Prefijos del Sistema Internacional

Los prefijos del SI para nombrar a los mltiplos y submltiplos de cualquier

unidad del Sistema Internacional (SI), ya sean unidades bsicas o derivadas.
Estos prefijos se anteponen al nombre de la unidad para indicar el mltiplo o
submltiplo decimal de la misma; del mismo modo, los smbolos de los prefijos se
anteponen a los smbolos de las unidades.
Los prefijos pertenecientes al SI los fija oficialmente la Oficina Internacional de
Pesas y Medidas (Bureau International des Poids et Mesures), de acuerdo con el
cuadro siguiente:
1000n

10n

Prefij
o

Smbol
o

Escala corta

Escala larga

10008

1024

yotta

Septilln

Cuatrilln

10007

1021

zetta

Sextilln

Mil trillones

10006

1018

exa

Quintilln

Trilln

10005

1015

peta

Cuatrilln

Mil billones

10004

1012

tera

Trilln

Billn

10003

109

giga

Billn

Mil millones /
Millardo

10002

106

mega

Milln

10001

103

kilo

Mil / Millar

10002/3

102

hecto

10001/3

101

deca

da

10000

100

ninguno

Equivalencia decimal en los Prefijos del

Sistema Internacional

Asignaci
n

1 000 000 000 000 000 000 000 000

1991

1 000 000 000 000 000 000 000

1991

1 000 000 000 000 000 000

1975

1 000 000 000 000 000

1975

1 000 000 000 000

1960

1 000 000 000

1960

1 000 000

1960

1 000

1795

Cien / Centena

100

1795

Diez / Decena

10

1795

Uno / Unidad

10001/3

101

deci

Dcimo

0,1

1795

10002/3

102

centi

Centsimo

0,01

1795

10001

103

mili

Milsimo

0,001

1795

10002

106

micro

Millonsimo

0,000 001

1960

10003

109

nano

Billonsimo

Milmillonsimo

0,000 000 001

1960

10004

1012

pico

Trillonsimo

Billonsimo

0,000 000 000 001

1960

10005

1015

femto

Cuatrillonsim
o

Milbillonsimo

0,000 000 000 000 001

1964

10006

1018

atto

Quintillonsim
o

Trillonsimo

0,000 000 000 000 000 001

1964

10007

1021

zepto

Sextillonsimo

Miltrillonsimo

0,000 000 000 000 000 000 001

1991

10008

1024

yocto

Septillonsimo

Cuatrillonsimo

0,000 000 000 000 000 000 000 001

1991

Ejemplos:

7 cm = 7 10-2 m = 7 0,01 m = 0,07 m

3 MW = 3 106 W = 3 1 000 000 W = 3 000 000 W

Estos prefijos no son exclusivos del SI. Muchos de ellos, as como la propia idea
de emplearlos, son anteriores al establecimiento del Sistema Internacional en
1960; por lo tanto, se emplean a menudo en unidades que no pertenecen al SI.
ndice
[ocultar]

1 Notas sobre el uso

2 Empleo fuera del SI

o

2.1 Unidades fuera del SI

2.2 Informtica

3 Ampliaciones propuestas

4 Resumen de las reglas de empleo

5 Vase tambin

6 Enlaces externos
Notas sobre el uso[editar]

No se pueden poner dos o ms prefijos juntos: por ejemplo, 10 9 metros hay

que escribirlos como 1 nm, no 1 mm.

Hay que tener en cuenta antes los prefijos que las potencias. Por ejemplo,
"km" se lee kilmetro cuadrado, no kilo metro cuadrado. Por ejemplo, 3 km
son 3 000 000 m, no 3 000 m (ni tampoco 9 000 000 m). Es decir, los prefijos
del SI, en lugar de miles, se convierten en multiplicadores de milln en el caso
de las potencias de 2, de mil millones en el caso de las potencias de 3. Por lo
tanto, es probable que se requiera emplear nmeros grandes, aunque se
empleen todos los prefijos.

Son mejores los prefijos cuya potencia es mltiplo de tres. Por ello es
preferible emplear "100 m" que "1 hm". Hay, sin embargo, algunas excepciones
importantes: elcentmetro, la hectrea (hectorea), el centilitro, el decmetro
cbico (equivalente a un litro), el hectopascal y el decibelio (la dcima parte de
un belio).

Los prefijos myria- y myrio-, que han quedado obsoletos, se abandonaron

antes de que el SI entrara en vigor en 1960, probablemente por no seguir el
mismo modelo que el resto de prefijos, por no existir smbolos adecuados para
representarlos (para entonces ya se empleaban los smbolos M, m y ) y por
ser, en general, poco empleados.

