INTRODUCCIN

La psicofsica abarca todo aquello relacionado con los

estmulos fsicos y las respuestas sensoriales que se dan
ante este. Busca la interaccin entre una estimulacin fsica
con los fenmenos psicolgicos, as, por un lado podra tratar
las relaciones entre la actividad cerebral y la sensacin y por
otro, considerar las relaciones cuantitativas entre los
estmulos ambientales y la sensacin. (Trespalacios F. 1985).
Hay que tener en cuenta que la psicofsica se divide en
Psicofsica Fechneriana y Psicofsica de Stevens. En la
primera se estudia la relacin estimulo-sensacin, en donde
la sensacin y la respuesta sensorial se corresponden. En la
segunda, se estudia la relacin sensacin-juicio del receptor,
donde el juicio est determinado por el valor de la sensacin
y por la decisin del sujeto.
Cuando aparece el primer laboratorio de Psicologa
aproximadamente en 1879, Weber y Fechner haba
encontrado una ley que expresaba matemticamente la
relacin entre un proceso psquico (sensacin) y una energa
fsica (estimulo). Con esto la Psicologa se catalogara como
ciencia, ya que segn Kant para que un conocimiento fuera
cientfico deba expresarse matemticamente.

Psicofsica
La psicofsica es una parte de la psicologa experimental que
por una parte investiga las correlaciones y regularidades
entre la intensidad y la calidad del estmulo, y por otra, la
percepcin y los juicios acerca de ella; es decir, investiga la
relacin del organismo con su medio fsico concreto y los
juicios que forma acerca de estas percepciones
(Mankeliunas, 1980).
Personajes relevantes en la Psicofsica
Ernest Heinrich Weber
Biografa
Ernest Heinrich Weber naci en Wittenberg, Alemania, un 24
de agosto de 1795. Fue hermano del conocido fsico Wilhelm
Eduard Weber y de Eduard Friedrich Weber, ambos menores
que l. Ernest se crio en un entorno bastante cientfico, ya
que adems su familia era muy amiga del fsico E. F. F.
Chladni, un gran experto en el campo de la acstica.
Ernest Heinrich Weber realiz estudios en su ciudad natal de
Wittenberg y tambin en Leipzig, obteniendo en el ao 1818
un profesorado en anatoma comparada en la Universidad de
Halle. 22 aos ms tarde, en 1840, obtuvo su ttulo en
psicologa. Junto a su hermano Wilhelm cre la conocida ley
de Weber. La misma surgi a partir de las investigaciones de
Ernst sobre las sensaciones y los sentidos tctiles que posee

nuestra piel. Tambin colabor en algunos trabajos con el

famoso matemtico Carl Gauss y actu como rector de la
Universidad de Leipzig durante algunos aos antes de que
falleciera en dicha ciudad un 26 de enero de 1878.
Dedic gran parte de su vida a la observacin de los
movimientos y las percepciones de los seres vivos, e incluso
investig la mecnica de ambas cosas.
Su trabajo comenz a convertirse en una mezcla de fsica y
psicologa, dando origen a una nueva disciplina que fue
llamada psicofsica. Hizo muchos aportes en este campo,
sobre todo en lo que son las relaciones entre estmulo y
sensacin.
Realiz diversas obras en solitario y junto a sus hermanos
desde 1817 hasta 1855 aproximadamente, tratando distintos
temas como la anatoma, la fsica y la fisiologa.

Aporte A LA PSICOLOGIA
Realiz trabajos sobre la fisiologa sensorial en conexin con
el sentido del tacto y el sentido cinestsico, sus experimentos
lo llevaron a formular la teora de que la experiencia del calor
y del fro no dependa de la temperatura del objeto
estimulante sino de la temperatura de la persona.
Weber empleo el concepto umbral e investig sobre las
sensaciones musculares en relacin con la discriminacin de
pesos con diferentes magnitudes y posteriormente se aplic a
la discriminacin visual y auditiva.

