EDUCACIN Y DIVERSIDAD CULTURAL

Sylvia Schmelkes1
PRIMERA PARTE: LOS CONCEPTOS
Introduccin
La diversidad cultural no es nueva. Lo nuevo es su visibilidad los medios de
comunicacin ahora nos acercan, muchas veces en tiempo real, a acontecimientos
importantes del planeta entero, y nos presentan, para nuestro entretenimiento, formas
diferentes de vivir y de expresarse de pueblos diversos de la tierra. Los jvenes se
comunican a travs de juegos de Internet, chateos y correos electrnicos, con otros
jvenes en lugares lejanos, jvenes que comparten la cultura juvenil de los medios
electrnicos pero que expresan tambin mltiples diferencias.
Lo nuevo tambin es la exacerbada convivencia entre los diferentes
culturalmente. Las migraciones, consecuencia de la desigualdad en los procesos de
desarrollo de diversos pases del mundo y de diversas regiones al interior de un pas,
han propiciado que la diversidad cultural ahora propicie la convivencia, en ocasiones
armnica, pero muchas veces conflictiva, entre los diferentes culturalmente.
Tambin resulta relativamente novedoso el reconocimiento de la desigualdad
social por razones de pertenencia a grupos culturalmente diferentes o minoritarios. La
categora raza, en el caso, por ejemplo, de los Estados Unidos, o lengua o etnia en
el caso de los pases latinoamericanos o europeos, y su cruce con indicadores de acceso
a bienes y servicios sociales bsicos, publicados en respuesta a requerimientos en
ocasiones nacionales y en otras de organismos internacionales, es un fenmeno que data
apenas de unos 60 aos atrs, en unos pases ms que en otros. El reconocimiento
pblico de la discriminacin resultante del desigual trato de gobierno y sociedad a
personas de grupos culturales distintos se ha convertido en motivo de preocupacin
social y de diseo de polticas pblicas especficas.
El reconocimiento de la desigualdad social por razones culturales (o de raza,
lengua o etnia, segn el caso), junto con la intensificada convivencia entre los
culturalmente diferentes como consecuencia del brutal aumento en las migraciones2, ha
generado la necesidad, en muchos pases de gestionar la diversidad, o en otras palabras,
de generar polticas pblicas que reduzcan los riesgos de conflictividad resultantes de la
discriminacin por razones culturales. Una de las reas a las que mayormente se recurre
para gestionar la diversidad es la educacin. La educacin para atender la diversidad
cultural es el tema de este ensayo.

Directora del Instituto de Investigaciones para el Desarrollo de la Educacin, Universidad

Iberoamericana Cd. de Mxico.
2
En el mundo, hace 30 aos 70 millones de personas vivan fuera de su pas natal; hoy el nmero se eleva
a 185 millones (Hermes, 2004). En Mxico, uno de cada 100 mexicanos cruza anualmente los lmites
estatales para vivir en una entidad diferente a la que lo vio nacer
(http://www.conapo.gob.mx/publicaciones/Lapoblacion/06.pdf). Los lugares de destino se han
diversificado enormemente en los ltimos 20 aos. El Distrito Federal perdi su fuerza de atraccin, y la
han ganado varias otras entidades, sobre todo las fronterizas del norte.

Un intento de aclarar la confusin conceptual

Lo novedoso del fenmeno de la convivencia cultural ha provocado la
emergencia de filosofas y conceptos en torno a la relacin entre culturas distintas. Las
definiciones de los conceptos procedentes de estas maneras de comprender las
relaciones sociales entre los culturalmente distintos an no se asientan, y ello ha dado
lugar a mltiples confusiones. Por esa razn, a continuacin propongo una manera de
entender los diferentes conceptos vinculados con dichas relaciones y, finalmente, con el
rol de la educacin en las mismas.
Multiculturalidad, pluriculturalidad.
Multiculturalidad, sinnimo de pluriculturalidad3, se refiere a la presencia, en un
determinado territorio de diversas culturas, sea como coexistencia o como convivencia,
o como ambas. Se trata de conceptos descriptivos y no hacen referencia, por s mismos,
a la naturaleza de las relaciones entre las diferentes culturas. Mxico es un pas
pluricultural. No por ello, sin embargo, es un pas libre de racismo.
Multiculturalismo
En lo anterior parece haber acuerdo. Sin embargo, el concepto se presta a
confusin debido a la emergencia del proyecto y del consecuente concepto del
multiculturalismo. El multiculturalismo surge como proyecto para desde el Estado
favorecer la diversidad tnica y cultural. Se opone a otros tres modelos de respuesta a la
diversidad: el de su negacin, el asimilacionista, y el del diferencialismo (Inglis,
2004). El modelo de la negacin es el que prevalece cuando se desarrollan polticas de
exterminio (como durante la conquista en diversos pases de Amrica), de repatriacin,
de limpieza tnica, o de apartheid. El asimilacionismo, por su parte, busca que los
diversos adopten la cultura mayoritaria y se mezclen, abandonando sus diferencias. El
ejemplo ms claro es el Norteamericano, con el melting pot, que funcion respecto de
la poblacin migrante de Europa no as de la negra -- durante el siglo XIX y la
primera mitad del siglo XX. Otro claro ejemplo de asimilacionismo es Australia. El
diferencialismo parte del supuesto de que el conflicto social puede evitarse en la
medida en que se permita a las minoras tnicas mantener sus prcticas sociales y
culturales. El Estado, sin embargo, acta pasivamente y tolera la diferencia, no la
promueve. La supuesta neutralidad del Estado bajo este modelo desaparece cuando se
ve la necesidad de controlar comportamientos amenazantes.
El multiculturalismo nace como proyecto para gestionar la diversidad en
circunstancias, cada vez ms frecuentes, de convivencia multicultural real o
potencialmente conflictiva. El modelo del multiculturalismo, a diferencia de los
anteriores, se basa en la necesidad de que el Estado apoye la diversidad tnica, bajo el
supuesto de que la diversidad es una ventaja para las sociedades. Sostiene que se
3

