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S B AD O

Buenos y malos
monopolios

El pod er monoplico est en la b ase d e

muchas polticas d e control g ub ernamental y,
tamb in,con otros nomb res,sub yace en
variad as estrateg ias empresariales.

APPLE, NOTARIOS Y CONSERV ADORES DE B IENES RACES

SON NECESARIAS
LAS PATENTES?

Como Apple, hay muchos

otros que caen en la categora
de buenos. Son empresas
con el poder de mantener ganancias aumentando el precio,
sin que se les vayan los clientes,
pero que sus ganancias resultan
de una innovacin, de creatividad y son temporales, pues

tual fomentan la innovacin.

Una visin alternativa es la
que han venido sosteniendo
ms recientemente crticos a la
idea de que las patentes permiten el desarrollo.
Sugieren que las patentes
no son necesarias para remunerar la invencin, pues existen instrumentos alternativos
que la pagan. Concretamente,
el inventor en nuestro ejemplo
sabr positivamente que una
vez que divulgue su descubrimiento las acciones de los laboratorios que producen drogas o cremas antienvejecimiento caern significativamente de valor.
Consecuentemente, nuestro
inventor podr hacer ventas
cortas de acciones, esto es,
vender acciones de esos laboratorios hoy, sin poseerlas. El
compromiso, pagarlas en una
fecha prxima, luego de haber
divulgado el invento y cuando
el valor de la accin haya cado.
Pero son otros los monopoLa ley garantiza a los conservadores de Bienes Races que nadie puede competirles en el servicio de
lios, a veces estatales, a los que
registrar los bienes races. La implicancia? Muchos querramos acceder a ese oficio.
los economistas tienen mayor
aversin. M onopolios de este tieventualmente son superados y ran monopolios por un tiempo, La teora, pero
po en Chile abundan, particudesplazados por otros innova- muy prolongado para algunos.
larmente justificados sobre la
La justificacin es que eso pro- tamb in la med icin
dores, al cabo de un tiempo.
base de la historia.
Este proceso de destruccin mueve la innovacin, pero lo estad stica, se
Es el caso de los conservadocreativa resulta en crecimiento hace?
res de B ienes Races, a quienes
Los defensores de las paten- complementan para
y en desarrollo. Como lo disfrula ley les garantiza que nadie
t Sony con la introduccin del tes argumentan en las siguiend
efinir
estrateg
ias,
puede competirles en el servivideocasette B eta, pero luego tes lneas: supongamos que la
cio de registrar los bienes ralo sufri cuando Panasonic la investigacin y descubrimiento reg ulaciones y,en
ces. La implicancia? M uchos
desplaz con el VH S. A su vez, de una nueva droga que retarg
eneral,acciones.
querramos acceder a ese ofiPanasonic lo sufri despus, dar el envejecimiento requiere
cio. El caso de los notarios sigue
cuando el D VD desplaz el VH S, una enorme inversin. Sin emla misma lnea, y ello no solo se
y hoy, posiblemente, el D VD su- bargo, la elaboracin de esa
refleja en los altsimos costos
fre con la alternativa de N etflix. droga, una vez descubierta, tenque imponen por lo que hacen,
O tros monopolios provienen dra bajo costo de produccin.
sino tambin por la generalSi el Estado, argumentan, no
de la regulacin del Estado. Esmente psima atencin, reflejate ltimo puede, a travs de la prohbe la produccin de la droda en las enormes filas de clienley, proteger a empresas para ga por otros laboratorios, el intes y en la mala infraestructura
que no tengan competencia y lo novador no tendr cmo recudisponible.
hace frecuentemente. Las leyes perar la inversin. El argumento
En general, la aversin a los
de patente y propiedad intelec- entonces sugiere que las leyes
monopolios surge de que la faltual prohben la copia y asegu- de patente y propiedad intelec-

EL MERCURIO

La competencia entre empresas las disciplina, pues limita los

precios que pueden cobrar.
Cuando existen posibilidades
de replicar, imitar o generar
productos sustitutos, las empresas quedan acotadas en las
acciones que pueden realizar,
particularmente respecto del
precio.
As, una pescadera limita las
acciones de otra;tambin, muchos almacenes en el barrio limitan el comportamiento del
supermercado, y la disponibilidad de arriendos en Via, limita
que las agencias de viaje cobren excesivamente por ir a Ro
de Janeiro.
La discusin sobre cul es el
poder que tienen las empresas
de afectar el precio de un determinado producto y generarse
ganancias con ello, se refiere al
poder monoplico.
Este ltimo est en la base de
muchas polticas de control gubernamental y, tambin, con
otros nombres, subyace en variadas estrategias empresariales. Un innovador quiere ser
monopolio, usando como armas su creatividad y originalidad. Apple ha tenido esa capacidad porque ha innovado. N o
hay prohibicin de inspirarse y
producir computadores tipo
Apple, pero ella ha mantenido
la originalidad a costa de esfuerzo, de innovacin.

ta de competencia permite aumentar precios, lo que ahuyenta a los consumidores.

