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El Ao Litrgico
El ritmo semanal con el domingo como da central es el primer eslabn de la cadena del
Ao litrgico. Con el tiempo, un domingo destac sobre los dems: fue el domingo de
Pascua. En rigor, todos los domingos del ao son domingos pascuales, pascua semanal. La
Iglesia desde el Siglo V ha impuesto la obligacin de santificar el da del Seor, da que
comienza en las Vsperas, o sea, en la tarde anterior (sbado) siguiendo la costumbre
juda de contar los das. Tambin las solemnidades comienzan en la Vspera. Por este
motivo la misa vespertina del sbado "vale" para cumplir el precepto dominical porque en
rigor ya es domingo.
El domingo pascual, ncleo del Ao litrgico, qued fijado por el Concilio de Nicea
reunido el ao 325 que dispuso que la Pascua se celebrase el domingo posterior al primer
plenilunio del equinoccio de primavera, o dicho de otra manera, el domingo que sigue a la
primera luna llena que haya despus del 22 de marzo. Por este motivo, la Pascua de
Resurreccin es fiesta variable, ya que depende de la luna y necesariamente deber
oscilar entre el 22 de marzo y el 25 de abril. Una vez fijado el domingo pascual de cada
ao se establecen los dems tiempos movibles y sus fiestas: el tiempo pascual (cincuenta
das posteriores) y el tiempo cuaresmal (cuarenta das atrs) adems de las solemnidades
que dependen de la fecha de Pentecosts (Santsima Trinidad, Corpus Christi, Sagrado
Corazn).
Constitucin Litrgica del Vaticano II (S.C.) nos dice sobre el ao litrgico:
"La Santa Madre Iglesia considera deber suyo celebrar con un sagrado recuerdo en
das determinados a travs del ao la obra salvfica de su divino Esposo. Cada
semana en el da que llaman del Seor, conmemora su resurreccin, que una vez al
ao celebra, junto con su santa pasin, en la solemnidad de la Pascua. Adems, en
el crculo del ao desarrolla todo el misterio de Cristo, desde la Encarnacin y la
Navidad hasta la Ascensin, Pentecosts y la expectativa de la dichosa esperanza y
venida del Seor. Conmemorando as los misterios de la redencin, abre las
riquezas del poder santificador y de los mritos de su Seor, de tal manera que, en
cierto modo, se hacen presentes en todo tiempo para que puedan los fieles
ponerse en contacto con ellos y llenarse de la gracia de la salvacin.
En la celebracin de este crculo anual de los misterios de Cristo, la santa Iglesia
venera con amor especial a la bienaventurada Madre de Dios, la Virgen Mara,
unida con lazo indisoluble a la obra salvfica de su Hijo... Adems, la Iglesia
introdujo en el crculo anual el recuerdo de los mrtires y de los dems santos que,
llegado a la perfeccin por la multiforme gracia de Dios, y habiendo ya alcanzado
la salvacin eterna, cantan la perfecta alabanza de Dios en el cielo e interceden
por nosotros" (SC. 102, 103, 104).
Qu es el Ao Litrgico?
Se llama Ao Litrgico o ao cristiano al tiempo que media entre las primeras vsperas de
Adviento y la hora nona de la ltima semana del tiempo ordinario, durante el cual la
Iglesia celebra el entero misterio de Cristo, desde su nacimiento hasta su ltima y
definitiva venida, llamada la Parusa. Por tanto, el ao litrgico es una realidad salvfica, es
decir, recorrindolo con fe y amor, Dios sale a nuestro paso ofrecindonos la salvacin a
travs de su Hijo Jesucristo, nico Mediador entre Dios y los hombres.
En la carta apostlica del papa Juan Pablo II con motivo del cuadragsimo aniversario de
la constitucin conciliar sobre la Sagrada Liturgia, del 4 de diciembre de 2003, nos dice
que el ao litrgico es camino a travs del cual la Iglesia hace memoria del misterio
pascual de Cristo y lo revive (n.3).
A su vez, el ciclo temporal cristolgico (en torno a Cristo ) tiene dos ciclos:
A) El ciclo de Navidad, que comienza con el tiempo de Adviento y culmina con la
Epifana.
B) El ciclo Pascual, que se inicia con el mircoles de ceniza, Cuaresma, Semana
Santa, Triduo Pascual y culmina con el domingo de Pentecosts.
C) El tiempo Ordinario
1. CICLO TEMPORAL
A) CICLO DE NAVIDAD
Navidad y Epifana estn inseparablemente unidas. Podemos decir que celebran dos
aspectos del mismo misterio. La Navidad surgi en Occidente. La Epifana, en Oriente.
Pero ambas fueron aceptadas y celebradas complementariamente.En la Navidad es el
misterio del nacimiento del Mesas, el Hijo de Dios, el que se acenta y celebra. En la
Epifana celebramos la manifestacin de su divinidad, su carcter de Salvador a los
Magos, al pueblo judo en el Jordn y en el milagro de Can.
La Navidad es el encuentro de lo "divino con lo humano y lo humano con lo divino".
