Meteorizacin

La meteorizacin es la rotura, fraccionamiento o disgregacin de una

rocasobre la superficie de la Tierra.La meteorizacin, abarca todos los
procesos que contribuyen a que la roca sefracture en pequeos trozos. Se
llama meteorizacin porque los principalesagentes que actan sobre la roca son
meteoros climticos
: temperatura, agua,hielo, viento, etc. La eficacia de cada uno de
ellos depende de la frecuencia, sucombinacin en el clima y las
caractersticas minerales de la roca. Por otraparte, existen tres formas
de actuar sobre la roca: la fsica, la qumica y
labiolgica. As, se tiene una meteorizacin fsica (o mecnica), unamete
orizacin qumica y una meteorizacin biolgica

La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su

composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va fracturando, es decir, se
va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de erosin y
transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s las fsicas.
Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los agentes que la
provocan son:

La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento que se producen en rocas que

se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la presin es
mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la formacin de
grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.

Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia

de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica da-noche es la
causa: durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al
enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose. Este tipo de
meteorizacin es importante en climas extremados con gran oscilacin trmica entre el da
y la noche (como en el desierto).

Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que ejercen

sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un
9 %. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre las
paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo de
meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas alternancias hielo-

deshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos.

Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados ambientes hay
una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que las lluvias lavan el suelo
llevndose consigo la sal, la cual se precipita sobre el suelo al evaporarse el agua. La sal se

incrusta en los poros y fisuras de las rocas y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta
la presin que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo que se
puede ocasionar la ruptura

Meteorizacin qumica[editar]
Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de cohesin y
alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, el vapor de agua,
el oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:

Oxidacin. Se produce al reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico.

Disolucin. Es muy importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en

rocas calcreas y en el modelado krstico.

Carbonatacin. Se produce al combinarse el dixido de carbono con el agua

formando cido carbnico, el cual se combina con ciertos minerales como el carbonato de
calcio que se transforma en bicarbonato: el primero es insoluble en el agua pero el
segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.

Hidratacin. En esta reaccin, el agua es incorporada a la estructura de algunos

minerales aumentando de volumen como sucede con el yeso o sulfato de calcio hidratado.
Este proceso es fcil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce
una reaccin exotrmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio
hidratado).

Hidrlisis. Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de

los iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorizacin del feldespato, que
se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinizacin (transformacin
en arcillas, especialmente en caoln).

Bioqumica. La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de

materiales biolgicos en el suelo o por la accin fsico - qumica de los propios vegetales
vivos.

Laterizacin
La laterizacin consiste en un proceso de meteorizacin qumica generalizada y profunda en la que
el slice y las bases son extradas, por la lixiviacin )lavado, de la roca madre, en la que se
producen concreciones de hierro y aluminio. Son depsitos residuales de color rojo asociados a
relieves de superficie plana.

Meteorizacin biolgica
Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las plantas se
introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustancias que
alteran qumicamente las rocas, como puede verse en la imagen: la decoloracin de la pared
por la accin de los cidos (carbnico y de otros tipos) de las races nos muestra claramente
este proceso. Tambin algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, las
termitas, los topos, etc., favorecen la alteracin in situ de las rocas en la superficie.
A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la llamamos
meteorizacin externa.