TEMA 1: EVOLUCIN HISTRICA

DE LA PELOTA VALENCIANA
LOS ORGENES:
El juego de la pelota, grande, pequea o media, ha existido siempre
al mundo. Es difcil invalidar esta hiptesis, dado que en todos lugares
hay restos de actividades que tenan este punto comn: la esfera ...
Por tanto:
Qu son los juegos de pelota o los deportes de pelota?
Es un o son muchos?
Hay alguno en particular, originario, del que son el resto simples
derivaciones?
ha habido en algn tiempo, en un pas o cultura determinada, un
JUEGO DE PELOTA a partir del que pueda dijo --- se con rigor histrico
que han generado los actualmente existentes?
De tal manera, la pelota, la bola, sea de resina, de cuero, de fibras de
palmera, de madera o de cobre, golpeada con el pie, con la mano o con
ayuda de algn tipo de instrumento, ha dado lugar siempre a diversiones
populares, a juegos y muchas vueltas a posturas.
Desde de la China a Amrica central, de Oceana a Alaska, encontramos
gran cantidad de juego con pelotas, construidas con varios materiales
diferentes en tamaos y composicin, practicados tanto en terrenos al aire
libre como en espacios cerrados, con o sin implementos especficos, segn
reglas ms o menos precisas ... Por tal motivo resulta paradjico tratar de
identificar un deporte en el que la pelota constituye su elemento ms
genrico. Adems, cuando histricamente est demostrado la mutua
influencia ejercida por la interdependencia de unas culturas sobre otros a lo
largo de los siglos.
Cabe destacar fuera de Europa, la pelota mixteca, juego practicado por los
indgenas mesoamericanos al Mxico precolombino, los cuales van
introducir la pelota d'hule (maciza pero muy elstica) . El uso generalizado
de este material en la confeccin de las pelotas a Europa produje una
autntica revolucin en el juego. La pelota la golpeaban, con el codo, el
rodilla o el cadera. Los mayas construyeran numerosos tlachcos, trinquetes,
situados en los centros ceremoniales:
David Soriano Verdejo
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-El juego consista a enviar la pelota al lado contrario, siempre pasando la

raya central. Se marcaba un punto cuando los contrincantes, formados por
parejas o tros, la tocaban con las manos, no superaban la raya divisoria, no
la podan quedar, o bien pegaba a los marcadores laterales. Pasar la pelota
por dentro de los anillos colocados en los muros laterales constitua una
marca extraordinaria que poda poner fin a la partida. El significado
simblico del juego era la lucha entre contrarios csmicos que haca posible
la existencia.
Otro ejemplo, fue encontrado en Egipto
en
la tumba de Beni--Hasan, donde
cuatro jvenes juegan a pelota a mano:
Cmo se caracterizan y diferencian?
Cmo
se
podra
establecer
una
clasificacin de los mismos? Cmo han
evolucionado a lo largo de los siglos en
los diferentes pases donde se practican?

DE LOS GRIEGOS AL SIGLO XVIII:

La actual pelota valenciana proviene del viejo juego de pelota a mano, de la
antigedad clsica grecorromana, expandido por los legionarios
grecorromanos a las tierras del Imperio, practicando en Francia, Blgica,
Italia y a la Pennsula Ibrica todo a lo largo de la Edad Media con
modalidades que equivalen a las nuestros largas. (Iurria, 1987).
Segn la explicacin de los juegos de pelota que realiz Pollux en su
Onomastikon, haba l'episkiros, tambin conocido por el juego de los efebos
porque los movimientos violentos que se requeran nada ms permitan
practicarlo a la juventud. El campo estaba dividido por una raya central y a
cada lado haba otra que serva de lmite. Los jugadores de cada parte
lanzaban la pelota desde el punto que la agarraban en el aire hacia el
campo opuesto, cuando ms lejos mejor, porque, si conseguan que algn
contrincante chafara la lnea de fondo, ganaban el punto.
Otra modalidad era la denominada feninde, que
guardaba
similitud
con
la
anterior
si
exceptuamos que los lmites eran variables y
que los jugadores cambiaban de posicin al
hacer raya, es decir, al parar a partir del
segundo bote la pelota de los adversarios,
segn la descripcin que realiza Becq de
Fonguires. Un friso de las murallas de Atenas
con una antigedad atribuida de 600 aos a.C.,
que hoy se guarda en el museo de tica de la capital griega, da apoyo a la
caracterizacin susodicha.
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Otros juegos griegos que no tienen tanta relacin con el juego actual de los
valencianos pueden ser:
L'Apraxis o juego de bote, en que se lanzaba la pelota con fuerza contra
tierra y se agarraba a la altura de la mano, y ganaba lo que repeta la
jugada ms veces en el mismo tiempo.
La pelota urania, o pelota al aire, en que uno de los jugadores la lanzaba
fuertemente y los otros la tenan que atrapar cuando bajaba.

