MITO, RITO E RELIGIO

Junito de Souza Brando

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necessrio deixar bem claro, nesta tentativa de conceituar o mito 1, que o mesmo no tem aqui a
conotao usual de fbula, lenda2, inveno, fico, mas a acepo que lhe atribuam e ainda
atribuem as sociedades arcaicas, as impropriamente denominadas culturas primitivas, onde mito
o relato de um acontecimento ocorrido no tempo primordial, mediante a interveno de entes
sobrenaturais. Em outros termos, mito, consoante Mircea Eliade, o relato de uma histria
verdadeira, ocorrida nos tempos dos princpios, illo tempre, quando, com a interferncia de
entes sobrenaturais, uma realidade passou a existir, seja uma realidade total, o cosmo, ou tosomente um fragmento, um monte, uma pedra, uma ilha, uma espcie animal ou vegetal, um
comportamento humano. Mito , pois, a narrativa de uma criao: conta-nos de que modo algo,
que no era, comeou a ser.

1 Claro que a palavra mito tem mltiplos significados, mas, como diz Roland Barthes, o que se tenta definir coisas,
no palavras.
2 Mito se distingue de lenda, fbula, alegoria e parbola. Lenda uma narrativa de cunho, as mais da vezes,
edificante, composta para ser lida (provm do latim legenda, o que deve ser lido) ou narrada em pblico e que tem
por alicerce o histrico, embora deformado. Fbula uma pequena narrativa de carter puramente imaginrio, que
visa a transmitir um ensinamento terico ou moral. Parbola, na definio de Monique Augras, em A dimenso
simblica, Petrpolis, Vozes, 1980, p.15, um mito elaborado de maneira intencional. Tem, antes do mais, um
carter didtico. Os Evangelhos evidenciam o carter didtico da parbola, que tende a criar um simbolismo para
explicar princpios religiosos, consoante a mesma autora. Alegoria, etimologicamente dizer outra coisa, uma fico
que representa um objeto para dar idia de outro ou, mais profundamente, um processo mental que consiste em
simbolizar como ser divino, humano ou animal uma ao ou qualidade.

Em sntese:
MITO
histria verdadeira ocorrida no

Nova

tempo primordial

cosmoantropofania

realidade:
(total

ou

parcial)
Interveno

de

entes

sobrenaturais

De outro lado, o mito sempre uma representao coletiva, transmitida atravs de vrias
geraes e que relata uma explicao do mundo. Mito , por conseguinte, a parole, a palavra
revelada, o dito. E, desse modo, se o mito pode se exprimir ao nvel da linguagem, ele , antes
de tudo, uma palavra que circunscreve e fixa um acontecimento 3. Maurice Leenhardt precisa
ainda mais o conceito: O mito sentido e vivido antes de ser inteligido e formulado.
Mito a palavra, a imagem, o gesto, que circunscreve o acontecimento no corao do homem,
emotivo como uma criana, antes de fixar-se como narrativa4.
O mito expressa o mundo e a realidade humana, mas cuja essncia efetivamente uma
representao coletiva, que chegou at ns atravs de vrias geraes. E, na medida em que
pretende explicar o mundo e o homem, isto , a complexidade do real, o mito no pode ser
lgico: ao revs, ilgico e irracional. Abre-se como uma janela a todos os ventos( presta-se a
todas as interpretaes. Decifrar o mito , pois, decifrar-se. E, como afirma Roland Barthes, o
mito no pode, consequentemente, ser um objeto, um conceito ou uma idia: ele um modo de
significao, uma forma5. Assim, no se h de definir o mito pelo objeto de sua mensagem, mas
pelo modo como a profere.

