EL DESARROLLO SEXUAL HUMANO

Cartilla para la Familia y la Escuela

Tomado del Manual "Conversemos de Sexualidad"

Jim Morin y Bernardita Icaza
Programa de Educacin Sexual

Centro de Investigacin y Desarrollo de la Educacin

Presentacin
Este material est pensado para dar a padres y madres una informacin bsica que les ayude a
orientar a sus hijas e hijos sobre el desarrollo de su sexualidad.
La realidad de los nios es muy diversa. Por lo tanto proponemos este texto slo como una base que
cada adulto adaptar con sus propias palabras y experiencia, a la realidad de sus hijos de diferentes
edades.
Desde temprana edad nias y nios tienen muchas inquietudes y preguntas sobre la sexualidad.
Cuando son pequeos expresan su curiosidad e inters espontneamente en distintos momentos de la vida
diaria. Justamente esos son los mejores momentos para ensearles de manera sana y natural.
Sin embargo, a los adultos nos cuesta comunicarnos en forma cmoda sobre el sexo, y es natural
que esto nos pase. Veamos algunas razones:
-En primer lugar, la sexualidad toca nuestra intimidad humana. Por eso las preguntas directas a veces
las sentimos como una intromisin a nuestra privacidad. Es importante tratar el tema, primero, con mucho
respeto y segundo, entendiendo que la sexualidad es una realidad en que se integran lo biolgico, lo
sicolgico, lo moral y lo espiritual.
-Reconocemos tambin que el medio ambiente en que nuestra generacin fue formada era
radicalmente distinto al de nuestros hijos. En nuestro tiempo, muchas veces la sexualidad fue tratada como
algo tab o algo malo. Actualmente el problema es ms bien el de la vulgarizacin y comercializacin del
sexo; no se lo toma en forma responsable.
-Porque a todos nos cuesta este tema, necesitamos compartir con otros padres y madres nuestras
experiencias y dificultades para llevarlo bien con nuestros hijos. En encuentros de padres, con mucho
dilogo y respeto, reconocer nuestras dificultades y aprender unos de otros, sin enjuiciarnos. As, la prxima
vez que los nios nos hagan "una de esas preguntas" estaremos ms preparados para enfrentarlas.
-Quienes tienen una formacin cristiana, reconocen que en la visin bblica y cristiana, la sexualidad
no es un mal ni un pecado, sino que el pecado tiene su origen en la falta de responsabilidad en nuestras
relaciones humanas. El libro del Gnesis, por ejemplo, ensea que la sexualidad es un don bendecido por
Dios.
A imagen de Dios los cre; macho y hembra los cre.
Dios los bendijo dicindoles: "Sean fecundos y multiplquense".
Gnesis 1, 27-28
La Concepcin
Para que se forme un nuevo ser se necesitan dos personas: un hombre y una mujer. Entre ellos
existe una relacin fsica, afectiva y de responsabilidad. En la pareja puede haber sentimientos de atraccin,
placer, ternura, amor, respeto mutuo y compromiso para asumir la nueva vida que ellos pueden crear. Sin
embargo, cuando se da esta relacin ntima sin que exista una madurez personal y compromiso mutuo, se
dificulta el desarrollo de la pareja y su capacidad para formar una familia que acoja plenamente un recin

