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LA EDUCACIN TECNOLGICA.
APORTES PARA LA CAPACITACIN CONTINUA
Algo ms
sobre Tecnologa
serie/educacin tecnolgica
INET / Educacin Tecnolgica
Autoridades
Presidente de la Nacin
Eduardo Duhalde
Ministra de Educacin, Ciencia y Tecnologa
Graciela Giannettasio
Director Ejecutivo del Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica
Horacio Galli
Director Nacional del Centro Nacional de Educacin Tecnolgica
Juan Manuel Kirschenbaum
Especialistas en contenido:
Aquiles Gay
Antonio Alvarez
Todos los derechos reservados. Ley 11.723

Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa
Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica
Saavedra 789. C1229ACE
Ciudad Autnoma de Buenos Aires
Repblica Argentina
serie/educacintecnolgica
Coleccin
La Tecnologa se instala en la escuela
Ttulos
De la Tecnologa a la Educacin Tecnolgica
Algo ms sobre la tecnologa...
Los procedimientos de la Tecnologa
Tecnologa en el aula
Coleccin
Los sistemas de produccin se instalan en la escuela
Ttulos
Diseo de productos y procesos
Coleccin
Las tecnologas de la informacin y de la comunicacin se instalan en la
escuela
Ttulos
Control
Comunicacin
Programacin y Clculo
Nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin NTIC
Coleccin
Las tecnologas de la organizacin y de la gestin se instalan en la
escuela
Ttulos
El universo cotidiano como contexto de las TOGs
La organizacin
La gestin
ndice
El Centro Nacional de Educacin Tecnolgica
La serie Educacin Tecnolgica
1. Tecnologa y cultura
Los orgenes de la mecanizacin

Un interrogante fundamental
La cultura tcnica
Una ampliacin de los lmites
Otros modos de organizacin productiva
La civilizacin industrial y la cultura tecnolgica
Los cambios de la industria
Las nuevas fuentes de energa
Un cierre... con incgnitas
2. Un enfoque sistmico para la tecnologa
El enfoque sistmico
Los sistemas
Los sistemas tecnolgicos
Sistemas y tecnologa
El Centro Nacional de Educacin Tecnolgica

El Centro Nacional de Educacin Tecnolgica CeNET es el mbito del Instituto
Nacional de Educacin Tecnolgica destinado a la investigacin, la experimentacin
y el desarrollo de nuevas propuestas en la enseanza del rea en la escuela.
Desde el CeNET venimos trabajando en tres lneas de accin que convergen en el
objetivo de reunir a profesores, a especialistas en tecnologa y a representantes de la
industria y de la empresa, en acciones compartidas que permitan que la Escuela
Tecnolgica se desarrolle de un modo sistemtico, enriquecedor, profundo...
autnticamente formativo, tanto para los alumnos como para los docentes que coordinan tareas en el rea.
Una de nuestras lneas de accin es la de disear, implementar y difundir trayectos de
capacitacin y de actualizacin. En el CeNET contamos con quince laboratorios en
los que se desarrollan cursos, talleres, pasantas, encuentros, destinados a cada educador y a cada miembro de la comunidad que lo desee.
Autotrnica
Centro multimedial de recursos educativos
Comunicacin de seales y datos
Cultura tecnolgica
Diseo grfico industrial
Electrnica y sistemas de control
Fludica y controladores lgico-programables
Gestin de la calidad
Gestin de las organizaciones
Informtica
Invernadero computarizado
Laboratorio interactivo de idiomas
Procesos de produccin integrada. CIM
Proyectos tecnolgicos
Simulacin por computadora
La de la conectividad es nuestra segunda lnea de accin; su objetivo es generar y

participar en redes que integren al Centro con organismos e instituciones educativos
ocupados en la Educacin Tecnolgica, y con organismos, instituciones y empresas
dedicados a la tecnologa, en general. Entre estas redes, se encuentra la que conecta
al CeNET con los Centros Regionales de Educacin Tecnolgica CeRET y con las
Unidades de Cultura Tecnolgica instalados en todo el pas.
Tambin nos ocupa la produccin de materiales. Hemos desarrollado dos series de
publicaciones: Educacin Tecnolgica, que abarca materiales (uni y multimedia) que
intentan posibilitar al docente destinatario una definicin curricular del rea de la
Tecnologa en el mbito escolar y que incluye marcos tericos generales, de referencia, acerca del rea en su conjunto y de sus contenidos, enfoques, procedimientos y
estrategias didcticas ms generales; y Desarrollo de contenidos, nuestra segunda
serie de publicaciones, que nuclea fascculos de capacitacin que pueden permitir
una profundizacin en los campos de problemas y de contenidos de las distintas
reas del conocimiento tecnolgico (los quince mbitos que puntualizbamos y otros
que se les vayan sumando) y que recopila, tambin, experiencias de capacitacin
docente desarrolladas en cada una de estas reas.
A partir de estas lneas de trabajo, el CeNET intenta configurarse en un espacio en el

que las escuelas, los docentes, los representantes del sistema tcnico y cientfico, y
las empresas puedan desarrollar proyectos de innovacin que redunden en mejoras
para la enseanza y el aprendizaje de la Tecnologa.
La Serie Educacin Tecnolgica

Con el ttulo Educacin Tecnolgica, estamos reuniendo desde el CeNET una serie
de publicaciones que convergen en el objetivo de:
Acompaar a nuestros colegas docentes en la definicin del campo de problemas, de contenidos y de procedimientos de la Educacin Tecnolgica, en general, y
de la propia disciplina tecnolgica que cada uno de ellos
ensea, en particular.
Se trata de materiales introductorios, de encuadre, que van a permitirnos contar con
una primera configuracin del rea de la Tecnologa y de sus componentes fundamentales, componentes que forman parte de cada una de las disciplinas tecnolgicas que enseamos en los distintos niveles, ciclos, orientaciones, modalidades, trayectos y acciones de formacin profesional de nuestro sistema educativo.
La aspiracin es que este proceso de compartir marcos conceptuales y metodolgicos,
pueda permitir a los docentes del rea de la Tecnologa, encarar acciones formativas
ms integradas y coherentes, convergentes en objetivos comunes, con profundidad
y extensin crecientes, superando toda forma de atomizacin en los intentos de ensear contenidos tecnolgicos a los alumnos.
Educacin Tecnolgica se despliega en colecciones de materiales, que conservan
su carcter introductorio, general y comn a todas las disciplinas tecnolgicas:
Sistemas de produccin: Provee una aproximacin inicial al diseo de productos y procesos, a los sistemas de representacin, a los parmetros de produccin, a la informacin, las tcnicas y las operaciones.
Tecnologas de la informacin y de la comunicacin: Permite situarse en las
grandes problemticas de la informacin, el control, la programacin, el clculo y las seales, integrando el enfoque de sistemas y los procedimientos de
anlisis y diseo.
Tecnologas de la organizacin y de la gestin: Plantea tambin desde un
enfoque sistmico y combinando distintas dimensiones de anlisis clasificaciones de las TOGs y procedimientos de organizacin y de gestin.
El desafo es que, an tratndose de planteos globales, cada profesor de disciplinas
tecnolgicas pueda integrar estos materiales al desarrollo de la asignatura que ensea, independientemente de cul sea sta.
Algo ms sobre la tecnologa..., el material que usted est leyendo en este momento, es el segundo ttulo de la serie. Junto con De la Tecnologa a la Educacin Tecnolgica, la publicacin inaugural, intenta ayudar al lector a:
Analizar los contenidos complejos que se abarcan con la denominacin Tecnologa, su origen, su contexto de relevancia social y su insercin curricular.
Establecer las vinculaciones diferenciadoras, algunas; de convergencia, otras
entre el conocimiento tecnolgico, el tcnico y el cientfico.
Problematizar las conexiones entre el saber tecnolgico y el saber social.
Analizar las posibilidades del enfoque sistmico en el desarrollo de toda disci-
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plina tecnolgica, como uno de los componentes que permiten la configuracin de un rea de Educacin Tecnolgica coherente e integrada.
Algo ms sobre la tecnologa... se desarrolla en dos artculos:

