SEGURIDAD OCUPACIONAL E HIGIENE EN REFINERAS

Introduccin
Una de las actividades importantes de soporte de las refineras son la seguridad,
prevencin y proteccin contra incendios, proteccin del medio ambiente e
higiene industrial. Pueden realizarse como funciones independientes o integradas
en las operaciones de la refinera. Con frecuencia, las actividades de seguridad,
medidas especiales de precaucin y reaccin para situaciones de emergencia
y prevencin y proteccin contra incendios suelen formar parte de la misma
funcin dentro de una refinera.
Objetivos
Objetivo General
Objetivo Especfico
Marco Terico
La funcin de seguridad est integrada en programas de gestin de la seguridad
de procesos como parte de los equipos de revisin de diseo, revisin antes y
durante la construccin, y revisin previa a la puesta en marcha. La funcin de
seguridad suele ser de ayuda en el proceso de calificacin de contratistas, en
el de revisin de las actividades de stos y el de investigacin de incidentes en
los que intervienen empleados y contratistas.
El personal de seguridad puede encargarse de supervisar actividades que
requieren permisos, como la entrada en espacios confinados y los trabajos con
empleo de calor, y de comprobar la disponibilidad y operatividad de los
extintores de incendios porttiles, instalaciones de descontaminacin, duchas de
seguridad, puestos de lavados oculares, dispositivos de deteccin y alarmas
fijos, y aparatos respiradores autnomos de emergencia colocados en
lugares estratgicos para utilizarlos en caso de un escape de gas txico.
Programas de seguridad
La funcin de seguridad de la refinera suele incluir
la elaboracin y
administracin de diversos programas de seguridad y prevencin de incidentes,
entre ellos los siguientes:
Revisiones de diseo, construccin y antes de la puesta en
marcha
Investigacin e informes de accidentes, incidentes y cuasierrores
Planes de precaucin y programas de reaccin para situaciones de
emergencia
Programa de seguridad de contratistas
Prcticas y procedimientos seguros de trabajo
B loqueo/etiquetado
Entrada en espacios confinados e inertes
P rograma de seguridad elctrica, puesta a tierra de equipos

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y proteccin frente a averas

Colocacin de cubiertas de proteccin en mquinas
Seales y rtulos de seguridad,
Sistemas de permisos para trabajos trmicos, trabajo seguro y
entrada.
Brigadas de Bomberos
Las brigadas de bomberos y el personal especializado en emergencias de las
refineras estn formados por equipos a tiempo completo; empleados de la
refinera designados al efecto (operarios y personal de mantenimiento con
formacin y designados para responder ante emergencias, adems de
sus quehaceres normales) o una combinacin de ambas cosas. Adems de
incendios, tradicionalmente estos equipos responden a otros incidentes en las
refineras, como escapes de cidos o gases, salvamentos en recipientes o
depsitos, derrames, etc.
La funcin de proteccin contra incendios puede encargarse de la inspeccin y
comprobacin de detectores y seales de incendio, as como de los sistemas y
equipos de proteccin contra incendios fijos y porttiles (autobombas, bombas
de incendios, tuberas de agua de extincin, hidrantes, mangueras y lanzas).
La lucha contra incendios en las refineras se diferencia de la normal en que
suele ser preferible permitir que ciertos incendios continen en lugar
de
extinguirlos. Adems, cada tipo de lquido, gas o vapor de hidrocarburo tiene
unas caractersticas nicas en cuanto a la qumica de los incendios, que es
preciso conocer a la perfeccin para controlar ptimamente los incendios
respectivos. Por ejemplo, la extincin de un incendio de vapores de
hidrocarburo sin detener primero la emisin de los vapores, lo nico que hara
sera crear continuamente una nube de gases, con probable reignicin y
explosin. Los incendios en depsitos que contienen petrleo crudo y
residuos pesados deben combatirse con mtodos especficos de lucha contra
incendios para evitar la posibilidad de una explosin o de la ebullicin del
contenido del depsito.
Normalmente, los incendios de hidrocarburos se extinguen deteniendo el flujo
de producto y permitiendo que el fuego contine mientras se lanza agua
refrigerante para proteger los equipos, depsitos y recipientes cercanos de la
exposicin al calor. Muchos sistemas fijos de proteccin contra incendios estn
diseados con este fin especfico. La lucha contra incendios en unidades de
proceso a presin requiere una consideracin y formacin especiales, sobre
todo cuando intervienen cataliza- dores como el cido fluorhdrico. Para
extinguir incendios de hidrocarburos y controlar emisiones de vapor se utilizan
ciertos productos qumicos antifuego especiales: polvo seco y disoluciones de

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espuma y agua.
Preparacin para emergencias
Las refineras necesitan desarrollar y ejecutar planes de respuesta a
emergencia ante situaciones potenciales de explosin, incendio, emisiones y
salvamentos.
Los planes de emergencia deberan incluir la utilizacin de ayuda externa
(contratistas, ayudas del gobierno y ayuda mutua), as como la disponibilidad
de suministros y equipos especiales, como espuma extintora y materiales de
contencin y absorcin de derrames
Programas de salud y seguridad
La base de la higiene industrial en las refineras es un programa de controles
tcnicos y administrativos que contemple la exposicin a productos qumicos
txicos y peligrosos en las instalaciones, higiene y seguridad en los
laboratorios, ergonoma y vigilancia mdica.
De la funcin de higiene industrial forman parte los controles y la toma de
muestras para medir la exposicin de los empleados a sustancias y productos
qumicos txicos y peligrosos.
Los higienistas industriales elaboran o recomiendan controles tcnicos,
prcticas preventivas de trabajo, sustitucin de productos, ropa y equipo de
proteccin personal o medidas de proteccin alternativas para reducir la
exposicin.
Programas Mdicos
Normalmente, las refineras exigen exploraciones mdicas previas y peridicas
para determinar la aptitud del empleado para realizar el trabajo tanto al
principio como posteriormente, y asegurarse de que las continuas exigencias
y exposiciones del trabajo no pondrn en peligro su salud o su seguridad.
Proteccin Personal.
Los programas de proteccin personal deben contemplar las exposiciones
habituales en las refineras: por ejemplo, al ruido, al amianto, al aislamiento, a
los residuos peligrosos, al cido sulfhdrico, al benceno y a productos
qumicos de proceso, como custicos, fluoruro de hidrgeno, cido sulfrico,
etc. Higiene industrial puede designar el equipo de proteccin personal
adecuada que deber utilizarse para las diversas exposiciones, incluidos los
respiradores de presin negativa y con admisin de aire puro, as como las
protecciones auditiva, ocular y cutnea.
Seguridad de los productos
El conocimiento de la seguridad de los productos implica conocer los riesgos

