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LTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIN
56 Alkimia 3000 Curtis Garland
57 Intrusos siderales George H. White
58 Contrainvasin Glenn Parrish
59 El planeta de las mujeres-araa Keith Luger
60 La noche de los terrores Curtis Garland

GLENN PARRISH

EL HOMBRE DE
1.500 AOS
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 61
Publicacin semanal.
Aparece los VIERNES.

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS - MEXICO

Depsito Legal B. 30.696 1971

Impreso en Espaa - Printed in Spain
1.a edicin: octubre, 1971
GLENN PARRISH - 1971
sobre la parte literaria
RAFAEL GRIERA - 1971
sobre la cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA. S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas

que aparecen en esta novela, as como las
situaciones de la misma, son fruto
exclusivamente de la imaginacin del autor,
por lo que cualquier semejanza con
personajes, entidades o hechos pasados o
actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S.A.

Mora la Nueva, 2 Barcelona 1971

CAPTULO PRIMERO
Cuando aquel da se levant por la maana, Val (Valentn)
Cryne, no tena la menor idea de que su existencia iba a cambiar
decisivamente.
Se ase con los mismos movimientos montonos y rutinarios de
costumbre. Mientras se rasuraba, se contempl ante el espejo con sus
miopes ojillos, situados tras unos lentes de gruesa montura.
El vidrio azogado le devolvi una imagen harto conocida y nada
optimista: un crneo en el que faltaba ya buena cantidad de pelo,
una nariz ms bien larga, flccidas mejillas y labios delgados y
descoloridos.
El cuerpo corresponda ms o menos con la cara: delgado, de
regular estatura, tirando ms bien a bajo, y desgalichado. A sus
treinta y siete aos, Val Cryne se senta desmoralizado.
Nunca haba sido un hombre audaz. La timidez le haba
acompaado desde que tena uso de razn.
Estaba soltero. Con aquella pinta, quin le peda a una chica
que se casara con l?
Tampoco haba tenido aventuras amorosas. No era un
misgino... pero, cada vez que se miraba al espejo, su moral bajaba
al nivel del suelo.
Se pregunt de quin haba heredado aquella catastrfica figura.
De su padre?
El autor de sus das tena setenta aos y se conservaba erguido y
fuerte como un roble, con la apariencia de un hombre de cincuenta o
menos aos. Su madre tambin haba sido muy hermosa.
A Cryne no se le alcanzaba cmo haba podido salir un hijo tan
feo de un matrimonio que pareca la imagen viva de la pareja
perfecta en lo fsico y en lo moral. Pero as era l.
Su madre haba muerto unos aos antes, en un inesperado
accidente, cuando se desenganch una acera mvil y empez a
enrollarse sobre s misma, originando una catstrofe. El viudo se
haba casado a los dos aos.

A fin de cuentas, no se le poda reprochar. Cuando el promedio

de la vida era de ciento cuarenta aos, en el siglo XXIII, un hombre
de setenta no era un anciano, como en la antigedad, sino un
hombre maduro.
Pero Val haba preferido irse a vivir solo. No senta animosidad
alguna contra su madrastra; antes al contrario, la apreciaba
muchsimo, porque era una excelente mujer.
Las cosas, sin embargo, ya no eran como antes. Su padre haba
comprendido sus razones y no se haba opuesto a su decisin.
Adems, Val sospechaba que no le era muy grato a su padre. Las
figuras de ambos hombres discrepaban tremendamente. Al seor
Cryne no deba de agradarle mucho que le dijeran algo sobre un hijo
cuya apariencia fsica poda herir su orgullo de hombre apuesto.
Era lo mejor y por eso Val se senta contento de vivir solo.
Hasta cierto punto, claro.
Cada da senta ms la soledad. Pero, qu estpida mujer iba a
querer cargar con l?
Terminado el melanclico desayuno, se fue a su trabajo.
Estuvo cuatro horas vigilando aburridamente los nmeros que
salan en una mquina.
Era toda su labor. Si haba algn error en el control, los nmeros
brillaran en rojo y l no tendra ms que apretar un botn para
llamar al encargado.
Estudie usted toda una carrera de psicomatemticas para que
luego le sienten delante de una mquina de control, se deca
amargamente cada vez que pensaba en ello.
Sali del trabajo. Busc un restaurante y tom un bocadillo.
Como todos los das.
Como anteayer y ayer... y maana y pasado... y as siempre...
Qu asco de vida!, se dijo, ignorante de que el gozne del
destino estaba a punto de girar de un modo decisivo para l.
Luego se fue a un parque y se sent en un banco.
Una muchacha pas delante de l, erguida, orgullosa, firme en
su paso rtmico y gracioso, el pelo suelto al viento. Semejaba un
navo de lnea, navegando a todo trapo, rompiendo el viento y las

espumas con el doble mascarn de proa que eran las slidas curvas
gemelas del busto.
La chica se perdi de vista. Val suspir:
Qu vida sta!
Permaneci en el parque hasta el oscurecer. Entonces, emprendi
el regreso a su casa.
Desde el ferrocarril subterrneo y las aceras mviles, Al
menos, mover las piernas para hacer un poco de ejercicio.
De pronto, oy pasos detrs de l.
Volvi la cabeza. Aquellos dos individuos...
Sigui andando. La pareja continu tras l.
Val empez a sentir miedo. Fsicamente era muy poca cosa.
Jams se haba mezclado en una pelea y la idea de enzarzarse a
golpes le horrorizaba.
Instintivamente, aceler el paso.
Los otros aceleraron tambin. Por fortuna, Val estaba ya muy
cerca de su casa y consigui ganar el refugio.
Apenas haba cerrado, oy que llamaban a la puerta
Explor el corredor a travs de la mirilla. S, all estaban aquellos
dos individuos...
Qu quieren ustedes? pregunt a travs del micrfono de la
puerta.
Es usted Valentn Federico Alberto Cryne? pregunt uno
de los desconocidos.
S, yo soy.
Abra, por favor, seor Cryne. Somos agentes del Ministerio de
Relaciones Extraplanetarias.
El hombre que haba hablado se retir un paso y ense una
tarjeta de identidad.
Le convence este documento, seor Cryne? pregunt.
Val dijo que s.
Luego abri.
Entonces, un chorro de vapor le dio en pleno rostro.
Grit de rabia, pero, casi en seguida, perdi el conocimiento.

***
Abri los ojos.
Se notaba rgido, envarado. Dnde estaba?, fue lo primero que
se pregunt.
Advirti que estaba tendido sobre una cama. Pase la vista por
los contornos. Pareca una clnica.
El silencio era absoluto. De pronto, Val record el ataque de que
haba sido objeto.
Conque del Ministerio de Relaciones Extraplanetarias, eh?
mascull irritadamente.
La puerta de la estancia se abri de pronto. Dos hombres, uno de
ellos vestido con una bata blanca, cruzaron el umbral.
Qu tal, seor Cryne? salud uno de los recin llegados.
Soy Alarza, del Ministerio de Relaciones Extraplanetarias. Le
presento al doctor Huberti.
Encantado contest el paciente, haciendo una mueca.
Huberti se volvi hacia Alarza.
Qu le parece el resultado, Emilio? pregunt.
Fantstico, doctor! dijo Alarza, muy complacido.
Val levant una mano.
Puedo hacer una pregunta? consult.
Naturalmente, muchacho accedi Huberti. Pero hgaselas
al seor Alarza.
Adelante, Cryne invit el aludido.
Dos hombres de su departamento me siguieron y me
secuestraron. Por qu?
Alarza sonri.
Amigo Val, y permtame que le llame as, tuvimos que hacerlo
de esa manera, porque temamos que, de haber actuado en forma
digamos ms normal, usted se habra negado a cooperar con
nosotros.
Cooperar? En qu, seor Alarza?
Le necesitamos, Val. Es usted el hombre adecuado.
Le aseguro que no entiendo nada en absoluto...

Ha odo hablar alguna vez de Dzanul, Val?

Bueno, s que es un planeta perteneciente a la Tercera Liga del
Sexto Conjunto Intergalctico, pero eso es todo lo que puedo decir
contest el paciente.
Quiz sepa tambin que Dzanul est gobernado por el
Protector Barlon Ochenta y Uno, verdad?
Val hizo un gesto ambiguo.
Nunca me he preocupado de poltica. Protector es algo as
como presidente, no?
En este caso, jefe de Estado planetario, Val. Quiz no conozca
usted las costumbres de Dzanul.
Ni idea, seor Alarza.
En tal caso, le dir que, en la vida del Protector de turno en
Dzanul, llega un momento en que es preciso buscarle un sustituto.
Una persona se encarga de ello y esa persona ha de ser la adecuada
para la misin, nada fcil por cierto. El siguiente Protector de
Dzanul est en alguna parte de aquel planeta y alguien tiene que
buscarlo, localizarlo y demostrar que es el que deber ocupar el
puesto del Protector, al fallecimiento de ste. As lo dice la ley
inmemorial de Dzanul y, por lo que se ve, es un procedimiento que
ha dado resultado.
Ah, entiendo dijo Val.
La persona que busque al futuro Protector ha de reunir ciertas
cualidades, fsicas y psquicas, debido a que puede correr graves
peligros. No suele suceder as, por supuesto; mejor dicho, no sola,
pero ahora las cosas han cambiado.
Bien, pero, qu tengo yo que ver con todo esto? pregunt
Val.
Mucho contest Alarza. Mucho, porque usted es el
hombre elegido para buscar y encontrar a la persona, hombre o
mujer, que ocupar un da el puesto de Barlon Ochenta y Uno, como
jefe de Estado planetario, con el ttulo de Protector.

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CAPTULO II
Val se qued con la boca abierta.
Yoooo...?
S, Val, usted.
Pero... yo no tengo la menor idea de lo que hay que hacer...
Usted es doctor en Psicomatemticas.
S admiti Val.
Bien, ya tenemos la inteligencia. Se necesita fuerza fsica
tambin.
Val lanz una amarga carcajada.
Seor Alarza, usted quiere burlarse de m... dijo.
Alarza no se inmut.
Levntese y camine hacia aquellas cortinas, Val indic.
Cryne apart las ropas de la cama. Vagamente se dio cuenta de
que estaba vestido nicamente con un taparrabos, pero no prest
mayor atencin al hecho.
Camin unos pasos. Se notaba inslitamente vigoroso, fuerte,
con una extraa potencia muscular que no haba sentido en s jams.
Alarza descorri las cortinas de golpe. Detrs haba un enorme
espejo de cuerpo entero.
Val grit:
No, no puede ser!
Alarza y Huberti sonrean.
S puede ser dijo el primero.
Es aadi escuetamente Huberti.
Val se pas una mano por los ojos.
Estoy soando...
El espejo le devolva la imagen de un hombre de metro noventa
de estatura, unos ochenta y cinco kilos de peso y la figura de un
Apolo. Tena una abundante cabellera, de color castao, que le
llegaba hasta los hombros, y su torso era amplio y musculado.
Me han trasplantado un cuerpo! chill de pronto, creyendo
comprender.

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No, es su propio cuerpo, desarrollado y musculado por el

doctor Huberti dijo Alarza.
Pero..., cmo es posible...?
Sera largo de explicar, Val contest Alarza. Pero, si bien
tenamos la mente, no contbamos, en cambio, con el cuerpo, y el
doctor se encarg de proporcionarlo, desarrollndolo adecuadamente en todos los sentidos: sistema nervioso, muscular, osamenta,
fuerza fsica... Val, ahora es usted la combinacin perfecta de cuerpo
y mente para encontrar al nuevo Protector de Dzanul.
S, pero, cmo me eligieron a m?
La computadora, Val.
Cmo?
Una computadora, en Dzanul, seal que la persona adecuada
para buscar al Protector estaba en la Tierra. Una segunda
computadora, aqu, le seal a usted.
Val se volvi hacia Alarza.
Y por qu diablos esas malditas computadoras no buscan
directamente al Protector y me dejan a m en paz? pregunt
crispadamente.
La mente humana es mucho ms perfecta que una computadora que, a fin de cuentas, no es ms que un almacn de datos. La
computadora puede tomar decisiones, pero slo hasta cierto punto.
En cambio, carece de la intuicin que siempre existe en un ser
humano.
Vamos, que he de buscar a ese tipo por intuicin.
En parte s... y en parte por su propio juicio, Val.
Pero el futuro Protector de Dzanul tendr algunas caractersticas fsicas que lo harn fcilmente identificable aleg Cryne.
En cuanto a eso, el actual Protector, Barlon Ochenta y Uno, se
lo dir a usted en persona cuando se entreviste con l en Dzanul,
De modo que tengo que ir a Dzanul.
S, Val.
Cryne lanz una risita.
Caramba, qu cambio! Ayer, vigilando una mquina de
control. Hoy, en cambio, dispuesto a viajar...
Ha dicho ayer, Val?
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S, claro. No fue anoche cuando me secuestraron sus agentes?

Val, temo que est usted en un error dijo Alarza.
Cryne le mir a travs del espejo.
Empiezo a sospechar que me han tenido algunos das dormido
dijo.
El doctor Huberti dijo:
Val, no slo fue preciso darle una nueva figura fsica, sino que,
adems, haba que entrenar esos msculos cuidadosamente. Aunque usted no lo crea, ha estado haciendo ejercicios fsicos de todas
clases: saltos, carreras, lucha... Ahora es un atleta completo.
Y tambin sabe pilotar una astronave y emplear todo gnero
de armas y explosivos aadi Alarza.
Demonios! Entonces, han hecho de m una especie de
superhombre se asombr Val.
Casi, casi... sonri Huberti.
Y todo eso... en una semana...
Una semana! buf Alarza. Ocho meses, Val, ocho meses.
Cryne se pas una mano por la frente.
Ocho meses repiti. Pero, entonces, me han tenido bajo
hipnosis.
Ms o menos admiti el galeno. Lo que sucede es que se
trataba de una hipnosis muy particular y usted no se acuerda ahora
de lo que ha pasado. Por lo dems, puedo garantizrselo, su estado
fsico y mental es magnfico.
S, pero han cometido un error gravsimo dijo Val.
De veras? pregunt Alarza, muy interesado.
Cul es? quiso saber Huberti.
Usted me ha convertido en un tipo de fbula: fuerte, robusto,
apolneo..., pero mi mente sigue siendo la del hombre tmido que yo
era. Mejor dicho, para no andarnos con rodeos: sigo con el espritu
de un cobarde. En cuanto me vea ante el menor peligro, escapar
como alma que lleva el diablo.
No, Val, usted reaccionar adecuadamente, ya lo ver
asegur el galeno. Por ese lado, no debe sentir temor.

13

Y lo nico que puede desear es que no se le presente ningn

riesgo, pero, si fuese as, usted lo desafiara conscientemente, seguro
de superarlo.
Hum! dud Val. De modo que tengo que ir a Dzanul.
S confirm Alarza.
Podra negarme...
No se negar.
Val se gir hacia los dos hombres.
Cundo es la partida? pregunt.
Todava faltan algunos detalles por ultimar. Quiz dentro de
una semana, por la Puerta Traslatoria correspondiente a Dzanul...
Sbitamente, Val ech a correr hacia la puerta.
Eh! Adnde va? grit Alarza. Espere, hombre!
Quiero entrenarme contest Val. Voy a hacerme unas
pruebas a m mismo muy distintas de las que me han hecho aqu.
Val no se molest siquiera en abrir la puerta.
Blam! Crash! Brooom...!
El ruido fue espantoso. Alarza y Huberti cambiaron una mirada.
No s, pero... me parece que se me ha ido la mano en lo de la
fuerza fsica dijo el mdico.
Alarza se ech a rer.
Como dice un viejo refrn de mi pas: Ms vale que sobre...
dijo con sorna.

***
La chica era alta, muy esbelta, de largas y bien torneadas piernas
y larga cabellera pajiza, que contrastaba agradablemente con el tono
atezado de su piel. Vesta una pequea chaquetilla de mangas muy
cortas y shorts escasos de tejido. Val se acerc a ella.
Hola, hermosa salud.
Ella le mir a travs de los prpados entornados.
Hola contest, con la sonrisa en los labios.
Me llamo Val.
Yo, Leona.

