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ACERCA DEL MANDIL RITUAL DE LOS

FRANCMASONES.
Este trabajo cuenta con autorizacin de su autor el H. Ludovic Marcos,
Conservador del Museo de la Francmasonera, GODF, Paris, para ser
publicado en el Blog Rito Francs.
Debido a ciertos inconvenientes, tal presentacin fue momentaneamente
postergada pero a fin de no privar a los HH. de su lectura, se publica hoy en
esta Imprenta de Benjamn, blog igualmente asociado al Crculo de Estudios
de Rito Francs Roettier de Montaleau.
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Ttulo original : A propos du tablier rituel des francs-maons . Con fecha de
noviembre de 2007.
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El mandil que los francmasones llevan en sus ceremonias rituales, constituye
una caracterstica propia y original de la institucin. La francmasonera es la
nica estructura que a partir de las prcticas y representaciones de un oficio,
en este caso el tan prestigioso de la piedra en su tiempo, ha dado paso a una
filosofa del hombre.
Es igualmente la nica forma de sociabilidad profana donde los usos implican
hasta un cierto punto a la gestualidad y el cuerpo y que en consecuencia, o por
lo tanto, se basa en un lenguaje simblico.
Es dentro de ese contexto que debe apreciarse la realidad y el significado para
los francmasones de este elemento vestimentario que cubre el bajo vientre y
se abre a una serie de interrogantes e interpretaciones.
Tales particularidades y la discrecin que le rodea alimenta las especulaciones
acerca de las prcticas, calificadas por lo menos de ridculas sino de
sulfurosas.
Esto es suficiente en todo caso, para detenerse y considerar la eleccin de un
punto de vista histrico y antropolgico que demanda evidentemente saber de
que tipo de mandil se trata.
Hay que comenzar por recordar que la masonera se deriva de la
transformacin en el siglo 17 de las antiguas estructuras corporativas
denominadas como francmasonera operativa.
Diversas necesidades impulsaron originalmente a los miembros de esa
aristocracia de oficio a llevar al mutualismo gran parte de sus actividades, para
proteger un aprendizaje y un imaginario simblico.
La novedosa forma de la francmasonera, llamada especulativa, que aparece al
principio del siglo 18, conserv el marco y las marcas de origen como signo de
pertenencia y material de reempleo, puestos al servicio de una sociabilidad
fraternal al invocar en especial a las nociones de libertad y de igualdad en sus
nuevos trminos y profesando un desmo no dogmtico.
Aunque se mantena en el modo y la apariencia de una sociedad de diversin,
festiva, esa nueva sociabilidad apartndose de las potenciales polmicas con el
rden establecido, fomentar o acompaar en muchos paises, y en especial

en Francia, al movimiento que en Occidente elev el estatus de la persona,


desde la sumisin a la ciudadana.
Desde entonces la masonera sigue ligada a sus orgenes, manteniendo una
cultura operativa en su aspecto de parodia, en tanto que vive un presente de
fraternidad humanstica. El mandil es a la vez la marca de ese orgen y de tal
continuidad y es significativo de un compromiso de trabajo en tanto que
modo,de realizacin personal y social, ayudando a asegurar el
atrincheramiento y la cohesin del grupo.
Histricamente, ese mandil ha sido el punto de reencuentro entre la antigua
cultura operativa y la especulacion, fechable hacia el siglo 17 y referida al
Templo de Salomn.
Los mandiles originalmente, eran sin duda un elemento de la vestimenta del
oficio destinado a protegerse de los cortes y astillas de las herramientas. Lleva
as el orgullo y el reconocimiento corporativo y confraternal. Los miembros de
las logias operativas conservaban sobre s ese mandil en sus ceremonias, al
conducir a los nuevos hermanos en las recepciones, incluyendo en ocasiones a
unos pocos miembros que llamaban aceptados - no manuales- quienes
eran recibidos a ttulo de honorario y a quienes se les poda transmitir el Signo,
el Pase y la Palabra del Masn. Fue as que ese cubrirse con el mandil grande
y de cuero fuera adoptado naturalmente en las logias especulativas.
No exista diferencia alguna entre el mandil que llevaban los Aprendices y el de
los Compaeros de Oficio: se trataba de una gran pieza de cuero flexible y
suave, de color claro, que parece se extraa de la garganta de un cordero lo
que explicara la existencia de una baveta correspondiente a la parte del
animal debajo de la boca.
Los miembros de los Talleres (como a menudo los masones describen a sus
logias) que se desarrollaron rpidamente en Europa hacia los aos 1720 y 30,
practicaban desde el principio un simulacro de oficio.
Desde entonces se renen alrededor de una representacin arquetpica del
Templo de Salomn en el sitio de la construccin, lo que tiene una importancia
capital para comprender lo que sigue.
En efecto, este emblema, trazado a la tiza, pintado, bordado, les daba la
ocasin de mostrar las piedras, herramientas marcas y figuras geomtricas del
Oficio, ubicadas dentro de un contexto original, que era como decir : all se
reuni la primera logia, la logia madre de todas las logias durante la
construccin del edificio. Hoy da la francmasonera est en el ao 6007 en
funcin de ese orgen presunto.
La evocacin del Templo en construccin tena una tonalidad universalista que
se senta investida de una misin pacificadora novedosa para aquellos tiempos,
a diferencia de otra que retena la visin de un Templo universal an no
concludo. Era una revolucin filosfica.
Sin embargo, esa imgen sobre el piso, comprenda los signos, con un sentido
y un uso ritual claro, ordenados en funcin de un eje orientado partiendo de dos
columnas en Occidente llamadas J y B, citadas en las Escrituras, a las que se
le superponen granadas ; tres pequeas ventanas de barrotes, un damero
negro y blanco llamado Pavimento Mosaico, adems de diversas herramientas
y sobretodo por la visin de un Delta- un tringulo- radiante en el Oriente, todo

