temperatura
a la cual la suma de las presiones de vapor es igual a la atmosfrica. Esta temperatura ser
inferior al punto de ebullicin del componente ms voltil. Si uno de los lquidos es agua
(extraccin por arrastre con vapor de agua) y si se trabaja a la presin atmosfrica, se podr
separar un componente de mayor punto de ebullicin que el agua a una temperatura inferior a
100C. Esto es muy importante cuando el compuesto se descompone a su temperatura de
ebullicin o cerca de ella.
En general, esta tcnica se utiliza cuando los compuestos cumplen con las condiciones de ser
voltiles, inmiscibles en agua, tener presin de vapor baja y punto de ebullicin alto.

3.3. FUNDAMENTO TEORICO DE LA EXTRACCION POR ARRASTRE

CON VAPOR
En la Extraccin por arrastre de vapor de agua se lleva a cabo la vaporizacin selectiva del
componente voltil de una mezcla formada por ste y otros "no voltiles". Lo anterior se logra
por medio de la inyeccin de vapor de agua directamente en el interior de la mezcla,
denominndose este "vapor de arrastre", pero en realidad su funcin no es la de "arrastrar" el
componente voltil, sino condensarse en el matraz formando otra fase inmiscible que ceder
su calor latente a la mezcla a destilar para lograr su evaporacin. En este caso se tendrn la
presencia de dos fases insolubles a lo largo de la extraccin (orgnica y acuosa), por lo tanto,
cada lquido se comportar como si el otro no estuviera presente. Es decir, cada uno de ellos
ejercer su propia presin de vapor y corresponder a la de un lquido puro a una temperatura
de referencia.
La condicin ms importante para que este tipo de extraccin pueda ser aplicado es que
tanto el componente voltil como la impureza sean insolubles en agua ya que el producto
destilado voltil formar dos capas al condensarse, lo cual permitir la separacin del
producto y del agua fcilmente.
Es necesario establecer que existe una gran diferencia entre una destilacin por arrastre y
una simple, ya que en la primera no se presenta un equilibrio de fases lquido-vapor entre los
dos componentes a destilar como se da en la destilacin simple, por lo tanto no es posible

realizar diagramas de equilibrio ya que en el vapor nunca estar presente el componente "no
voltil" mientras est destilando el voltil. Adems de que en la destilacin por arrastre de
vapor el destilado obtenido ser puro en relacin al componente no voltil (aunque requiera
de un decantacin para ser separado del agua), algo que no sucede en la destilacin simple
donde el destilado sigue presentando ambos componentes aunque ms enriquecido en
alguno de ellos. Adems si este tipo de mezclas con aceites de alto peso molecular fueran
destiladas sin la adicin del vapor se requerira de gran cantidad de energa para calentarla y
empleara mayor tiempo, pudindose descomponer si se trata de un aceite esencial.

3.4. METODOS DE EXTRACCION POR ARRASTRE CON VAPOR

Es llamada tambin: destilacin por arrastre de vapor, extraccin por arrastre, hidrodifusin o
hidroextraccin, steam distillation o hydrodistillation. Sin embargo, no existe un nombre claro y
conciso para definirla, debido a que se desconoce exactamente lo que sucede en el interior
del equipo principal y porque se usan diferentes condiciones del vapor de agua para la
obtencin. Es as que, cuando se usa vapor saturado o sobrecalentado, fuera del equipo
principal, es llamado destilacin por arrastre de vapor (Gnther, 1948). Cuando se usa vapor
saturado, pero la materia prima est en contacto ntimo con el agua que genera el vapor, se le
llama hidrodestilacin (Gnther, 1948). Cuando se usa vapor saturado, pero la materia no
est en contacto con el agua generadora, sino con un reflujo del condensado formado en el
interior del destilador y se asuma que el agua era un agente extractor, se le denomin
hidroextraccin (Palomino y Cerpa, 1999).
La hidrodestilacin, se define como el proceso para obtener el aceite esencial de una
planta aromtica, mediante el uso del vapor saturado a presin atmosfrica.
Por efecto de la temperatura del vapor ( 100 C) en un cierto tiempo, el tejido vegetal se
rompe liberando el aceite esencial, el cual presenta a estas condiciones una presin de vapor:
PT = Pv + Pa
La fraccin de aceite esencial en la mezcla de vapor ser: Ya = Pa / PT
Descripcin del proceso/ Equipo empleado: La materia prima vegetal es cargada en un
hidrodestilador, de manera que forme un lecho fijo compactado. Su estado puede ser
molido, cortado, entero o la combinacin de stos. El vapor de agua es inyectado mediante un
distribuidor interno, prximo a su base y con la presin suficiente para vencer la resistencia
hidrulica del lecho.

