D E L S E N T ID O D E LA H IS T O R IA

1961

La pregunta ilimitada por el sentido d eia historia en general no

es idntica a la pregunta limitada por el significado de determinados
acontecimientos. Ambas preguntas deben distinguirse, adems, de la
investigacin que indaga en aquel acontecer que es sin la menor duda
por naturaleza, que acaece por s solo, sin intervencin de la voluntad
del hombre cuyo obrar provoca tambin el padecer la historia. Todo
acontecer natural la historia de la tierra y del cosmos- no es histrico en el sentido humano. Ocurre ms alldel bien y del mal y ms ac
del sentido y del sinsentido. Se puede preguntar por el sentido de las
revoluciones histricas e interpretar su significado, pero no se puede preguntar por el sentido de las re-volutiones, entendidas de forma literal, es
decir, de las revoluciones regulares de los cuerpos celestes. El nacimiento
y el ocaso del sol no se producen como el nacimiento y el ocaso de las
civilizaciones. De ah que padezcamos las catstrofes naturales de manera distinta a las histricas, si bien la destruccin de una ciudad por causa de un terremoto no es, de hecho, diferente de la destruccin tcnica
planificada que provocan las bombas.
^ Hablar del-sen tirio de la historia, sin embargo, no slo se refiere a
la unidad y a la totalidad de aquello que con cierta ligereza llamamos
historia universal donde pensamos nica y exclusivamente en nuestro mundo humano e ignoramos todo el resto del mundo , sino que
implica tambin sentido con el significado de finalidad u objetivo. No
obstante, hablar de ausencia de sentido es tan ambiguo como hablar

El hombre en el centro de la historia

de atesmo. Puede significar que la historia no tenga sentido; pero

puede significar tambin que nos hemos desprendido de la pregunta por
el sentido, que nos hemos liberado de ella porque no esperamos de la
historia que proporcione a las vidas de los hombres un sentido que ellas
no puedan tener sin la historia o que puedan echar de menos.
No es desde luego una casualidad que nuestro lenguaje habitual
intercambie las palabras sentido y finalidad y sentido y objetivo. Normalmente ja fin a lid ad o el por-mor-de resulta determinante para d significado ,dej _sennc^F.l sentido de las cosas que no
son como son por naturaleza, sino que han sido queridas y creadas por
Dios o por el ser humano y que por tanto podran ser tambin de otra
manera, se define por su finalidad. Una mesa es lo que es por el hecho
de que, en cuanto mesa para comer o para escribir, remite a un paraqu, que es por lo cual existe. Los acontecimientos histricos tambin remiten ms all de ellos mismos, en tanto que la accin de la
que provienen apunta a algo en que se cumple su sentido en cuanto finalidad. Y como la histomxsjw&jn^^^
temporal, la finalidad como
objetivo debe est^Leil^i-fUtuto. Ciertos acontecimientos aislados o
una serie de acontecimientos no tienen un sentido o un objetivo aunque
posean un significado para el ser humano. La plenitud del sentido.es cosa,,
de un cumplimiento que se halla en el futuro,..SlcLs posible afirmar
algo sobre el sentido ltimo de los sucesos histricos cuajao s?
be su telos futuro.Cuando un movimiento histrico ha desvelado su rumbo y su alcance, reflexionamos sobre su primera aparicin para determinar el sentido de todo el suceso partiendo de su final1, de todo en
tanto^ que_posee un punto de partida y un punto. final claros.^a supoVase sobre este punto el discurso inaugural d e 4 d & e ^ (i Jena Was ist und
zu welchem Zweck studiert trian Universalgeschichte? (Qu^es_y
^ hktoria universal?): La verdadera secuencia de los hechos transcurre hacia abajo desde el
ffrige" 3e lascosas hacia su orden ms reciente; el historiador universal va hacia arriba
desde la situacin mundial ms reciente hacia el origen de las cosas. Cuando asciende
mentalmente desde el ao y el siglo actuales hacia los anteriores y apunte entre los hechos
que stos le ofrecen aquellos que le aclaran los siguientes, cuando ha seguido este proceso paso a paso hasta llegar al comienzo (...) de los monumentos, entonces habr llegado para l el momento de desandar lo andado y descender con facilidad y sin obstculos, siguiendo el hilo conductor de estos hechos sealados, desde el comienzo de los
monumentos hasta la actualidad. sta es la historia universal que tenemos y que les
explicaremos.
1.

316

Del sentido de la historia

sicin de queia^hisroria-tieae a grandes ra$gos_uo seatidQ ltimo anti-.