insertado en una cosmogona elemental, con la Luna y el Sol, y a veces las


nubes y el cielo estrellado.
Las reuniones de los francmasones especulativos ahora consista en situarse
alrededor de esta representacin, de esta imaginera, llamada Tapiz o Tabla de
Logia. De all proviene el nombre que se usa hoy en da, el de tenida para
calificar eso.
Se trataba entonces, originalmente, de un acto conmemorativo, rpido,
edificante y en fin, reflexivo, a partir de la observacin y del comentario en la
tradicin del ars memoria medieval o del art of memory ingls.
Alrededor del Tapiz se organiza el espacio, se ejecuta una circulacin
dextrgira, se perpetan los juegos de preguntas-respuestas codificadas como
modos de reconocimiento (llamadas retejados), las ceremonias de iniciacin y
prestacin de juramentos, y tendrn su lugar los sitiales, candelabros y el
mobiliario.
Finalmente, cuando los locales se hicieron permanentes, los grupos mejor
institudos y las ceremonias mas largas, los elementos representados sobre el
tapiz pasaron a ser una realidad en tres dimensiones. El local as amueblado,
llamado logia o Taller, terminar por denominarse tambien Templo.
En los aos 1740 y posiblemente con buena lgica, aparecieron esas
decoraciones sobre los mandiles de los francmasones especulativos.
Estos tambin sufren un cambio con la aparicin del grado de Maestro en las
logias, que no era hasta entonces mas que un cargo. Se van a diferenciar en
mandiles que quedan blancos para Aprendices y Compaeros, de tamao mas
pequeo, ahora en cuero o en seda.
Terminarn mas adelante con la baveta elevada o rebatida segn el primero o
segundo grado. Paralelamente, los mandiles de Maestro son cada vez mas
decorados, muchas veces con temas basados en la dramaturgia de ese grado,
marcado por la muerte de Hiram, el Maestro arquitecto o directamente
inspirados en los Tapices de logia de que se ha hablado.
Durante la segunda mitad del siglo 18, los mandiles llegan a ser el soporte de
obras de composicin. Pasan a ser Tapices de logia miniaturizados o
simplificados con los principales motivos citados- columnas J y B, Luna y Sol,
tringulo radiante, piedras bruta y tallada, herramientas, no solo la escuadra y
el comps, sino la plomada, nivel, trulla, cincel, mazo, etc y en ocasiones un
cenotafio y o- un tmulo de piedras, un crneo, la rama de acacia, etc.
El mandil de masn, se convierte desde esa poca en el portador de un
significado simblico. Confeccionado mas y mas frecuentemente de seda
bordada de hilos, de canutillos, permiten tener un mandil a la vez comn y
personalizado.
Sin duda que cuando es lujoso, permite igualmente un cierto lucimiento social.
Era muy apropiado decir como hoy en da, al sumar las bandas y collares que
alguien as vestido estba decorado .
El perodo que va desde el ltimo tercio del siglo 18 al segundo imperio , fue la
edad de oro de esos mandiles en cuero, seda, algodon o fieltro (rara vez),
pintados o impresos, que hallamos hoy da en una gran variedad de modelos,
de mucha habilidad y creatividad.
Los diseos de artistas del bordado trabajando en esas confecciones,
terminaron por formar las Maisons establecidas como Habert, Brun, Guerin,

