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EL SECRETO PROFESIONAL
DE LOS PERIODISTAS Y LA EMPRESA
DE COMUNICACIN: UN CONFLICTO
DE LEALTADES?
M Arnzazu Moretn Toquero
Abogada
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DERECHO CONSTITUCIONAL
SUMARIO
1.
INTRODUCCIN.
2.
2.1.
2.2.
2.3.
3.
4.
4.1.
100
DERECHO CONSTITUCIONAL
4.2.
5.
REFERENCIA BIBLIOGRFICA.
LEC
LECrim
LOPJ
LOTC
MF
RD
RDL
RDLeg
SAP
Secc
STC
STEDH
STS
STSJ
TC
TS
TSJ
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DERECHO CONSTITUCIONAL
1.
INTRODUCCIN
El secreto profesional de los informadores consistente, en trminos generales, en la ocultacin de la identidad de la fuente origen de la informacin, se
reconoce como un recurso esencial para el ejercicio del periodismo.
El periodista en el ejercicio de su tarea debe administrar bien no solo sus palabras, sino tambin sus silencios. A diferencia de otras profesiones, en el
mbito periodstico el silencio se refiere principalmente a las fuentes informativas, aunque, como despus se dir, en ocasiones resulta necesario reservar, no solo el origen de la informacin, sino tambin otros aspectos que
la rodean, aunque los motivos en uno y otro caso sean diferentes.
El sigilo de las fuentes se viene practicando por los periodistas con un doble
fundamento: unas veces en funcin de la autoproteccin profesional, y otras
en el cumplimiento de un pacto previo de confidencialidad entre el periodista
y su fuente.
El mantenimiento de la identidad de la fuente en el anonimato ayuda a garantizar su exclusividad y permanencia en el tiempo como origen de futuras
informaciones (la fidelidad con fidelidad se paga, o mejor, con nuevas confidencias se paga). De otro lado, hay que tener presente que la confidencialidad es un deber para quien ha pactado previamente el sigilo o reserva.
A pesar de lo dicho, el reconocimiento normativo de esta prctica ha sido tardo
(paralelo al reconocimiento del periodismo como una profesin con entidad propia) y sigue resultando cuando menos llamativo que en una actividad en la que
lo esencial es divulgar informacin, el profesional pueda reservarse una parte
guardando secreto. Sin embargo, la estrecha vinculacin del secreto profesional
con la libertad de informacin coloca al legislador en el difcil punto de equilibrio
que media entre el deber de facilitar el flujo informativo (sin censura ni autocensura) y la necesidad de obtener informacin para otros fines socialmente
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relevantes como son, por ejemplo, la proteccin del honor y la intimidad de las
personas, la persecucin de los delitos, la seguridad ciudadana, etc.
El secreto profesional de los periodistas y el secreto profesional que podramos denominar clsico (de las profesiones liberales como mdicos o abogados) pese a la identidad de denominacin, entraan notables diferencias1,
que derivan de la distinta naturaleza de la actividad a la que se refieren.
El secreto profesional nace vinculado a la proteccin de la intimidad en profesiones en las que se lleva a cabo un depsito necesario de informacin,
sin excluir otras finalidades como el inters en mantener el clima de confianza necesario para su ejercicio. Por lo tanto, el secreto de la informacin confiada necesariamente en funcin de la restauracin de la salud o de la
defensa de los propios intereses, por ejemplo, se manifiesta como un deber
para el profesional (mdico o abogado) depositario de dicha informacin.
A diferencia de estos supuestos, en el caso de los informadores no existe un
depsito necesario de informacin; muy al contrario, quien ofrece una informacin al periodista sabe que lo hace con la finalidad ltima de que esta sea divulgada, por lo que el secreto se configura frente a terceros como un derecho.
Este planteamiento, no exento de matices, es generalmente admitido por la
doctrina.
En nuestro pas, el reconocimiento constitucional del secreto profesional de
los periodistas en el artculo 20.1.d) dota de este mismo rango (con todo lo
que eso implica) al derecho a silenciar cierta informacin, y a silenciarla sin
consecuencias. A nuestro modo de ver, es esencial determinar no slo las
circunstancias en las que esto es as desde la ptica pblica (aspecto que ha
sido ms tratado por la doctrina) sino la posibilidad de hacer valer el silencio
en la esfera privada sin efectos negativos para el alegante, pues admitir que
stos podran producirse sera tanto como negar su existencia.
El mbito privado en el que puede tener su efecto el secreto profesional es el
de la empresa informativa, si bien siempre hay que tener presente que no se
trata de una esfera totalmente privada porque su objeto tiene un marcado carcter pblico, pues aunque se trate de una actividad empresarial, realiza una
1.
OTERO GONZLEZ, Pilar: El secreto profesional desde la ptica del deber de declarar en el proceso
penal, Revista La Ley, nm. 5.135, 7 de septiembre de 2000.
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2.
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ser abordada desde mltiples puntos de vista, sino tambin porque ste fue
cronolgicamente el primer sentido de la institucin que, antes que en los textos jurdicos, estuvo definida en los de naturaleza estatutaria.
Su reconocimiento normativo en el mbito del Derecho comparado y en el mbito internacional ha sido muy anterior a su reconocimiento jurdico en Espaa.
En este sentido, es aplicable al secreto profesional de los periodistas lo que seala la Ley reguladora de la Clusula de Conciencia de los profesionales de la
informacin2, cuando dice: si bien es cierto que este derecho estaba ya reco nocido por la legislacin ordinaria, con diferentes grados de garanta en diver sos Estados democrticos, la aportacin del texto constitucional espaol ha
sido la de integrarlo como elemento constitutivo del derecho fundamental a re cibir y comunicar informacin. El reconocimiento constitucional dota a esta
modalidad de secreto profesional de una naturaleza jurdica indiscutible y de
eficacia directa, clarificando en parte la cuestin de la necesidad de su tratamiento desde distintas disciplinas, pero al mismo tiempo introduce graves dudas acerca de si su concepto, contenido y mbito de eficacia deben ser o no
coincidentes en estos dos campos: jurdico y deontolgico.
El artculo 20.1.d) CE, que recoge las libertades de expresin e informacin,
remite a la legislacin ordinaria la regulacin de la clusula de conciencia y
del secreto profesional de los periodistas. Esta misin est cumplida en lo
que se refiere a la clusula de conciencia, y an por cumplir en el caso del
secreto profesional, sin que (todo sea dicho) esta ausencia legal hasta el momento haya sido firmemente criticada.
An ms, en el mbito del periodismo hay sectores que se muestran radicalmente contrarios a la regulacin del secreto profesional, y que ya hicieron pblica esta opinin mucho antes de la aprobacin de la Ley 2/19973.
2.
Ley Orgnica 2/1997, de 19 de junio, reguladora de la Clusula de Conciencia de los Profesionales de
la Informacin (BOE de 20 de junio de 1997).
3.