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de los productos qumicos y materiales a los que existe riesgo de exposicin en

el lugar de trabajo, y las medidas a adoptar en caso de exposicin por
ingestin, inhalacin o contacto con la piel. Se llevan a cabo estudios
toxicolgicos del petrleo crudo, corrientes de las refineras, productos
qumicos de proceso, productos acabados y nuevos productos propuestos, a
fin de determinar los posibles efectos de la exposicin tanto para los
empleados como para los consumidores. Los datos se utilizan para elaborar
informacin sobre la salud en relacin con los lmites de exposicin permisibles
o las cantidades de materiales peligrosos en los productos. Normalmente,
esta informacin se distribuye mediante fichas tcnicas de seguridad (FTS) u
otros documentos similares, y se forma o educa a los empleados en relacin
con los riesgos de los materiales en el lugar de trabajo.
Proteccin del medio ambiente
La proteccin del medio ambiente es una consideracin importante en las
operaciones de las refineras debido a los requisitos de obligado cumplimiento y a
la necesidad de conservacin a medida que aumentan los precios y los costes.
Las refineras de petrleo producen una gran variedad de emisiones areas y
acuosas peligrosas para el medio ambiente; algunos de estos contaminantes se
hallaban en el crudo original, mientras que otros son resultado de los procesos y
operaciones que se llevan a cabo en las refineras.
Entre las emisiones areas estn el cido sulfhdrico, dixido de azufre, xidos
de nitrgeno y monxido de carbono (vase laTabla 78.2). Las aguas
residuales contienen normalmente hidrocarburos, materiales disueltos, slidos
en suspensin, fenoles, amonaco,
sulfuros, cidos, lcalis
y
otros
contaminantes.
Tambin existe riesgo de derrames y fugas accidentales de una gran variedad
de productos qumicos txicos y/o inflamables. Entre los controles establecidos
para contener las emisiones de lquidos y vapores y reducir los costes de
explotacin, estn los siguientes:
Conservacin de la energa. Los controles incluyen programas de
control de fugas de vapor y recuperacin de condensado para conservar la
energa y aumentar la eficiencia.
C o n t a m i n a c i n d e l A g u a Los controles incluyen el
tratamiento de las aguas residuales en separadores API e instalaciones
de tratamiento subsiguientes, recogida de aguas pluviales, programas de
retencin y tratamiento, y de prevencin, contencin y control de derrames.
C o n t a m i n a c i n a t m o s f r i c a Dado que las refineras
operan continuamente, es importante la deteccin de fugas, sobre todo en las

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vlvulas y en las conexiones de las tuberas.

Entre los controles se incluyen la reduccin de emisiones y emanaciones de
vapores de hidrocarburos a la atmsfera, programas de estanqueidad de
las vlvulas y racores de la refinera, programas de sellado de
depsitos de techo flotante y de contencin de vapores, y recuperacin de
vapores para instala- ciones de carga y descarga y ventilacin de depsitos y
recipientes.
C o n t a m i n a c i n d e l s u e l o La prevencin de la contaminacin
del suelo y las aguas subterrneas por derrames de petrleo se consigue
mediante el empleo de diques y la provisin de drenajes a zonas de contencin
protegidas especficas. La contaminacin por derrames en el interior de las
zonas de diques se evita utilizando medidas de contencin secundarias, como
revestimientos impermeables de plstico o de arcilla para los diques.
Salud y seguridad
El riesgo ms importante del GPL y la gasolina para la seguridad,
es el fuego. La alta volatilidad e inflamabilidad de los productos
de bajo punto de ebullicin permite que los vapores se difundan
fcilmente en el aire y formen mezclas inflamables que entran en
ignicin con facilidad. Se trata de un riesgo reconocido, que hace
que aqullos requieran almacenamiento especfico, confinamiento y precauciones de manipulacin, as como medidas de
seguridad para garantizar que las emanaciones de vapores y las
fuentes de ignicin estn controlados a fin de que no puedan
producirse incendios. Los combustibles menos voltiles (queroseno y gasleo diesel) deben manipularse con cuidado para evitar
derrames y su posible ignicin, ya que sus vapores tambin son
combustibles cuando se mezclan con aire en el rango de inflamabilidad. Cuando se trabaja en atmsferas que contienen vapores
de combustible, las concentraciones en el aire de vapores de
productos inflamables muy voltiles, suelen estar restringidas a no
ms del 10 % de los lmites inferiores de inflamabilidad (LII), y
las concentraciones de los vapores de productos combustibles
menos voltiles, a no ms del 20 % de los LII, en funcin de la
normativa que aplique la empresa y el gobierno en cuestin, a fin
de reducir el riesgo de ignicin.

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