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Jean Piaget
Jean William Fritz Piaget (Neuchtel, 9 de agosto de 1896 - Ginebra, 16
de septiembre de 1980) fue un epistemlogo, psiclogo y bilogo suizo,
creador de la epistemologa gentica y famoso por sus aportes en el
campo de la psicologa gentica, por sus estudios sobre la infancia y por
su teora del desarrollo cognitivo.
Despus se traslad de Suiza a Pars, Francia, donde ense en una
escuela para nios en la calle Grange-aux-Belles dirigida por Alfred
Binet, creador del Test de Inteligencia Binet, y con quien haba estudiado
brevemente en la Universidad de Pars. Mientras calificaba algunas
instancias de estas pruebas de inteligencia, Piaget not que nios
jvenes daban respuestas equivocadas a ciertas preguntas de manera
consistente.
Sin embargo, Piaget no se centr en el hecho de que las respuestas
fuesen equivocadas, sino en el patrn de errores que nios ms grandes
y adultos no mostraban. Esto lo llev a la teora de que el proceso
cognitivo o pensamiento de los nios jvenes es inherentemente
diferente del de los adultos (al final llegara a proponer una teora global
de las etapas del desarrollo, afirmando que los individuos exhiben
ciertos patrones de cognicin comunes y diferenciables en cada perodo
de su desarrollo).
En cuanto al uso del concepto gentica, ste no se refiere tanto al
campo de la biologa que estudia los genes, sino a la investigacin de la
gnesis del pensar en el humano, aunque ciertamente Piaget reconoce
que tal gnesis del pensar tiene en gran proporcin (aunque de ningn
modo totalmente) patrones o patterns que derivan de los genes. Sin
embargo, y es uno de los grandes descubrimientos de Piaget, el pensar
se despliega desde una base gentica slo mediante estmulos
socioculturales, as como tambin el pensar se configura por la
informacin que el sujeto va recibiendo, informacin que el sujeto
aprende siempre de un modo activo por ms inconsciente y pasivo que
parezca el procesamiento de la informacin.
Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar
infantil y el pensar adulto, ms an: existen diferencias cualitativas en
diferentes momentos o etapas de la infancia (lo cual no implica
que no haya en la sociedad humana actual una multitud de adultos

cronolgicos que mantienen una edad mental pueril, explicable por el

efecto del medio social).
Entonces surgi la Teora Constructivista del Aprendizaje, de su autora.
Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la
inteligencia se encuentran estrechamente ligadas al medio social y
fsico. As considera Piaget que los dos procesos que caracterizan a la
evolucin y adaptacin del psiquismo humano son los de
la asimilacin y acomodacin. Ambas son capacidades innatas que por
factores genticos (quizs del tipo homeobox) se van desplegando ante
determinados estmulos en muy determinadas etapas o estadios del
desarrollo, en muy precisos perodos etareos (o para decirlo ms
simplemente: en determinadas edades sucesivas).

Definicin de conceptos bsicos de las teoras

de Piaget

Esquema: Representa lo que puede repetirse y generalizarse en

una accin; es decir, el esquema es aquello que poseen en comn las
acciones, por ejemplo "empujar" a un objeto con una barra o con
cualquier otro instrumento. Un esquema es una actividad operacional
que se repite (al principio de manera refleja) y se universaliza de tal
modo que otros estmulos previos no significativos se vuelven
capaces de suscitarla. Un esquema es una imagen simplificada (por
ejemplo, el mapa de una ciudad).

La teora de Piaget trata en primer lugar los esquemas. Al principio los

esquemas son comportamientos reflejos, pero posteriormente incluyen
movimientos voluntarios, hasta que tiempo despus llegan a convertirse
principalmente en operaciones mentales. Con el desarrollo surgen
nuevos esquemas y los ya existentes se reorganizan de diversos modos.
Esos cambios ocurren en una secuencia determinada y progresan de
acuerdo con una serie de etapas.