Juan Luis CEBRIN reconoce que somos muy pocos partidarios de que exista una Ley como tal, sobre el
secreto profesional y clusula de conciencia o una Ley como tal, sobre el ejercicio de informar... porque una Ley
sobre el secreto profesional nos da la sensacin de que va a ser... una ley contra el secreto profesional... hay un
momento en que el Juez decide que el privilegio constitucional del secreto profesional decae ante otro tipo de de rechos tambin protegidos por la Constitucin y que, por lo tanto, desaparece, y en ese momento es precisamente
el nico momento en que nos interesa a nosotros aplicar el secreto profesional, que es cuando hay cuestiones que
afectan a la seguridad del Estado, etc., etc., en El secreto profesional de los periodistas. Debate con Juan Luis
Cebrin, Cuadernos y Debates, nm. 12, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1998, p. 21.
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No obstante la pasividad legisladora en esta materia, el problema de la relacin del periodista con sus fuentes sigue siendo un tema recurrente, pendiente de clarificar en algunos aspectos.
A falta de norma especfica, el secreto profesional de los periodistas se ha
abordado separadamente desde la deontologa, ocupada de garantizar el
buen ejercicio profesional, y en su aspecto jurdico, desde el punto de vista
de los lmites de este derecho, sobre todo, desde la ptica del deber de denunciar y declarar en el proceso penal.
Algunas de las grandes declaraciones internacionales abogan por la regulacin jurdica de esta institucin. Por su relevancia, merecen especial atencin
la Declaracin de Deberes de los Periodistas, los Principios Internacionales
de tica Profesional del Periodismo y el Cdigo Europeo de Deontologa del
Periodismo.
La referencia al secreto profesional y la configuracin de su naturaleza contenida en estos textos no son homogneas. En ellos podemos encontrar una
descripcin de esta institucin, unas veces como un deber especfico en relacin con las fuentes obtenidas confidencialmente4, y otras como un derecho de los periodistas, tal y como ocurre en el texto de los Principios
Internacionales de tica Profesional del Periodismo aprobado por la Asamblea General de la UNESCO5, en el que se alude al secreto profesional (sin
utilizar este trmino) dentro de un apartado referido a la integridad personal
del periodista. En este caso, desde una ptica diametralmente opuesta a la
utilizada por la FIP en 1953, se reconoce el derecho del periodista a abstenerse de revelar sus fuentes de informacin, en funcin del papel social
que cumple. Esta funcin social que desempean los periodistas, como dice
dicho texto, exige que la profesin mantenga un alto nivel de integridad personal y profesional. Como derivacin de este comportamiento ntegro se citan, entre otras, las prohibiciones de aceptar cualquier forma de remuneracin
4.
La Declaracin de los Deberes de los Periodistas, elaborada por la Federacin Internacional de Periodistas (F.I.P.), Burdeos, abril de 1954, se refiere al secreto profesional como deber de silenciar la identidad de
quien suministra o es la fuente de una informacin confidencial. Entendemos que este carcter confidencial
no puede tener otro origen que la voluntad de la fuente manifestada al informador, pues tratndose de un deber, si mediara la voluntad del confidente este deber decaera.
5.
Asamblea General de la UNESCO, Pars, 21 de noviembre de 1983, Principios Internacionales de tica
Profesional del Periodismo.
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6.
7.
14. En funcin de estas exigencias es necesario reforzar las garantas de libertad de expresin de los
periodistas, quienes constituyen en definitiva la fuente final de la informacin. En este sentido es necesario de sarrollar y clarificar jurdicamente la naturaleza de la clusula de conciencia y del secreto profesional respec to a las fuentes confidenciales, armonizando las disposiciones nacionales sobre estas materias de forma que
se puedan aplicar en el marco ms amplio del espacio democrtico europeo.
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tenido positivo (lo que se dice) y un contenido negativo (lo que se reserva),
de manera que es el periodista quien en el ejercicio de su libertad de expresin determina qu informacin integra cada uno de estos dos contenidos
(positivo y negativo) de su derecho a la libertad de expresin. Queda por concretar si esta facultad se extiende a la determinacin de cules son las fuentes confidenciales, pues nicamente stas conforman el contenido del
secreto profesional al que se refiere el apartado 14 de dicha Resolucin, siguiendo las pautas establecidas en 1953 por la FIP y en lnea con la Declaracin de Munich, de Derechos y Deberes de los Periodistas8.
Esta referencia a las fuentes confidenciales puede plantear algn problema interpretativo, que se ha apuntado anteriormente, en relacin con el origen de la consideracin como confidencial de una informacin. Y ste es
un asunto esencial, porque esta calificacin es la que determina la existencia
o no del deber de silencio.
Aceptar que la confidencialidad de la fuente debe provenir de ella misma
y no de la calificacin que otorgue el periodista (como se ha sealado anteriormente), supone, a nuestro modo de ver, una reduccin excesiva del
mbito del secreto. Ciertamente se puede decir que es confidencial la identidad de la fuente cuando sta as lo decide y lo hace saber al periodista; y
no lo es si le manifiesta su voluntad de ser identificada. Pero en el espacio
intermedio entre uno y otro caso se encuentra el de la informacin suministrada por quien no se ha manifestado en relacin con este aspecto, o
bien se le reconoce como autor de una informacin (por ejemplo, a travs
de un documento o una grabacin) y no teniendo relacin inmediata con el
periodista no puede manifestarse al respecto. En este caso es el periodista el que en su ejercicio profesional debe decidir acerca de la identificacin
o no de su fuente, sopesando la necesidad o no de hacerlo y las consecuencias de su conducta, pues el periodista no se limita a ser un mero
transmisor9, sino que elabora la informacin, y en esa medida le es exigible su responsabilidad.
8.
Declaracin de Derechos y Deberes de los Periodistas, adoptada por seis sindicatos de periodistas de
la Comunidad Europea, Munich, 1971.
9.
CARRILLO LPEZ, M.: La clusula de conciencia y el secreto profesional de los periodistas, Generalitat
de Catalunya, Centre dInvestigaci de la Comunicaci, Cuadernos Civitas, Ed. Civitas, Madrid, 1993, p. 69.
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Esta llamada a la regulacin jurdica que se hace desde las normas deontolgicas internacionales hace pensar que no basta con la mera declaracin o
reconocimiento legal de la clusula de secreto, y que la cuestin fundamental es la garanta de su ejercicio, poniendo de manifiesto que se precisa la intervencin jurdica porque no se trata solo de un deber moral, sino de un
derecho que precisa cobertura jurdica para lograr su efectividad.
El paso previo a la regulacin jurdica es la delimitacin de la figura. La lectura de estas declaraciones ticas evidencia la confusin que reina actualmente. Que se trata de un derecho-deber parece evidente, lo que no est tan
claro es que cada una de estas facetas (derecho y deber) tenga al tiempo la
doble naturaleza, tica y jurdica. FERNNDEZ-MIRANDA seala que el secreto profesional de los periodistas puede construirse tericamente con todas
las combinaciones posibles (y seala algunos ejemplos de Derecho comparado) y que por consiguiente, en el secreto no hay ninguna interdependencia
o requerimiento necesario entre el deber y el derecho10.