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bem verdade que a sociedade industrial usa o mito como expresso de fantasia, de mentiras, da
mitomania, mas no este o sentido que hodiernamente se lhe atribui.
O mesmo Roland Barthes, alis, procurou reduzir, embora significativamente, o conceito de mito,
apresentando-o como qualquer forma substituvel de uma verdade. Uma verdade que esconde
outra verdade. Talvez fosse mais exato defini-lo como uma verdade profunda de nossa mente.
que poucos se do ao trabalho de verificar a verdade que existe no mito, buscando apenas a iluso
que o mesmo contm. Muitos vem no mito to-somente os significantes, isto , a parte concreta
3 DER LEEUW, Van. L'Homme Primitif et la Religion. Paris, AIcan, 1940, p. 131.
4 LEENHARDT, Maurice. Do Komo. Paris N.R.F., 1947, p. 247.
5 BARTHES, Roland. Mythologies. Paris, Seuil, 1970, p. 130.
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do signo. mister ir alm das aparncias e buscar-lhe os significados, quer dizer, a parte abstrata,
o sentido profundo.
Talvez se pudesse definir mito, dentro do conceito de Carl Gustav Jung, como a conscientizao
dos arqutipos do inconsciente coletivo, quer dizer, um elo entre o consciente e o inconsciente
coletivo, bem como as formas atravs das quais o inconsciente se manifesta.
Compreende-se por inconsciente coletivo a herana das vivncias das geraes anteriores. Desse
modo, o inconsciente coletivo expressaria a identidade de todos os homens, seja qual for a poca
e o lugar onde tenham vivido.
Arqutipo, do grego arkhtypos, etimologicamente, significa modelo primitivo, idias inatas.
Como contedo do inconsciente coletivo foi empregado pela primeira vez por Jung. No mito,
esses contedos remontam a uma tradio, cuja idade impossvel determinar. Pertencem a um
mundo do passado, primitivo, cujas exigncias espirituais so semelhantes s que se observam
entre culturas primitivas ainda existentes. Normalmente, ou didaticamente, se distinguem dois
tipos de imagens:
a) imagens (includos os sonhos) de carter pessoal, que remontam a experincias pessoais
esquecidas ou reprimidas, que podem ser explicadas pela anamnese individual;
b) imagens (includos os sonhos) de carter impessoal, que no podem ser incorporados histria
individual. Correspondem a certos elementos coletivos: so hereditrias.

A palavra textual de Jung ilustra melhor o que se exps: Os contedos do inconsciente pessoal
so aquisies da existncia individual, ao passo que os contedos do inconsciente coletivo so
arqutipos que existem sempre e a priori6.
Embora se tenha que admitir a importncia da tradio e da disperso por migraes, casos h e
muito numerosos em que essas imagens pressupem uma camada psquica coletiva: o
inconsciente coletivo7. Mas, como este no verbal, quer dizer, no podendo o inconsciente se
manifestar de forma conceitual, verbal, ele o faz atravs de smbolos. Atente-se para a etimologia
de smbolo, do grego smbolon, do verbo symbllein, lanar com, arremessar ao mesmo tempo,
com-jogar. De incio, smbolo era um sinal de reconhecimento: um objeto dividido em duas
partes, cujo ajuste, confronto, permitia aos portadores de cada uma das partes se reconhecerem. O
smbolo , pois, a expresso de um conceito de equivalncia.
Assim, para se atingir o mito, que se expressa por smbolos, preciso fazer uma equivalncia,
uma com-jugao, uma re-unio, porque, se o signo sempre menor do que o conceito que
representa, o smbolo representa sempre mais do que seu significado evidente e imediato.

6 JUNG, C.G- Aion - Estudos sobre o Simbolismo do Si-mesmo. Traduo de Dom Mateus Ramalho Rocha, O-S-BPetrpclis, Vozes, 1982, p. 6.
7 Veja-se, para maiores esclarecimentos, a obra de C-G- Jung e Ch. Kernyi, Introduction l'Essence de la
Mytbologie- Paris, Payot, 1953, p. 95sqq.