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Un nombre algo raro, no?

Es el femenino de Len, Val.
S, claro, segn se mire... Qu quieres tomar?
Algo fresco. Hace calor.
Es cierto. Val agit la mano hacia el mozo del mostrador.
Dos refrescos, chico! Al mo adele un doble de coac!
Eres un tipo osado, Val dijo Leona.
Siempre he sido as contest l fanfarronamente.
El barman sirvi las bebidas. Val despach la mitad de su vaso
de un solo trago.
Est bueno dijo, chasqueando la lengua. Oye, Leona,
tienes algo que hacer? pregunt de sbito.
Por qu lo dices, Val?
Cryne movi la mano en semicrculo.
Hay demasiada gente en el local. Podramos buscar un sitio
ms tranquilo, Leona.
Para qu? pregunt ella.
Mujer, para hablar de las teoras filosficas de Grabb-Lzov!
barbot Val. Guapa, pero dura de mollera calific.
Bueno, si quieres que hablemos de la Teora de Grabb-Lzov,
debers empezar antes por la Psociosis de Khnke. No se puede
comprender la Teora sin antes conocer a fondo la Psociosis, como
muy bien debes saber, Val.
Cryne tena la boca abierta.
Atiza, pero si entiende y todo de filosofa! exclam.
Soy doctora de primer grado de Psicosociofilosofa dijo la
chica.
Val la mir de arriba abajo.
Pues, hijita ma, cualquiera dira que te dedicas a modelo para
portada de revistas coment.
Tienes el mismo espritu retrgrado de los hombres del siglo
XIX le apostrof ella. Una mujer guapa slo puede ser mujer
guapa y nada ms, verdad?
Leona, preciosa, no quise ofenderte...
Ella dulcific su gesto.
No te preocupes, no eres el primero le tranquiliz.
15

Gracias, guapa. Antes te haba preguntado si tenas algo que

hacer.
S, tiene mucho que hacer y no precisamente contigo! son
de pronto una voz bronca junto a la pareja.
Val se volvi. Delante de ellos haba un hombre de estatura
descomunal, ms de dos metros, y casi ciento veinte kilos de peso.
Quin es, Leona? pregunt.
No le conozco, Val respondi ella.
El gigante alarg una mano hacia Leona.
Cuando a Grifford le gusta una mujer, esa mujer es suya dijo
orgullosamente.
Val se achic mentalmente. Pero, de pronto, record algo.
Para qu diablos me sirve mi nueva identidad? No dije que
sala a entrenarme?, pens.
Grifford, muchacho, ten cuidado dijo. Encima de tu
cabeza hay una lmpara que no parece muy segura...
El gigante cay en la trampa.
Levant la cabeza. Un segundo despus, se levantaba todo l del
suelo y, tras volar cinco o seis metros, aterrizaba violentamente sobre
una mesa, que se rompi con gran estrpito.
Val se chup los nudillos.
Pues s, el doctor Huberti hizo una buena faena dijo. Soy
un superhombre, verdad, Leona?
Leona no contest.
Haba desaparecido.

16

CAPTULO III
Pero a Val su nuevo cuerpo le peda jaleo.
Grifford, avergonzado, se march del local. Val pidi otro
refresco tan cargado como el anterior. Despus del primer trago,
mir a su alrededor y descubri a una rubia de silueta opulenta, que
le sonrea a pocos pasos de distancia.
Val le gui un ojo. La rubia ondul hacia l.
Pide lo que quieras, hermosa dijo Val. Y dio su nombre.
Yo me llamo Elsa se present ella. El barman puso otra copa.
Elsa tom un sorbo y luego toc uno de los brazos del hombre.
Eres fuerte, Val elogi.
Ps! Moderadamente, nada ms contest l con modestia.
Te has cargado a Grifford. No conozco a nadie que lo haya
conseguido.
Val solt una risita.
Siempre hay una primera vez dijo. Oye, Elsa, vives muy
lejos de aqu?
Dos manzanas solamente, Val.
De acuerdo.
Val le gui un ojo de nuevo. Luego alarg el brazo.
Eh, t, treme una botella de lo mejor! pidi.
El barman se la sirvi en seguida. Val le recompens con un
billete de a diez.
Eres generoso se admir Elsa.
De qu sirve el dinero si no se puede uno divertir con l?
contest Val, fingiendo indiferencia.
Ciertamente, no era rico ni mucho menos, pero haban sido
muchos aos de trabajar sin apenas alicientes ni perspectivas. Tena
algunos ahorrillos y, ahora que haba cambiado de figura, estaba
dispuesto a no permitir que aquel dinero se enmoheciese en el
Banco.
Agarr la botella con una mano y a Elsa con la otra y salieron a la
calle.

17

Momentos despus, entraban en el piso de la rubia. Elsa dijo que

iba a retocarse un poco.
Muy bien, preciosa; yo descorchar la botella mientras tanto.
Elsa tena un aparato con radio y televisin. Era un modelo muy
comn; haba miles de millones de ejemplares. Val conect la radio y
busc hasta encontrar una emisora con msica ligera.
Taratat..., durududud...! acompa a la msica, mientras
destapaba la botella y mova todo el cuerpo al mismo tiempo.
Empez a pensar. La operacin realizada por Huberti haba
tenido unos efectos mucho mayores de lo que pensaba su autor. Le
haba transformado el cuerpo, pero tambin la mente.
Ocho meses antes, ni siquiera me hubiera atrevido a mirar a la
cara a una mujer como Elsa, se dijo.
Ahora se notaba audaz, osado, irresistible. Prob un poco de su
copa; era un buen coac.
Elsa apareci a poco, la cabellera suelta hasta la cintura, envuelto
el cuerpo exuberante en una bata de tejido muy fino, que velaba mal
sus prdigos encantos.
Toma, hermosa dijo l, ofrecindole la copa. Bebe y algrate.
Elsa le dirigi una mirada incendiaria.
A tu salud, cario dijo con voz que era una caricia.
Val vaci su copa de un solo golpe. La dej sobre la consola y
luego extendi los brazos hacia Elsa.
Pero no lleg a abrazarla. Qued un momento as, rgido,
completamente inmvil. Luego, de pronto, dio dos rpidas vueltas
sobre s mismo y levant la pierna derecha, situndola en ngulo
recto con la otra. A continuacin, poco a poco, se inclin hacia atrs
hasta caer sin sentido sobre la alfombra.
Elsa se qued mirndolo fijamente, con la sonrisa en los labios.
Cielos! dijo. Nunca haba visto que ese narctico causara
semejantes efectos en un hombre.
Y se dirigi hacia la puerta.

18

***
Val pensaba.
Algo le haba sucedido, evidentemente. El alcohol?
En verdad, estaba poco habituado a la bebida. Sentase flotar en
una atmsfera de nubes espesas, alternativamente bramadoras y
silenciosas. Le pareca que alguna sustancia extraa haba explotado
dentro de su cuerpo, derribndole al suelo fulminado.
Quera moverse, pero se senta impotente como un recin
nacido. El comentario de Elsa, sin embargo, lleg con toda claridad a
sus odos:
Cielos! Nunca haba visto que ese narctico causara semejantes efectos en un hombre.
Luego, estoy narcotizado, pens.
A travs de los prpados entornados, vio a Elsa que se diriga
hacia la puerta, que abri de inmediato.
Pasad dijo la rubia.
Dos fornidos individuos entraron en el piso.
Lo has conseguido? pregunt uno.
Fue sencillo, un juego de nios rio Elsa.
Es un buen narctico dijo el otro.
Fulminante aadi su compaero.
Habr que darle las gracias a Jacobo manifest Elsa.
Qu hubiera pasado si no hubiese pedido la botella?
pregunt uno de los recin llegados.
Hombre, qu cosas dices se ofendi la rubia. Entonces, la
habra pedido yo.
Elsa tiene razn gru el otro. l est aqu, as que, para
qu preocuparnos ms?
Os lo vais a llevar? pregunt Elsa.
No querrs que te lo dejemos para adorno, verdad? estall
una sonora risotada. Vamos, t, Elmer, aydame.
Los recin llegados se inclinaron sobre el cado. Val comprendi
que se lo iban a llevar de all... adonde?

19

A ningn sitio bueno, fue la respuesta que se otorg a s

mismo inmediatamente.
Se concentr en s mismo. Forz su mente.
Elmer y el otro le levantaban ya.
Rayos, pesa como un muerto! se quej Elmer.
Val aument su concentracin.
Fuera de mi cuerpo, maldita droga! Vete, largo de mi
organismo!, orden con una tremenda concentracin mental.
Elmer lanz de pronto un agudo grito:
Eh, mirad, el cuerpo de Cryne est despidiendo vapor por
todas partes!
Elsa chill. De sbito, Val se sinti libre de toda inhibicin.
La droga haba sido expulsada de su organismo, convertida en
vapor, que ya se haba mezclado con la atmsfera.
Extendi los brazos. Elmer y el otro rodaron por el suelo.
Elmer fue el primero en levantarse y carg contra Val. El joven le
dej acercarse. Cuando lo tuvo casi encima, alarg el brazo derecho.
Su mano se apoy en el pecho de Elmer. Luego hizo fuerza,
empujando hacia adelante.
Elmer retrocedi a la carrera, como disparado por un potentsimo muelle, alcanz un tabique y lo hizo saltar con aterrador
estrpito, pasando a la habitacin contigua, en donde qued
inmvil, completamente sin sentido.
Una nube de yeso y cascotes se extendi sobre parte del suelo de
la estancia. Elsa tena la cara completamente blanca.
El otro individuo se puso en pie. Val salt sobre l y lo agarr
por el cuello y los fondillos de los pantalones.
A volar, pajarraco!
Se oy un espantoso chillido. El sujeto atraves el boquete
abierto por Elmer, pas por encima de ste y aterriz sobre una
cama, que se deshizo en astillas ruidosamente. Luego, su cabeza
choc contra el otro tabique y en el acto perdi todo inters por las
cosas terrenales.
Acto seguido, se volvi hacia Elsa.
Y ahora, t y yo...
Val se call.
20

Mir torvamente a la rubia. Ella le apuntaba con una pistola de

aspecto nada tranquilizante.
No..., no quiero que me hagas nada dijo Elsa, con un
castaeteo de dientes perfectamente audible. Estaba claro que tena
un miedo espantoso.
La pistola descargaba proyectiles colapsantes. Elsa le apunt al
centro del pecho.
Val se dispuso a saltar hacia la rubia. De repente, se oy un
fuerte chasquido.
La pistola vol de las manos de Elsa, de cuya garganta brot un
grito de rabia. Val volvi la cabeza.
La puerta estaba entreabierta todava. Alguien haba disparado
un proyectil espasmdico a travs de la abertura.
Val se lanz hacia la salida. Abri.
Una figura humana se divisaba al fondo del corredor. Val apreci
el revoloteo de unos ropajes de corte netamente femenino, pero, casi
inmediatamente, la mujer desapareci en el ascensor.
Cerr de golpe. El tabique vibr, amenazando con romperse.
Luego se acerc a Elsa. Ella extendi las manos, suplicante.
No..., no, por favor! suplic, aterrada. No me pegues,
Val...
Cryne tom uno de sus brazos.
Por qu lo has hecho? pregunt.
Me..., me dieron dinero...
Quin?
Quin? rugi Val.
Ja... Jacobo.
El mozo de mostrador del Eury's?
S...
Por qu?
No lo s... l me dijo que deba procurar traerte a mi casa. Si
no la pedas t, yo tena que pedir una botella. Elmer y su
compaero se encargaran del resto. Yo..., yo crea que slo se trataba
de robarte el dinero...
Y por dinero aceptaste t, no es as?
Me dio cien solares declar.
21

Pero luego quisiste matarme.

Tena miedo, te lo juro. Val.
No me extraa Val hizo una mueca. Tambin yo me doy
miedo a m mismo. Quieres un consejo, Elsa?
S, s, lo que t digas, Val...
Bien, cuando despierten ese par de pjaros diles que me
march y que no sabes adonde he ido. No les digas que me has
mencionado a Jacobo o te lo harn pagar caro.
Acto seguido, se dirigi hacia la puerta. Abri y cerr de golpe.
Medio tabique se vino abajo, resentido del anterior portazo, con
tremendo fragor.
Elsa se desmay de pnico.

22

CAPTULO IV
Val estaba muy preocupado.
Su fuerza fsica era descomunal. Pero, la necesitaba para buscar
al futuro Protector de Dzanul?
Y el poder de su mente?
Haba expulsado el narctico en cuestin de segundos. Su
cerebro haba influido poderosamente sobre el organismo, convirtiendo en inofensivo vapor una droga narctica, de accin casi
instantnea.
Pero haba otras cosas que tambin le preocupaban. Haba sido
objeto de un intento de secuestro.
Por qu y por orden de quin?
Resultaba evidente que Elmer y su compinche no eran sino unos
asalariados. Del barman del Eury's?
Y la mujer que le haba salvado de la descarga colapsante?
Ella haba usado proyectiles no mortferos. El proyectil espasmdico causaba en el cuerpo humano los mismos efectos que una
fuerte descarga elctrica o un latigazo. No era agradable, sin
embargo, recibir uno de aquellos proyectiles.
Se pregunt si todo lo que le haba sucedido estaba relacionado
con la misin de bsqueda del futuro Protector de Dzanul.
Momentos despus, llegaba a la puerta del Eury's.
Recorri con la vista el mostrador, sin llegar a entrar en el local.
Jacobo ya no estaba.
De pronto, le vio salir de una puerta, dirigindose hacia la de
salida. Rpidamente, se apart a un lado.
Jacobo sali a la calle y ech a andar. Val le sigui
prudentemente.
Caminaron un centenar de metros. Jacobo dobl una esquina y
sigui andando. Val observ que no pareca haberse percatado de la
persecucin de que era objeto
Al cabo de unos minutos, Jacobo entr en una casa. Val le sigui.

23

Momentos despus, Val pegaba el odo a una puerta. Jacobo

estaba usando el telfono con pantalla de televisin.
Listo, seor deca. Le di la botella tratada y una buena
amiga ma se lo llev a su casa. A estas horas, Elmer y Bobby Laid
estn camino de la cita. Con l, naturalmente.
Se oy un click. La comunicacin haba terminado.
Val llam a la puerta. Jacobo abri poco despus.
Qu tal? salud Val con amabilidad.

***
Jacobo abri y cerr la boca varias veces, sin conseguir emitir
otra cosa que unos gorgoteos ininteligibles. Val le empuj levemente
con el ndice, hacindole entrar en el piso.
Tenemos que hablar, Jacobo dijo.
El barman estaba despavorido. De pronto, reaccion y corri
hacia una consola.
Abri un cajn. Una pistola colapsante apareci en su mano,
pero, de sbito, sinti que se la arrebataban.
Jacobo volvi la cabeza. Mirndole, con la sonrisa en los labios,
Val agarr la pistola con ambas manos y curv el largo can en U.
El barman se tambale. Aquella demostracin de fuerza le dej
tan dbil como un chiquillo.
Quin es? pregunt Val.
No lo s llor Jacobo. Vino al Eury's y me dio dinero...
Qu aspecto tiene?
Alto, delgado, de cejas picudas y nariz ganchuda... Acento
extranjero...
No dio ningn nombre?
No, seor.
Dnde era el lugar de la cita, Jacobo?
A..., a seis kilmetros al sudeste de Farcey Cross... Una casa
abandonada...
Elmer y Bobby, trabajan para l?
No, son amigos mos. Yo... se lo propuse y aceptaron...

24

Por cunto?
Doscientos cincuenta solares cada uno. El hombre me dio mil
por el trabajo.
Est bien, Jacobo sonri Val. Voy a darte un consejo y te
aseguro que me lo agradecers durante todos los das de mi vida.
Me entiendes?
S..., s, seor.
Olvdame, Jacobo. Para siempre.
Val no pudo resistir a la tentacin de hacer otra demostracin de
fuerza. Otro tabique se vino abajo al portazo que peg en el
momento de salir.
Jacobo no se desmay como Elsa, pero le falt poco.