Tecnologa y Cultura, intenta vincular los grandes cambios socioculturales
que se han producido a partir del medievo, con los progresos de la tcnica y
de la tecnologa, centrndose, fundamentalmente, en el uso diferenciado de
los recursos energticos.
Un enfoque sistmico para la tecnologa, est diseado para posibilitar una
introduccin al estudio de los productos y procesos tecnolgicos desde una
perspectiva la de concebirlos como sistemas que permita superar toda simplificacin en su comprensin.
1. Tecnologa y Cultura
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La humanidad ha entrado en una nueva etapa de su historia, cualitativamente

distinta de las anteriores. Quizs el hecho ms importante de esta nueva etapa
sea que el ser humano est construyendo un nuevo mundo. La ciencia ha
revelado las estructuras, procesos y leyes de la naturaleza; abriendo, as, su
mbito a todo tipo de modificaciones. En consecuencia, el mundo material
en el que actualmente vive el hombre es un mundo de productos artificialmente
resintetizados. La creacin original era insuficiente para satisfacer la naturaleza afanosa y apetitiva del hombre occidental. Se ha producido una segunda
creacin en la que los seres humanos se han dedicado a rehacer gran parte
de la realidad material de acuerdo a sus deseos.
Adems, el alcance del artificio y las consecuentes modificaciones no termina
con la reconstruccin de la naturaleza, sino que llega tambin a la sociedad.
Gran parte de lo que antes estaba basado en la tradicin o en los grupos
sociales naturales, ahora se ha reconstruido segn un plan preconcebido. En
la actualidad, las funciones, las relaciones, los grupos y hasta las personalidades individuales estn sometidas en gran medida a una manipulacin tcnica
consciente.
Una consecuencia de la artificialidad es que los seres humanos descubren
que son cada vez ms responsables de sus condiciones de vida. La mayora
de las estructuras naturales o tradicionales se mantenan a s mismas, en el
sentido que no requeran un control deliberado para permanecer intactas. En
cambio, las estructuras artificiales deben ser mantenidas por el hombre, pues
la actual segunda naturaleza no forma parte del primitivo proceso
autorregulador del mundo. (Winner, L.: Tecnologa autnoma. Barcelona, Gustavo Gili, 1979: 178).
Vivimos en un mundo ms artificial que natural, en un mundo tecnolgico que es
necesario conocer y entender para poder movernos en l con solvencia, y para
colaborar en su mantenimiento y en sus transformaciones.
La escuela, en su concepcin tradicional, no preparaba para este mundo. La tecnologa lo hecho por el hombre no estaba presente entre los contenidos escolares.
Se estudiaban, y se siguen estudiando, las ciencias naturales, la geografa, la historia; pero, lo artificial, el mundo material construido, casi brillaba por su ausencia.
Marginalmente, los contenidos tecnolgicos tuvieron cierta presencia en las actividades manuales y, tambin, como ciencia aplicada de algunas cuestiones del campo de la fsica (por ejemplo: el timbre, en electromagnetismo); pero sin la finalidad
especfica de preparar al futuro ciudadano para manejar con solvencia los problemas que se pueden presentar en el mundo de hoy, problemas, en general, muy
vinculados con la tecnologa.
La inclusin de la Educacin Tecnolgica en la escolaridad obligatoria, como una
disciplina cultural y no de formacin profesional, comienza a ser motivo de anlisis
en los pases centrales despus de la Segunda Guerra Mundial, como consecuencia
de cambios en la forma de vida, debido a la creciente presencia de la tecnologa en
el medio social, y al condicionamiento que sta impone a la forma de pensar y de
actuar de los seres humanos.
Hoy, con la incorporacin curricular de la Tecnologa a las otras reas de formacin,
la educacin intenta cumplir con su principio de propiciar en los individuos la construccin de los conocimientos y de las competencias necesarios para comprender
el mundo en el que viven y actuar sobre l.
Un mundo donde el ser humano se encuentra condicionado por tres medios: un
medio ambiente natural, un medio ambiente social y un medio ambiente tecnolgi-
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Medio ambiente
Medio ambiente
natural
social
SER
HUMANO
Medio ambiente
tecnolgico
De estos tres medios, solamente dos tenan presencia en los currculos escolares: el
medio ambiente natural y el social.
La ausencia del medio ambiente tecnolgico de esa actual segunda naturaleza a
la que aluda Winner en el currculum escolar, implicara una parcializacin en la
comprensin de la realidad de los estudiantes.
Si bien esta ausencia no pasara inadvertida en la actualidad, aos atrs poda justificarse, considerando que el mundo material hecho por el hombre era relativamente
sencillo, y la familia y el entorno social brindaban a los futuros ciudadanos los conocimientos para que pudieran desenvolverse con propiedad en l. La escuela no senta
la obligacin de ocuparse demasiado del tema.
Pero, la transmisin de los saberes que informalmente brindaban y siguen hacindolo la familia y el entorno, hoy no son suficientes para enfrentar los problemas de la
cotidianeidad. El mundo ha cambiado, la presencia de un cmulo de productos y
procesos tecnolgicos cada vez ms complejo, que configuran nuestra vida diaria,
ha modificado el entorno en el que desarrollamos nuestras actividades y, como consecuencia, varan nuestras costumbres y nuestra percepcin del mundo. La vida de
hoy es muy distinta a la de aos atrs, tanto en lo que hace a los entornos cotidianos
como a los laborales y, en pocos aos, lo ser an ms.
Por otra parte, lo que sola aprenderse en la escuela estaba bastante desvinculado de
la vida de todos los das y los conocimientos acerca de lo cotidiano no tenan su
correlato en el aula. La responsabilidad actual, en cambio, es la de preparar para la
cotidianeidad.
Esta cotidianeidad plantea un doble desafo al sistema educativo; por un lado, la
introduccin de nuevos contenidos en el currculo; y, por otro, un cambio en la metodologa de la enseanza.
La preparacin de ciudadanos capaces de desenvolverse con soltura en situaciones
cambiantes, requiere encarar la enseanza desde una ptica nueva. La simple memorizacin de informaciones no garantiza idoneidad para enfrentar los desafos del mundo de hoy; menos an, teniendo en cuenta que estamos asistiendo al paso de una
sociedad industrial a una sociedad informatizada, en la que el manejo de contenidos
tcnico-cientficos cobra cada vez mayor importancia, tanto en las actividades productivas de bienes y de servicios, como en el hogar o en la vida social en general.
Debemos reconocer que los cambios que la nueva realidad exige a la educacin no
son fciles de implementar. Con respecto a ellos, la escuela tiene una responsabilidad muy grande: la de pasar de una enseanza centrada, sobre todo, en la transmisin de conocimientos, a otra en la que la adquisicin de contenidos est ntimamente asociada a la solucin de problemas, a la toma de decisiones y a la organizacin
de la accin.
He aqu la razn de ser y, en consecuencia, la orientacin de esta nueva disciplina a
la que llamamos Educacin Tecnolgica.
De los principales componentes de la cultura moderna (ciencia, matemticas,

tecnologa, filosofa, humanidades, arte e ideologa), la tecnologa y la filosofa
son los nicos que interactan fuertemente con todos los dems. (Bunge,
Mario: Epistemologa. Barcelona, Ariel, 1985: 43)
Los Orgenes de la Mecanizacin

La tecnologa est omnipresente. Lo podemos constatar, simplemente, fijando nuestra atencin en lo que nos rodea; prcticamente todo lo que podemos observar son
artefactos tecnolgicos hechos por el hombre (la casa, los muebles, la radio, el televisor, la cocina, el telfono, el automvil, etc.) que condicionan nuestras actividades,
nuestro comportamiento, el desarrollo social y, como consecuencia, la cultura, que
hoy lleva el sello indeleble de lo tecnolgico.
Mecanizacin
Introduccin de la mquina
en la trama de las actividades humanas.
Si quisiramos rastrear los orgenes de todos estos artefactos tecnolgicos que conforman el mundo artificial que enmarca nuestro quehacer diario, tendramos que
remontarnos a la Europa medieval y a un hecho que cambia, primeramente, la estructura productiva y, luego, la estructura social; nos referimos a la mecanizacin.
Tendramos que recordar que la sociedad tuvo, durante siglos, un desarrollo relativamente lento; pero, que todo comienza a cambiar ms rpidamente cuando el hombre descubre la posibilidad de utilizar fuentes de energa mecnica alternativas a la
muscular: la disponibilidad de energa se posiciona, as, en una cuestin central en el
proceso de cambios de la sociedad, al ser el ncleo configurador de cada sistema o
estructura de produccin.
Mientras el hombre cont como nica fuente de energa mecnica con el esfuerzo
muscular, humano o animal, los cambios en su vida cotidiana fueron sumamente
lentos; pero, se produce un salto cualitativo en su mundo, cuando descubre la posibilidad de reemplazar sistemticamente el esfuerzo muscular por la energa mecnica
que pueden suministrarle las mquinas.
La introduccin sistemtica y generalizada de la mquina en la estructura productiva
a travs de los molinos de agua y de viento, en este contexto histrico inicial, tiene
lugar en Europa a lo largo de la Edad Media, perodo que se extiende del siglo V al
siglo XV, aproximadamente, y durante el cual hubo grandes desarrollos tcnicos no
slo en este campo, sino tambin en cuestiones como el herrado de los caballos, el
arns moderno, el uso de estribos, los arados con punta de hierro, entre otros.
Con la introduccin de la mquina en las actividades humanas comienza un proceso
que va a cambiar la historia de la civilizacin: el proceso de mecanizacin; primero,
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en las actividades productivas, reemplazando el esfuerzo fsico por la energa que