Estructura: Son el conjunto de respuestas que tienen lugar luego

de que el sujeto de conocimiento ha adquirido ciertos elementos del
exterior. As pues, el punto central de lo que podramos llamar la
teora de la fabricacin de la inteligencia es que sta se "construye"
en la cabeza del sujeto, mediante una actividad de las estructuras
que se alimentan de los esquemas de accin, o sea, de regulaciones
y coordinaciones de las actividades del nio. La estructura no es ms

que una integracin equilibrada de esquemas. As, para que el nio

pase de un estado a otro de mayor nivel en el desarrollo, tiene que
emplear los esquemas que ya posee, pero en el plano de las
estructuras.

Organizacin: Es un atributo que posee la inteligencia, y est

formada por las etapas de conocimientos que conducen a conductas
diferentes en situaciones especficas. Para Piaget un objeto no puede
ser jams percibido ni aprendido en s mismo sino a travs de las
organizaciones de las acciones del sujeto en cuestin.

La funcin de la organizacin permite al sujeto conservar en sistemas

coherentes los flujos de interaccin con el medio.

Adaptacin: La adaptacin est siempre presente a travs de dos

elementos bsicos: la asimilacin y la acomodacin. El proceso de
adaptacin busca en algn momento la estabilidad y, en otros, el
cambio.

En s, la adaptacin es un atributo de la inteligencia, que es adquirida

por la asimilacin mediante la cual se adquiere nueva informacin y
tambin por la acomodacin mediante la cual se ajustan a esa nueva
informacin. La funcin de adaptacin le permite al sujeto aproximarse y
lograr un ajuste dinmico con el medio. La adaptacin y organizacin
son funciones fundamentales que intervienen y son constantes en el
proceso de desarrollo cognitivo, ambos son elementos indisociables.

Asimilacin: El proceso de asimilacin consiste en

la interiorizacin o internalizacin de un objeto o un evento a una
estructura comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo,
el nio utiliza un objeto para efectuar una actividad que preexiste en
su repertorio motor o para decodificar un nuevo evento basndose en
experiencias y elementos que ya le eran conocidos (por ejemplo: un
beb que aferra un objeto nuevo y lo lleva a su boca, -el aferrar y
llevar a la boca son actividades prcticamente innatas que ahora son
utilizadas para un nuevo objetivo-). La contribucin esencial de Piaget
al conocimiento fue de haber demostrado que el nio tiene maneras
de pensar especficas que lo diferencian del adulto. Jean Piaget
obtuvo ms de treinta doctorados honoris causa de distintas
Universidades del mundo y numerosos premios. Se refiere al modo en
que un organismo se enfrenta a un estmulo del entorno en trminos
de organizacin actual. "La asimilacin mental consiste en la
incorporacin de los objetos dentro de los esquemas de
comportamiento, esquemas que no son otra cosa sino el armazn de

acciones que el hombre puede reproducir activamente en la realidad"

(Piaget, 1.948).
De manera global se puede decir que la asimilacin es el hecho de que
el organismo adopte las sustancias tomadas del medio ambiente a sus
propias estructuras. Incorporacin de los datos de la experiencia en las
estructuras innatas del sujeto.

Acomodacin: La acomodacin implica una modificacin de la

organizacin actual en respuesta a las demandas del medio. Es el
proceso mediante el cual el sujeto se ajusta a las condiciones
externas. La acomodacin no slo aparece como necesidad de
someterse al medio, sino se hace necesaria tambin para poder
coordinar los diversos esquemas de asimilacin.
La acomodacin consiste en la modificacin de la estructura
cognitiva o del esquema comportamental para acoger nuevos objetos
y eventos que hasta el momento eran desconocidos para el nio (en
el caso ya dado como ejemplo, si el objeto es difcil de aferrar, el
beb deber, por ejemplo, modificar los modos de aprehensin).