***
Si las indicaciones del mozo del Eury's eran ciertas, aquella era la
casa donde aguardaba el hombre de aspecto mefistoflico.
Val se ape del helicptero que le haba llevado hasta all. En
realidad, era un aparato movido por motor antigravedad. El nombre
de helicptero era ms bien debido a la rutina.
Se acerc a la casa. Desde el exterior, pareca deshabitada.
Todas las luces estaban apagadas. Pero haba alguien en su
interior.
El bien desarrollado odo de Val capt rumor de voces. Una
mujer se quej:
Brutos!
Val se puso rgido.
Parece... musit.
Celebro mucho haberla sorprendido, seorita Mallee dijo un
hombre, de voz sarcstica. Esto clarifica las posiciones, creo.
Seguro, seor Uss? pregunt ella.
Es que no lo ve? Pero me gustara que me dijera cmo ha
conseguido localizarnos.
Pregunt a un guardia y me lo dijo respondi Leona con
desparpajo.

25

Val se ech a rer.

Una chica de temple, coment para s.
Est bien, si no quiere hablar... Kturr, otra vez.
Se oy un leve chasquido. Leona grit de nuevo.
Salvajes!
Val opt por intervenir. Agarr el pomo de la puerta y lo hizo
saltar de un tirn. Luego peg un puntapi.
Tarar! grit. Ya est aqu la Caballera!
Los tres hombres que se hallaban en el interior de la casa y
Leona volvieron los ojos al mismo tiempo hacia la entrada.
Val! grit la chica.
Hola, preciosa! contest l. Por cul de los tres empiezo?
Grifford se adelant un paso.
Antes me cogi desprevenido dijo. Vamos a ver si ahora
repite la misma operacin.
Claro que s, muchacho sonri Val. Anda, acrcate.
En aquel momento, el hombre de la nariz ganchuda sac una
pistola colapsante y apunt hacia Val.
Leona estaba sentada en una silla, a la cual la haban sujetado
por medio de unas cuerdas, pero tena las piernas libres. Levant la
derecha y golpe la mano del individuo.
La pistola se dispar. Son un agudo grito.
El otro sujeto se desplom, fulminado por la descarga colapsante. Val no lo pudo ver, ocupado en recibir la carga de Grifford.
El gigante se le ech encima. Val lo dej llegar hasta l y se
inclin ligeramente. Los brazos de Grifford se cerraron en el vaco,
pero las manos de Val apresaron la cintura del gigante.
Grifford se sinti alzado en vilo. Chill, manote y perne
frenticamente, pero todo fue intil. Convertido en un obs
humano, atraves la puerta y fue a parar a veinte pasos de distancia.
Val se volvi de nuevo, dispuesto a enfrentarse con el hombre de
la nariz ganchuda.
Se ha ido! dijo Leona.
Val corri al exterior. Un helimvil alzaba el vuelo en aquel
momento a toda velocidad.

26

Era intil perseguirlo, se dijo. Entr de nuevo en la casa y

rompi las ligaduras que sujetaban a la muchacha.
Est bien? le pregunt.
S, gracias contest Leona, frotndose las muecas. Pero,
cmo...?
Ya le explicar luego. La torturaban, no?
En efecto. Descargas espasmdicas, a mnima tensin.
Quin era el hombre de las cejas en pico, Leona? Morgan
Uss.
No le conozco observ Val.
No es terrestre. Es de Dzanul.
Y qu hace aqu, si es que se puede saber?
Leona suspir.
Tratan de eliminarle, Val contest.
A m? se sorprendi l. Por qu?
Le han asignado una misin, no?
S, aunque... no s si la llevar a cabo todava
Ya no puede volverse atrs, Val. Tiene que seguir adelante
dijo Leona.
Qu sucedera si me negase a ir a Dzanul?
Quiere poner a mi planeta al borde de la ruina?
Val se sobresalt.
Cmo? Usted es de Dzanul? dijo, atnito.
Leona se atus el cabello.
En efecto, Val.
Pero su nombre...
Mi abuela materna era terrestre y se llamaba como yo.
Ah, entiendo. Bien, y usted dice que es absolutamente
necesario que yo viaje a su planeta.
S, Val. Ella le mir suplicantemente. Tiene que ir all,
porque usted es el nico que, segn la ley, puede encontrar y
designar al que ocupar el puesto de Barlon Ochenta y Uno.

27

CAPTULO V
Alguien dej caer sobre el durmiente el contenido de una jarra
llena de agua fresca. Val lanz un aullido y se sent en la cama.
Despablese, Cryne dijo Alarza.
Val se sec la cara con una punta de la sbana.
Tan bien que dorma... se lament.
Claro, claro... Despus de una semana de juerga continua, el
cuerpo pide descanso, no?
Hombre, segn se mire sonri Val. Los primeros seis das
fueron fantsticos. Pero el sptimo...
El sptimo no lo dedic precisamente a descansar dijo Alarza malvolamente. Cundo piensa partir hacia Dzanul?
Val apart las ropas de la cama y se dirigi a la ducha.
Estoy a sus rdenes, jefe, pero antes quiero que me diga una
cosa pidi.
Lo que sepa y pueda replic Alarza.
Tiene que saber y poder dijo Val. Abri el grifo del agua fra
. Quin es Morgan Uss?
Ha dicho Uss?
S! Grite ms, no le oigo bien! pidi Val, mientras se friccionaba el cuerpo enrgicamente.
Cmo? Es que est aqu ese tipo?
S. Tuve el dudoso honor de intentar ser secuestrado por l.
Ms tarde, sostuvimos una pequea refriega. Hubo un muerto.
Atiza! dijo Alarza.
Bueno, es que no me contesta?
Val, yo no estaba enterado de la presencia de Uss en la Tierra.
De veras? Buen jefe de servicio secreto es usted! coment
Val mordazmente.
Mi cargo es muy distinto aleg Alarza. Yo pertenezco a...
Ya s, ya s. Val cerr el grifo del agua y abri el del aire
caliente para secarse. Pero su departamento y el de informacin
podan tener mejores conexiones, no cree?

28

Val, si nuestro servicio de Informacin Extraplanetaria hubiera

captado la presencia de Uss en la Tierra, no cree que le habramos
seguido los pasos?
Tal vez s, tal vez no... Puede que sea un individuo muy astuto.
Y terriblemente escurridizo.
Oh, yo no dira tanto contest Val con acento voluble. Ya
ve, a m no me cost casi nada dar con l.
Porque Uss le buscaba a usted. Lo que pasa es que debi de
venir bajo nombre falso. Y quiz, tambin, con otra apariencia fsica.
Es probable.
Val sali del bao y empez a vestirse.
De modo que quisieron secuestrarle, Cryne dijo Alarza,
As es, jefe. Oiga, sabe que el tratamiento del doctor Huberti
ha dado resultados fantsticos?
Bueno, no hay ms que verle...
Jefe, no es slo la figura, sino la colosal fuerza fsica que me ha
conferido, adems de una increble potencia mental.
Val termin de vestirse y se acerc a la dispensadora de
alimentos. Marc en el indicador caf, tostadas y fruta y, tras
pensrselo un poco, aadi dos filetes y cuatro huevos fritos.
Estoy rabiando de hambre confes jovialmente.
Luego relat sus peripecias. Alarza se qued pasmado al orle.
Es fantstico dijo, cuando l hubo terminado de hablar.
Yo me pregunto si el doctor no se habr pasado de la raya y ha
creado un monstruo, en lugar de un superhombre dijo Val.
No s... Hablar con l, se lo prometo.
Bien, jefe, pero an no me ha dicho quin es Uss.
Ah, es verdad contest Alarza. Yo dira que es el jefe de la
oposicin en Dzanul, aunque pase slo por ser uno de sus dirigentes.
De modo que hay oposicin en Dzanul.
S, ha surgido en los ltimos tiempos.
Bien, y a qu se oponen, si es que se puede saber?
Sencillamente, a la designacin del futuro Protector por el
mtodo tradicional.

29

Ah, entiendo dijo Val, embaucndose medio filete de un

bocado. Siga, jefe pidi con la boca llena.
Uss y los suyos piden que se cambie el sistema de designacin
de Protector habl Alarza. Quieren hacerlo por procedimientos
modernos.
Elecciones, no?
En efecto. No se oponen al sistema de gobierno, sino a la
forma de elegir la figura mxima.
Ah, voy comprendiendo.
Y los partidarios de Barlon Ochenta y Uno insisten en seguir
manteniendo el mtodo tradicional, inmemorial desde hace cientos
o tal vez millares de aos. Ah est el quid de la cuestin, Val.
Ya dijo el joven. Pero, en tal caso, por qu aceptaron ustedes tomar parte en el juego?
Hay un tratado entre los dos planetas. Nos obliga a ello.
Cmo?
Fue una clusula que incluyeron los dzanulitas al firmar un
pacto de amistad y cooperacin con la Tierra hace unos sesenta aos.
Lo hacen siempre que firman un tratado anlogo con cualquier
planeta.
Val solt una risita.
Seguramente, quienes firmaron el tratado tomaron a broma
esa clusula, pero ahora el Departamento de Asuntos Extraplanetarios se encuentra con que le ha pillado el toro dijo.
As es reconoci Alarza melanclicamente. Y no nos
queda otro remedio que cumplir con lo acordado en el tratado.
Esto va a resultar muy divertido dijo Val. Ir a Dzanul...,
pero el futuro me preocupa, jefe.
Por qu? pregunt Alarza.
Ya no soy el que era respondi Val. He cambiado de modo
radical... y no temo tanto por m como por mi descendencia.
Pero usted es soltero!
Alguna vez me casar, no? sonri Val. Se puso en pie.
Bien, voy a echar los platos vacos al expulsor de desperdicios.
Tengo que salir.
Hacia Dzanul?
30

Eso ser maana. Antes tengo que hacer una visita.

***
Leona abri la puerta. Sus grandes ojos oscuros contemplaron la
silueta del hombre que tena frente a s.
Entre, Val invit.
Gracias, Leona.
No tengo nada a mano, pero si quiere, pedir algo al bar del
hotel.
Gracias; he desayunado hace poco. Leona, acaban de contarme
cosas muy interesantes que usted no me quiso decir ayer.
Ella se sent en un divn y escondi las piernas bajo el cuerpo.
Por ejemplo?
La... divisin de opiniones que existe actualmente en Dzanul,
por llamarlo de algn modo.
Ah, entiendo. Usted se refiere a la actitud de Uss y los suyos.
S, justamente.
Leona se encogi de hombros.
No se puede evitar, Val contest.
Pero, caramba!, es que yo puedo resultar afectado por esas
opiniones protest l. De hecho, ya lo he sido, usted lo sabe
bien.
S, lo s. Por qu se cree que estoy aqu?
Dgamelo, Leona.
Se me encarg su proteccin, Val.
El joven enarc las cejas.
Usted... tiene que protegerme? exclam.
No lo ha visto? Le salv cuando Elsa iba a disparar contra
usted. En realidad, a quien yo tengo que proteger es al elegido para
encontrar al futuro Protector. Da la casualidad de que es usted. Val.
Entonces, por eso estaba en el Eury's.
Efectivamente. Ya llevaba seis das detrs de usted. Qu
fatiga! Es que no se cansa nunca?
Val sonri.

31

Leona, usted no me conoci antes dijo. Estaba disfrutando

de mi nueva personalidad.
S, conozco sus antecedentes. Me los facilit Alarza... y
comprendo que sintiera la necesidad de un poco de desahogo.
Gracias, es usted muy gentil. Pero hablando del tema que nos
ocupa, no le parece un tanto ridcula la actitud de Uss y sus
compinches?
Por qu haba de serlo, Val?
Ellos dicen que quieren que la eleccin del nuevo Protector se
haga por otros mtodos. Bien, si es as, por qu tratan de impedir
que yo vaya a Dzanul?
Leona se qued cortada.
Pues... y no supo qu decir.
Tratan de emplear procedimientos nuevos, pero creen en el
antiguo.
Es cierto. No haba dado en ello, Val. Le aseguro que ahora no
entiendo los propsitos de Uss.
A m me parece que s los comprendo dijo Val con sorna.
Pero ahora, dgame otra cosa. Leona.
S, Val.
He de buscar al futuro Protector. De qu tiempo dispongo?
Sin lmite, Val.
Y... cmo lo reconocer cuando lo encuentre? De qu manera
podr afirmar en pblico: Ciudadanos de Dzanul, he ah a vuestro
futuro Protector!? Y, por ltimo, me creern cuando seale al nuevo
jefe de Estado?
Val, voy a decirle una cosa.
S, Leona.
Aguarde a llegar a Dzanul. Barlon Ochenta y Uno se lo explicar en la entrevista personal que ha de sostener con l. Forma parte
del rito, comprende?
Val se resign.
Si no hay otro remedio...
Yo podra decrselo, pero creo que es mejor contest Leona,
sonriendo dulcemente. Y ahora, por qu no dejamos de lado las
preocupaciones y nos vamos a divertir un poco? Conozco muy poco
32

este planeta y puesto que tengo que marcharme maana, me

gustara aprovechar las ltimas horas de mi estancia en la Tierra.
Los ojos de Val brillaron extraamente.
Leona, puede que yo no sea el gua ms adecuado, pero te
aseguro que no lo pasaras mejor con otro respondi.

***
Emilio Alarza se paseaba nerviosamente bajo la encristalada
bveda de la Estacin de Traslacin Instantnea. De cuando en
cuando, consultaba su reloj y murmuraba en voz baja.
Haba una docena de guardias armados en las inmediaciones.
Alarza haba juzgado conveniente proteger la partida de Val.
Un empleado se le acerc.
Seor Alarza, se est acercando la hora de su pasajero dijo.
Cree que no lo s? gru Alarza malhumoradamente.
Pero no puedo desdoblarme y...
Yupiiii...! se oy repentinamente un grito en las cercanas.
Alarza se volvi. Un juramento escap de sus labios.
Val llegaba haciendo eses, con una botella mediada en la mano.
Despus de lanzar el alarido, empez a cantar una cancin de letra
satrica e impublicable.
Hola, Emilio dijo, tartajeando. Qui... quieres un traguito?
Es coac del bueno...
Alarza estuvo a punto de echarse a llorar.
Y pensar que de este tipo depende el futuro de Dzanul se
lament.
Venga, hombre, echa un trago...
El empleado se acerc de nuevo a Alarza.
Le advierto que el seor Cryne no podr partir dijo. Los
reglamentos son muy severos al respecto. El viajero debe abstenerse
de toda clase de alcohol desde veinticuatro horas antes de la partida,
por lo menos. Quebrantar esta regla, supondra, casi seguramente,
su muerte, seor Alarza.

33

El aludido empez a tirarse de los pelos y a lamentarse

amargamente de su perra suerte. Por contra, Val rea estrepitosamente.
Emilio, slo le falta arrojarse ceniza por encima de la cabeza
y... hip!, rasgarse las vestiduras. A... aguarde un momento, ho...
hombre.
Val cerr los ojos. Sus msculos se contrajeron y sus facciones se
atirantaron.
Pasaron algunos segundos. De sbito, una nube de vapor brot
del cuerpo de Val.
Uf! Qu peste de alcohol! dijo Alarza, manoteando como
para aclarar el ambiente.
Val abri los ojos y sonri.
Listo dijo. En este momento, ya no queda dentro de m ni
una sola molcula de alcohol.
Alarza se senta admiradsimo, pero no estaba para perder
tiempo.
Vamos, vamos, a la mquina dijo, con gran vehemencia.

