BRUJAS EN LA EDAD MEDIA

Persecucin de la Inquisicin
BRUJAS Y DEMONIOS MEDIEVALES
EL PODER E INFLUENCIA DE LAS BRUJAS EN LA SOCIEDAD MEDIEVAL - LA CAZA
DE BRUJAS El Poder de la Inquisicin en la Edad Media

Las Brujas en la Edad Media Persecucion de la Inquisicion Iglesia

Resulta innegable es que una buena parte de las supersticiones y creencias en

misteriosos seres msticos actuales proceden del oscurantismo medieval.
Diablos, brujas y hechiceros eran los que atentaban contra la fe y la ley divina
que enarbolaba el cristianismo. Para combatirlos no slo haba que dar por
sentada su existencia, sino tambin explicar su nefasta influencia en la vida
diaria, que llegaba hasta provocar la misma muerte.

El libro medieval "Malleus maleficarum" o "Martillo de los brujos", de Sprenger

y Kramer, manual de la Inquisicin aparecido entre 1485 y 1486 habla de la
crueldad y peligrosidad de las brujas y explica:

"Las brujas de la clase superior engullen y devoran a los nios de la propia

especie... causan a sus semejantes daos inconmensurables... conjuran y
suscitan el granizo, las tormentas y las tempestades; provocan la esterilidad en
las personas... pueden emprender vuelos, bien corporalmente, bien en
contrafigura, y trasladarse as por los aires de un lugar a otro; son capaces de
embrujar a los jueces y presidentes de los tribunales... inspirar odio y amor
desatinados... pueden matar a personas y animales por otros varios
procedimientos; saben concitar los poderes infernales para provocar la
impotencia en los matrimonios o tornarlos infecundos, causar abortos o
quitarle la vida al nio en el vientre de la madre con slo un tocamiento
exterior; llegan a herir o matar con una simple mirada, sin contacto siquiera, y

extreman su criminal aberracin ofrendndole los propios hijos a Satans... En

una palabra: pueden estas brujas, como antes decimos, originar un cmulo de
daos y perdicin que slo parcialmente estara al alcance de las dems. Bien
entendido que todo esto lo pueden con permisin de la justicia divina..."

Se puede argumentar que este manual, de cruenta predicacin y peores

consecuencias para buena parte de la humanidad, fue oportunamente
desautorizado por la misma Iglesia que en su momento lo impuls. Sin
embargo, las afirmaciones que sostena estaban legitimadas por la palabra
sagrada de las Santas Escrituras, donde se insiste que los espritus malignos
son reales: la Biblia relata que uno de ellos se vali de una serpiente para
comunicarse con la primera mujer, Eva, e inducirla a rebelarse contra Dios
(Gnesis 3:1-5). Las Escrituras lo identifican como "la serpiente original, el que
es llamado Diablo y Satans, que est extraviando a toda la tierra habitada''
(Revelacin [Apocalipsis] 12:9). l logr que otros ngeles se sublevaran (Judas
6), y se convirtieran as en demonios, enemigos de Dios...

Esos seres malignos, eran en gran parte mujeres y la llamaban brujas, y en

estado de xtasis, salan por la noche para reunirse con otras en un lugar
apartado, con el fin de abjurar de la fe cristiana y adorar a un espritu o al
mismo diablo. Se dice que en estas reuniones nocturnas haba orgas sexuales,
se adoraba al demonio, se tomaba pcimas mgicas y drogas y que las
mujeres se transforman en animales.

BRUJAS EDAD MEDIAEstos informes son corroborados ante los tribunales por
muchas mujeres, y se cree en ellos como hoy se cree a quien afirma que en un
viaje nocturno se ha encontrado con aliengenas que lo han subido a su ovni
para mantener relaciones sexuales sobrenaturales con l.