En Roma se practicaban diferentes juegos de pelota de forma universal,

siendo recomendados por el mdicos como un ejercicio saludable para
todas las edades y condiciones. Lo practicaban el pueblo, los senadores e
incluso los mismos Csares (Julio Csar, Marco Aureli, Catn, Mecenas o
Escvola) .
Se jugaba en las plazas y en el calles, en las termas y en unos lugares
creados especialmente, los sphaeristeria (esferisteris) .
Marcial, nacido en la Tarragona romana, dej un testigo principales juegos
de pelota romanos:
Follis: juego practicado con pelota gorda, como un baln. Era una simple
piel, cosida y muy hinchada. Por lo tanto era un juego ms suave y lento,
apto para cualquier edad y sexo. Los jvenes preferan cogerla y golpearla
con los puos. Tambin era practicado en las termas antes de tomar el
bao.
Paganica: la pelota era hecha con plumas cubiertas de lana y de piel. El
juego consista en lanzar con fuerza la pelota, unos a otros, que poda ser
jugada al aire o al bote. Se entretenan tambin los nios y las jvenes,
que, para no hacerse mal, podan emplear una especie de raqueta. Por sus
peculiaridades, guarda alguna similitud con el juego a largas.
Trigonalis: juego con pelota pequea practicado por tres jugadores. Cada
jugador tena que pasarla con fuerza a los otros tratante de provocar su
error.
Harpastum: juego desenvuelto en un terreno de juego delimitado y dividido
en dos partes. La pelota rueda por los suelos y se tena que pasar la raya
del equipo contrario.

Francia es el estado europeo donde el juego de pelota adquiro ms pronto y

durante ms siglos el carcter de nacional. Le conocemos desde el siglo XII,
atado en los conventos y a la realeza. Se practicaba en las salas contiguas a
las catedrales, en las valles de los castillos o aprovechando las murallas de
las poblaciones, las diferentes modalidad (courte paume, llongue paume...)
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Como el clima lluvioso dificultaba la organizacin de las partidas,

empezaron a construir salas cubiertas de 30 m de largo por 12 m de ancho,
con un tejado que cubra la galera lateral donde se sentaba el pblico,
protegido por una especie de malla. El terreno de juego estaba enladrillado
y dividido en dos por una red central.
La consistencia de la pelota provoc que el jeu de paume, o de palma, se
jugara, an aquel mismo siglo, con palas, y que hacia 1500 se introdujeran
las raquetas encordadas con tripa.
En Francia al S.XV se prohibi la prctica al pueblo bajo, con lo cual la
nobleza se reserva el deporte. Llus X, Carlos VIII, Francesc y Enrique IV
fueran remarcables como pelotaris. Ms adelante, cuando cambia la orden
social con la Revolucin Francesa, el pueblo rechaz lo que identifica como
un juego del enemigo. Todo eso junto a todo tipo de prohibiciones dio lugar
a que mientras que al siglo XVI haban ms de 250 trinquetes, solo a Pars
para el jeu de paume, tres siglos despus, en el XIX, solo quedaba abierta
una.

Italia, es el estado donde encontramos ms vestigios de la popularidad de

los juegos de pelota, como la paja (similar a las largas) , braccialle. La
nobleza de Florencia, Veneciano y Roma jugaba en pelota, se construyeran
salas como las francesas con dos galeras.
Tambin se abrieron trinquetes de juego en Suiza, Estocolmo, Viena y
Inglaterra., y en Alemania jugaban a la ballhause.
En Castilla, los reyes y nobles castellanos, pendientes como siempre de las
modos del otro lado de los Pirineos, se aficionaron tambin a jugar en
pelota, que es a lo largo de los s. XV, XVI, XVII y XVIII el juego ms
practicado tanto por nobles como por el pueblo. Encontramos referencias al
siglos VI y VII de juegos derivados de los juegos romanos.
Autores como Sebastin de Covarrubias (s. XVII) o Rodrigo Caro (S. XIX)
hablan de las distintas modalidades de juegos. Al siglo XIII, Alfons X el
Sabio, menciona el juego de pelota en el libro de los Juegos. Segn algunos
historiadores, durante los siglos XV, XVI y XVII a Castilla se jugaba mucho en
pelota, sobre todo a laso chazas.
A la Corona Catalano-- Aragonesa, la prctica se extenda a todas las clases
sociales, arraigando el juego con fuerza. El juego de pelota fue muy popular,
gozando incluso de proteccin real y siendo regularmente prohibido en
diferentes poblaciones.
En el Reino de Valencia su prctica y popularidad se extenda desde el
propio rey, la nobleza, la curia, el pueblo y los pequeos de cada calle. Las
limitaciones, multas y prohibiciones junto a la aparicin de nuevos
entretenimientos hacen que el juego de pelota vaya menguando poco a
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poco hasta desaparecer de la mayora de regiones (Catalua, Castilla,

Aragn y las Baleares a lo largo de los s. XVIII--XIX).