34

CAPTULO VI
Los dos hombres se acercaron al aparato que, en unos segundos,
trasladara a Val a un planeta lejansimo. El empleado se les uni,
para proceder a ultimar los detalles finales.
Un momento! dijo Val de repente.
Alarza le mir asustado.
Qu diablos le pasa ahora? pregunt.
Ha sido revisado el cuadro de controles? pregunt Val.
Por supuesto, seor declar el empleado.
No me fo. Quiero verlo yo mismo.
Pero, Val! grit Alarza, exasperado.
Insisto dijo el joven.
Usted no entiende...
No sea burro, Emilio! le apostrof Val con todo descaro.
Una de las semitesis del doctorado de Psicomatemticas, incluye un
estudio sobre las mquinas de traslacin instantnea. Y yo aprob
mi doctorado cum laude. Sabe lo que quiere decir eso, Emilio?
S, seor, con las mximas calificaciones suspir Alarza.
Vamos al control.
Abandonaron la plataforma de lanzamiento y entraron en una
cabina encristalada, donde haba un sujeto con uniforme anaranjado,
esperando la orden de proceder.
Val se acerc al cuadro de mandos.
Analizador de estructura molecular? pregunt.
Ajuste correcto, seor contest el operador.
Coordenadas?
Ajustadas con toda exactitud en el espacio y el tiempo.
Qu me dice de la tensin?
Correcta, seor.
Hum!
Val, por qu ese hum!? pregunt Alarza, intrigado.
La aguja est en su sitio, pero...
Val se volvi hacia el otro empleado.

35

Traiga un verificador pidi.

Pero, seor Cryne, yo mismo comprob esta maana...
Traiga el verificador! bram el joven. El que tiene que
utilizar este maldito cacharro soy yo, estamos?
El empleado escap a la carrera. Momentos despus, volva con
una caja oblonga en las manos, que tena casi el tamao de un
maletn de viaje.
Traiga ac dijo Val, arrebatndole el aparato, que coloc de
inmediato sobre un espacio adecuado del tablero de control.
Lo primero que hizo fue levantar la tapa posterior. Examin la
complicada maraa de cables y aparatos y circuitos que haba en su
interior, mientras Alarza le contemplaba con ansiedad no
disimulada.
Unos alicates pidi Val poco despus.
Alarza se dio cuenta de que el joven tena las facciones contradas y empez a sospechar lo peor.
Llegaron los alicates. Val hizo unos cortes por aqu, empalm
all, suprimi un par de circuitos, que tir despectivamente a un
lado y, despus de terminar, dio la vuelta al artefacto y levant la
tapa superior.
Extrajo los cables de conexin de control y los empalm en los
orificios correspondientes.
Claro dijo, lo que yo sospechaba. No slo ha sido
manipulado el control de traslacin instantnea, sino tambin el
verificador de controles.
Eh? dijo Alarza, atnito.
Lo que oye, Emilio. La tensin que marcaba el indicador era,
aparentemente, correcta, pero, en realidad, enviaba a la plataforma
de traslado un doce por ciento menos de lo adecuado. Sabe lo que
habra pasado entonces?
No, dgamelo.
Bueno, se dice que los habitantes de Tutmor Alfa son
antropfagos. Pero hoy da, hasta los antropfagos se modernizan y
los tutmorianos se habran encontrado con una pasta de carne
humana deliciosa, para untar en sus rebanadas de pan cocido...
Alarza se tap la boca con la mano.
36

Basta, basta, por el amor de Dios! rog, con el estmago

revuelto. Pero, quin diablos ha hecho esto?
Val mir a derecha e izquierda.
Emilio, se da cuenta de una cosa?
Qu, Val?
Nos hemos quedado solos.
Eh?
Esos dos empleados haban preparado el pastel para quitarme
de en medio afirm Val.
Alarza lanz un atroz juramento. Luego ech a correr.
Val le sigui tambin.
All van! dijo, sealando a dos individuos que corran
desesperadamente hacia la salida de la estacin.
Los fugitivos alcanzaron un helimvil y se metieron en su
interior. El aparato se elev de inmediato, pero, apenas haba llegado
a cien metros de altura, se produjo una tremenda explosin.
El helimvil salt en pedazos. Dos cuerpos, horriblemente
destrozados, fueron despedidos al vaco y se estrellaron contra el
suelo.
Alarza se apoy en uno de los hombros de Val.
Si esto sigue as por mucho tiempo, voy a encanecer dijo,
casi llorando.
Pues imagnese cmo estoy yo, que soy el protagonista
mascull el joven.
Estaban a sueldo de Uss, no cabe duda asegur Alarza.
Pero, cmo ha explotado tan oportunamente?
Bueno, un momento u otro habran terminado su horario de
servicio, no? Entonces, al regresar a casa, habran tomado ese
helimvil y hubieran acabado como han acabado ahora. Lo nico
que ha sucedido es que el fin de dos canallas se ha anticipado un
poco, eso es todo.
El director de la estacin lleg y se disculp ante los dos
hombres, proclamndose inocente de lo sucedido. Alarza acept las
disculpas y apremi al, hombre para que el traslado de Val se hiciese
lo antes posible.

37

De acuerdo, seor Alarza; ahora mismo... y yo en persona,

manejar el control...
Espere dijo Val. Tiene usted noticias de la seorita
Mallee?
Parti hacia Dzanul hace ya bastante rato, seor Cryne
contest el director.
Es extrao coment Val. Cre que iramos juntos..., bueno,
quiero decir, en envos inmediatamente sucesivos...
Supongo que todo se habr desarrollado con absoluta
correccin, seor Cryne.
Supone usted demasiado, amigo mo contest el joven con
voz cortante.
A Alarza se lo llevaban los diablos.
Pero, Val, es que no se va a ir nunca? clam, al borde de la
desesperacin. Deje a esa chica en paz...
No puedo, Emilio. Pienso en lo que pudo ocurrirme y no me
agradara que Leona hubiese muerto horriblemente. Si eso es as, le
aseguro que har pedazos a Uss.
Volvieron al control. Val presion la tecla de control de memoria
de los viajes realizados con anterioridad.
Una pantalla alargada se ilumin y en ella surgieron una serie de
cifras y letras, que el joven estudi con toda atencin. De pronto,
lanz un grito:
Maldicin! Ha ocurrido lo que yo me supona!
Qu ha pasado, Val? pregunt Alarza.
Leona. Est en Tutmor Alfa.
Cmo?
S. La han mandado all, para deshacerse de ella. Se volvi
hacia el director de la estacin.
Yo tambin quiero ir a Tutmor Alfa expres perentoriamente.
Pero, Val, usted tiene que ir a Dzanul! aull Alarza.
El joven le mir fijamente unos instantes.
Emilio, muchas veces, un hombre le dice a una chica guapa
que est para comrsela. Es una metfora, desde luego..., pero los

38

tutmorianos no entienden de metforas y se la comern, a menos

que yo intervenga rpidamente. Me ha comprendido?
A m me va a dar algo gimi Alarza.
Impasible, Val seal al director de la estacin el cuadro de
mandos.
A Tutmor Alfa! orden enrgicamente.

***
Estaba envuelto en un alarido infinito, semejante al ulular de un
lobo de proporciones csmicas. Saba que se desplazaba por el espacio, descompuesto en trillones de partculas, infinitesimales fragmentos de un organismo que pensaba, senta y viva. Desmenuzado
su cerebro en un billn de partes, segua funcionando con plena
normalidad.
En cambio, no vea nada, salvo una griscea penumbra de ttrico
aspecto. Le pareca hallarse inmvil, pero, al mismo tiempo, senta
que estaba movindose con una velocidad inimaginable.
Prcticamente, la velocidad del pensamiento se dijo.
El alarido baj de tono. La penumbra empez a aclararse.
Vio luz, colores... De pronto, rod por un suelo blando y
herboso.
He llegado a Tutmor Alfa exclam, mientras se incorporaba.
Mir a su alrededor. El lugar era agradable. rboles, agua y
hierba abundante. A lo lejos, divis una cordillera de cimas nevadas.
Corran algunas nubes por un cielo de azul resplandeciente.
Camin unos pasos. Dnde podra hallarse la muchacha?
Cerr los ojos unos instantes. Procur orientarse con la ayuda de
su mente.
Sonidos lejanos llegaron a sus odos. Eran gritos y canciones
primitivas.
Hum! mascull. O mucho me engao o alguna tribu de
tutmorianos est celebrando por anticipado su festn con Leona
como plato fuerte.

39

Guiado por los sonidos, trot hacia el lugar donde supona deba
hallarse la muchacha. Atraves una fila de colinas bajas, vade un
arroyo y se asom a un profundo valle, en cuyo centro divis una
serie de cabaas de paja, que componan un ancho crculo.
En el centro, haba una gran hoguera de forma alargada, de cuyo
fuego cuidaban varios salvajes, atizndolo con unas largas ramas.
Haba dos postes hincados a ambos lados de la hoguera. Cada poste
estaba terminado en una horquilla, cuyo objeto era fcilmente previsible.
Ah la ensartarn en un asador y luego, a dar vueltas hasta
que est doradita y crujiente murmur.
Haba centenares de salvajes de ambos sexos, muchos de los
cuales estaban bailando una danza frentica.
Quince o veinte tocaban una danza primitiva, utilizando para
ello largos palos con los que golpeaban troncos huecos.
Otros tocaban una especie de flauta muy primitiva, que emita
unos agudos silbidos. Val se estremeci al ver que las flautas no eran
sino fmures humanos, agujereados en la forma requerida.
Leona se hallaba a diez o doce pasos de la hoguera, en pie, atada
a un poste hincado en el suelo. Val se dio cuenta de que la chica
estaba aterrada.

40

CAPTULO VII
Eran muchos salvajes, pese a que se consideraba un hombre
excepcionalmente fuerte. Val se puso en cuclillas detrs de unos
arbustos, a unos doscientos cincuenta metros de la aldea, mientras
trataba de dar con un plan que le permitiese liberar a Leona con un
mnimo de riesgos.
Se imagin la vergenza que deba de estar pasando la joven, de
todas cuyas ropas haba sido completamente despojada por los
salvajes. Bueno, las nativas usaban pieles..., pero era preciso llegar
hasta la aldea.
Las llamas de la hoguera decrecan paulatinamente. Val se dio
cuenta de que lo que los salvajes pretendan era formar un buen
brasero.
No se puede decir que sean malos gastrnomos murmur
sonriendo.
Y, de pronto, vio que un tutmoriano, ataviado con gran cantidad
de plumas y joyas hechas de piedras pintarrajeadas, se acercaba a la
prisionera.
Deba de ser una especie de gran sacerdote, pens Val. El caso
era que llevaba en las manos un descomunal cuchillo de piedra, de
filo tan aguzado como el de una navaja de afeitar.
La distancia era demasiado grande, incluso para recorrerla en
una carga suicida. Ya no llegara a tiempo,
El tutmoriano abrira el pecho de la vctima y le sacara el
corazn. Un rito primitivo... como en muchas razas de la Galaxia, un
rito del que ni la misma Tierra se haba visto libre en pocas ya
pasadas,
Los tutmorianos se hallaban en un estado de civilizacin
tremendamente atrasado. Para Val, sin embargo, eran especulaciones sin sentido.
Lo nico seguro era que Leona estaba a punto de morir.
Una idea se le ocurri de repente. Hinch el pecho, se puso las
manos a ambos lados de la boca y empez a gritar.

41

No fue un grito sbito y corto, sino un alarido que iba in

crescendo gradualmente, pero con rapidez. Val emple toda su
potencia pulmonar y el alarido se expandi por el valle como un
fragor de muerte.
Los salvajes miraron aterrados hacia el lugar de donde proceda
aqul espantoso bramido. Val continuaba sin parar, tratando de
aumentar ms todava el volumen de su voz.
El sonido era insoportable para unos odos normales. De
repente, una de las cabaas se vino abajo de pronto.
Sonaron chillidos de pnico entre los tutmorianos. Dos cabaas
ms cayeron al suelo, como barridas por un poderoso huracn.
El temor se apoder de los salvajes. Las mujeres y los chiquillos
fueron los primeros en emprender la huida.
Ms cabaas cayeron. Para los tutmorianos, era un fenmeno
inexplicable.
Cuando la mitad de las chozas estuvo por el suelo, todos los
tutmorianos, sin excepcin, emprendieron la huida, enloquecidos de
terror.
Val esper unos minutos todava. Luego, con paso tranquilo,
emprendi el descenso al valle.
Leona le mir con ojos desorbitados por el asombro. Val recogi
al paso unos trozos de piel y, por precaucin, un venablo primitivo.
Para no herir el pudor de la muchacha, se situ a sus espaldas.
Cort las cuerdas con el filo de la hoja del venablo y luego le entreg
los trozos de piel.
Cbrete, Leona indic sobriamente.

***
Me duelen los tmpanos se quej ella.
Es natural sonri Val. Debo de haber hecho un ruido
espantoso.
No te lo puedes imaginar. Pero si hasta derribaba las cabaas...

42

Bueno, imagino que produje algo parecido a una onda

explosiva. Por supuesto, no me contrataran para cantar pera dijo
l de buen humor.
Seras un fenmeno, desde luego.
Lo soy ya, Leona.
Ella le mir en silencio.
S, Val? dijo al cabo.
S confirm el joven tristemente. Poseo las fuerzas de diez
Hrcules, una mente con un poder terrible y...
Eso te preocupa, Val?
Por m, en cierto modo, no. Pero, si un da me caso y tengo
hijos, no heredarn ellos estas cualidades? No me gustara crear
una raza de seres ms que superhombres. Leona.
Ella hizo un gesto con la cabeza.
Es preocupante, en efecto convino. Pero, por el momento,
yo me alegro de tus facultades.
S suspir l, te he salvado la vida. Qu pensaste cuando
te encontraste en un sitio que no era tu pas?
Imagnate. Mi primera reaccin fue de desconcierto. Despus,
miedo. Los salvajes aparecieron casi en seguida y me llevaron a su
aldea.
Es lo que le dije yo a Emilio Alarza. A una chica se le puede
decir que est para comrsela, pero no es metfora que deba llevarse
a la prctica de una manera estricta.
Ella se ruboriz.
No bromees, Val dijo.
Conviene que no perdamos el humor contest l. T ests
en Tutmor por, seguramente, sadismo de Uss. En cambio, a m me
destinaba una suerte mucho peor.
Cmo?
Soborn, calculo, a dos operadores de la Estacin de Trnsito
Instantneo, para que desajustasen los controles de la mquina. La
desintegracin de mi cuerpo habra sido incompleta y me hubiera
convertido en pulpa.
Los ojos de Leona expresaron el horror que le causaban aquellas
palabras.
43

Es posible, Val?
Como lo oyes. Recuerdas que nos separamos, verdad? Yo
segu la juerga, debo confesarlo humildemente. Tena tiempo, puesto
que deba partir casi dos horas ms tarde que t. El operador se
quej de que no poda meterme en la plataforma de traslado,
estando bebido...
Val relat a la muchacha las peripecias ocurridas en la Estacin
de Trnsito Instantneo.
Despus, empec a recelar de que a ti te hubiera pasado algo
de lo que pretendan hacer conmigo. Consult la cinta de memoria
de trnsitos instantneos... y aparecieron las coordenadas de Tutmor
Alfa con tu nombre concluy.
Leona suspir.
Fue una intuicin afortunada coment. Pero ahora nos
hallamos en un grave aprieto, Val.
Por qu, Leona?
Tutmor Alfa carece de instalaciones de traslacin instantnea
dijo ella.
Val frunci el ceo.
Entonces, por qu diablos hemos venido a parar aqu?
pregunt.
Bueno, se puede usar la metfora del arco y la flecha. El arco
dispara la flecha, pero no puede recobrarla. Es preciso desplazarse
hasta el punto de impacto, para dispararla de nuevo.
Comprendo, aunque si se ata un cordelito a la flecha...
Los seres humanos no somos flechas. Val.
S, tienes razn.
Hubo un momento de silencio.
Luego, Val dijo:
En ese caso, es muy posible que nos quedemos aqu para
siempre, Leona.
S, Val contest la muchacha, mirndole a los ojos.
Val sonri.
Sabes?, la perspectiva no de una vida robinsoniana, contigo al
lado, no me disgusta en absoluto.
Pero, Val, tienes que encontrar al futuro Protector!
44

Callaron de nuevo.
Val contempl a Leona. Ella se haba cubierto someramente con
las pieles, con las que haba formado un primitivo traje de dos
piezas.
Mizar VI era la estrella que alumbraba a Tutmor Alfa. Era un sol
ligeramente azulado y ella estaba a contraluz.
De repente, todo el cuerpo de Leona se hizo resplandor. Fue una
especie de transfiguracin, durante la cual la muchacha se convirti
en una estatua de oro, de la que se desprenda un vivsimo fulgor,
algo as como si toda su figura se hubiese hecho luz.
El fenmeno, sin embargo, dur breves instantes, acaso menos
de medio minuto. Val sacudi la cabeza.
Debe de ser el sol murmur.
Cmo dices? pregunt ella, extraada.
Oh, no te preocupes, no era nada de particular. Val pase la
vista por los alrededores. Leona, me parece que ya es hora de que
empecemos a buscar un lugar adecuado para nuestro campamento.
Tengo hambre dijo la muchacha de repente, con una
respuesta de infantil incongruencia.
Y yo tambin, pero, hay caza en Tutmor?
Supongo que s, y tambin hay ros...
Y donde hay ros, hay pesca. Lo que hace falta es saber pescar
y cazar... y encender fuego...
No me hables de fuego se estremeci Leona. Ya me vea
girando sobre las brasas...
Val se ech a rer.
Estoy seguro de que aquellos salvajes se les haca la boca agua
dijo. Agarr posesivamente el brazo de la muchacha. Vamos?
S, Val.
Echaron a andar. Haban dado una docena de pasos cuando, de
pronto, algo les ocult la luz del sol.
Val levant la cabeza instintivamente. Leona grit.
Un enorme disco metlico descenda lentamente hacia el suelo.
Val oprimi con fuerza el venablo.
Sern amigos? dud.