En la Edad Media este tipo de fiestas, que reciben el nombre de aquelarres,

encuentran mucho eco en la literatura, por ejemplo en Macbeth, de
Shakespeare, o en La noche de Walpurgis, del Fausto de Goethe. Pero en los
siglos XIV y XV, se acusa a las brujas de fornicar con el diablo, y para salvar sus
almas se las arroja al fuego purificador.

Estas persecuciones durarn hasta el siglo XVII. Durante la Peste Bubnica, con
la intensin de buscar culpables de semejante castigo divino, se deca que en

su intento de aniquilar a la humanidad a travs de la peste, el diablo cuenta

con un amplio grupo de colaboradores: los judos. Como instrumentos del
diablo que son, se sospecha que los judos envenenan las fuentes y que de
este modo ayudan a propagar la peste.

Todas estas brujas deban se eliminadas de la tierra a travs de la purificacin

del fuego. Para ellos se amontonaba ramas secas y crujientes, formando un
montculo de ms de un metro y medio de altura. En el centro haba un poste
de madera y, amarrada a l, una mujer joven con aspecto desgreado y los
ojos fuera de sus rbitas. Alguien dio la orden y dos hombres comenzaron a
encender las ramas. En pocos minutos la hoguera crepitaba como una sucesin
de quejidos diablicos.

La mujer gritaba maldiciones en las que convocaba al demonio mientras las

llamas la cubran por completo y el centenar de personas que observaba la
escena entre temeroso y subyugado guardaba un inusual silencio. Media hora
despus todo haba terminado. Una nueva bruja haba sido encontrada
culpable y se haba cumplido su castigo. Una nueva discpula del diablo, segn
sus verdugos. Oficialmente, hubo medio milln de ejecuciones idnticas a la
relatada solamente entre los siglos XV y XVII.

De manera no oficial se calcula otro tanto. Ese milln de brujas condenadas a

lo largo de dos siglos arroja un promedio de una persona cada dos horas
muerta en la hoguera durante ese lapso. No eran slo mujeres. Los hombres
tambin eran encontrados culpables de brujera y seguan el mismo camino,
pero el porcentaje de damas de la escoba fue siempre muy superior. Qu
haca una bruja? Por qu se la condenaba? Cmo se la reconoca? Una bruja
segn aquellas acusaciones pactaba con el diablo. Su principal objetivo era
atentar contra la religin y el Estado.

Se saba que eran capaces de volar, montando una escoba porque detestaban
y teman a los caballos; se reunan los sbados por la noche en grupos
llamados "aquelarres"; reciban rdenes directas del maligno; mantenan
relaciones ntimas con ncubos (diablos machos) y con scubos (los femeninos);
robaban y sacrificaban nios; destruan las cosechas y mataban al ganado con
slo desearlo; desparramaban el mal en todas sus formas y eran dueas de
poderes extraordinarios. Por supuesto todo eso era lo que decan sus jueces y
victimarios.

En los ltimos aos hubo especialistas internacionales que investigaron

aquellos fenmenos y les dieron una explicacin de hoy en da. Existieron, s. Y
segn algunos an existen.

Los aquelarres (reuniones de brujas y brujos) fueron descriptos por primera vez
durante el siglo X. Cien aos despus la Iglesia advirti el crecimiento de esas
creencias demonacas y se decret la excomunin para los que participaran en
aquellos extraos rituales. La batalla entre el bien y el mal, la ms vieja y
eterna batalla de la historia, fue creciendo y hasta se cometieron excesos por
parte de gobernantes que aprovechaban las condenas para sacarse de encima
a molestos opositores. Un sistema eficiente que ms de un gobernante en el
mundo quisiera poder reflotar, seguramente.

Uno de los casos ms claros fue el de Juana de Arco, que luego sera
reivindicada nada menos que con su canonizacin. Con respecto a los
supuestos poderes brujeriles, el antroplogo norteamericano Michael Harner,
estudioso del tema, cuenta que las brujas se untaban el cuerpo con una
sustancia creada por ellas sobre la base de una cantidad de hierbas que tenan
efectos hipnticos y alucingenos.