nacido.
Cuando un hombre y una mujer realizan una unin ntima, hay un encuentro profundo que incluye
sus cuerpos, sentimientos y emociones. Se abrazan y acarician, entonces el pene del hombre se pone
erecto y en la vagina de la mujer se producen cambios que permiten recibir al pene. Durante esta unin, que
es de gran gozo para la pareja, en un momento ocurre lo siguiente: del pene salen millones de
espermatozoides que se mueven hacia el vulo. Si es el tiempo frtil de la mujer, ella produce un lquido
vaginal que ayuda a que los espermatozoides se acerquen al vulo. Slo uno de ellos lograr entrar en el
vulo y fecundarlo, siempre que llegue en el tiempo de su ciclo en que el vulo est maduro. Esta unin de
dos clulas, el vulo aportado por la mujer, y el espermatozoide, aportado por el hombre, es el origen de una
nueva vida.
El embarazo
Una vez que el vulo es fecundado, la mam est esperando, es decir, est "embarazada". Comienza
un proceso que dura 280 das (9 meses ms o menos) en que se va desarrollando un nuevo ser al interior
de su tero.
Ya en las primeras semanas la mam nota cambios: no le llega la regla o "menstruacin"; cambia su
nimo y a lo mejor est muy sensible. Sentir sus pechos ms llenos y duros porque se estn desarrollando
sus glndulas que producirn la leche. En el tercer mes llevar en su tero un feto que ya se nota si es
hombre o mujer. En el cuarto mes aparece la barriga y aumenta el apetito. A partir del quinto mes ella puede
sentir los movimientos de la guagua. Si el pap y los otros hermanos y hermanas se acercan mucho y ponen
atencin, pueden tambin sentirlos. En el sptimo mes el feto ya est en condiciones de sobrevivir fuera del
tero. En el octavo mes la mam sentir movimientos musculares que van preparando la salida futura de la
guagua. En el noveno mes la nia o nio est desarrollando y preparado para nacer. Se va poniendo en
posicin para el parto. La mam siente el peso en la parte inferior del vientre y siente las piernas pesadas.
En el perodo del embarazo la guagua est directamente afectada por lo que coma o tome la madre y
por los sentimientos de ella, porque el feto se alimenta a travs de un cordn que une su cuerpo al de su
madre. As, por ejemplo, tomar mucho alcohol, fumar o no comer adecuadamente, pueden hacer dao a la
guagua. Tambin sta siente las tensiones, penas o alegras de la mam. La relacin de la guagua con el
pap y los otros hermanos se comienza a formar desde el principio del embarazo.
En nacimiento
A los nueve meses, el feto est en condiciones de nacer. Cuando la mam siente dolores frecuentes
y empieza a perder lquido por la vagina, ella sabe que el momento del parto ha llegado. El parto puede
durar entre 3 y 12 horas ms o menos, y segn la posicin del feto puede ocurrir en dos formas. Una es por
el canal del parto, o sea, por la vagina. La otra es por cesrea, es decir, un mdico debe hacer una incisin
en el abdomen de la madre, debidamente anestesiada, para sacar la guagua.
Los dolores del parto estn producidos por "contracciones", que son movimientos musculares de la
mam que presionan a la guagua para salir del tero a la vagina, y despus de la vagina hacia afuera. Una
mujer que no entiende por qu se producen los dolores, puede sentirse asustada y tensa. Para evitar esto,
muchas mams se preparan durante el embarazo. Entienden lo que les va a ir ocurriendo y aprenden
ejercicios de respiracin para relajarse. Estando ms tranquila durante el parto, ste puede durar menos.
Tambin se ensea lo mismo al padre, para que l pueda acompaar mejor y apoyar a su pareja. Es una
pena que la mayora de los hospitales no acepten que los padres estn presentes en el momento del parto,
para compartir con su pareja la emocin de ver nacer a esa guagua que han creado juntos. Existen algunos
que s los aceptan.

