Anbal Arcondo: El conflicto agrario argentino de 1912. Ensayo de interpretacin.

El artculo se propone el anlisis y discusin de los conflictos agrarios en la

regin pampeana, circunscribindose al denominado Grito de Alcorta.
Una constante de casi todas las interpretaciones es la atribucin de principal
responsable de la cuestin agraria al elevado canon de venta pagado por los
agricultores. Consideramos, sin embargo, que si bien el sistema de arrendamiento
era la principal causa del conflicto agrario, no era la nica.
Se nos ocurre plantear el caso estudiado como una situacin limite en que la
confluencia de varios fenmenos asociados al encarecimiento del suelo contribuyen a
colocar a los agricultores en una situacin a veces prxima al nivel de subsistencia.
Importancia del carcter localizado del conflicto a las zonas de cultivo de maz,
deben buscarse en las condiciones de produccin de este cereal cuestiones
atenientes al origen y la generalizacin del conflicto. Localizacin en las provincias
de Santa Fe, Buenos Aires y Crdoba.
Algunas caractersticas particulares del cultivo de maz

Las tierras en las que se generaliza el conflicto predomina el cultivo de maz,

las tierras ms caras y las que brindaban mayor renta diferencial.

No se da una colonizacin sistemtica, entendiendo por ello la parcelacin por

renta a medianos y pequeos productores. Predomina, por el contrario, un
sistema de arrendamiento.

Predominio de la aparcera como forma de tenencia.

El reducido tamao de las parcelas cultivadas, determinado por las

condiciones contractuales, el elevado precio de la tierra o las necesidades de
ocupar la menor cantidad de trabajo extrafamiliar en las tareas de cultivo
favorecen el monocultivo.

La recoleccin del maz incide en mayor medida en sus costos de produccin

que en otros cereales.

La ubicacin de las tierras en produccin de maz con respecto a los puertos

privilegia a ese cereal respecto del trigo o lino, menor distancia a recorre y menor
costo de transporte. La zona se encuentra adems cruzada por varias lneas de
ferrocarriles.

Requiere de menor inversin de capital por superficie, se puede inferir que a

ella accedan agricultores sin suficiente capital y los migrantes recientes.
Grupos que participan en la distribucin del ingreso agrcola
Identificacin de ocho grupos a partir de un anlisis de los procesos de
produccin y comercializacin del maz desde el punto de vista de la distribucin del
ingreso agrcola.
1)
Agricultores arrendatarios: el acceso a la propiedad de la tierra en esta zona
se vio dificultado por la temprana y rpida valorizacin que ella adquiri por su
fertilidad y ubicacin. Esto se traducan en mayor renta diferencial, que slo
poda ser pagada por los altos rendimientos del maz. La generalizacin de los
arrendamientos por especie (aparcera) permita a los inmigrantes sin suficiente
capital para comprar tierra o arrendarla por dinero, iniciarse como agricultores.
Menor estabilidad y condiciones de arraigo. Maz como la antesala forzada para
acceder a otro tipo de explotacin. Los agricultores extranjeros, a pesar de ser
mayoritarios, no disponen de canales de expresin, ni de posibilidades
institucionalizadas para influir en decisiones polticas.
2)
Propietarios terratenientes: grupo formado por los propietarios de grandes
extensiones de tierra en la regin pampeana que las arrendaban por no contar
con suficiente capital para emprender la actividad ganadera, porque simplificaba
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la administracin o porque el arrendamiento parcelado les proporcionaba una

