FREUD

CXXIX
La Disolucin Del Complejo De Edipo
(Der Untergang des dipuskomplex)
1924
EL complejo de Edipo va designndose cada vez ms claramente como el fenmeno
central del temprano perodo sexual infantil. Luego ocurre la disolucin. Sucumbe a la represin
y es seguido del perodo de latencia. Pero no hemos visto an claramente cules son las
causas que provocan su fin. El anlisis parece atribuirlo a las decepciones dolorosas sufridas
por el sujeto. La nia que se cree objeto preferente del amor de su padre recibe un da una dura
correccin por parte de ste y se ve expulsada de su feliz paraso. El nio que considera a su
madre como propiedad exclusiva suya la ve orientar de repente su cario y sus cuidados hacia
un nuevo hermanito. Pero tambin en aquellos casos en los que no acaecen sucesos
especiales como los citados en calidad de ejemplos, la ausencia de la satisfaccin deseada
acaba por apartar al infantil enamorado de su inclinacin sin esperanza. El complejo de Edipo
sucumbira s a su propio fracaso, resultado de su imposibilidad interna.
Otra hiptesis sera la de que el complejo de Edipo tiene que desaparecer porque llega el
momento de su disolucin, como los dientes de leche se caen cuando comienzan a formarse los
definitivos, Aunque el complejo de Edipo s vivido tambin individualmente por la mayora de los
seres humanos, es, sin embargo, un fenmeno determinado por la herencia, y habr de
desaparecer conforme a una trayectoria predeterminada, al iniciarse la fase siguiente del
desarrollo. Resultar, pues, indiferente cules sean los motivos ocasionales de desaparicin e
incluso que no podamos hallarlos.
Ambas hiptesis parecen justificadas. Pero adems resultan fcilmente conciliables. Al
lado de la hiptesis filognica ms amplia queda espacio suficiente para la ontognica. Tambin
el individuo entero est destinado, desde su nacimiento mismo, a morir, y tambin lleva ya
indicada, quiz en la disposicin; sus rganos, la causa de su muerte. Pero siempre ser
interesante perseguir cmo se desarrolla el programa predeterminado y en qu forma es
aprovechada disposicin por acciones nocivas casuales. Nuestra penetracin ha sido aguzada
recientemente1 por la observacin que el desarrollo sexual del nio avanza hasta una fase en la
que los genitales se han adjudicado ya el papel directivo. Pero este genital es tan slo el
masculino, o ms exactamente an, el pene; el genital femenino permanece m desconocido.
Esta fase flica, que es al mismo tiempo la del complejo de Edipo, no contina desarrollndose
hasta constituir una organizacin genital definitiva, sino que desaparece y es sustituida por el
perodo de latencia. Pero su desaparicin se desarrolla de un modo tpico y apoyndose en
sucesos regularmente emergentes. Cuando el sujeto infantil de sexo masculino ha concentrado
su inters sobre los genitales, lo revela con manejos manuales y no tarda en advertir que los
mayores no estn conformes con aquella conducta. Ms o menos precisa, ms o menos brutal,
surge la amenaza de privarle de aquella parte tan estimada de su cuerpo. Esta amenaza de
castracin parte casi siempre de alguna de las mujeres que rodean habitualmente al nio, las
cuales intentan muchas veces robustecer su autoridad asegurando que el castigo ser llevado a
cabo por el mdico o por el padre. En algunos casos llevan a cabo por s mismas una
1 La organizacin genital infantil, 1923.

atenuacin simblica en su amenaza anunciando no ya la mutilacin del rgano genital, pasivo