Em sntese, os mitos so a linguagem imagstica dos princpios. Traduzem a origem de uma

instituio, de um hbito, a lgica de uma gesta, a economia de um encontro.
Na expresso de Goethe, os mitos so as relaes permanentes da vida.
Se mito , pois, uma representao coletiva, transmitida atravs de vrias geraes e que relata
uma explicao do mundo, ento o que mitologia?
Se mitologema a soma dos elementos antigos transmitidos pela tradio e mitema as unidades
constitutivas desses elementos, mitologia o movimento desse material: algo de estvel e
mutvel simultaneamente, sujeito, portanto, a transformaes. Do ponto de vista etimolgico,
mitologia o estudo dos mitos, concebidos como histria verdadeira.

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Quanto religio, do latim religione, a palavra possivelmente se prende ao verbo religare, ao
de ligar, o que parece comprovado pela imagem do grande poeta latino Tito Lucrcio Caro (De
Reram Natura, I, 932) : Religionum animum nodis exsoluere pergo - esforo-me por libertar o
esprito dos ns das supersties - onde o poeta epicurista joga, como est claro, com as palavras
religio e nodus, religio (ligao) e n.
Religio pode, assim, ser definida como o conjunto de atitudes e atos pelos quais o homem se
prende, se liga ao divino ou manifesta sua dependncia em relao a seres invisveis tidos como
sobrenaturais. Tomando-se o vocbulo num sentido mais estrito, pode-se dizer que a religio para
os antigos a reatualizao e a ritualizao do mito. O rito possui, no dizer de Georges Gusdorf,
o poder de suscitar ou, ao menos, de reafirmar o mito8.
Atravs do rito, o homem se incorpora ao mito, beneficiando-se de todas as foras e energias que
jorraram nas origens. A ao ritual realiza no imediato uma transcendncia vivida. O rito toma,
nesse caso, o sentido de uma ao essencial e primordial atravs da referncia que se estabelece
do profano ao sagrado9. Em resumo: o rito a prxis do mito. o mito em ao. O mito
rememora, o rito comemora.
Rememorando os mitos, reatualizando-os, renovando-os por meio de certos rituais, o homem
torna-se apto a repetir o que os deuses e os heris fizeram nas origens, porque conhecer os
mitos aprender o segredo da origem das coisas. E o rito pelo qual se exprime (o mito)
reatualiza aquilo que ritualizado: re-criao, queda, redeno10. E conhecer a origem das coisas
- de um objeto, de um nome, de um animal ou planta - equivale a adquirir sobre as mesmas um
poder mgico, graas ao qual possvel domin-las, multiplic-las ou reproduzi-las vontade11.
8 GUSDORF, Georges. Op. cit., p.24.
9 GUSDORF, Georges. Op. cit-, p. 25.
10 LAGENEST, J-P- Barruel de Elementos de Sociologia da Religio Petrpclis Vozes1976 p. 25. ' '
11 ELIADE, Mircea. Mito e Realidade. Traduo de Pola Civelli So Paulo Ed Perspectiva, 1972, p, 19.
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Esse retorno s origens, por meio do rito, de suma importncia, porque voltar s origens
readquirir as foras que jorraram nessas mesmas origens.
No em vo que na Idade Mdia muitos cronistas comeavam suas histrias com a origem do
mundo. A finalidade era recuperar o tempo forte, o tempo primordial e as bnos que jorraram
illo tempre.
Alm do mais, o rito, reiterando o mito, aponta o caminho, oferece um modelo exemplar,
colocando o homem na contemporaneidade do sagrado. o que nos diz, com sua autoridade,
Mircea Eliade: Um objeto ou um ato no se tornam reais, a no ser na medida em que repetem
um arqutipo. Assim a realidade se adquire exclusivamente pela repetio ou participao; tudo
que no possui um modelo exemplar vazio de sentido, isto , carece de realidade12.
O rito, que o aspecto litrgico do mito, transforma a palavra em verbo, sem o que ela apenas
lenda, legenda, o que deve ser lido e no mais proferido.