suministraban las mquinas; ms tarde, sustituyendo la actividad manual por la mquina, como en el caso de la rueca y el telar mecnico; y, luego, en las actividades
hogareas, con la inclusin del lavarropas, la aspiradora elctrica... alcanzando, hoy,
a prcticamente todas las actividades humanas.
Como consecuencia del desarrollo tcnico-tecnolgico vinculado a este proceso,
Europa que hasta esa poca tena un nivel tcnico y cultural similar al de China, al de
los pases rabes, etc. entra en una nueva y acelerada etapa de su desarrollo, que la
lleva, con el correr de los aos, a imponerse militar, econmica, poltica y culturalmente
en todo el mundo. Es el desarrollo de una cultura tcnica lo que le posibilita ese salto
cualitativo, en asociacin a factores sociales, culturales, econmicos, que coadyuvaron
para que tuviera lugar.
Un Interrogante Fundamental
La pregunta que habra que plantearse es:
Por qu la sociedad medieval inicia el reemplazo sistemtico del trabajo del hombre por el trabajo de las
mquinas?
Si bien el mundo antiguo conoci las mquinas, no las utiliz sistemticamente para
simplificar el trabajo humano: hizo un uso restringido de ellas.
Tratar de determinar las causas de este cambio no es fcil; pero, a ttulo de planteo
introductorio, mencionaremos algunas: hay estudiosos que plantean que fue la falta
de mano de obra, posiblemente por la desaparicin de la esclavitud o como consecuencia de las pestes que diezmaron a ms de la mitad de la poblacin europea, el
factor contextual que posibilita el trnsito a la mecanizacin.
Otros investigadores consideran insuficiente este argumento y se refieren, ms bien, a
un cambio de mentalidad frente a un cambio de estructura y a una nueva realidad;
tienen en cuenta, por ejemplo, una actitud mental previa dominante: la aceptacin de
pautas inviolables a las que el hombre deba someterse y que le impedan pretender
dominar las fuerzas de la naturaleza, al considerar una ofensa hacia lo sagrado todo
intento de afectar el orden dado; o el ideal del conocimiento desinteresado, caracterstico de los griegos; o la falta de conocimientos tcnicos suficientes.
El tema es complejo y est enmarcado por un contexto en el que hay en juego
factores religiosos, culturales, econmicos, que sealaron el camino de un determinado desarrollo tcnico-tecnolgico. Recordemos que las lneas del desarrollo dependen de las sociedades que las generan.
Lo contundente es que, sin entrar a profundizar las causas, la energa que brindan los
molinos en el mundo medieval, no slo se utiliz para moler grano, sino tambin para
accionar fuelles, martinetes de forja, sierras mecnicas, etc.
Los hombres de la Edad Media y del Renacimiento construyeron molinos de agua y
de viento en cada sitio que pudieron, lo que les permiti disponer de energa para
incrementar el proceso productivo, lo que no sucedi en otras partes del mundo.
Estos molinos son la primera fuente de energa mecnica basada en las fuerzas de
la naturaleza que utiliz el hombre y, para su poca, representaron lo que hoy
puede ser el carbn, el petrleo o el uranio; pero, con la diferencia sustancial de que
aqullos deban utilizarse en los lugares en donde estuvieran las fuentes de energa
(viento o agua), lo que impona lmites a la localizacin de las actividades productivas, en funcin de la geografa y del clima.
La difusin de los molinos en Europa marca el comienzo de la ruptura con el mundo
tradicional y un lejano preanuncio de la Revolucin Industrial.
La introduccin de la mquina como fuente de energa, promueve una importante
evolucin de la tcnica; el desarrollo de los molinos hidrulicos y elicos trae aparejada la aparicin de muchsimos mecanismos conexos: ruedas dentadas, bielas, etc.
Es interesante recordar, una vez ms, que este proceso de mecanizacin es un fenmeno tpicamente europeo que no se dio en otras partes del globo. Como ejemplo,
podemos mencionar el caso del papel, que aparece en China en el ao 100 y que
llega a Europa a travs de los rabes en el siglo XII o XIII; durante ms de mil aos, los
chinos lo fabricaron manualmente, mientras que desde su introduccin en Europa se
lo fabric mecnicamente.
Refirindose a la tcnica de los chinos, Gimpel comenta que: sus grandes inventos
no desempearon jams un papel determinante en la evolucin histrica del pas (La
revolucin industrial en la edad media. Madrid, Taurus, 1981:18).
Con la introduccin de la mquina en el sistema de produccin, ste comienza a
cambiar y es este cambio el que lleva al mundo de hoy; de all la importancia que
tiene la mquina en el desarrollo de la civilizacin.
La Cultura Tcnica
Con justa razn puede hablarse de una revolucin tcnica en el medievo; resultado
sta de un desarrollo tcnico que es consecuencia de la presencia de la mquina en la
vida cotidiana, no como caja negra, como caja cerrada, sino como algo abierto a la
vista de todos, entendible por todos. Como suceda con los molinos, por ejemplo,
que eran lugares pblicos a los cuales acudan los lugareos a moler su grano, en una
mquina que mostraba sus entraas: los ejes, los engranajes, las piezas funcionales.
Como consecuencia, se plantea una cultura tcnica que es la que va a posibilitar el
ulterior desarrollo industrial.
Si queremos hacer un anlisis histrico sobre la produccin de bienes, debemos
retrotraernos a la Europa del siglo XI, es decir del comienzo del segundo milenio,
cuando comienza el resurgimiento de las ciudades despus de la crisis y la
despoblacin que tiene lugar como resultado de la cada del imperio romano de
occidente, con el consecuente desmantelamiento de las redes de comunicacin, la
desaparicin de la esclavitud y el desplazamiento a la campaa, en busca de posibilidades de subsistencia, de los habitantes de las ciudades.
Recordemos que la cada del imperio romano trae como consecuencia la declinacin de las viejas ciudades romanas, con la desaparicin casi total de la antigua
cultura urbana.
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La economa deja de ser internacional, como durante el apogeo de Roma, y se

reduce, sobre todo, a la autosuficiencia local; excepto en lo que hace al intercambio
de pocos artculos, generalmente de lujo.
Como organizaciones caractersticas de esa etapa podemos mencionar a los monasterios, las aldeas campesinas y las propiedades feudales. Para el feudalismo, que
tiene vigencia durante toda la Edad Media, la propiedad del seor es la unidad econmica fundamental del rgimen y abarca tanto el solar del seor feudal, como la
tierra cultivada por los campesinos, muchas veces una o ms aldeas y los predios
parroquiales. Con excepcin del seor y de su familia, del religioso de la parroquia y
de algunos empleados administrativos, todas las otras personas que viven en la propiedad feudal estn sometidas a servidumbre. La actividad dominante durante ese
perodo est vinculada a la produccin de alimentos; aun cuando se registra otro tipo
de produccin, que podramos llamar casi marginal y que ocupa a los siervos durante los tiempos libres: la fabricacin de utensilios y herramientas, tanto de uso domstico como productivo.
Pero, durante el siglo XI se produce una reactivacin del comercio, la apertura de
nuevos mercados y el resurgimiento de las ciudades como centros activos de comercio y de produccin de bienes.
Con el renacer de la vida ciudadana surge y se consolida el artesanado, una nueva
forma de produccin, caracterstica de la divisin social del trabajo (el trabajo manual era considerado de escaso valor social frente al trabajo intelectual o no-trabajo,
signo de prestigio y de pertenencia a una clase social alta). Sus ejecutores, los
artesanos se dedican, sobre todo, a actividades vinculadas al hierro, a la cermica,
a la construccin, a la vestimenta, al vidrio, y, tambin, a la escultura y a la pintura;
durante el medievo, las personas ocupadas en estas dos ltimas actividades son
consideradas artesanos y no artistas; el concepto de arte, tal como lo conocemos
en la actualidad, nace en el Renacimiento. Con la desaparicin de la esclavitud en
Europa y el surgimiento de la actividad artesanal, el trabajo pasa a convertirse en
una mercadera de cambio.
La actividad artesanal tiene lugar en talleres en donde ya se plantea la divisin tcnica
de tareas. Cada taller depende de su propietario, el maestro artesano, y cuenta con
oficiales y aprendices. El maestro es tambin el propietario de los instrumentos de
trabajo y el autor de los proyectos en base a los cuales se trabaja; adems, adquiere
directamente la materia prima necesaria y es el encargado de la comercializacin de
los productos; es decir que se renen en l los aspectos decisionales, los de organizacin del trabajo y, tambin, los creativos.
Para contrarrestar el peso de los terratenientes y de los seores feudales, los artesanos se agrupan, en funcin de sus respectivas actividades, en gremios o corporaciones que organizan y reglamentan el trabajo de la profesin del correspondiente
sector de la produccin, como hoy lo llamaramos.
Las corporaciones establecen una rgida divisin del trabajo entre el maestro artesano, dueo del taller, los oficiales y los aprendices; estos ltimos permanecen en
calidad de tales hasta haber aprendido el oficio, lo que les demandaba, en general,
un extenso perodo de hasta siete aos. Los aprendices se desempean con el
control del maestro artesano, responsable tanto de su educacin bsica como de
ensearles un oficio; y, por lo comn, no reciben sueldo sino comida, alojamiento y
vestimenta.
En los estatutos de las comunas de la poca, existen muchas clusulas dedicadas a