Ambos procesos (asimilacin y acomodacin) se

alternan dialcticamente en la constante bsqueda de equilibrio
(homeostasis) para intentar el control del mundo externo (con el fin
primario de sobrevivir).
Cuando una nueva informacin no resulta inmediatamente interpretable
basndose en los esquemas preexistentes, el sujeto entra en un
momento de crisis y busca encontrar nuevamente el equilibrio (por esto
en la epistemologa gentica de Piaget se habla de un equilibrio
fluctuante), para esto se producen modificaciones en los esquemas
cognitivos del nio, incorporndose as las nuevas experiencias.

Equilibrio: Es la unidad de organizacin en el sujeto cognoscente.

Son los denominados "ladrillos" de toda la construccin del sistema
intelectual o cognitivo, regulan las interacciones del sujeto con la
realidad, ya que a su vez sirven como marcos asimila-dores mediante
los cuales la nueva informacin es incorporada en la persona. ==
Acomodacin ==

El desarrollo cognoscitivo comienza cuando el nio va realizando un

equilibrio interno entre la acomodacin y el medio que lo rodea y la
asimilacin de esta misma realidad a sus estructuras. Es decir, el nio al
irse relacionando con su medio ambiente, ir incorporando las
experiencias a su propia actividad y las reajusta con las experiencias
obtenidas; para que este proceso se lleve a cabo debe de presentarse el

mecanismo del equilibrio, el cual es el balance que surge entre el medio

externo y las estructuras internas de pensamiento.

Proceso de Equilibracin
Aunque asimilacin y acomodacin son funciones invariantes en el
sentido de estar presentes a lo largo de todo el proceso evolutivo, la
relacin entre ellas es cambiante de modo que la evolucin intelectual
es la evolucin de esta relacin asimilacin / acomodacin. Para Piaget
el proceso de equilibracin entre asimilacin y acomodacin se
establece en tres niveles sucesivamente ms complejos:
1. El equilibrio se establece entre los esquemas del sujeto y los
acontecimientos externos.
2. El equilibrio se establece entre los propios esquemas del sujeto.
3. El equilibrio se traduce en una integracin jerrquica de esquemas
diferenciados.

Teora cognitiva
Divisin del Desarrollo Cognitivo
La teora de Piaget descubre los estadios de desarrollo cognitivo desde
la infancia a la adolescencia: cmo las estructuras psicolgicas se
desarrollan a partir de los reflejos innatos, se organizan durante la
infancia en esquemas de conducta, se internalizan durante el segundo
ao de vida como modelos de pensamiento, y se desarrollan durante la
infancia y la adolescencia en complejas estructuras intelectuales que
caracterizan la vida adulta. Piaget divide el desarrollo cognitivo en
cuatro periodos importantes:

Perodo estadio edad

Etapa Sensorio-motora
La conducta del nio es esencialmente motora, no hay representacin
interna de los acontecimientos externos, ni piensa mediante conceptos.

a. Estadio de los mecanismos reflejos congnitos.

0 - 1 mes

b. Estadio de las reacciones circulares primarias

1 - 4 meses

c. Estadio de las reacciones circulares secundarias

4 - 8 meses

d. Estadio de la coordinacin de los esquemas de conducta 8 - 12

previos.
meses

e. Estadio de los nuevos descubrimientos por

experimentacin.

12 - 18
meses

f. Estadio de las nuevas representaciones mentales.

18 - 24
meses

Etapa Pre-operacional
Es la etapa del pensamiento y la del lenguaje que grada su capacidad
de pensar simblicamente, imita objetos de conducta, juegos simblicos,
dibujos, imgenes mentales y el desarrollo del lenguaje hablado. a.
Estadio pre-conceptual. b. Estadio intuitivo. 2-4 aos 4-7 aos

Etapa de las Operaciones Concretas

Los procesos de razonamiento se vuelen lgicos y pueden aplicarse a
problemas concretos o reales. En el aspecto social, el nio ahora se
convierte en un ser verdaderamente social y en esta etapa aparecen los
esquemas lgicos de seriacin, ordenamiento mental de conjuntos y
clasificacin de los conceptos de casualidad, espacio, tiempo y
velocidad. 7-11 aos