Las siguientes combinaciones de prefijos y cantidades no se emplean

regularmente, incluso en los mbitos de la ciencia y de la ingeniera:

Masa: hectogramo, gramo, miligramo, microgramo y otras unidades ms

pequeas se emplean a menudo. El megagramo y otras mayores, en cambio,
no se suelen emplear habitualmente; en su lugar se emplea la tonelada o
la notacin cientfica. En ocasiones el megagramo se emplea para diferenciar
la tonelada mtrica de la no mtrica.

Volumen en litros: litro, decilitro, centilitro, mililitro, microlitro y otras

unidades ms pequeas se emplean a menudo. Los volmenes mayores en
ocasiones se dan en hectolitros; en otras en metros cbicos o en kilmetros
cbicos; tambin en hectmetros cbicos. As, por ejemplo, es muy comn
expresar el volumen de los embalses o lagos en hectmetros cbicos.

Longitud: kilmetro, metro, decmetro, centmetro, milmetro y a menudo

unidades ms pequeas. Unidades mayores como el megmetro, el gigmetro
u otras, pocas veces. La unidad astronmica, el ao luz y el prsec se
emplean, en cambio, a menudo; en el reglamento del SI, la unidad astronmica
figura como una unidad aceptable pero oficialmente fuera del sistema.

Tiempo: segundo, milisegundo, microsegundo y otras unidades ms

pequeas son habituales. El kilosegundo y el megasegundo tambin se
emplean en ocasiones, aunque son ms habituales determinadas formas de
notacin cientfica o las horas, los minutos y otras unidades que denotan
tiempos tan largos o ms que dichas unidades.

Aunque anteriormente en Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda se

empleaba la escala larga para nombrar los nmeros, actualmente y cada vez ms
emplean laescala corta. Hay que tener en cuenta que por encima del milln y por
debajo de la millonsima, nombres iguales poseen significados distintos en ambos
sistemas corto y largo, con lo que nmeros del orden del billn o del trilln, por
ejemplo, pueden resultar confusos a nivel internacional. El empleo de los prefijos
del SI puede ser el camino para la superacin de este problema.
Empleo fuera del SI[editar]
El smbolo "k" (en minscula) se emplea a menudo con el significado de mltiplo
de mil; por lo tanto, puede escribirse "sueldo de 40K" (de 40 000 euros) o "un
problema de hace 2K aos".[cita requerida] A pesar del empleo habitual, este empleo de
la K mayscula no es correcto en el SI, ya que es el smbolo de unidades de

temperatura Kelvin. El empleo de la abreviatura Ki se emplea para representar

el prefijo binario kibi (210 = 1024).
Unidades fuera del SI[editar]

En la dcada de 1790, cuando se puso en marcha el sistema mtrico, ya

existan prefijos, mucho antes de que en 1960 entrara en vigor el SI. Los
prefijos (incluidos los surgidos tras la puesta en marcha del SI) se emplean con
cualquier unidad, incluidas las que no pertenecen al SI (por ejemplo
el milidyne).

Los prefijos del SI aparecen en muy pocas ocasiones junto a las unidades
de los sistemas anglosajones, salvo en casos puntuales (por ejemplo los
microinches o el kilofeet). emplean tambin con unidades especiales
empleadas en mbitos muy especficos (por ejemplo los megaelectronvoltios,
los gigaparsecs, etc.).

En ocasiones tambin se emplean con unidades de dinero (por ejemplo el

gigadolar), sobre todo por parte de quienes lo emplean y proceden del mbito
cientfico.
Informtica[editar]
Artculo principal: Prefijo binario
Unidades de informacin (del byte)
Sistema
Internacional
(decimal)

ISO/IEC 80000-13
(binario)

Mltiplo
(smbolo)

SI

Mltiplo
(smbolo)

ISO/IEC

kilobyte (kB)

103

kibibyte (KiB)

210

megabyte (MB)

106

mebibyte(MiB
)

220

gigabyte (GB)

109

gibibyte (GiB)

230

terabyte (TB)

1012 tebibyte (TiB)

240

petabyte (PB)

1015 pebibyte(PiB)

250

exabyte (EB)

1018 exbibyte (EiB)

260

zettabyte (ZB)

1021 zebibyte (ZiB)

270

yottabyte (YB)

1024 yobibyte (YiB)