la actividad artesanal, estableciendo, por ejemplo, que algunos talleres los que producan ruido o humo fueran relegados a zonas perifricas, como sucede con la
produccin de vidrio en la Repblica de Venecia que se localiza en Murano.
Paralelamente a la actividad artesanal, se desarrolla la de los comerciantes quienes
tambin tienen sus gremios, los que en poco tiempo se consolidan fuertemente e
impulsan otra forma de trabajo: el trabajo a domicilio, llamado as porque tiene lugar
en la misma casa de la familia que lo realiza. El comerciante adquiere la materia prima
o semielaborada, y la suministra a una familia que, luego de realizar el trabajo, se la
entrega para su venta, con un gran margen de ganancia para el comerciante. El trabajo a domicilio se difunde sobre todo en el campo y vinculado a la produccin textil.
En los siglos XV y XVI los comerciantes, usufructuando sobre todo del trabajo a
domicilio, toman la delantera con respecto a los artesanos y se transforman en empresarios. Si bien la actividad no es todava de tipo industrial, la organizacin del
trabajo comienza a adquirir una connotacin preindustrial, pues los trabajadores, en
muchos casos, adems de recibir la materia prima del comerciante-empresario, utilizan los instrumentos de trabajo que ste les provee.
Muchos comerciantes se convierten en banqueros.
Comienza en esa poca el decaimiento de las corporaciones artesanales; si bien
algunas categoras se destacan del resto de las corporaciones, y adquieren
protagonismo y significacin mayores, como la de los pintores, los escultores y los
arquitectos; stos comienzan a llamarse artistas y se les brinda una situacin econmica ms favorable que a los otros artesanos.
Una Ampliacin de los Lmites
Renacimiento
Perodo de enormes cambios en el campo de las ar-
El desarrollo tcnico de la Edad Media genera una cultura tcnica que influye en la
transformacin de la sociedad europea y contribuye de manera decisiva al nacimiento
del mundo actual; es un factor importante en el surgimiento del Renacimiento y una
pieza clave de la Revolucin Industrial, partida de nacimiento de la sociedad industrial.
tes, las ciencias, las tcnicas,

las letras, el comercio y de
la vida social en general, que
abarca los siglos XV y XVI.
Factores culturales y, fundamentalmente, los logros tcnicos del medievo, hacen que
el hombre europeo comience a tomar conciencia de su capacidad para utilizar y
hasta para dominar las fuerzas de la naturaleza, lo que le acrecienta la confianza en s
mismo y contribuye a superar una sensacin de sujecin, de subordinacin, casi
podramos decir de obediencia y de respeto frente al mundo natural; a sentirse dueo
de s, del mundo y centro referencial de todo. Esto se pone de manifiesto en ese
fenmeno monumental de la humanidad que se llama Renacimiento.
La concepcin teocntrica de la vida comienza a convertirse en antropocntrica.
Podemos decir que se recupera el antropomorfismo grecolatino.
Durante el Renacimiento se asiste a la declinacin inexorable de la actividad artesanal
y al nacimiento de las condiciones econmicas y sociales que preanuncian el surgimiento de la industria en el sentido moderno del trmino.
Como consecuencia de los logros tcnicos el hombre ampla el alcance de sus posibilidades, empieza a perder la nocin de lmite, tanto en sus aspiraciones como en la
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utilizacin de los recursos de la naturaleza, y a entrever la posibilidad de ser el constructor de un nuevo mundo, un mundo artificial hecho a su medida.
En pocos siglos, el hombre logra materializar algunas de sus utopas y a construir este
mundo artificial en el que vivimos, un mundo tecnolgico cuya gestacin comienza en
el medievo con la introduccin sistemtica de la mquina en la estructura social; un
mundo con grandes ventajas, pero tambin con sus problemas: contaminacin, degradacin del medio ambiente, uso indiscriminado de los recursos no renovables, etc.
En el siglo XV comienza la rpida expansin ultramarina de Europa, que es posible
merced al galen artillado creado y perfeccionado por la Europa atlntica a lo largo
de los siglos XV, XVI y XVII. Este barco, poderoso en su poca, permite que los
portugueses, los espaoles, los holandeses y los ingleses impongan el predominio
europeo en el mundo. Con el galen, Europa se aduea de alta mar, se expande en
frica, conquista Amrica, destruye el comercio martimo musulmn en el Ocano
Indico que monopolizaba el comercio con el Lejano Oriente y sienta las bases de su
dominio econmico en el mundo.
La Imprenta
Un hecho tcnico fundamental que tiene lugar durante el siglo XV, aproximadamente en 1440, es la invencin de la imprenta de
caracteres mviles, que provoca la difusin del conocimiento y, como consecuencia, grandes transformaciones en la estructura social.
La supremaca adquirida por Europa en el terreno tcnico es la carta maestra que le

permite llevar a cabo su expansin econmica, poltica y, finalmente, cultural.
El descubrimiento del nuevo mundo, la invencin de la imprenta, el perfeccionamiento de las armas de fuego y el desarrollo de las construcciones navales y de la navegacin, originan grandes cambios culturales que posibilitan lo que podramos llamar
una revolucin cientfica. Asociada con sta, encontramos nombres como los de
Coprnico, Galileo, Kepler, Newton, Bacon, Descartes y muchos ms.
Con Galileo Galilei (1564-1642) se asiste al nacimiento de la ciencia moderna, la
ciencia basada en el mtodo experimental. Aqu la influencia de la tcnica es fundamental, pues las herramientas que proporciona (el reloj, el telescopio, la balanza, los
elementos de medicin, etc.) son factores determinantes que permiten la ampliacin
del campo de la observacin y de la experimentacin, y por ende la conformacin de
la ciencia moderna que, podemos decir, naci con el auxilio de la tcnica.
Otros Modos de Organizacin Productiva

Al finalizar este perodo, es decir en el siglo XVII y ms precisamente en el siglo XVIII,
se produce un cambio en el esquema productivo: el surgimiento de la manufactura.
La Manufactura
A diferencia del artesanado,
en la manufactura, el objeto
es producido por un grupo
La produccin se basa en la divisin organizada del trabajo, segmentando las actividades productivas en forma tal que un determinado nmero de personas, trabajando
en un mismo lugar, realiza articuladamente las tareas que antes efectuaba una sola
persona el artesano, incrementando la productividad del trabajo.
Como consecuencia de este cambio, surge una nueva relacin econmica y una
nueva categora social: el asalariado.
Gradualmente, se introducen las mquinas en el proceso productivo y con ellas comienza una nueva etapa: la produccin industrial.
Recin a partir del siglo XVIII se puede comenzar a hablar de la verdadera industria.
Fue en Inglaterra donde se gestan las condiciones tcnicas y sociales que permiten
su nacimiento.
de personas, cada una de

las cuales efecta una operacin determinada.
La Produccin Industrial
Se caracteriza por la desaparicin de las habilidades
Inglaterra es, en ese entonces, una potencia martima mercantil y militar; cuenta con
recursos naturales como el hierro, el carbn y la lana, que se exportan al resto de
Europa; en su territorio, estratos sociales vinculados fundamentalmente al comercio
han logrado un alto grado de enriquecimiento.
artesanales y por la inclusin

de nuevas actividades vinculadas a la mecanizacin.
Esta disponibilidad de importantes capitales, de materia prima y de un gran mercado

nacional, europeo y mundial son los alicientes para generar una actividad productiva
de caractersticas nuevas; a estos factores contextuales se integra el proceso de mecanizacin del trabajo, como consecuencia de la introduccin de la mquina en la
estructura productiva.
Podemos decir que los fundamentos del proceso productivo industrial son, entonces:
capital, mquinas, fuente de energa y mano de obra disponible; en Inglaterra, se dieron
todas estas condiciones. Y otra ms: debido a una incipiente mecanizacin del campo,
con la consecuente disminucin de requerimiento de mano de obra y la desaparicin del
trabajo a domicilio tambin muy difundido en la zona rural, se registra un desplazamiento de gente a las ciudades en busca de trabajo, el que le era ofrecido con muy bajos
salarios y con jornadas que llegaban a las diecisis o dieciocho horas diarias, configurando una poca de inhumana explotacin, incluso de mujeres y de nios.
En el nuevo esquema de organizacin productiva se concentra a los trabajadores en
un nico edificio, lo que permite un estricto control de sus actividades. El trabajo del
hombre se subordina a la mquina; para seguir su ritmo es necesario adecuarse a sus
tiempos. Como planteo general, el requerimiento a los trabajadores, ya no consiste
en exigirles habilidad manual y creatividad, sino rapidez y velocidad de reaccin para
seguir los movimientos mecnicos, siempre iguales, impuestos por la mquina.
Dado el alto costo de las mquinas, se plantean turnos de trabajo a fin de garantizar
una actividad continua. El elevado gasto en los medios de produccin y en la energa
para hacerlos funcionar, lleva a la concentracin de estos medios en una clase social,
llamada capitalista.
La Civilizacin Industrial y la Cultura Tecnolgica

