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Queda equiparado al consumidor quien, sin ser parte de una relacin de consumo
como consecuencia o en ocasin de ella, adquiere o utiliza bienes o servicios, en
forma gratuita u onerosa, como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo
familiar o social.
En la ley 24.240, se sustituye el actual art. 1 por el siguiente:
Artculo 1.- Objeto. Consumidor. Equiparacin. La presente ley tiene por objeto la
defensa del consumidor o usuario. Se considera consumidor a la persona fsica o
jurdica que adquiere o utiliza, en forma gratuita u onerosa, bienes o servicios como
destinatario final, en beneficio propio o de su grupo familiar o social.
Queda equiparado al consumidor quien, sin ser parte de una relacin de consumo
como consecuencia o en ocasin de ella, adquiere o utiliza bienes o servicios,
en forma gratuita u onerosa, como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo
familiar o social.
Como puede observarse, el concepto de consumidor y de equiparado al consumidor
es idntico en ambos textos. Decimos que es un concepto restringido o finalista
porque resulta caracterizante la finalidad por la cual adquiere o utiliza los bienes o
servicios (como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo familiar o social)
servicios por parte de los consumidores o usuarios, para su uso privado, familiar o
social.
Decimos que son conceptos curiosos por lo siguiente:
En lugar de expresar que Es la persona fsica o jurdica de naturaleza pblica o
privada, que desarrolla de manera profesional, aun ocasionalmente (actual art.
2 LDC), dispone que la contrafigura del consumidor ser una persona fsica o jurdica
que acte profesional u ocasionalmente ouna empresa productora de bienes o
prestadora de servicios, pblica o privada.
Obviamente, profesional, aun ocasionalmente no es lo mismo que profesional u
ocasionalmente. Si alguien puede ser proveedor, sea que acte en forma
profesional o en forma ocasional, podramos preguntarnos Quin no sera
proveedor?
Por otra parte, como el actual art. 2 de la LDC no se derogara expresamente, por lo
que expresramos ms arriba, entendemos que se planteara un problema de
interpretacin entre ambas normas.
Por otra parte, el proveedor tambin puede ser una empresa productora de bienes o
prestadora de servicios.
El nuevo Cdigo no incluye ninguna definicin de empresa, pero algunos artculos
hacen presumir que no se aparta del concepto tradicional, que ve en la empresa una
forma de organizacin de bienes y servicios. Por ejemplo, el art. 320 establece que
Estn obligadas a llevar contabilidad todas las personas jurdicas privadas y quienes
realizan una actividad econmica organizada o son titulares de una empresa o
establecimiento comercial, industrial o de serviciosquedan excluidas de las
obligaciones previstas en esta Seccin las personas humanas que desarrollan
profesiones liberales o actividades agropecuarias y conexas no ejecutadas u
organizadas en forma de empresa. (la negrita es nuestra)
De lo transcripto surge que se sigue el criterio tradicional:
La empresa es un objeto de derecho, cuyo titular puede ser una persona jurdica o
humana.
Por ende, como la empresa no es sujeto sino objeto de derecho, va de suyo que
no puede ser parte en un contrato ni tampoco proveedor. Parte y proveedor ser,
en todo caso, el titular de la empresa.
En resumen, nos parece un error conceptual expresar que la empresa puede ser
proveedor. En todo caso, lo sern los empresarios que produzcan bienes o presten
servicios.
Por ltimo, si comparamos los textos de los artculos 1092 y 1093, observamos una
posible fuente de conflictos interpretativos en la definicin de consumidor. En efecto,
segn el 1092, el consumidor adquiere o utiliza, en forma gratuita u onerosa, bienes o
servicios como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo familiar o social.
Por su parte, al definir en contrato de consumo, el art. 1093 prescribe que el
consumidor adquiere los bienes o servicios para su uso privado, familiar o social.
Nos preguntamos: Adquirir o utilizar bienes o servicios como destinatario final, en
beneficio propio (conf. art. 1092), es lo mismo que hacerlo para su uso privado?
(conf. art. 1093)
Suponemos que si, porque no cabe pensar que el legislador establezca dos
definiciones distintas de consumidor en dos artculos sucesivos. En ese caso, Qu
significa uso privado?
Cabe pensar que con esta expresin, el Proyecto busca afirmar el concepto
restrictivo de consumidor, limitndolo a los casos donde se adquiera el bien o
servicio sin finalidad de posterior explotacin comercial, o como tambin se dice, sin
reingresarla al mercado. Uso privado sera entonces uso no comercial.