La generacin del vapor puede ser local (autoclave) [hidrodestilacin hmeda], remota
(caldera) [hidrodestilacin seca] o interna (base del recipiente) [hidrodestilacin directa].
Conforme el vapor entra en contacto con el lecho, la materia prima se calienta y va liberando
el aceite esencial contenido y ste, a su vez, debido a su alta volatilidad se va evaporando. Al
ser soluble en el vapor circundante, es arrastrado, corriente arriba hacia el tope del
hidrodestilador. La mezcla, vapor saturado y aceite esencial, fluye hacia un condensador,
mediante un cuello de cisne o prolongacin curvada del conducto de salida del
hidrodestilador. En el condensador, la mezcla es condensada y enfriada, hasta la temperatura
ambiental. A la salida del condensador, se obtiene una emulsin lquida inestable. La cual, es
separada en un decantador dinmico o florentino. Este equipo est lleno de agua fra al
inicio de la operacin y el aceite esencial se va acumulando, debido a su casi inmiscibilidad
en el agua y a la diferencia de densidad y viscosidad con el agua. Posee un ramal lateral, por
el cual, el agua es desplazada para favorecer la acumulacin del aceite. El vapor condensado
acompaante del aceite esencial y que tambin se obtiene en el florentino, es llamado agua
floral. Posee una pequea concentracin de los compuestos qumicos solubles del aceite
esencial, lo cual le otorga un ligero aroma, semejante al aceite obtenido.
Si un hervidor (caldera) es usado para suministrar el vapor saturado, el agua floral puede ser
reciclada continuamente. De otro modo, es almacenada como un sub-producto. El proceso
termina, cuando el volumen del aceite esencial acumulado en el florentino no vare con el
tiempo. A continuacin, el aceite es retirado del florentino y almacenado en un recipiente y en
lugar apropiado. El hidrodestilador es evacuado y llenado con la siguiente carga de materia
prima vegetal, para iniciar una nueva operacin.

3.5. IMPORTANCIA
La extraccin por arrastre con vapor tiene mucha importancia a nivel industrial ya que
ampliamente utilizado en industrias de productos de limpieza, sin esta operacin unitaria no
sera posible

de poder elaborar

jabones de limpieza, detergentes, desinfectantes;

importancia de la extraccin por arrastre con vapor no solo

la

interesa a la industria de

productos de limpieza si no tambin tiene su importancia en la industria farmacutica para

elaborar productos medicinales, en la industria alimenticia para la elaboracin de aceites
comestibles, la industria plaguicidas como agentes pulverizantes, atrayentes y repelentes de
insectos, Industria Qumica Se los utiliza para proveer aromas a productos de limpieza, tales
como desodorantes ambientales, sahumerios, jabones, detergentes, lavavajillas, productos de

uso hospitalario, etc., o tambin a insecticidas y desinfectantes, en fin la extraccin por

arrastre con vapor en muy importante en varios procesos industriales sin ellos muchos
productos de primera y segunda necesidad no existieran, de esta forma es necesario darle la
debida importancia.

