El criticismo neoconservador de la cultura en los Estados Unidos y en Alemania Occidental:

un movimiento intelectual en dos culturas polticas

JURGEN HABERMAS
Es un logro de los neoconservadores en los Estados Unidos el que un gobierno conservador pueda
confiar en las perspectivas tericas y no simplemente en las consideraciones pragmticas y en el
clima general. Eso explica el inters que tienen los partidos conservadores europeos en este
movimiento intelectual: un ejemplo es la conferencia patrocinada por la Fundacin Konrad
Adenauer en septiembre de 1981, que reuni a los neoconservadores alemanes y americanos.
En los Estados Unidos como en la Repblica Federal, el neoconservadurismo es asunto de unos
grupos aislados de intelectuales que comparten una serie de orientaciones comunes. Los
neoconservadores comparten en ambos pases una serie de posiciones y concepciones crticas que
son el resultado de unas decepciones parecidas. Desde mediados de los aos 60 estos cientficos y
filsofos sociales se enfrentaron a unos desarrollos econmicos, polticos e intelectuales que no se
ajustaban a su imagen afirmativa de las sociedades industriales del mundo occidental. En este
sentido, el neoconservadurismo surge de la respuesta a una decepcin. Sin embargo, los perfiles del
pensamiento neoconservador en los Estados Unidos y en la Repblica Federal difieren tanto como
las teoras y las diagnosis con las que estos intelectuales comenzaron, en ambos pases, durante los
aos 50.
I
El centro tericamente productivo del neoconservadurismo americano se compone de una serie de
socilogos muy conocidos y reconocidos en el nivel acadmico, como son, por ejemplo, Daniel
Bell, Peter Berger, Nathan Glazer, Seymour Martin Lipset, Robert Nisbet y Edward Shils. No
ocultan que en el pasado fueron de izqui,_rdas y liberales. Durante los aos 50 muchos de ellos
pertenecieron al crculo estrictamente anticomunista que se encontraba alrededor del Comit
Americano para la Libertad Cultural, tomaron parte en Congresos que estaban relacionados y
publicaron en la revista Encounter, contrapartida inglesa de Preuves y Monat. Con esta situacin
poltica de teln de fondo, la continuidad intelectual de los neoconservadores americanos se hace
evidente. Continan manteniendo dos posiciones importantes que se defendieron durante los aos
50: por un lado, el anticomunismo, entendido en trminos del concepto de totalitarismo, y por otro,
el antipopulismo, que se basaban la teora de las lites de poder democrtico. Ninguna teora era
incontrovertible en las ciencias sociales de los aos 50, pero las dos fueron ampliamente aceptadas.
La teora del totalitarismo subrayaba los rasgos negativos del sistema poltico del enemigo haciendo
hincapi en las similitudes que existen entre los sistemas unipartidistas fascista y comunista;
respecto a la otra teora, los intelectuales explicaron las ventajas de su propio sistema poltico
insistiendo en que el carcter representativo del estado constitucional con un equilibrio de poderes
garantizaba tanto el pluralismo de los intereses sociales como la seleccin ptima del cuadro de
liderazgo. Este fue el denominador comn de las teoras sociales liberales en las que la comprensin
de los procesos de modernizacin implicaba que la sociedad ms avanzada industrialmente, por
ejemplo, los Estados Unidos, serva de ejemplo.
Esta distincin normativa del estatus no pudo resistir, desde luego, las realidades de los aos 60 y
70. De aqu la autocomprensin de Irving Kristol, quien se considera a s mismo como un liberal
desilusionado por la realidad. Peter Glotz parafrase esta definicin: El neoconservadurismo es la
red en la que puede caer el liberal cuando comienza a temer su propio liberalismo. Qu teman los
liberales? Los cambios sociales y econmicos que provocaron el final de la poca de New Deal y
destruyeron su antigua coalicin (en parte por una movilidad ascendente) no pueden tratarse aqu.

Los cambios en poltica exterior fueron ms tangibles; los neoconservadores reaccionaron a la