280

Vase tambin: nibble byte sistema octal

Los mltiplos de la unidad son habituales en el mbito de los computadores,
siendo empleados en la informacin y unidades de almacenamiento tipo bit y byte.
Siendo 210 = 1024 y 103 = 1000, los prefijos del SI se emplean siguiendo la ley de
los prefijos binarios, como se observa en las siguientes lneas.
k = 210 = 1 024
M = 220 = 1 048 576
G = 230 = 1 073 741 824
T = 240 = 1 099 511 627 776
P = 250 = 1 125 899 906 842 624
De todas formas, estos prefijos mantienen el significado de las potencias de 1000
cuando de lo que se trata es de expresar la velocidad de la transmisin de datos
(cantidad de bits): la red Ethernet de 10 Mbit/s es capaz de transmitir 10 000 000
bit/s, y no 10 485 760 bit/s. El problema se acrecienta por no ser las unidades de
informacin bit y byte unidades del SI. En el SI el bit, el byte, el octeto, el baudio o
la cantidad de signos se daran en hercios. Aunque es ms claro emplear "bit"
para el bit y "b" para elbyte, a menudo se emplea "b" para el bit y "B" para el byte
(en el SI, B es la unidad del belio, siendo la del decibelio dB).
De esta forma, la Comisin Electrotcnica Internacional (International
Electrotechnical Commission IEC) eligi nuevos prefijos binarios en 1998, que
consisten en colocar un 'bi' tras la primera slaba del prefijo decimal (siendo el
smbolo binario como el decimal ms una 'i'). Por lo tanto, ahora un kilobyte (1 kB)
son 1000 byte, y un kibibyte (1 KiB) 210 = 1024 octetos. De la misma forma, mebi
(Mi; 220), gibi (Gi; 230), tebi (Ti; 240), pebi (Pi; 250) y exbi (Ei; 260). Aunque el estndar
del IEC nada diga al respecto, los siguientes prefijos alcanzaran hasta zebi (Zi;

270) y yobi (Yi; 280). Hasta el momento el empleo de estos ltimos ha sido muy
escaso.
Ampliaciones propuestas[editar]
Continuando hacia atrs en el alfabeto, tras zetta y yotta, entre las propuestas
para nombrar a los siguientes nmeros grandes se encuentran las
palabras xenta y xona (entre otras), siendo esta ltima una modificacin del sufijo
numrico proveniente del latn nona-; la propuesta para los siguientes nmeros
pequeos tambin comenzara por "x".
Siguiendo la norma de abreviacin de los prefijos (las letras maysculas
del latn para cantidades grandes y las minsculas para cantidades pequeas), y a
pesar de no haber un acuerdo en el nombre completo, podran emplearse, sin
ambigedad, los siguientes prefijos: X, W, V, x, w, v. El smbolo del prefijo de las
cantidades pequeas siguiente en ese orden sera la "u", una sustitucin de ""
(smbolo del "micro" o "micra") basada en el (ISO 2955).
Aun as, no todos los lectores entienden muchos de los prefijos oficiales, y menos
an sus extrapolaciones. Por ello, y a diferencia de la escritura para uso personal,
es conveniente escribir una pequea explicacin cuando se trata de un artculo
que han de comprender terceros.
Otra propuesta para xenta/xona es novetta, del italiano nove. Sin embargo, esta
propuesta no tiene en cuenta el orden alfabtico
Existen propuestas para llevar ms all la armonizacin de los smbolos. Segn
las mismas, los smbolos de los prefijos deca, hecto y kilo en lugar de "da", "h" y
"k" deberan ser "D" o "Da", "H" y "K", respectivamente. De la misma forma,
algunos hablan de la supresin de todos aquellos prefijos que no entran en el
esquema 103 n, es decir, hecto, deca, deci y centi. La CGPM ha aplazado, de
momento, la toma de una decisin concreta sobre ambas propuestas.
Hay que tener precaucin en el empleo de los sufijos con unidades cuyas
potencias no son 1. Antes que la potencia siempre se tiene en cuenta el prefijo.
Para medir volmenes an se emplea el trmino litro, equivalente a la milsima
parte de un metro cbico (0,001 m), es decir, un decmetro cbico (1 dm). Un
centmetro cbico (cm) es la millonsima parte de un metro cbico (0,000 001
m). Y un milmetro cbico (mm) es la milmillonsima parte de un metro cbico
(0,000 000 001 m).
Resumen de las reglas de empleo[editar]
De acuerdo con los principios generales adoptados por (ISO 31), el Comit
internacional de pesos y medidas (CIPM) recomienda que las siguientes reglas
sean observadas cuando se utilizan los prefijos antedichos:

Los smbolos de los prefijos deben escribirse con letra romanilla y sin dejar
espacio entre stos y el smbolo de la unidad de medida.

Los grupos formados por el smbolo del prefijo y el de la unidad constituyen

un nuevo smbolo inseparable (mltiplo o submltiplo de la unidad en cuestin)
que puede ser elevado a una potencia positiva o negativa y combinado con
otro smbolo de unidad para formar una unidad compuesta.
Ejemplos:
1 cm3 = (102 m)3 = 106 m3
1 s1 = (106 s)1 = 106 s1
1 V/cm = (1 V)/(102 m) = 102 V/m
1 cm1 = (102 m)1 = 102 m1.
No se usarn prefijos formados por la yuxtaposicin de ms prefijos.
Ejemplo: 1 nm (correcto), 1 mm (incorrecto).

No se usarn prefijos aislados, esto es, sin unidad para expresar esa
potencia.

Ejemplo: 106/m3 (correcto), M/m3 (incorrecto).