Este segundo concepto es el que elige Mxico para autodefinirse, en su Constitucin (ahora Art. 2), a
partir de 1992: La Nacin tiene una composicin pluricultural sustentada originalmente en sus pueblos
indgenas que son aquellos que descienden de poblaciones que habitaban en el territorio actual del pas al
iniciarse la colonizacin y que conservan sus propias instituciones sociales, econmicas, culturales y
polticas, o parte de ellas. http://www.ordenjuridico.gob.mx/Constitucion/cn16.pdf

pueden mantener prcticas y valores culturales sin que ello implique la exclusin de los
grupos minoritrarios de la plena participacin en la sociedad. (Inglis, 2004). De ah la
confusin que resulta de referirse al multiculturalismo tanto como la bsqueda de la
comprensin de otras culturas cuanto como el fortalecimiento de la identidad tnica. El
multiculturalismo tambin ha llegado a significar, equivocadamente, el movimiento
propiamente identitario que conduce a los miembros de una cultura a encerrarse en la
misma (Appiah, 1997).
El concepto de modo alguno reporta consenso. Para Sartori (2001), por ejemplo,
el multiculturalismo es no una filosofa, pero s una poltica que promueve las
diferencias tnicas y culturales. El considera que se trata de una palabra portadora de
ideologa y de un proyecto ideolgico, que resulta incluso antittico del pluralismo.
Este ltimo, segn Sartori, acepta la diversidad, pero no la promueve, cosa que s
pretende el multiculturalismo. En efecto, Dietz (2004:13), recurre al trmino
multiculturalismo para designar al heterogneo conjunto de movimientos,
asociaciones, comunidades que confluyen en la reivindicacin del valor de la
diferencia tnica y/o cultural as como en la lucha por la pluralizacin de las
sociedades que acogen a dichas comunidades y movimientos.
El nfasis
postestructuralista en el estudio de estos movimientos est en la identidad. Por tanto, su
matiz es claramente cultural. Para Dietz, sin embargo, el multiculuralismo se sostiene
en y promueve la pluralidad. No se opone a ella.
El proyecto del multiculturalismo es, entonces, la respuesta de las sociedades
diversas por reconocer la diversidad y por lograr que todos sus miembros conozcan,
comprendan y aprecien las diferentes culturas. Esta es la forma como se denominan los
proyectos de gestin de la diversidad en muchos pases europeos, en los Estados Unidos
a partir del fracaso del melting pot con la inmigracin masiva de latinos, y mucho
ms exitosamente en Canad.
Interculturalidad
Este concepto, en estricto sentido, como el de multiculturalidad, tampoco es
programtico ni normativo, sino descriptivo-explicativo. Es, de hecho, un campo de
estudio de la historia, de la antropologa y de la sociologa. Describe y explica las
relaciones entre los diferentes grupos culturales al interior de una sociedad. El
racismo4, la discriminacin, la explotacin vinculada con la dominacin cultural, por
ejemplo, son fenmenos objeto de estudio de la interculturalidad. Las relaciones
respetuosas entre miembros de diversas culturas son tambin objeto de estudio de la
interculturalidad. El multiculturalismo, por ejemplo, esperara transformaciones de las
relaciones interculturales como resultado de su aplicacin.

Toda distincin, exclusin, restriccin o preferencia basada en motivos de raza, color, linaje u origen
nacional o tnico que tenga por objeto o por resultado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o
ejercicio, en condiciones de igualdad, de los derechos humanos y libertades fundamentales en las esferas
poltica, econmica, social, cultural o en cualquier otra esfera de la vida pblica (Artculo 1.1 de la
Convencin Internacional sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial (ONU,
1985, citada en Internacional Council on Human Rights Policy, 2000).

Interculturalismo
En Amrica Latina utilizamos el trmino interculturalidad como sinnimo del
interculturalismo, porque en nuestro caso el interculturalismo naci con la educacin
intercultural bilinge que de hecho implica ya un proyecto y una intervencin en un
sentido de sociedad deseada. Eso es precisamente lo que es el interculturalismo, un
proyecto de nacin centrado en las relaciones cualificadas entre los grupos culturales de
un pas: relaciones que se basan en el respeto, que se dan desde posiciones de igualdad
desde el ser de cada cultura y que resultan mutuamente enriquecedoras (Schmelkes,
2004). En ocasiones es difcil distinguir el multiculturalismo del interculturalismo.
Pero el multiculturalismo enfatiza la tolerancia, la comprensin y la convivencia entre
culturas diversas. El interculturalismo va ms all y persigue el aprecio del otro
diferente. No es lo mismo, dice Soriano (2004), valorar la diversidad cultural que el
interculturalismo. El interculturalismo enfatiza lo enriquecedor de las relaciones
interculturales puesto que ellas abren horizontes, amplan opciones, cuestionan lo que se
da por natural, favorecen la criticidad. El interculturalismo es parte integrante de la
democracia en una sociedad multicultural. En efecto, una sociedad pluricultural no
puede ser verdadera y profundamente democrtica si no es intercultural en el sentido
que le da el interculturalismo, pues la democracia supone tolerancia y respeto, pero
adems, supone escuchar y buscar entender a las minoras, estar dispuesto a dejarse
convencer por otras formas de ver el mundo y de solucionar problemas. Este
acercamiento al otro a partir de la conviccin de que puede ensearme y por lo mismo
enriquecerme, es propio del interculturalismo. El interculturalismo es tambin
ingrediente esencial de una sociedad justa, equitativa. La equidad, que no es la
igualdad5, en una sociedad pluricultural, exige el interculturalismo.
El interculturalismo no ignora el conflicto. Lo supone. Parte de su existencia
intrnseca en toda relacin intercultural. Las diferentes culturas tienen formas distintas
de apreciar la realidad, de jerarquizar valores, de optar por diferentes soluciones, de
juzgar los actos personales y pblicos, de visualizar el futuro deseado. El dilogo
intercultural, para darse, asume como punto de partida precisamente dicho conflicto. Es
lo que permite el acercamiento profundo a la comprensin del otro, y por lo mismo su
verdadero aprecio. El interculturalismo no supone que el dilogo siempre producir
acuerdos. De hecho acepta que muchas veces provocar profundos desacuerdos. Pero
por eso es elemento constitutivo indispensable de la democracia: el mecanismo que
permite aceptar los acuerdos mnimos posibles en situaciones de desacuerdo para poder
convivir. El conflicto como base del dilogo intercultural es provechoso: descobija,
obliga a argumentar, afianza convicciones o abre nuevas reflexiones. En todo caso, el
problema del conflicto es que puede derivar en violencia. El interculturalismo busca
evitar la violencia y sacarle provecho al conflicto.
Pero el interculturalismo no admite asimetras. No tolera que por razones de
pertenecer a grupos culturales distintos, haya desigualdades e injusticias. Una parte
muy importante de las causas de las asimetras son de naturaleza cultural. Por el hecho
de pertenecer a culturas distintas, casi siempre, pero no siempre, minoritarias 6, los