^cipa por tanto una finalidad como meta finaJL La dimensin temporal
de una meta ltima es un futuro escat^lgi/^ y el.futuro slo existe para
nosotros en el sentido de que esperamos algo que an no est presente.
De ella slo se sabe en el modo de la esperanza creyente. ^
La tesis c^Ja filo s^
historia e$ que no slo se puede esperar^a^^^
y a ^ r un ltimo objetivo de la historia a grandes,
rasgos, sino tambin saberlo y concebirlo filosficamente. Esta es tambin la tesis del materialismo histrico de Marx, para quien la ciencia
de la historia es incluso la nica ciencia verdadera, por cuanto abarca todo cuanto afecta al ser humano y posee un objetivo y, en ste, su
sentido: el futuro reino de la libertad cuya realizacin necesita una
sociedad sin clases. Por otra parte, la_CQ.a$tm.cdnCEid<^gerian^ de la\
historia de lg, metafei^a dgsde Anaximandro hasta Nietzsche y por tan- \
to tambin de occidente desde el punto de vista de la historia del ser
ramporp fe rnnrAi.ble.jLn...la historia uqversal hegeliana y su historia
de la filosofa, si bien la pregunta por el sentido pierde terreno cuando
el lugar de un objetivo determinado queda ocupado por sinos {Geschikk) que cambian de forma repentina y con los cuales el ser humano debe
conformarse (sich schicken) histricamente (geschichtlich)2. Para explicar
de forma filosfico-racional la historia como un movimiento progresivo lleno de sentido y provisto de un objetivo y para justificarla ante la
instancia del entendimiento que slo ve en ella un subir y bajar carente de plan alguno o una repeticin de lo siempre igual, Hegel estableci una diferencia, en la introduccin a sus cursos sobre la filosofa de la
historia, entre la historia universal filosfica y el historiar ingenuo
o primigenio que se limita a relatar, sin reflexin, cuanto ha ocurrido no hace mucho. Entre los representantes del historiar primigenio,
Hegel cuenta a los historiadores griegos y romanos, o sea, a quienes, qon
tyarimente a Hegel. no pensaban todava en la providencia siguiendo
la estela de la teologa cristiana de-la historia y de la fe en ella, sino
Vase Karl Lowith: Heidegger, Denker in drftiger Zeit, 2a edicin, 1960, pg. 44
y s. (.Samtlicbe Schriften 8, pg. 164 y ss.). El matiz caracterstico para su concepto de historia que da Heidegger a la palabra historia ( Geschichte) al acercarla al significado de
sino, destinacin y destino (Gescbick, Schickung y Schicksal) no se puede reproducir en las
otras lenguas europeas. Storia, histoire e history nada tienen que ver con destino, destn e
2.

history.

El hom bre en el centro de la historia

que contemplaban con cndida mirada las luchas por el poder llenas
de vicisitudes. Forman parte de este historiar primigenio, adems de las
historias de las guerras Mdicas de Herodoto, del relato de Tucdides
sobre la guerra del Peloponeso, de la explicacin de Polibio de la ascensin de Roma hasta dominar el mundo y de la descripcin de Julio Csar
de la guerra de Galia, las Storie Fiorentine de Maquiavelo, la Histoire de
mon temps de Federico II y en nuestra poca las memorias de Churchill
sobre la guerra. Sin ir hasta la pregunta por el sentido y el objetivo de
la historia universal, todos ellos estructuraron acontecimientos recientes de la historia para crear un todo y los conservaron para la memoria
de las generaciones futuras a travs de su relato. El todo que ellos describen es siempre un mbito limitado de la experiencia y, precisamente por esta limitacin, resulta tan plstico y concreto como instructivo, porque slo narran aquello que ellos mismos han visto, vivido u odo
en su condicin de viajeros, hombres de estado o generales. Lo que ensean la experiencia y la historia, sin embargo, es, en palabras de Hegel3,
que los pueblos y gobiernos jams han aprendido nada de la historia
ni han actuado segn las conclusiones que podran haberse sacado de
ella. En esto reside, precisamente, lo instructivo del historiar puro y
primigenio y esto lo distingue de la filosofa de la historia. Cuando
se quiere estudiar la historia sustancial, el espritu de las naciones, cuando se quiere vivir y haber vivido en y fon ellas, hay que enfrascarse en
el estudio de esos historiadores primigenios y detenerse en ellos, y nunca es suficiente el tiempo que les dedicamos; all tenemos la historia
de un pueblo o de un gobierno, fresca, viva, de primera mano.4 Hegel
aade que estos escritores casi podran sernos sufkentes si no quisiramos ser historiadores cientficos o tambin... filsofos de la historia. Pero
por qu no se atuvo Hegel a esta postura inicial y en su punto de vista? Por qu sigui adelante y fue mucho ms lejos? Porque en este historiar originario echaba de menos el ojo de la razn. ste ve el curso
y avance de lajhistoria universal^como un progreso racional en la conciencia de la libertad que justifica finalmente todos los males de la hisJ oria,
que se sacrifica la felicidad de los pueblos y
de los individuos. La reflexin pragmtica propia de la concepcin corrien3. Die 'Vemunft in der Geschichte (La razn en la historia), 5a edicin, 1955, pg. 19.
4. Ibd.,pg. 8.