Recapitulando, podemos plantear que entre los factores que contribuyen al nacimiento a la sociedad industrial, cabe mencionar un hecho comercial:
la expansin colonial britnica y, como consecuencia, la apertura de nuevos
mercados para sus productos, lo que plantea la necesidad de una mayor
produccin.
Y, simultneamente, dos hechos tcnicos:

por un lado, la invencin y puesta en funcionamiento de mquinas que permiten la mecanizacin de actividades que hasta ese momento se realizaban manualmente; nos referimos concretamente a la hiladora mecnica y al telar mecnico que surgen como respuestas a la necesidad de una mayor produccin;
y, por otro, la invencin y el consecuente empleo de la mquina de vapor de
James Watt (1736-1819) que transforma energa calrica en energa mecnica.
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El encadenamiento de los acontecimientos que se produce a partir de entonces, ha

modificado prcticamente toda nuestra forma de vida.
La Primera
Con la mquina de vapor, la humanidad entra en una nueva etapa: el hombre se

independiza de los lmites impuestos por la localizacin geogrfica de las fuentes de
energa (el caso de los molinos de agua y de viento) y la mquina va liberando al
hombre, poco a poco, de todo lo que significa esfuerzo muscular.
La posibilidad de disponer de grandes cantidades de energa mediante el uso de la
mquina de vapor, sumada a la mecanizacin de las actividades productivas y a
otros adelantos tcnicos entre los cuales debemos mencionar, en primer lugar, el
convertidor Bessemer para la produccin de acero, que posibilita su produccin en
forma industrial permiten el surgimiento de fbricas e industrias que cambian radicalmente el esquema de produccin vigente hasta entonces. Es el nacimiento de la
industria moderna.
El invento de la mquina de hilar y del telar mecnico, por un lado, y de la mquina
de vapor, por otro, marcan el inicio de lo que ms tarde se llam la Revolucin
Industrial (1760 - 1830), entendiendo por tal, no slo los cambios en las condiciones
de produccin, sino, y sobre todo, las transformaciones que estos cambios del esquema productivo provocaron en la estructura social.
La Revolucin Industrial es el resultado de la conjuncin de mltiples factores: econmicos, tcnicos, sociales, comerciales, culturales, etc. Pero, sin lugar a dudas, el
econmico fue determinante
Durante los primeros decenios de esa revolucin industrial, la tcnica fue, ms

que nada, un factor determinado por lo econmico que un factor determinante
de lo econmico. (Bairoch, P. Revolucin industrial y subdesarrollo. Mxico,
Siglo XXI, 1967:12)
Podemos decir, as, que fue una revolucin tcnico-econmica. Su mismo nombre
evoca los cambios sustanciales en el sistema de produccin como consecuencia de
una serie de invenciones que modifican las condiciones de trabajo, al introducir las
mquinas en el esquema productivo y al concentrar a los trabajadores en las fbricas,
lo que cambia todo el sistema de relaciones sociales.
Pero son impensables estas invenciones tcnicas si en la poca y en el lugar en el que
se produjeron, no hubiera existido un nivel de cultura tcnica tal, que hiciera posible
la concepcin y la construccin de todo ese conjunto de mquinas, que fueron un
factor importante en la configuracin de la revolucin industrial.
Tenemos que tener en cuenta que desde mediados del siglo XVIII los protagonistas
de estos desarrollos tcnicos no son ni sabios ni universitarios, sino hombres del
pueblo; pero, hombres del pueblo que innegablemente poseen una cultura tcnica
que les permite desarrollar la serie de invenciones que gestan la revolucin industrial.
Es comn hablar de los factores que coadyuvaron en el proceso de la revolucin
industrial polticos, econmicos, sociales; pero, normalmente, no se menciona la
cultura tcnica, que fue fundante. La cultura tcnica la cultura tecnolgica, si hablamos del mundo de hoy ha marcado el camino de la transformacin del mundo
contemporneo y ha plantado jalones muy importantes en su desarrollo.
Revolucin Industrial
Es la de la mquina de vapor. Marca el paso de la manufactura a la industria y el
nacimiento del capitalismo
industrial.
Economa de Mercado
Pasaje de una economa ce-
Las invenciones que desencadenan la revolucin industrial, y otros que rpidamente

les sucedieron, fueron el resultado del ingenio y del trabajo de tcnicos y artesanos
que pusieron todo su esfuerzo en desarrollar nuevas mquinas o en perfeccionar las
existentes, ya sea para obtener energa mecnica (la mquina de vapor) o para reemplazar el trabajo manual del hombre (las mquinas textiles). La conjuncin de los
desarrollos en ambos campos posibilita el nacimiento de la gran industria, que se
consolida gracias a circunstancias econmicas excepcionales, vinculadas al rpido
crecimiento del mercado para productos manufacturados principalmente textiles,
como consecuencia de los viajes y las conquistas coloniales del siglo XVII.
rrada -de consumo- a una

economa abierta -de produccin-.
En el plano econmico, merece destacarse la conformacin de una economa de

mercado.
Los Cambios de la Industria

La revolucin industrial es la mayor transformacin de la sociedad desde el descubrimiento de la agricultura, al marcar el paso de la sociedad agraria a la moderna sociedad industrial. Junto con la sedentarizacin, contituyen los dos nicos cambios
cualitativos en la vida social que el hombre ha conocido hasta ahora.
Con la introduccin de las mquinas en el proceso productivo se transforma todo el
sistema de relaciones sociales: el hombre deja de desarrollar su actividad laboral en
el seno de la familia para pasar a trabajar en la fbrica, que es el lugar en donde estn
las mquinas y donde el poder es mucho ms invisible. Comienza as un proceso
de disgregacin de la gran familia o clan que, en Occidente, desde haca miles de
aos, haba sido el centro biolgico, espiritual y material de los integrantes de la
comunidad, lo que provoca un cambio del orden social existente y el nacimiento de
una nueva estructura social, la llamada sociedad industrial.
Este proceso de industrializacin, no slo separa al hombre como trabajador individual de su familia, sino que altera toda la estructura familiar y, ms an, cambia
profundamente al hombre mismo, modificando su ritmo de vida cotidiano y sus condiciones de trabajo. En el campo de la produccin, se pasa del artesano, al obrero
sujeto a la disciplina de la fbrica.
El Liberalismo
Al hablar de revolucin industrial se sobreentiende el creciente uso de mquinas, el

empleo de hombres y mujeres en fbricas, y el cambio de pasar de una poblacin
compuesta principalmente por agricultores a otra, fundamentalmente ocupada en
elaborar objetos o productos en fbricas y a distribuirlos una vez elaborados.
Plantea el libre juego de las

fuerzas presentes, como
principio fundamental de la
produccin y el intercambio
de bienes.
La revolucin industrial que se inicin en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVIII
se propaga al continente europeo durante el siglo XIX, primero en Francia, Blgica y
Alemania; pero, donde toma un mpetu verdaderamente arrollador es en los Estados
Unidos de Amrica, en parte, porque all no estaba presente el freno de las corporaciones a la introduccin de nuevas formas de produccin.
Junto con las mquinas, se expande la doctrina econmica liberal.
Con la maquinaria y la doctrina liberal, nace el capitalismo industrial, asociado con
dos nuevas clases sociales: la burguesa industrial y el proletariado.
Con la revolucin industrial comienza la poca de las tcnicas modernas. Las nuevas
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mquinas automticas en sus orgenes vinculadas, fundamentalmente, a la industria

textil significan algo ms que el desarrollo ulterior de las herramientas milenarias: el
martillo, las tenazas, el arado; pues, si bien multiplican la fuerza del hombre, y reemplazan y aumentan su habilidad manual, le exigen, por otra parte, su atencin y
servicio. Inventada la mquina automtica, el hombre pasa a ser servidor de la mquina, lo que no suceda con la herramienta manual que era una prolongacin de sus
manos y estaba a su servicio cuando l la necesitaba.
La conquista de la civilizacin occidental por la mquina no se produce sin resistencia. Desde sus comienzos provoca reacciones hostiles; podemos recordar, en los
albores de la industrializacin, la destruccin de los telares por los tejedores que se
quedaban sin trabajo, los luditas; pero, la mquina termina imponindose descargando al hombre de los trabajos ms pesados y sucios. Todas las facilidades y comodidades de la vida moderna son el resultado de la introduccin de la mquina en
la sociedad moderna.
Luditas
Grupo de destructores de
telares en el norte de Inglaterra (1812-18), seguidores
de Ned Ludd.
Las Nuevas Fuentes de Energa