Etapa de las Operaciones Formales

En esta etapa el adolescente logra la abstraccin sobre conocimientos
concretos observados que le permiten emplear el razonamiento lgico
inductivo y deductivo. Desarrolla sentimientos idealistas y se logra

formacin continua de la personalidad, hay un mayor desarrollo de los

conceptos morales. 11 aos en adelante

Tipos de Conocimientos
Piaget distingue tres tipos de conocimiento que el sujeto puede poseer,
stos son los siguientes: fsico, lgico-matemtico y social. El
conocimiento fsico es el que pertenece a los objetos del mundo natural;
se refiere bsicamente al que est incorporado por abstraccin emprica,
en los objetos. La fuente de este razonamiento est en los objetos (por
ejemplo la dureza de un cuerpo, el peso, la rugosidad, el sonido que
produce, el sabor, la longitud, etctera). Este conocimiento es el que
adquiere el nio a travs de la manipulacin de los objetos que le
rodean y que forman parte de su interaccin con el medio. Ejemplo de
ello, es cuando el nio manipula los objetos que se encuentran en el
aula y los diferencia por textura, color, peso, etc. Es la abstraccin que el
nio hace de las caractersticas de los objetos en la realidad externa a
travs del proceso de observacin: color, forma, tamao, peso y la nica
forma que tiene el nio para descubrir esas propiedades es actuando
sobre ellos fsico y mentalmente. El conocimiento fsico es el tipo de
conocimiento referido a los objetos, las personas, el ambiente que rodea
al nio, tiene su origen en lo externo. En otras palabras, la fuente del
conocimiento fsico son los objetos del mundo externo, ejemplo: una
pelota, el carro, el tren, el tetero, etc. El conocimiento lgico-matemtico
es el que no existe por s mismo en la realidad (en los objetos). La fuente
de este razonamiento est en el sujeto y ste la construye por
abstraccin reflexiva. De hecho se deriva de la coordinacin de las
acciones que realiza el sujeto con los objetos. El ejemplo ms tpico es el
nmero, si nosotros vemos tres objetos frente a nosotros en ningn lado
vemos el "tres", ste es ms bien producto de una abstraccin de las
coordinaciones de acciones que el sujeto ha realizado, cuando se ha
enfrentado a situaciones donde se encuentren tres objetos. El
conocimiento lgico-matemtico es el que construye el nio al relacionar
las experiencias obtenidas en la manipulacin de los objetos. Por
ejemplo, el nio diferencia entre un objeto de textura spera con uno de
textura lisa y establece que son diferentes. El conocimiento lgicomatemtico "surge de una abstraccin reflexiva", ya que este
conocimiento no es observable y es el nio quien lo construye en su
mente a travs de las relaciones con los objetos, desarrollndose
siempre de lo ms simple a lo ms complejo, teniendo como
particularidad que el conocimiento adquirido una vez procesado no se
olvida, ya que la experiencia no proviene de los objetos sino de su