Infancia: alimentacin y cario

En los primeros meses de vida, la guagua investiga y descubre su mundo a travs de su boca, es
decir, "oralmente"' Al principio ser para comer y despus se chupar los dedos y cualquier cosa que llegue a
sus manos.
Su primer contacto con el mundo es cuando la colocan al pecho de la mam o le dan el primer patito
de agua o leche. Desde ese momento cada mamada significar mucho para la guagua: cario, seguridad,
aceptacin y -por supuesto- alimento. El mamar es entonces un placer: el placer de comer y el de estar al
lado de la mam (pecho) o del pap (mamadera). Si el nio o nia percibe una mam clida y un pap
tierno, se sentir bien y seguro de s mismo. Tendr la base para sentir confianza.
Tambin en estos primeros meses la guagua tiene sus primeras relaciones sociales y ellas son con su
familia. Estas relaciones influyen despus a lo largo de toda su vida. As, segn como sea la familia, la nia y
el nio desarrollarn confianza o desconfianza, en s mismos y en quienes le rodean. Tambin, cuando uno
de los padres o ambos no estn, es importante que las personas que los sustituyen quieran a los nios y
sepan cuidarlos.
Niez: Explorando el Mundo y Aprendiendo el Control
Entre un ao y ao y medio, nios y nias empiezan a aprender a hacer cosas por s mismos.
Aprenden a caminar, a hablar y a avisar cuando quieren hacer pich y caca. Entonces se sienten ms
independientes de los padres y quieren explorar el mundo y probar todo. Por eso tambin se arriesgan
mucho en sus aventuras, y es necesario ponerles lmites, decirles que no y ensearles hbitos de control. A
su vez, al escuchar tanto los no de los adultos, aprenden a decir que NO, y comienzan una etapa de primera
rebelda y negativismo.
A esta edad se fijan en sus "rganos excretores" y se interesan mucho por los momentos cuando van
al bao. A veces juegan con sus excrementos, meten las manos en la "cantora" o en el escusado. Algunos
nios al hacer pich mueven su pene dirigiendo la orina a diversas direcciones.
La forma en que se ensea a nias y nios a controlarse puede influir en como sienten sobre su
cuerpo y como aprenden. Si los padres les ensean con paciencia y respetando su madurez, ellos aprenden
en forma natural y crecern sintiendo que cierta disciplina es necesaria en sus vidas. En cambio si los nios
son presionados a controlarse y se los fuerza a aprender antes de tiempo con amenazas y castigos,
aprendern slo por temor. Se volvern sumisos o rebeldes frente a las normas. Adems cuando escuchan
que los actos de eliminacin son "sucios" o "malos", crecen sintiendo duda y vergenza sobre su cuerpo y
sexualidad.
Edad del Juego: Identificacin y Curiosidad
Entre los 3 y 5 aos, existe una relacin muy estrecha entre la hija y el pap, y el hijo con la mam.
Se dice que sta es la "primera relacin de amor" de toda nia y todo nio. Pueden llegar a fantasear que se
casan con el pap o la mam, y la nia se pone muy posesiva con el pap, y el nio con la mam. Al mismo
tiempo sienten celos del padre del mismo sexo. Esto ocurre porque la nia, que hasta ahora se crea la
preferida de su padre, se da cuenta que l comparte su afecto con la mam. Por su parte el nio, que
consideraba a su mam como propiedad exclusiva, tiene que compartirla. Esta etapa se ir superando,
cuando la nia vea a la mam como un modelo a imitar y el nio vea al pap como su modelo.
Nias y nios se van dando cuenta de su propia identidad sexual, es decir, de que son mujeres u