Igualdad es darle a todos lo mismo. Equidad es darle a cada quien lo que necesita, desde su condicin y
cultura propia, para poder gozar de los derechos que son de todos.
6
En pases como Bolivia o Guatemala, los indgenas son mayora. A pesar de ello, por el hecho de ser
indgenas, tienen menor acceso a los bienes bsicos y a los servicios sociales, a la educacin y al empleo,

sujetos tienen mayores dificultades para vivir en situaciones exentas de pobreza, para
tener acceso a servicios de salud y educacin, para obtener empleo en condiciones
similares a los que pertenecen a los sectores dominantes, a que se respeten sus derechos
humanos. El interculturalismo supone la lucha activa contra estas asimetras, cuya
causa profunda y reconocida es histrica, se ha convertido en estructural porque se ha
incrustado en las leyes y en las instituciones, y se llama racismo.
Y es aqu donde cobra sentido la educacin intercultural y la atencin
educativa a la diversidad cultural, objeto de este ensayo.
Educacin Intercultural
La educacin intercultural es el instrumento por excelencia del interculturalismo
para contribuir a la construccin de una sociedad intercultural. La educacin
intercultural se desarrolla en sociedades pluriculturales con el fin de afianzar
identidades, favorecer la comprensin de los otros diferentes, apreciar la diversidad por
el aporte que ella significa a la vida nacional y a la humanidad toda, y pluralizar la
sociedad. La educacin intercultural educa el yo y el nosotros, pero tambin construye
la relacin constructiva con los otros. La educacin intercultural ofrece elementos para
reconocer los conflictos, sacarles provecho, y resolverlos de manera no violenta. La
educacin intercultural es educacin ciudadana en el pleno sentido de la palabra, debido
sobre todo a la estrecha vinculacin entre interculturalismo y democracia. La educacin
intercultural es educacin antirracista, porque pretende desmontar mediante la
informacin, la argumentacin y la razn, las actitudes racistas.
La educacin intercultural hace frente a las asimetras de naturaleza educativa y
espera con ello, en el largo plazo, tambin afectar las otras asimetras, las que estn a la
base de las asimetras educativas, como la socioeconmica y la poltica, al desmontar
las actitudes racistas. En el corto plazo, sin embargo, su preocupacin fundamental son
las asimetras de naturaleza educativa. Como hemos planteado en otros sitios
(Schmelkes, 2004), stas son de dos tipos: (1) las propiamente escolares, que son las
asimetras que explican por qu los culturalmente dominados y/o despreciados son los
que menos acceso tienen a los sistemas educativos, los que con mayores dificultades
transitan por ellos, los que encuentran menos sentido de lo que ocurre a su interior y los
que por lo mismo menos aprenden estando en ellos, y a los que menos les sirve lo
aprendido para su vida, y (2) las valorativas. Estas ltimas son mucho ms profundas y
complejas, pero combatirlas permite dirigirse al fondo del racismo y desbaratarlo. Las
asimetras valorativas son las que explican por qu hay grupos culturales que,
consciente o inconscientemente, se sienten poseedores de la nica buena cultura, y por
lo mismo superiores a los miembros de todas las dems culturas. Tambin son las que
explican por qu los miembros de las culturas inferiores, en ocasiones, y en situacin
relacional con miembros de la cultura dominante, niegan su origen o bien adoptan
actitudes de inferioridad y sumisin.

y se respetan menos sus derechos humanos. En la poca colonial en nuestro continente, los llamados
peninsulares y los criollos eran minora, sin embargo representaban la clase dominante y explotadora.

SEGUNDA PARTE: LA ATENCIN A LA DIVERSIDAD CULTURAL EN

MXICO
Educacin y Diversidad Cultural en Mxico
La educacin intercultural en Mxico es muy reciente: tiene apenas una dcada.
Comenzamos a hablar de educacin intercultural, con el apellido de bilinge, en 1998,
para referirnos a un enfoque educativo destinado a la poblacin indgena que superaba,
tericamente, la propuesta de educacin bilinge bicultural, tambin destinada a los
pueblos indgenas, que vena desde la creacin de la Direccin General de Educacin
Indgena poco ms de dos dcadas atrs. En muchos otros pases de Amrica Latina, la
educacin intercultural, siempre con el apellido de bilinge, es bastante ms antigua, y
tambin se ha referido de manera exclusiva, hasta muy recientemente y ello solamente
en algunos pases como Bolivia y Per, solamente a la educacin destinada a la
poblacin indgena. En Mxico comenzamos a hablar de una educacin intercultural,
sin el apellido de bilinge (en todo caso como educacin intercultural y bilinge),
referida a toda la poblacin, la indgena (intercultural bilinge) y la no indgena
(intercultural pero no necesariamente bilinge).
Bien sabemos que en Mxico la educacin destinada a los indgenas tuvo un
afn asimilacionista. Durante la conquista y despus la colonia, los indgenas tenan
que ser evangelizados y, ms adelante, adiestrados en las artes y los oficios necesarios
para el funcionamiento de una sociedad occidental.
Despus de la independencia, la incipiente nacin clamaba unidad y no
diversidad, pues sta representaba una amenaza a su ya de por s frgil existencia. Con
la Primera Constitucin se crea un discurso de igualdad jurdica y explcitamente se
adopta en espaol como idioma oficial y la religin catlica para la nueva nacin. En
congruencia con estas ideas, se le asigna una nueva identidad al indio, la de ciudadano.
Los liberales negaron jurdicamente la existencia del indio (categora que supone la
diversidad cultural y lingstica en una nacin que se propuso ser homognea), y
prefirieron llamarle campesino (Bonfil, 1981). Las diferencias culturales. Los
mexicanos invisibles, los rurales, los dispersos los indgenas, en pocas palabras no
importaban demasiado, porque carecan de voz.
Durante la reforma fueron despojados de sus tierras comunales con las leyes de
desamortizacin, con lo que resultaron an ms marginalizados.
A pesar del protagonismo indgena durante la Revolucin, especialmente en la
lucha por la tierra, los gobiernos post-revolucionarios, si bien reconocieron la deuda que
tenan con el sector indgena, consideraron que para poderla saldar era necesario que los
indgenas abandonaran su ser indgena y se convirtieran en mestizos. A principios del
siglo pasado todava se consideraba que ser indgena, hablar una lengua distinta a la
oficial, tener costumbres y comportamientos diferentes a los de los mestizos,
representaba un lastre y un obstculo para poder gozar de los beneficios del desarrollo.
Esta manera de concebir al otro diferente, al indgena, marco el nacimiento del
sistema educativo moderno de nuestro pas. La Constitucin de 1917 define la
educacin primaria como obligatoria, gratuita y laica y en espaol para toda la
poblacin. En 1925 Jos Vasconcelos, quien poco antes (en 1921) haba asumido la