Este preparado llevaba el nombre de "menjunje", una palabra que an hoy

usamos en otras aplicaciones. Y actuaba como una droga estimulante que
produca euforia al mismo tiempo que aumentaba la fantasa y la imaginacin.
Harner dice tambin que en los aquelarres se consuman alucingenos y que la
palabra "viaje" (usada hoy para definir el climax de un drogadicto) era la
misma con que aquellos personajes medievales definan sus sensaciones,
confesin sta que les era arrancada por las torturas.

La mayor autoridad en el estudio serio de este tema, el historiador Charles

Henry Lea, pone en claro que la Iglesia se haba limitado en los primeros siglos
de la aparicin del fenmeno a negarles la bendicin a los considerados brujos
y que, recin en 1448 cuando esas prcticas haban avanzado de manera en
extremo peligrosa el papa Inocencio VIII emiti una bula por la cual el
enfrentamiento del cristianismo con esos grupos esotricos fue total. La tortura
y la hoguera fueron autorizadas. Pero recin comenzaba la historia.

Durante la Edad Media el cristianismo tena una muy poderosa influencia no

slo en cuestiones de fe sino tambin en las decisiones de Estado. Los
pontfices eran guerreros que se ocupaban de las cosas mundanas al frente de
sus ejrcitos. Por una mera razn fsica que se repite en la vida desde siempre,
ante una fuerza determinada aparece otra en sentido contrario que pretende
ser tan poderosa. No es extrao, entonces, que fuera en esa poca cuando el
movimiento brujeril tuvo su mayor auge. Pero todo se mezcl demasiado.

La Iglesia se opona a las brujeras con el poder de la fe, pero los grupos laicos
de poder ya haban tomado la ley en sus manos desde mucho antes por
motivos polticos. El antroplogo Marvin Harris, de la Universidad de Harvard y
un serio especialista en la cuestin, afirma que todos los males de aquella
poca eran achacados a las brujas cuando en realidad solan provenir de la
voracidad y la ambicin desmedidas de prncipes o seores feudales.

Ellas fueron el chivo expiatorio. Harris da cifras: el 82% de los condenados en la

Edad Media eran mujeres y entre miles hubo un solo caso de un noble y no fue
condenado. Los hombres quedaban, estaban aterrados y trabajaban sin quejas.
An en el siglo XVII seguan las ejecuciones y la cosa pas de Europa a
Amrica, donde el caso del pequeo pueblo de Sa-lem es el ms famoso: una
caza de brujas interesada llen de miedo y de inmovilidad a la poblacin. La
ltima vez en la historia que una bruja fue quemada en la hoguera en Europa
ocurri en Suiza, en 1793.

GATOS Y HECHIZOS
Es curioso, pero hace ms de cuatro mil aos, los egipcios consideraban a los
gatos animales decididamente benficos. Se los cuidaba en calidad de
sagrados hasta el punto de ejecutar a todo aquel que matara a un gato. La
historia registra que un hecho semejante ocurri con un romano al que le
quitaron la vida violentamente despus de que el hombre hubiera asesinado a
uno de estos peculiares felinos alegando que lo molestaba con los maullidos.

Las fiestas de Bast, que era una diosa con cabeza de gato, eran las ms
alegres y rebosantes de msica, vino, danzas y sexo. No quieran anotarse
porque ya no existen. Tambin en religiones posteriores el gato fue culto ce
adoracin especial. Y tal vez fue ese hecho el que lo con den histricamente
ya que en la poca medieval, al luchar contra las sectas de herejes que

pululaban por entonces, se seal a este animalito como el compaero

ineludible de brujos y brujas.

En rigor de verdad, eran por entonces muchos los ritos diablicos que se
llevaban a cabo con un gato como representacin demonaca. En el ao 1566
una mujer llamada Elizabeth Francis fue acusada de brujera. Se la llev a juicio
y, con ella, a su gato manchado que para hacer las cosas an ms difciles
responda al nombre de Satn. Se acus al animal de haberle encontrado
varios novios a la tal Elizabeth, de colmar mgicamente sus campos de buena
siembra y de haberle procurado una cantidad envidiable de ovejas.