Navidad es cercana. Epifana es la visibilidad gloriosa de su divinidad. Es el misterio de un
Dios que viene, que est y que se manifiesta.El misterio de la Venida no se celebra
como un recuerdo, aniversario entraable, sino que es una realidad actual. Navidad es
nacimiento y venida y aparicin "hoy". El misterio se nos hace presente y se nos comunica
en la celebracin litrgica. El "Dios con-nosotros" quiere en cada Navidad hacer de los
cristianos "nosotros-con-Dios": hijos, partcipes de su nuevo nacimiento y de su vida.El
ciclo natalicio comprende tambin un tiempo de preparacin que se denomina:
Adviento, que comienza en las vsperas del domingo ms prximo al 30 de
noviembre y termina en las vsperas del da 24 de diciembre.
En el tiempo de Adviento distinguimos una doble perspectiva: una existencial y
otra cultual o litrgica. Ambas perspectivas no slo no se oponen, sino que se
complementan y enriquecen mutuamente. La espera cultual, que se consuma en
la celebracin de la fiesta de Navidad, se transforma en esperanza escatolgica
proyectada hacia la Parusa final, dotando de este modo nuestra experiencia
religiosa cristiana de una fuerza peculiar y de un dinamismo lleno de eficacia. Por
estas razones el Adviento se nos manifiesta como tiempo de una expectacin
piadosa y alegre. Todo el misterio de la esperanza cristiana se resume en el
Adviento, Al mismo tiempo, es preciso afirmar que la espera del Adviento invade
tambin lo ofreciesen.
La celebracin vespertina est centrada en la institucin de la Eucarista y del
Orden sacerdotal, y en el mandamiento nuevo del Seor.
El Viernes Santo
En este da, en que "ha sido inmolada nuestra vctima pascual: Cristo", la iglesia,
meditando sobre la Pasin de su Seor y adorando la Cruz, conmemora su
nacimiento del costado de Cristo dormido en la Cruz e intercede por la salvacin
de todo el mundo.
La Iglesia, siguiendo una antiqusima tradicin, en este da no celebra la Eucarista.
Se distribuye la Comunin solamente durante la celebracin.
El tono triunfal y victorioso de toda la liturgia de este da es reflejo de la teologa
de San Juan, que presenta la cruz como el momento de la glorificacin de Jess.
El Sbado Santo
Durante el Sbado Santo la Iglesia permanece junto al sepulcro del Seor,
meditando su pasin y muerte, su descenso a los infiernos, y esperando su
resurreccin. En este da no se celebra la Eucarista.
La Vigilia Pascual y el Domingo de Pascua
Segn una antiqusima tradicin, sta es una noche de vela en honor del Seor. Es
la "madre de todas las santas Vigilias". Durante la Vigilia Pascual, la Iglesia espera
la resurreccin del Seor y celebra los sacramentos de la iniciacin cristiana.
El Domingo de Resurreccin es el tercer da del Triduo. Es el domingo de los
domingos.
La Vigilia Pascual
La Vigilia consta de las siguientes partes:
Los ritos iniciales estn constituidos por el Lucernario, que nos ofrece el
simbolismo de la luz;
La Liturgia de la Palabra presenta la historia de la salvacin convertida en anuncio
de la Pascua del Seor, que culmina en el evangelio;
La Liturgia Bautismal es doble: el rito bautismal y la renovacin de las promesas
bautismales;
La Liturgia Eucarstica: la celebracin eucarstica tiene una fuerza especial: es la
Eucarista ms importante del ao litrgico.
b) El Tiempo Pascual, experiencia del ResucitadoLa celebracin de la Pascua se
contina durante el tiempo pascual. Los 50 das que van del Domingo de
Resurreccin al de Pentecosts se celebran con alegra, como un solo da festivo,
ms an, como el "gran domingo".El tiempo pascual es el tiempo de la
presencia y de la experiencia del Seor Resucitado entre los suyos.El domingo
de Pentecosts es el colofn de Pascua. No es una pascua paralela a la de
Resurreccin, sino el culmen pascual en el que se da el don del Espritu y nace la
Iglesia.
c) El Tiempo de Cuaresma Los grandes temas que nos ofrecen las lecturas y los
textos eucolgicos de este tiempo pueden reducirse a la Pascua, los sacramentos,
el desierto, la Alianza y la conversin. No son los nicos, pero s los que tienen el
valor aglutinador. La cuaresma es un camino hacia la Pascua. Cristo, por el
misterio pascual, ha hecho la Alianza eterna con el pueblo; los sacramentos de la
iniciacin cristiana que exigen una conversin constante, nos introducen
progresivamente en el misterio de Cristo muerto y resucitado.El tiempo de
cuaresma est ordenado la preparacin de la celebracin de la Pascua. Prepara
tanto a los catecmenos como a los fieles a celebrar el misterio pascual.Los
catecmenos se encaminan hacia los sacramentos de la iniciacin cristiana, tanto
por la "eleccin" y los "escrutinios", como por la catequesis. Los fieles, por su
parte, dedicndose con ms asiduidad a escuchar la Palabra de Dios y a la oracin,
y mediante la penitencia, se preparan a renovar sus promesas bautismales.