derrota en Vietnam y a la Poltica de dtente de Kissinger con el sentimiento de que la resistencia de
Amrica al comunismo mundial estaba siendo paralizada por un tipo de desarme moral. Por poco
que se ajustasen los desarrollos internacionales al proyecto anticomunista, la movilizacin que una
a la sociedad despus del movimiento de las derechas civiles, las protestas estudiantiles, la nueva
izquierda, el movimiento de las mujeres y las contraculturas de evasin no se corresponda con el
saludable mundo de una lite que mantena un poder no-ideolgico.
Adems, la temtica de la pobreza a mediados de los aos 60 fractur el cuadro bastante armnico
de la sociedad opulenta. Las indeseables consecuencias de los programas sociales que se llevaron a
cabo burocrticamente bajo el mandato de Johnson comenzaron a aparecer pronto. Sin embargo, all
donde estos programas funcionaban bien, molestaban incluso ms a los neoconservadores, ya que
ponan en peligro el principio formal de la igualdad de oportunidades a travs del mejoramiento de
las oportunidades colectivas de las minoras tnicas y de las mujeres.
Los anteriores neoconservadores liberales se preocuparon de la pretendida prdida de autoridad de
las instituciones centrales, especialmente del sistema poltico. Este fenmeno se presenta
sugestivamente con trminos clave como, por ejemplo, falta de gobierno, declive de la credibilidad,
prdida de legitimidad, etc. La explicacin comienza con una inflacin de las expectativas y demandas, aumentadas por los partidos polticos en competencia, los medios de comunicacin y los
intereses pluralistas. Esta presin de las expectativas populares hace explotar drsticamente las
actividades del Estado. Los instrumentos de gobierno de la administracin se sobrecargan como
consecuencia. Esta sobrecarga conduce, a su vez, a una prdida de legitimidad especialmente
cuando las posibilidades de la actividad del Estado se limitan por medio de los bloques de poder
preparlamentario y cuando los ciudadanos culpan al gobierno por las prdidas econmicas
tangibles. El peligro de esto va en aumento, cuanto ms dependa la lealtad de la poblacin de las
compensaciones materiales.
Resulta interesante que el comienzo y final de esta espiral estn marcados por recursos culturales: la
as denominada inflacin de las expectativas v la falta de una voluntad para aclamar y obedecer,
basada en la tradicin e inmune a las variaciones en los servicios (estatales). Este punto fue
formulado por Peter Steinfels en su libro de 1979 titulado The Veoconrervativer: La crisis actual
es sobre todo una crisis cultural... El problema es que nuestras convicciones estn llenas de huecos,
nuestra moral y nuestra educacin, corrompida
Ciertas propuestas teraputicas resultan de este anlisis. Las burocracias estatales necesitan un
descanso; por tanto, esos problemas, que cargan el presupuesto gubernamental, deben devolverse
del Estado al mercado. Porque simultneamente se supone que la actividad de inversin debe
aumentarse, la reduccin del volumen de las tareas debe conducir a una restriccin de los servicios
sociales pblicos y al gasto destructivo en general. A este nivel, el apoyo para lograr una poltica
monetaria y econmica suplementaria, diseada para estimular la actividad de inversin a travs de
las reducciones de los impuestos, se une fcilmente en la visin neoconservadora. Cuanto ms se
aleja el estado del proceso econmico, mucho mejor puede escaparse de las demandas de legitimacin, que surgen de la responsabilidad general que tiene por las cargas resultantes de una crisis
agobiada del proceso de acumulacin.
Otras propuestas se dirigen directamente a las causas de las que se sospecha. Los neoconservadores
recomiendan una separacin ms drstica entre el ejecutivo v la formacin de la amplia voluntad
poltica o incluso una moderacin de aquellos principios democrticos que elevan excesivamente
el nivel de legitimacin. Tras la exageracin utpica del nivel democrtico de justificacin, tras la
presin de las exuberantes expectativas, transmitidas al estado a travs de los canales de
construccin-de-decisiones que se originan en la base, estn funcionando ciertas orientaciones

culturales. La culpa de la estimulacin en exceso de estos recursos culturales debe echarse en ltimo
trmino a un enemigo -la nueva clase de intelectuales. Ellos liberan, bien sea por negligencia o
intencionadamente, los contenidos explosivos de la modernidad cultural; ellos son los partidarios de
una cultura adversaria, adversaria al parecer desde la perspectiva de las exigencias funcionales de
la economa estatal. As, los intelectuales se convierten en el objetivo ms viable del criticismo
neoconservador: La nueva clase y su cultura hostil deben domesticarse u obligarles a salir de todas
las reas sensibles'.
No quiero presentar una crtica extensiva de la investigacin sobre la falta de gobierno. La debilidad
terica de estos anlisis se basa en su confusin de causa y efecto, como correctamente ha
demostrado Joachim Heidorn. Una crisis surgida de la economa y el Estado se presenta como una
crisis moral-espiritual -de este modo se presenta tambin por el lder de la oposicin, Helmut
Kohl, en los debates del Bundestag* del 9 de septiembre de 1982. Algo que es ms interesante que
este argumento es la teora cultural fundamental, especialmente la interpretacin de la crisis cultural
que Daniel Bell present en primer lugar en 1976 en su libro The Cultural Contradictionr of
Capitalism.
II
Bell comienza a partir de la pretensin de Max Weber de que destruyendo la tica protestante, el
desarrollo capitalista socava los pre-requisitos emocionales de su propia continuidad. Bell explica el
patrn autodestructivo de este desarrollo en trminos de un desbordamiento entre cultura y
sociedad. Analiza la tensin existente entre una sociedad moderna, que se desarrolla en trminos de
una racionalidad econmica y administrativa, y una cultura modernista, que contribuye a la
destruccin de la bas moral de una sociedad racionalizada. En ambos casos la modernidad depende
del proceso de secularizacin; pero lo que es bueno para la sociedad .recularixada, por ejemplo, la
modernizacin capitalista, es catastrfico para la cultura, ya que una cultura que se presente como
profana evoca actitudes subversivas; de cualquier modo, ello contrasta con la voluntad, anclada en
la religin, para lograr un fin y obedecer, y de la que funcionalmente dependen una economa
eficiente y una administracin estatal racional. La postura afirmativa que se dirige hacia la
modernidad social y la defenestracin de la modernidad cultural son tpicas del esquema valorativo
que est implcito en todas las diagnosis neoconservadoras de la situacin contempornea. Pero Bell
tiene una mente compleja y es un buen terico social -en el anlisis que hace de las causas de la
crisis cultural no procede en absoluto de un modo neoconservador.
El concepto de la nueva clase, que segn los pretendidos principios neoconservadores establece el
predominio del principio de autorrealizacin ilimitada, es rechazado por Bell como confuso. La as
denominada nueva clase se compone de individuos que conducen la lgica del modernismo a su
conclusin en su estilo de vida radical, pero no ejercen ningn poder significativo. El desarrollo
del capitalismo se determina por medio de factores muy diferentes: necesidades militares,
innovaciones tcnicas, agitaciones sociales, y as sucesivamente. Adems de estas transformaciones
estructurales, se ha extendido un nuevo hedonismo, que toma como modelo ejemplos de la
modernidad esttica. Segn Bell en un ensayo de 1979, slo < la mquina del capitalismo moderno
asimil y comercializ estos estilos de vida (contraculturales). Sin este hedonismo estimulado por el
consumo de masas, la industria de los bienes de consumo colapsara. La contradiccin cultural del
capitalismo equivale en ltimo trmino a lo siguiente: una vez que el capitalismo perdi su
legitimidad original, adopt la legitimidad de una cultura anteriormente antiburguesa para mantener
la estabilidad de sus propias instituciones econmicas.
En este ensayo, Bell no es nada culpable de la confusin general de causa y efecto. l no explica el
desbordamiento existente entre cultura y sociedad pretendiendo que la crisis de autoridad puede
atribuirse simplemente a una cultura cuyos partidarios exacerban la hostilidad hacia las

