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Revista - Edicin Mayo 2008 - Desarrollo de la densitometra hasta los 90 - OSTEOMEDSA - Centro de Osteopatas Mdicas, Osteoporosis, Enfer

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DESARROLLO DE LA DENSITOMETRA SEA HASTA

COMIENZOS DE LOS '90
"La densitometra sea rescat a la osteoporosis del reino de la
adivinanza y la llev al de la ciencia mdica." BEC Nordin
Dra. Alicia Bagur y Dr. Carlos Mautalen

Bolsa de trabajo
(Adjuntar CV)
Mdicos
Administrativos

Introduccin
La gran frustracin de los investigadores que trabajaban en el rea del
metabolismo seo era la carencia de mtodos objetivos que valoraran los cambios
positivos o negativos en el contenido mineral del hueso.
Los estudios de balance que efectuara con tanta precisin Albright, en Boston, slo
podan informar que el organismo haba retenido calcio, pero no podan, por
ejemplo, saber si parte de ese calcio haba sido depositado en los tejidos blandos,
lo que hubiera sido sumamente indeseable.
Los estudios cinticos que empezaron a efectuarse alrededor de los aos 60,
permitan conocer cambios en los compartimento s intercambiables de calcio, slo
una pequea porcin del calcio total del esqueleto. A pesar de ello, estos datos
tenan importancia pero requeran inyectar al paciente con material radio activo y
recoger durante por lo menos una semana sangre y orina para determinar los flujos
de calcio en el organismo.
Los estudios que se efectuaron mediante activacin neutrnica a mediados y fmes
de la dcada del 70 permitieron por primera vez valorar el calcio total del esqueleto,
pero estaban restringidos a un par de laboratorios en todo el mundo y a someter a
los pacientes a una radiacin sumamente elevada.
En sntesis, antes del advenimiento de la densitometra, los estudios que permitan
valorar los incrementos o disminuciones del contenido mineral del hueso estaban
estrictamente confinados a grandes centros de investigacin y no eran accesibles a
los paciente o a los mdicos en general.

Figura 1: Descripcin del esquema esencial de la densitometra. (Reproducido del

artculo de J. Sorenson y J Cameron publicado en el J. Bone and Joint Surgery 49A:
481, 1967). El mtodo ya haba sido descripto por los mismos autores en 1963 (Ver

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la Tabla 1).

Un poco de historia
El gran mpetu al desarrollo de la densitometra como la conocemos actualmente
comenz en el Departamento de Radiologa de la Universidad de Wisconsin en
Madison. En 1963 y 1964 Cameron y Sorenson, de dicho departamento, publicaron
en la revista Science, artculos en los que describen un mtodo preciso que permita
medir el contenido mineral en un hueso perifrico, como el radio, utilizando como
fuente de radiacin el radioisotopo 1251 con un haz altamente colimado. Estos
trabajos pueden ser considerados la piedra fundacional de la densitometra sea.
La figura 1 sintetiza las caractersticas que son la base de la densitometra y que
con innumerables modificaciones llega hasta los aparatos modernos de nuestros
das.
A principios de la dcada del 70 se contaba con algunos prototipos que podan ser
utilizados para determinar el contenido mineral seo del radio con una precisin de
alrededor del 2%.
Los primeros trabajos clnicos que se hicieron con estos equipos se utilizaron para
medir grupos poblacionales observndose diferencias en la masa sea de los
blancos, negros y orientales. Richard Mazess, (Figura 2), en uno de estos trabajos
compar la poblacin de Madison, Wisconsin con la de los esquimales, obteniendo
datos importantes sobre las diferencias del contenido mineral en las poblaciones
debidas a diferentes caractersticas raciales y nutritivas.

Figura 2: Dr. Richard -Dick- Mazess, biofsico. Sus trabajos contribuyeron

significativamente a resolver problemas tcnicos que permitieron valorar el
contenido mineral seo e impulsaron los estudios clnicos de la especialidad

Los primeros equipos comerciales

Indudablemente, mientras los prototipos estuvieran restringidos a laboratorios de
investigacin, no poda hablarse de un impacto de la densitometra para aumentar
la difusin del diagnstico y del tratamiento de la osteoporosis.
El primer aparato disponible en el comercio lo produjo la compaa Norland con un
equipo que poda medir el antebrazo, alrededor de 1976.
En el ao 1982 Lunar produjo y comercializ el equipo denominado SP2 (Figura 3)
que con una fuente de 1251 permita con razonable exactitud medir el contenido
mineral del antebrazo. Este equipo ya tuvo un cierto impacto en el estudio de los
pacientes con osteoporosis. Sin embargo, el inters fundamental era la valoracin
de las reas crticas para las fracturas osteoporticas: las vrtebras y la cadera. La
dificultad de esa determinacin consista en la cantidad irregular de los tejidos
blandos que rodeaban las respectivas reas seas. Finalmente, los investigadores
consiguieron disear equipos que emitan dos haces de distinta energa y que por
comparacin podan superar el problema de los tejidos blandos.
El primer equipo comercial que permita esa valoracin fue el equipo DP3 de Lunar
disponible alrededor de 1984. Utilizaba una fuente radioisotpica: 153GD_ (Figura
3). La medicin se efectuaba con precisin pero requera un tiempo de 20 minutos
para cada una de las reas (columna y fmur). Este tiempo prolongado impeda que
el equipo pudiera estudiar un nmero elevado de pacientes. Sin embargo, fue un
paso adelante muy importante y alrededor de 1987 ya haba instalados a nivel
internacional alrededor de 700 equipos que permitan valorar la columna y el fmur.
Otro verdadero hito fue la utilizacin como fuente de energa de un tubo de Rayos X
emitiendo radiacin en dos energas distintas y permitiendo una mayor precisin y
sobre todo velocidad en la adquisicin de los datos. Estos equipos, que con
algunas mejoras importantes, son los que se utilizan actualmente, permiten valorar
la columna y el fmur en menos de un minuto y el esqueleto total en alrededor de 2
minutos.