Desde el punto de vista jurdico, existen dificultades [adems de la literalidad
del artculo 20.1.d) CE, que habla expresamente de derecho] para configurar el secreto profesional como un deber, pues no se prev sancin para
su incumplimiento que no sea la de entender la informacin difundida con violacin del secreto profesional fuera del mbito de la libertad de informacin
protegida constitucionalmente por vulneracin del honor o la intimidad, lo que
en definitiva lleva a considerarlo ms bien como un deber relacionado con la
lealtad a la fuente, lo que es una cosa distinta. Efectivamente, el deber jurdico de silenciar el nombre de la fuente o la procedencia de la informacin,
en definitiva, el deber de limitar el objeto de la informacin en el mercado libre de las ideas11, jurdicamente no puede tener otro origen que el deseo de
no daar un bien jurdico de mayor relevancia, como pueden ser, por ejemplo: la intimidad, el honor, la seguridad personal o laboral de quien lo suministra, el mantenimiento de dicha fuente para un futuro, o la propia
credibilidad del periodista.
10. FERNNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR, A.: El secreto profesional de los informadores, Ed. Tecnos, Madrid, 1990, p. 25 y ss.
11. Silenciar la fuente informativa no significa tan solo sustraer un nombre al conocimiento pblico, pues la
unin de la fuente a los hechos relatados aporta datos aadidos que por s mismos tienen valor informativo.
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12.
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de la Constitucin ha dotado a este derecho de plena eficacia jurdica vinculando, en consecuencia, a poderes pblicos y a particulares.
2.2.
Conforme a lo que se ha sealado, en nuestro ordenamiento el secreto profesional de los periodistas est entroncado en el artculo 20.1.d) CE y relacionado con la libertad de informacin que en el mismo se recoge, en sus dos
vertientes de dar y recibir informacin veraz.
Tradicionalmente se ha ligado el derecho al secreto profesional de los informadores a la libertad de informacin del periodista y a la relacin de ste con
sus fuentes, es decir, se ha observado desde el aspecto de la libertad de
ofrecer informacin veraz, ejercida profesionalmente por el periodista individualmente considerado, de manera que el secreto profesional se revela como un instrumento indispensable en manos del informador para obtener la
informacin que con posterioridad este se encarga de divulgar. El secreto
protege la fidelidad de la fuente por cuanto que la identificacin de la fuente
en contra de su voluntad supone tanto como cegarla o asumir el riesgo de tener que renunciar a la posibilidad de contar con ella en el futuro.
Siendo esto verdad, un planteamiento ms completo, en nuestra opinin, exige tener muy en cuenta el nexo de unin entre el secreto profesional y el pblico receptor de la informacin. En este sentido, la STC 6/1981, de 16 de
marzo, seala que el artculo 20 de la Constitucin garantiza el mantenimiento de una comunicacin pblica libre, sin la cual quedaran vaciados de
contenido real otros derechos que la Constitucin consagra, reducidas a formas hueras las instituciones representativas y absolutamente falseado el
principio de legitimidad democrtica que enuncia el artculo 1, apartado 2, de
la Constitucin, y que es la base de toda organizacin jurdico-poltica. La
preservacin de esta comunicacin pblica libre, sin la cual no hay sociedad
libre, ni por tanto soberana popular, exige la garanta de ciertos derechos
fundamentales comunes a todos los ciudadanos... pero tambin una especial
consideracin a los medios que aseguran la comunicacin social y, en razn
de ello, a quienes profesionalmente les sirven.
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El derecho a recibir informacin, cuyo titular es el grupo social y todos y cada uno de los ciudadanos en particular, no puede ser por su mismo carcter
constitucional un mero reverso del derecho a comunicar, sino que tiene sustantividad propia o autonoma13.
Desde esta ptica es ms claro que el pblico tiene derecho a recibir no una
informacin cualquiera, sino una informacin de calidad, entendiendo por
tal una informacin libre, plural, y veraz. En este sentido, hay un inters pblico en que la informacin fluya desde la fuente al informador, para que los
ciudadanos puedan ver satisfecho su derecho14.
Por lo tanto, el secreto profesional, a nuestro modo de ver, est relacionado
tambin con el derecho de los ciudadanos a recibir informacin. No estamos
ante una mera cuestin subjetiva que atae nicamente al periodista y a la
relacin con sus fuentes, sino que hay un verdadero inters pblico en que
esta figura se reconozca y proteja como instrumento necesario para la obtencin de la informacin a la que tiene derecho a acceder.
Centrndonos en el planteamiento tradicional, que hemos sealado, el secreto profesional es un instrumento necesario para la obtencin de informacin del periodista y constituye un elemento esencial de su estatuto
profesional (aunque como se ha apuntado no es una cuestin exclusivamente estatutaria), y esta es la dimensin que inicialmente ha motivado su reconocimiento en nuestro pas en las normas reguladoras del estatuto
profesional del periodista15 como un deber jurdico.
En este sentido, el secreto profesional es una cuestin que directamente interesa al periodista en cuanto profesional, y a los ciudadanos indirectamente, en cuanto aqul es un instrumento necesario para que fluya la
informacin.
13. CARRILLO, M.: El derecho a la informacin: entre la ley y la autorregulacin, en Parlamento y Cons titucin, nm. 2, 1998, p. 121.
14. Resulta confuso el pronunciamiento que recoge la citada STC 6/1981 en su F. Jco. 4 cuando dice: el
derecho a recibir informacin es en rigor una redundancia (no hay comunicacin cuando el mensaje no tie ne receptor posible), cuya inclusin en el texto constitucional se justifica, sin embargo, por el propsito de am pliar al mximo el conjunto de los legitimados para impugnar cualquier perturbacin de la libre comunicacin
social.
15. Decreto 744/1967, de 13 de abril, Texto Refundido del Estatuto de la Profesin Periodstica: El perio dista tiene el deber de mantener el secreto profesional, salvo en los casos de obligada cooperacin con la jus -
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Victoria CAMPS, en el Prefacio de AZNAR, H.: tica y periodismo. Cdigos, estatutos y otros docu -
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son los propios agentes informativos los que elaboran y asumen libremente
el compromiso de actuar conforme a unas pautas y criterios comunes elaborados por ellos mismos. Y es precisamente en esta autoelaboracin donde
reside en parte, como veremos, su eficacia.
Esta autorregulacin profesional est en un perpetuo hacerse, es decir,
hay que observarla desde una perspectiva dinmica porque se encuentra en
el espacio existente entre la realidad y el deber ser o el ideal de ejercicio de
una libertad que est en funcin de los medios tcnicos y de su distinto alcance. Estas dos caractersticas (la vocacin de conseguir los ideales ticos
y la variacin permanente de los medios tcnicos que utiliza con su influencia cambiante en la sociedad) ocasionan que el ejercicio de la libertad de informacin se encuentre sometido a una constante revisin.
2.3.
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El periodista o informador (y tambin la empresa en la que trabaja) no ejercen una actividad cualquiera, sino que tienen en su mano la efectividad del
derecho del pblico a recibir una informacin veraz, son agentes sociales de
la informacin.