convenciones y virtudes de la vida cotidiana racionalizada de la economa y la administracin. Sin

embargo, su anlisis del modernismo est algo distorsionado.
Por un lado, Bell comprende el desarrollo del arte moderno y de la literatura desde mediados del
siglo xix como el despliegue de un patrn consistente, que es especfico, en trminos de Max
Weber, de la esfera del valor esttico. El artista de vanguardia expresa de un modo autntico las
experiencias que realiza a travs de una subjetividad descentrada, liberada de las presiones y
exigencias del conocimiento y la prctica cotidianos. Lo especfico de la esttica aparece en la
condicin de evitar las estructuras cotidianas de tiempo y espacio, en la ruptura con las
convenciones de la percepcin y actividad que se dirigen hacia el logro de un objetivo, y se revelan
en la dialctica de la revelacin y del choque, destruyendo los tabes e hiriendo a propsito el
sentimiento moral.
Por otro lado, Bell se interesa menos por las nuevas sensibilidades y los gneros experimentales de
la modernidad esttica; se concentra en el poder subversivo de una conciencia que rechaza los
logros de normalizacin de la tradicin. Bell no se da cuenta de que la neutralizacin esttica de lo
bueno, lo til y lo verdadero -la rebelin esttica contra todas las normas- es slo el resultado de
una diferenciacin y especificacin radicales de esta esfera de valor; la vanguardia limpia, por
decirlo as, la experiencia esttica de la contaminacin de las diferentes esferas de valores. La
atencin del socilogo se dirige nicamente hacia los estilos de vida molestamente anarquistas que
se estn extendiendo por todos los sitios y en los que el nuevo modo de experiencia se convierte en
el centro de una forma de vida subjetivista concentrada en la autoexperiencia y en autorrealizacin.
Por tanto, la pretensin central coincide completamente con la lnea del argumento neoconservador,
segn la cual los estilos de vida bohemios con sus orientaciones hedonistas y sus valores subjetivos
ilimitados estn extendindose y desgastando la disciplina de la vida burguesa cotidiana.
Segn su examen ms detallado, la queja sobre los efectos annimos del arte vanguardista pueden
referirse slo al progreso surrealista de una transformacin inmediata del arte en vida. Estos
intentos de falsa sustitucin del arte fracasaron hace tiempo. Si uno examina la investigacin
emprica sobre el cambio de los valores en las sociedades occidentales, se observa algo muy
diferente en trminos de nuevas actitudes y en el giro de todo el espectro de valores -especialmente
en la generacin ms joven.
Las necesidades materialistas para la seguridad y la subsistencia estn disminuyendo tras las
necesidades posmaterialistas. Esta calificacin cubre una variedad de cuestiones: un inters en un
amplio espacio para la autorrealizacin y autoexperiencia, una sensibilidad en aumento de la
necesidad de proteger el medio ambiente natural e histrico, as como un elevado sentido por las
vulnerables relaciones interpersonales. Es cierto que Daniel Bell pudo vincular estas actitudes
expresivas a la dimensin de la experiencia esttica. Sin embargo, en la escala posmaterialista de los
valores, uno encuentra tambin orientaciones caractersticas de la sensibilidad moral -por ejemplo,
el inters por la proteccin y el uso extensivo de los derechos civiles y la autodeterminacin
democrtica son dos componentes iguales, mutuamente complementarios, que se originan
igualmente en la modernidad cultural. Bell no ve las implicaciones del hecho segn el cual la
cultura moderna no se caracteriza menos por el proceso de universalizacin de la ley y la
moralidad que por el prceso de autonoma del arte.
El mismo Bell utiliza estas ideas morales al final de su libro donde pretende que las contradicciones
econmicas del capitalismo, evidentes en los presupuestos gubernamentales, pueden resolverse slo
con la exigencia neoconservadora de limitar la democracia para cumplir los imperativos de un
aumento econmico basado en el mecanismo de un incentivo que no ha cambiado. Como liberal
consistente que es, considera necesario, ms bien, un concepto de igualdad consensual, que
otorgue a todas las personas un sentido de justicia e inclusin en la sociedad y que promocione una
situacin donde, dentro de las esferas relevantes, la gente se haga ms igual para que puedan ser