45

La nave es de Dzanul identific Leona. Ahora bien,

respecto a sus ocupantes... puede que Uss tenga en ella algunos
partidarios.

***
La astronave tom tierra en un claro del bosque, a menos de cien
metros de distancia del lugar donde se haba escondido la pareja.
Val y Leona vieron abrirse una compuerta.
El bramido de un altavoz son de repente:
No teman! Somos amigos!
Has odo, Val? exclam Leona jubilosamente.
S, pero todava no me fo...
Les habla el comandante de astronave Duc Targou, de Dzanul.
Acrquense sin temor, insisto se oy de nuevo el altavoz.
Val apret el astil del venablo con mano firme.
Por su propio bien espero que no nos engaen mascull.
Vamos, Leona.
Abandonaron el escondite y salieron a terreno descubierto.
Varios hombres de uniforme haban salido ya de la nave y se les
acercaban con expresin amistosa.
Cmo estn? salud uno de ellos. Soy el comandante
Targou. Les presento a mi segundo, el teniente Harr Bleihn.
Es un placer, comandante. Yo soy Valentn Cryne. Esta es la
seorita Leona Mallee, tambin de Dzanul, como ustedes.
Qu afortunada coincidencia! dijo Targou. Pero, cmo
han venido a parar aqu?
Mejor sera que nos dijera el motivo de la presencia de ustedes
en Tutmor Alfa, comandante solicit Val.
Ah, es una patrulla de rutina. Entretanto, instruccin... y
tambin salvamento de posibles nufragos. Adems, vigilamos para
que los tutmorianos no sean molestados.
Cmo? Les dejan que sigan con sus prcticas de canibalismo? se asombr Val.

46

Forma parte de su historia, seor Cryne respondi Targou

sosegadamente. Cada planeta ha de seguir por s solo su
desarrollo natural, sin interferencias perniciosas. S, ya sabemos que,
a veces, caen viajeros en Tutmor y que son devorados... Incluso los
tutmorianos sostienen luchas entre distintas tribus y los prisioneros
son sacrificados y comidos..., pero es raro el planeta que no ha
pasado por una poca semejante y es preciso dejar que sus
habitantes desarrollen por s mismos su propia civilizacin. Por otra
parte, en Tutmor Alfa hay muchas riquezas sin explotar y les
pertenecen a ellos. Algn da podrn aprovecharse de ellas, pero,
mientras tanto, hay que dejarlos en paz.
Me parece muy bien, comandante respondi Val. No
obstante, debe saber que no nos hallamos aqu por voluntad propia.
Algo de extrao notbamos en nuestras observaciones dijo
Targou. Dnde est la nave que les trajo a ustedes hasta Tutmor
Alfa?
No hemos trado nave, comandanteintervino Leona.
Targou mir a la joven.
Hablaremos luego con ms detalle aadi ella, pero, de
momento, yo le agradecera nos llevase inmediatamente a Dzanul.
El seor Cryne es la persona designada por las computadoras para
buscar al futuro Protector.

47

CAPTULO VIII
Alguien pareci recibir la noticia de no muy buen humor.
Val not que el segundo, teniente Bleihn, pareca enojarse
aunque, en seguida, compuso el gesto. Tom nota del detalle y lo
almacen en su mente.
Me siento asombrado confes Targou, pero, dadas las
circunstancias, zarparemos inmediatamente hacia Dzanul. Teniente
Bleihn?
Seor? contest el aludido.
Dispngalo todo para la marcha. Targou se dirigi hacia los
rescatados. Por aqu, tengan la bondad.
Momentos despus, entraban en la nave, grande, espaciosa. Val
pregunt si tardaran mucho tiempo en llegar a Dzanul.
Menos de una semana respondi Targou.
Otro oficial les indic sus alojamientos respectivos. Cuando Val
entr en su cmara, la nave alzaba ya el vuelo.
El aparato dispona de todo gnero de comodidades. Val pudo
baarse y saborear despus una sustanciosa comida. Al terminar,
solicit hablar a solas con el comandante.
Leona se extra de la peticin. Targou accedi sin reparos.
Venga a mi cmara, seor Cryne indic.
Los dos hombres se encerraron. Val se encar con Targou.
Comandante dijo sin ms prembulos, tiene usted plena
confianza en sus tripulantes?
Por supuesto respondi Targou, asombrado. Me extraa
que me haga usted una pregunta semejante...
Tengo razones para ello manifest Val. Usted ya conoce
cul es mi misin, no es as?
En efecto, seor Cryne.
Bien, dgame ahora, qu opina del asunto?
Cmo? No entiendo...

48

La pregunta es bien sencilla. Aprueba usted que la eleccin

del futuro Protector de Dzanul se haga por el procedimiento
tradicional?
Targou se encogi de hombros.
No tengo inters en variar el procedimiento contest. Es
un asunto ms bien poltico y, aunque me afecta en cierto modo, no
soy yo el llamado a resolverlo.
Pero mientras no se cambie de un modo legal, usted har
respetar el viejo procedimiento.
Desde luego contest Targou con vehemencia. Es la ley y
todos debemos obedecerla.
Val sonri.
Celebro orle hablar as, comandante dijo, pero permtame
darle un consejo. Tenga los ojos bien abiertos.
Eh? resping Targou.
Ya lo ha odo, comandante. Los tiempos cambian... y temo que
mi figura despierte ciertas antipatas, cuya manifestacin prctica
podra alcanzarle de rebote a usted. Eso es todo.
Targou se qued viendo visiones. Val sali de la cmara y se
reuni con Leona.
De qu habis hablado? pregunt la muchacha.
Val se lo explic sucintamente.
Cmo? Temes algo? pregunt ella despus.
Leona, una de las cualidades que debo emplear en mi misin
es la intuicin, verdad? sonri Val. Pues bien, olfateo algo nada
agradable... y todo porque he visto a un tipo arrugar la nariz cuando
se enter de mi personalidad.
Quin es, Val?
Bleihn, el segundo.
Leona se qued muy pensativa.
Vigilaremos dijo al cabo.
No hay otro remedio, Leona.
Sobre todo yo. Recuerda, soy la encargada de llevarte a buen
puerto. Val sonri.
S que lo conseguirs dijo.

49

***
Los das pasaban y todo se llevaba a cabo con normalidad en la
nave. Targau habl un par de veces con Leona y le dijo que las
sospechas de Val carecan de fundamento.
Ella se mostr de acuerdo. No haba motivo para albergar
suspicacias. Bleihn era amable, corts, atento... pero estaba
preparando sigilosamente el motn.
Faltaban apenas veinticuatro horas para la llegada a Dzanul,
cuando se produjo la sublevacin.
Val se senta insomne. Presenta algo, no lo poda remediar.
Sin embargo, todo estaba tranquilo a bordo. Pero en vista de que
no poda conciliar el sueo, abandon su camarote y se traslad a la
parte delantera de la nave, donde haba una vasta cmara
encristalada, desde la que se observaba un esplendente espectculo.
Leona estaba tambin despierta, aunque por distintos motivos.
Redactaba un informe de su actuacin, informe que deba entregar a
la llegada.
De pronto, oy pasos pesados por el corredor. Leona frunci el
ceo.
El sonido de aquellos pasos era inconfundible. Alguien se haba
puesto la escafandra para el vaco.
Curiosa, se levant y se acerc a la puerta de la cmara. De
repente, vio que alguien trataba de abrirla desde el exterior.
Rpidamente, alarg la mano y presion el mando del seguro de
cierre estanco. Al otro lado, alguien lanz una maldicin.
Luego nos entenderemos con ella dijo Bleihn. Abrid las
compuertas.
La orden fue cumplida de inmediato. Val estaba de pie,
contemplando las estrellas cuando, de repente, se sinti derribado al
suelo.
En un segundo adivin lo ocurrido.
El aire de la nave se haba escapado al espacio! Un fro intenssimo envolvi su cuerpo.

50

Iba a morir, por descompresin y congelacin casi simultnea.

En un medio tan hostil como el vaco espacial, no haba quien
sobreviviese ms all de quince o veinte segundos.
Reclam todo el poder de su mente. Se concentr en s mismo,
alejndose en un instante de cuanto le rodeaba. Su cerebro envi
trillones de rdenes a trillones de clulas. Suspendi su respiracin,
su circulacin... se sumergi en una especie de auto cpsula de
salvamento, decretada por su propio poder mental. No perdi el
conocimiento, pero qued rgido, inmvil como una estatua.

***
Cierren compuertas! Restablezcan la presin! orden
Bleihn a travs de la radio de su escafandra.
El mandato fue cumplido inmediatamente. En su cmara, Leona
aguardaba con ansiedad el final del motn.
Bleihn se quit la escafandra.
Lancen los cadveres al espacio dijo.
Los cuerpos de Targou y cuatro o cinco tripulantes que le haban
permanecido fieles, fueron arrojados al vaco.
Bien dijo el segundo, cuando se hubo cumplido su orden,
ahora voy a entendrmelas con la mujer.
Teniente exclam uno de los tripulantes, dnde est
Cryne?
Bleihn frunci el ceo.
Cmo? No lo habis arrojado al espacio?
Estaba en la cmara de observacin dijo otro. La puerta
estaba abierta, de modo que ha tenido que morir.
Vamos all dijo Bleihn.
Cuando entr en la cmara, vio un cuerpo cado en el suelo,
aparentemente inmvil.
Qu raro! se extra. No ha sufrido ninguna deformacin... Pero no importa. Afuera con l!
Repentinamente, Val se sent en el suelo.

51

Su cerebro funcionaba de nuevo, expulsando el fro espacial de

su organismo. Sonaron gritos de asombro.
Con lentos movimientos, Val se puso en pie. Gir sobre sus
talones y se enfrent con el aterrado Bleihn.
Cuntos han muerto? pregunt.
El traidor no tena fuerzas para hablar. Val se acerc a l y,
agarrndole por el cuello con una sola mano, lo iz a pulso.
Ha muerto Leona? rugi.
Los ojos de Bleihn giraban enloquecidamente en sus rbitas. Sus
cmplices, aterrados, no se atrevan a intervenir.
E... est... en su cmara... balbuci Bleihn.
Y el comandante Targou?
Ha muerto...
Eres un asesino le apostrof Val. Quin te orden
sublevarte?
Nadie. Yo..., yo pensaba que usted... no deba llegar a Dzanul...
Haba obrado por iniciativa propia, calcul Val. Era un fantico,
pero su actuacin haba originado unas cuantas muertes.
De nada haban servido sus advertencias, se dijo amargamente.
Con gesto colrico, lanz a Bleihn contra los tripulantes.
Hubo un confuso revoltijo de brazos y piernas. Se oyeron gritos
de dolor.
De un salto, se precipit en el corredor. Momentos despus,
estaba ante la puerta de la cmara de la muchacha.
Leona! Soy Val! grit.
La joven abri de inmediato. Sus ojos expresaban un asombro
infinito.
Val! Cmo has sobrevivido? pregunt.
Parece que soy invulnerable a muchas cosas, entre ellas, al
vaco espacial respondi l. Pero Targou y otros varios han
muerto.
Leona exhal un gemido.
Se cumplieron tus pronsticos dijo.
Lo present casi desde el primer momento respondi Val,
sombramente. Ahora, perdname, pero tengo quehacer.

52

Bleihn y sus cmplices empezaban a reaccionar. Val la

emprendi a golpes con todos ellos y acab por encerrarlos en una
cmara.
Al terminar, busc a Leona nuevamente.
Habr que comunicar a alguien lo ocurrido, no?
Yo me encargar de informar declar ella.
El problema ms gordo, sin embargo, estriba en el aterrizaje.
Ya ni para eso me fo de Bleihn. Sera capaz de estrellar la nave,
aunque l tuviese que morir tambin.
Leona asinti, muy preocupada.
Es un grave problema, en efecto concord.
De repente, le mir con los ojos muy abiertos.
Pero, Val, mientras te trataban en la clnica del doctor Huberti,
te ensearon tambin a manejar una astronave! exclam.
T crees? dud l.
Leona le seal los mandos.
Prueba indic escuetamente.
Val suspir
Rechazo toda responsabilidad en caso de una catstrofe dijo.
Si se produce la catstrofe, moriremos todos. Entonces, no
habr quien te exija responsabilidades, Val.

53

CAPTULO IX
Un mundo extrao, pens Val. Calles amplias, elevados edificios
de trazado audaz y mucha gente yendo y viniendo por todas partes.
Buen nmero de personas utilizaban transportadores individuales.
Resultaba extrao ver a hombres y mujeres desplazndose por el
aire con toda facilidad, merced a los aparatos que llevaban
pendientes de los hombros, por un arns hbilmente calculado.
Los habitantes de Dzanul, sin embargo, no parecan preocuparse
por el problema que a l tanto le afliga, pens, mientras contemplaba el movimiento del exterior, desde la ventana del alojamiento
que le haba sido asignado.
Leona se hallaba ausente. La joven se haba marchado para
informar personalmente a sus superiores.
De pronto, llamaron a la puerta.
Val se volvi.
Entre dijo.
Una hermosa joven penetr en la estancia.
Usted es Val Cryne dijo.
En efecto, seora...
Soy Retha Arlane se present ella. Puede llamarme Retha
simplemente.
Es un placer, Retha asegur Val. Puedo preguntarle los
motivos de su visita?
Ella sonrea extraamente.
Slo quera conocer al hombre que piensa encontrar a nuestro
futuro Protector contest.
Bien, ya me ha visto. Creo que no tengo cuernos y rabo,
verdad?
Retha lanz una argentina carcajada.
Es un tipo muy atractivo calific.
Gracias por la buena opinin que tiene de m. Le firmo un
autgrafo?
Cmo? se extra ella.

54

Nada, era una frase solamente. Retha, deseo hacerle una

pregunta.
S, Val?
En poltica, qu piensa usted?
Retha dej de sonrer.
Me opongo a las supersticiones dijo.
Ah, muy interesante. Entonces, segn usted, yo soy un indeseable en Dzanul.
A ttulo estrictamente personal, no. Pero si tenemos en cuenta
su misin, s, es un indeseable contest Retha con voz cortante.
Val se percat del bolso que ella llevaba pendiente del hombro
izquierdo.
Ha venido a asesinarme? pregunt.
No creo que llegue a conseguirlo dijo de pronto una voz
masculina desde la puerta.