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Figura 3: Equipo Lunar DP3, utilizaba como fuente el radioistopo 153GD y permita
estudiar la columna y el fmur. Y equipo Lunar SP2 que meda la masa sea del
antebrazo, con una fuente de 1251

Figura 4: Prototipo que Dick Mazess trajo a Buenos Aires a fines de 1979. Utilizaba
una fuente de 241Am y valoraba la difisis del radio
La Tabla 1 sintetiza los principales hitos en el desarrollo de la densitometra sea y
la Tabla 2 resume los distintos equipos comerciales disponibles hasta el comienzo
de la dcada del 90.

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Mi testimonio personal(Dr. C. Mautalen)

A fmes del ao 76 haba publicado una revisin "Medicin de la masa sea:
Metodologa y aplicacin clnica" y estaba convencido que la densitometra era el
futuro de la investigacin en las enfermedades seas. A principio de 1977 viaj a
Estados Unidos, al Departamento de Biofsica de la Universidad de Wisconsin.
Tena una cita con el Dr. Sorenson. Me recibi muy amablemente en su oficina y me
dijo que lo acompaara a almorzar ya que en el almuerzo me iba a presentar a
alguien que estaba ocupndose mucho del tema. As fue que conoc a Richard
Mazess -Dick- quien tuvo una importancia enorme en el desarrollo de la
densitometra a nivel internacional. Adems colabor muy eficazmente y durante
largos aos con nuestro grupo de investigacin.
Concluido el almuerzo, Dick me llev a su laboratorio, me invit a sentarme en un
silln tan desvencijado que termin prcticamente en el suelo y en medio de un
desorden bohmico de sus instalaciones conversamos sobre la posibilidad de
tener un equipo de densitometra en Buenos Aires.
Por una serie de vicisitudes, pese al deseo de contar con un densitmetro en
Buenos Aires y la buena disposicin de Dick para colaborar en el emprendimiento
recin pudo concretarse a fines del 79, cuando Dick trajo a Buenos Aires en un
pequeo bal un prototipo totalmente desarmado de lo que seria un poco ms tarde
el SP2. Por otro lado, haba llegado al pas la fuente de 241Am que por su vida
media larga no iba a necesitar un cambio de fuente radioactiva, ahorrando el
consiguiente gasto. La figura 4 muestra ese primer densitmetro que funcion en
nuestro medio como nico equipo de densitometra hasta mediados de la dcada
del 80.
Con este equipo, en el que se invirti parte de la beca Guggemheim que haba
obtenido en 1978, se realizaron numerosos estudios de investigacin que fueron
publicados en revistas internacionales y que significaron el comienzo de una larga
serie de publicaciones utilizando la densitometra en distintas enfermedades
seas, contando con la invalorable colaboracin de Dick en cuanto a ideas y en
cuanto a observaciones sumamente tiles.
En 1992 la Fundacin Argentina de Osteologa organiz un Simposio sobre
Densitometra sea al que asistieron 320 profesionales y que cont con la
presencia de Dick Mazess como principal orador (Figura 5). Esta reunin contribuy
significativamente a la difusin del mtodo para estudiar las enfermedades seas
en nuestro medio.

Figura 5: Simposio sobre densitometra seas celebrado en Buenos Aires en 1992

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al que asistieron 320 profesionales. Dick Mazess fue el principal expositor. En la foto
coordinando una mesa redonda.

Conclusin
A fines de los aos setenta, los mtodos para estudiar el contenido mineral seo
estaban restringidos a los laboratorios de investigacin y slo se acceda a la
valoracin del esqueleto perifrico.
Una dcada ms tarde, a fines de los 80, era evidente que la densitometra sea
tena un impacto substancial en el estudio de las enfermedades seas en general.
Se poda valorar las zonas crticas de las fracturas osteoporticas y ya exista un
buen nmero de equipos en uso clnico. En lo referente a la osteoporosis, los
equipos de densitometra sea permitieron incrementar drsticamente el nmero
de pacientes estudiados, determinar su riesgo de fracturarse y establecer la eficacia
de los tratamientos preventivos.
Agradecimiento: A Howard Barden por su valiosa colaboracin para este artculo

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