tratados de un modo igualitario9. Con estas bases, los trminos establecidos histricamente, bajo
los que se logra, distribuye y utiliza el producto social, tendran que negociarse de nuevo.
III
Las cuestiones sociales de los aos 80, para las que nadie puede ofrecer una solucin simple,
pueden discutirse con ese tipo de bases. Sin embargo, en la Repblica Federal, aquellos
neoconservadores que, como Richard Lwenthal y Kurt Sontheimer, podan considerarse como las
contrapartidas intelectuales de sus colegas americanos, no trazan la pauta. La retrica y la poltica
de las ideas determinan la controversia en Alemania de un modo mucho ms intenso de lo que lo
hace el anlisis cientfico. Adems de unos cuantos historiadores, los portavoces son en gran medida
filsofos. Despus de las posiciones neoconservadoras, los socilogos se estn autodenominando
como antisocilogos, un fenmeno muy alemn.
Sin embargo, las diferencias existentes en los estilos de pensamiento y discusin dependen menos
de las disciplinas iniciales que de las lneas de tradicin de las dos culturas polticas. Los defensores
filosficos del neoconservadurismo alemn -y restringir mi discusin a este grupo central que est
claramente definido- no se identificaban con la modernidad social a travs de los conceptos de una
teora liberal no-ambigua que dio lugar posteriormente a la decepcin. Las teoras con las que ellos
comenzaron tenan ms bien un joven tono conservador y, por tanto, un fondo especficamente
alemn. Confiaban en una generacin de profesores que haban heredado el joven conservadurismo
del periodo de Weimar. Despus de 1945 estas figuras se reconciliaron con el progreso de la
civilizacin, pero conservaron el criticismo cultural. Este compromiso, la aceptacin poco
entusiasta de la modernidad, diferencia a los alemanes de los americanos, a los que anteriormente
eran jvenes conservadores de los que anteriormente eran neoconservadores liberales.
Por autores como, por ejemplo, Joachim Ritter, Ernst Forsthoff y Arnold Gehlen, el compromiso
signific slo aceptar la modernidad social, rechazando la afirmacin de la modernidad cultural. En
su interpretacin igualmente fascinante e influvente de los escritos de Hegel, Joachim Ritter
describi la moderna < sociedad burguesa surgida de la Revolucin Francesa tanto como el lugar
de la emancipacin como del alejamiento. La desvalorizacin del mundo tradicional, el alejamiento
del orden de vida histricamente transmitido, se considera por una parte de modo positivo como la
forma que los ciudadanos (Brger) del mundo moderno logran y mantienen su libertad subjetiva.
Por otro lado, la moderna sociedad econmica reduce los seres humanos (Alenschen) al estado de
agentes de la produccin y consumo. Por su tendencia a reducir las personas a la estructura de sus
necesidades, la socializacin abarcadora que niega sus propias condiciones histricas destruira
tambin los logros de la libertad subjetiva. En el contexto de alejamiento, la libertad puede
garantizarse contra el peligro de una socializacin total, si los poderes desvalorizados de la
tradicin, como poderes de la vida personal, la subjetividad y la procedencia conservan an la
fuerza para compensar las inevitables abstracciones de la sociedad burguesa. Por tanto, para estabilizar la modernidad social, se necesita una renovacin de su propia sustancia histrica, dicho de
otro modo, un esfuerzo desesperado, aunque sea paradjico, de un tradicionalismo histrico
ilustrado.
La teora constitucional conservadora intenta encontrar una solucin diferente con la ayuda del
concepto de soberana de Carl Schmitt. A principios de los aos 50 surgi una discusin acerca del
significado constitucional de la clusula del estado social existente en la constitucin de Alemania
Occidental. Ernst Forsthoff propuso entonces la postura que defiende que las normas que
establecieron el carcter del estado constitucional de la Repblica Federal tenan que conservar una
prioridad absoluta en lo referente a la clusula del estado social, entendida simplemente como una
recomendacin poltica. El contenido filosfico-histrico de esta controversia dogmtico-legal slo