titularidad de la recin creada Secretara de Educacin Pblica un ao despus se

convertira en el primer secretario de educacin pblica, publica su clebre libro La
Raza Csmica, que plantea al mestizo como el ideal del mexicano. Al lanzar la Escuela
Rural Mexicana, Vasconcelos busca salvar a los nios, educar a los jvenes, redimir a
los indios y difundir una cultura generosa y enaltecedora de todos los hombres
(Ramos, 1941: 18). Ve como una de las tareas importantes de la educacin el fomento
del nacionalismo y en consecuencia la castellanizacin de la poblacin india (SEP,
1922) Se trata de eliminar las lenguas y de prohibir su uso cuando menos en el espacio
escolar. Uno de los maestros ms venerados por el magisterio nacional, entonces jefe
del departamento de enseanza rural y primaria fornea, Rafael Ramrez, en 1926
adverta a los maestros rurales: Si t le hablas su idioma perdemos la fe que en ti
tenamos, porque corres el peligro de ser t incorporado. Irs tomando sin darte cuenta
las costumbres del grupo social tnico al que ellos pertenecen, luego sus formas de vida,
y finalmente t mismo te volvers indio (Loyo, 1994).
Debido a los pocos resultados obtenidos con el proceso de castellanizacin
directa, poco a poco se fue introduciendo la lengua indgena a la enseanza con
propsitos instrumentales, hasta que los indgenas aprendieran bien el espaol y
pudieran seguir las clases sin problemas. El emblemtico Proyecto Carapan, de Moises
Senz en 1939, ya introduce el uso de la lengua indgena en la educacin de adultos, si
bien lo que pretende es la mayor eficiencia en la integracin del indio a la civilizacin.
El paradigma homogeneizante, y el uso del aparato educativo para hacerlo valer,
ha puesto en riesgo la diversidad cultural y lingstica de la nacin. Adems, ha
generado que la sociedad nacional, al desconocer dicha diversidad porque se oculta, se
haya perdido de la oportunidad de aprender de su riqueza.
A nivel discursivo, el cambio importante se da en 1978 cuando se decide la
creacin de la Direccin General de Educacin Indgena como respuesta a la demanda
de los intelectuales indgenas organizados. La poltica educativa expresa con relacin a
la educacin indgena es la del bilingismo equilibrado como consecuencia de la
educacin primaria. Se recogen los resultados de la investigacin educativa que
muestran que los nios aprenden mejor cuando son educados en su propia lengua y
aprenden otra como segunda. Ahora la educacin para los indgenas ser bilinge
bicultural en el nivel bsico (Bonfil, 1981). Supone tres momentos metodolgicos: (a)
ensear a leer y a escribir a los monolinges en su propio idioma; (b) ya alfabetizados
en su lengua materna, ensearles el espaol oral; y (c) alfabetizarlos en espaol
(Barbosa Heldt, 1971). Sin embargo, los maestros indgenas eran los mismos
promotores culturales que haban sido formados en la filosofa integracionista y
castellanizadora, por lo que en las aulas poco cambi. Esta situacin sigue
prevaleciendo, pues ha sido muy difcil modificar el racismo introyectado de los
docentes indgenas y su conviccin de la necesidad de integrar a los indios a la
civilizacin nacional, de hacerlos culturalmente mestizos.
Paradjicamente, la segregacin de la atencin educativa a la poblacin indgena
en parte explica su fracaso (Schmelkes, 2000). De otra manera no nos explicaramos
por qu, siendo Mxico el pas con ms indgenas en Amrica (10 millones) y
probablemente tambin el pas ms diverso (68 agrupaciones lingsticas y 364
variaciones dialectales) (INALI, 2008), la educacin indgena se encuentre en un estado
tan deplorable. El diagnstico ms reciente de la situacin de la educacin indgena

(Observatorio Ciudadano de la Educacin, 2008) seala que por cada nio indgena que
no asiste a la escuela, hay dos nios indgenas. La desercin es mayor entre los
indgenas. La probabilidad de que un nio indgena termine la educacin primaria en 6
aos es de 0.51, mientras que para los no indgenas es de 0.71. El rendimiento escolar
de los nios que asisten a escuelas indgenas se encuentra siempre por debajo, y de
manera significativa, de los que asisten a otros tipos de escuela. Los nios indgenas
aprenden a leer y a escribir ms tarde en la escuela. En analfabetismo entre los
hablantes de lengua indgena de 8 a 14 aos (a los 8 aos un nio debe estar en tercer
grado, y se espera que se alfabetice entre el primero y el segundo grados) es de 13.5%.
Hay un estudio reciente (Instituto Nacional para la Evaluacin de la Educacin, 2007)
que encuentra que a los nios indgenas les va mejor en escuelas generales que en las
propias escuelas indgenas, a pesar de que en las primeras no se estudia su lengua ni su
cultura y que muchas veces estos nios estn expuestos a actitudes y comportamientos
discriminatorios por parte de docentes y compaeros.
Adems de estos datos cuantitativos que muestran claramente resultados
diferenciados de la atencin educativa a poblacin indgena y no indgena, mltiples
estudios etnogrficos sobre las escuelas indgenas7 documentan una ausencia o, en el
mejor de los casos, un uso meramente instrumental de la lengua indgena 8. Slo
conozco una experiencia (Coordinacin General de Educacin Intercultural y Bilinge,
2004), en Xochistlahuaca, Gro., conducida por el Mtro. Bartolom Lpez Guzmn, en la
que se ensea la lengua indgena, amuzgo en este caso, como segunda lengua. A pesar
de que la educacin indgena supuestamente persigue el bilingismo pleno, ah donde la
lengua indgena ya no se requiere porque los nios son bilinges, o donde ya se perdi,
no se ensea. Los contenidos culturales del pueblo indgena en cuestin estn mucho
menos presentes, pues no existen materiales ni estn formados los docentes para
aprovechar los saberes comunitarios. La escuela se adapta poco a las condiciones,
necesidades, intereses y aspiraciones de los alumnos y de las comunidades, con lo cual
resulta poco significativa y por lo mismo aburrida y tediosa para los nios. Menos an
se toman en cuenta formas diferentes de aproximarse al conocimiento que las propias
del mundo urbano occidental. En situaciones de pobreza, que son prevalecientes en
comunidades indgenas, cuando la escuela no entrega lo que resulta importante, o
cuando termin de hacerlo ya ense espaol, a leer, a escribir y a hacer cuentas --,
pierde sentido y atractivo.
Se ha permitido que un subsistema segregado del sistema educativo central
opere con normas y estndares propios, menores recursos, poca supervisin y personal
docente no profesional (los docentes todava son reclutados de entre los hablantes de
lengua indgena egresados de bachillerato y, despus de tres meses de capacitacin,
enviados a laborar frente a grupo). En lugar de atender la diversidad desde el corazn
mismo del sistema, ha germinado un subsistema de segunda calidad para atender a
nuestra poblacin originaria.

Ver la excelente recopilacin de una dcada de estudios sobre la relacin entre escuela y pueblos
indgenas, coordinada por Mara Bertely (2003).
8
Una ancdota es lo que mejor describe este uso instrumental de la lengua indgena. Una investigadora
observaba una clase en una escuela indgena en Chiapas, conducida totalmente en espaol. En eso un
nio se para de su lugar y comienza a hablar en fuerte. La maestra, enojada, lo regaa en tzotzil. Al final
de la clase, la investigadora le pregunt a la maestra por qu haba regaado al nio en tzotzil. Su
respuesta fue: Pues para que me entienda.