Gustav Theodor Fechner

Biografa
(GrossSrchen, 1801-Leipzig, 1887) Filsofo alemn. Mdico
de formacin, fue profesor de fsica (1834-1840) y de filosofa
(desde 1846) en Leipzig. Conceba a Dios en el mundo como
el alma en el cuerpo y que las almas individuales son partes
del alma divina; tambin defenda la correlacin entre lo fsico
y lo psquico (ley de Weber-Fechner, segn la cual la
intensidad de la sensacin es igual a la intensidad del
logaritmo del estmulo). Sus principales obras son ZendAvesta o sobre las cosas del cielo y del ms all (1851)
y Elementos de psicofsica (1860).
Hijo de un pastor protestante, se traslad en 1817 a Leipzig
para estudiar medicina; all permaneci ya toda su vida. Una
vez doctorado en tal materia, se dedic, a pesar de las
dificultades econmicas, a los estudios de fsica, y en 1834
lleg a profesor titular de esta disciplina en la Universidad de
Leipzig. Sin embargo, slo ocup la ctedra durante seis
aos, debido a que una grave dolencia nerviosa, que le atac
sobre todo a los ojos debido a los esfuerzos realizados en el
estudio de los fenmenos luminosos, le llev al borde de la
ceguera y le oblig a solicitar el retiro en 1840. Tres aos
despus san inesperadamente, y en 1846 volva a la
enseanza, aunque como profesor de filosofa: los temas
filosficos, secundarios o marginales en la primera etapa de
su actividad, le absorbieron por completo durante los aos de
la dolencia, con lo cual empez para Fechner la fase de la
especulacin filosfico-metafsica. Su concepcin pantesta y
panpsiquista le indujo a admitir la existencia de alma incluso
en los organismos inferiores, a considerar animada toda la
tierra, como lo es el cuerpo del hombre, y, al mismo tiempo, a
negar el criterio monadista de las almas separadas; juzgaba
todas las formas individuales como grados relativos de

animacin en el mbito
omnicomprensivo que es Dios.

del

espritu

superior

Ello supona una concepcin potico-filosfica destinada a

combatir el materialismo, pero conciliando las exigencias de
las ciencias de la naturaleza con las de una metafsica
espiritualista. Sin embargo, lo que mayor celebridad confiri a
Fechner fue la creacin, posteriormente, de la psicologa
experimental (psicofsica): mediante el estudio de los vnculos
existentes entre las series de procesos fsicos y psquicos,
lleg a establecer una relacin matemtica entre la sensacin
y el estmulo, la ley de Fechner-Weber, por l denominada de
Weber en honor del fisilogo que haba sido su maestro.
Estudi asimismo, siempre como psiclogo, los hechos
estticos, con un criterio sensualista y hedonista. Fue amigo
de Lotze, quien, ms joven que l, buscaba por otros caminos
la conciliacin entre mecanismo e idealismo. Lleno de
curiosidad por todos los aspectos de la experiencia (al final se
ocup incluso del espiritismo y de la metapsquica), Fechner
fue una figura ejemplar de maestro, noble, activo y sediento
de verdad.

Stanley Smith Stevens

Biografa
Naci el 4 de noviembre de 1906 en Ogden, Utah, Estados
Unidos y muri el 18 de enero de 1973. Recibi sus estudios
universitarios en la Universidad de Stanford y Universidad de
Utah. Fue un psiclogo estadounidense
profesor de
psicofsica en la Universidad de Harvard y fund el PsychoAcoustic Laboratory en la Universidad de Harvard y se le
atribuye la introduccin de la funcin potencial de Stevens.

Tambin fue uno de los organizadores y fundadores de la

Psychonomic Society. En 1946 introdujo una teora de niveles
de medicin utilizados a menudo por los estadsticos.
Adems, Stevens jug un papel clave en el desarrollo de la
utilizacin de las definiciones operacionales de la psicologa.
Aporte A LA PSICOLOGIA
Estableci que las relaciones entre las intensidades de los
estmulos y la magnitud percibida es una elevacin a la
potencia, y que es distinta para las distintas percepciones
(Ley de la potencia de Stevens)

Conclusin
La Psicofsica se ocupa principalmente del estudio de las
relaciones entre la intensidad del estmulo y la magnitud de la
sensacin
Tanto la funcin lineal como la logartmica estn relacionadas
con la potencial. La logartmica esta prxima a esta cuando el
valor del exponente es ms pequeo que la unidad. Cuando
este vale la unidad, la funcin potencial se convierte en la
funcin de variacin directa. Por ltimo, como Stevens y

Fechner parten de la ley de Weber, tienen el mismo

problema: sus leyes no se cumplen cuando el valor de
estmulo est cerca del umbral absoluto y cuando es muy
grande..
La importancia de los mtodos experimentales de la
psicofsica para la psicologa radica en que permiti
establecer una relacin cuantitativa entre fenmenos
fsicos y mentales, es decir, entre variables fsicas y
psicolgicas, lo que daba fundamento a una Psicologa
experimental.