se hace evidente si se recuerda la premisa evocada por la interpretacin que Ritter hace de Hegel: la
sociedad que representa el sustrato de la democracia de masas del welfare-state * no puede lograr
la estabilidad de un modo inmanente y requiere compensaciones. Segn Forsthoff, esta dinmica
social no puede, sin embargo, retrasarse por la contrafuerza de una tradicin a la que se recurre
retricamente, sino que slo puede hacerlo el estado soberano. El estado constitucional posee todava; como centro sustancial, el poder soberano, y este estado puede desarrollar el poder necesario
para estabilizar la modernidad social slo si, en casos extremos, es inmune a los argumentos que se
presentan en nombre de los intereses sociales. Los guardianes de la Commonwealth** deben poseer
el poder poltico no para discutir, sino para decidir. Segn esta idea, la modernidad social deja de
ser un peligro slo para un poder estatal cuya soberana no est amenazada por el desarme moral.
En obras posteriores, Forsthoff se enfrent a las concepciones tecnocrticas .
Arnold Gehlen sigue esta tercera lnea de argumentacin. Su importante antropologa de los
principios de los aos 50 subraya la plasticidad y vulnerabilidad extrema de una naturaleza humana
que no se establece por medio de los instintos y depende, por tanto, de la fuerza reguladora de las
instituciones naturales-histricas". Desde esta perspectiva, el desmantelamiento de las instituciones
sagradas, la prdida de autoridad de la Iglesia, los militares y el Estado as como la erosin de la
sustancia del ltimo soberano aparecen como signos de un desarrollo patolgico. Esto explica el
duro criticismo cultural que Gehlen articul inicialmente despus de la guerral3. Cada paso que se
da hacia la emancipacin despoja al individuo de las regulaciones automticas, le deja sin
proteccin ante sus motivaciones inconexas, le agota con excesivas exigencias para tomar
decisiones, haciendo que sea cada vez menos libre, cuanto ms se extienden los ideales de
autodeterminacin y autorrealizacin.
El curso del argumento cambia a lo largo de los aos 50 cuando Gehlen adopt una tesis
tecnocrtica que le permiti observar la sociedad moderna bajo una nueva luz. Segn esta idea, la
economa y la administracin estatal; la tecnologa y la ciencia se aunan en la jaula de hierro de la
modernistas y se convierten en un sistema de leyes autorregulativo que no est aparentemente sujeto
a ninguna influencia pudiendo sustituir las desmanteladas instituciones. La tendencia
antropolgicamente tranquilizadora para liberar al individuo de la carga (Entlattungcdtendenz)
puede continuar en el nivel de este sistema y su Sachgeretzlichkeiten tambin porque el tiempo se le
ha acabado a la modernidad cultural: las premisas de la Ilustracin, segn el razonamiento de
Gehlen, han muerto, y slo siguen existiendo sus consecuencias. Una recuperacin tradicionalista
de los poderes anteriores no provee ya la descripcin para desactivar las ideas modernas; el trmino
clave es ms bien cristalizacin. Gehlen dice que la cultura moderna est cristalizada porque se
han agotado los contenidos fundamentales y todas las posibilidades inmanentes 14.
IV
Con este historial de fondo, es lgico que la cambiada escena de los aos 60 -la nueva versin de un
criticismo social militante y la tradicin de una Ilustracin ampliamente movilizada, un movimiento
antiautoritario, una nueva sublevacin de la vanguardia en las artes y una contracultura inspirada
estticamente -reviviera todo aquello que los tericos conservadores haban considerado como
muerto. Tericos como Ritter, Forsthoff y Gehlen se haban reconciliado recientemente con la
modernidad social bajo la suposicin de una modernidad cultural inmovilizada. Mientras que a los
liberales americanos se les oblig a buscar nuevos argumentos para una situacin imprevista, los
filsofos que se hallaban entre los neoconservadores alemanes se enfrentaron a una tarea
relativamente fcil. Los arsenales argumentativos de sus profesores suministraron la municin
necesaria: cualquier cosa que contradijera su teora tena que combatirse en la prctica como las
maquinaciones de un enemigo domstico. Slo necesitaban nombrar a los agentes responsables de
los fenmenos desagradables que parecan hacer temblar los fundamentos del compromiso, y que
haban provocado una revolucin cultural. Este giro hacia una polmica prctica explica por qu los
neoconservadores alemanes pudieron andar por el camino trillado y no se les oblig mucho a

ofrecer algo nuevo. Un nuevo elemento, sin embargo, es el tipo de profesor que valientemente
adopta una posicin en el frente semntico de la guerra civil. La doctrina neoconservadora, que
durante los aos 70 se filtr a travs de la prensa en la poltica cotidiana de la Repblica Federal,
est basada en un patrn sencillo. El mundo moderno aparece como el mundo del progreso tcnico
y el crecimiento capitalista; toda dinmica social, que est basada en ltimo trmino en inversiones
privadas, es moderna y deseable; los recursos motivadores sobre los que se desarrolla esta dinmica
necesitan proteccin. El peligro se halla en las transformaciones culturales, en los cambios
motivadores y de actitud, y en los giros de los patrones e identidades, atribuidos a la entrada de
innovaciones culturales en unas formas ms o menos tradicionales de vida. Por tanto, el legado de la
tradicin tiene que conservarse todo lo posible.
Las sugerencias teraputicas que durante los aos recientes han penetrado en la Repblica Federal
en la poltica cotidiana pueden derivarse de tres elementos. 1) Todos los fenmenos que no
corresponden a una modernidad compensatoriamente inmovilizada estn personalizados y
moralizados, por ejemplo, se culpa a los intelectuales de izquierda, quienes se supone que estn
llevando a cabo una revolucin cultural para asegurar su propia autoridad, de dar regla sacerdotal
de una nueva clase. 2) Los contenidos explosivos de la modernidad, que alimentan esta revolucin
cultural, deben desactivarse, declarndolos como pasados de moda. Hemos llegado lealmente a las
tranquilas costas de la poshistoria, la posilustracin o la posmodernidad. Slo los torpes que se encuentra an atrapados en el sueo dogmtico de un humanitarismo no han reconocido todava la
nueva situacin. 3) Los subproductos socialmente indeseables de un crecimiento econmico carente
de direccin poltica se trasponen al nivel de una crisis moral-espiritual y necesitan la
compensacin de un sentido comn, una conciencia histrica y una religin fciles. Quiero
comentar por separado estas tres recomendaciones:
1) La crtica de los intelectuales, a la que Arnold Gehlen le dedic el trabajo de su ltima dcada y
que Helmut Schlesky ampli a una teora de la nueva clase, se inspira en tres fuenteslb. En primer
lugar, moviliza los clichs que se han acumulado durante la historia de un insulto desde los das
de la campaa contra el capitn judo Alfred Dreyfus (1984). Dietz Bering elabor esta historia, y su
estudio proporciona un lxico de trminos agresivos y codificados, tales como abstracto, abstruso,
agitador, decadente, formalista, no-comprometido, crtico, mecanicista, oportunista, radical,
radicalmente extranjero, revolucionario, mordaz, arrogante, montono, autoglorioso, insustancial,
degenerado, inmundo, desarraigado, inmoral, cnico". Cuando uno ha echado un vistazo a este registro de casi mil trminos, la nueva crtica de los intelectuales no resulta ser nada nuevo.
Adems, la aseveracin de una teocracia intelectual se basa en ciertas tendencias; por ejemplo, en
las sociedades posindustriales la proporcin de las ocupaciones acadmicas aumenta, y el
significado de los sistemas cientfico y educativo aumenta generalmente. Entre las profesiones
intelectuales, Schelsky menciona desde luego a los profesores y publicistas, ministros y trabajadores
sociales, humanistas y filsofos, y los estiliza como una clase explotadora de mediadores del
significado (.finnvermittler) -mientras que otros hacen el trabajo real. Richard Lowenthal hace una
crtica convincente de las falsas conclusiones que se encuentran implcitas en este concepto extraordinario de la nueva clase: La primera ecuacin falsa se halla entre un sector social y una clase.
La segunda ecuacin falsa se halla entre la influencia y el poder. La tercera ecuacin falsa se halla
entre las esperanzas escatolgicas, que implican necesariamente una ruptura a corto plazo de la fe
milenaria, y una religin a largo plazo capaz de formar culturalmente la vida social cotidiana .
El ltimo elemento es la relacin de los intelectuales con la crisis del sistema educativo. Las
reformas educativas, que necesitaban los cambios socioestructurales, pero que se pospusieron
durante mucho tiempo en la Repblica Federal, tuvieron lugar, en efecto, en un periodo durante el
cual la poltica educativa estuvo influido por los objetivos liberales y moderadamente izquierdistas.
Y fue, de hecho, la misma prctica reformista la que llev al reconocimiento de los peligros de la