accin sobre los mismos. De all que este conocimiento posea

caractersticas propias que lo diferencian de otros conocimientos. Las
operaciones lgico matemticas, antes de ser una actitud puramente
intelectual, requiere en el preescolar la construccin de estructuras
internas y del manejo de ciertas nociones que son, ante todo, producto
de la accin y relacin del nio con objetos y sujetos y que a partir de
una reflexin le permiten adquirir las nociones fundamentales de
clasificacin, seriacin y la nocin de nmero. El adulto que acompaa al
nio en su proceso de aprendizaje debe planificar didctica de procesos
que le permitan interaccionar con objetos reales, que sean su realidad:
personas, juguetes, ropa, animales, plantas, etc. El pensamiento lgico
matemtico comprende: 1. a. b. Alineamiento: de una sola dimensin,
continuos o discontinuos. Los elementos que escoge son heterogneos.
c. Objetos Colectivos: colecciones de dos o tres dimensiones, formadas
por elementos semejantes y que constituyen una unidad geomtrica. d.
Objetos Complejos: Iguales caracteres de la colectiva, pero con
elementos heterogneos. De variedades: formas geomtricas y figuras
representativas de la realidad. i. Forma colecciones de parejas y tros: al
comienzo de esta sub-etapa el nio todava mantiene la alternancia de
criterios, ms adelante mantiene un criterio fijo. ii. Segundo momento:
se forman agrupaciones que abarcan ms y que pueden a su vez,
dividirse en sub-colecciones. e. Coleccin no Figural: posee dos
momentos.
2. Clasificacin: constituye una serie de relaciones mentales en funcin
de las cuales los objetos se renen por semejanzas, se separan por
diferencias, se define la pertenencia del objeto a una clase y se incluyen
en ella subclases. En conclusin las relaciones que se establecen son las
semejanzas, diferencias, pertenencias (relacin entre un elemento y la
clase a la que pertenece) e inclusiones (relacin entre una subclases y la
clase de la que forma parte). La clasificacin en el nio pasa por varias
etapas: a. Transitividad: Consiste en poder establecer deductivamente la
relacin existente entre dos elementos que no han sido comparadas
efectivamente a partir de otras relaciones que si han sido establecidas
perceptivamente. b. Reversibilidad: Es la posibilidad de concebir
simultneamente dos relaciones inversas, es decir, considerar a cada
elemento como mayor que los siguientes y menor que los anteriores. 3.
Seriacin: Es una operacin lgica que a partir de un sistema de
referencias, permite establecer relaciones comparativas entre los
elementos de un conjunto, y ordenarlos segn sus diferencias, ya sea en
forma decreciente o creciente. Posee las siguientes propiedades: La
seriacin pasa por las siguientes etapas: Primera etapa: Parejas y Tros
(formar parejas de elementos, colocando uno pequeo y el otro grande)
y Escaleras y Techo (el nio construye una escalera, centrndose en el
extremo superior y descuidando la lnea de base). Segunda etapa:

Serie por ensayo y error (el nio logra la serie, con dificultad para
ordenarlas completamente). Tercera etapa: el nio realiza la seriacin
sistemtica. 1. a. Primera etapa: (5 aos): sin conservacin de la
cantidad, ausencia de correspondencia trmino a trmino. b. Segunda
etapa (5 a 6 aos): Establecimiento de la correspondencia trmino a
trmino pero sin equivalencia durable. c. Tercera etapa: conservacin del
nmero. El conocimiento social, puede ser dividido en convencional y no
convencional. El social convencional, es producto del consenso de un
grupo social y la fuente de ste conocimiento est en los otros (amigos,
padres, maestros, etc.). Algunos ejemplos seran: que los domingos no
se va a la escuela, que no hay que hacer ruido en un examen, etc. El
conocimiento social no convencional, sera aquel referido a nociones o
representaciones sociales y que es construido y apropiado por el sujeto.
Ejemplos de este tipo seran: nocin de rico-pobre, nocin de ganancia,
nocin de trabajo, representacin de autoridad, etc. El conocimiento
social es un conocimiento arbitrario, basado en el consenso social. Es el
conocimiento que adquiere el nio al relacionarse con otros nios o con
el docente en su relacin nio-nio y nio-adulto. Este conocimiento se
logra al fomentar la interaccin grupal. Los tres tipos de conocimiento
interactan entre, s y segn Piaget, el lgico-matemtico (armazones
del sistema cognitivo: estructuras y esquemas) juega un papel
preponderante en tanto que sin l los conocimientos fsico y social no se
podran incorporar o asimilar. Finalmente hay que sealar que, de
acuerdo con Piaget, el razonamiento lgico-matemtico no puede ser
enseado. Se puede concluir que a medida que el nio tiene contacto
con los objetos del medio (conocimiento fsico) y comparte sus
experiencias con otras personas (conocimiento social), mejor ser la
estructuracin del conocimiento lgico-matemtico. COMO SE LOGRA EL
DESARROLLO COGNITIVO: Ningn conocimiento es una copia de lo real,
porque incluye, forzosamente, un proceso de asimilacin a estructuras
anteriores; es decir, una integracin de estructuras previas. De esta
forma, la asimilacin maneja dos elementos: lo que se acaba de conocer
y lo que significa dentro del contexto del ser humano que lo aprendi.
Por esta razn, conocer no es copiar lo real, sino actuar en la realidad y
transformarla. La lgica, por ejemplo, no es simplemente un sistema de
notaciones inherentes al lenguaje, sino que consiste en un sistema de
operaciones como clasificar, seriar, poner en correspondencia, etc. Es
decir, se pone en accin la teora asimilada. Conocer un objeto, para
Piaget, implica incorporarlo a los sistemas de accin y esto es vlido
tanto para conductas en sorio motrices hasta combinaciones lgicasmatemticas. Los esquemas ms bsicos que se asimilan son reflejos o
instintos, en otras palabras, informacin hereditaria. A partir de nuestra
conformacin gentica respondemos al medio en el que estamos
inscritos; pero a medida que se incrementan los estmulos y
conocimientos, ampliamos nuestra capacidad de respuesta; ya que