318

Del sentido de la historia

te de la historia no es capaz, desde lue^o, de concebir un objetivo fing

m n^ci^gj^)M ientras que la existencia de leyes y por tanto de una
razn en el mundo natural se reconoca de forma generalizada, nadie
haba intentado demostrar la presencia de la razn precisamente en el
movimiento del mundo espiritual de la historia y acreditar, detrs de lo
casual e irregular en apariencia, lo internamente necesario y regular que
ponen en prctica los individuos histricos conscientes de lo que deben
querer. El estudio filosfico no tiene otra intencin que eliminar lo
casual5 y reconocer en el cambio el principal fenmeno de la historia la evolucin hacia gradosji a d a je z ms perfectos y elevados rfcl
espritu y de su libertad6. El Ior os del cosmos es, segn. Hegel. un e&pfritu universal que no se manifiesta pgqg^^eQjaia.,aa.tUi:alea>
sino en el mundo histrico del ser humano, porque slo ste es un espritu consciente de s mismo y activo por s mismo. Este espritu abso-

lu to ju e ^ o e n e ^ ^ b r ^ ^

>o voluntad y por tanto un espritu de la libertad. Hay que introducir

en Tanistoria la fe y la idea de que el mundo de la voluntad no est entregado al azar. El hecho de que un ltimo objetivo rige los hechos de los
pueblos, de que existe razn en la historia universal no la razn de un
sujeto particular, sino la razn divina y absoluta , es una verdad qi
presuponemos; su demostracin es el propio proceso de la historial^
No es ste el lugar adecuado para demostrar hasta qu punto la historia universal filosfica de Hegel, guiada por la ideajdel^ragreso hacia
una meta final q u eja colmadeseqtido, est marcada, de forma secularizada, por el procursus (san Agustn) hacia el reino de Dios que caract e r iz a la teologa cristiana de la histor&LjSastar con constatar el sentido totalmente nuevo de la historia y con preguntarse por qu la filosofa
griega dej la historia en manos de los historiadores y nunca la convirti en tema de un saber filosfico. Incluso Aristteles, maestro y amigo de Alejandro Magno, el cual conquistaba por esas fechas el lejano
oriente y fundaba un imperio mundial, no dedic ni un solo tratado a
5. Ibd., pg. 29.
6. Ibd., pg. 150 y ss.

. Jfbd., pg. 29.

8.

Vase Karl Lowith: Historia universal y salvacin (1 9 5 3 ) en este volumen, pg.

123 y ss. y ltimamente E. Gilson: Metamorphosen des Gottesreiches (Metamorfosis del reino de Dios), 1960.

319

El hom bre en el centro de la historia

la historia y s, en cambio, reflexion sobre toda una serie de otras cosas:

sobre el cielo y la tierra, las plantas y los animales, la poltica y la tica, la retrica y la potica. Sera absurdo pensar que Aristteles viera en
Alejandro el espritu universal de la historia, como hizo Hegel con
Napolen, pues tal cosa habra supuesto que el logos del cosmos eterno
poda infiltrarse en los pragmata de la historia de los mortales. A pesar
de esta falta de un pensamiento histrico-universal, no podemos suponer que los griegos no supieran qu es la historia ni la hubieran vivido
propiamente. Los historiadores griegos analizaban y relataban historias que giraban en torno a un gran acontecimiento poltico: los padresde la Iglesia desarrQ.llaroa .a.pari.k de,ia pn^ fecaiu da y de la escatalor
gjaxstkfra-ufta^gc^oga de la historia g^a.dsde.la. creacin, hasta el
jnid ojlnal y la salvafinni-el h^mhre innde^Q I postcristiano ide um
princjpia4EQ^
histo-

