Prevencin del tabaquismo en los jvenes y

adultos jvenes
Hoja informativa
Este es el 31.o informe del Cirujano General de los EE. UU. relacionado con el tabaco publicado desde
1964. Este documento describe la epidemia de tabaquismo en los jvenes entre los 12 y 17 aos y los
adultos jvenes entre los 18 y 25 aos de edad; incluye informacin epidemiolgica, las causas, los
efectos del consumo de tabaco en la salud y las intervenciones para la prevencin de eficacia
comprada. La evidencia cientfica que contiene el informe confirma la siguiente informacin:
Hemos avanzado en la reduccin del tabaquismo entre los jvenes; sin embargo, todava demasiados
jvenes consumen tabaco. En la actualidad, ms de 600,000 estudiantes de escuela secundaria media y
3 millones de secundaria fuman cigarrillos. Las tasas de reduccin del consumo de cigarrillos han
disminuido su ritmo en la ltima dcada y las tasas de disminucin del consumo de tabaco sin humo se
han estancado completamente.

Todos los das, mueren ms de 1,200 personas en este pas debido al tabaquismo. Por cada
una de esas muertes, al menos dos jvenes o adultos jvenes se convierten en fumadores
habituales cada da. Casi el 90% de esos nuevos fumadores fuman su primer cigarrillo antes de
los 18 aos de edad.

Hoy en da podra haber 3 millones menos de fumadores jvenes si el xito obtenido entre 1997
y el 2003 en la reduccin del tabaquismo en la juventud se hubiese mantenido.

Las tasas de consumo de tabaco sin humo no han seguido disminuyendo, y parecen estar
aumentando en ciertos grupos.

Los cigarros, en particular los de tamao similar a los cigarrillos, son populares entre los
jvenes. Uno de cada cinco estudiantes varones de secundaria fuma cigarros y el consumo de
estos parece estar aumentando en otros grupos.

El consumo de diversos productos del tabaco, como los cigarrillos, los cigarros y el tabaco sin
humo, es frecuente entre los jvenes.

Los esfuerzos de prevencin tambin se deben concentrar en los adultos jvenes de 18 a 25

aos de edad. Casi ninguna persona empieza a fumar despus de los 25 aos. Cerca de 9 de

cada 10 fumadores empezaron a fumar antes de los 18 aos y el 99% lo hizo antes de cumplir
los 26. El paso del consumo de tabaco ocasional al consumo diario casi siempre ocurre antes
de los 26 aos de edad.
El tabaquismo en los jvenes y adultos jvenes causa daos inmediatos y a largo plazo. Uno de los
efectos en la salud ms graves es la adiccin a la nicotina, la cual prolonga el tabaquismo y puede llevar
a consecuencias graves en la salud. Mientras menos edad tengan los jvenes al empezar a consumir
tabaco, tendrn mayor probabilidad de volverse adictos al tabaco.

En la mayora de los fumadores jvenes se observan daos cardiovasculares tempranos y

quienes son ms sensibles a los efectos mueren muy jvenes.

Fumar reduce el funcionamiento pulmonar y retarda el desarrollo pulmonar. Los adolescentes

que fuman no solo tienen dificultad para respirar en la actualidad, sino que llegarn a adultos
con pulmones que no se habrn desarrollado ni alcanzado su capacidad total. Ese dao es
permanente y aumenta el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crnica.

Los jvenes son sensibles a la nicotina y pueden crear dependencia ms temprano que los
adultos. Debido a la adiccin a la nicotina, unos tres de cada cuatro adolescentes fumadores
continan fumando en la adultez, aunque traten de dejar de fumar despus de unos pocos
aos.

Entre los jvenes que siguen fumando, un tercio morir prematuramente por el tabaquismo.

Los jvenes son vulnerables a las influencias sociales y ambientales para que consuman tabaco y estn
expuestos constantemente a mensajes e imgenes que hacen el consumo de tabaco atractivo para
ellos.

Los jvenes quieren ser aceptados por sus compaeros. Las imgenes de la publicidad del
tabaco hacen que el consumo de tabaco se vea como algo atractivo para este grupo de edad.