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asimilamos nuevas experiencias que influyen en nuestra percepcin y

forma de responder al entorno. Las conductas adquiridas llevan consigo
procesos auto-reguladores, que nos indican cmo debemos percibirlas y
aplicarlas. El conjunto de las operaciones del pensamiento, en especial
las operaciones lgico-matemticas, son un vasto sistema autoregulador, que garantiza al pensamiento su autonoma y coherencia. La
regulacin se divide, segn las ideas de Piaget en dos niveles: 2.
Nmero: es un concepto lgico de naturaleza distinta al conocimiento
fsico o social, ya que no se extraer directamente de las propiedades
fsica de los objetos ni de las convenciones sciela, sino que se
construye a travs de un proceso de abstraccin reflexiva de las
relaciones entre los conjuntos que expresan nmero. Segn Piaget, la
formacin del concepto de nmero es el resultado de las operaciones
lgicas como la clasificacin y la seriacin; por ejemplo, cuando
agrupamos determinado nmero de objetos o lo ordenamos en serie. Las
operaciones mentales slo pueden tener lugar cuando se logra la nocin
de la conservacin, de la cantidad y la equivalencia, trmino a trmino.
Consta de las siguientes etapas: a. Regulaciones orgnicas, que tienen
que ver con las hormonas, ciclos, metabolismo, informacin gentica y
sistema nervioso. b. Regulaciones cognitivas, tienen su origen en los
conocimientos adquiridos previamente por los individuos. De manera
general se puede decir que el desarrollo cognitivo ocurre con la
reorganizacin de las estructuras cognitivas como consecuencia de
procesos adaptativos al medio, a partir de la asimilacin de experiencias
y acomodacin de las mismas de acuerdo con el equipaje previo de las
estructuras cognitivas de los aprendices. Si la experiencia fsica o social
entra en conflicto con los conocimientos previos, las estructuras
cognitivas se reacomodan para incorporar la nueva experiencia y es lo
que se considera como aprendizaje. El contenido del aprendizaje se
organiza en esquemas de conocimiento que presentan diferentes niveles
de complejidad. La experiencia escolar, por tanto, debe promover el
conflicto cognitivo en el aprendiz mediante diferentes actividades, tales
como las preguntas desafiantes de su saber previo, las situaciones
desestabilizadoras, las propuestas o proyectos retadores, etc. La teora
de Piaget ha sido denominada epistemologa gentica porque estudi el
origen y desarrollo de las capacidades cognitivas desde su base
orgnica, biolgica, gentica, encontrando que cada individuo se
desarrolla a su propio ritmo. Describe el curso del desarrollo cognitivo
desde la fase del recin nacido, donde predominan los mecanismos
reflejos, hasta la etapa adulta caracterizada por procesos conscientes de
comportamiento regulado. En el desarrollo gentico del individuo se
identifican y diferencian periodos del desarrollo intelectual, tales como el
periodo sensorio-motriz, el de operaciones concretas y el de las
operaciones formales. Piaget considera el pensamiento y la inteligencia
como procesos cognitivos que tienen su base en un substrato orgnico-