figJa^alxagin^gue^as a.ger_el_qjym^mi^^gt|g^ggal^3^.^ti-^
do. Si se tiene en cuenta que Herodoto y Deuteroisaas eran casi contemporneos, se podr medir la distancia que separa la sabidura griega
de la fe b b licg ^ l descubrimiento del mundo histrico y de la exis^^fe^tfM ricaLxuyQ sentido se sita en el futuro, ^ Q ^ ^ xsm lts.dod^
una com^ren^ifaijilQsfica, . uQxLpi adlirta d. .una expec tativa esperanzada referida inicialmente a la llegada del reino de Dios y finalmente a un futuro reino A l s^r h^iyiano. Si bien la conciencia histrica moderna ha perdido la confianza cristiana en un cumplimiento futuro,
sigue mandando la visin del futuro como tal. Impregna todo el pensamiento europeo postcristiano y toda la preocupacin por la historia, por
su para-qu y su adonde. No slo estn escatolgicamente motivadas por el futuro las filosofas de progreso radicalmente mundanas
como las de Condorcet. Saint-Simon. Comte y Marx, pino tambin, y no
penos, lasTilosofas que invierten el progreso v plantean teoras d la
decadencia, entre las cuales el fatalismo actualjcgspectoal progreso ocupa una posicin intermedia. FriedrichfSchlegel esumi el origen de
nuestro^eiisaFy obrar histricos en unaTxse: El deseo revolucionario de realizar el reino de Dios es el punto elstico de toda cultura pro9.
Vase Karl Lwith: Gesammelte Abhandlungen. Zur Kritik der geschichtlichen Existenz (Tratados recopilados. Una crtica de la existencia histrica), Stuttgart, 2a edicin,
1960.

320

Del sentido de la historia

gresiva
gk,
y el comienzo de la historia moctema. El deseo es reVOluciOnario porque invierte el sentido natural y originario de las re-volutiones,
y la cultura postcristiana es
manera gradual la teologa de la historia: desde el procursus agustiniano
.hacia un futurgfreino de Dios) The Pilgrims Progress se ha llegado al
hegeliano progreso en la conciencia de la libertad y a la expectacin
de un terrenalj<xejaQ-de la libertad. ea.Marx. Ahora bien, quien de
entrada contempla la historia ante la perspectiva del futuro y de un progreso que lo arrumba, o de una progresiva Herartenria, ver en lo ocurrido hasta ahora meros grados preparatorios de una pre-historia que an
no ha llegado a su meta. As como el Antiguo Testamento era para los
padres de la Iglesia una praeparatio evanglica y una promesa de futuro
que slo se cumpli en un Nuevo Testamento, la interpretacin del pasado se conyifJtf.ahota.m lina profeca ,que,mira para atrs: el pasado se
entiende como una preparacin del futuro, aunque por el ttulo uno siga
siendo un simple historiador que constata lo que ha sido. El historiador
moderno hace la misma pregunta que Tocqueville en la introduccin
a L a dmocratie en Amrique: O allons nous done? (H ^ia ^
)
x
mientras que el historiador clsico preguntaba: cmo lleg a ocurrir?
..

i i ' mu i

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; i ni ii j | iL i|iiWi i i i i wi n i 'iiiiiit~Ti ; ^ n ,'~ ,'~

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J^Jbyistom Lge^
y cuando en ocasiones lo tena en cuenta, no lo haca en la opinin de que todo lo habido hasta ahora slo cumple su sentido en el futuro, sino con el convencimiento muy distinto de que los acontecimientos venturos se sometern
a las mismas leyes que los actuales y pretritos, por cuanto la naturaleza humana no cambia esencialmente y porque la jmtural^a._de todas,
las cosas consiste en nacer y perecer (Tucdides). Polibio, testigo del
ocaso del poder macedonio y de la ascensin de Roma a una posicin
dominante en el mundo, consider por eso conveniente recordar las profticas palabras de Demetrio, quien en su tratado Sobre el destino haba
previsto lo que ocurri ciento cincuenta aos despus de que Alejandro conquistara el imperio persa. Pues aunque no contemples innumerables aos o muchas generaciones, sino slo estos ltimos cincuenta aos, leers en ellos la crueldad del destino. Yo te pregunto; crees
posible que, si un dios les hubiera vaticinado el futuro, (...) los persas
o (...) los macedonios (...) hubieran credo hace slo cincuenta aos que
en los tiempos en que vivimos hasta el nombre de los persas ha quedado borrado de la faz de la tierra de los persas que eran los amos y seo321