Con este inicio, es muy probable que los nios y nias indgenas tengan mayores
dificultades para acceder y permanecer en los niveles superiores. Sin embargo, ms all
de la primaria, ni siquiera sabemos cmo comparan los nios indgenas con los no
indgenas, pues el dato sobre la poblacin indgena inscrita no es confiable lo
proporciona el director --. La ausencia de informacin es un dato ms acerca de la poca
importancia que el Estado mexicano le otorga a la poblacin indgena.
De esta forma, el sistema educativo han fungido como uno de los principales
culpables, si no es el que ms, del desplazamiento lingstico y cultural de los pueblos
indgenas del pas. Como tal, es el responsable de que como pas nos hayamos perdido
de disfrutar de y de aprender de nuestra diversidad.
Con el convencimiento de que esta tendencia tena que cambiar de raz, en el ao
2001 se crea la Coordinacin General de Educacin Intercultural y Bilinge, que
modestamente y con escasos recursos plantea dos innovaciones en materia de poltica
educativa para atender la diversidad: la educacin cultural y lingsticamente relevante
para la poblacin indgena a todos los niveles educativos, y la educacin intercultural
para toda la poblacin. Se pretenden recoger las demandas de los pueblos indgenas,
particularmente las que se quedaron plasmadas en los Acuerdos de San Andrs, y se
interpreta la llamada ley indgena (Artculo 2do Constitucional modificado justamente
ese ao), en el que Mxico se define como pas pluricultural, como un mandato al
sistema educativo a contribuir al fortalecimiento de las lenguas y las culturas indgenas
que nos hacen ser un pas diverso. Se planteaba la necesidad de que los indgenas
recibieran una educacin en su lengua y en espaol, a lo largo de toda su educacin, y
no solamente, como hasta entonces, solamente hasta terminar su primaria, y eso, como
hemos visto, slo en teora. El planteamiento, desde la interculturalidad, parta de la
necesidad de que los indgenas afrontaran las relaciones con la cultura dominante y con
otras culturas desde una identidad fortalecida. Para ello, se planteaba la necesidad de
que conocieran bien su lengua para poder nombrar y dinamizar y crear desde su cultura,
conociendo tambin la lengua franca (el espaol), comprendiendo la cultura dominante
y teniendo una actitud abierta a la comprensin de otras culturas nacionales y
mundiales.
Las secundarias en zonas indgenas deban atender la educacin
intercultural bilinge; los bachilleratos tendran que hacer lo propio; los docentes
tendran que ser formados, en normales regulares, pero con asignaturas adicionales
sobre su lengua y su cultura y la forma de ensearla y fortalecerla, para fungir como
profesionales de la educacin intercultural bilinge. Y los indgenas tendran que tener
acceso a instituciones de educacin superior (universidades interculturales y
universidades convencionales) donde pudieran proseguir el estudio de su lengua y su
cultura, adems de formarse profesionalmente en reas de su inters y tiles al
desarrollo de los pueblos y las regiones indgenas.
Otra demanda indgena tiene que ver con la necesidad de que los que no son
indgenas los conozcan, los comprendan y, ojal, los valoren. Esta demanda se acerca
mucho ms a los planteamientos del interculturalismo, y condujo precisamente a
plantear la necesidad de desarrollar una educacin intercultural para toda la poblacin.
Para ello, se parti del supuesto que no se poda valorar lo que no se conoca, por lo que
la introduccin transversal al curriculum de los aportes de las diversas culturas
nacionales al conocimiento, al arte, a las formas de entender el mundo, y a los valores se
consider como un punto de partida indispensable. De esta manera, se elaboraron

propuestas para interculturalizar los curricula de los diferentes niveles educativos, sobre
todo del nivel bsico.
Conocer es condicin necesaria, pero no suficiente, para valorar. La valoracin
tiene que derivar de una formacin orientada a favorecer el respeto del otro diferente,
as como la convivencia, tambin respetuosa, en condiciones de pluralidad propsitos
estrechamente vinculados con los de formacin ciudadana y con los de una formacin
tica que respete la autonoma de los sujetos en la construccin de sus esquemas
valorales, pero que tome la realidad insumo interpelador central y que recurra a la
discusin argumentada y al dilogo plural para contribuir a forjar las decisiones
individuales.
Apreciar es un paso siguiente, ms difcil quiz. Deriva de la experiencia de
aprender, o sea de ser enriquecido, a travs la relacin real o vicaria con otro u otros
diferentes. Esto tambin debe procurarse en una educacin con enfoque intercultural.
La educacin intercultural tiene como propsito fundamental preparar para la
convivencia y la democracia en una sociedad plural. Para ello, en realidades
multiculturales, es preciso combatir el racismo que las caracteriza. Este tambin es un
propsito esencial de la educacin multicultural. El racismo mexicano es difcil de
combatir. La razn fundamental es que no se acepta que exista, mucho menos que uno
sea racista. Puesto que no se objetiva, no se puede combatir. Sin embargo, nuestro
racismo, de profundas races histricas como ya vimos, y de raigambres estructurales en
nuestra legislacin y en nuestras instituciones, es muy profundo. Es el racismo el que
explica por qu tenemos un sistema educativo de inferior calidad para los indgenas.
Tambin el racismo explica por qu no contamos con informacin para saber cmo
estamos atendiendo a los indgenas. El racismo mexicano es mestizoflico (Rebolledo,
1997, citando a Molina Enrquez).. El racismo mexicano equipara pobreza econmica
con pobreza cultural y no es capaz de disociarlas. El racismo se naturaliza y emerge en
las relaciones cotidianas y en las decisiones polticas. Mientras el racismo no logre
combatirse y a ello se sabe que puede contribuir la educacin las grandes decisiones
de poltica, educativa incluso, seguirn desconociendo las caractersticas, necesidades y
aspiraciones de la poblacin indgena y, por lo mismo, perjudicndola.
TERCERA PARTE:
INVESTIGACIN
DIVERSIDAD CULTURAL

EDUCACIN

PARA

LA

De la investigacin a la poltica educativa

Lo que sabemos sobre educacin intercultural y sobre calidad de la educacin
indgena es escaso y debe seguirse profundizando. No obstante, hay ya algunas certezas
que debieran estar alimentando ya a la poltica educativa.
La primera certeza se refiere a la deficiente calidad de la educacin que recibe
nuestra poblacin indgena, as como a la desigualdad educativa que se manifiesta en su
escaso trnsito por el sistema ms all de la educacin primaria. Esta situacin est
documentada, dimensionada y ubicada geogrficamente. Lo ms importante es que se
ha avanzado tambin en indagar sobre las causas de dicha desigualdad, de manera que
existen ya elementos muy claros para combatirlas. Las evaluaciones realizadas por el
INEE para el nivel primario, que reportan sobre la situacin de las escuelas indgenas,

