CALENDARIO GREGORIANO

Con todo el jolgorio que armamos en las celebraciones del Ao

Nuevo, perdemos de vista lo que celebramos. Ms o menos como
quien va a una boda, un bautizo o un cumpleaos, y ni siquiera sabe
de qu va la fiesta, ni en honor de quin se celebra.
El caso es que toda cuenta de los aos constituye por s misma la
proclamacin ms solemne y fehaciente de que en el ao cero de
esa cuenta se inicia una era, que es tanto como decir una forma
singular de entender la vida, de entender la humanidad.
En nuestra civilizacin occidental hemos conocido slo dos eras
autnticas: la era "ab urbe cndita" (la que se inicia con la fundacin
de Roma), y la era "ab incarnatione Dmini" (desde la Encarnacin
del Seor), que propuso en el ao 527 el monje Dionisio el Exiguo, y
que el ao 607 asumi como propia el papa Bonifacio IV. Esta fecha
se fij en el 25 de marzo (fiesta de la Anunciacin y por tanto de la
Encarnacin) del ao 753 ab urbe cndita; luego se desplaz hacia el
25 de diciembre y el 1 de enero, en que se conmemora el nacimiento
de Cristo (est clara la incongruencia de celebrar en das distintos el
nacimiento de Cristo y el principio del ao, cuando se pretende que
la cuenta de los aos empieza en este acontecimiento).
Para hacernos una idea de lo costoso que fue llegar al calendario
nico para toda la cristiandad, no hay ms que anotar que en
Portugal no se adopt la era cristiana hasta casi las vsperas del
descubrimiento de Amrica. Otras "eras" de menor entidad, de corta
duracin por tanto, son las que impusieron los romanos a los pueblos

conquistados: la era de Augusto en Egipto, la Antoco-Cesrea en

Asia Menor, la era de Espaa, la era de los Anni Augustorum, la de
Diocleciano. Y ya en el cristianismo, en la zona de Oriente, la era
bizantina, que empezaba el 5509 a. de J.C. (por la cuenta bblica del
principio del mundo).
Est claro que mientras se le daba vueltas al tema de la era (del
principio de la cuenta de los aos), que al fin y al cabo era un tema
menor, se iba tirando de Calendario Juliano, el instituido por Julio
Csar en el ao 47 a. de J.C. (707 de la era romana, es decir de la
fundacin de Roma), a la sazn dictador y gran pontfice.
En 1582 el papa Gregorio XIII promulg el nuevo calendario,
llamado Gregoriano por ser l su promotor. Haban pasado ms de
1.600 aos de vigencia del calendario Juliano y los pequeos
desajustes se haban hecho muy ostensibles al cabo de tanto tiempo.
El calendario civil se haba retrasado 10 das respecto al calendario
astronmico; por lo que Gregorio XIII tuvo que decretar en 1583 el
salto del da 10 al 20 de diciembre. Ese ao, diciembre tuvo slo 21
das.
En esencia, la principal aportacin de la reforma gregoriana consiste
en que la cuenta de los aos bisiestos no es rgida como en el juliano;
as pues, de la regla general del bisiesto cada cuatro aos, se
exceptuaban los aos mltiplos de 100, excepcin que a su vez tena
otra excepcin, la de los aos mltiplos de 400, que s eran bisiestos.
La nueva norma de los aos bisiestos se formul del siguiente modo:
La duracin bsica del ao es de 365 das; pero sern bisiestos (es
decir tendrn 366 das) aquellos aos cuyas dos ltimas cifras son
divisibles por 4, exceptuando los aos que expresan el nmero
exacto del siglo (100, 200..., 800..., 1800, 1900, 2000...), de los que
se exceptan a su vez aquellos cuyo nmero de siglo sea divisible
por 4. Asimismo se corrigi en el calendario gregoriano la
duracin de los meses, ya fijada bsicamente en el calendario juliano.
El ao bisiesto fue ya instituido por el calendario juliano, que
aada un da cada cuatro aos en el mes de febrero, intercalndolo
entre los das 23 y 24. Los romanos llamaban al 23 de febrero, "sexto
calendas Martii" (el sexto da antes de las calendas de marzo). Al no
permitir la peculiar cuenta y denominacin de los das por los
romanos "alargar" el mes, slo les quedaba la opcin de "repetir" un
da. El da elegido para ser repetido fue el 23 de febrero, el sexto
calendas, por lo que a los aos en que se repeta (bis) ese da se les
llam bis-sextilis, que nos dio finalmente el nombre de bisiesto. "23F bis" es un buen recurso mnemotcnico para recordar el origen de
la palabra "bisiesto".
El Papa Gregorio XIII reuni un grupo de expertos que, despus de
cinco aos de estudios, implant el calendario que actualmente

tenemos en vigor en la sociedad occidental, realizando las siguientes

reformas al calendario juliano.
1. Se excluyeron diez das, disponindose que el 5 de

octubre se contase como 15 de octubre.

2. Se corrigi la duracin del ao solar, establecindose en
365 das, 5 horas, 49 minutos y 12 segundos.
3. Se hizo empezar el ao el 1 de enero.

4. Los aos seculares se convirtieron en bisiestos slo si

resultaban divisibles por 400, de este modo se ganaba la
fraccin de un da cada cien aos, que en 15 siglos haba
ascendido a 10 das.
El nuevo calendario fue inmediatamente adoptado en todos los
pases catlicos, pero el resto del mundo tard en aceptarlo, siendo
Rusia el ltimo pas que lo adopt en 1918.