hombres. La nia imita a la mam y el nio al pap. Tambin se ponen muy curiosos tratando de descubrir
las diferencias entre nios y nias. Juegan "al doctor" y al "pap y la mam" para explorarse. Este es el
momento tambin para hablar de normas de respeto por el cuerpo propio y ajeno. Los adultos deben estar
atentos a cmo ocurren y con quin ocurren estos juegos. Por ejemplo, es importante observar si hay mucha
diferencia de edad entre los que juegan, o si existe presin u obligacin a participar en los juegos.
Normalmente nios y nias no tienen inhibiciones sexuales a esta edad, sino curiosidad y asombro; en el
hogar, el desvestirse y baarse son ocasiones naturales para conocer el cuerpo desnudo de los hermanos y
sus padres.
El despertar de su curiosidad sexual se expresa tambin por preguntas, relacionadas con el cuerpo
humano, sus funciones, las diferencias entre hombre y mujer y cmo se hacen las guaguas. La buena
comunicacin entre padres e hijos y la actitud abierta de los padres para aceptar su propio cuerpo, ayudarn
a nios y nias a aceptarse a s mismos y a entender que todo su cuerpo es respetable, bueno y necesario.
Esto tambin les ayudar a aprender a respetar al sexo opuesto.
A veces las nias preguntan por qu ellas no tienen pene. Es importante explicarles que a ellas no les
falta nada, sino que tienen "vagina", y que sus genitales estn desarrollados hacia adentro. Que su cuerpo
es distinto al del nio, pero complementario al de l, lo que les permitir algn da ser mam y pap. Al
mismo tiempo, fijan su inters en sus rganos genitales (pene y vagina) y pueden descubrir que al tocarlos
experimentan sensaciones placenteras. En algunos se produce una especie de masturbacin infantil que no
es lo mismo que la masturbacin adolescente. Si los adultos no hacen de esto un problema, distrayendo y
dando el afecto y atencin que necesita la nia o el nio, esta actividad probablemente desaparecer en
forma natural, igual como apareci. Pero si desaprueban y castigan, el nio o a la nia crecern sintiendo
que hay algo malo en sus cuerpos y la ansiedad que esto les causa puede llevarlos a masturbarse
compulsivamente.
Escolar Bsico
Es el perodo que transcurre entre los cinco y los diez aos y medio aproximadamente. Al inicio de la
etapa experimentan el primer estirn, que modifica las formas redondas del nio pequeo alargando la
figura, y lo vuelve frgil de salud. Pasado el perodo crtico de crecimiento, las formas fsicas se afirman y
armonizan, conservndose hasta los 11 aos ms o menos.
Debern aprender a relacionarse con personas fuera de su familia, como son los profesores y
compaeros; stos pasan a tener tanta importancia como su familia. Sus padres dejan de ser la nica
autoridad vlida. Ya no son tampoco el nico modelo de hombre y mujer para guiar el comportamiento y
actitudes de sus hijos e hijas.
Se entusiasman por aprender a leer, a escribir, a resolver problemas, por lo cual la escuela tiene un
papel central en esta etapa. Es una etapa industriosa, de gran actividad y deseos de aprender cosas, que
tiene su contrapartida en sentimientos de inferioridad que acompaan el inicio de la vida escolar. El gran
desafo es llegar a sentirse capaces y la descalificacin de sus esfuerzos puede daar su autoestima y
sentido de competencia.
El inters y preocupacin por lo sexual cambia respecto al perodo anterior. Disminuyen los juegos
sexuales, predominando los juegos ms tpicos de nias o de nios por separado. Ahora el impulso sexual
se canaliza ms en el afn de conocer acerca del cuerpo, de los genitales y de la procreacin. La curiosidad
sexual se integra a su afn de saber y se manifiesta muchas veces, en los varones, en el uso de un lenguaje
vulgar y contar chistes picantes. Este es un momento ideal para explicarles los procesos de la sexualidad
humana, por su inters y capacidad de aprender, y por el hecho de que su propia sexualidad no es tan
conflictiva en esta etapa.