renta mayor. Los agricultores los identifican como sus antagonistas durante el
conflicto agrario de 1912, por poseer la posibilidad de elevar su participacin en
la distribucin del ingreso agrcola; los terratenientes responden que son los
agricultores con su demanda creciente de tierras los que han contribuido a
encarecerla.
Sostenemos en este trabajo que la apropiacin creciente del excedente agrcola
por parte de los terratenientes tiene un lmite y es cuando el agricultor y su
familia llegan al nivel de subsistencia.
Consideramos equivocado tipificar al enfrentamiento entre agricultores y
propietarios como un proceso de lucha de clases () se trata de un
enfrentamiento por la distribucin del ingreso y no de un problema entre el
capital y el trabajo. Por esto se prescinde del uso del termino huelga para
llamarlo conflicto.
Intermediarios colonizadores. en su gran mayora inmigrantes con un cierto
arraigo en el pas, se ocupaban de arrendar tierras en dinero que luego
subarrendaban a los agricultores por un tanto por ciento de la cosecha. Su
negocio consista en maximizar la diferencia entre lo que pagaban a los
terratenientes y lo que cobraban a los agricultores; sus mrgenes de ganancia
eran muy altos, explicando as su rpido enriquecimiento. Solan obligar a los
chacareros al uso de otros servicios que ellos prestaban [cuan seor feudal].
Comerciantes de ramos generales: comerciantes afincados en los centros
poblados cercanos a las colonias y estaciones de ferrocarriles. Provean a los
agricultores bienes y servicios, adelantos a crdito, por lo general anuales, en
contraposicin los agricultores deban venderles las cosechas por anticipado y en
determinadas condiciones de exclusividad. Tambin brindaban financiamientos
con respaldo de empresas exportadoras que accedan a crditos del Banco de la
Nacin Arg.
Exportadores de cereales: oligopolio. Cierta connivencia entre estas empresas
y las empresas ferroviarias tendiente a captar el comercio de granos para una
determinada firma. Los grupos en conflicto no las responsabilizan por la crisis.
Posean capacidad de almacenamiento y transporte lo que ayudaba a la
monopolizacin.
Peones agrcolas: poca mano de obra extrafamiliar necesaria para siembra
pero si para la recoleccin que precisaba de bastante mano de obra temporaria.
No hay solidaridad con los agricultores.
Empresas de transporte: la incidencia del costo de transporte en el costo final
era menor en el maz que en otros cereales. Al brindar mayor carga transportada,
proporcionaban a las empresas ferroviarias mayor demanda de servicios. Quejas
por falta de vagones, galpones y elevadores de granos en poca de cosecha. Pocos
las responsabilizan por el conflicto.
Propietarios de maquinas cosechadoras y desgranadoras: aquellos que no
estaban relacionados con negocio de colonizacin tenan simpata por la lucha de
los agricultores, ya que la prosperidad de estos requerira ms de sus servicios.

El escenario del conflicto

Coincidencia entre zona de conflicto y produccin maicera, excepto en los caso
de Baradero, San Pedro y Rosario donde se puede verificar la puesta en produccin
por parte de propietarios y arrendatarios en dinero, distinto a otros distritos donde
predominan los aparceros, regiones donde, a su vez, es mayor la accin y solidaridad
de los agricultores.
La mala cosecha de 1910/11 forz a muchos arrendatarios en dinero a hacerse
aparceros.
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La cosecha de maz de 1911/12, de excelentes rendimientos, coincide con la