Es por ello que en el ejercicio de su tarea gozan de una posicin particular
conformada por un conjunto de derechos y obligaciones que el ordenamiento jurdico primero, y las normas profesionales despus, se encargan de establecer y delimitar, configurando lo que constituye un estatuto profesional,
si no formalmente (titulado como tal18) s de facto. En cualquier caso, las cualidades que conforman el estatuto profesional han de entenderse como instrumentales del correcto ejercicio de la profesin periodstica, y sern vlidas
en la medida en que sirven a tal fin, y en modo alguno, como ha sealado taxativamente el Tribunal Constitucional, suponen un privilegio19.
La configuracin de este estatuto profesional de los periodistas participa de
la complejidad misma de la libertad de informacin, desdoblada en las vertientes de dar y recibir informacin. El periodista ejerce profesionalmente la
libertad de informacin en sentido activo (dar informacin), pero al mismo
tiempo necesita de una especial proteccin y garanta tambin profesional
de su libertad de recibir la informacin, sin la cual difcilmente podra ejercer
su tarea periodstica.
Ahora bien, este planteamiento se ve alterado, en gran medida, desde el momento en que la profesin informativa se ejerce a travs de las grandes compaas de comunicacin. Estas grandes empresas son un sujeto aadido que
ocupa una posicin en el proceso comunicativo que resulta difcil precisar,
tanto si lo observamos desde su vertiente individual, como desde la ptica de
su relacin con los informadores-trabajadores.
Es preciso remarcar que se plantean algunos problemas para compatibilizar:
la finalidad empresarial, con el exquisito respeto a los derechos constitucionalmente establecidos; y los derechos de los trabajadores, con los derechos
empresariales y de terceros, porque por el objeto de su actividad, la empre-
18. A salvo el Estatuto Profesional de los Periodistas, norma dictada al amparo de lo dispuesto en la Ley de
Prensa de 1966 y derogado tcitamente por la Constitucin, si bien esta cuestin es an controvertida.
19.
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20. Lo ms peligroso es que el propio medio informativo en el que trabaja el periodista ejerza presin o no
ofrezca su apoyo ante una situacin conflictiva, aspecto que tendremos en cuenta en el anlisis que se efecta en un apartado posterior.
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21. As, por ejemplo, el Consell de la Informaci de Catalunya se constituy el 1 de diciembre de 1996, al
amparo de lo dispuesto en la Declaracin Final del Codi Deontolgic, como un rgano autorregulatorio que tiene como misin, entre otras, la de resolver las quejas del pblico derivadas del incumplimiento del Cdigo.
22. Apartado 32 del Cdigo Europeo de Deontologa del Periodismo, aprobado por el Consejo de Europa en
Estrasburgo, el 1 de julio de 1993.
23.
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Las referencias al secreto profesional lo son a su doble naturaleza de derecho y deber, mostrando su doble condicin tica y jurdica, y por lo general,
se muestra ligado al tratamiento de las fuentes informativas. La mayor parte
de las veces se vincula a la solicitud de la fuente de permanecer en el anonimato, de forma que su alegacin por el periodista se hace depender de una
solicitud expresa en este sentido.
Los supuestos en los que se prev que el secreto decaiga son la excepcin
y son, fundamentalmente, situaciones en las que est en juego la demostracin de certeza de la informacin, o cuando su revelacin sea necesaria para evitar un dao.
En lo relativo al mbito de eficacia, por lo general se prev la alegacin del
secreto frente a terceros: frente a todo organismo o entidad, pblica o privada, frente a la actuacin de rganos internos de mediacin (ombudsmen 24).
Sin embargo, no se hace referencia expresa a la posibilidad de hacerlo valer
frente a la propia empresa, cuando este mbito es el primero en el que puede producirse un conflicto que exija revelar las fuentes, por ejemplo, para decidir o no la difusin de una noticia. Parece que se da por sentado que quiz
porque el medio de comunicacin es responsable solidario de los eventuales
daos que pudieran producirse, tiene inters en cerciorarse no slo de la veracidad, sino de la certeza del contenido, y ambas solicitudes no se pueden
ver cumplidas sin que el periodista revele la identidad de su fuente.
Como ya hemos apuntado, los estatutos de redaccin y algunos libros de estilo tienen naturaleza deontolgica, pero tambin tienen relevancia jurdica,
en la medida en que definen los criterios de actuacin de la empresa y son
asumidos tcitamente por el trabajador desde el momento en que se liga con
aqulla a travs de su contrato de trabajo25.
La publicacin en los ltimos aos de los cdigos internos de las empresas,
estatutos de redaccin, etc., se ha venido acogiendo con agrado y con rece-
24. Aunque sea frecuente encuadrar estas figuras de Defensor del Lector, Defensor del Oyente, etc. como
manifestaciones de la figura del ombudsman, solo con cautelas es aceptable.
25. Esta afirmacin resulta evidente para los periodistas que cuentan con un contrato laboral, y no tanto para los autnomos o freelance, profesionales de la informacin que trabajan con carcter autnomo y ofrecen
su informacin al medio de comunicacin. Paradjicamente, se defiende formalmente la defensa de estos principios ticos por las redacciones de los medios y, sin embargo, la situacin laboral de los periodistas se centra ms en la figura de los colaboradores a la pieza.
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lo. Con agrado, porque se viven momentos en los que parece que la actividad
informativa no tiene lmite o, al menos, la frontera no aparece claramente definida a los ojos de la opinin pblica; y por otro lado, con desconfianza, por
tratarse de normas de contenido deontolgico y escasa proyeccin jurdica.
No obstante, en cuanto compromiso con la opinin pblica (lectores, oyentes,
telespectadores), los cdigos y los libros de estilo contienen la definicin del
producto informativo que se ofrece y, por tanto, ste es el ltimo y ms importante control de cumplimiento (bien directamente a travs de las quejas al
Defensor del Oyente, del Lector, etc., bien a travs de la fidelidad o no al medio de comunicacin). En definitiva, la evaluacin de un cdigo tipo es el proceso del anlisis del valor aadido o plus de efectividad que su aprobacin
supone respecto de los principios fundamentales establecidos normativamente26. Su efectividad, por tanto, habr de ser medida en trminos de influencia
en la opinin pblica para conocer y optar libremente por uno u otro medio.
Por lo que respecta a su eficacia jurdica, los cdigos deontolgicos, en cuanto declaraciones de derechos y deberes, no gozan de la eficacia que aporta
la imperatividad de la norma a travs de la sancin. Sin embargo, configuran
el estilo y un esquema de funcionamiento para la empresa, que tcitamente
pasa a integrar o a modular cmo debe ser el ejercicio de los profesionales
que se integran en l, con lo que por va indirecta adquieren valor jurdico.
Por tanto, desde los dos puntos de vista mencionados, tico y jurdico, parece que existen motivos para acoger su publicacin como un hecho favorable
para la opinin pblica en general.
Ahora bien, en cuanto que son normas deontolgicas, suelen contener la lista de deberes profesionales y pocas veces recogen derechos de los periodistas, con lo que la mayor parte de las veces el secreto profesional aparece
definido en su vertiente de deber y no de derecho.
Que esto sea as no quiere decir que en ocasiones no se configure el secreto profesional como un derecho y que su eficacia se limite al mbito externo
a la empresa. Su reconocimiento constitucional y la eficacia jurdica que
26. RUB NAVARRETE, J., Los cdigos-tipo: la alternativa de la autorregulacin, en Actualidad informti ca, nm. 32, ed. Aranzadi, abril de 2000.
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27. Los estatutos de redaccin de El Mundo, El Peridico de Catalua y el diario Sport de manera directa, y
el de El Pas, de manera indirecta, declaran y garantizan su ejercicio, no solo en el mbito interno, sino tambin en el externo, frente a cualquier autoridad, pblica o privada.
El estatuto de redaccin de El Pas dice, literalmente: La sociedad editora amparar con todos los medios a su
alcance el ejercicio del secreto profesional ante los tribunales de justicia o cualesquiera rganos o actividades.
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4.
En el momento actual, es una realidad fcilmente constatable que la labor periodstica se desarrolla fundamentalmente en el mbito de una empresa de
comunicacin29 propietaria del medio (editora, televisin, radio etc.) a travs
del que se difunde la informacin30. Como consecuencia de su relacin laboral con el medio de comunicacin, el periodista adquiere la condicin de trabajador por cuenta ajena, lo que lleva aparejada la asuncin de ciertas
obligaciones con la empresa, que ha de compatibilizar con su estatuto prof esional.
El punto de partida en esta materia debe tener en cuenta la consideracin
del profesional de la informacin como agente social de la informacin, que
ejerce su trabajo bajo el principio ineludible de la responsabilidad; y, en se gundo lugar, la concepcin de las empresas de comunicacin como entidades
que, ms all de su naturaleza jurdica empresas pblicas o privadas,
28. STC 172/1990, de 12 de diciembre. En el mismo sentido, la STC 6/1996, de 16 de enero y la STC
21/2000, de 31 de enero.
29. Se trata de empresas con un rgimen especial por cuanto se encuadran dentro de las llamadas empresas ideolgicas o de tendencia.
30. Sin perjuicio de que pueda desarrollarse de forma ms independiente, como es el caso de los free-lan ce (o colaboradores a la pieza).
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participan en el ejercicio de un derecho constitucional, que es condicin ne cesaria para la existencia de un rgimen democrtico31.
En la medida en que el secreto profesional forma parte del estatuto profesional del periodista pero a la vez afecta directamente al desarrollo ordinario de
su actividad laboral, es materia susceptible de regulacin por las normas de
carcter convencional32.
La atencin al secreto profesional en la negociacin colectiva cuenta a nuestro juicio con otro motivo aadido e igualmente poderoso: el especial sistema
de responsabilidad derivada de la difusin de informacin (que afecta tanto
al periodista como al medio en que este desarrolla su trabajo). En tanto que
en el acto informativo colaboran inexcusablemente el periodista (trabajador)
y el medio de comunicacin (empresario), la exigencia de responsabilidad por
informaciones difundidas a travs de un medio de comunicacin puede afectar a ambos, de manera que ser preciso delimitar de qu modo el secreto
profesional del periodista afecta a la empresa para la que trabaja, y si sta
asume algn tipo de deber para garantizar la efectividad de dicho secreto.
Aparte de las cuestiones mencionadas (que son de ndole general y afectan a la
relacin del periodista y su empresa con terceros), desde el punto de vista interno (en lo que afecta a la relacin del periodista con el medio en el que desarrolla su actividad informativa) hay una cuestin importante que tambin puede
encontrar respuesta en los convenios colectivos de trabajo: la del reconocimiento de la eficacia del secreto profesional frente a la empresa para la que el periodista trabaja (eficacia de la alegacin de este derecho frente a particulares).
En definitiva, el anlisis que nos ocupa puede servir para ofrecer una visin
general de la cuestin en el mbito que le es ms cercano al profesional de
la informacin, habida cuenta de que la falta de regulacin legal especfica
sobre el secreto profesional de los periodistas ocasiona un salto en el vaco
desde la previsin constitucional del artculo 20.1.d) CE hasta la plasmacin
31.
32. El art. 85 del Real Decreto Legislativo 1/1995, de 24 de marzo, por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores dice: 1. Dentro del respeto a las leyes, los convenios colec tivos podrn regular materias de ndole econmica, laboral, sindical y, en general, cuantas otras afecten a las
condiciones de empleo y al mbito de relaciones de los trabajadores y sus organizaciones representativas con
el empresario y las asociaciones empresariales....
126
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33. La mayor parte de los convenios analizados obedece a un tipo o modelo asentado por otro texto anterior. A mi juicio, las modalidades de tratamiento del secreto profesional de los periodistas responden a cuatro o cinco pautas generales (a salvo ciertas particularidades a las que se har referencia separada).
34. Convenio colectivo de El Mundo (de Catalua); Radio Castelln; Editora de Medios de Castilla y Len
(EDICAL); Editorial El Pueblo Vasco, S.A.
35.
Por todos: Agencia EFE; El Norte de Castilla; El Da de Cuenca; XIV Convenio Colectivo de RTVE; etc.
36. As, por ejemplo, se mencionan sin una clara separacin: el secreto profesional, el deber de sigilo
de ciertos trabajadores, el secreto empresarial, la prohibicin de revelar cierta informacin, ciertas faltas
construidas sobre la revelacin de informacin, etc.
127
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A.
37.
128
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38.
39. En este mismo sentido, el convenio colectivo de Radio Televisin de Andaluca y sus sociedades filiales Canal Sur Radio, S.A. y Canal Sur Televisin S.A., 29 de enero de 1998, dice: Disposicin Adicional II. Clusula
de Conciencia y Derecho de Autor.La Direccin de la Empresa RTVA y sus Sociedades Filiales reconoce y am para el derecho de los trabajadores de la informacin a guardar el Secreto Profesional y a invocar la Clusula de
Conciencia y Derecho de Autor cuando el desempeo de sus labores profesionales lesione sus convicciones.
40. Una mayora de convenios contienen garantas procesales para sus trabajadores que sean detenidos o
encontrados responsables civil o penalmente por actos realizados en el ejercicio de su profesin para la empresa. Estas garantas van desde el ofrecimiento de asistencia letrada hasta el abono de salarios y devengos
durante el tiempo de la detencin, la asuncin de las costas e indemnizaciones, etc. En estas previsiones no
se excepta el supuesto de alegacin del secreto profesional, por lo que se puede entender que tambin en
este caso opera dicha garanta, que en definitiva supone un reconocimiento indirecto y un respaldo efectivo a
su eficacia en relacin con terceros.
41. Esta cuestin es de gran importancia, pues a falta de previsin constitucional, es la doctrina la que ha
ido delimitando su contenido y alcance. Precisamente en estos aspectos existe una gran polmica doctrinal,
en la que la postura mayoritaria niega al periodista inculpado la posibilidad de alegar el secreto profesional.
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En otro orden de cosas, no se hace referencia alguna al contenido del secreto ni a su extensin (si alcanza nicamente a la identificacin de las fuentes informativas, o tambin a sus notas e instrumentos de trabajo, etc.) sino
que con una remisin genrica al artculo 20.1.d) CE se dan por supuestos
dichos elementos.
Este es, en definitiva, un ejemplo del reconocimiento y garanta ms amplios
con que la institucin del secreto profesional del periodista puede contar.
En otras ocasiones, el reconocimiento del secreto profesional de los periodistas se hace de manera indirecta, otorgndole el valor de causa de exencin de responsabilidad en relacin con las infracciones laborales recogidas
en convenio colectivo. As por ejemplo, el convenio colectivo de Radio Marineda42 menciona en su artculo 31.3, entre las faltas muy graves, la conde na del trabajador o trabajadora por delitos dolosos, excepto cuando la
sentencia sea derivada de la invocacin de los derechos de la clusula de
conciencia y del secreto profesional....
En este convenio el secreto profesional se reconoce como un derecho, con
todas sus consecuencias. Esto significa que, por lo que respecta a la relacin
laboral, sta permanece inmune a las decisiones judiciales perjudiciales para el trabajador-periodista que pudieran provenir, en ltimo trmino, de la alegacin (y no apreciacin) del secreto profesional.
En definitiva, este convenio colectivo respalda la eficacia del secreto profesional de los periodistas (entendido como ocultacin de las fuentes informativas) frente a terceros, ya que si por regla general la condena por delito
doloso lleva aparejada tambin una sancin en el mbito interno empresarial,
la alegacin del secreto profesional (aun cuando en sede judicial no resulte
eficaz y recaiga sentencia condenatoria) excluye esta responsabilidad.
Lo que a nuestro juicio resulta ms relevante de esta previsin es que este
convenio colectivo acepta la virtualidad del secreto profesional incluso en el
caso de que un trabajador se encuentre en la posicin procesal ms grave:
la de inculpado (pues de otro modo no se ve cmo pueda resultar conde-
42. Convenio colectivo de Radio Marineda, 16 de abril de 1997. En idntico sentido, vid. art. 5.5 del convenio colectivo de Compaa de Radio-Televisin de Galicia, 18 de agosto de 1999.
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nado) en un proceso penal43 (habla de delito doloso). Es decir, que se reconoce el secreto profesional por va indirecta, s, pero se admite su efectividad incluso en los supuestos ms graves44 y con independencia de su
apreciacin o no en sede judicial.
Ahora bien, este reconocimiento de la eficacia del secreto profesional puede
dar lugar a una situacin que puede resultar ciertamente contradictoria: la invocacin del secreto profesional que puede motivar una condena penal (porque no es acogido) excluye sin embargo la responsabilidad en el mbito
interno a la empresa. Si esto es as, lo que ocurre es que quiz por la va del
convenio colectivo se est intentando dar solucin a un eventual conflicto (habida cuenta de la ausencia de regulacin legal) en aras de una mayor seguridad jurdica para el periodista.
B.
43.
Es preciso destacar que no se menciona otro orden jurisdiccional que el penal, ni otra instancia que la judicial.
44. Alguno de estos supuestos imaginables en los que el periodista puede ser imputado por la comisin de
un delito doloso podran ser, por ejemplo: el periodista que publica una informacin que se estima calumniosa o injuriosa por un tercero, frente a la cual slo puede defenderse desvelando la identidad de su fuente para demostrar la veracidad (arts. 20 y ss. CP); o quiz la del periodista imputado por delito de falso testimonio
(art. 460 CP) o desobediencia grave (art. 556 CP) procedentes de una anterior negativa a identificar la fuente de cierta informacin en el curso de un proceso previo.
45. Aparece referido como secreto profesional y no como secreto profesional de los periodistas, aunque los trabajadores de la empresa sean en su mayora periodistas.
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46. Convenios colectivos de: Editora de Medios de Valencia, Alicante y Castelln, S.A., 3 de marzo de 2000;
Editora de Medios de Castilla y Len, S.A., 16 de septiembre de 2000; Editorial El Pueblo Vasco, S.A., 19 de
mayo de 2000.
Debido a que su texto (en el aspecto que se estudia) es prcticamente idntico, se toma como modelo el de
Editora de Medios de Valencia, Alicante y Castelln, S.A. a efectos de esta exposicin.
47.
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El artculo 37 est ubicado dentro del apartado que tiene como rbrica Deberes ticos.
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Efectivamente, estamos trabajando sobre el supuesto de un periodista-trabajador por cuenta ajena, y como se ha dicho en un momento anterior, ambas cualidades pueden (y deben) ser diferenciadas:
a) El secreto en el mbito de la empresa
En cuanto trabajador por cuenta ajena, el periodista tiene el deber de silenciar
la informacin que obtenga como consecuencia de su trabajo o actividad profesional (directamente relacionado con su cometido o no). Esta obligacin es
la manifestacin que en este mbito tiene el deber general de no concurrencia y buena fe, consagrados en el artculo 5 del Estatuto de los Trabajadores48, al que responde tambin el completo sistema de incompatibilidades que
se recoge en los convenios colectivos49.
En el mbito en el que nos movemos, el deber de buena fe y lealtad tiene una
singular importancia. La actividad empresarial de los medios de comunicacin recae sobre un objeto muy particular y valioso, como es la informacin50.
La especialidad de este objeto se manifiesta (aunque no exclusivamente,
desde luego) en la relevancia de su contenido y de la forma de presentacin,
pero tambin y sobre todo en su volatilidad, referible esta ltima al tiempo
en que aquella se descubre (la informacin pierde su valor con el paso del
tiempo), a la exclusividad en su posesin y a la facilidad de extraerla del medio y transmitirla a terceros (en muchos casos puede hacerlo el trabajador
por s mismo, y sin levantar ningn tipo de sospecha). Estas cualidades convierten la informacin en un objeto fcilmente vulnerable, lo que obliga a reforzar los mecanismos orientados a su proteccin por parte de la empresa.
48. Real Decreto Legislativo 1/1995, de 24 de marzo, por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley del
Estatuto de los Trabajadores. Artculo 5. Deberes laborales.Los trabajadores tienen como deberes bsicos:
Cumplir con las obligaciones concretas de su puesto de trabajo, de conformidad a las reglas de la
buena fe y diligencia.
Observar las medidas de seguridad e higiene que se adopten.
Cumplir las rdenes e instrucciones del empresario en el ejercicio regular de sus facultades directivas.
No concurrir con la actividad de la empresa, en los trminos fijados en esta Ley.
Contribuir a la mejora de la productividad.
Cuantos se deriven, en su caso, de los respectivos contratos de trabajo.
49. Por ejemplo, con cualquier cargo, profesin o actividad que impida o menoscabe el cumplimiento de los
fines propios de la empresa, con la prestacin de servicios (ni siquiera ocasionales) en otra empresa de comunicacin, etc.
50.