D e esta forma, unidades que
son valoradas por los consumidores en ms de lo que a los
productores les cuesta producirlas, eventualmente, no llegan
al mercado.
Lo clave que hace especialmente negativos a los monopolios es esa distorsin, que surge
de la elasticidad negativa de la
demanda (esta disminuye cuando el precio aumenta).
V ENDER M S
Y G ANAR MENOS?

Un caso que ilustra el problema es el siguiente. Supngase que un productor puede

fabricar a un costo cero un producto que vende a $10, con un
total de 90 millones de unidades, lo que le genera utilidades de $900 millones.
Supongamos que si redujera el precio a $8, vendera 100
millones de unidades. Lo aparentemente paradjico de este caso es que a este productor no le conviene reducir el
precio, pues caen sus utilidades. Es paradjico porque las
10 millones de unidades adicionales que podra vender le
cuestan cero, y los consumidores se las pagan a $8!
La explicacin corresponde
exactamente el problema del
monopolio: es socialmente
conveniente que el monopolista baje el precio, pero a este
no le conviene hacerlo, porque a pesar de que las unidades adicionales que vendera
contribuyen en $80 millones a
sus utilidades, la rebaja del
precio de $2 que tiene que
aplicar a las 90 millones de unidades que ya venda, le generan finalmente una prdida.

EL PODER MONOPLICO REAL

El modelo terico de monopolio en donde un productor
no enfrenta competencia, raramente tiene correlato en la
realidad. La verdad es un continuo donde las firmas enfrentan distintos grados de competencia, y donde empresas y
reguladores requieren identificar la intensidad de esa competencia, o el grado de potencial monoplico.
Los estrategas buscarn las
industrias en las que el poder
de afectar los precios y en definitiva, ganar ms, sea mayor.
Los reguladores procuran defi-

nir cul es el mbito de mercado, o qu naturaleza tiene la

competencia de un determinado productor, de modo de
poner el acento regulatorio
donde el poder es mayor.
La discusin sobre el mbito
o naturaleza del mercado es
amplia. As, quienes quieran
argumentar que el mundo est
constituido por monopolios
llegarn a sugerir que la CocaCola lo es, porque esa bebida
tiene caractersticas nicas
que le permiten aumentar el
precio sin perder significativamente consumidores.

Por cierto, esa visin es extrema, porque es evidente que

el poder de Coca-Cola est
claramente acotado por otras
bebidas colas, otras gaseosas,
otras bebidas de fantasa, y si
alguien quiere, hasta por el
agua potable. Por ello, la discusin sobre cun buenos son
los sustitutos de Coca-Cola se
puede extender enormemente y zanjarla no debiera depender de tincadas, sino de indicadores objetivos.
Un indicador objetivable
usado ampliamente en las legislaciones antimonopolio pa-

ra definir el mercado es uno

que permite responder con
datos a la siguiente pregunta:
Si solo el precio del producto
en ese mercado aumentara en
5%, las empresas que lo producen podran aumentar las
ganancias?.
La lgica que sigue es que si
el mercado est definido en
forma muy estrecha, por ejemplo, Coca-Cola, un aumento
exclusivamente del precio de
ese producto har que masivamente los consumidores dejen de consumirla, sustituyndola por una alternativa, con

una cada subsecuente de las

ganancias de la empresa.
La conclusin, entonces, es
que el mercado no puede estar definido como de la CocaCola, y debemos agregar,
por ejemplo, otras gaseosas.
Volvamos al ejercicio ahora
incluyendo el conjunto de bebidas carbonatadas. Si aumentamos ahora el precio de todas
ellas simultneamente en 5%,
podrn aumentar las ganancias? Si no lo hacen, repetimos
el ejercicio, agregando otras
bebidas, aumentando simultneamente el precio de todas.

Si las ganancias de todas las

bebidas aumentan, eso determina ese mercado.
En ese momento, el mbito
queda definido y sabemos entonces qu competidores existen, qu capacidad tiene una
empresa en particular para aumentar los precios y qu porcentaje del mercado tiene la
empresa.
La teora, pero tambin la
medicin estadstica, se complementan para definir estrategias, regulaciones, y en general acciones.
Hasta el prximo sbado!