El hombre en el centro de la historia

res de casi todo el mundo! y que los macedonios, cuyo nombre era
antes casi desconocido, son ahora los dueos de todo? Pero este destino
que nunca pacta con la vida, que siempre recurre a nuevos golpes para
echar por tierra nuestros clculos, que suele demostrar su poder frustrando nuestras esperanzas, este destino, digo, manifiesta tambin ahora a los hombres, al dotar a los macedonios de toda la riqueza de Persia,
que slo les ha prestado estas bendiciones hasta que decida distribuirlas de otra manera (Polibio, Hist. X X IX , 21).
En esta misma lnea narra Polibio, emigrante griego y amigo del
I tamao Escipin, la frase que ste pronunci tras la destruccin de Car\ :ago: que el mismo destino que Roma depar a sus enemigos, tambin
focar en su momento a Roma, como antes tocara a Troya. Polibio aade que difcilmente encontraremos una afirmacin ms profunda y ms
propia de un hombre de estado. Pensar, en el momento del mayor triunfo, en el posible vuelco del destino es, segn l, digno de un gran hombre. Cmo ignorar la superioridad de esta sabidura suprahistrica respecto a las ilusiones que alberga la conciencia histrica moderna? No

Escipin tras la destruccin de Cartago; Mosc y Washington sufrirn

el mismo destiao-que
dej^ar^^
La conciencia histri ca moderna, sea la formada por Heeel, por Marx o por Comte, ya no sabe
pensar de manera conjunta el en su momento del pasado y el en su
momento del futuro,, porque no quiere admitir que todas las cosas terrenales nacen y pf
n este punto, el pensamiento griego y el cris-

tiano sobre la historia coincidan plenamente y eran equidistantes respecto a la moderna^f^n el^rogresa El que los reinos polticos sean tan
mortales como los individuos aunque vivan ms tiempo era para san
Agustn algo tan evidente como para Polibio. Sin embargo, no hay que
limitarse tan slo a los testimonios griegos y cristianos. En Japn siempre se ha considerado habitual y conveniente que los lderes polticos y
generales se retiren a un monasterio budista una vez concluida una guerra: no por capitular a posteriori ante la historia, sino porque, gracias a su
madurez y comprensin humanas, son de entrada conscientes de la caducidad de todos los asuntos del hombre. Leemos en Tcito (Anales III, 18)
algo muy similar al razonamiento de Polibio: Cuantas ms vueltas doy
a los sucesos de los viejos y los nuevos tiempos, tanto ms percibo, en
322

Del sentido de la historia

todas las negociaciones y acontecimientos, el espejismo y la falta de fiabilidad de los asuntos humanos (lubidria rerum mortalium cunctis in negotiis). Sera necio creer que esta ausencia absoluta de una fe en el sentido de la historia haga del historiar primigenio algo superficial, jjjcapaz
dexomprender todava el plan oculto de una providencia divina.

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La diferencia entre la conciencia histrica clsica y moderna ya se

demuestra en el plano lingstico: griegos y romanos carecan de una
palabra para designar aquello que nosotros denominamos historia en
singular; slo conocan la historia en plural ( historiae). En alemn, distinguimos entre Geschichte e Historie, de tal modo que en el primer trmino resuena el acontecer (Gescheheri), mientras que Historie es una
palabra de origen griego que significa examinar y relatar los hechos examinados. Hegel10 se refiri a esta diferencia entre res gestae e historia rerum
gestarum e hizo hincapi en su relacin esencial, por cuanto los hechos
y sucesos realmente histricos son simultneos con la conciencia histrica y el relato histrico. Los pueblos que viven sin una conciencia histrica carecen de una verdadera historia, por muchas cosas que les ocurran. Por eso, el principiode Ja^ interpj^acin hegeliana de la historia
universal
siguiendo
el hilo conductor
progreso
hacia ladelibertad,
conciencia.de
la libertad.
Slo como del
libertad
consciente
s mis- es
/la<<
c
3egirx
d^i'^starxQrxsigo
en el ser-otro,
es esencialmente
unconstituir
progreso un
en
ma puede
la historia alumbrarse
de forma
espontnea para

mundo real de la libertad. Esta relacin constitutiva entre conciencia

^histrica y acontecer relacin que Hegel eleva a la categora de principio es tan ajena al pensamiento griego como toda ontologa de la
concienciaToyo^ongetrse remonta a la experiencia cristiana de s mismo y cuya consecuencia es la denigracin de la naturaleza que nada
sabe de s misma en comparacin con el espritu que s es consciente de s mismo. El historiar es en griego un termino verbal y significa
simplemente examinar, conocer, saber y relatar lo examinado, pero no
una materia especial y sobresaliente que, como la historia del espritu,
pueda distinguirse de la naturaleza ni un mundo histrico a diferencia del mundo oatural. Los historiadores clsicos relatan historias,
pero no ideat^una gistoria universal jgue progresa llena de sentido. Lo
que examinan y relatan son pragmata, es decir, sucesos que surgen de
10. Ibd., pg. 1 64 y ss.