Los jvenes y adultos jvenes observan a personas que fuman en su crculo social, en las
pelculas que ven, en los videos que juegan, en los sitios de internet que frecuentan y en las
comunidades en que viven. Con frecuencia fumar se muestra como una norma social y los
jvenes expuestos a esas imgenes tienen ms probabilidad de fumar.

Los jvenes se identifican con compaeros que ven como lderes sociales y pueden imitar su
comportamiento; aquellos que tienen amigos o hermanos que fuman tienen ms probabilidad
de fumar.

Los jvenes expuestos a imgenes de personas fumando en la pantalla tienen ms probabilidad

de fumar. Los que tienen ms exposicin a pelculas en las que se fuma tienen casi el doble de
probabilidad de empezar a fumar que los que tienen menos exposicin. Las imgenes de
personas fumando en las pelculas han disminuido en la ltima dcada; sin embargo, en el 2010
casi un tercio de las pelculas ms taquilleras dirigidas a nios, de clasificacin G, PG o PG-13,
contena imgenes de personas fumando.

Las compaas tabacaleras gastan ms de un milln de dlares por hora en este pas en la publicidad
de sus productos. Este informe concluye que la publicidad y las campaas promocionales del tabaco
todava atraen a demasiados jvenes para que empiecen a consumir tabaco.

La industria tabacalera alega que su publicidad solo fomenta la seleccin de marcas entre los
fumadores adultos. Independientemente de la intencin, estas estrategias de mercadeo
fomentan el consumo de tabaco entre los jvenes menores de edad. Casi 9 de cada 10
fumadores empiezan a fumar antes de los 18 aos y ms del 80% de los fumadores menores
de edad seleccionan la marca entre las tres que tienen mayor publicidad.

Mientras ms expuestas estn las personas jvenes a la publicidad y las actividades

promocionales de los cigarrillos, tendrn mayor probabilidad de fumar.

El informe indica que el amplio uso de promociones con reduccin de precios ha llevado a tasas
ms altas de consumo de tabaco entre los jvenes, lo que no ocurrira si no existieran esas
promociones.

Muchos de los productos del tabaco en el mercado atraen a los jvenes. Algunos cigarros de
tamao similar a los cigarrillos contienen sabores de caramelos y frutas, como fresa y uva.

Muchos de los novedosos productos de tabaco sin humo no requieren escupirlo y otros se
deshacen en la boca como las mentas; entre estos productos estn el "snus", un tipo de tabaco
de mascar seco que viene en una bolsita parecida a las de t, as como pastillas para chupar y
tiritas que se disuelven en la boca. Estos productos son atractivos para los jvenes, en parte
porque se pueden usar sin que los detecten en la escuela u otros lugares en que est prohibido

fumar. Sin embargo, estos productos causan y mantienen la adiccin a la nicotina, y la mayora
de los jvenes que los usan tambin fuman cigarrillos.

Mediante la publicidad y las actividades promocionales, los empaques y los diseos de

producto, la industria tabacalera fomenta el mito de que fumar mantiene delgadas a las
personas. Este mensaje es particularmente atractivo para las jvenes. Pero es mentira: los
adolescentes fumadores no son ms delgados que los no fumadores.

Los programas integrales, sostenibles y de componentes mltiples pueden reducir a la mitad el

tabaquismo en los jvenes en 6 aos.

La prevencin es de suma importancia. Los programas eficaces con componentes mltiples

previenen que los jvenes empiecen a consumir tabaco en primer lugar y su costo es ms que
justificado por las vidas que salvan y el dinero que se ahorra en atencin mdica.

Entre las estrategias que componen los programas integrales de control del tabaquismo que
son eficaces estn: campaas masivas en los medios de comunicacin, precios ms altos para
los productos del tabaco, leyes y polticas antitabaco, programas escolares basados en
evidencia y esfuerzos sostenibles de amplio alcance en la comunidad.

Los programas integrales de control del tabaquismo son ms eficaces si su financiamiento se

mantiene a los niveles recomendados por los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades.