EL NUEVO IMPERIALISMO:ACUMULACIN POR DESPOSESIN de DAVID HARVEY

Como sobrevive el capitalismo a pesar de sus crisis?.

Crisis del capitalismo son Crisis de sobreacumulacin = cada de la tasa de ganancia (Marx).
=> EL AJUSTE ESPACIO-TEMPORAL Y SUS CONTRADICCIONES
La sobreacumulacin supone excedente de trabajo (creciente desempleo) y excedente de capital
(mercancas, capacidad productiva inutilizada o excedentes de capital dinero). Estos excedentes
pueden ser absorbidos por devaluaciones sistmicas o destruccin de capital y fuerza de trabajo.
Otra opcin son la expansin geogrfica y la reorganizacin espacial a traves de:
(a) el desplazamiento temporal a travs de las inversiones de capital en proyectos de largo plazo o
gastos sociales.
(b) desplazamientos espaciales a travs de la apertura de nuevos mercados, nuevas capacidades
productivas y nuevas posibilidades de recursos y de trabajo en otros lugares;
(c) alguna combinacin de (a) y (b).
La reasignacin de los excedentes de capital y trabajo requiere de la mediacin de las instituciones
financieras y/o estatales capaces de generar crdito, capital ficticio que puede trascender el
consumo actual para asignarse a proyectos futuros.
El ajuste espacio-temporal soluciona las crisis capitalistas a travs del aplazamiento
temporal y la expansin geogrfica. La produccin del espacio, la organizacin de nuevas
divisiones territoriales de trabajo, la apertura de nuevos y ms baratos complejos de recursos, de
nuevos espacios dinmicos de acumulacin de capital y de penetracin de relaciones sociales y
arreglos institucionales capitalistas en formaciones sociales preexistentes brindan diversos modos
de absorber los excedentes de capital y trabajo existentes. El capital, en su proceso de expansin
geogrfica y desplazamiento temporal que resuelve las crisis de sobreacumulacin a la que es
proclive, crea necesariamente un paisaje fsico a su propia imagen y semejanza en un momento,
para destruirlo luego. La historia del capitalismo es una historia de destruccin creativa.
El resultado adicional es la competencia internacional, a medida que surgen mltiples centros
dinmicos de acumulacin de capital que compiten en el escenario mundial. Entonces surgen crisis
de devaluacin o estallan confrontaciones geopolticas a travs de guerras comerciales,monetarias
o incluso militares. Lo que se exporta es la devaluacin y la destruccin y los ajustes espaciotemporales asumen formas mucho ms siniestras.
CONTRADICCIONES INTERNAS
Hegel plantea cmo la dialctica interna de la sociedad burguesa,mediante la produccin de
sobreacumulacin de riqueza en un extremo y una muchedumbre de indigentes en el otro, lleva a
buscar soluciones a travs del comercio y las prcticas coloniales e imperiales. Para Lenin, el
colonialismo y el imperialismo son las nicas formas posibles de evitar la guerra civil. Las
relaciones y la lucha de clase dentro de una formacin social territorialmente circunscripta
impulsan a la bsqueda de ajustes espacio-temporales en otros lugares.
El viraje hacia una forma liberal de imperialismo (asociada a una ideologa de progreso y a una
misin civilizatoria) no result de imperativos econmicos absolutos sino de la falta de voluntad
poltica de la burguesa para resignar alguno de sus privilegios de clase, bloqueando as la
posibilidad de absorber la sobreacumulacin mediante la reforma social interna.
