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Fernando Molero
Introduccin
La cultura y el liderazgo son
dos conceptos importantes para la Psicologa Social. Durante
la ltima dcada numerosos autores han reconocido la influencia que
tienen los factores culturales sobre los procesos psicolgicos, psicosociales y organizacionales as como la importancia de realizar comparaciones transculturales que permitan la validacin de las teoras formuladas desde una perspectiva fundamentalmente norteamericana (Himmelweit y Gaskell, 1990; Markus y cols., 1996; Fiske y cols., 1998; Smith
y Bond, 1993, 1998 y Moghaddam, 1998). En nuestro pas, la edicin de
este nmero especial del Boletn de Psicologa tambin constituye una
clara muestra de este inters plenamente justificado en un mundo como
el actual en el que, por diversas razones, (globalizacin, inmigracin,
etc.) los contactos interculturales son cada vez ms frecuentes.
Existen diversas definiciones de cultura que varan segn la perspectiva de los diferentes autores. Sin embargo, todas ellas vienen a sealar
que la cultura esta constituida por un conjunto de creencias, actitudes,
valores y prcticas compartidas por un grupo de individuos que tienen
una historia comn y participan de una estructura social. La cultura tiene
aspectos denotativos (creencias) que sealan cmo son las cosas, aspectos connotativos (actitudes, normas y valores) que sealan cmo las
cosas deberan ser y aspectos pragmticos que proporcionan instrucciones o reglas sobre cmo hacer las cosas (para una revisin actualizada del concepto de cultura, desde la perspectiva de la Psicologa Social, vase Pez y Gonzlez, 2000). Por su parte el liderazgo es uno de
los procesos psicosociales que, desde los experimentos pioneros de
Boletn de Psicologa, No. 76, Noviembre 2002, 53-75
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Individualismo/colectivismo y liderazgo
De las cuatro dimensiones propuestas por Hofstede ha sido, sin duda, la dimensin individualismo-colectivismo (en adelante I-C) la que
mayor inters ha despertado entre los psiclogos sociales y organizacionales. El gran nmero de estudios realizados dentro y entre diversas
culturas y organizaciones hace que la dcada de los ochenta pueda ser
denominada como la dcada del I-C (Kagitibasi, 1994. Ver Bechtold et
al., en este volumen). Segn Kim y cols. (1994 pg. 2) el individualismo
es propio de aquellas sociedades en las cuales los lazos entre las personas son dbiles. En dichas sociedades se espera que cada cual se
ocupe solamente de s mismo y de su familia ms inmediata. El colectivismo, la dimensin opuesta, es propio de sociedades en las cuales las
personas, desde su nacimiento en adelante, estn integradas en grupos
fuertes y cohesionados que los protegen a lo largo de toda la vida pidiendo a cambio una lealtad incuestionable. En esta definicin se ponen
de manifiesto dos aspectos importantes que durante un tiempo fueron
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2. Percepcin de
la situacin
3. Visin y misin
Cambio radical
1. Cualidades
personales del
lder
7. Acciones administrativas
8. Uso de formas
culturales
9. Uso de la tradicin
10. Continuidad
en el tiempo
Carcter conservador
El lder representa los valores
existentes que ya han tenido
xito en el pasado
Continuacin del xito anterior
Modelado efectivo del rol
Dar impresin de xito y
competencia
Ser capaz de articular una
ideologa
Comunicar altas expectativas
de xito a los seguidores
Ser capaz de motivar a los
seguidores
Reforzar o mejorar la estructuras y estrategias existentes
Reafirmar las ideologas y
valores existentes
Continuacin de la tradicin
existente
Demostrar la importancia y
efectividad de la cultura actual
Comentarios finales
Hemos visto como la cultura influye sobre el liderazgo y como el liderazgo influye sobre la cultura. Se ha sugerido que una de las posibles
vas mediante las cuales la cultura acta sobre el liderazgo es a travs
de la existencia de prototipos que, compartidos por los miembros de una
cultura, condicionan la clase de liderazgo que es ejercido y aceptado
dentro de un determinado contexto. Por otra parte hemos analizado cmo el liderazgo contribuye en gran medida a la creacin, transformacin
y mantenimiento de las culturas organizacionales. Esta influencia del
liderazgo sobre la cultura organizacional se realiza a travs de una serie
de conductas excepcionales que han sido atribuidas en muchas ocasiones a los lderes carismticos o transformacionales (vase Tabla 1).
Entre dichas conductas cabe destacar la capacidad para formular y
transmitir un proyecto de futuro o visin que ilusione a los seguidores y
les haga cambiar su manera de pensar. Parece por tanto que la cultura
influye sobre el liderazgo a travs de un conjunto de cogniciones compartidas o prototipos y a su vez los lderes influyen sobre la cultura a
travs de los proyectos o visiones que formulan. Es probable que, cuando un grupo u organizacin est en sus comienzos, o pase por una situacin de crisis, el lder tenga ms probabilidades de moldear su cultura. Por otra parte, en una situacin de normalidad la cultura establecida
dentro del grupo u organizacin contribuira a determinar en gran medida el tipo de lderes que surgen en su seno. Algunas de las investigaciones que aqu se han expuesto respaldan estas afirmaciones. Sin embargo, queda todava mucho por hacer. As, se echan de menos estudios
que analicen la influencia de la cultura nacional no slo sobre el liderazgo organizacional sino sobre la forma de ejercer el liderazgo poltico y/o
social en el seno de una determinada sociedad. Cabe suponer que, al
igual que suceda en el caso anterior, los prototipos de liderazgo seguirn jugando un importante papel pero es esta una cuestin todava por
comprobar. Se echan en falta tambin investigaciones y teoras que
traten de explicar cmo la cultura influye sobre el liderazgo en el plano
organizacional. Finalmente se echan de menos investigaciones que analicen la influencia de los lderes carismticos y de su visin no slo a la
hora de crear y transformar culturas organizacionales sino tambin a la
hora de crear y transformar las culturas predominantes en un determinado pas o sociedad. Seguir profundizando en estas cuestiones nos
parece de gran relevancia para la Psicologa Social porque estamos
examinando, ni ms ni menos, cmo lo social, en forma de cultura, influye sobre los individuos (sean estos lderes o subordinados) y cmo los
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