10

son elocuentes al respecto (INEE, 2005; INEE, 2006; INEE, 2007; INEE, 2008). Pero
adems, mltiples estudios de naturaleza cualitativa, como los realizados por Meyer
(2003), Ramos (1996), Tello (1994), Hernndez Reyes (2001) en Oaxaca; Freedson y
Prez (1999) en Chiapas; Tllez (1996) en Veracruz; Acle (2000) con los otomes;
Lpez Guzmn (1994) con los amuzgos de Guerrero, Kauil Chan (1999) con los mayas
de Yucatn, junto con algunos estudios ms generales como el de Comboni y Jurez
(2001), documentan la alta desercin de las escuelas indgenas, la mala formacin y la
desubicacin lingstica de los docentes, las inadecuadas prcticas pedaggicas, y las
diferencias en rendimiento entre poblacin indgena y no indgena.
Una primera causa tiene que ver con la falta de pertinencia y adecuacin
lingstica de la educacin destinada a los pueblos indgenas. Se documenta en
mltiples estudios de carcter etnogrfico que la poltica terica relativa a la educacin
bilinge no se cumple, o se cumple poco y mal, en las escuelas primarias indgenas del
pas. Nolasco (1997) afirma que la poltica educativa en el medio indgena ha partido
de la educacin en espaol y para ensear espaol. Podest (1994) seala que la escuela
no est contribuyendo al prestigio de la lengua indgena. Podest, Chilaca y Buenabad
(1996) encuentran que en las escuelas indgenas de Puebla las clases se imparten en
espaol. El nhuatl no encuentra cabida. Se consideran que las escuelas indgenas
efectivas son las que logran que el espaol desplace la lengua indgena. Mena y Ruiz
Lpez (1996) encuentran en Oaxaca que la lengua indgena no es lengua de instruccin
ni tiene una funcin pedaggica. Aldaz (2003) encuentra que la lengua materna es
auxiliar y no la lengua bsica de instruccin debido a un conflicto, fuertemente
arraigado en los docentes indgenas, presente en los docentes indgenas respecto al uso
de la lengua materna. Freedson y Prez (1999) encuentran en Chiapas un limitado uso
de las lenguas indgenas. El espaol se utiliza como smbolo de la civilizacin y la
modernidad, y los maestros bilinges entienden su papel y el de la escuela en trminos
de curar las deficiencias lingsticas de sus alumnos. Acle (2000) encuentra que los
otomes del Estado de Mxico utilizan en un 75% nicamente el espaol. Entienden el
otom porque lo oyen de sus padres, pero ya no lo hablan.
Como consecuencia en gran parte de lo anterior, en muchas regiones de Mxico
la lengua se deja de hablar, se pierde. En regiones como Chiapas, la Tarahumara, la
zona huichola, donde el monolingismo todava est muy presente, los nios indgenas
no entienden lo que ocurre en la escuela. En el mejor de los casos, aprenden a descifrar
y a tomar dictado, sin entender lo que estn leyendo y escribiendo. Ni afianzan su
lengua materna ni logran dominar el espaol como consecuencia de su educacin
bsica.
La investigacin sobre la enseanza de las lenguas, a nivel mundial, indica con
claridad que los nios deben afianzar su propia lengua para poder aprender segundas
lenguas (Hamel, 1996; Francis y Reyhner, 2002). Hay un claro consenso entre los
estudiosos sobre el hecho de que la adquisicin de la lengua escrita debe llevarse a cabo
en la primera lengua. Tambin se sabe que slo se aprende a leer y a escribir una vez.
Lo que ocurre es que este aprendizaje se transfiere a segundas lenguas una vez que ste
ha sido consolidado en la materna. Hay alguna discusin todava acerca del mejor
momento para introducir una segunda lengua en forma oral. Las investigaciones en
neurociencias recientes, sin embargo, indican que el cerebro est dispuesto al
aprendizaje de una segunda, una tercera e incluso una cuarta lengua durante la infancia
(OCDE, 2004)

11

Una segunda causa, ntimamente ligada a la anterior puesto que la lengua es la

forma de expresar la cultura, que tambin ha sido adecuadamente estudiada, tiene que
ver con la falta de pertinencia cultural de la educacin destinada a los pueblos
indgenas. Como sabemos, histricamente ha predominado el intento por homogeneizar
la cultura de los habitantes del pas. Ser mestizo se ha considerado el ideal del
mexicano y el punto de llegada de los esfuerzos educativos (Rebolledo, 1997). La
escuela representa un espacio de conflicto cultural entre la cultura nacional
homogeneizante e integrativa que se respalda desde las instituciones, y la cultura propia
de los nios indgenas que asisten a ella.
Mltiples estudiosos han documentado la falta de presencia de la propia cultura
en las actividades educativas recientes con la poblacin indgena. Podest (2002)
documenta la falta de importancia dada a la oralidad entre culturas orales. Aldaz (2003)
refiere la ausencia de la conceptualizacin matemtica mesoamericana en la escuela.
Nahmad (2003) hace referencia a la ausencia de las culturas indgenas actuales en el
curriculum nacional. Celote (2000) refiere la ausencia de los valores culturales
indgenas por la predominancia de los valores de la cultura nacional. Paradise (1991)
hace referencia a la no consideracin de los estilos de aprendizaje propios de los
mazahuas la observacin como estrategia fundamental en la socializacin. Maurer
(1977) encuentra lo mismo entre los tseltales, que aprenden por observacin e imitacin,
no por explicaciones. Bertely (2000) describe las modificaciones que realiza una
escuela mazahua para adaptarse a los estilos de aprendizaje de los nios una
excepcin a la norma --. Tello (1994) encuentra que dentro del aula el nio indgena
experimenta un duro proceso de adaptacin y modificacin de patrones de conducta y
culturales, lo que genera resistencia y en ocasiones desercin. Desde tiempos atrs
Aguirre Beltrn (1973) hacia notar la falta de adaptacin del calendario escolar a los
tiempos econmicos (trabajo en el campo) y rituales, tan importantes educativamente
para los indgenas. La separacin de la escuela respecto de la vida comunitaria, sobre
todo a partir de los aos ochenta, es tambin una manifestacin de esta falta de
pertinencia (Ramos, 1996). Hamel (1996) y otros documentan que el curriculum de
educacin indgena es el mismo que el de los alumnos hispanohablantes, y que lo que
ocurre en el aula se basa en el libro de texto oficial como principal recurso pedaggico.
La falta de pertinencia cultural de la educacin destinada a la poblacin indgena
se convierte en una de las causas principales de la inequidad educativa. La falta de
preparacin, as como de convencimiento de los docentes indgenas de que partir de lo
propio para volver a lo propio es fundamental para hacer significativo el aprendizaje es
uno de los principales obstculos a la bsqueda de mayor pertinencia, y la formacin
docente tendra que convertirse en el punto de partida del combate a la desigualdad. La
nueva concepcin de la inclusin educativa, como la base para la equidad, tiene como
eje la diversidad y exige la atencin diferencial a grupos de alumnos y a alumnos en lo
individual (UNESCO, 2008).
Otra causa fundamental de la inequidad educativa es la desigualdad de los
recursos destinados a las escuelas indgenas en comparacin con lo que se destina a
otras escuelas. El INEE (2007) document esta desigualdad, con una muestra
representativa a nivel nacional, a partir de las opiniones de directivos y docentes, en su
informe anual de 2007. Varios estudios de campo han documentado la pobreza en la
que se encuentran las instalaciones educativas, el mobiliario y el equipamiento didctico