reglamentacin y burocratizacin legal, as como a los peligros de un cientificismo de la pedagoga.

Pero los neoconservadores representan mal estas consecuencias no intencionadas como intenciones
culturales revolucionarias, y pudieron utilizar estas consecuencias, que se encontraron con una desaprobacin general, como una excusa para movilizar el resentimiento de la clase media, porque la
agitacin intelectual suministr el vnculo que se haba perdido y que se necesitaba para sugerir el
nexo fatal del criticismo social, la reforma educativa y el terrorismo de izquierdas 19. Posteriores
anlisis biogrficos de carreras terroristas han disuelto esta fantasa.
2) La tesis de un agotamiento de la modernidad cultural hace referencia a tres componentes: las
ciencias con xito tcnico, el arte de vanguardia y la moralidad universal tal y como la
conceptualizaron Rousseau y Kant.
En lo referente a la ciencia, el mensaje es sencillo. Si el progreso cientfico ya no tiene inters para
una poltica de ideas, si la solucin de los problemas cientficos no estudia los problemas de
nuestra vidazl, entonces las culturas altamente especializadas tienen poco que ofrecer a la vida
cotidiana, excepto innovaciones tcnicas y recomendaciones sociotcnicas. La habilidad para
orientar la prctica se atribuye slo a las ciencias histricas, donde la narrativa significa reaaualizar
las tradiciones y garantizar las continuidades. De aqu la revalidacin de los procedimientos
narrativos en las humanidades, as como la desconfianza de la historia como una ciencia social y
una desvalorizacin de la sociologa -esto nunca se les habra ocurrido a los neoconservadores
americanos, ya que sus portavoces son casi exclusivamente socilogos.
Adems, la tesis de una posilustracin es todo, menos convincente. Ciertamente, las ciencias
empricas no proporcionan ningn sustituto para las concepciones del mundo metafsicas y
religiosas. Sin embargo, la amplia distribucin de la literatura cientfica popular demuestra que los
hallazgos cosmolgicos concernientes al origen y desarrollo del universo, los descubrimientos
bioqumicos sobre los mecanismos de la herencia, y los postulados antropolgicos y etnolgicos
sobre la historia natural de la conducta humana y la evolucin de nuestra especie, los hallazgos
psicolgicos sobre el desarrollo de la inteligencia en los nios, el desarrollo de la conciencia moral,
los afectos y las motivaciones, la psicologa de la enfermedad mental y las teoras cientficas
sociales acerca del origen y desarrollo de las sociedades modernas estudian an la autocomprensin
de los temas contemporneos. Estos hallazgos cambian tambin los estndares de discusin para los
problemas de la vida, para los que las mismas ciencias empricas no tienen respuestas.
Es importante desde luego ser precavido al estudiar cuidadosamente el conocimiento hipottico, por
ejemplo, lo provisional; se recurre tambin a una dosis saludable de escepticismo al considerar la
extensin y eficiencia de las ciencias que dependen de un acceso hermenutico para llegar al
dominio de su objeto; y es ciertamente legtima la conviccin de que la autonoma del mundo vital
de la prctica cotidiana necesita protegerse de las intervenciones no-mediadas de los especialistas
que estn en gran medida sin reglamentar profesionalmente, tanto en la familia como en la escuela,
no menos que en la zona gris de los servicios psicolgicos y las terapias que son a menudo
cuestionables.
En lo referente a las bellas artes, Gehlen pretenda en una fecha tan tarda como 1960 que la
vanguardia haba perdido su contagio: nosotros hemos aprendido a convivir con el arte actual.
Mirando retrospectivamente sobre las dos ltimas dcadas, Hans Sedlmayer llega a diferentes
conclusiones. Est convencido de que el anarquismo esttico es mucho ms peligroso que el
(anarquismo) politicozz. Sedlmayer observa una lnea negra que vincula los comienzos del
romanticismo de Jena con el arte contemporneo de vanguardia a travs de Baudelaire y el
Surrealismo. Evoca los peligros de una prctica artstica que comienza abstrayndose de todos los
rdenes extraestticos y que se separa de la justicia del arte y la verdad, as como de la belleza, para
romper los lmites del trabajo esttico y hacerse subversivamente activos en el mundo burgus