***
Retha se volvi y lanz un grito de rabia. Val contempl
interesadamente al recin llegado.
Era un hombre joven y apuesto, vestido con discrecin. Avanz
un par de pasos y, de sbito, arranc de un tirn el bolso de la joven.
Ella trat de impedrselo. El individuo la rechaz de un fuerte
empelln, lanzndola sobre un divn.
Luego abri el bolso.
Me lo supona dijo, al extraer una pistola colapsante, que
pas a su poder de inmediato. Luego lanz el bolso hacia su
propietaria. Ah tienes, Retha. Ya puedes largarte.
Puedo preguntarle quin es usted, amigo mo? dijo Val.
Mi nombre es Harr Urdoo y soy encargado de los servicios de
proteccin de usted, seor Cryne manifest el recin llegado.
Entonces, puedo decir que su aparicin ha sido muy oportuna.
En efecto.
Val fij los ojos en Retha, quien todava se hallaba sentada en el
divn.

55

De modo que ella vino a asesinarme dijo.

Presumiblemente, eso intentaba contest Urdoo.
Entonces, por qu no la detiene?
Me conformo con que se vaya sin ms, seor Cryne.
Ah murmur el terrestre. Ella es una fantica.
Desgraciadamente se lament Urdoo.
Yo slo quiero el progreso de Dzanul salt Retha de pronto.
T ests engaada por una cuadrilla de desaprensivos!
rugi Urdoo.
Ellos dicen la verdad...!
Val levant la mano y cort las protestas de Retha.
Un momento, por favor rog.
Urdoo y Retha le miraron con inters. Val mir al primero.
Usted sostiene que el futuro Protector ha de ser elegido por el
mtodo tradicional, no es cierto?
S contest Urdoo.
En cambio, usted, Retha, piensa de distinta manera.
Yo, no tengo la mente anquilosada refunfu ella. Soy de
espritu abierto...
Tan abierto que quera conseguir sus fines por medio de
derramamiento de sangre dijo Val custicamente. Imagino que
lo que persiguen ustedes es elegir al Protector por procedimientos
democrticos. Votos y dems, no es cierto?
S admiti Retha hoscamente.
Pero, hay candidatos?
El candidato se llama Morgan Uss inform Urdoo.
Una noticia muy interesante sonri Val. Empiezo a
sospechar que los habitantes de Dzanul se han dividido en dos
bandos. Bien, pero el problema se puede resolver fcilmente.
Cmo? pregunt Retha.
Muy sencillo. Una votacin preliminar. Los que pierdan, se
atendrn a la voluntad de los ganadores.
Qu? dijo Urdoo.
Es muy sencillo. Hay que votar para ver cul de los dos
procedimientos se sigue en la eleccin de protector. El nmero de

56

votos dir la ltima palabra... y los perdedores no podrn alegar

nada en contra del otro procedimiento, elegido por los ganadores.
Retha vacil.
Urdoo se encogi de hombros.
Yo soy un simple funcionario contest. No puedo decidir
nada.
Pero Retha s dijo Val. Por lo que sospecho, tiene bastante
intimidad con Uss.
Urdoo lanz una maldicin.
Val sonri.
Retha, hablar con Uss? consult.
Ella vacil.
Bueno...
Retha, conviene que no pierdan de vista una cosa muy
importante. Ustedes no pueden ignorar la voluntad de quienes
prefieren el procedimiento antiguo. Por lo que he odo, es un
procedimiento del que se tienen muy pocas quejas.
Est ya desfasado en estos tiempos modernos...
Lo que est desfasado es querer imponer la voluntad a los
dems, sin saber si aceptan o no nuestros deseos. Parece que usted,
como Uss y muchos otros, son partidarios de los procedimientos
democrticos, pero se contradicen a s mismos al no querer aceptar
la opinin contraria.
En eso tiene l razn dijo Urdoo.
Est bien contest Retha. Hablar con Uss.
Y se dirigi hacia la salida.
Val dirigi una sonrisa a Urdoo.
Parece que he logrado un pequeo triunfo dijo.
Lo que no deja de asombrarme. Nunca haba querido aceptar
Retha mis argumentos contest Urdoo.
Val suspir.
Ese es un defecto comn de muchos de los que se
autodenominan demcratas dijo.
Retha haba salido ya. Val hizo una pregunta a Urdoo:
Tengo que ver a Barlon Ochenta y Uno. Cundo me
conceder la audiencia?
57

Urdoo se encogi de hombros.

Es una decisin personal suya respondi.
Val se qued solo.
Leona haba salido. Presumiblemente, estaba haciendo las
gestiones para la audiencia que Barlon Ochenta y Uno deba
concederle.
De pronto, se le ocurri una idea.
Estoy actuando a ciegas y eso es imperdonable se dijo.
Examin el interior de su alojamiento, que era grande y con
todas las comodidades. Divis un videfono de buen tamao en uno
de los extremos y se acerc al aparato.
Presion la tecla de contacto. Una voz femenina, evidentemente
grabada en hilo magnetofnico, dijo:
Solicite lo que desea sin demora. Solicite lo que desea sin...
Informacin exclam Val, rpido.
Exponga el tema de la informacin que desea.
Eleccin, bsqueda, hallazgo y designacin del actual
Protector de Dzanul, Barlon Ochenta y Uno manifest Val. Con
todos los detalles recalc.
Se iniciar el tema inmediatamente, aunque se advierte al
solicitante que es de cierta extensin.
No tengo prisa.
Val se sent en un silln cercano, gradu la intensidad del
volumen de voz y cruz plcidamente las manos sobre su estmago.
El informe dur unos veinte minutos, al cabo de los cuales, la
voz dijo que ya se haba terminado.
Han omitido algunos detalles acus Val.
No creemos...
Segn he odo, el actual Protector fue elegido har unos
cuarenta y cinco aos. Es que la edad no influye en la eleccin?
pregunt Val.
No tiene la menor importancia. Puede ser elegido tanto un
nio de pocos aos, como un anciano. Basta con que sea la persona
adecuada para ocupar el cargo de Protector.

58

Eso est muy bien. Ahora, dgame si vive la persona que eligi
a Barlon Ochenta y Uno, y en caso afirmativo, su nombre y
direccin.
S, vive. Se llama Haviv Jyaddus y su direccin es: Sptima
Gran Calle, Bloque Noventa y Seis, Cuarenta, F Diez.
Val anot todos los dados escrupulosamente en la memoria.
Luego:
Gracias dijo; y cerr la comunicacin.
Mir a travs de una de las ventanas. Mizar VI, la estrella sol de
Dzanul, tardara an bastante en ponerse.
Le sobraba tiempo para entrevistarse con Jyaddus. Y si mientras
tanto llegaba Leona
Que se espere gruo, mientras cerraba la puerta con infinito
cuidado. No conoca la solidez de los tabiques en las construcciones
de Dzanul.

59

CAPTULO X
Encontr la Sptima Gran Calle y el Bloque 96 y subi al piso
40. Luego recorri los pasillos de aquella gigantesca colmena, hasta
detenerse ante la puerta sealada con la cifra F-10.
Llam. A los pocos momentos, se abri la puerta.
Un hombre de edad, con abundante cabellera blanca, pero bien
conservado todava, le mir con curiosidad.
En qu puedo servirle? pregunt.
Es usted Haviv Jyaddus?
S, en efecto.
Me llamo Valentn Cryne y soy de la Tierra, seor Jyaddus
se present el joven. Deseara hablar unos momentos con usted.
Pase accedi Jyaddus.
Val cruz la puerta. El interior de la estancia era exactamente
igual a la que le haba sido asignada a su llegada a Dzanul.
No suelen verse muchos terrestres en mi planeta coment
Jyaddus. Es usted el primero con quien tengo el honor de hablar.
Para m es un placer asegur el visitante. Le agradezco
muy sinceramente que haya accedido a recibirme.
S dijo el nativo. Y bien? Qu es lo que quiere de m?
Seor Jyaddus, hace cuarenta y cinco aos le encargaron a
usted de una misin muy importante.
Jyaddus sonri ligeramente.
S, lo recuerdo contest.
Usted eligi al actual Protector.
En efecto.
Dio buen resultado su eleccin?
No creo que los ciudadanos de Dzanul tengan excesivos
motivos de queja, seor Cryne.
En general, se puede hablar de xito.
Moderadamente, as es.
Pero hay una cosa que me extraa manifest Val
S, seor Cryne?

60

Yo cre que se elega al Protector cuando an era muy joven y

luego se le instrua gradualmente en las tareas de Gobierno. Por lo
visto no es as y el nuevo Protector entra en funciones apenas ha
fallecido el anterior.
S, pero todo depende del tiempo que pase entre el hallazgo
del nuevo Protector y el fallecimiento del anterior. El caso es que la
maquinaria no se pare, no s si me entender usted el smil, seor
Cryne.
Le entiendo perfectamente asegur Val, y es una tctica
muy sabia. Pero usted ya no era un jovencito cuando se le design
para elegir al Protector.
Jyaddus sonri.
Tena sesenta y cinco aos entonces contest.
Lo que significa que ahora tiene ciento diez.
La edad no es impedimento para la eleccin de Protector.
Eleccin o hallazgo, seor Jyaddus?
Bueno, llmelo como quiera. Yo eleg a Barlon Ochenta y Uno,
porque l era la persona que deba ocupar el puesto.
Ya dijo Val. Y, qu beneficios le report a usted su
actuacin, seor Jyaddus?
Beneficios? Era mi obligacin, seor Cryne.
Entiendo. Ahora, dgame una cosa. Es mi ltima pregunta.
S?
Val inspir profundamente.
Cmo supo usted que Barlon Bar-larr, que deba tomar el
puesto del octogsimo primer Protector de Dzanul, era la persona
adecuada?
Hubo un momento de silencio.
Jyaddus sonrea.
De pronto, se abri la puerta.
Algo chasque en la entrada. Jyaddus lanz un grito de agona.
Val gir en redondo. Haba un hombre en la puerta, empuando
una pistola colapsante.
Val reaccion con increble velocidad. Cuando la pistola se
diriga ya hacia l, agarr una silla y la lanz hacia la puerta.

61

El pequeo mueble alcanz de lleno al asesino y le hizo dar un

tremendo salto hacia atrs. La pistola se escap de sus manos.
Val corri hacia el individuo cado de lleno. Fue a preguntarle
algo, pero entonces se dio cuenta de que tena una ancha grieta en la
frente, hecha por el impacto de la silla que l haba arrojado con
todas sus fuerzas.

***
No me considero en absoluto como un asesino, coronel
Frghli dijo Val. El tipo mat a Jyaddus y pretenda matarme a
m. Yo le arroj una silla para defenderme. Una de las aristas le abri
la frente, eso es todo.
Pero, por qu pretenda matarle? pregunt el nativo.
Coronel, cul es su cargo en Dzanul?
Bueno, ustedes lo llamaran jefe o comisario de Polica. Las
alteraciones del orden son escasas en Dzanul, pero a veces, se
producen.
Es lgico convino Val. Usted sabe que yo he sido elegido
para buscar al Protector.
S, en efecto.
Bien, me pareci conveniente intercambiar puntos de vista con
la persona que haba realizado la misma misin aos atrs.
Y entonces se produjo el crimen.
S, coronel.
Habl algo el asesino?
Val solt una risita.
La primera noticia que tuve de su presencia fue el chasquido
de su pistola colapsante manifest.
Un oficial entr y se acerc a Frghli. Habl brevemente y el
coronel asinti. El oficial se march de inmediato.
Ya conocemos la identidad del asesino de Jyaddus dijo
Frghli.
Muy interesante, pero, conocen tambin los motivos de su
crimen?

62

Todava no. Sin embargo, ya se estn practicando

investigaciones para dar con sus cmplices. Suponemos que no
actuaba solo, aunque s lo estuviera durante la ejecucin material del
crimen.
Yo le podra sealar a uno de sus cmplices, por lo menos
dijo Val sarcsticamente. Aunque, a decir verdad, los motivos me
resultan incomprensibles.
Los averiguaremos prometi Frghli.
Puedo retirarme ya? consult el terrestre.
Por supuesto.
Val se dirigi hacia la puerta. Antes de salir, record algo
interesante.
Coronel?
Dgame, seor Cryne habl Frghli cortsmente.
Parece ser que ahora hay dos tendencias respecto a los
procedimientos sobre la eleccin del futuro Protector de Dzanul.
Unos prefieren el mtodo antiguo y tradicional y otros desean se
implanten mtodos nuevos, por eleccin estrictamente hablando, en
lugar de designacin por una persona sola.
S, lo s.
Bien, en tal caso, cul es su procedimiento preferido, coronel?
Frghili sonri de un modo extrao.
Yo solamente soy un fiel cumplidor de la ley y procuro que
todos la cumplan respondi.
Val hizo un gesto de asentimiento. Luego abri la puerta.
Una respuesta muy cauta, que no compromete a nada. La ley
ahora es una, pero si Uss y su pandilla suben al poder, impondrn
nuevas leyes. Frghli respeta las actuales..., respetar las futuras y
as no se compromete con nadie. Qu to ms listo!, pens.

***
Leona herva de impaciencia.
Dnde has estado? pregunt. Llevo ms de tres horas
aguardndote... Val sonri.

63

No te impacientes, preciosa dijo. T slo has tenido que

esperar tres horas y yo he estado dos das sin saber de ti.
Surgieron unas ocupaciones inevitables se disculp ella.
A m me pas tambin lo mismo, ms o menos.
Leona arque las cejas.
Qu has estado haciendo? pregunt.
Fui a ver a un tal Haviv Jyaddus. Por si no lo sabas, te dir
que es el hombre que design al actual Protector.
Ah, queras cambiar impresiones con l.
Justamente.
Obtuviste algn informe interesante? Lo que l hizo para
encontrar al nuevo Protector no te sirve en absoluto; cada uno es un
caso distinto.
Lo s, Leona. Barlon Ochenta y Uno es distinto de su
predecesor y lo ser de su sucesor..., pero el procedimiento, hasta
ahora, sigue siendo el mismo.
Eso es verdad admiti la joven.
Por tanto, me interesaba hablar con el anterior elector. Pero no
pudimos terminar la conversacin.
Por qu?
Lo asesinaron.
Leona sinti que se le retiraba la sangre de la cara.
Val! Ests bromeando!
Te juro que no contest l. Jams he hablado tan en serio.
Me siento abrumada murmur la joven. Por qu
asesinaron a ese hombre?
Algo tena que decirme, algo muy interesante. El disparo
colapsante se lo impidi.
Escap el asesino?
No. Lo mat de un silletazo y, crame, no era sa mi intencin.
Me hubiera gustado mucho hablar con l, pero cuando vi que me
apuntaba con su pistola, le arroj una silla. Al parecer, una arista del
mueble le dio en plena frente y se la abri.
Mir a Leona compungidamente.
Todava no me acostumbro a calcular bien mis fuerzas
aadi.
64

Creo que el doctor Huberti exager un poco convino ella.

Qu pas despus?
Llam a la polica, vino un coronel, inform de lo ocurrido y
luego regres, eso es todo.
Nada ms, Val?
Ahora slo me falta hablar con el Protector. Cundo es la
audiencia, Leona?
Se te anunciar oportunamente. Val se encogi de hombros.
Imagino que no debe de correr mucha prisa la designacin de
nuevo Protector dijo. Qu voy a hacer mientras?
Leona sonri.
Hombre, no se puede decir que la vida nocturna de Dzanul
sea como la terrestre, pero, no te agradara conocer algn lugar
pintoresco?
Es una buena idea, en efecto sonri Val. Por cierto, a
cuenta de quin corren los gastos?
Ella se ech a rer.
El erario pblico juzga correcto abonar todas tus facturas
contest.