Nos parece una interpretacin razonable, dentro del sistema del nuevo Cdigo, porque
quienes quedaran excluidos de la definicin de consumidor (vgr: empresarios que
adquieren bienes y servicios para utilizarlos con finalidad comercial y que muchas
veces no pueden negociar las clusulas por hallarse en inferioridad de condiciones)
igual quedaran protegidos por las reglas que rigen para los contratos de adhesin. Al
respecto, repetimos que, en el sistema del nuevo Cdigo, en los contratos celebrados
por adhesin a clusulas generales predispuestas se protege al adherente, sea o no
sea consumidor. Eso no importa.
Lo que importa es la forma de contratacin. Es la forma o modalidad de contratacin
es la que pone al adherente (que, por ejemplo, puede ser un pequeo empresario) en
situacin de debilidad.
C) CONCEPTO DE EQUIPARADO
El art. 1092, y el nuevo artculo 1 de la ley 24.240, antes citados, estableceran que
Queda equiparado al consumidor quien, sin ser parte de una relacin de consumo
como consecuencia o en ocasin de ella, adquiere o utiliza bienes o servicios,
en forma gratuita u onerosa, como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo
familiar o social.
Comprese con el actual art. 1 de la ley 24.240, que sera modificado:
Se considera asimismo consumidor o usuario a quien, sin ser parte de una relacin de
consumo, como consecuencia o en ocasin de ella adquiere o utiliza bienes o
servicios como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo familiar o social, y
a quien de cualquier manera est expuesto a una relacin de consumo.
Como puede observarse, los textos proyectados tienen un concepto ms restringido
de equiparado porque, eliminan la controvertida expresin a quien de cualquier
manera est expuesto a una relacin de consumo.
D) LA PUBLICIDAD INDUCTIVA
Dentro de la regulacin de los contratos de consumo (arts. 1092 a 1122), el PUCC
adopta estas pautas:
ARTCULO 1100.- Informacin. El proveedor est obligado a suministrar
informacin al consumidor en forma cierta y detallada, respecto de todo lo
relacionado con las caractersticas esenciales de los bienes y servicios que
provee, las condiciones de su comercializacin y toda otra circunstancia relevante
para el contrato. La informacin debe ser siempre gratuita para el consumidor y
proporcionada con la claridad necesaria que permita su comprensin.
Como se ve, este artculo es similar al art. 4 LDC.
ARTCULO 1101.- Publicidad. Est prohibida toda publicidad que:
a) contenga indicaciones falsas o de tal naturaleza que induzcan o puedan
inducir a error al consumidor, cuando recaigan sobre elementos esenciales del
producto o servicio;
b) efecte comparaciones de bienes o servicios cuando sean de naturaleza tal
que conduzcan a error al consumidor;
G) CLUSULAS ABUSIVAS
Por otro lado, reiteramos, en el Proyecto pueden observarse tres grandes categoras
de contratos:
I) Los contratos DISCRECIONALES, NEGOCIADOS o PARITARIOS (contratos
donde las partes estn en paridad de condiciones), donde rige en plenitud la
autonoma de la voluntad.
II) Los contratos CELEBRADOS POR ADHESIN A CLUSULAS GENERALES
PREDISPUESTAS (arts. 984 a 989. Son aquellos " mediante el cual uno de los
contratantes adhiere a clusulas generales predispuestas unilateralmente, por la otra
parte o por un tercero, sin que el adherente haya participado en su redaccin." (conf.
art. 984) La autonoma de la voluntad est limitada por normas de orden pblico,
que tienen la finalidad de evitar abusos por parte del predisponte.
En los contratos celebrados por adhesin a clusulas generales predispuestas se
protege al adherente, sea o no sea consumidor. Lo que importa es la forma de
contratacin. Es la forma o modalidad de contratacin la que pone al adherente (que,
por ejemplo, puede ser un pequeo empresario) en situacin de debilidad.
III) Los CONTRATOS DE CONSUMO (arts. 1092 a 1122) que pueden ser o no
celebrados por adhesin. La autonoma de la voluntad est limitada por normas de
orden pblico, que tienen la finalidad de evitar abusos por parte del proveedor.
En los contratos de consumo se protege al consumidor, sea o no adherente. Eso no
importa. Es decir, no importa la modalidad de contraccin (si hubo o no hubo
negociacin previa). Lo que importa es que uno de los contratantes, el proveedor, es
un profesional y el otro, el consumidor, no lo es.
Siguiendo con nuestro tema, en el Proyecto encontramos un tratamiento relativo a
las clausulas abusivas tanto para los contratos por adhesin como para los de
consumo.