Teyssier, Orcel en Lyon, etc. La existencia de grados despus de la maestra,


llamados altos grados , que fueron apareciendo en la segunda mitad del
siglo 18 y se difundieron al final del mismo, ser una nueva ocasin para
disear nuevos tipos de mandiles de Elegidos, Caballeros de Oriente,
siguiendo con los Rosacruces y Kadosch en el siglo 19.
De todas formas, el acceso a los Hermanos de medios mas bien modestos a
partir de 1830 y sobretodo de 1848, la posibilidad de realizar fcilmente series
repetitivas, basadas sobre motivos simplificados, el desinters parcial por el
ritual durante el perodo de los combates republicanos, explican la baja
progresiva de las creaciones y de la calidad despus de esto.
Bajo la Tercera Repblica, en el siglo 20, solo la Maison Gloton que hace su
aparicin por los aos 1960, tratar de mantener una tradicin o de crear
nuevas formas de composicin.
Solo recientemente y por razones ligadas tanto al inters reavivado de los
Masones, como a las nuevas posibilidades tcnicas, es que han aparecido
algunas obras originales y estticas. Entretanto el arte del bordado del mandil
masnico est prcticamente desaparecido.
Qu ha sido y qu es el mandil ?Podra afirmarse que por su orgen
profesional, por la personalidad de los fundadores, no solo hombres, aunque
marcados por el clubismo britanico bien masculino, se trate aunque no se diga,
de un mandil masculino ?
No parece ser tan simple.
Siempre hubo mujeres entre los constructores y en Francia, fueron iniciadas
desde la mitad del siglo 18. Se instituy una Masonera de Damas , que
conformaba unas cien logias en vsperas de la Revolucin, pero es cierto que
esa masonera llamada de Adopcin desaparece para la mitad del siglo 19. Los
mandiles de las Hermanas de esa poca son mas redondeados, festoneados,
decorados de motivos especficos del ritual femenino : Rosas y la escala de
cinco barras, Eva ante el Arbol del Conocimiento, con la serpiente y la manzana
de la tentacin( !), el Arca de No, la Torre de Babel, etc.
Desde fines del siglo 19, las mujeres vuelven a aparecer poco a poco en la
masonera, esta vez hacindose cargo- por la fuerza- de las decoraciones y
usos masculinos tal como la creacin de la obediencia mixta del Derecho
Humano, fundado por Marie Deraismes, al que se une Louis Michel.
El resurgimiento de la antigua masonera de Adopcin, especficamente
femenina se har en 1902. Finalmente para los aos 1950 se adoptan los
riruales masculinos en el seno de lo que es hoy la Gran Logia Femenina de
Francia. Un solo Taller fememino, Cosmos, conserva el rito original.
Las francmasonas representan al comienzo de este siglo xxi un cuarto de la
francmasonera francesa que comprende unos 150.000 miembros.
Qu uso hacen los francmasones de ese mandil ? Es cierto ante todo, que
ese atributo es un signo identificatorio fundamental, que conlleva tanto la idea
de continuidad con la antigua hermandad, como la nocin de universalismo y
un profundo apego al trabajo (tanto intelectual como manual dicen los rituales),
donde es especficamente designado como emblema .

An permite alimentar un mtico entorno de los constructores de catedrales y


de maestros venerables de entre ellos, aunque no exista continuidad
orgnica alguna con los mismos.
Regularmente se emplea como tema de plancha en los Talleres, por ejemplo
como signo de igualdad, modo de libertad interior, smbolo geomtrico
(cuadrados basados en el nmero de oro, cuadrados con tringulos
superpuestos), evocacin de los orgenes, alegora del silencio, forma y
receptculo de astillas de la piedra tallada, negacin de la personalidad en la
construccin, como enlace a los oficios con blusa y delantal, reflexin sobre el
pectoral y el vestido que permite proteger y mostrar a la vez, etc.
El mandil marca la pertenencia masnica de modo tan significativo que se
habla de mason sin mandil para referirse a uno que reune las cualidades
pero sin serlo formalmente.
El mandil masnico es el medio de efectuar una separacin con el mundo
llamado profano , de quedarse al resguardo de las turbulencias de la
sociedad y de situarse en igualdad cara a cara con otros, cualquiera sean las
jerarquias exteriores.
Se presenta como una superficie, una decoracin de proyeccin y
representacin que fortalece la gestualidad del cuerpo, importante en
francmasonera. Es en definitiva una pantalla en todo el sentido de la
palabra.

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