Diseo/Discursos: Cultura del diseo.

Crtica del simbolismo inadmitido

El cuestionamiento de la existencia del ornamento surge en una poca en
donde el concepto de funcionalidad toma nuevos aires en relacin al pasado,
donde la modernidad est ya instaurada y es capaz de observar a su alrededor
con un fuerte pensamiento crtico. Esto es fcil de comprender al mirar con
detenimiento hacia atrs, desde la antigedad el adorno fue un tema de gran
importancia, con incidencias sociales y econmicas en todos los estratos y
civilizaciones. Se hallaba en donde hubiera hombres, sin cuestionarse nunca su
origen ni su participacin en la sociedad y, menos an, en su fundamento. El auge
de la industria en Europa, la masiva construccin de inmuebles y creacin de
objetos, oblig a los principales actores de esas materias a cuestionarse
innumerables dudas en relacin a sus experticias, generando nuevas formas de
ver el mundo y de construirlo. De esta forma surge la duda sobre el ornamento en
Europa: Qu es esto por lo que nos preocupamos tanto, que nos hace gastar
recursos y tiempo, y en qu nos aporta? Era el comienzo de la visin del
ornamento como un mero agregado del objeto, como un innecesario que puede
ser simplemente eliminado de la cultura.
En la primera dcada del siglo XX, y luego de ms de diez aos de carrera
arquitectnica, el austraco Adolf Loos plantea un punto de vista devastador hacia
el ornamento1, culpndolo principalmente de su nula funcionalidad y, por ende, del
mal uso de recursos por su causa. Loos asegura que la cultura europea de esos
aos se encontraba muy cerca del tope de la civilizacin, que viva en un mundo
moderno, un mundo que haba avanzado muchsimo dejando atrs a ms de dos
mil aos de historia occidental y aprendido mucho gracias a eso.
Comprenda el uso de ornamentos en otros lugares del globo y en otras
pocas, ya que para l era algo normal y esperable dentro de los niveles

LOOS, Adolf. Ornament and Crime.

evolutivos de cada cultura. Pero era algo inadmisible para la Europa intelectual de
aquellos aos, la era europea de principios del siglo XX deba centrarse en el
estilo sin adornos, en una produccin de simplicidad, de plena funcionalidad sin
prdida de esfuerzos ni dineros en temas superfluos que no tenan un sentido real.
A sus ojos era una simple evolucin cultural que limpiaba de s misma lo vanal y
circunstancial dejado por romanos, griegos, brbaros y muchas otras culturas y
pocas, salvaguardando nicamente lo esencial. Loos buscaba una purificacin y
pulcritud en el estilo de su poca, centrndose slo en la funcin como objeto
estilstico. Para l, el ornamento era volver a lo primitivo.
Pero su negacin del ornamento contrasta diametralmente con la postura
de Baudrillard2, medio siglo despus, y no porque el francs de crdito al
ornamento directamente, sino que le da un fundamento. El adorno ya no es un
agregado sin sentido, sino que le aporta valor al objeto, complementndolo como
un smbolo cultural. Por lo que el valor de un ornamento no es nicamente el
econmico, el trabajo empleado en l ni su materialidad argumento utilizado por
Loos para eliminar la existencia del adorno, sino que su valor realmente sera el
que representa en el tramado social, la categora que ofrece a su poseedor en el
orden de su propia cultura. Ese sera el fundamento del objeto, no slo su esencia
ira ms all de su funcionalidad, sino que el ornamento sera un modificador de su
valor social. Lo que para Loos eran pinturas en los objetos y cuerpos de los
papuanos, para Baudrillard son signos de organizacin y jerarquas sociales,
cdigos necesarios y presentes en todas las culturas, por muy primitivas o
modernas que sean. Y estos cdigos se mueven alrededor del hombre, que los
manipula casi sin notarlo, tienen vida y son una parte vital de la sociedad.
En este punto el francs es apoyado por las ideas de Siegfried Gideon 3
aunque ste escribi casi un cuarto de siglo antes, quin teoriza sobre la
mutabilidad de los objetos y sus significados. Sus escritos nos dejan entrever que
el valor cultural de un objeto est desprotegido ante el uso que el hombre le d, es
la sociedad en su conjunto quienes le entregan el valor a los objetos. Gideon

BAUDRILLARD, J. Crtica de la economa poltica del signo.

GIDEON, S. La mecanizacin toma el mando.