DEL SIGLO XVIII A LOS AOS 60:

La popularidad baj y dej de practicarse progresivamente. Hoy en da
quedan an testigos de la pasada pujanza del juego en varios pases, como
Blgica, Holanda, el norte de Italia, el norte y sur de Francia, donde se
contina jugando.

A mediados siglo XIX los ingleses inventan el tenis a partir del juego de
pelota y incorporan la raqueta, un instrumento derivado de la pala o la cesta
que empleaban los franceses para proteger sus manos.
La mayor parte de los vascos dejan casi de jugar cara a cara para
rebotar la pelota contra un frontn (jugar a pabilo) , pasando
minoritarios los tradicionales y homologables bote--luzea, reboto y
largo para practicar otros como frontn a mano, cesta--punta, pala y
su forma de jugar all por donde van.

hacer
a ser
juego
llevan

El siglo XIX es el momento de mxima esplendor de nuestro deporte, que

enorgullece los practicantes y la aficin, que se sienten depositarios de una
tradicin milenaria (las largas) . Se construyen nuevos trinquetes, se
elabora un reglamento por Salvador Cerd, trinqueter de l'Encarnaci
(trinquete que construyeran las monjas el 1857) .
La euforia por el deporte se extenda por todo el Reino, Almela y Vivas
resea una partida celebrada en Benifai en diciembre del 1849 que
enfrent una borde del Jcar contra la otra. Benifai tena unos mil
habitantes y las crnicas hablan de cuatro mil espectadores. Otra partida
memorable fue jugada en Ondara el 26 de noviembre del 1880 entre
jugadores de la Marine y de la Safor, en la que se atravesaran sesenta mil
reales. Adems, tenemos todo el siglo pleno de partidas en los calles y a los
trinquetes, por el puro placer de jugar, de hacer deporte, incluso a los
Serranos y a la Hoya de Buol.
Los inicios del siglo XX continan con la misma tnica, la prctica del juego
en todas partes. Disponemos de abundantes testigos de los peridicos y
folletines satricos de la poca. La pelota es motivo literario de la poca,
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tanto en poesa como en narracin o en teatro. La innovacin de poner

cuerda al trinquete, atribuida al mtico Nel de Murla, es tambin fruto de la
modernidad del cambio de siglo. Esta modernidad comporta algunos
elementos perjudiciales para nuestro deporte, ya que muchos trinquetes
son derribados para construir viviendas o, ms a menudo, cines.
La especulacin y el franquismo, que promociona exageradamente las
corridas de toros y el ftbol, propician la progresiva marginacin del juego.
La desercin de la burguesa, la expulsin de los calles por la presencia cada
vez mayor de los automviles, las construcciones de medidas y materiales
poco adecuados, hacen que en los aos sesenta desaparezcan las partidas
en muchos calles de ciudades o pueblos grandes y que se refugian en los
pueblos ms pequeos, donde el trnsito y la intolerancia no son tan
exigentes. Hasta llegar a explosin del ftbol, que eclipsa casi por completo
el juego de pelota.

EL JUEGO EN LOS LTIMOS AOS:

La Federacin de Pelota Valenciana se desata de la Federacin Espaola de
Pelota en el ao 85, organizando a partir de este momento las
competiciones, regulando y homologando normas y medidas, etc. Poco a
poco, el deporte ha ido y va reviviendo, ganando la atencin de la
televisin, instituciones pblicas y privadas a que financian competiciones
de alto nivel, tanto para profesionales como para aficionados, se hacen
competiciones internacionales y la galera de figuras que hemos apuntado
ha ganado muchos aficionados para la pelota valenciana. Pero esta
evolucin ahora misma se ha visto frenada por la crisis econmica que
estamos sufriendo.
Los pueblos, que tantos aos han estado preservando la tradicin, hoy
continan proveyendo de profesionales los circuitos y torneos de arriba a
abajo del pas. La gran esperanza est ahora en las escuelas e institutos,
donde la pelota est a los currculos educativos para que todo el mundo
conozca este deporte como parte fundamental de nuestra cultura.
" no ha hecho nunca nada la burguesa castellanizada del pas por nuestra
pelota; mucho menos an las autoridades deportivas de todo tipo, y ni tan
siquiera los universitarios, los mismos que han acogido con entusiasmo los
deportes de otros pases, sobre todo si los lxicos son ingleses; estos, los
estudiantes, al fin y al cabo dignos hijos de sus padres, menosprecian la
pelota de vaqueta por considerar--la propia de gente baja, y no ser
apropiada para los intelectuales". (Lloren Millo,1982)"

David Soriano Verdejo

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