MEDIACIONES INSTITUCIONALES PARA LA PROYECCIN DEL PODER EN EL ESPACIO
La forma que asumen las instituciones mediadoras es la de productoras, y producto, de la
dinmica de la acumulacin de capital. A partir del 73 comienza una poltica imperialista que
produce un desarrollo geogrfico desigual a travs de un poderoso rgimen financiero(Wall Street,
Reserva Federal, FMI) que manipulan el crdito y administra la deuda. El neoliberalismo es una
competencia limitada dentro de estructuras oligoplicas, "El libre comercio no significa comercio
justo". Los acuerdos institucionales deberan sostener y apoyar la reproduccin ampliada
(crecimiento). Pero el capital financiero respaldado por el poder estatal puede acumular por otros

medios. Una alianza non sancta entre los poderes estatales y los aspectos depredadores del capital
financiero forma la punta de lanza de un capitalismo de rapia dedicado a la apropiacin y
devaluacin de activos ,ms que su construccin a travs de inversiones productivas. Pero, cmo
debemos interpretar estos otros medios de acumulacin o devaluacin?.
ACUMULACIN POR DESPOSESIN
En La acumulacin del capital, Luxemburgo seala : "la acumulacin es un proceso puramente
econmico, se realiza entre los capitalistas y los trabajadores asalariados. El derecho de
propiedad se convierte en apropiacin de propiedad ajena, el cambio de mercancas en
explotacin, la igualdad en dominio de clases. El otro aspecto de la acumulacin del capital se
realiza entre el capital y las formas de produccin no capitalistas. Este proceso se desarrolla en
la escena mundial. Aqu reinan como mtodos la poltica colonial, el sistema de emprstitos
internacionales, la poltica de intereses privados, la guerra. Aparecen aqu, sin disimulo, la
violencia, el engao, la opresin y la rapia..
La acumulacin de capital, segn Marx, se sostiene sobre supuestos iniciales que excluyen los
procesos de acumulacin originaria. La acumulacin primitiva u originaria ya ha ocurrido, y la
acumulacin se desarrolla como reproduccin ampliada (a travs de la explotacin del trabajo vivo
en la produccin) dentro de una economa cerrada que opera en condiciones de paz, propiedad e
igualdad.
La desventaja de estos supuestos es que relegan la acumulacin basada en la depredacin,el fraude
y la violencia a una etapa originariaque deja de ser considerada relevante, o, como en el caso de
Luxemburgo, es vista como algo exterioral sistema capitalista. Una revisin general del rol
permanente y de la persistencia de prcticas depredadoras de acumulacin primitiva u
originaria a lo largo de la geografa histrica de la acumulacin de capital resulta muy
pertinente. Denominar primitivo u originario a un proceso en curso parece desacertado, en
adelante voy a sustituir estos trminos por el concepto de acumulacin por desposesin.
Marx en la acumulacin originaria revela un rango amplio de procesos. El estado,con su monopolio
de la violencia y sus definiciones de legalidad, juega un rol crucial al respaldar y promover estos
procesos. El estado y la poltica han jugado un rol crtico en la definicin de la intensidad y los
patrones de las nuevas formas de acumulacin de capital.
Todos los rasgos mencionados por Marx han estado claramente presentes en la geografa histrica
del capitalismo. El capitalismo internaliza prcticas canibalsticas, depredadoras y fraudulentas. La
acumulacin por desposesin puede ocurrir de diversos modos y su modus operandi tiene mucho
de contingente y azaroso. As y todo, es omnipresente, sin importar la etapa histrica, y se acelera
cuando ocurren crisis de sobreacumulacin en la reproduccin ampliada,cuando parece no haber
otra salida excepto la devaluacin.
Arendt, en los 60/70 dice que por primera vez, el pecado original del simple robo, que siglos
antes haba hecho posible la acumulacin originaria de capital (Marx) y que haba posibilitado
toda acumulacin posterior, deba repetirse una y otra vez, so pena de que el motor de la
acumulacin sbitamente se detuviera. Esto nos retrotrae a las relaciones entre la bsqueda de
ajustes espacio-temporales, los poderes estatales, la acumulacin por desposesin y las formas
de imperialismo contemporneo.