Si uno se gua por estas acusaciones parece ser que lo ideal en aquella poca
era que a uno le fuera mal. Si le iba bien poda sospecharse de la intervencin
del demonio y los acusadores eran muchos. Casi como ahora. La cosa se
complic en aquel juicio ingls cuando alguien testimoni que un joven que
empezaba a llevarse mal con Elizabeth fue eliminado por el minino. Y se puso
peor cuando otro asegur que la mujer premiaba a Satn por su ayuda no con
un pescadito sino con gotas de su propia sangre. S de ms de un par de
noticieros que de haber existido se hubieran lanzado con todo a cubrir la
noticia.

Final del cuento: fueron a la hoguera los dos, ella y el gato. Y desde entonces
ocurri con todos los felinos de brujas. La historia, la tradicin, las costumbres
o la tontera humana llevaron esa funesta imagen hasta nuestros das. Muchos
miran a los gatos con desconfianza y ellos, los gatos, nos miran igual.

EL DIABLO O DEMONIO: Del griego daimnion; del latn, daemonium, el que

sabe. ngel malo. En tiempos muy lejanos, la palabra involucraba a deidades
inferiores e incluso poda ser interpretada como diminutivo de dios, con
minscula. Familiarmente se lleg a usar con los nios traviesos a quienes se
calificaba como "demonios" y la palabra no cargaba tintes graves. Se lo
representaba como un ser perverso, cornudo y lascivo, pero otras veces era un
genio bueno. John Milln (1608-1674), poeta ingls autor de la muy clebre
obra El paraso perdido cre la expresin pandemnium, del griego pan, todo, y
daimnion; demonios: la capital del infierno, o sea el lugar de encuentro de los
demonios.

En Levtico (16:8), aparece Azazel como contrapartida del Seor, como

personaje demonaco, y el propio Milton lo convierte en su obra en Eblis, que
significa desesperado. Lord Byron (1788-1824), uno de los grandes poetas
romnticos ingleses, en su obra Cielo y Tierra, llama Azaziel a un serafn que se
enamora de Ana, meta de Can, quien cuando viene el Diluvio, la carga en sus
alas y la transporta a otro planeta. Azrael es el ngel musulmn de la muerte
que ser el ltimo en morir, cuando suene por segunda vez la trompeta del
Arcngel Gabriel.

Esta curiosa aventura de la palabra ha mantenido una pizca de simpata slo

en algunos rincones familiares: "Este chico es un demonio", "Dnde demonios
dej mi carpeta?".

Pero todos sus derivados fueron cubrindose de sombras. Demonismo es la

prctica de cultos o magias convocantes de los malos espritus; demonolatra
es la adoracin de los demonios; demonomana es la alteracin mental que
hace suponer estar endemoniado.

Y en algn rengln se ocultan "demontre" y "demouelo" como sinnimos

suaves de demonio.

PARA SABER MAS...

LA CAZA DE BRUJAS EN LA EDAD MEDIA

Una bruja dotada supuestamente de poderes diablicos para atraer la

enfermedad y la mala fortuna debe haber sido objeto de temor para el no
iniciado, pero debemos ser capaces de descubrir una urgencia ms primitiva
en la persecucin de que fueron vctimas. La bruja, por lo comn, aunque no
siempre, era una mujer que posea se aseguraba poderes sobrenaturales,
era la corporizacin femenina del demonio.

Para un sacerdote clibe, para el ceudo protestante que crea en el

sometimiento de la mujer, era una especie de objeto de odio y de temor, ya

que vean en los maleficios no slo una parodia obscena de la religin sino un
peligro para la supremaca masculina, La bruja se transform as en el smbolo
de la relacin amor-odio, la contienda, en la edad adulta, de la dominacin de
los sexos.