Alrededor de los 9-10 aos, es tambin un buen momento para prepararlos sobre lo que les va a
ocurrir en la pubertad, antes de que estn emocionalmente involucrados en esos cambios. Durante la
pubertad se pondrn ms reservados y reservadas, lo que hace ms difcil tratar el tema.
Por otra parte, les importa distinguirse en tanto que "hombrecitos" y "mujercitas", con lo cual
comienzan a separarse en sus juegos y actividades. As continan en su proceso de identificarse como
mujeres u hombres en el mundo social ms all de la familia y la escuela. En sus juegos imitan y ensayan
los roles que les ayudan a construir su identidad psicosexual en la sociedad. A medida que avanzan en edad
los modelos varan. En cuanto a la educacin de la sexualidad, es un momento importante para guiar y
estimular relaciones de respeto y equidad entre los sexos.
Nias y nios reciben mensajes diferentes de parte de la familia y de la escuela sobre su
comportamiento emocional. Se tiende a controlar y censurar ciertos comportamientos notorios, ms en las
nias que en los nios. Al mismo tiempo, se inhibe la expresin de sentimientos en el nio, criticndolo
cuando llora, exigindole que se muestre fuerte y valiente. As segn el sexo, se va marcando el espacio
social para las manifestaciones personales. Nias y nios aprenden a imitar, incorporar, expresar conductas
y sentimientos dentro de un molde establecido para mujeres u hombres -ms o menos rgido segn las
normas sociales de la familia y la escuela- con el cual se irn identificando.
La Pubertad
Entre los 10 y los 14 aos se producen cambios biolgicos en el nio y la nia, que indican que ha
llegado su pubertad. En el caso de la nia, sus caderas se redondean, aparecen vellos en axilas y pubis y
sus pechos empiezan a desarrollarse. Junto a stos, se inicia en la nia el ciclo menstrual. En el caso del
nio, comienza a cambiar su voz, aparece vello en su pubis, axilas y cara; la "manzana de Adn" se agranda
y sobresale ms. Crece su pene y testculos y notar que su pene se le pone duro ms seguido que antes.
Estos cambios biolgicos estn acompaados de fuertes variaciones en sus estados de nimo. Se ponen
ms retrados porque se centran en ellos mismos, lo que hace ms difcil la comunicacin con ellos.
Cuando a la nia le llega la primera menstruacin o regla, significa que ha comenzado a ovular, lo
que la hace mujer frtil. La menstruacin ocurre dentro de un ciclo menstrual, que dura aproximadamente 28
das, pudiendo variar de 20 a 35 das. El ciclo incluye varios momentos, entre los cuales se destacan la
ovulacin y la menstruacin.
Ovulacin: Al nacer la nia tiene dos ovarios, al interior de los cuales se encuentran unos folculos
que contienen vulos, o sea, clulas sexuales femeninas. A partir de la pubertad, un vulo madura cada
mes, y es expulsado hacia la trompa de Falopio. Esta salida del vulo se llama ovulacin, y ocurre 14 das
antes de la menstruacin. El vulo tiene un plazo de 12 a 24 horas para ser fecundado. Si no es fecundado,
se reabsorve en el tejido uterino, para ser expulsado durante la menstruacin.
Menstruacin: Con el fin de prepararse para anidar y nutrir al vulo, la pared interna del tero, se
enriquece con una cantidad extra de sangre y tejidos. Cuando el vulo no es fecundado ocurre la
menstruacin, que es la eliminacin por la vagina de la sangre y tejidos extra del tero, en la cual se han
incorporado restos del vulo no fecundado.
La menstruacin dura entre 3 y 5 das y es un tiempo normal en la vida de las mujeres. Ocurre sin
problemas para muchas, aunque hay otras que tienen dolor y molestias. Cuando hay fecundacin, la
menstruacin se suspende porque el tejido blando cumple la funcin de anidar al vulo fecundado y,
posteriormente, nutrir al feto.