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biolgico determinado que va desarrollndose en forma paralela con la

maduracin y el crecimiento biolgico. En la base de este proceso se
encuentran dos funciones denominadas asimilacin y acomodacin, que
son bsicas para la adaptacin del organismo a su ambiente. Esta
adaptacin se entiende como un esfuerzo cognoscitivo del individuo
para encontrar un equilibrio entre l mismo y su ambiente. Mediante la
asimilacin el organismo incorpora informacin al interior de las
estructuras cognitivas a fin de ajustar mejor el conocimiento previo que
posee. Es decir, el individuo adapta el ambiente a s mismo y lo utiliza
segn lo concibe. La segunda parte de la adaptacin que se denomina
acomodacin, como ajuste del organismo a las circunstancias exigentes,
es un comportamiento inteligente que necesita incorporar la experiencia
de las acciones para lograr su cabal desarrollo. Estos mecanismos de
asimilacin y acomodacin conforman unidades de estructuras
cognoscitivas que Piaget denomina esquemas. Estos esquemas son
representaciones interiorizadas de cierta clase de acciones o
ejecuciones, como cuando se realiza algo mentalmente sin realizar la
accin. Puede decirse que el esquema constituye un plan cognoscitivo
que establece la secuencia de pasos que conducen a la solucin de un
problema. Para Piaget el desarrollo cognitivo se desarrolla de dos
formas: la primera, la ms amplia, corresponde al propio desarrollo
cognitivo, como un proceso adaptativo de asimilacin y acomodacin, el
cual incluye maduracin biolgica, experiencia, transmisin social y
equilibrio cognitivo. La segunda forma de desarrollo cognitivo se limita a
la adquisicin de nuevas respuestas para situaciones especficas o a la
adquisicin de nuevas estructuras para determinadas operaciones
mentales especficas. En el caso del aula de clases Piaget considera que
los factores motivacionales de la situacin del desarrollo cognitivo son
inherentes al estudiante y no son, por lo tanto, manipulables
directamente por el profesor. La motivacin del estudiante se deriva de
la existencia de un desequilibrio conceptual y de la necesidad del
estudiante de restablecer su equilibrio. La enseanza debe ser planeada
para permitir que el estudiante manipule los objetos de su ambiente,
transformndolos, encontrndoles sentido, disocindolos,
introducindoles variaciones en sus diversos aspectos, hasta estar en
condiciones de hacer inferencias lgicas y desarrollar nuevos esquemas
y nuevas estructuras mentales. El desarrollo cognitivo, en resumen,
ocurre a partir de la reestructuracin de las estructuras cognitivas
internas del aprendiz, de sus esquemas y estructuras mentales, de tal
forma que al final de un proceso de aprendizaje deben aparecer nuevos
esquemas y estructuras como una nueva forma de equilibrio

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Los estadios de desarrollo cognitivo

En sus estudios Piaget not que existen periodos o estadios de desarrollo. En
algunos prevalece la asimilacin, en otros la acomodacin. De este modo
defini una secuencia de cuatro estadios "epistemolgicos" (actualmente
llamados: cognitivos) muy definidos en el humano.

Estadio sensorio-motor
Desde el nacimiento hasta aproximadamente un ao y medio a dos aos. En tal
estadio el nio usa sus sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las
habilidades motrices para conocer aquello que le circunda, confindose
inicialmente en sus reflejos y, ms adelante, en la combinatoria de sus
capacidades sensoriales y motrices. As, se prepara para luego poder pensar
con imgenes y conceptos. Los nios construyen su comprensin del mundo a
travs de la coordinacin de sus experiencias sensoriales (como la visin y la
audicin) con las acciones fsicas y motrices.

Reacciones circulares primarias

Suceden en los dos primeros meses de vida extrauterina. En ese momento el
humano desarrolla reacciones circulares primarias, esto es: reitera acciones
casuales que le han provocado placer. Un ejemplo tpico es la succin de su
propio dedo, reaccin sustitutiva de la succin del pezn, -aunque el reflejo de
succin del propio dedo ya existe en la vida intrauterina-.