12

tanto de las escuelas como de los albergues indgenas (Modiano, 1974; Schmelkes,
1998; Tovar, 2000). Las polticas de distribucin de los recursos educativos han
impedido que siquiera el costo unitario de la educacin de los nios indgenas iguale al
de otros nios, cuando por las condiciones de distancia cultural de las familias respecto
de la escuela, estos nios exigen una inversin mayor para aspirar a resultados
semejantes.
Si bien la investigacin educativa en el pas ha profundizado en algunas de las
causas de la desigualdad educativa respecto de la poblacin indgena, y ello conduce a
considerar el enfoque intercultural bilinge, as como la orientacin hacia la inclusin
educativa, como indispensables para mejorar la situacin, s se hace necesario sealar lo
poco que sabemos acerca de la educacin intercultural para todos. A ello volveremos
en el siguiente apartado.
De la poltica educativa a la investigacin
Son mltiples los retos que la grave realidad de la educacin indgena en nuestro
pas le plantea a la investigacin educativa. Todos ellos emanan de la realidad de
profundas races histricas y con desastrosos resultados educativos que acabamos de
describir.
En el entendido de que un sistema educativo debe tender hacia la equidad,
resulta evidente que todo intento de lograr mayor equidad pasa, necesariamente, por
atender la educacin de la poblacin indgena, que si bien cuantitativamente slo
representa al 10% de la poblacin nacional, es el segmento poblacional con los peores
resultados educativos. La equidad que verdaderamente importa es la que se refleja en
calidad, es decir, en aprendizajes reales. Como ya mencionamos, los modelos histricos
de atencin educativa a la poblacin indgena han fracasado. La gran pregunta que debe
hacerse la investigacin educativa es, por qu?, y la derivada si quiere ser
polticamente relevante es, cmo podemos evitar que ello siga sucediendo?
Hay muchas cosas que debe hacer la investigacin.
Una primera,
infraestructural prcticamente, es contar con informacin. Ya indicbamos que la
informacin que tenemos respecto de la educacin a la poblacin indgena es muy
pobre, incompleta e muy poco confiable. Lo nico que sabemos con certeza es cmo se
encuentran los nios que asisten a escuelas del subsistema en educacin preescolar y
primaria, y a esos s podemos compararlos con los que asisten a otro tipo de escuelas.
Esto lo ha hecho muy bien el INEE, y los datos de Enlace permitirn profundizar sobre
ello con datos ahora censales. Pero sabemos que entre una tercera parte y la mitad de
los nios indgenas en edad de cursar preescolar y primaria no asisten a escuelas
indgenas. Muchos de ellos viven en comunidades en las que la escuela de la localidad
no es indgena. Otros, probablemente los ms, son indgenas urbanos, pues el 40% de
los indgenas son urbanos, y en las ciudades, con la excepcin de Tijuana, no opera el
subsistema de educacin indgena. La informacin que tenemos acerca de la
pertenencia de estos nios a un pueblo indgena se reduce al dato de si habla o no una
lengua indgena, y este dato lo proporciona el director de la escuela. Lo mismo ocurre
con toda la poblacin indgena escolar de los niveles educativos superiores a la
primaria. Es necesario construir una base de datos confiable acerca de la poblacin
indgena en el sistema educativo. Esta es una de las primeras prioridades.

13

Un requerimiento fundamental de la base de datos es distinguir por grupo tnico.

Cada cultura es distinta, y todos nuestros estudios se basan en la categora indgena
sin distinguir entre los diferentes grupos. Hay indicios en la investigacin de que las
diferencias entre los grupos, a nivel tanto de cultura como de comportamiento del grupo
(prdida o fortalecimiento lingstico, crecimiento o disminucin numrica, actitud ante
la escuela, sentido de pertenencia) son fuertes. Estos datos parecieran estarnos
indicando que es necesario profundizar mucho ms en la situacin especfica de cada
grupo tnico, pues muy probablemente, dadas estas diferencias, una misma poltica
educativa no tendr el mismo impacto frente a esta diversidad y complejidad.
Una vez construida una base de datos de esta naturaleza, o incluso antes con
aproximaciones a los datos de las poblaciones derivadas de los censos y conteos, es
necesario profundizar en la descripcin, primero, de las desigualdades. Ya el Instituto
Nacional para la Evaluacin de la Educacin ha hecho avances importantes al respecto.
Se ha topado, para hacer ms, con la falta de informacin.
Entre los datos que hay que obtener, uno muy importante se refiere a la
condicin lingstica de los indgenas. Ahora tenemos el dato censal de si son bilinges
o monolinges en lengua indgena. Pero no se trata de una dicotoma: entre el
monolingismo en lengua indgena y el monolingismo en espaol hay un continuum.
La atencin educativa para los diferentes tipos de condicin lingstica necesariamente
vara, y es necesario tener informacin al respecto. Tampoco sabemos mucho acerca de
las variantes lingsticas que hablan los nios, con lo cual continuamente se comete el
error de enviar a un docente a una comunidad que no entiende su variante dialectal
aunque no necesariamente por falta de informacin al respecto --. El catlogo de
lenguas indgenas recin elaborado por el INALI es una excelente gua para realizar este
levantamiento a nivel escolar.
Informacin fundamental de la cual carecemos casi por completo es la relativa a
los docentes. No tenemos suficiente informacin acerca de su perfil educativo y
lingstico ni de su trayectoria laboral. Sobre la forma en que se selecciona a los futuros
docentes sabemos muy poco. Sobre el proceso de formacin profesional como
licenciados en Educacin Preescolar y Primaria en el Medio Indgena, en el sistema
semi-escolarizado de la Universidad Pedaggica Nacional, y su progreso interno, no
sabemos prcticamente nada.
Lo anterior nos permite describir mejor la realidad de la educacin de los
indgenas. Pero lo ms importante es poder explicar las causas de las diferencias en
resultados, trayectorias y rendimiento educativo. Para ello son necesarios estudios de
corte sociolgico prcticamente no existen as como de carcter etnogrfico, sobre
todo referidos a las relaciones en la escuela y en el aula de los cuales hay bastantes
ms --. Es importante conocer mucho ms acerca de los factores manipulables por la
poltica educativa que estn explicando diferencias importantes. Las realidades
multiculturales, ahora mucho ms presentes en zonas urbanas, pero tambin en los
campamentos agrcolas, deben ser mucho ms profundamente estudiadas. Actitudes de
docentes, comportamientos discriminatorios, situaciones que generan menores niveles
de tolerancia por parte de los docentes, -- todo aquello que permite ilustrar los
problemas de la convivencia multicultural en la escuela resulta esencial para fortalecer
la educacin intercultural.