323

K J+ tm v
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E1 hombre en el centro de la histria j

M U

las acciones pblicas y polticas de los seres humanos y que no ocurren

simplemente por naturaleza. Sin embargo, el historiar tambin puede
referirse a todo cuanto es examinable, o sea, tambin al acontecer natural en una historia naturalis (Plinio). Los griegos estaban profundamente
impresionados por el orden y la belleza eternas del mundo visible, pero
a ningn pensador griego se le ocurri la idea de pensar, dentro de una
historia universal, este cosmos ordenado y eterno de forma conjunta
con los pragmata pasajeros de las historias humanas. Herodoto, Tucdides y Polibio examinaron y relataron los grandes sucesos y hechos de su
tiempo, pero la guerra de los griegos contra los persas, de Atenas contra Esparta y la ascensin de Roma hasta dominar el mundo no sirvieron
a los filsofos de la poca para levantar edificios histrico-filosficos. El
motivo de esta ausencia de una filosofa de la historia, sin embargo, no
es una falta de sensibilidad ante los grandes acontecimientos, sino la comprensin clara de que que slo puede haber relato o historiar, pero no un
saber respecto a aquello que ocurre de forma singular y cambiante. Para,
los filsofe^lj&siffisjtahistoria n o E l l o s no preguntaban por
el sentida de la historia porque, como filsofos, pensaban en la unidad
y totalidad de lo que es por naturaleza y en lo que es siempre y dejaron
las vicisitudes de la historia, que siempre pueden ser tambin de otra
manera, en manos de los historiadores polticos11,.
J
La historia universal es, literalmente, u concepto errneo, pues
/slo un mundo que existe por naturaleza es universal y omnicomprenLsivo, y nuestro mundo histrico es dentro de l algo pasajero. Se desvanece en la totalidad del mundo como caro en el cuadro de Breughel, que se hunde en el mar tras su cada del cielo y al que slo se le ve
una pierna. En el horizonte se ve el sol, mientras que un pescador permanece sentado en la orilla, un pastor cuida su rebao en el campo y un
campesino se dedica a la labranza, como si nada hubiera sucedido entre
el cielo y la tierra.
11.
Vase Paul Valry: Discours de lhistoire (Discurso de la historia), 1932: Observad esto en vosotros mismos: cada vez que la historia os atrapa, que pensis histricamente, que os dejis seducir a revivir la aventura humana de alguna poca movida, el
inters que tenis en ella est totalmente sostenido por la sensacin de que las cosas
podran haber sido muy diferentes, que podran haber seguido un curso totalmente distinto. A cada instante suponis otro instante siguiente que le sigue: a cada instante en
que os colocis imaginis un futuro diferente del que se ha hecho realidad.

324

Del sentido de la historia

La historia universal depende nica y exclusivamente del ser humano; el mundo en s puede existir sin nosotros; es suprahumano y absolutamente autnomo. Desde el comienzo de la edad moderna, sin embargo, este mundo que es uno y todo se divide en dos mundos muy distintos:
en un proyecto de mundo fsico, es decir, el mundo de las modernas ciencias de la naturaleza, y en un mundo humano histrico, es decir, el mundo de las ciencias histricas del espritu. El mundo de la naturaleza recibi un fundamento filosfico nuevo en el siglo X V II por medio de
Descartes y el mundo de la historia (/ mondo civile) un siglo ms tarde
por medio de Giambattista Vico, crtico de las tesis cartesianas. Al final
de esta escisin entre naturaleza e historia se sita la frase de Marx, discpulo de Hegel: La historia es la verdadera historia natural del ser
humano, es decir, el mundo natural del hombre no es el mundo de la
naturaleza, sino el de la historia, por cuanto es l quien fia creado eisttr
mundo mediante el trabajo12. Siguiendo esta misma lnea, pero dentro
de la filosofa burguesa del siglo X IX , Dilthey seal lo siguiente: Nosotros no traemos un sentido del mundo (de la naturaleza) a la vida (humana). Estamos abiertos a la posibilidad de que el sentido y el significado
surjan en el ser humano y su historia.13 La cuestin es: quines son
esos nosotros? Segn parece, el hombre moderno y postcristiano
que pcee.encontrar un sentido propio en el mundp de la Jw stQjria, que
hace abstraccin del nico mundo verdaderamente autnomo y olvida
que incluso el ser humano histricamente existente slo est en el mundo porque la naturaleza lo ha generado. Para Marx yjjaraJHeg^l^la natualeza es taa slo la condicin previa subordinada de la actividad histrica humana, por ejemplo, a travs de las circunstancias geogrficas
y climticas que la condicionan. Como seala Marx en una sarcstica
afirmacin, la primaca de la naturaleza sobre la historia ya slo existe
en algunas islas de coral australianas de origen reciente. Hablando de
una manzana, por ejemplo, no interesa a Marx que existan rboles frutales, sino que este aparente producto de la naturaleza fuera importado
a Europa en un poca determinada debido a ciertas circunstancias econmico-sociales y que, como mercanca, se convirtiera en dinero. El
hecho de que incluso el ser humano histricamente productor no sea un
12. Vase Marx: El capital I, seccin 4, captulo 13 sobre Vico.
13. Gesammelte Schriften VII, pg. 291.