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La informacin que no constituye objeto empresarial pero a la que el periodista accede de manera colateral, por el simple hecho de desarrollar su trabajo en la empresa (datos propios de la empresa, sus directivos, clientes o
proveedores fuera del mbito de la misma o a efectos ajenos al cometido la boral del empleado) cuenta tambin con la misma proteccin, aunque el fundamento sea distinto, pues en estos casos se protege la informacin o porque
constituye secreto empresarial (en el sentido clsico de la expresin) o porque la informacin puede pertenecer a la esfera ntima de las personas.
En coherencia con esta previsin se tipifican como faltas muy graves las conductas consistentes en utilizar, difundir o retener sin autorizacin de los su periores datos o asuntos de los que se tenga conocimiento por razn del
trabajo desempeado51, o en realizar conductas que pongan de manifies to cualquier tipo de colaboracin o convivencia52 en perjuicio de las empre sas responsables de los peridicos diarios que compiten con El Mundo, en
perjuicio de ste.
b) El secreto en el mbito periodstico
Como se ha sealado en un momento anterior, este deber se refiere al silencio sobre las fuentes informativas. Esta mencin resulta extraa por
cuanto esta faceta del secreto profesional no afecta tanto a la relacin del trabajador con su empresa, sino a la relacin del trabajador con su fuente53, y
esto es as a no ser que se refiera a fuentes informativas del medio de comunicacin y no personales del periodista (lo que remite al difcil problema
de precisar su titularidad).
En este caso el fundamento del deber de silencio no est en la proteccin de
informacin empresarial o en la intimidad de sus compaeros (como en el
que denomina mbito empresarial), sino en la relacin del periodista con
su fuente.
La consecuencia de la vulneracin de este deber es la que el convenio menciona en el mismo artculo54, que posteriormente reitera en los artculos 56.1
51.
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55. Resulta llamativo (y aade un factor ms de oscuridad a esta cuestin) el tratamiento del secreto profesional desde el punto de vista de su infraccin. La infraccin del secreto profesional en el mbito periodstico se puede entender incluida en dos apartados del art. 56 del convenio colectivo (faltas muy graves): en el
apartado 1 (en el que se hace referencia expresa al quebranto del secreto profesional) y en el apartado 2.c)
de este mismo artculo (en el que de manera ms genrica se habla de violacin de los deberes y prcticas
propios de la profesin periodstica o del sector).
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56. Convenio colectivo de Editora de Medios de Valencia, Alicante y Castelln, S.A., art. 31 Veracidad:
Con independencia de las consecuencias que pueda tener la falta de veracidad en el orden civil y a efectos
periodsticos, se considerar siempre incumplimiento grave y culpable del contrato de trabajo.
57. Convenio colectivo de Editora de Medios de Valencia, Alicante y Castelln, S.A., art. 56.1.c) Faltas
muy graves: Se entendern faltas muy graves, en todo caso, aqullas que produzcan la publicacin de in formacin no veraz o injuriosa, que afecten al prestigio de cualquiera de las publicaciones de la empresa y las
que supongan violacin de los deberes y prcticas propios de la profesin periodstica o del sector, o las que
causen retraso o imposibilidad de publicacin en sus fechas y horas habituales del peridico o de las otras pu blicaciones de la empresa.
58.
59.
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algunos convenios colectivos60, que ligan el secreto profesional de los periodistas con uno de los elementos esenciales de la informacin: su fuente. No
obstante este punto de partida comn, cada uno de ellos (como se ver seguidamente) aporta matices distintos.
As, el convenio colectivo de El Diario de Jan sanciona (tipificndolo como
falta muy grave) al periodista por revelar sus fuentes a elementos extraos
a la empresa. Esta previsin es susceptible de distintas interpretaciones. En
efecto, si entendemos que se refiere a las fuentes propias del periodista, resulta curioso que la empresa sancione la revelacin de esta informacin y
que construya sobre ello un deber, porque en definitiva (tal y como hemos
visto en el apartado anterior) la revelacin de la identidad de la fuente afecta
nicamente al periodista y a su confidente. Otra cosa es que se intente proteger las fuentes o la informacin propia del peridico. En este caso, previsiones como las contenidas en el artculo 23 del convenio colectivo de La
Vanguardia61 tienen una razn de ser ms profunda, si bien es cierto que, en
ltimo trmino, se refiere a secreto profesional cuando en verdad debera
decir secreto empresarial, pues se est refiriendo a la informacin (y a las
fuentes) que pertenecen a la empresa.
El apndice al Protocolo de Acuerdo sobre Renovacin Tecnolgica62 del
diario El Pas, se refiere expresamente a las fuentes informativas como objeto de proteccin a travs de lo que denomina secreto profesional63, utilizando un concepto amplio que abarca no slo las fuentes de informacin,
sino tambin otros datos de los que disponga el periodista, as como tambin sus instrumentos de trabajo.
60.
Convenios colectivos de: Diario El Pas, S.A.; Diario Jan, S.A.; La Vanguardia Ediciones, S.L.
61. Convenio colectivo de La Vanguardia, art. 23: Todo el personal de redaccin se cuidar de atemperar
sus informaciones a las consignas que recibiere del director, recordando que las informaciones periodsticas
o grficas son noticias del peridico que no deben ser divulgadas o facilitadas a terceros en perjuicio de las
primicias de las mismas, que corresponden ntegramente a la Vanguardia. La falta de observancia de tan pri mordiales normas y del secreto profesional se interpretar como falta de carcter grave sujeta a sanciones,
as como igualmente se incurrir en responsabilidad si el peridico aparece reiteradamente sin aquellas infor maciones o noticias de actualidad, cuya omisin representare un demrito.
62.
63. Las fuentes de cada informador y los datos que ste almacene en su serie personal estn ampara dos por el secreto profesional y, por tanto, no podrn ser revelados mediante la utilizacin de la nueva tec nologa.
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c) El deber de sigilo
El secreto profesional no es el nico supuesto en el que el trabajador de la
empresa informativa oculta una informacin a terceros. Es muy frecuente que
en el mbito de la negociacin colectiva los convenios se refieran a distintas
hiptesis en las que existe el deber de guardar silencio. Este deber general
de silencio abarca una gran variedad de contenidos y obedece tambin a distintas finalidades.
La referencia al deber de sigilo en este trabajo encuentra su justificacin en
que los supuestos de secreto profesional son un caso ms en el que existe
silencio, aunque con una finalidad y caractersticas tan particulares, que de
ningn modo se pueden tratar de manera uniforme. De ah que intuitivamente (o voluntariamente, quiz) algunos textos diferencien entre secreto y
sigilo para referirse a lo que se saben categoras distintas, aunque unidas
por la finalidad comn de reservar la informacin. Pero, como se ver, esta
distincin deseable (en cuanto ayuda a perfilar de qu se est tratando en cada momento) no se produce en todos los textos, ni en todas las ocasiones es
lo suficientemente precisa.
Por lo general se utiliza el trmino sigilo para referirse al deber de confidencialidad que recae sobre los delegados de personal o miembros del comit de empresa64, en relacin con los datos e informaciones a las que
acceden en el ejercicio de su funcin sindical. Esta informacin se refiere
tanto a la marcha general de la empresa, a su estrategia de futuro, como a
ciertos datos personales de los trabajadores. Se puede decir, por tanto, que
su fundamento ltimo reside en la necesidad de proteger, en un caso, el
buen funcionamiento de la empresa (secreto empresarial) y, en otro, en la
proteccin de datos personales que afectan a la intimidad de los trabajadores.