Si la introduccin del vapor marca el comienzo de la sociedad industrial, el progreso
tecnolgico no se detiene y la humanidad asiste a la introduccin de nuevas fuentes
de energa.
A finales del siglo XIX irrumpe la electricidad; primero, destinada sobre todo a la
iluminacin; ms tarde, para uso industrial. Luego, el petrleo y los motores de
combustin interna. Y, ya en la segunda mitad del siglo XX, la energa atmica.
Tengamos presente que la energa solar, an no est industrialmente aprovechada
(tanto el carbn como el petrleo son energa solar acumulada). La energa de los
rayos solares, al evaporar el agua, fundamentalmente la de los ocanos, forma las
nubes que, a su vez, provocan las lluvias que alimentan los ros, los que se aprovechan, muchas veces, para generar corriente elctrica.
La irrupcin de la electricidad, y del petrleo y los motores de combustin interna,
preanuncian el comienzo de lo que se llama Segunda Revolucin Industrial, cuyo
comienzo no es fcil definir, pero que podramos fijar a finales del siglo XIX (1860-1900).
Entre sus consecuencias ms notorias podemos sealar una revolucin:
en los transportes terrestres, martimos y areos;

en las comunicaciones;
en el empleo del tiempo libre;
en la produccin.
La segunda revolucin industrial marca el comienzo de la declinacin de Inglaterra como

la gran potencia econmica y el encumbramiento de otras, como EE.UU. y Japn.
La idea del crecimiento continuo y sin lmites es el leitmotiv que gua a los que
impulsan las transformaciones que ocurren durante esta segunda revolucin industrial, sobre todo en las primeras dcadas del siglo XX. Esta idea, que ya en su poca
tuvo detractores cuyas objeciones se diluyeron en medio de un clima de exaltacin
y optimismo, vuelve a ser objeto de un anlisis crtico, entre otras razones porque
los recursos naturales no renovables con los que cuenta la humanidad no son ilimita-
La Segunda
Revolucin Industrial
Es la basada en la electricidad y el petrleo; representa el triunfo de la energa elctrica.
dos y por serie de problemas sociales y ambientales que son consecuencia de esta
concepcin del crecimiento.
Un Cierre... con Incgnitas

La revolucin industrial, al cambiar el ritmo de vida de la sociedad, pone al hombre en
una relacin enteramente nueva con la naturaleza y con los valores humanos, en general. A partir de ella, toda nuestra vida se ve particularmente condicionada por el desarrollo tecnolgico, resultando imposible concebir la transformacin de la sociedad en
estos dos ltimos siglos sin el desarrollo tecnolgico, es decir, sin la tecnologa.
El progreso tecnolgico es irreversible. Entra a formar parte de la cultura humana, y hoy
no se puede pensar nuestra vida sin electricidad, sin medios modernos de comunicacin y de transporte, sin viviendas ms o menos confortables, sin medicamentos...
La tcnica y la tecnologa han condicionado el desarrollo de la civilizacin occidental, que termina imponiendo sus pautas de vida en el mundo.
Nos plantebamos al comienzo de este artculo una pregunta fundamental, un porqu decisivo, que ahora, cercanos al cierre, retomamos:
La Tercera Revolucin
Es la de las nuevas tecnolo-
Para entender el papel dominante desempeado por la tcnica en la civilizacin

moderna, se debe explorar con detalle el perodo preliminar de la preparacin
ideolgica y social. No debe explicarse simplemente la existencia de los nuevos
instrumentos mecnicos: debe explicarse la cultura que estaba dispuesta para
utilizarlos y aprovecharse de ellos de manera tan extensa. Pues, obsrvese que la
mecanizacin y la regimentacin no constituyen nuevos fenmenos en la historia;
lo nuevo es el hecho de que estas funciones hayan sido proyectadas e incorporadas en formas organizadas que dominan cada aspecto de nuestra existencia.
Otras civilizaciones alcanzaron un alto grado de aprovechamiento tcnico sin ser,
por lo visto, profundamente influidas por los mtodos y objetivos de la tcnica.
Todos los instrumentos crticos de la tecnologa moderna el reloj, la prensa de
imprimir, el molino de agua, la brjula, el telar, el torno, la plvora, sin hablar de
las matemticas, de la qumica y de la mecnica existan en otras culturas. Los
chinos, los rabes, los griegos, mucho antes que los europeos del norte, haban
dado los primeros pasos hacia la mquina. Y aunque las grandes obras de ingeniera de los cretenses, los egipcios y los romanos fueron realizadas principalmente sobre una base emprica, aquellos pueblos disponan claramente de una
gran pericia tcnica. Tenan mquinas pero no desarrollaron la mquina. Correspondi a los pueblos de la Europa occidental llevar las ciencias fsicas y las artes
exactas hasta un punto que ninguna cultura haba alcanzado, y adaptar toda la
forma de vida al paso y a las capacidades de la mquina. Cmo pudo la mquina, de hecho, apoderarse de la sociedad europea hasta que esa sociedad, por
una acomodacin interna, se rindiera a la mquina? (Mumford, L.: Tcnica y
civilizacin. Madrid, Alianza Universidad, 1982: 22)
gas de la informacin y de
la comunicacin
En la poca actual han aparecido nuevas tecnologas sobre todo dentro de los
campos de la microelectrnica, la informtica y la biotecnologa que plantean cambios revolucionarios, algunos de los cuales ya hemos comenzado a vivir, y que anuncian una nueva revolucin en el campo social y productivo.
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Si la revolucin industrial logr que la mquina reemplazara en gran medida el trabajo