cotidiano. La uniformidad de la arquitectura moderna aparece simplemente como el otro lado del
anarquismo en pintura, msica y literatura: El rechazo del arte, la lgica, la tica, la vergenza; la
Iglesia, el Estado, la familia; la tradicin europea clsica y toda religin ha penetrado en los
peridicos y revistas, cine y televisin, teatro y acontecimientos, y en la prctica de la vida. Desde
luego, no es la queja la que es neoconservadora, sino la reaccin a ella -el abandono programtico
de la modernidad cultural y la proclamacin de lo posmoderno. Esta expresin implica la
pretensin de que el arte vanguardista, habiendo agotado su creatividad, ha llegado a su fin y se
encuentra atrapado dando vueltas en ciclos improductivos.
Posmoderno es tambin el trmino clave del debate que se lleva a cabo en los aos recientes en el
campo de la arquitectura. Puede admitirse que el arte contemporneo posvanguardista, al abandonar
los sueos surrealistas, no emite ningunas seales claras. Pero dnde estn las obras que podran
llenar el eslogan negativo del posmodernismo con un contenido positivo?
Desde un punto de vista neoconservador, no slo es necesario negar el potencial de sensibilidad que
hay en el arte contemporneo y pasar por el alto potencial de ilustracin de las ciencias; lo que debe
desactivarse sobre todo es la fuerza explosiva de los principios universales de la moralidad. Una
moralidad es universal si permite slo normas que pudieran aprobar aquellos a quienes conciernen
basndose en una total consideracin y sin coaccin. Nadie se opondr a eso -los derechos bsicos y
los principios de nuestras constituciones son normas que podemos suponer que todos podran
afirmar. No quiero tratar los problemas que resultan cuando tales principios abstractos se aplican a
las situaciones concretas de la vida. Slo interesa un aspecto de la relacin entre moralidad y vida
tica, ya que hace sospechar a los conservadores. Una moralidad universal no reconoce
naturalmente ningunos lmites; somete incluso la accin poltica al escrutinio moral. En contraste,
los neoconservadores desean minimizar la carga de justificacin moral que se apoya en el sistema
poltico.
Siguiendo a Hobbes y a Carl Schmitt, algunos pretenden que el Estado debe legitimarse sobre todo
ejecutando su tarea central de garantizar la paz, por ejemplo, la defensa contra los enemigos
extranjeros y domsticos. De aqu la prioridad del problema de la seguridad interna y especialmente
la estilizacin de una pretendida competicin entre las demandas del Estado legal, y la Democracia.
Otros proceden a partir de la tesis tecnocrtica, segn la cual ese Estado debe actuar principalmente
como un rbitro, garantizando una separacin apropiada de las jurisdicciones de modo que las leyes
pertinentes de los sectores funcionalmente especficos puedan operar independientemente de la
formacin de la voluntad poltica general23. De aqu la preferencia por las instituciones
despolitizadas de gobierno (como el Bunderbank) y la estilizacin de una pretendida competicin
entre el principio de un equilibrio de poderes, por un lado, y de la democracia, por otro. En ambos
casos, los argumentos intentan separar la administracin de la discusin democrtica de los
objetivos sociopolticos y de la justicia social.
La relevancia de estas consideraciones es evidente en una situacin en la que la cuestin principal
es el grado de injusticia social que estamos dispuestos a aceptar, dada la crisis fiscal del Estado,
para volver a fomentar un crecimiento econmico, cuyo mecanismo propulsor permanece
inalterado. Este mecanismo propulsor capitalista requiere, por ejemplo, que la distribucin de los
puestos de trabajo se regulen slo por el mercado de trabajo, aunque siga aumentando el ejrcito, de
reserva del paro.
3) El abandono programtico de la modernidad cultural debe dar lugar a un saludable sentido de la
tradicin. En cuanto la modernidad cultural le cierre todas las puertas a la prctica cotidiana y las
culturas especializadas estn tambin lo suficientemente aisladas, los poderes que mantienen el
sentido comn, la conciencia histrica y la religin tomarn posesin de lo suyo. Sin embargo, los
dolores de parto de la posilustracin requieren la obstetricia del neoconservadurismo. ste se
concentra en una valenta para educan>, por ejemplo, una poltica educativa que adapte la