3.6. APLICACIN DE LA EXTRACCION POR ARRASTRE CON

VAPOR.La extraccin

por arrastre con vapor se emplea con frecuencia para separar aceites

esenciales de tejidos vegetales. Los aceites esenciales son mezclas complejas de

hidrocarburos, terpenos, alcoholes, compuestos carbonlicos, aldehdos aromticos y fenoles
y se encuentran en hojas, cscaras o semillas de algunas plantas.
En el vegetal, los aceites esenciales estn almacenados en glndulas, conductos, sacos, o
simplemente reservorios dentro del vegetal, por lo que es conveniente desmenuzar el material
para exponer esos reservorios a la accin del vapor de agua.
Las esencias hallan aplicacin en numerossimas industrias, algunos ejemplos son los
siguientes:

Industria de productos de limpieza: como fragancias para jabones, detergentes,

desinfectantes, productos de uso hospitalario, etc.

Industria de plaguicidas: como agentes pulverizantes, atrayentes y repelentes de

insectos, etc.
Elaboracin de aceites esenciales: Mediante una serie de procesos tecnolgicos
especficos (destilacin por arrastre de vapor a baja presin, destilacin fraccionada a
presin reducida, etc.), extrae aceites que se encuentran dentro de distintas partes de

ciertos vegetales caracterizados como aromticos.

Industria farmacutica: Los aceites esenciales tienen propiedades medicinales y
fueron utilizados desde la antigedad para curar enfermedades. La ciencia moderna
los procesa para obtener drogas o remedios especficos para prevenir o curar diversas
afecciones tanto del ser humano como de animales. En base a sus propiedades son

ampliamente utilizados para el aparato digestivo, respiratorio, nervioso.

Industria Alimenticia: Los aceites extrados mediante la destilacin con arrastre de
vapor proveen a la industria alimenticia sabores y aromas caractersticos, muy
utilizados en panaderas, confituras, golosinas, gaseosas, helados, conservantes,
galletitas, lcteos, etc.

Industria Qumica Se los utiliza para proveer aromas a productos de limpieza, tales
como desodorantes ambientales, sahumerios, jabones, detergentes, lavavajillas,

productos de uso hospitalario, etc., o tambin a insecticidas y desinfectantes.

Industria Cosmtica: Los emplea para la fabricacin de colonias, perfumes, jabones
de tocador, cremas de diversos tipos, shampes, desodorantes, acondicionadores y
fijadores capilares, etc. (2)

.3.7. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EXTRACCION POR ARRASTRE CON VAPOR

Los Factores que influyen en la extraccin por arrastre con vapor son los siguientes:

Tiempo de secado del material. La materia prima vegetal generan hongos que
transfieren un olor terroso mohoso al aceite, debido a la formacin de cidos grasos;
por esto si el material no se procesa pronto ( 3 dias) se dispone en literas para su

oreo.
Tiempo de extraccin. Pasado un tiempo ya no sale ms aceite y el vapor posterior
causa el arrastre por solubilidad emulsin del aceite, presentando una disminucin

en el rendimiento.
Presin del vapor. Si la presin del vapor de arrastre es muy alta (mximo 6 psi), se

presenta hidrlisis en el aceite disminuyendo su calidad y su rendimiento.

Factor de empaquetamiento. Si el material queda muy suelto, el proceso termina
muy pronto, presentando un alto consumo energtico; si queda muy apretado, el vapor
se acanala disminuyendo el rendimiento del aceite, debe de estar entre el 0.15 a 0.25

% Distribucin interior del vapor. Eficiencia del condensador.

Condensacin interior. Se evita realizando una purga previa a los 30 minutos de

iniciado el proceso y adems, manteniendo el tanque bien aislado.

Tiempo de residencia en el florentino. Sobre todo si el dimetro es muy pequeo se

produce arrastre del aceite.

Material exhausto. El residuo se usa como compost, abonos, es celulosa hidrolizada.

y de 2006
Distribucin interior del vapor.
Eficiencia del condensador.