Reacciones circulares secundarias

Entre el cuarto mes y el ao de vida, el infante orienta su comportamiento
hacia el ambiente externo buscando aprehender o mover objetos y ya observa
los resultados de sus acciones para reproducir tal sonido y obtener
nuevamente la gratificacin que le provoca.

Reacciones circulares terciarias

Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida. Consisten en el mismo proceso
descrito anteriormente aunque con importantes variaciones. Por ejemplo: el
infante toma un objeto y con este toca diversas superficies. Es en este
momento que el infante comienza a tener nocin de la permanencia de los
objetos, antes de este momento, si el objeto no est directamente estimulando
sus sentidos, para l, literalmente, el objeto "no existe".
Tras los 18 meses el cerebro del nio est ya potencialmente capacitado para
imaginar los efectos simples de las acciones que est realizando, o ya puede

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realizar una rudimentaria descripcin de algunas acciones diferidas u
objetos no presentes pero que ha percibido. Est tambin capacitado para
efectuar secuencias de acciones tales como utilizar un objeto para abrir una
puerta. Comienzan, adems, los primeros juegos simblicos del tipo juguemos
a que....

Estadio preoperatorio
El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estadios. Sigue al estadio
sensori-omotor y tiene lugar aproximadamente entre los 2 y los 7 aos de
edad.
Este estadio se caracteriza por la interiorizacin de las reacciones de la etapa
anterior dando lugar a acciones mentales que an no son categorizables como
operaciones por su vaguedad, inadecuacin y/o falta de reversibilidad.
Son procesos caractersticos de esta etapa: el juego simblico, la centracin, la
intuicin, el animismo, el egocentrismo, la yuxtaposicin y la reversibilidad
(inhabilidad para la conservacin de propiedades).

Estadio de las operaciones concretas

De 7 a 11 aos de edad. Cuando se habla aqu de operaciones se hace
referencia a las operaciones lgicas usadas para la resolucin de problemas. El
nio en esta fase o estadio ya no slo usa el smbolo, es capaz de usar los
smbolos de un modo lgico y, a travs de la capacidad de conservar, llegar a
generalizaciones atinadas.
Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de
conservar cantidades numricas: longitudes y volmenes lquidos. Aqu por
'conservacin' se entiende la capacidad de comprender que la cantidad se
mantiene igual aunque se vare su forma. Antes, en el estadio pre-operativo
por ejemplo, el nio ha estado convencido de que la cantidad de un litro de
agua contenido en una botella alta y larga es mayor que la del mismo litro de
agua trasegado a una botella baja y ancha (aqu existe un contacto con la
teora de la Gestalt). En cambio, un nio que ha accedido al estadio de las
operaciones concretas est intelectualmente capacitado para comprender que
la cantidad es la misma (por ejemplo un litro de agua) en recipientes de muy
diversas formas.
Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad de conservar los
materiales. Por ejemplo: tomando una bola de arcilla y manipulndola para
hacer varias bolillas el nio ya es consciente de que reuniendo todas las bolillas
la cantidad de arcilla ser prcticamente la bola original. A la capacidad recin
mencionada se le llama reversibilidad.

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Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al ltimo paso en la nocin de
conservacin: la conservacin de superficies. Por ejemplo, puesto frente a
cuadrados de papel se puede dar cuenta que renen la misma superficie
aunque estn esos cuadrados amontonados o aunque estn dispersos.

Estadio de las operaciones formales

Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).
El sujeto que se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene
dificultad en aplicar sus capacidades a situaciones abstractas. Si un adulto
(sensato) le dice "no te burles de l porque es gordo... qu diras si te
sucediera a ti?", la respuesta del sujeto en el estadio de slo operaciones
concretas sera: YO no soy gordo. Es desde los 12 aos en adelante cuando el
cerebro humano est potencialmente capacitado (desde la expresin de
los genes), para formular pensamientos realmente abstractos, o un
pensamiento de tipo hipottico deductivo.