educacin elemental a las destrezas bsicas y las virtudes secundarias (laboriosidad, disciplina y
limpieza). Simultneamente subraya una valenta por el pasado en las escuelas, la familia y el
Estado. Los neoconservadores consideran que su papel es, por un lado, la movilizacin de los
pasados que puedan aceptarse de un modo aprobatorio y, por otro lado, la neutralizacin de estos
pasados, que provocaran slo un criticismo y rechazo. Walter Benjamn denomin la empata con
el vencedor como uno de los signos del historicismo. Cuando, siguiendo el espritu de Benjamn,
Gustav Heinemann propuso la adopcin de la perspectiva de los vencidos, de los rebeldes sin xito
y de los revolucionarios, tuvo que soportar la respuesta (de Hermann Lbbe) segn la cual esta
orientacin hacia los ideales de su propio pasado era simplemente una fijacin de inmadurez. En
este contexto, uno encuentra tambin los intentos para interpretar el periodo Nacional Socialista de
un modo tan artificial que cualquier referencia al fascismo puede denunciarse como el sntoma de
un dominio universal de sofistera.
Es cierto que las verdades simples del sentido comn y las continuidades histricas no pueden
soportar solas la carga de la imaginada regeneracin moral-espiritual. El llamamiento a los poderes
cohesivos de la religin es de lo ms importante. La Ilustracin fue de hecho incapaz de cumplir o
terminar la necesidad del bienestar. Tampoco respondi nunca a la cuestin principal: podran o no
salvarse, despus de colapsar las ideas del mundo religioso, los elementos adicionales que
trascienden los principios profanos de una tica universal de la responsabilidad -y que como esto
implica, fueron apropiados con buena razn y vislumbrada su base.
Con esta cuestin, nos encontramos todava, desde luego, en el reino de la modernidad, incluida la
teologa moderna. Est lejos de una recuperacin tradicional de la conciencia religiosa, y nos obliga
a comprender todo el espectro de movimiento e impulsos que, por ejemplo, estn llenando todos los
cnclaves contemporneos de la Iglesia en Alemania Occidental. A1 fundamentalismo religioso le
encantan incluso las fuentes heterogneas; entretanto, las corrientes no-fundamentalistas liberan
exactamente aquellas fuerzas de la problematizacin que los neoconservadores quieren reprimir,
como puede verse en las secciones religiosamente motivadas del movimiento para la paz. Aqu
precisamente es donde se estn congregando los mediadores del sentido de Schelsky junto a las
directrices ideolgicas de Lbbe, aquellos que amplan el horizonte, los especialistas en la seleccin
de objetivos y los descubridores de caminos.
Mientras que Daniel Bell analiz imparcialmente las diferentes orientaciones de la nueva
religiosidad congregacional y comunitaria dentro y fuera de las iglesiaszb, los neoconservadores
alemanes se preocupan a menudo slo de una cuestin: los poderes de cohesin social implcitos en
una creencia heredada que ellos entienden slo como una tradicin sustancial, descargada de
cualesquiera requisitos de demostracin. Lbbe considera esta interpretacin funcionalista de la
religin como una prctica de las contingencias superadas que son ventajosas precisamente
porque sta ignora el aspecto de legitimacin de la creencia religiosa.
Sin embargo, las tradiciones no pueden revivirse demostrando simplemente sus efectos benficos.
Refugiarse en el funcionalismo no soluciona el aprieto en el que el mero tradicionalismo se
encuentra enredado desde la Ilustracin histrica. Horkheimer indic esto en 1946:
E1 hecho de que la tradicin deba invocarse precisamente hoy da muestra que ha perdido su
poden>. No quiero que se me interprete mal: los recursos no renovables de nuestro medio ambiente
natural y las estructuras simblicas de nuestro mundo vital -las dos formas de vida, la desarrollada
histricamente y la especficamente moderna- necesitan proteccin. Pero slo pueden protegerse si
sabemos !o que est amenazando el mundo vital. Los neoconservadores confunden causa y efecto.
En lugar de los imperativos econmicos y administrativos, las as denominadas exigencias
objetivas, que monetarizan y burocratizan las dimensiones de la vida, que van en aumento y
transforman cada vez ms las relaciones en mercancas y objetos de administracin -en lugar de
estas fuentes reales de crisis social- se concentran en el espectro de una cultura expansiva y

10

subversiva. Este falso anlisis explica por qu los neoconservadores, cuanto tienen ocasin, no
consideran el mundo vital, incluyendo la familia, tan sagrado como pretenden de otro modo, por
ejemplo, en el caso de la poltica de los medios de comunicacin cristiano-democrticos.
La cultura poltica de la Repblica Federal sera peor hoy da si no hubiera adoptado los impulsos
de la cultura poltica americana durante las primeras dcadas de la posguerra. La Repblica Federal
se abri por primera vez a Occidente sin reservas: nosotros adoptamos la teora poltica de
Ilustracin, captamos el pluralismo que, en primer lugar, realizaron las sectas religiosas, molde la
mentalidad poltica y conocimos el espritu democrtico radical del pragmatismo americano de
Peirce, Mead y Dewey. Los neoconservadores alemanes se estn alejando de estas tradiciones y
estn recurriendo a otras fuentes. Estn regresando a un constitucionalismo alemn, que reduce la
democracia a algo que es un poco ms que el gobierno de la ley, a un estado Luterano eclesistico
originado en una antropologa pesimista, y a los temas de un conservadurismo joven, cuyos
herederos pudieron alcanzar slo un compromiso carente de entusiasmo con la modernidad.
Bismarck rompi el dorso del liberalismo poltico en Alemania. No es un accidente que el giro
poltico domstico hacia el neoconservadurismo fuera llevado a cabo por el partido nacional-liberal
del PDF. Segn la cultura poltica alemana, este cambio amenaza con cerrar un crculo fatalmente
vicioso. El rechazo de la modernidad cultural y la admiracin por la modernizacin capitalista
corroborar un antimodernismo general que est dispuesto a tirar todo por la borda. Si la
modernidad no tiene nada que ofrecer junto a las alabanzas de la apologtica neoconservadora,
podra entenderse por qu la juventud intelectual actual est volviendo (a travs de Derrida y
Heidegger) a Nietzsche, intentando salvarse en los caracteres portentosos del culto,
rejuvenecimiento de un joven conservadurismo que no est todava distorsionado por el
compromiso.
152

11