El hom bre en el centro de la historia

homnculo que se gener por s solo, sino una criatura de la naturaleza como la manzana, es una apariencia carente de todo inters; la verdad
reside, por contra, en la autoproduccin del mundo histrico por medio
del trabajo humano que cambia la faz de la tierra. La nica idea fundamental c|ue Mane supo extraer de la Fenomenologa del espritu es, de hecho,
que el hojmbre c^
crea por tanto a sm ismoia travs
de la actividad del trabajo que todo lo transforma. La physts, que lo era
todo al principio del pensamiento occidental y que, en cuanto el ser originariamente autnomo de todo lo ente, determinaba la natura rerum e
incluso la natura deorum, no es casi nada para el pensamiento histrico,
mientras que la historia, cuyas historias los filsofos clsicos dejaban
para los historiadores polticos, se ha convertido aparentemente en casi
todo. Marx gustaba de citar la frase de Hegel, segn la cual hasta la idea
ms cnimnaT e T n ^
que la maravilla del cielo estrellado, por cuanto el criminal, en cuanto espritu, es consciente de su pensamiento, mientras que la naturaleza nada sabe de s misnm. Marx ya no
se asombra de cuanto por naturaleza siempre ha sido tal como es y no
puede ser de otra manera, sino que se indigna de que las cosas no sean
diferentes de como son en el mundo histrico; por eso pretende cambiar el mundo, una exigencia que slo puede cumplirse siempre y cuando el mundo sea mundo del ser humano.
Lo material del materialismo histrico no s, pues, la naturaleza,
sino su apropiacin por parte del hombre. Cuando Marx habla de las
condiciones de vida materiales de los seres humanos, se dirige negativamente contra el punto de partida hegeliano que son las experiencias
de la conciencia y apunta positivamente a las condiciones histricas de
trabajo y produccin. El sentido simple y fundamental del materialismo histrico radica en el retorno a las as entendidas formas de vida
materiales, a las circunstancias laborales y productivas condicionadas
por la historia. Su exacerbacin crtica proviene de la controversia de
Marx con el idealismo de la filosofa alemana, que construy la historia real de la humanidad como una historia de la idea, del espritu y de la conciencia. En oposicin al punto de partida cartesiano
|ue es la conciencia, Marx formula su tesis materialista afirmando que
10 es la conciencia la que determina el ser, sino a la inversa: es el
?r material, o sea, social y econmico y, en general, histrico del ser
lumano el que determina tambin su conciencia. Se puede distin326

D el sentido de la historia

guir a los seres humanos de los animales escribe Marx a travs de

la conciencia, de la religin o de lo que se quiera. Ellos mismos empiezan a distinguirse de los animales apenas comienzan a producir sus medios
de vida. Cuando los seres humanos producen sus medios de vida, producen de forma mediata su propia vida material. Este modo de
produccin no es una mera reproduccin de la existencia fsica, sino que
siempre ha sido, de hecho, una forma determinada de la actividad humana, una forma de vida histricamente determinada. Los individuos son
tal como manifiestan su vida produciendo activamente esto o aquello.
Lo que son coincide con lo que producen y con la manera en que lo
hacen. Las ideas morales, religiosas, polticas y filosficas que los seres
humanos tienen de manera consciente de ellos mismos y de su mundo,
no son nada primigenio ni autnomo que pueda tomarse como base, sino
el reflejo ideolgico de su actividad real en sus condiciones de vida
reales. La historia no empieza como la llamada historia del espritu, sino
con la produccinjie lps roedlos ms^rimitivos para satisfacer la^ necesidades elementales. Esta historia originaria se va diferenciando y ampJian-^
"dEPaT aumentar y ser tambin ms exigentes las necesidades. Con la
expansin de las diferentes formas de produccin y de las comunicaciones, la historia se convierte en historia universal, que tiene su reflejo en un mercado mundial. Marx contrapone este concepto socioeconmico de la historia a la idea hegeliana de un espritu universal, que
slo es, segn el propio Marx, un sujeto imaginado. Dos aos despus
de escribir la Ideologa alemana, que es una controversia crtica con la filosofa posthegeliana, Marx public el Manifiesto comunista, tambin totalmente imbuido de una concepcin basada en una filosofa de la historia. Su tesis principal es que el curso de la historia humana es un proceso
antagnico en el que el conflicto entre dominadores y dominados, explotadores y explotados se va acentuando e intensificando de forma progresiva hasta decidirse finalmente en la lucha entre la burguesa capitalista y el proletariado. Para Marx, al final de esta lucha se halla la
esperanza finalista de que el comunismo, al eliminar la economa privada, acabe con el dominio de los hombres sobre los hombres. Un mundo separa, en apariencia, el pensamiento marxista del de sus adversarios
mientras no se reconozca la profunda afinidad que une los pensamientos exclusivamente historicistas. La filosofa no marxista de la historia
se encuentra paralizada ante el marxismo porque piensa de manera igual327