El aumento real de las prcticas de brujeras ocurrido en tiempos de la

represin produjo una mayor exageracin. Con la proliferacin del miedo y el
odio, las brujas eran vistas en todos lados. El apacible e instruido Nicols Remy
de Lorraine envi a la crcel entre 2.000 y 3.000 vctimas entre 1595 y 1616. El
piadoso arzobispo de Trier quem 368 brujas de dos aldeas entre 1587 y 1593,
dejando slo una mujer viva en cada una de ellas en 1595. Desde 1623 hasta
1631 el obispo prncipe de Wrzburg quem ms de 900 personas acusadas de
maleficios, incluyendo su propio sobrino, un nmero de nios y 19 sacerdotes.

Francia, Alemania, Suiza, Espaa, Suecia y Escocia se pusieron de acuerdo en

esta forma de asesinato en masa. Alemania fue el pas ms afectado, un hecho
que tuvo cierto significado en la historia. En la cima del terror, creer en las
hechiceras era un artculo de fe y negar la existencia de las brujas podan
conducir a la condenacin.

El peor exceso cometido en Inglaterra y las colonias americanas estaba

asociado al puritanismo extremo. Sin embargo, all la represin nunca igual
los resultados de dos notables acontecimientos producidos en e" continente
europeo, durante dos brotes de histeria colectiva. El primero afect regiones
del este de Inglaterra en 1644-1647, cuando el ejrcito de" Parlamento
puritano estaba en ascenso. Las denuncias histricas y acusaciones fueron
comisionadas por Mattew Hopkins, quien en 1645 instituye una Comisin
General de Bsqueda de Brujas.

Un abogado de Ipswich viajaba por el pas en busca de las brujas asistido por el
abogado John Godboldt, quien haba sido nombrado juez para ese propsito por
voto del Parlamento. Ese ao fueron colgados dos villanos en comparacin con
las sesenta mujeres slo en Essex, ms otras tantas en Norfolk y
Huntingdonshire. Hopkins public un tratado titulado E. descubrimiento de las
brujas en 1647; poco despus fue denunciado como impostor y condenado a
ser colgado por hechicero.

LAS BRUJAS DE SALEM: EL PEQUEO PUEBLO de Salem, en la colonia

norteamericana de Massachusetts, se conmovi cuando en 1692 un grupo de
mujeres aseguraron que estaban posedas por el diablo. Varias criadas del
nuevo primer ministro, Samuel Paris, fueron acusadas de brujera. Nueva
Inglaterra era una zona muy religiosa y las acusaciones fueron tomadas en
serio hasta el punto de que el gobernador de la colonia orden que las mujeres
fueran juzgadas.

UN PUEBLO DIVIDIDO Salem era un pueblo dividido por terribles disputas. Los
primeros habitantes estaban siendo suplantados por personas ms ricas que
provenan de otras reas. Los historiadores han demostrado que los acusados
de brujera eran personas recin llegadas o que haban colaborado con ellas de
alguna manera. Los primeros colonos, incapaces de detener la llegada de
nuevas personas, recurrieron a las acusaciones de brujera para vengarse de
los recin llegados.

HISTERIA Y MUERTE
Bridget Bishop fue la primera persona acusada de brujera y fue ahorcada el 10
de junio de 1692. A ella la siguieron cinco personas ms, incluido un sacerdote
protestante llamado George Burroughs, que cometi el error de criticar los
juicios. En aquel clima de histeria el menor comentario poda tener
consecuencias funestas. Llegaron a morir 20 personas antes de que aquella ola
de ejecuciones se calmara. Una de ellas recibi el castigo tradicional por
negarse a declarar: fue aplastada entre dos piedras hasta morir. Aunque estos
juicios supusieron un trgico episodio en la historia de Nueva Inglaterra, fue el
ltimo incidente de la caza de brujas registrado en las colonias
norteamericanas de Inglaterra.