Contratos de consumo
Justamente, el Proyecto aplica el art. 988, entre otros, a los contratos de consumo:
ARTCULO. 1117.- Normas aplicables. Se aplican en este Captulo lo dispuesto por
las leyes especiales y los artculos 985, 986, 987 y 988 , existan o no clusulas
generales predispuestas por una de las partes.
Un inciso polmico
ARTCULO 1121.- Lmites. No pueden ser declaradas abusivas: a) las clusulas
relativas a la relacin entre el precio y el bien o el servicio procurado; b) las que
reflejan disposiciones vigentes en tratados internacionales o en normas legales
imperativas. (la negrita y el subrayado es nuestro)
En los Fundamentos del Proyecto (pgina 136) solo se expresa que Se establece que
no pueden ser declaradas abusivas las clusulas relativas a la relacin entre el precio
y el bien o el servicio procurado y las que reflejen disposiciones vigentes en tratados
internacionales o en normas legales imperativas, lo cual es coherente con normas de
derecho comparado. El Fundamento es prcticamente lo mismo que dice el artculo,
con el mero agregado de que esta regulacin es coherente con normas de derecho
comparado.
No comprendemos la razn por la cual no pueda declararse abusiva una clausula que
evidencie una desproporcin entre el precio y el bien o el servicio procurado.
I) DAO PUNITIVO
El tema tendr una doble regulacin:
1) En el Cdigo Civil, para casos de afectacin de derechos de incidencia colectiva.
2) En la LDC, para los casos donde exista relacin de consumo.
Proyecto de Cdigo Civil:
ARTCULO 1714.- Sancin pecuniaria disuasiva. El juez tiene atribuciones para
aplicar, a peticin de parte, con fines disuasivos, una sancin pecuniaria a quien acta
con grave menosprecio hacia los derechos de incidencia colectiva. Pueden
peticionarla los legitimados para defender dichos derechos. Su monto se fija
prudencialmente, tomando en consideracin las circunstancias del caso, en especial la
gravedad de la conducta del sancionado, su repercusin social, los beneficios que
obtuvo o pudo obtener, los efectos disuasivos de la medida, el patrimonio del daador,
y la posible existencia de otras sanciones penales o administrativas.
La sancin tiene el destino que le asigne el juez por resolucin fundada.
Las principales diferencias con el texto del actual art. 52 bis de la LDC seran:
1) El cambio de denominacin, que pasara a ser sancin pecuniaria disuasiva
2) No hay lmite de monto.
3) Solo es aplicable para casos de grave menosprecio hacia los derechos de
incidencia colectiva, sin importar si los afectados son consumidores o no.
4) La sancin tiene el destino que le asigne el juez.
5) Se fijan pautas ms precisas para su determinacin: la gravedad de la conducta
del sancionado, su repercusin social, los beneficios que obtuvo o pudo obtener, los
efectos disuasivos de la medida, el patrimonio del daador, y la posible existencia de
otras sanciones penales o administrativas.
6) Se establece explcitamente su finalidad disuasiva.
Reforma propuesta para la LDC:
Artculo 52 bis.- Sancin pecuniaria disuasiva. El juez tiene atribuciones para aplicar,
a peticin de parte, con fines disuasivos, una sancin pecuniaria a quien acta con
grave menosprecio hacia los derechos del consumidor. Su monto se fija
2012 por Jorge Oscar Rossi. Esta obra est licenciada bajo la Licencia Creative
Commons Atribucin-NoComercial-SinDerivadas 3.0 Unported. Para ver una copia de
esta licencia, visita http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/.
* El autor es Abogado (U.B.A.) Profesor Titular de Rgimen Jurdico de los
Consumidores y Usuarios, Adjunto Regular de Contratos Civiles y Comerciales y
Adjunto de Obligaciones Civiles y Comerciales en la Universidad Abierta
Interamericana.
Docente de la Fundacin de Ciencias Jurdicas y Sociales del Colegio de Abogados de
la Provincia de Buenos Aires.
Ex Secretario Acadmico del Colegio de Abogados de Morn.
Autor y tutor de cursos de educacin a distancia para abogados.
Autor, entre otras publicaciones, de Accidentes de Transito, Ediciones D&D, ao
2010, "Responsabilidad Civil Mdica", de Ediciones D&D, ao 2011,
Responsabilidad Civil & Daos, de Ediciones D&D, segunda edicin, ao 2009,
"Contratos, Paso a Paso", de Ediciones D&D, ao 2008 y Derecho del
Consumidor, Editorial Alveroni, ao 2009, este ltimo junto con el Dr. Luis R.
Carranza Torres.
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