EL NUEVO IMPERIALISMO
Las formaciones sociales capitalistas, a menudo constituidas mediante configuraciones
territoriales o regionales particulares y usualmente dominadas por algn centro hegemnico, se han
involucrado por mucho tiempo en prcticas cuasi-imperialistas que buscan ajustes espaciotemporales para sus problemas de sobreacumulacin.
Harvey seala distintos periodos:
1) Fin siglo XIX, ppios XX: Los estados nacin se involucraron en proyectos imperiales propios
para enfrentar sus problemas de sobreacumulacin y conflicto de clase internos. Al cambiar el siglo,
este primer sistema estabilizado bajo hegemona britnica.

2) Como predijo Lenin, este sistema estall en dos guerras mundiales. En 1945 el periodos
liderado por EUA en el que se trataba de establecer una alianza global entre todos los principales
poderes capitalistas para evitar guerras de aniquilacin recproca y encontrar una forma racional de
enfrentar la sobreacumulacin que haba plagado la dcada del 30. Para que esto sucediera, era
necesario compartir los beneficios de la intensificacin de un capitalismo integrado en las
regiones centrales e involucrarse en la expansin geogrfica sistemtica del sistema. Liderazgo
militar y econmico estadounidense como el nico superpoder capitalista. El efectofue la
construccin de un superimperialismo estadounidense hegemnico, que era ms poltico y
militar que una manifestacin de necesidad econmica. Slido crecimiento con la reproduccin
ampliada en el mundo capitalista. La acumulacin por desposesin estuvo relativamente
silenciada.
3) Este sistema se quebr alrededor de los 70. Resultaba difcil imponer controles al capital cuando
los dlares excedentes inundaban el mercado mundial. EUA trat entonces de erigir un sistema
distinto, basado en una combinacin de nuevos acuerdos internacionales y financiero-institucionales
que contrarrestaran las amenazas econmicas de Alemania y Japn y que volvieran a centrar el
poder econmico como capital financiero operando desde Wall Street. Los bancos estadounidenses
ganaron el privilegio de reciclar los petrodlares en la economa mundial. Amenazado en la esfera
de la produccin, EUA contraatac imponiendo su hegemona a travs de las finanzas. Pero
para que este sistema funcionara efectivamente, los mercados en general, y los mercados de
capital en particular, deban ser forzados a abrirse al comercio internacional. cambio en la
correlacin de poder dentro de la propia burguesa, en el que los sectores productivos perdieron
poder frente a las instituciones del capital financiero. Este sistema era mucho ms voltil y
depredador y conoci varios perodos breves de acumulacin por desposesin usualmente
mediante programas de ajuste estructural administrados por el FMI que sirvieron de antdoto para
las dificultades en la esfera de la reproduccin ampliada.
Las crisis de deuda pueden usarse para reorganizar las relaciones sociales de produccin en cada
pas, sobre la base de un anlisis que favorezca la penetracin de capitales externos. Las bajas
ganancias en las regiones centrales pudieron ser complementadas con una parte de las mayores
ganancias obtenidas en el exterior. La acumulacin por desposesin se convirti en un rasgo
mucho ms central dentro del capitalismo global. La emergencia de corporaciones capitalistas
transnacionales que, a pesar de que pudieran tener una base en uno u otro estado-nacin,se
extendan a lo ancho del mapa mundial en formas que eran impensables en fases previas del
imperialismo.
Ahora este sistema se encuentra en serias dificultades. La extrema volatilidad y fragmentacin
catica de los conflictos de poder hace difcil, como lo haba notado tempranamente Luxemburgo,
discernir cmo estn trabajando las leyes duras de la economa detrs de la humareda y los juegos
de espejos del sector financiero. Cmo podra organizarse una nueva forma de ajustes espaciotemporales (en China?) o de quin soportar el impacto de una nueva ronda de devaluacin. La
incipiente recesin norteamericana,luego de una dcada o ms de exhuberancia espectacular
(aunque irracional) indica que EUA puede no ser inmune.