Cada uno de los Santos es una obra maestra de la gracia del Espritu Santo. As dijo
el papa Juan XXIII en la alocucin del 5 de junio de 1960. Por eso, celebrar a un
santo es celebrar el poder y el amor de Dios, manifestados en esa creatura. Los
santos ya consiguieron lo que nosotros deseamos. Este culto es grato a Dios, pues
reconocemos lo que l ha hecho con estos hombres y mujeres que se prestaron a
su gracia. Los santos, dir san Atanasio- mientras vivan en este mundo, estaban
siempre alegres, como si siempre estuvieran celebrando la Pascua (Carta 14).
Este culto tambin es til a nosotros, pues sern intercesores nuestros en el cielo,
para implorar los beneficios de Dios por Cristo. Son bienhechores, amigos y
coherederos del Cielo. As lo expres san Bernardo: Los santos no necesitan de
nuestros honores, ni les aade nada nuestra devocin. La veneracin de su
memoria redunda en provecho nuestro, no suyo. Por lo que a m respecta,
confieso que, al pensar en ellos, se enciende en m un fuerte deseo (Sermn 2).
Tenemos que venerarlos, amarlos y agradecer a Dios lo que por ellos nos viene
de Dios. Son para nosotros modelos a imitar. Si ellos han podido, por qu
nosotros no vamos a poder, con la ayuda de Dios?Sobre todos los santos
sobresale la Virgen, a quien tenemos que honrar con culto de especial veneracin,
por ser la Madre de Dios. Ella es la que mejor ha imitado a su Hijo Jesucristo.
Adems, Cristo, antes de morir en la cruz, nos la ha regalado como Madre.
A modo de resumen
El tiempo est dividido en perodos que marcan la vida, las actividades y las fiestas de los
hombres. Los cristianos tienen tambin una distribucin del tiempo en el que celebran los
misterios de Cristo y expresan su fe. Es el calendario litrgico. Tiene su propio ritmo, una
sucesin de fiestas y una alternancia de tiempos.
La liturgia cristiana ha establecido divisiones en el tiempo para distribuir en ellas las
distintas celebraciones del misterio de Cristo. El calendario litrgico se establece
conforme a estos ritmos:
10
tambin un don de Dios a su pueblo, el don de Cristo a su Iglesia y a cada uno de sus
miembros.
El ttulo de santo se atribuye a aquellos cristianos que han vivido con mayor plenitud su
pertenencia a Cristo. Celebrar a un santo es celebrar a Dios, darle gracias, reconocer su
presencia en nuestra historia. El da de su muerte o nacimiento para la vida futura se
considera el da ms propio para recordarlos, y as lo hace la Iglesia en su Liturgia.Las
celebraciones del Tiempo Ordinario y del Santoral van completando, a lo largo del ao, el
recuerdo y la actualizacin del Misterio pascual, tanto en la evocacin de la vida histrica
de Jess como en su cumplimiento en la vida de la Madre de Dios y de los que se
distinguieron como los ms fieles testigos de la fe y del evangelio.
A
D
V
I
E
N
T
O
Ciclo
Litrgico
Tiempo /
Fiesta
Duracin
Colores
y Signos
Sentido
Inicio del
Ao Litrgico
Adviento
4
domingos
Morado
Corona
de
Adviento
N
A
V
I
D
A
D
25 diciembre
- domingo
despus del
6 de enero
Navidad
2
domingos
Blanco
11
O
R
D
I
N
A
R
I
O
6 enero (o
domingo
entre
el 2 y el 8 de
enero)
Epifana
1 da
Blanco
Domingo
siguiente al 6
enero
Bautismo
de Jess
1
domingo
Blanco
Da siguiente
al
Bautismo del
Seor
Tiempo
Ordinario
5a9
semanas
Verde
C
U
A
R
E
S
M
A
Mircoles de
Ceniza
Cuaresma
40 das
Morado
12
P
A
S
C
U
A
Domingo de
Ramos o
Palmas
Semana
Santa
1
domingo
Rojo
Lunes,
Martes y
Mircoles
Santo
Semana
Santa
3 das
Morado
Jueves Santo
Viernes
Santo
Sbado
Santo
Triduo
Pascual
3 das
Blanco
Rojo
Morado
Centro del
Ao Litrgico
Domingo de
Resurreccin
PASCUA
50 das
Blanco
40 das
despus de
Pascua
jueves o
siguiente
domingo
Ascensin
1 da
Blanco
13
O
R
D
I
N
A
R
I
O
Siguiente
domingo
Pentecosts
1 semana
Rojo
Siguiente
lunes
Tiempo
Ordinario
21 a 25
semanas
Verde
Siguiente
domingo
Santsima
Trinidad
1
domingo
Blanco
Siguiente
jueves /
domingo
Corpus
Christi
1 da
Blanco
ltimo
Domingo
Ordinario
Cristo Rey
Trmino
del Ao
Litrgico
Blanco
14
15