analiza el uso de los signos romanos por parte del estilo Imperio, y cmo a modo
de ejemplo el ubicar decenas de representaciones de coronas de laureles en los
breteles de las cortinas de los salones hace que el valor de ese smbolo decaiga y
se denigre, ya que antes era utilizado slo en ocasiones especiales porque era un
objeto muy especial. De sta forma, cambiar de contexto, abusar o limitar ciertos
signos puede hacer que su valor cultural cambie. El objeto engloba en s mismo a
sus ornamentos, no hay lmites claros entre lo uno y lo otro, ya que son un signo
cultural en movimiento, que evoluciona a la vez que es regido y fundamentado por
su valor en sociedad. De esta forma, la belleza cargara con un significado
imposible de disociar del mismo objeto.
Ms an, Baudrillard afirma que en muchos casos el objeto se limita a ser
un objeto simblico perdiendo muchas de sus cualidades funcionales esto se
puede entender claramente con sus ejemplos del sobre el lacado, barnizado y la
redundancia del uso de los paos y macetas4. Explica la relacin del usuario con
el objeto, su desmesurado cuidado para la mantencin y proteccin en desmedro
de la usabilidad: muchos prefieren cuidarlos antes que usarlos. Tenemos cientos
de ejemplos las vitrinas, la cuchillera de plata, los platos de la abuela, etc. que
nos muestran los objetos como signos, poniendo un especial nfasis en el trato del
usuario hacia ellos; los usan como un smbolo: utilizndolos en lugares y
situaciones especiales no relacionadas con su funcin, preocupndose de
mostrarlos o sintindolos como parte de s mismos. Los usuarios lo hacen, siendo
consientes de ello o no.
Este ltimo punto se puede ver con ms claridad definiendo el sentido que
toma un objeto para ser consumido en nuestros das. Antiguamente y
probablemente lo que se esperara de la actualidad, un objeto era escogido por
su utilidad, si alguien necesitaba clavar un clavo consegua un martillo, para
conseguirlo se fijaba el precio del martillo, en relacin a su costo de produccin y a
su utilidad, para que finalmente se transformase en un smbolo del buen clavar.
Pero en la actualidad este proceso es inverso, ya que los productos se venden por
su nivel simblico, y es este el que fija los precios. Es decir que el costo de
4

BAUDRILLARD, J. Crtica de la economa poltica del signo. Pginas 21 y 24.

manufactura y la calidad de uso de un objeto no tiene una relacin directa con su

precio. Dos martillos exactamente iguales pueden venderse a precios diferentes
slo porque uno se asocie a la idea del buen clavar mientras que el otro no. Este
proceso ocurre dejando por completo de lado a la utilidad real de ese objeto y
abriendo un mundo de posibilidades en la actualidada la publicidad y el
branding.
El papel de los objetos en nuestra vida diaria es primordial, y junto a ellos y
a sus significados somos definidos. Por lo que todas las dimensiones del objeto
viendo al ornamento como una de ellas son parte intrnseca del mismo como
signo, e incluso, la ausencia de ornamento funciona tambin como signo,
convirtindolo en un activo de vital importancia en el mundo de significaciones que
nos rodea.
Pese a esto, el arquitecto austraco Christopher Alexander nuevamente
aterriza el trmino a lo fsico, planteando una nueva perspectiva del objeto en
relacin con el hombre, y ms que nada a nuestra realidad. Para l, los objetos
son lo que el hombre puede modificar en el mundo, el trozo de lo real que es
posible moldear a su antojo manipulando sus formas a su propia voluntad. La
tarea es, entonces, poner en sintona a la forma con los problemas que el mundo
nos causa como sociedad, para generar as una armona entre nuestro contexto y
nuestras formas. La falta de esta armona es llamada por l: desajuste, y es lo que
todo objeto debe solucionar, la razn de ser de ese objeto estara en afianzar esa
especie de relacin problemtica entre el contexto y la forma, como una especie
de ortopedia.
A pesar de que la relacin que el arquitecto plantea entre el objeto y el
hombre es fsica, destaca enormemente la idea del objeto como un fenmeno
social, que se relaciona con el mundo del hombre y sus caractersticas, o contexto.
Y, si bien, no se centra especficamente en el tema del ornamento y el signo, nos
deja bastante claro que las funciones de los objetos estn destinadas a solucionar
todo tipo de desajustes unas de mejor manera que otras con la organizacin
interna de estos, compuestos adems de otras cosas por ornamentos y valores,
funcionando como una complejidad en diversos niveles.

Cmo conclusin podemos decir que es notable poder observar la

evolucin de la nocin de ornamento en el siglo XX, comenzando por la bsqueda
de lo simple y fundamentalmente funcional como parmetro de modernidad en
este caso por Loos y aos ms tarde apoyado por el estilo Bauhaus, para luego
girar en un sentido insospechado y completamente novedoso, una nueva
perspectiva que anula la concepcin tradicional de objeto, revolucionando su
concepto. El antiguo objeto, del que se poda dudar, se haba transformado en
algo ms, en algo vivo que tiene la capacidad de evolucionar y de desarrollarse en
dimensiones intangibles: se haba transformado en un signo. Pero esta visin slo
ha servido para abrir ms el espectro de concepciones sobre el objeto y
ornamento, y poder observarlo en nuevas dimensiones de estudio, no quedndose
en un pensamiento esttico, acercndolo cada vez ms a un algo social y no a un
individual. Los objetos son una parte esencial de la cotidianeidad que construye
nuestro alrededor, hacindonos vivir una relacin simbitica con ellos, generando
as en nosotros la capacidad como sociedad e incapacidad como individuos
de influirlos.

Bibliografa:

-LOOS, Adolf. (2002). Ornament and Crime.

Melony Ward.
-GIDEON, S. La mecanizacin toma el mando.
-ALEXANDER, C. Ensayos sobre la sntesis de la forma.
-BAUDRILLARD, J. (1991). Crtica de la economa poltica del signo.
Siglo XXI Editores, 12a. Edicin.