El hom bre en el centro de la historia

mente histrica e ideolgica y porque quiere cambiar el mundo reducido a historia universal, aunque de forma menos radical y menos costosa. Cien aos despus de Marx ha descubierto que el ser humano est
alienado; es consciente, como Marx, de estar emplazada entre un mundo caduco y un nuevo principio histrico; se siente, como el joven
Marx, desdichada por el hecho de que los antiguos dioses hayan muerto y que un nuevo Dios no est an a la vista; est, con Marx, pero
tambin con Nietzsche y Heidegger, convencida de que el ser humano
habido hasta ahora debe cambiar y que toda la historia transcurrida
hasta ahora, tanto del mundo europeo como de su filosofa, ha tocado su
fin. Por eso mismo, ya ni siquiera se llama filosofa sino un pensamiento
del ser o de aquello que es, que es concretamente ahora y en el futuro... pero no siempre! Tambin comparte a su manera la tesis materialista de que la conciencia no determina el ser, sino el ser la conciencia.
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Al igual que Marx, no cree en un espritu universal hegeliano y coincide con l en que no se puede seguir por el camino que condujo a Hegel,
sino que es preciso descender de esa cumbre de la metafsica europea y
renunciar a lo absoluto e incondicional. No en ltimo lugar, es tan atea
como el marxismo, a pesar de no ser tan autocomplaciente como el
atesmo del siglo x ix que era toda una profesin de fe.
Pero: la filosofa actual carece, no obstante su parentesco postumo
con Marx, de un dogma, es decir, no*iene nada que ensear sobre la historia que pueda responder al desafo del marxismo. El pensamiento marxista de los marxistas a medias, de los marxistas conversos y de los antimarxistas carece del carcter.a h&nlnrn Hel materialismo histrico. Bien
es verdad que sehalla no menos que ste sobre el terreno movedizo de
una conciencia histrica sabedora de la trascendencia de su tiempo, pero
piensa de manera relativa y relativista, mientras que Marx y el marxismo creen saber lo que es, de qu se trata y a qu apunta la historia.
Y como la filosofa no marxista carece de doctrina, no puede indoctrinar a las masas. En ello reside su ventaja y su desventaja. Pensando en
trminos histricos es una evidente desventaja; en trminos filosficos
y humanos, en cambio, una ventaja insignificante. Esta ventaja de la
ausencia de dogmatismo o, dicho de forma positiva, del escepticismo
slo puede reivindicarse cuando se est dispuesto a poner en entredicho
tambin los presupuestos dogmticos del actual pensamiento no marxista. Un presupuesto dogmtico de este tipo inherente a nuestro pen328

Del sentido de la historia

samiento actual es el historicismo, la creencia en la relevancia absoluta

de lo ms relativo: la historia. En el occidente burgus-capitalista, cuya
autocrtica es la doctrina de Marx, tampoco se cree en un orden universal natural, ni en la razn del cosmos fsico, ni en un reino de Dios.
Slo se cree en el espritu del tiempo, el espritu de la poca, the wave
o f the future, el destino de la historia, entendidos sea de manera vulgar, sea de manera sublime. De ah el parentesco oculto del historicismo idealista y materialista con un pensamiento de la historia del ser que
en apariencia est tan alejado de Hegel como de Marx.
El contemporneo de Napolen pens su culminacin de la historia europea del espritu como la plenitud alcanzada a partir de un
comienzo que no estaba desarrollado; el contemporneo de Hitler piensa esta misma historia como una produccin del nihilismo que culmina. Como todos los crticos radicales del siglo XIX, Heidegger piensa situado en el extremo de una tradicin que ya slo subsiste y que l
pone en entredicho de manera fundamental. Al mismo tiempo, sin
embargo, su pensamiento se mueve exclusivamente dentro de dicha tradicin. Incluso el destino del ser se reduce a la historia temprana y
tarda de occidente, como si el ser universal tuviera una particular preferencia ppr el oeste.

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