disminucin de las migraciones de carcter internacional, lo que conlleva una alta de
mano de obra y al pago de elevados salarios en las zonas de cultivo de maz. La
disminucin del caudal inmigratorio obedeci, en gran parte, al menor ingreso de
italianos. Cada de los precios y encarecimiento de los insumos, esto llev a protesta
de los agricultores.
Incidencia de las deudas acumuladas, originadas por la prdida de la cosecha
de 1910/11, cuyos intereses elevados hicieron aumentar el endeudamiento de los
agricultores con los comerciantes
Las excesivas cotizaciones del maz por la escasez derivada de las cosechas de
1910/11, llev a los agricultores a crearse falsas expectativas.
Los actores y los espectadores. Su visin del conflicto
El 26 de junio de 1912 se realiza la asamblea de Alcorta, el conflicto se
prolonga en algunas zonas por ms de tres meses. Se da entre la finalizacin de la
cosecha y la preparacin y siembra para la prxima cosecha..
La excelente cosecha de 1911/12 hizo prever a los agricultores un beneficio tal
como para pagar las deudas contradas con la cosecha de 1910/11 y dejar un
excedente, sin embargo al momento de entregar la cosecha, los precios haban
descendido tanto que los beneficios en algunos casos no alcanzaban ni para saldar
las deudas.. Los agricultores perdieron mientras que los colonizadores y propietarios
obtuvieron un beneficio real equivalente de ms del 30% de la cosecha neta.
El conflicto coincidi con periodo en el cual se acostumbra renovar los
contratos de arrendamiento, haciendo que la prolongacin del conflicto no
beneficiase mucho a los agricultores no perjudicar mucho a los terratenientes y
colonizadores que podan dar otro destino a las tierras abandonadas por los colonos.
Los agricultores exigan la rebaja de los cnones de arrendamiento en especie
y ciertas libertades de contratacin para disponer del producto de su cosecha.
Nacionalidad de los agricultores servir parta comprobar los niveles de
solidaridad entre los colonos.
Propietarios y colonizadores intentan agruparse formando comisiones de
propietarios. Piden al gobierno provincial que repriman a los agricultores.
Intransigencia de los propietarios, los cuales actan en comn con los colonizadores,
son estos ltimos los que aparecen como directamente cuestionados. Verifica
comportamiento diferenciado entre terratenientes que arrendaban directamente sus
campos y los intermediarios colonizadores., los cuales mostraban mayor
intransigencia por negociar con los agricultores.
Uno de los sectores ms interesados en la marcha del conflicto y principal
aliados de los agricultores era el de los comerciantes. Este sector no es directamente
responsabilizado por los agricultores a pesar de lo cara que era le venta acredito que
les efectuaban. La Fed. Agraria Arg. Indica que los comerciantes al cerrar la cuenta
de los agricultores contribuyeron a radicalizar su accin.
El conflicto afecta principalmente a la provincia de Santa Fe, a pocos das de la
asuncin del primer gobierno radical por medio de la Ley Senz Pea. El hecho es
doblemente importante: por la movilizacin que crea en las campaas el
enfrentamiento preelectoral y por el cambio poltico que favoreci a los agricultores
al obligar al gobierno radical a efectivizar una poltica conciliadora.
El ministro de agricultura seal como principales responsables de la crisis a
la falta de organizacin econmica que caracteriza a la industria agrcola, la mala
cosecha de 1910/11, la actitud de los comerciantes y la accin de los agitadores.
Constante en casi todos los trabajos referidos al Grito de Alcorta ese l papel
atribuido a la ideologa en el desenlace y difusin del conflicto, tal responsabilidad es
atribuida algunos lderes polticos de extraccin socialista y anarquista. Sealamos
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que no creemos que la solidaridad de los agricultores se debiera a la difusin o

transmisin de ideas.
Actitud del Partido Socialista frente al conflicto: en 1896 caracterizan al sector
como capitalista, la privatizacin del suelo del pas haba establecido las condiciones
para el funcionamiento de la sociedad capitalista. El conflicto deba solucionarse
mediante el acuerdo de las partes. Justo asimilaba el conflicto agrario de 1912 a la
lucha de clases en el mbito urbano.
Lo viejo, lo nuevo, lo objetivo y lo subjetivo en la interpretacin del conflicto agrario
de 1912
El periodo estudiado muestra una situacin lmite en la que coinciden elevados
cnones de renta de la tierra. En ese momento los agricultores consideran injusta su
participacin en los ingresos agrcolas en comparacin a las rentas percibidas por
los terratenientes. Sus aliados circunstanciales, como los comerciantes, lo son por
intereses inmediatos, toda vez que la disminucin de ingresos de los agricultores
compromete la devolucin de los adelantos.
Los agricultores, por ser en su mayora extranjeros, no constituyeron una
clientela electoral, los partidos polticos slo se ocuparon tangencialmente de la
cuestin agraria.