fsico y muscular del hombre, esta nueva revolucin a la que ya estamos asistiendo, y
que podemos llamar Revolucin Cientfico-Tecnolgica o Tercera Revolucin, est
logrando que la mquina reemplace no slo el trabajo fsico o manual, sino tambin
algunos aspectos del trabajo intelectual del hombre sobre todo lo rutinario y repetitivo, dejando ms tiempo para el trabajo intelectual creativo.
Tomemos, por ejemplo, la computadora, con la que se pueden realizar en pocos
segundos operaciones que, con los mtodos tradicionales, llevaran das de trabajo;
que asiste, tambin, en la elaboracin de diseos complejos, en transmitirlos de una
punta a otra del globo, en programar la fabricacin de productos, etc.
El control numrico de mquinas-herramienta y los robots son hoy moneda corriente
en los esquemas avanzados de produccin industrial. Con la computadora, el hombre
puede independizarse del ritmo de la mquina, porque es suficiente con programarla.
Estamos pasando, as, de un esquema de trabajo en el que lo preponderante era la
energa, a otro en el que la supremaca pasa por la informacin; de los Caballos
Vapor a los Megabytes.
Contemplando los ltimos mil aos, se puede dividir el desarrollo de la mquina y su civilizacin en tres fases sucesivas pero que se superponen y se
interpenetran: eotcnica, paleotcnica y neotcnica [...] Expresndonos en
trminos de energa y materiales caractersticos:
la fase eotcnica es un complejo agua y madera,
la fase paleotcnica es un complejo carbn y hierro, y
la neotcnica es un complejo electricidad y aleacin.
(Mumford, L: Op. cit: 129)
Hasta aqu, hemos intentado vincular los grandes cambios socioculturales que se han
producido a partir del medievo con los progresos de la tcnica y de la tecnologa,
centrndonos fundamentalmente en el uso de los recursos energticos, pero no podemos terminar sin mencionar otro factor muy importante que tambin hace al tema,
nos referimos a los materiales utilizados.
Los progresos en el campo del desarrollo tcnico-tecnolgico estn ntimamente asociados tanto a los medios y procedimientos empleados como a los materiales utilizados.
Nuevas tecnologas y nuevos materiales son las dos ruedas de un mismo
vehculo (Informe enviado al Ministerio Japons de Industria y Comercio. Mayo
de 1984. En: Portnoff, A. y Gaudin, T: Op. cit.: 111)
La importancia de los materiales queda sealada como lo hemos mencionado al
comenzar por el hecho de que pocas enteras (tales como la Edad de la piedra
tallada, de la piedra pulida, del bronce, del hierro) son designadas de acuerdo a los
materiales y a los procedimientos tcnicos utilizados.
Si el acero caracteriz al siglo XIX y podramos decir fue el smbolo de la revolucin
industrial, actualmente estamos viviendo el fin de la hegemona del acero: los plsticos estn en camino de convertirse en el smbolo de los aos actuales.
Aunque, no podemos dejar de citar otro material clave: el cemento portland, que ha
marcado todo una concepcin en el campo de la construccin, ya que sera imposible concebir el siglo XX, con sus grandes construcciones civiles, sin la presencia del
hormign armado (cemento + ridos + hierro).
Lo que no podemos predecir es qu material representar al futuro.
Probablemente, nuevos plsticos, nuevas aleaciones, materiales cermicos, materiales orgnicos o, a lo mejor, nuevos materiales que an no forman parte, siquiera, del
universo de lo pensado...
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2. Un Enfoque Sistmico para la Tecnologa
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El Enfoque Sistmico
El conocimiento tecnolgico es particularmente complejo debido a que en l convergen saberes provenientes de distintos campos. Esto plantea el problema de buscar la
mejor forma de aproximarse a la realidad tecnolgica, a fin de lograr su comprensin
y as poder operar con solvencia con los contenidos tecnolgicos.
Un enfoque de la realidad tecnolgica, basado exclusivamente en la descomposicin
y el estudio de sus partes (enfoque analtico), corre el riesgo de ser simplista y de
dejar de lado aspectos que pueden resultar fundamentales a la hora de definirla,
caracterizarla y entenderla en todas sus dimensiones.
Ante esta problemtica (cmo abordar la complejidad?), surge, alrededor de 1947,
el enfoque sistmico: una propuesta de lectura de la realidad a partir de una mirada
relacional, integradora y totalizadora.
El Enfoque Sistmico
Trata de definir un esquema
de representacin de los ele-
Desde una perspectiva amplia, el enfoque sistmico no dirige la mirada hacia las
partes, como elementos independientes, sino ms bien hacia el todo, hacia el conjunto, hacia el sistema, y hacia la interaccin entre sus elementos constituyentes.
mentos bsicos que aparecen en la realidad, para lograr explicarla a travs de

la interaccin entre ellos.
No debe extraar que este concepto surgiera en los laboratorios de ciberntica del
Instituto Tecnolgico de Massachusetts MIT, porque esta disciplina estudia justamente la analoga entre los seres vivos y los electromecanos que, de algn modo,
pretenden emular los aspectos estructurales y funcionales de los seres vivos.
Intentemos...
La palabra sistema se integra cada vez ms a la terminologa cotidiana. La
revolucin informtica ha popularizado trminos tales como sistema operativo, sistema informtico, sistema de redes...
Sistema
Entendemos como tal a una
Cmo podramos explicar el concepto de sistema?
agrupacin de elementos
que, con un cierto orden
preestablecido, interactan
entre s con la intencin de
lograr un objetivo determinado.
Los Sistemas
Como surge de una primera caracterizacin como tal, siempre algo arbitraria y subjetiva los sistemas estn formados por elementos dispuestos en un cierto orden o pauta de
organizacin preestablecida, de acuerdo al producto, resultado o fin que se desea lograr.
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Por esto, se dice que la finalidad define al sistema.

Como usted advierte, no estamos haciendo referencia a la definicin de sistema como
porcin aislada del Universo...; sino, por el contrario, a una agrupacin de elementos organizados con una intencin preestablecida que, en el mundo de lo tecnolgico, es de carcter claramente prctico y utilitario.
Los Sistemas Tecnolgicos

Definimos un sistema tecnolgico, en funcin de tres rasgos:
interrelacin organizada,
dinmica,
sinergia.
Inicialmente, en todo sistema tecnolgico existe una organizacin lgica que relaciona sus partes.
La cualidad de los sistemas tecnolgicos de interrelacin organizada de sus partes
o, simplemente, de organizacin, constituye un punto central, porque esta pauta es
la que representa a la lgica estructural a partir de la cual se desarrolla la solucin al
problema al que ese sistema intenta dar respuesta.
Sinergia
Es una palabra que se toma
En otras palabras, la organizacin funcional de los elementos es la que define la

solucin tecnolgica.
de la biologa y que expresa una potenciacin mutua

de la actividad biolgica,
Elementos sueltos no constituyen un sistema por s mismos, ya que no existe relacin

alguna entre ellos. No estn interrelacionados en funcin de una idea organizadora
que permita inferir una respuesta a algn problema tecnolgico determinado. Esto
puede expresarse diciendo que la suma de las partes no es equivalente al todo.
Una segunda caracterstica importante de los sistemas tecnolgicos es lo que se
denomina su dinmica.
qumica o farmacolgica
entre distintos componentes
de un sistema o de una mezcla. La actividad del todo es,
as, superior a la suma de
las correspondientes a los
componentes individuales.
Por lo general, los sistemas tecnolgicos mquinas, artefactos, procesos, servicios, etc. realizan algo, no permanecen en statu quo, por lo que pueden ser caracterizados por una dinmica de cambio. Como analizaremos a continuacin, esta
dinmica est asociada al procesamiento de energa, materia e informacin que son
los elementos bsicos presentes en cualquier sistema; los insumos de cada sistema
tecnolgico.
Es la accin conjunta o co-
Finalmente, la caracterstica que nos ayuda a comprender un poco ms el comportamiento de los sistemas, es la sinergia.
actan conjuntamente.
Para entender este concepto, debemos tener en claro que el funcionamiento de un

sistema no se puede predecir por el anlisis separado de las partes, sino que se
define por el grado de adecuacin que existe entre ellas.
Un ejemplo prctico surge de la gestin y productividad de los grupos de investigacin y desarrollo de distintas industrias o proyectos. Muchas veces, juntar en una
tarea comn a los mejores individuos de una determinada especialidad no da como
resultado un trabajo eficiente; por lo que la tendencia que se est marcando en este
operacin de dos o ms rganos o formaciones anatmicas hacia un fin comn. El

incremento de la accin de
diversas sustancias cuando
sentido es la de convocar equipos ya conformados, en lugar de personas sueltas, a

fin de que muchos aspectos conflictivos que surgen de la interaccin no se conviertan
en obstaculizadores del fin propuesto. Como plantea J. Gordon, algunas veces, un
genio, puede hacer aicos un hermoso proyecto.... En este sentido, existen cualidades de carcter adaptativo y actitudinal, que resultan tan importantes como las competencias profesionales de cada individuo que conforma el equipo.
Desde el punto de vista del enfoque sistmico, podramos decir que as como la
suma de partes no constituye el todo porque estara faltando la organizacin, la
suma de las acciones individuales de cada parte tampoco determina la accin total
del sistema, porque faltara la interaccin conjunta y cooperativa, la sinergia.
Consideremos este caso:
Robert Zandu era propietario de una pequea empresa manufacturera dedicada a la fabricacin de vehculos de competencia. Habitualmente, los motores y los chasis los compraba en las empresas de autopartes estndar; y, las
cajas de cambio deportivas, de alta perfomance, las sumaba a esta estructura.
Los autos que lograba eran de gran potencia y velocidad. Pero, al poco tiempo, casi todos comenzaron a manifestar serios problemas, precisamente en la
caja de cambios....
El de la sinergia es un concepto central en los sistemas tecnolgicos, a medida que
se tornan ms complejos. La concepcin de un sistema, requiere de una evaluacin
precisa de las caractersticas de cada parte y, adems, de su comportamiento en el
contexto de las dems partes del sistema. La caja de cambios del ejemplo anterior
podr haber sido excelente, pero, evidentemente, no se adecuaba a las otras autopartes
del sistema. En los sistemas informticos y de gestin esto tambin suele ocurrir, por
lo que la sinergia del conjunto es una caracterstica clave a considerar en el comportamiento de los sistemas.
El caso de Zandu nos ensea que, en muchas ocasiones, el todo es mucho menor que la
suma de las partes, con lo cual debe notarse que la sinergia puede llegar a ser negativa.
Sistemas y Tecnologa
Procesar
Realizar distintas operaciones a partir de los insumos
bsicos: materia, energa e
informacin. Un proceso
implica el desarrollo de una
cierta lgica operativa, paralela y/o secuencial, que se
La materia, la energa y la informacin constituyen los insumos o elementos de