en realidad, sino la de la mano, activamente pecadora. Con gran frecuencia sucede que el
infantil sujeto no es amenazado con la castracin por juguetear con el pene, sino por mojar
todas las noches la cama. Sus guardadores se conducen entonces como si esta incontinencia
nocturna fuese consecuencia y testimonio de los tocamientos del rgano genital y
probablemente tienen razn. En todo caso, tal incontinencia duradera puede equipararse a la
polucin del adulto, siendo una manifestacin de la misma excitacin genital que por esta poca
ha impulsado al nio a masturbarse. Habremos de afirmar ahora que la organizacin genital
flica del nio sucumbe a esta amenaza de castracin, aunque no inmediatamente, y sin que a
ella se agreguen otras influencias, pues el nio no presta al principio a la amenaza fe ni
obediencia alguna. El psicoanlisis ha concedido recientemente un gran valor a dos clases de
experiencias que no son ahorradas a ningn nio y por las cuales habra de estar preparado a
la prdida de partes de su cuerpo altamente estimadas: la prdida, temporal primero y luego
definitiva, del pecho materno y la expulsin diariamente necesaria del contenido intestinal Pero
no se advierte que estas experiencias entren en juego con motivo de la amenaza de castracin.
Slo despus de haber hecho otra nueva comienza el nio a contar con la posibilidad de una
castracin, y an entonces muy vacilantemente, contra su voluntad y procurando aminorar el
alcance su propia observacin. Esta observacin, que rompe por fin la incredulidad del nio, es
su descubrimiento de los genitales femeninos. Siempre se le presenta alguna ocasin de
contemplar la regin genital de una nia y convencerse de la falta de aquel rgano, del que tan
orgulloso est, en un ser tan semejante a l. De este modo se hace ya posible representarse la
prdida de su propio pene, y la amenaza de la castracin comienza entonces a surtir sus
efectos. Por nuestra parte no debemos ser tan cortos de vista como los familiares y
guardadores del nio, que le amenazan con la castracin, y desconocer como ellos que la vida
sexual del nio no se reduce por esta poca exclusivamente a la masturbacin. Aparece
tambin visiblemente en su actitud con respecto a sus padres, determinada por el complejo de
Edipo. La masturbacin no es ms que la descarga genital de la excitacin sexual
correspondiente al complejo, y deber a esta relacin su significacin para todas las pocas
ulteriores. El complejo de Edipo ofreca al nio dos posibilidades de satisfaccin, una activa y
otra pasiva. Poda situarse en actitud masculina en el lugar del padre y tratar como l a su
madre, actitud que haca ver pronto en el padre un estorbo, querer sustituir a la madre y dejarse
amar por el padre, resultando entonces superflua la madre. El nio no tiene sino una idea muy
vaga de aquello en lo que puede consistir la satisfaccin amorosa, pero sus sensaciones
orgnicas le imponen la conviccin de que el pene desempea en ella algn papel. No ha tenido
ocasin tampoco para dudar de que la mujer posea tambin un pene. La aceptacin de la
posibilidad de la castracin y el descubrimiento de que la mujer aparece castrada, puso, pues,
un fin a las dos posibilidades de satisfaccin relacionadas con el complejo de Edipo. Ambas
traan consigo la prdida del pene: la una, masculina como castigo; la otra, femenina como
premisa. Si la satisfaccin amorosa basada en el complejo de Edipo ha de costar la prdida del
pene, surgir un conflicto entre el inters narcisista por esta parte del cuerpo y la carga
libidinosa de los objetos parentales. En este conflicto vence normalmente el primer poder y el yo
del nio se aparta del complejo de Edipo. Ya he indicado en otro lugar2 de qu forma se
desarrolla este proceso. Las cargas de objeto quedan abandonadas y sustituidas por
identificaciones. La autoridad del padre o de los padres introyectada en el yo constituye en l el
ndulo del super-yo, que toma del padre su rigor perpeta su prohibicin del incesto y garantiza
as al yo contra el retorno de las cargas de objeto libidinosas. Las tendencias libidinosas
correspondientes al complejo de Edipo quedan en parte desexualizadas y sublimadas, cosa que
sucede probablemente en toda transformacin en identificacin y en parte inhibidas en cuanto a
2 El Yo y el Ello.
2