3.8. CARACTERISTICAS QUE DEBEN REUNIR LAS SUSTANCIAS

PARA APLICAR LA EXTRACCION DE ARRASTRE CON VAPOR:

La extraccin por arrastre con vapor es una tcnica usada para separar sustancias orgnicas
insolubles en agua y ligeramente voltiles, de otras no voltiles que se encuentran en la
mezcla, como resinas o sales inorgnicas u otros compuestos orgnicos no arrastrables.

3.9. CMO SE IDENTIFICAN ACTUALMETE LOS ACEITES

ESENCIALES:
Existen 4 pruebas principales para identificar aceites esenciales:

En la destilacin por arrastre con vapor de agua, la muestra vegetal generalmente

fresca y cortada en trozos pequeos, se coloca en una recipiente cerrado y sometida
a una corriente de vapor de agua sobrecalentado, la esencia as arrastrada es
posteriormente condensada, recolectada y separada de la fraccin acuosa. Esta
tcnica es muy utilizada especialmente para esencias fluidas, especialmente las
utilizadas para perfumera. Se utiliza a nivel industrial debido a su alto rendimiento, la
pureza del aceite obtenido y porque no requiere tecnologa sofisticada.

En el mtodo de extraccin con solventes voltiles, la muestra seca y molida se pone

en contacto con solventes tales como alcohol, cloroformo, etc. Estos solventes
solubilizan la esencia pero tambin solubilizan y extraen otras sustancias tales como
grasas y ceras, obtenindose al final una esencia impura. Se utiliza a escala de
laboratorio pues a nivel industrial resulta costoso por el valor comercial de los
solventes, porque se obtienen esencias impurificadas con otras sustancias, y adems
por el riesgo de explosin e incendio caractersticos de muchos solventes orgnicos
voltiles.

En el mtodo de enflorado o enfleurage, el material vegetal (generalmente flores) es

puesto en contacto con una grasa. La esencia es solubilizada en la grasa que acta
como vehculo extractor. Se obtiene inicialmente una mezcla (concreto) de aceite
esencial y grasa la cual es separada posteriormente por otro medios fisico-qumicos.
En general se recurre al agregado de alcohol caliente a la mezcla y su posterior
enfriamiento para separar la grasa (insoluble) y el extracto aromtico (absoluto). Esta
tcnica es empleada para la obtencin de esencias florales (rosa, jazmn, azahar,
etc.), pero su bajo rendimiento y la difcil separacin del aceite extractor la hacen
costosa.

El mtodo de extraccin con fluidos supercrticos, es de desarrollo ms reciente. El

material vegetal cortado en trozos pequeos, licuado o molido, se empaca en una
cmara de acero inoxidable y se hace circular a travs de la muestra un fluido en
estado supercrtico (por ejemplo CO2), las esencias son as solubilizadas y
arrastradas y el fluido supercrtico, que acta como solvente extractor, se elimina por
descompresin progresiva hasta alcanzar la presin y temperatura ambiente, y
finalmente se obtiene una esencia cuyo grado de pureza depende de las condiciones
de extraccin. Aunque presenta varias ventajas como rendimiento alto, es
ecolgicamente compatible, el solvente se elimina fcilmente e inclusive se puede
reciclar, y las bajas temperaturas utilizadas para la extraccin no cambian
qumicamente los componentes de la esencia, sin embargo el equipo requerido es
relativamente costoso, ya que se requieren bombas de alta presin y sistemas de
extraccin tambin resistentes a las altas presiones.

4. CONCLUSIONES

El destilado por extraccin por arrastre con vapor resultante se separa fcilmente por la

inmiscibilidad de los Componentes,

Una sustancia determinada se destila o se arresta ms o menos de prisa en una corriente
de vapor de agua, depende de la relacin entre la tensin parcial y de la densidad de su

vapor y las mismas constantes fsicas del agua.

Cuando la sustancia que se va a purificar es insoluble en agua, las correspondientes
tensiones de vapor apenas se alteran.

Se debe dar la debida importancia a la extraccin por arrastre con vapor debido a su
amplia utilizacin en diferentes ramas de la industria.