entrada a los sistemas, que stos procesan de diversas formas para lograr las soluciones tecnolgicas deseadas.
Son muchas las operaciones que los sistemas tecnolgicos pueden realizar sobre la
materia, la energa y la informacin en el transcurso de su funcionamiento. Estas
operaciones dependen del fin que tiene ese sistema y de las caractersticas particulares de los insumos.
ir resolviendo a partir de
la accin de los elementos
que constituyen el sistema,
sobre los insumos que por
l circulan.
Si bien es cierto que las operaciones que tiene lugar en los sistemas tecnolgicos son
muchas, existe la posibilidad de realizar una sntesis que nos permita distinguir algunas que, por su condicin de elementales y bsicas, estn presentes en todos los
sistemas. Estas operaciones son:
transformacin,
transporte, y
almacenamiento.
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Para cada uno de los insumos, existen muchas operaciones posibles de transformacin, transporte y almacenamiento; pero, a fines descriptivos, hablaremos de ellas
como operaciones genricas y no definiremos todas las variables posibles que existen para cada una, segn sea el sistema considerado.
Si integramos nuestra visin global de los insumos que procesan los sistemas tecnolgicos y de las operaciones que realizan en ellos, podramos llegar a construir una
matriz como sta.
Las celdas de la primera columna sealan los insumos procesados, a travs de la
realizacin de las operaciones que se especifican en las celdas de la fila superior.
(*)
Materia
Transformacin
Transporte
Almacenamiento
Operaciones fsicas y
Operaciones de trans-
Operaciones de aprovi-
qumicas en el procesa-
porte y desplazamiento.
sionamiento, control de
miento de la materia.
Energa
stock y almacenamiento.
Operaciones de transfor-
Operaciones de almace-
macin y adecuacin de
porte y distribucin.
namiento y/o acumula-
energa a los sistemas
cin de energa.
tecnolgicos.
Informacin
Operaciones de codifi-
Operaciones de almace-
cacin, decodificacin,
porte y distribucin de la
namiento de la informa-
clasificacin, registro,
informacin.
cin.
cuantificacin, composi-
(telecomunicaciones,
(Bibliotecas, bases de
cin, etc., de la informa-
redes, correo, telfono,
datos, memorias, CDs,
cin.
prensa, etc.).
cintas
magnticas,
Internet, etc.).
Esta matriz, al ser contextualizada en un cierto tiempo y lugar, al enmarcarse en una

cultura tecnolgica determinada, permite que las celdas internas se resuelvan de
distinta manera, de acuerdo a la poca, el lugar y el contexto sociohistrico-poltico
del sistema considerado.
Resolvamos...
Las soluciones tecnolgicas a los problemas de la vida cotidiana se podran ejemplificar en un sistema como el de la matriz.
Una accin tan simple como el lavado de la ropa en nuestros das, podra
tener la siguiente forma:
* Seminarios Federales de Tecnologa / MCEN / 1998 / Csar Linietsky, Jorge Petrosino
Transformacin
Transporte
Almacenamiento
Materia
Operaciones fsicas y
qumicas en el procesamiento de la materia.
(Enzimas y otros agentes qumicos actan
en la limpieza de la
ropa).
Operaciones
de
transporte y desplazamiento.
(Transporte de la
ropa en insumos de
lavado hasta el
lavarropa. Desplazamientos de la misma
como parte del proceso de lavado).
Operaciones de aprovisionamiento, control

de stock y almacenamiento.
(Carga y descarga
del lavarropa. Conservacin de la ropa
limpia).
Energa
Operaciones de transformacin y adecuacin de energa a los

sistemas tecnolgicos.
(Transformacin de
energa elctrica en
mecnica en el motor
y la bomba de carga
y
descarga
del
lavarropa, etc.).
Operaciones
de
transporte y distribucin.
(Externa: llegada de
la energa elctrica al
hogar a travs de la
red de distribucin.
Interna: red de
cableado del lavarropas para la alimentacin de los elementos
del sistema)
Operaciones de almacenamiento y/o acumulacin de energa.

(Sin sistema de almacenamiento).
Informacin
Operaciones de codificacin, decodificacin clasificacin, registro, cuantificacin,

composicin, etc. de
la informacin.
(Decodificacin del
programa de accin
del lavarropas, de
acuerdo a la seleccin
previa del operario).
Operaciones
de
transporte y distribucin de la informacin.
(Telecomunicaciones,
redes, correo, telfono, prensa, etc.).
(Bus de datos desde
el PIC, procesador o
microchip hacia los
sensores y actuadores
del sistema).
Operaciones de almacenamiento de la
informacin. (Bibliotecas, bases de datos,
memorias, discos
compactos, cintas
magnticas, Internet,
etc.). (Memoria ROM
o EPROM del microprocesador que origina la secuencia de
lavado automtico).
Si nos remontramos a la poca de nuestros abuelos, las funciones y variables

matriciales seran las mismas, pero se resolveran de otra manera.
Resolvamos...
Le proponemos, que contextualizando el sistema en una poca determinada, realice una matriz para el lavado de la ropa e indique la relacin entre
las operaciones de esta nueva matriz y la que desarrollamos para la sociedad urbana actual.
A partir del trabajo con la matriz, usted habr experimentado el gran poder de integracin que caracteriza a la visin sistmica. sta es una de las cualidades ms
importantes de este tipo de anlisis.
A modo de sntesis, podemos expresar que:

1. En la mayor parte de los procesos tecnolgicos interactan materia, energa e
informacin, en forma de flujos que circulan por el sistema y que van siendo
procesados por los elementos de ste, de acuerdo al fin que se desea lograr,
35
36
con una determinada lgica organizadora en la que se desarrollan operaciones paralelas y secuenciales, con un determinado diseo preestablecido.
2. Una gran cantidad de procesos tecnolgicos involucran el trabajo con materia, energa e informacin, aunque el objetivo perseguido sea solamente la
transformacin de uno de ellos.
3. De las operaciones bsicas se pueden derivar agrupamientos que faciliten la
comprensin del conjunto.
As, podramos preguntarnos, por ejemplo: Qu operaciones fsicas son las que
definen a la transformacin de los materiales?
Operaciones para dar forma a los productos
Corte y separacin
Mecnicos
Con arranque de viruta.
Sin arranque de viruta.
Moldeo
Colada
Colada
Colada
Colada
Deformacin
por gravedad.
continua.
a inyeccin.
centrfuga.
Qumicos
Por separacin o ataque.
Laminado.
Forjado.
Doblado.
Extrusin.
Estampacin.
Trefilado.
Curvado.
Calorimtricos
Por hilo fundente.
Podramos acotar an ms la mirada y abordar una funcin de transformacin de los

materiales. Por ejemplo, la operacin de corte: Qu operaciones resuelve esta
funcin?
Operaciones de Corte
Con arranque de viruta
Herramientas
Arranque de material.
Formones, cutters, cuchillas, etc.
Aserrado.
Serruchos, sierras rectas, circulares, etc.
Cepillado.
Cepillos, garlopa, cepilladoras.
Lijado.
Lija, lijadora elctrica, lijadora industrial, etc.
Torneado.
Torno a pedal, torno elctrico, torno de control numrico.

Fresadoras.
Fresado.
Limas de todo tipo, escofinas (para madera), etc.
Limado.
Rectificadoras de piezas planas o cilndricas.
Rectificado.
Sin arranque de viruta
Herramientas
Corte.
Cuchillas, cutters, navajas, etc.
Cizalladura.
Guillotina, tijeras, prensa de corte, etc.
Troquelado.
Punzn de la pieza, matricera, prensas de troquelado manual y automticas, etc.
De esta manera, la transformacin de los materiales se va desplegando en una serie

de categoras conceptuales que permiten generar recursos especficos para la respuesta a determinadas problemticas tecnolgicas a solucionar.
El modelo sistmico matricial en el que estamos trabajando nos provee, entonces, de
un marco referencial que permite generar categoras conceptuales amplias que, lue-
go, pueden ser desagregadas en secuencias y en grupos funcionales para un anlisis

ms especfico de la operacin.
La matriz nos muestra el todo, el funcionamiento del sistema en general; sus celdas
focalizan sin recortar aspectos parciales de ese funcionamiento, que nos permiten
profundizar en el conocimiento especfico de algunas de sus partes o de las transformaciones que sufren algunos de los insumos del sistema en cuestin.
La matriz como auxiliar del enfoque sistmico nos alerta respecto de que es imposible analizar procesos con materiales, prescindiendo del manejo de energa e informacin. Lo que s es factible, es focalizar nuestra atencin en lo que le ocurre a
determinado insumo durante su procesamiento por algn elemento del sistema, en
una determinada operacin sobre algn insumo dentro del contexto general del sistema o cualquier combinacin posible de estas alternativas... pero sin perder de vista al
sistema tecnolgico en su totalidad.
37

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