su fin y transformadas en tendencias sentimentales. Este proceso ha salvado, por una parte, los
genitales, apartando de ellos la amenaza de castracin; pero, por otra, los ha paralizado,
despojndolos de su funcin. Con l empieza el perodo de latencia que interrumpe la evolucin
sexual del nio.
No veo motivo alguno para no considerar el apartamiento del yo del complejo de Edipo
como una represin, aunque la mayora de las represiones ulteriores se produzcan bajo la
intervencin del super-yo, cuya formacin se inicia precisamente aqu. Pero el proceso descrito
es ms que una represin y equivale, cuando se desarrolla perfectamente, a una destruccin y
una desaparicin del complejo. Nos inclinaramos a suponer que hemos tropezado aqu con el
lmite, nunca precisamente determinables, entre lo normal y lo patolgico. Si el yo no ha
alcanzado realmente ms que una represin del complejo, ste continuar subsistiendo,
inconsciente, en el Ello y manifestar ms tarde su accin patgena. La observacin analtica
permite reconocer o adivinar estas relaciones entre la organizacin flica, el complejo de Edipo,
la amenaza de castracin, la formacin del super-yo y el perodo de latencia. Ellas justifican la
afirmacin de que el complejo de Edipo sucumbe a la amenaza de castracin. Pero con ello no
queda terminado el problema: queda an espacio para una especulacin terica que puede
destruir el resultado obtenido o arrojar nueva luz sobre l. Ahora bien: antes de emprender este
camino habremos de examinar una interrogacin que surgi durante la discusin que antecede
y hemos dejado aparte hasta ahora. El proceso descrito se refiere, como hemos dicho
expresamente, al sujeto infantil masculino.
Qu trayectoria seguir el desarrollo
correspondiente en la nia? Nuestro material se hace aqu incomprensiblemente mucho ms
oscuro e insuficiente. Tambin el sexo femenino desarrolla un complejo de Edipo, un super-yo y
un perodo de latencia. Pueden serle atribuidos asimismo un complejo de castracin y una
organizacin flica? Desde luego, s; pero no los mismos que en el nio. La diferencia
morfolgica ha de manifestarse en variantes del desarrollo psquico3.
La anatoma es el destino, podramos decir glosando una frase de Napolen. El cltoris de
la nia se comporta al principio exactamente como un pene; pero cuando la sujeto tiene ocasin
de compararlo con el pene verdadero de un nio, encuentra pequeo el suyo y siente este
hecho como una desventaja y un motivo de inferioridad. Durante algn tiempo se consuela con
la esperanza de que crecer. Con ella, inicindose en este punto el complejo de masculinidad
de la mujer. La nia no considera su falta de pene como un carcter sexual, sino que la explica
suponiendo que en un principio posea un pene igual al que ha visto en el nio, pero que lo
perdi luego por castracin. No parece extender esta conclusin a las dems mujeres, a las
mayores, sino que las atribuye, de completo acuerdo con la fase flica, un genital masculino
completo. Resulta, pues, la diferencia importante de que la nia acepta la castracin como un
hecho consumado, mientras que el nio teme la posibilidad de su cumplimiento.
Con la exclusin del miedo a la castracin desaparece tambin un poderoso motivo de la
formacin del super-yo y de la interrupcin de la organizacin genital infantil. Estas formaciones
parecen ser, ms que en el nio, consecuencias de la intimidacin exterior que amenaza con la
prdida del cario de los educadores. El complejo de Edipo de la nia es mucho ms unvoco
que el del nio, y segn mi experiencia, va muy pocas veces ms all de la sustitucin de la
madre y la actitud femenina con respecto al padre. La renuncia al pene no es soportada sin la
tentativa de una compensacin. La nia pasa podramos decir que siguiendo una comparacin
simblica de la idea del pene a la idea del nio. Su complejo de Edipo culmina en el deseo,
retenido durante mucho tiempo, de recibir del padre, como regalo, un nio tener de l un hijo.
Experimentamos la impresin de que el complejo de Edipo es abandonado luego lentamente,
porque este deseo no llega jams a cumplirse. Los dos deseos, el de poseer un pene y el de
3 Strachey recuerda que el tema lo desarroll ampliamente Freud dieciocho meses ms tarde en el ensayo
Algunas Consecuencias Psquicas De La Diferencia Sexual Anatmica
3

tener un hijo perduran en lo inconsciente intensa mente cargados y ayuda a preparar a la

criatura femenina para su ulterior papel sexual. Pero, en general, hemos de confesar que
nuestro conocimiento de estos procesos evolutivos de la nia es harto insatisfactorio e
incompleto.
Es indudable que las relaciones temporales causales aqu descritas entre el complejo de
Edipo, la intimidacin sexual (amenaza la castracin), la formacin del super-yo y la entrada en
el perodo de latencia son de naturaleza tpica, pero no quiero afirmar que este tipo sea el nico.
Las variantes en la sucesin temporal y en el encadenamiento de estos procesos han de ser
muy importantes para el desarrollo del individuo.
Desde la publicacin del interesante estudio de O. Rank sobre el tema trauma del
nacimiento no se puede tampoco aceptar sin discusin alguna el resultado de esta pequea
investigacin, o sea la conclusin de que el complejo de Edipo del nio sucumbe al miedo a la
castracin. Pero me parece an prematuro entrar por ahora en esta discusin y quiz tambin
poco adecuado comenzar en este punto la crtica o la aceptacin de la teora de Rank.