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idia de reiterao prende-se a idia de tempo. O mundo transcendente dos deuses e heris
religiosamente acessvel e reatualizvel, exatamente porque o homem das culturas primitivas no
aceita a irreversibilidade do tempo: o rito abole o tempo profano e recupera o tempo sagrado do
mito. que, enquanto o tempo profano, cronolgico, linear e, por isso mesmo, irreversvel
(pode-se comemorar uma data histrica, mas no faz-la voltar no tempo),o tempo mtico,
ritualizado, circular, voltando sempre sobre si mesmo. precisamente essa reversibilidade que
liberta o homem do peso do tempo morto, dando-lhe a segurana de que ele capaz de abolir o
passado, de recomear sua vida e recriar seu mundo. O profano o tempo da vida; o sagrado, o
tempo da eternidade.
J.B. Barruel de Lagenest tem uma pgina luminosa acerca da dicotomia do profano e do sagrado.
Para o telogo em pauta, o profano e o sagrado podem ser enfocados subjetiva e objetivamente:
Se considerarmos a experincia sensvel como o elemento mais importante da atitude religiosa,
a percepo do sagrado (...) ser valor determinante da vida profunda de um indivduo ou de um
grupo. Diante da divindade a criatura s se pode sentir fraca, incapaz, totalmente dependente.
Esse sentimento se transforma em instrumento de compreenso, pois torna aquele que o vive
capaz de descobrir, como que por intuio, o eterno no transitrio, o infinito no finito, o absoluto
atravs do relativo. O sagrado , assim, o sentimento religioso que aflora.
No entanto, tambm possvel ver no sagrado um modo de ser independente do observador. Na
medida em que o sobrenatural aflora atravs do natural, no mais o sentimento que cria o
carter sagrado, e sim o carter sagrado, preexistente, que provoca o sentimento. Deste ponto de
vista, no h soluo de continuidade entre a manifestao da divindade atravs de uma pedra, de
uma rvore, de um animal ou de um homem consagrados. Nesse caso, nem apedra, nem a rvore,
nem o animal, nem o homem so sagrados e sim aquilo que revelam: a hierofania faz que o
12Eliade, Mircea. Citado por Georges Gusdof. Op. cit., p.26
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objeto se torne outra coisa, embora permanea o mesmo (...). Um objeto ou uma pessoa no so
apenas aquilo que. se v; so sempre sacramento', sinal sensvel de outra coisa; e, por isso
mesmo, permitem o acesso ao sagrado e a comunho com ele13.
Nada mais apropriado para encerrar este captulo que as palavras de Bronislav Malinowski, o
grande estudioso dos costumes indgenas das Ilhas Trobriand, na Melansia. Procura mostrar o
etnlogo que a conscincia mtica, embora rejeitada no mundo moderno, ainda est viva e
atuante nas civilizaes denominadas primitivas: O mito, quando estudado ao vivo, no uma
explicao destinada a satisfazer a uma curiosidade cientfica, mas uma narrativa que faz reviver
uma realidade primeva, que satisfaz a profundas necessidades religiosas, aspiraes morais, a
presses e a imperativos de ordem social e mesmo a exigncias prticas. Nas civilizaes
primitivas, o mito desempenha uma funo indispensvel: ele exprime, exalta e codifica a crena;
salvaguarda e impe os princpios morais; garante a eficcia do ritual e oferece regras prticas
para a orientao do homem. O mito um ingrediente vital da civilizao humana; longe de ser
uma fabulao v, ele , ao contrrio, uma realidade viva, qual se recorre incessantemente; no
, absolutamente, uma teoria abstrata ou uma fantasia artstica, mas uma verdadeira codificao
da religio primitiva e da sabedoria prtica14.

13 LAGENEST, J-P- Barmel de. Op. cit., p. 17sq.

14 MALINOWSKI, Bronislav. Citado por Mircea Eliade. Op. cit., p. 23.
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