Durante la pubertad, el ciclo menstrual es irregular y la menstruacin puede ser dolorosa. Cuando se
alcanza el equilibrio hormonal, el ciclo se regulariza y los dolores tienden a disminuir. Si pasados los dos
primeros aos an persiste gran dolor, es importante consultar un mdico. El ejercicio fsico, contrario a lo
que se crea, ayuda a disminuir el dolor y a mantener el desarrollo corporal en vista a tener un perodo
menstrual regular.
El funcionamiento hormonal de la nia incide no slo en la maduracin de sus procesos biolgicos,
sino tambin en el aumento de la sensibilidad de la vulva y el cltoris. En cuanto a lo psicolgico, empiezan
las fantasas romnticas y los sueos erticos, y algunas nias se inician en la masturbacin.
En el caso del nio, se produce el crecimiento del pene y descenso de los testculos. Durante este
perodo, los muchachos tienen erecciones espontneas las que se hacen frecuentes y prolongadas.
Empiezan a ocurrir eyaculaciones involuntarias, conocidas como "sueos mojados". Es decir, les sale una
mucosidad blanquizca por el pene, que es una descarga natural de semen que se ha acumulado.
La eyaculacin se produce del siguiente modo: los testculos fabrican grandes cantidades de clulas
llamadas espermatozoides, que son transportadas por los conductos deferentes hacia las vesculas
seminales donde se mezcla con el lquido seminal. El semen es movilizado por contracciones musculares
cuando hay una ereccin. Aproximadamente despus de un ao de las primeras eyaculaciones, los
espermatozoides maduran llegando a ser frtiles.
La falta de informacin sobre este acontecimiento natural hace que muchos pberes sientan
ansiedad y preocupacin cuando esto les ocurre. Se despiertan mojados, y ven mancharse las sbanas, lo
que puede producirles temor, vergenza, y disgusto. Sin embargo, al igual que la primera menstruacin, es
un signo de maduracin que indica que los rganos sexuales del muchacho son normales, sanos y que han
llegado a su punto de desarrollo. En cuanto a lo psicolgico, empiezan a tener fantasas y sueos erticos, y
algunos descubren que con manipulacin pueden provocar erecciones y el placer que va junto a ellas,
inicindose as en la masturbacin.
A semejanza de la menstruacin, las eyaculaciones constituyen la eliminacin de clulas que ms
adelante permitirn el proceso de fecundacin. La actividad fsica ayuda al joven, estimulando y apoyando
su desarrollo corporal, acelerado en esta etapa, ayudando tambin a mantener el equilibrio emocional.
La Adolescencia
Es un perodo largo, que va desde los 14 a 18 aos, y se caracteriza por emociones en conflicto y
lucha entre polos extremos. Vivencian un fuerte despertar del impulso sexual, y sin embargo no estn
preparados para establecer relacin de pareja estable y comprometida. A su vez, viven el descubrimiento del
amor y la compaa, junto a momentos de soledad y aislamiento. Desarrollan ideales, al mismo tiempo que
experimentan sentimientos de desilusin y disgusto consigo mismos y con el mundo. Cada adolescente vive
y supera estos conflictos de manera diferente.
Hay mucha variacin en el desarrollo entre un adolescente y otro de la misma edad. Esto se debe a
diferencias en ritmos biolgicos de crecimiento, que son muy marcados durante esta edad y la influencia de
factores socio-econmicos. Adems cuando revisamos nuestra propia adolescencia nos damos cuenta que
las caractersticas de los adolescentes son distintas entre una poca y otra.
En este perodo el o la adolescente se preocupa por definir quin es. Por ello se distancian
afectivamente de su familia, se hacen crticos de los adultos, y se acercan ms al grupo de iguales. Esto trae
cambios en las relaciones familiares y la necesidad de revisar esas relaciones. Por otra parte tienden a
seguir modas en el vestir, expresiones artsticas, orientaciones polticas, religiosas o sociales que les

permiten experimentar y desarrollar su propia identidad. Dependiendo del adolescente, su contexto familiar y
la influencia de los pares, este proceso puede enriquecer su personalidad o ser fuente de mucha confusin y
conflictos, sobre todo cuando se mezcla con el uso de alcohol y drogas o una actividad sexual precoz.
En cuanto a su identidad sexual necesitan sentirse como mujeres u hombres y ser reconocidos como
tales. Se enamoran, desarrollando su expresin afectiva y buscan intimidad. A esta edad sexo y amor suelen
darse como vivencias separadas, que se irn integrando en la medida de su madurez. Su crecimiento y
desarrollo biolgico los habilita, para tener relaciones sexuales. Sin embargo, desde el punto de vista de su
madurez emocional, insercin social y capacidad moral para enfrentar sus posibles consecuencias, no estn
an preparados para una relacin comprometida de pareja.
Hoy, un creciente porcentaje de adolescentes, se inician en una actividad sexual precoz, influyen en
ello la maduracin biolgica temprana, un ambiente cultural ms erotizado, la postergacin del matrimonio
hasta terminar los estudios o encontrar un trabajo, y la relativizacin de los valores relacionados a la vida
sexual y el matrimonio.
As han aumentado en forma alarmante el nmero de embarazados adolescentes, y como
consecuencia de ello, los casos de madres solteras, nios no deseados y golpeados y los abortos
clandestinos. Pareciera ser que aquellas y aquellos jvenes que no tienen una imagen positiva de s mismos,
o que carecen de amistades apoyadoras, o de posibilidades de estudio o trabajo, son los que tienden a
buscar satisfaccin ms inmediata en relaciones coitales.
El desarrollo intelectual y moral a esta edad, sin embargo, les favorece un pensamiento fundado en
valores, lo que permite que pasen de una forma ms egosta de relaciones con el mundo y las personas, a
una ms solidaria, dentro de la cual est como eje central el diseo de su futuro. Es la etapa en que se van
adquiriendo y ensayando nuevas competencias en preparacin para ser adulto.