HISTORIA DE LA CIENCIA EN MESOPOTAMIA

Mesopotamia es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Prximo

ubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles
contiguas a la franja entre los 2 ros, y que coincide aproximadamente con las
reas no desrticas del actual Irak y la zona limtrofe del noreste de Siria.
El comienzo de la civilizacin mesopotmica se remonta al ao 4.000 a. C. A
mediados del III milenio ya saban utilizar los metales, y su civilizacin fue
respetada, cuando no admirada, por Egipto y Grecia. Muchas veces los
historiadores vacilan en considerar como cientficas las obras de compilacin en la
que los mesopotmicos acumularon numerosos conocimientos, tales como las
listas de minerales o de vegetales, que apenas podran ser consideradas como
una primera etapa en la formacin de las ciencias naturales.
Pero al menos en tres aspectos los mesopotmicos superaron el nivel de los
conocimientos elementales y prcticos de la vida cotidiana, acercando a una
sistematizacin de los conocimientos propia de la ciencia.
La mayor parte del conocimiento que tenemos sobre Mesopotamia proviene de las
tablillas de barro o piedra con escritura cuneiforme. Aunque las primeras fueron
escritas antes del ao 3000 a. C., la mayora provienen del ao 2500 a. C. en
adelante.
Estos documentos se han encontrado con frecuencia agrupados en archivos,
incluyen: cartas, narraciones, contratos de negocios y memoranda, as como
registros religiosos y cientficos. Estn tan bien conservadas y son tan numerosas
que nos ofrecen potencialmente un conocimiento detallado del ambiente en que
fueron escritas, en ocasiones nos proporcionan mayores detalles que el
conocimiento disponible para periodos ms recientes de la historia universal. Ello
nos permite ubicar, con buena aproximacin, las zonas geogrficas y las diversas
culturas generadas, a travs de miles de aos, por los pueblos que en forma
sucesiva ocuparon la regin.

Mesopotamia y las matemticas.

Los sumerios usaron el sistema sexagesimal, el cual tiene como base el nmero
60, pero haba smbolos individuales para 36 000, 3 600, 600, 60 y 10. En la
escritura babilnica, c. 2000 a. C.-75, encontramos un sistema diferente de
representacin de los nmeros, tanto el viejo sistema sexagesimal, an utilizado
en astronoma y matemticas, como el sistema decimal, usado en forma cotidiana
para el comercio y la contabilidad.
Medidas sumerias de longitud: Las mediciones lineales mesopotmicas se
basaban en el cbito sumerio de 49.5 cm el cual a su vez se derivaba del dgito,
30 dgitos, de 1.65 cm cada uno = 1 cbito (kus) de 49.5 cm, para agrimensura
usaban la unidad denominada caa de 6 cbitos, y otra sin nombre de 12 cbitos.
Medidas sumerias de rea:
1 gar^2 = 1 sar, aproximadamente 36 m^2.
100 sar = 1 iku.
1 800 iku = 1 br.
Medidas sumerias de capacidad:
1 bn = 8.2 litros.
6 bn = 1 nigida, aproximadamente 49.2 litros.
5 nigida = 1 gur, aproximadamente 246 litros.
Medidas de peso sumerias: Este sistema, muy desarrollado para el comercio,
estaba basado en la notacin sexagesimal.
60 gn, de aproximadamente 8 gramos cada uno = 1 ma-na de aproximadamente
480 gramos.
60 ma-na = 1 g, aproximadamente 28.8 kilogramos.
La numeracin sumeria fue, en sus comienzos, una extraa mezcla de ideas
decimales y sexagesimales. Parecera que sus primeros matemticos hubiesen