Estos dos aspectos marcan la distincin entre el llamado deber de sigilo
previsto en la negociacin colectiva y el secreto profesional de los periodistas: no cabe duda de que el sigilo es un deber del periodista [a diferencia
de lo que dispone el artculo 20.1.d) CE en relacin con el secreto profesio-
64. Por todos, convenios colectivos del Diario de Ibiza; Marca; Editora de Medios de Valencia, Alicante y
Castelln; Radio Popular (COPE); etc.
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nal]; que en muchas ocasiones se refiere a contenidos que nada tienen que
ver con la profesin periodstica.
Como se puede apreciar, en nada se diferencia este deber de sigilo del llamado secreto empresarial.
4.2.
El planteamiento clsico que une el secreto profesional, casi de manera exclusiva, a la relacin del periodista con su fuente convirtindolo en un deber
moral de fidelidad a aqulla, en nuestra opinin, ha lastrado la concepcin del
secreto profesional y lo ha hecho difcilmente compatible con la previsin
constitucional del artculo 20.1.d) CE y su interpretacin por el Tribunal Constitucional.
Se quiera o no, esta concepcin est presente en todo momento, lo que unido a la indefinicin constitucional en esta materia y a la complejidad del derecho a la informacin en sus distintas vertientes hace poco atractiva la
regulacin legal de esta figura.
Desde esta concepcin, se hace hincapi en el doble contenido de la libertad de expresin del periodista: el personal, y el profesional. Es en este ltimo en el que encaja la libertad o el derecho de silenciar ciertos contenidos.
Esta forma de enfocar el secreto profesional lo lleva al campo jurdico, apartndolo del deontolgico, en el que tradicionalmente ha estado anclado. Aunque literalmente se relaciona con la libertad de expresin, cabe pensar que
se refiere ms bien a la libertad de informacin, a la que el Tribunal Constitucional ha reconocido un contenido distinto cuando se trata de los ciudadanos particulares o de aquellos que hacen de la informacin su ejercicio
profesional65.
En cualquier caso, lo que al periodista le interesa es, como bien dice E. DERIEUX, la libertad de decidir por s mismos lo que van a hacer pblico y el
65.
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66. Emmanuel DERIEUX: Cuestiones tico-jurdicas de la informacin (traduccin de Carlos Soria), Ediciones Universidad de Navarra, Pamplona, 1983, p. 125.
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cial de aquellos. Es preciso recordar que en el medio de comunicacin (peridico, emisora de radio, televisin...) no trabajan solo periodistas, ni todos
los trabajadores de la empresa realizan esta labor (en el mbito del convenio se comprende tambin el personal auxiliar, los correctores, fotgrafos
etc.). Por tanto, la falta de delimitacin del sujeto titular puede ser incompatible con la previsin del artculo 20 CE, en la medida en que el texto
constitucional reconoce el secreto profesional en el ejercicio de estas li bertades, con referencia a las de informacin y expresin. En este punto
el texto de los convenios colectivos es, por tanto, muy insuficiente.
Sobre el periodista-trabajador (por tanto, en el ejercicio de su profesin)
recaen, como hemos sealado, deberes de sigilo de muy diferente naturaleza, pero slo alguno de ellos puede calificarse de secreto profesional. El contenido del secreto profesional de los periodistas lo integran,
fundamentalmente, las fuentes de informacin e, indirectamente, los medios de trabajo, notas, grabaciones, terminales de ordenador, etc., que
contienen dicha informacin, en la medida en que el acceso a dichos soportes fcilmente supone el acceso a la informacin misma.
Mientras que en el secreto profesional es el periodista el que decide
qu es o no reservado (y si revela o no la identidad de la fuente), en el
caso del secreto empresarial son terceras personas (la empresa o los
propios compaeros) las que ponen el lmite a la divulgacin.
Las fuentes informativas protegidas son tanto las propias como las ajenas, encajando en este grupo tanto las de la empresa como las de los
otros trabajadores. A pesar de que ambos tipos de fuentes se integran
bajo la misma institucin de modo indiferenciado, estimo que el tratamiento jurdico debe ser distinto por cuanto tambin es distinto el fundamento de su reserva.
El punto de partida, en nuestra opinin, es que el silencio acerca de la identidad de la fuente de informacin no es un derecho de sta, sino del periodista (pues nicamente a ste se le reconoce constitucionalmente). Por lo
tanto, este derecho se le reconoce en cuanto tal, para un mejor cumplimiento de su funcin, en la cual las fuentes informativas tienen un papel
esencial. En la medida en que el periodista pueda mantener la relacin de
confidencia con su fuente, la informacin ser ms fluida puesto que se garantiza un acceso reiterado a la informacin que esta pueda proporcionarle.
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Esto no quiere decir que las fuentes ajenas no pueden quedar en el anonimato, sino que el silencio de su identidad puede venir motivado por
otras razones distintas, como pueden ser, por ejemplo, la proteccin del
patrimonio empresarial, en el sentido de que las fuentes informativas
del medio de comunicacin forman parte importante de su activo66; o la
proteccin de la intimidad (personal y profesional) de los compaeros de
trabajo.
Desde el punto de vista de la responsabilidad, mientras que la revelacin
de las fuentes propias puede ser, simplemente una conducta no tica o
una mera indiscrecin67, revelar las de otro compaero o las de la empresa puede integrar el tipo de revelacin de secretos o constituir un quebranto del secreto empresarial.
Algunos de estos convenios colectivos ciegan la posibilidad de alegar el
secreto profesional frente a la empresa y, tratndose de un derecho fundamental, las clusulas que impiden o limitan este ejercicio pueden ser
nulas por inconstitucionales.
Esta deficiencia en la ya de por s escasa regulacin jurdica se debe en
parte a que se ha sobredimensionado su carcter deontolgico de respeto a la fuente, en perjuicio de su significacin jurdica.
Por ello, el ejercicio del secreto profesional en la empresa corre el serio
riesgo de quedar alojado definitivamente en el poder de direccin del empresario, que exige a sus trabajadores un comportamiento tico, sin posibilidad de alegacin frente al mismo por parte del trabajador-periodista.
En definitiva, la situacin actual es fruto del deseo de retrasar lo inevitable, la
clarificacin de esta figura, para seguridad de los periodistas y en beneficio
de una comunicacin ms plural. Que se empiece por nuevas iniciativas parlamentarias parece, por el momento, improbable; pero que, al menos, la negociacin colectiva reflejara un esfuerzo en este sentido sera ms que
deseable.
66. Siendo esto as, las fuentes de informacin de la empresa se pueden considerar objeto apto de secreto empresarial.
67. Exceptuando quiz el supuesto en que exista un pacto de confidencialidad con la fuente o que la informacin difundida pueda atentar contra la intimidad de la fuente al unir dicha informacin con su identidad.
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5.
REFERENCIA BIBLIOGRFICA
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