65

CAPTULO XI
La cena estaba exquisita y las atracciones me parecieron
sensacionales coment Val a la madrugada, cuando ya se retiraba
a su alojamiento. Si yo fuera un tipo emprendedor, contratara a
todos los artistas que actuaron en aquel local.
No aceptaran dijo Leona. Casi todos son terrestres y
cobran aqu unas sumas que en tu planeta no se les podran pagar.
Vaya, quin lo dijera. Bien, quieres subir a tomar una copa?
Leona hizo un signo negativo.
Es hora de que me vaya a dormir contest.
Dzanul es el mundo al revs. Aqu, la mujer acompaa al
hombre a su casa por las noches y procura que se quede bien
guardadito...
Ella rea, halagada.
Es mi trabajo declar.
Val sonri. Alarg las manos hacia su cintura, pero Leona, gil,
se le escabull.
Vendr a verte a medioda dijo.
Val suspir.
Es muy esquiva..., pero gustan ms as coment para sus
adentros, mientras cruzaba el umbral de la puerta.
Subi a su alojamiento. Abri y sinti que el estmago se le suba
a la garganta.
No se mueva dijo el individuo que estaba en el centro de la
sala, apuntndole con una pistola colapsante.
Val levant los brazos.
Acabo de convertirme en una estatua respondi.
Tres o cuatro individuos ms surgieron de pronto, saliendo de
las habitaciones interiores.
Es ste? pregunt uno.
S, Voihr contes el de la pistola.
Bueno, anda con l.

66

El nativo que tena la pistola se acerc a Val. Hubo un momento

de silencio.
Val tens sus msculos, disponindose a la accin. Pero, de
pronto, se percat de un detalle.
El dzanulita se le aproximaba demasiado. No era necesario estar
tan cerca para disparar un proyectil colapsante.
De sbito, la pistola lanz a su cara un fuerte chorro de vapor.
Ola muy mal, pens Val, mientras se tambaleaba, afectado ya por el
narctico.
Empez a caer. Pero inmediatamente empez a concentrarse. Era
preciso expulsar el narctico de su organismo.
Voihr lanz un grito.
A l, muchachos!
Todos los intrusos se arrojaron sobre Val. El terrestre se dio
cuenta de que estaban provistos de cuerdas. Cuando empezaron a
atarle, not que eran recios cables de acero. En pocos momentos,
estuvo convertido en un salchichn.
Val hizo un esfuerzo mental. Una nube de vapor brot de su
cuerpo. El narctico haba sido eliminado ya de su organismo.
Los nativos hicieron comentarios sobre el fenmeno.
Voihr dijo:
Ya me lo haban advertido; por eso prepar los cables de acero
para atarle.
Es usted muy precavido, amigo sonri Val. Pero tambin
puedo hacer saltar esos cables.
Pruebe le desafi Voihr lacnicamente.
Los msculos de Val se tensaron. Se oyeron un par de crujidos,
pero los cables resistieron.
En vista de que su fuerza muscular era impotente, Val decidi
emplear su potencia mental. Segundos ms tarde, supo algo muy
interesante.
Su fuerza mental slo actuaba en l mismo. Poda expulsar de su
organismo toda sustancia nociva, pero no actuaba sobre un agente
externo, en este caso las ligaduras de metal.
Voihr dio una orden:
Vamos, carguen con l! Ya saben adnde hay que llevarlo.
67

***
Las horas transcurran lentamente.
Val estaba tendido sobre lo que pareca una mesa de operaciones, en una habitacin blanca y asptica, completamente
silenciosa.
La mesa estaba anclada al suelo con indudable solidez. Respecto
a sus ligaduras, ampliadas con las que ahora le sujetaban a la mesa,
no haba ni qu soar en romperlas con la fuerza de sus msculos.
Todo tiene un lmite en este mundo se dijo melanclicamente.
Incluso le pareca haber perdido un poco de su colosal fuerza, lo
cual, aparte el hecho de hallarse prisionero en un lugar desconocido,
no le desagradaba en absoluto.
De pronto, oy que se abra una puerta. Varios hombres entraron
en la estancia. Dos se situaron de modo que pudiera verlos con
facilidad.
Hola, Cryne sonri Uss.
Me gustara tener el mismo humor que usted contest Val.
S, en efecto convino Uss apaciblemente. Hay para sentirse
de mal humor. Pero permtame que le presente, Cryne. El doctor
Hroshom, uno de los ms reputados cientficos de Dzanul. Doctor,
Val Cryne, el superhombre terrestre.
Qu tal, seor Cryne? salud el cientfico.
Era un hombre de unos ciento cincuenta aos, de aspecto
bastante agradable y ojos comprensivos.
No puedo decir que me sienta encantado de conocerle, doctor
respondi Val.
Lamento lo que le ocurre declar Hroshom. Sin embargo,
quiero que sepa que, en la medida de lo posible, no tratamos de
hacerle dao.
Estoy atado y secuestrado en un lugar desconocido para m.
Lo que acaba de manifestar, se contradice con la realidad, doctor.
Hroshom suspir.
Deseara que fuese ms comprensivo, seor Cryne dijo.

68

Es intil, doctor terci Uss. Usted no tiene por qu disculparse en absoluto, sino empezar a realizar su labor.
Qu labor? pregunt Val.
l se lo dir respondi Uss, sealando a Hroshom, mientras
sonrea de una manera extraa.
Y bien, doctor? dijo Val, impaciente y nervioso.
Hroshom no pudo hablar. Uss se le anticip.
Doctor, yo tengo que irme declar. Aqu se queda con el
paciente. Afuera quedan cuatro buenos amigos, de toda confianza,
para ayudarle en caso preciso.
Gracias, Uss contest Hroshom.
Uss mir a Val nuevamente.
Suerte le dese, con acento estremecedor.
Y se march.
La puerta se cerr. Val y Hroshom quedaron a solas.
Por qu no habla ya de una vez, doctor? dijo el prisionero
de mal talante.
S, se lo dir, seor Cryne. Soy bastante amigo de Uss...
Un momento, doctor interrumpi Val. Amigo personal o
correligionario poltico?
Ambas cosas, seor Cryne contest Hroshom amablemente.
Ahora s que me he cado con todo el equipo mascull Val,
desanimadamente.

***
Hroshom le mir extraado.
Qu quiere decir usted, seor Cryne? pregunt.
Sencillamente, que yo pensaba que era amigo de ese granuja
solamente a ttulo personal y no partidario de su ideal poltico.
Entonces, podramos haber hablado de hombre a hombre, pero,
visto el panorama, no vale la pena perder tiempo.
Sigo sin entenderle declar Hroshom.
Doctor, qu opinin tiene usted de Uss?
Bien, es mi amigo... Le estimo y aprecio...

69

Y en lo poltico?
Me agradan las ideas que sostiene.
Aunque esas ideas incluyan el asesinato con fines polticos?
Hroshom se desconcert.
Asesinato con...?
S, doctor confirm Val. Yo mismo he sido objeto de ms
de una tentativa de asesinato y puedo indicarle, por lo menos, a otra
persona en mis condiciones. Tambin puedo darle el nombre de
alguien que ha sido asesinado con fines polticos y por orden de su
buen amigo Morgan Uss.
Hroshom estaba atnito.
Me cuesta creerlo contest.
Si pudiera, me encogera de hombros. Pero es la verdad.
El cientfico call unos instantes. Reflexionaba, observ Val. Al
fin, Hroshom dijo:
Luego hablar con Uss y le pedir que me d explicaciones.
Ahora vamos a hacer otra cosa.
Qu, doctor?
Haba odo hablar de usted y de sus portentosas cualidades.
Como se trata de un fenmeno artificial, es decir, que usted no es
fuerte fsica y mentalmente por naturaleza, el hecho ha llamado mi
atencin de modo poderoso y quiero estudiarlo a fondo.
Val lanz un juramento.
En mi Tierra, eso se llama viviseccin mascull.
No tema, no sufrir usted en absoluto. Ni siquiera voy a abrirle
en canal como, seguramente, est pensando. No es cierto?
Lo que yo estoy pensando le pondra a usted los pelos de
punta, doctor. Conoce usted una fruta terrestre llamada pltano?
No...
Hay que pelarla de un modo peculiar. As le despellejara yo a
usted mascull Val, furioso.
Qu buen humor tiene usted! exclam Hroshom. En fin,
vamos a hacer la primera prueba.
Haba trado consigo un maletn, que deposit en una mesita
cercana. Lo abri y extrajo del mismo una especie de pistolita, con la
que inyect algo en uno de los brazos del joven.
70

Val not en seguida que la mente se le embotaba y dedujo que le

haban propinado un narctico. Recurriendo a su poder psquico,
expuls la droga de su cuerpo en unos segundos.
Hroshom vio la nube de vapor y abri los ojos, asombrado.
Notable, verdaderamente notable dijo.
Y luego aadi:
Tendr que duplicar la dosis.
Es lo mismo, doctor dijo Val. Aunque me inyecte el
narctico a litros, no conseguir dormirme si yo no lo permito.
Hroshom frunci el ceo.
Ser preciso recurrir a otro medio mascull.
Val se sinti muy aprensivo de repente. Hroshom tena vivos
deseos de estudiar el fenmeno que era l y, si no lo consegua de
una forma, lo conseguira de otra, desmintiendo as sus primitivas
declaraciones.

71

CAPTULO XII
Hroshom se volvi y empez a examinar el contenido de su
maletn. Val se dijo que tena que buscar un medio de salir de aquel
atolladero.
Tena los brazos atados y pegados a lo largo de los costados.
Adems, le haban sujetado a la mesa con una especie de zunchos de
metal, delgados y flexibles, pero muy fuertes. Estir los dedos
cuanto pudo y tante el borde de la mesa.
Hizo fuerza. El borde se curv ligeramente hacia arriba. Val se
agarr y consigui arrastrarse unos centmetros hacia los pies de la
mesa. Volvi a intentar doblar el borde y, en el mismo momento,
uno de sus dedos roz una protuberancia, que presion casi sin
darse cuenta.
Se oy un ligero chasquido. Los zunchos se separaron y l qued
libre de la mesa, aunque no de las otras ligaduras.
Inmediatamente, se sent en la misma mesa. Hizo un esfuerzo y
se puso en pie.
Hroshom, alarmado, se volva ya hacia l. Val tom impulso, con
los dos pies juntos, y carg con la cabeza por delante contra el
cientfico.
Los dos hombres rodaron por tierra. Hroshom quiso resistirse,
pero Val sacudi con fuerza su cabeza, hasta que consigui conectar
un fuerte golpe a su adversario, dejndolo momentneamente sin
conocimiento.
Acto seguido, Val se sent en el suelo.
Bueno, y ahora, cmo diablos me quito el resto de las
ligaduras?
Forz la mente un par de veces.
El resultado fue slo sudor. Val se convenci de que su mente
slo tena poder sobre el interior de su organismo.
Ni siquiera puedo hipnotizarle y decirle que me suelte
mascull disgustadamente.

72

Slo haba una solucin. Inspir con fuerza, hinch el pecho,

tens los msculos y desarroll toda su potencia muscular.
Crey que iba a fracasar. De repente, se oy un fuerte chasquido.
Uno de los cables de acero haba saltado. Val persisti y
consigui librarse las manos.
El resto fue ya ms fcil. Un minuto ms tarde, se pona en pie.
Hroshom recobr el conocimiento. Vio a Val suelto y sus ojos
expresaron temor y asombro a un tiempo.
Increble dijo.
Doctor, lamento mucho tener que defraudarle, pero me
esperan en otro sitio.
Y se dirigi hacia la puerta, pero de repente, se acord de que
haba cuatro tipos en el exterior y pens en conseguir un arma.
Pase la vista por la estancia. Un arma?, se repiti.
Los restos de sus ligaduras yacan por el suelo. Val se inclin y
recogi dos trozos de anloga longitud.
Adis, doctor se despidi.
Aterrado, Hroshom no se atreva a oponerse a su marcha. Val
abri la puerta de golpe.
Cuatro rostros se volvieron en el acto.
Qu tal, chicos? dijo sonriendo.
Los esbirros de Uss estaban atnitos. Val no les dej reaccionar y,
cargando sbitamente contra ellos, empez a repartir unos terribles
zurriagazos con los trozos de cable, arrancndoles espantosos
aullidos de dolor.
Uno de ellos consigui sacar su pistola colapsante, pero Val le
golpe en la mano con todas sus fuerzas. La pistola salt por los
aires, mientras el sujeto, desmayado a causa del dolor, rodaba por
tierra sin conocimiento.
Tranquilamente, sin ser molestado, Val sali fuera del edificio.
Deba de ser algn escondite de Uss, porque estaba en medio del
campo. Pero frente a la casa haba parados un par de helimviles.
Val entr en uno de ellos y destroz sus mandos. Luego, con
toda despreocupacin, se apoder del otro.

73

Gan altura para orientarse. A lo lejos divis la capital de

Dzanul, invisible desde el suelo. Seguro de que ya no poda
perderse, aceler para volver cuanto antes a su alojamiento.

***
Leona le aguardaba, hirviendo de impaciencia.
Pero, dnde has estado? clam al verle entrar en casa.
Llegu a temer lo peor...
Y no andabas equivocada contest l, mientras buscaba una
botella. Me secuestraron.
Quines? pregunt Leona, con los ojos muy abiertos.
Mujer, usa la imaginacin repuso Val, mientras se llevaba el
vaso a los labios.
Uss?
And his boys... que quiere decir, y sus amigos.
Me dejas pasmada resopl ella. Por qu te secuestraron?
Si no estuviera en Dzanul, te dira que quisieron convertirme
en fenmeno de feria. Has odo hablar alguna vez del doctor
Hroshom?
S, es uno de los ms reputados cientficos...
Quera estudiarme y saber por qu tengo esas fuerzas tan
colosales respondi l. Naturalmente, me negu.
Val se pas la mano por sus largos cabellos de un modo
maquinal.
Tengo que peinarme dijo.
Espera un momento pidi Leona. Quiero que sigas
hablando...
Lo har desde el cuarto de bao.
Val se dirigi al lugar indicado y ella le sigui, pero qued en la
puerta, mientras Val se pasaba un peine por el pelo, que le llegaba
hasta los hombros.
Qu te dijo Hroshom? pregunt Leona desde la puerta.
En s, no dijo gran cosa, sino vulgaridades. Pero pudo
comprobar que una simple inyeccin de narctico no sirve para

74

dejarme dormido. Y cuando quiso aumentar la dosis, sobrevino el

jaleo.
Y te escapaste.
Efectivamente. Eh? Qu diablos es esto?
Qu te ocurre, Val? pregunt Leona, alarmada.
El joven abandon el cuarto de bao con el ceo fruncido.
Llevaba algo en la mano, sostenido con dos dedos, que Leona no
pudo ver en el primer momento.
Qu llevas ah, Val? pregunt.
Nunca he visto un pelo tan raro como ste mascull el
terrestre. Leona, dnde podra proporcionarme una lupa de gran
potencia?
Es que ahora te preocupas por la cada del pelo? sonri
ella, mientras hurgaba en su bolso. Ah, aqu est.
Val tom la pequea lupa que le tenda Leona y busc un lugar
bien iluminado, a fin de examinar el cabello que tena en la mano. Al
cabo de unos instantes, la mir desconcertado.
Es un hilo de metal exclam.
Leona se qued atnita.
Cmo? Tu pelo es artificial? exclam.
No lo s. Al peinarme, unos cuantos pelos se quedaron
enredados en el peine, como sucede ordinariamente. Pero vi que
uno de ellos brillaba de un modo extrao y me sent intrigado.
Alarg la lupa a la joven.
Mira a ver si tengo ms pelos de metal en la cabeza dijo.
Se sent en una silla, bajo un potente foco de luz, y Leona
empez a examinarle su cabellera.
Mi pelo ha sido siempre castao muy oscuro, casi negro
aadi Val. Ese pelo metlico es de color ms claro..., exactamente
del color del cobre.
Leona se mordi el labio inferior. Encontr un cabello del color
descrito y tir de l.
Ay! grit Val.
Veo dos o tres pelos ms, pero el resto parece normal dijo
ella.
75

Esto me preocupa declar Val. Por qu he de llevar yo

pelos de hilo de cobre?
No tengo la menor idea, Val.
A ver si estoy convirtindome en un hombre de metal
refunfu el joven. Estos cientficos, lo mismo en la Tierra que en
Dzanul, cuando se lan a hacer experiencias, no se paran en barras.
Jams haba odo hablar de pelos de cobre en un ser humano,
Val asegur la joven.
Pues yo dira que no me han crecido por generacin espontnea, de modo que alguien me los insert en el cuero cabelludo.
Un momento, Val. Cmo llevabas antes el pelo?
Que cmo...? Estaba ya casi calvo, Leona! El poco que me
quedaba, estaba siempre muy cortado. Despus del tratamiento que
me hicieron, fue cuando vi que tena el pelo completo y largo hasta
los hombros.
Es preocupante, en efecto convino ella. Pero no te sientes
mal, ni notas nada pernicioso en tu organismo.
Por fortuna contest Val.
Bien, en ese caso no te preocupes ms por el momento de ese
detalle. Hay otra cosa ms importante para ti, Val.
De qu se trata, Leona?
El Protector ha sealado la audiencia ritual para maana, a las
doce declar Leona. Yo te acompaar al palacio, aunque
estaris solos en la entrevista.
Ah, de modo que ya ha llegado.
S, Val. No te sientes satisfecho?
Hum! Val consult la hora. Tengo tiempo.
Tiempo, de qu? pregunt Leona, extraada.
Val se acerc al videfono.
Antes de asistir a esa entrevista, tengo que celebrar otra con un
buen amigo contest. Presion una tecla en el videfono y dijo:
Informacin del domicilio de Morgan Uss.
Espere un momento, por favor contest el aparato.
Treinta segundos ms tarde, la misma voz mecnica dijo:
Novena Gran Calle, Bloque seiscientos diez, cincuenta y siete,
X 5.
76

Gracias contest Val.