14

Ello implica realizar estudios que permitan profundizar en la realidad de las

comunidades, las escuelas, los docentes, los alumnos, y su vnculo con el sistema
educativo a travs de los sistemas de formacin continua y de supervisin.
Habr que retomar hiptesis explicativas que ya han sido formuladas para
seguirlas poniendo a prueba y/o fortalecindolas.
Hay investigacin bsica importante que hacer en el caso de los
indgenas. Esta tiene que ver sobre todo con sus formas de aprender. Hay indicios de
que entre los indgenas hay estilos de aprendizaje mejor desarrollados que otros, y de
que stos son diferentes que en el caso de alumnos mestizos, as como indicaciones de
que tambin hay diferencias entre los diversos grupos tnicos. Estos estudios deben ser
ampliados y profundizados.
La educacin intercultural para todos persigue combatir el racismo entre la
poblacin mayoritaria y sentar las condiciones para establecer relaciones entre personas
y grupos con culturas distintas basadas en el respeto, desde planos de igualdad y
mutuamente enriquecedoras. Se requieren muchos ms estudios sobre las formas como
en la escuela se reproduce el racismo y la discriminacin de personas pertenecientes a
culturas minoritarias y de los grupos culturales mismos, a nivel tanto de curriculum
como de lo que ocurre en aulas monoculturales mestizas, multiculturales y
monoculturales indgenas. Es importante profundizar sobre las causas de estas
tendencias a la reproduccin el racismo y la discriminacin en el mbito educativo, a fin
de establecer posibilidades ms finas para su combate.
Ha habido serios intentos tanto por mejorar la pertinencia cultural y lingstica
de la poblacin indgena como por ofrecer una educacin intercultural para todos que
combata el racismo y la discriminacin y que forme para una vida democrtica
respetuosa de los otros diferentes. La investigacin educativa tendra que evaluar con
seriedad estos esfuerzos, encontrar sus fortalezas y debilidades, identificar sus
obstculos y facilitadotes, documentar las formas diferentes de aplicacin en contextos
diversos. Sabemos muy poco acerca del impacto de los intentos histricos y de las
innovaciones educativas ms localizadas que buscan profundizar la educacin
intercultural. Hay esfuerzos iniciales por documentar las innovaciones (CGEIB, 2004,
2007, entre otras), sumamente valiosas, pero todava descriptivas. Es necesario
profundizar en sus resultados y la comprensin de los mismos en los contextos
especficos.
Prcticamente no existe investigacin comparada con otros pases respecto tanto
de la problemtica de la educacin destinada a los pueblos indgenas ni de la destinada a
la poblacin toda con propsitos de promover la interculturalidad. Esta es un campo de
la investigacin que debe fomentarse de manera particular en Amrica Latina, pero no
solamente, pues los avances realizados en otras latitudes, sus resultados y sus
problemas, puede sin duda iluminar de formas insospechadas esfuerzos y posibilidades
propias. Los Congresos bianuales de Educacin Intercultural en Amrica Latina indican
con claridad la posible riqueza de estudios conjuntos. Una reunin organizada por la
OCDE en Australia en 2007, que reuni a los pases de la OCDE con poblacin
originaria, identific tambin reas de mucho inters para la realizacin de estudios
conjuntos.

15

Por ltimo, y muy en vinculacin con estudios como los anteriores, es

indispensable desarrollar estudios cuasi-experimentales, proyectos de investigacinaccin y de intervencin educativa con propsitos investigativos, que le den
seguimiento y sistematicen experiencias concretas de innovacin y transformacin
educativa y que explcitamente pongan a prueba otras formas de educar con propsitos
interculturales en diferentes contextos. Hay suficiente informacin sobre los problemas
de la realidad educativa intercultural como para plantearse hiptesis claras de realidad
educativa a transformar.
Hay iniciativas tanto gubernamentales como no
gubernamentales cuyas hiptesis de transformacin educativa estn claras y que
requieren de sistematizacin y seguimiento.
Reflexin final: la interaccin entre la investigacin y la poltica educativa en
materia de educacin intercultural y sus actores
No es sencillo establecer dilogos fructferos entre investigadores y tomadores
de decisiones en general, y menos an lo es en un campo tan poco desbrozado y tan
problemtico como lo es el de la educacin intercultural. En este caso, sin embargo, no
podemos limitar los interlocutores a estos dos actores, que siguen siendo fundamentales.
Los propios indgenas tendran que tener espacios organizados y articulados de
interlocucin tanto con investigadores como con tomadores de decisiones, a fin de
poder formular y dialogar sus demandas, plantear sus propuestas, dar a conocer sus
innovaciones e incluso denunciar inequidades y corrupcin, pues estas ltimas se erigen
como obstculos a la bsqueda de una mejor calidad con pertinencia.
Sera necesario no solamente elaborar una posible agenda de investigacin
educativa, ni tampoco meramente indicar cules son las certezas que proceden de la
investigacin para orientar la poltica educativa intercultural y bilinge, como
intentamos hacer en este ensayo, sino adems establecer mecanismos de dilogo
intercultural que permitieran escuchar, desde la investigacin y desde la toma de
decisiones, de manera mucho ms estructurada e institucionalizada, a los diferentes
pueblos indgenas, y de manera muy importante a sus acadmicos e intelectuales y a las
instituciones, como las universidades interculturales, que los forman y articulan. Hacer
investigacin y poltica educativa alimentadas por la visin de la educacin deseada de
los propios pueblos indgenas, en toda su diversidad, sin duda permitira agregar
pertinencia y significado tanto a las decisiones de poltica como a las agendas de
investigacin, as como a su relacin.
El marco jurdico del pas establece que nuestra tiene una composicin
pluricultural sustentada originalmente en sus pueblos indgenas. Esto nos define como
pas, y se deriva de ah la necesidad de que todas las instituciones sociales contribuyan a
mantener esta caracterstica fundamental. La educacin es la institucin privilegiada
para fortalecer las lenguas y las culturas que nos hacen ser pluriculturales. Pero para
ello, es necesario que la educacin destinada a los pueblos indgenas sea pertinente
cultural y lingsticamente, a fin de que en efecto las culturas y las lenguas no slo se
mantengan sino se fortalezcan. Y tambin es esencial que toda la poblacin mexicana
conozca esta diversidad cultural, la respete y la valore, de manera que vayan
mitigndose los prejuicios, las actitudes discriminatorias y el racismo que nos
caracteriza. Para ello, el sistema educativo se tiene que comprometer con una
educacin intercultural para toda la poblacin y a todos los niveles educativos.

16

Este marco jurdico le da cobijo a polticas educativas que persigan la equidad

que incluye la atencin diferenciada a los culturalmente diversos a fin de lograr
propsitos educativos propios y propsitos educativos compartidos --, la pertinencia
cultural y lingstica a todos los niveles educativos, y la promocin del conocimiento y
del dilogo intercultural con la poblacin toda. Es este marco el que debe orientar el
dilogo entre investigadores, tomadores de decisiones, y pueblos indgenas. Ello
permitir, con el tiempo, en el marco del interculturalismo, que la educacin contribuya
a la construccin de un pas intercultural y por lo mismo ms profundamente
democrtico.

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