Ms an, las sucesivas olas de acumulacin por desposesin, la marca distintiva del nuevo
imperialismo centrado en EUA, estn suscitando resistencia y resentimiento dondequiera que
irrumpen,generando no slo un activo movimiento antiglobalizacin mundial (cuya forma difiere
bastante de la de las luchas de clase imbricadas en la reproduccin ampliada),sino tambin una
activa resistencia a la hegemona de EUA por parte de poderes subordinados previamente maleables
a su influencia, particularmente en Asia (Corea del Sur es un caso), y ahora inclusive en Europa.
Las opciones para EUA son limitadas. EUA podra comprometrse en una redistribucin masiva de
riqueza dentro de sus fronteras y buscando esquemas de absorcin del excedente a travs de ajustes
temporales internos, pero la burguesa se negar a contemplar. Tratar de aplicar, mediante la
autodisciplina, el tipo de programas de austeridad que el FMI usualmente impone a otros, sera,
dentro de EUA, an ms suicida desde el punto de vista poltico.
Es en este contexto que vemos que sectores de las elites polticas estadounidenses buscan

ejercitar el msculo militar como el nico poder que les ha quedado, hablando abiertamente de
Imperio como una opcin poltica y buscando controlar la provisin de petrleo como un medio
de contrarrestar las amenazas de prdida de poder de la economa global. La resistencia ser
formidable en Europa y Asia, y no menor en Rusia.
En ausencia de una fuerte revitalizacin de la acumulacin sostenida a travs de la
reproduccin ampliada, esto implicar una profundizacin de la poltica de acumulacin por
desposesin en todo el mundo, con el propsito de evitar la total parlisis del motor de la
acumulacin. Esta forma alternativa de imperialismo resultar difcilmente aceptable para amplias
franjas de la poblacin mundial que han vivido en el marco de la acumulacin por desposesin y las
formas depredadoras de capitalismo a las que se han enfrentado durante las ltimas dcadas.
Hannah Arendt plantea un contundente argumento: el imperialismo no puede sostenerse por
mucho tiempo sin represin activa, o incluso tirana interna.
Por lo dicho, la forma que tomar un nuevo imperialismo est por definirse. Lo nico cierto es que
estamos en el medio de una transicin fundamental del funcionamiento del sistema global y
que hay una variedad de fuerzas en movimiento que podran fcilmente inclinar la balanza en una u
otra direccin. El balance entre acumulacin por desposesin y reproduccin ampliada ya se
ha volcado a favor de la primera y la tendencia es profundizarse, transformndose en el emblema
de lo que es el nuevo imperialismo. Tambin sabemos que la trayectoria econmica de Asia es
clave, y que EUA todava tiene dominio militar.
Y hay, para empezar, una acumulacin de fuerzas opositora a la profundizacin de la
acumulacin por desposesin. Pero las formas de lucha de clase que sta provoca son de
naturaleza radicalmente distinta a las clsicas luchas proletarias asociadas a la reproduccin
ampliada sobre las cuales tradicionalmente descansaba el futuro del socialismo. Es vital impulsar
las alianzas que comienzan a surgir entre estos diferentes vectores de lucha en tanto en ellas
podemos discernir los lineamientos de una forma de globalizacin enteramente diferente, no
imperialista, que enfatiza el bienestar social y los objetivos humanitarios asociados con formas
creativas de desarrollo geogrfico desigual por sobre la glorificacin del poder del dinero, el valor
del mercado accionario y la multiforme e incesante acumulacin de capital a travs de los variados
espacios de la economa global por cualquier medio, pero que termina siempre por concentrarse
fuertemente en unos pocos espacios de extraordinaria riqueza. Este momento puede estar colmado
de volatilidad e incertidumbre pero esto significa que est tambin lleno de potencialidades y
signado por lo inesperado.