partido de una base decimal, pero que pronto debieron de percatarse de que una
base sexagesimal era mejor.
Mesopotamia y la astronoma.
Ya para el siglo III a. C. era posible disponer de tablas con las posiciones futuras
de los planetas, el equivalente actual a los almanaques astronmicos y nuticos.
Tablillas cuneiformes del periodo Cassita c. 1500 a. C. muestran que los
mesopotmicos pensaban ya en la distancia de las estrellas. Concibieron el
universo como una serie de seis esferas, cada una comprendida dentro de la otra,
y gobernada por una deidad, lo que no es novedad; lo interesante es su concepto
de que las esferas estaban relacionadas con diferentes constelaciones.
Uno de los aportes ms destacados de la astronoma en Mesopotamia, fue el
descubrimiento de la recurrencia de los eclipses despus de un periodo, conocido
como saros, comprendiendo 6 585 das. Realmente podemos decir que fueron los
fundadores de la astronoma cientfica, los admirables resultados obtenidos
despus por los astrnomos caldeos y griegos slo fueron posibles merced a los
fundamentos babilnicos.

Mesopotamia y la qumica.
Las principales industrias que hoy llamaramos qumicas de los pueblos
mesopotmicos fueron: la manufactura de cermica, barnices y vidrio, el teido de
metales y la fabricacin de colorantes o pinturas, drogas y remedios, jabones y
cosmticos, perfumes e incienso, cerveza y otras bebidas fermentadas. Ha llegado
hasta nosotros un extraordinario texto qumico que data del gobierno de
Gulkishara (1690-1636 a. C.), sexto rey de la primera dinasta de la Tierra del mar;
este documento originado en la baja Mesopotamia en la forma de una pequea
tablilla cuneiforme, no slo es el documento ms antiguo conocido de una
verdadera receta para fabricar barnices, sino que la siguiente no aparece hasta 1
000 aos despus. Describe la fabricacin de barniz para vasos de cermica con

cobre y plomo, y la fabricacin de un cuerpo verde con arcilla mezclada con

cardenillo, el autor result ser precursor de los alquimistas medievales.

Mesopotamia y la tecnologa.
Algunas de las hazaas tecnolgicas de mayor alcance de los sumerios estn
relacionadas con la irrigacin y la agricultura. La construccin de un intrincado
sistema de canales, diques, compuertas y depsitos de agua, demandaban
conocimientos y habilidades ingenieriles. El deslinde de tierras y la preparacin de
planos de construccin, implicaban el uso de instrumentos de nivelacin, varillas
de medicin, dibujo y mapeo. La agricultura tambin se haba vuelto una tcnica
complicada y metdica que requera previsin, diligencia y habilidades. No nos
sorprende por lo tanto encontrar que los pedagogos sumerios hayan compilado un
Almanaque del granjero, el cual consista de una serie de instrucciones para
guiar a los agricultores a travs de sus actividades anuales, comenzando con la
inundacin de los campos en mayo-junio, y terminando con la agitacin y limpieza
de los cultivos de granos recin cosechados, en abril-mayo del siguiente ao.

Conclusiones.

Mesopotamia y sus habitantes fueron sin duda un pueblo con grandes desarrollos
tecnolgicos, matemticos y qumicos. Los grandes pueblos que conformaban
Mesopotamia los obligaron a desarrollar sistemas matemticos para el comercio,
lo cual nos da a entender que su sistema socio econmico era muy amplio y
necesitaban reflexionar e investigar una forma sustentable de trueque para su
correcto funcionamiento. Al igual que las matemticas en la agricultura se
ingeniaron ideas para la mejor produccin de verduras y semillas. En la qumica
fueron capaces de investigar y crear formulas para le creacin de barniz. Todo
esto deja claro que en Mesopotamia existi una gran reflexin del entorno en que

vivan y por lo cual se vieron obligados a realizar inovaciones y mejoras para su

mejor coexistir.

Bibliografa
Federico Bolaos. (2012). La ciencia en la antigua Mesopotamia. 18-Abril-2015, de
UNAM

Sitio

web:

http://ru.ffyl.unam.mx:8080/bitstream/10391/511/1/11-Bola

%C3%B1os.pdf
Gon. (2011). La ciencia en Mesopotamia. 18-Abril-2015, de Sobre-Historia Sitio
web: http://sobrehistoria.com/la-ciencia-en-mesopotamia/