Y se dirigi hacia la puerta.
Te vas? pregunt la muchacha.
Sin perder un segundo, Leona respondi l tajantemente.

***
Tras, vacilar un poco, Leona se decidi a acompaarle.
Creo que resultar conveniente que yo vaya contigo dijo,
mientras el ascensor les conduca a la azotea, donde tenan el
helimvil.
Si se es tu gusto...
Momentos despus, volaban hacia la casa de Uss. Leona hizo un
comentario:
Esa direccin indica una zona de gran prosperidad. La casa de
Uss debe de ser muy elegante.
Yo cre que esas cosas no pasaban aqu. Tena entendido que se
construyen edificios segn un mismo patrn...
Hay sectores donde los departamentos son mejores contest
ella. Se conceden a personas de gran relieve cientfico, artstico o
social... y tambin a los que tienen dinero.
Vamos, que en este asunto Dzanul no se diferencia demasiado
de la Tierra.
Salvo que aqu, incluso el operario que desempea los trabajos
ms humildes, tiene garantizada una vivienda del tipo que t
ocupas hasta ahora contest Leona.
Lo que, imparcialmente hablando, no est nada mal
reconoci el joven.
Minutos ms tarde, descendan hacia la azotea del edificio donde
Uss tena su residencia. Val apreci que haba un grupo inusitado de
gente acercndose a la entrada que conduca a los pisos inferiores.
Aterrizaron. Un hombre joven y bien parecido se les acerc, con
la sonrisa en los labios.
Vosotros tambin acuds a la reunin, no es cierto?

77

Desde luego contest Val, muy serio. No nos la

perderamos por nada del mundo.
Va a resultar muy interesante. Uss nos dirigir un gran
discurso.
Como, todos los suyos sonri Leona.
Alguien llam al joven nativo y ste se alej, tras excusarse ante
la pareja. Val y Leona se rezagaron deliberadamente, para entrar los
ltimos.
Por los comentarios que oy, Val dedujo que los asistentes a la
reunin podan considerarse como la plana mayor de los partidarios
de Uss. Momentos ms tarde, entraban en un vasto saln, donde ya
haba un centenar largo de personas de ambos sexos.
Val y Leona procuraron situarse en lugares discretos. Muchos de
los asistentes se sentaban en el suelo. Al fondo haba un pequeo
estrado.
Pasaron unos minutos. De pronto, Uss, seguido de tres o cuatro
individuos, entr en la sala.
Sonaron aplausos. Uss agradeci con una sonrisa las muestras de
simpata. Luego, rog silencio.
Y ahora, amigos mos dijo, vamos a hablar del futuro de
Dzanul, que, en definitiva, es el futuro de todos nosotros.
Sonaron ms aplausos. Val se dijo que el meeting prometa ser
muy interesante.

78

CAPTULO XIII
Para Val, las frases de Uss no encerraban nada nuevo. Haba odo
muchas cosas parecidas en la Tierra, en algunas campaas
electorales a las cuales haba asistido. Para los odos nativos, sin
embargo, el discurso de Uss resultaba altamente atractivo y
subyugante.
Pero haba una nota falsa en las palabras de Uss, que l percibi
de inmediato. Uss no era sino un embaucador, que pretenda
aprovecharse de un estado de cosas, en beneficio propio, secundado
por un estado mayor compuesto por desaprensivos como l, los
cuales aguardaban tambin su momento, para satisfacer sus propias
ambiciones.
Sonaron muchos aplausos cuando Uss hubo concluido su
discurso. Luego, acept que se le hicieran algunas preguntas.
En este caso, usted ser nuestro Protector hasta las elecciones
dijo uno.
Efectivamente, pero slo a ttulo provisional y hasta que el
pueblo haya elegido la persona que debe ocupar el puesto del
provecto e intil Barlon Ochenta y Uno contest Uss.
Se oyeron an ms aplausos. Evidentemente, pens Val, la
modestia de Uss haba impresionado mucho a la concurrencia.
De pronto, levant la mano.
Leona le mir alarmada. Quiso impedirle que hablara, pero l no
hizo caso.
Veo a alguien que quiere interpelarme dijo Uss con
benevolencia. Adelntese, amigo, y diga su nombre.
S, seor. Me llamo Valentn Cryne.
Uss palideci. Con ojos llenos de asombro contempl al
individuo a quien l crea seguro a muchos kilmetros de distancia.
Deseo preguntarle, seor Uss, varias cosas manifest Val.
Y empezar por preguntarle si ese ttulo de Protector provisional,
que usted ha mencionado hace unos momentos, le ha sido conferido
por votacin de sus partidarios o se lo ha otorgado usted a s mismo.

79

Bueno, creo que soy el ms indicado...

Usted cree eso, pero, lo creen los dems?
Uss se irgui.
Hasta ahora, no he tenido objeciones contest.
Val sonri.
Es que ver, la gente de Dzanul no est muy ducha en poltica
dijo. Lo primero que deba de haber hecho usted era recabar el
apoyo de sus partidarios o bien pedirles que sealasen a un
candidato para ese puesto de jefe de Estado planetario provisional.
Pero no ha sido as, segn veo.
Es el ms indicado! Nosotros le elegimos! grit uno.
Varios ms apoyaron al que acababa de hablar. Uss se esponj,
satisfecho.
Est bien, de acuerdo acept Val. Ustedes lo eligieron,
aunque ste es un punto ms bien discutible. Pero ustedes no son
todo el pueblo de Dzanul; hay millones y millones de personas a las
que no se ha consultado sobre este punto.
Se les ha consultado acaso sobre la eleccin de Protector por
el mtodo tradicional? pregunt Uss.
Indudablemente, no; pero el pueblo de Dzanul da como bueno
un sistema establecido hace cientos o miles de aos. Ahora bien,
ustedes quieren cambiar ese sistema. Conforme, pero hganlo de
acuerdo con la mayora.
Qu saben los dems lo que es bueno o malo? dijo Uss
despectivamente.
Ya sali el liberal, pens Val, con la sonrisa en los labios.
Usted s lo sabe dijo.
Yo y mis amigos. Elegir al futuro Protector por el nuevo
procedimiento es lo mejor.
Eso significa que cien o ciento veinte personas pueden alterar
el status, sin consultar a los miles de millones que quedan en el
planeta.
Adnde quiere ir usted a parar? pregunt uno de los
asistentes.
A un punto muy sencillo contest Val sin inmutarse. Si
ustedes creen que el procedimiento antiguo es malo, consulten al
80

pueblo y no slo a un centenar de personas. Las gentes de Dzanul

tienen tambin derecho a expresar su voluntad.
Una votacin general?
Plebiscito o referndum, como quiera, pero que el pueblo
entero de Dzanul se decida por uno de los dos sistemas y no se
encuentre ante unos hechos consumados. Muchos, efectivamente, y
esto lo reconozco de antemano, apoyaran un nuevo sistema, pero...
atencin a la pregunta, porque es importantsima! Si diez millones
de personas, por ejemplo, aceptan el nuevo sistema de eleccin de
Protector, aceptarn igualmente que Morgan Uss sea nombrado
Protector?
Un denso silencio se abati sobre el saln. Uss, furioso, se
mordi los labios.
Los asistentes parecan desconcertados.
Democracia es eso, efectivamente, aceptar la voluntad popular,
pero no imponerla aadi Val. Y si ustedes creen que el nuevo
Protector ha de ser elegido democrticamente y no slo hoy, sino
para siempre, deben empezar ahora. Primero, consultar al pueblo si
desean cambiar el sistema de eleccin; y luego proponer un
candidato y aceptar su eleccin o derrota... porque me parece que
habr ms de un candidato para ese puesto.
Yo ser el Protector! grit Uss, que ya empezaba a
descomponerse.
Slo porque lo digan cien personas? Qu pasar si otro
rene a doscientos amigos y dice que l ser el Protector? Y si un
tercero rene a dos mil amigos? Hablar de democracia, y no practicarla, es una burla sangrienta dijo Val severamente.
Sonaron murmullos. Val se dio cuenta de que la opinin
cambiaba lentamente en su favor.
l tiene razn dijo uno de repente. Asombrado, Val
reconoci a Harr Urdoo. Primero se ha de celebrar un plebiscito
para cambiar el sistema; luego, los candidatos al puesto de Protector
se sometern a la voluntad del pueblo.
T tambin te has vuelto un traidor! le apostrof Uss,
lvido.
Urdoo se encresp.
81

No, empiezo a ver claro contest. A todos nos pareci

bien que fueses a la Tierra para tratar de impedir la llegada de Cryne
a Dzanul, pero ya que est aqu, aceptemos sus propuestas
Algunos aplaudieron las palabras de Urdoo. Uss se dio cuenta
de que empezaba a perder terreno.
La boca de Uss ha estado llena siempre de palabras como
democracia y justicia declar Val con voz tonante. Pero, si cree
en esos conceptos, por qu recurrir al soborno y al asesinato?

***
Val tena los ojos fijos en Uss. De pronto, observ algo en el
individuo que llam extraordinariamente su atencin.
El cuerpo de Uss qued durante unos instantes envuelto en una
aura de luz dorada, que le hizo parecer una estatua de fuego
amarillo. Val record en el acto un incidente anlogo.
Haba sucedido en Tutmor Alfa. El cuerpo de Leona se haba
convertido de repente en un ascua de luz. Pero all, la joven estaba
situada entre l y el sol de Tutmor Alfa, lo que poda atribuir el
fenmeno a un efecto de ilusin ptica.
En cambio, en aquella sala, Uss tena tras s un muro liso, opaco,
de color claro, pero desprovisto de adornos y sin una sola lmpara
en aquel lugar.
El fenmeno dur solamente un par de segundos. Uss recobr
en seguida su aspecto normal.
Has hablado de soborno y asesinato dijo Urdoo. Explcate,
Cryne.
Con mucho gusto respondi Val.
Relat lo ocurrido en la Estacin de Trnsito Instantneo. Luego
mencion el asesinato de Jyaddus.
Haviv Jyaddus fue el hombre que seal al actual Protector
concluy. Iba a decirme algo muy importante sobre el asunto,
pero muri antes de poder hablar.
No fui yo protest Uss a voz en cuello.

82

No le he acusado directamente contest Val. Es muy

posible, en efecto, que usted no matase a Jyaddus, pero s arm la
mano que ejecut el crimen. Lo nico que siento es no poder
probarlo.
Ni lo probar le desafi Uss, despectivo, seguro de s
mismo.
Val se encogi de hombros.
Los hechos relatados son rigurosamente ciertos declar. Y
ya no pienso aadir ms sino que, si ustedes creen de veras en un
cambio radical del sistema de eleccin del futuro Protector, deben
empezar ahora, en este mismo lugar, ratificando la confianza en Uss
o retirndosela. Y si es as, elijan un nuevo candidato, pero no
acepten que unos cuantos se lo impongan. Y luego propongan al
pueblo el cambio de sistema y, despus, si la propuesta es aceptada,
presenten a su candidato. Slo as se cumplirn las condiciones para
que el futuro Protector de Dzanul sea la persona que quiera la
mayora.
De nuevo volvi el silencio. Urdoo se levant.
Propongo una mocin de censura contra Uss dijo. Los que
estn conmigo, que levanten el brazo derecho.
Noventa o noventa y cinco brazos se levantaron en pocos
segundos. Slo quince o veinte permanecieron inmviles.
Val mir a Uss de nuevo. El nativo estaba lvido de rabia.
Aqu no tengo yo nada que hacer dijo Val. El resto queda
para ustedes. Vmonos, Leona.
Cuando salan, se oy una voz:
Propongo a Harr Urdoo para candidato a Protector, cuando se
haya cambiado el sistema de eleccin!
Las aclamaciones atronaron el ambiente.
Val sonrea al entrar en el ascensor que los llevara a la azotea.
Creo que he ganado dijo.
En tu lugar, yo no me sentira muy ufano de mi triunfo dijo
Leona.
No me eches un jarro de agua fra refunfu l.
Uss era ya enemigo declarado tuyo. Lo era por ambicin, por
la codicia de ser nombrado Protector un da, incluso, quiz, por
83

patriotismo. Pero ahora lo has derrotado en pblico, has revelado

todas sus trapaceras y eso no te lo perdonar jams. Tengo la
seguridad de que no parar hasta haberte dado muerte.
Val asinti, muy preocupado.
Creo que tienes razn contest. Pero estar en todo
momento con un ojo abierto y otro cerrado.
Yo vigilar tambin. No quiero que te pase nada, Val.
Es tu misin, no?
En efecto. Y, recuerda, maana a las doce es la entrevista con el
Protector.
Ya tengo ganas de que se celebre. A ver si de una vez termino
este condenado asunto y puedo volverme a mi planeta.
Te echar de menos, Val suspir Leona. Val sonri sibilinamente, aunque no dijo nada. El helimvil se elev y emprendieron
el regreso a casa.

84

CAPTULO XIV
La estancia era enorme, de forma semicircular, con el techo en
forma cncava, como una gigantesca valva de molusco. Los colores
del decorado eran suaves, descansaban la vista.
La pared del fondo, opuesta a la entrada, era lisa y, en su mayor
parte, estaba constituida por una gran vidriera polcroma. El sol
daba de lleno en los vitrales e incida sobre la figura que estaba
sentada en un enorme silln, cubierto de pieles.
Val avanz con respetuoso temor sobre un suelo cubierto por
una espessima alfombra. Barlon Bar-larr, 81 Protector de Dzanul, se
hallaba a un nivel superior, sobre un amplio estrado, separado del
suelo por cuatro peldaos de contornos semicirculares.
Pareca un saln del trono, pens Val. Frente a Barlon y, al pie de
los escalones, haba un taburete de forma alargada, cubierto
igualmente de pieles.
Val contempl al hombre que, ms que estar sentado, pareca
yacer sobre el silln. Era muy anciano y su pelo blanqusimo y fino
semejaba una aureola en torno a su cabeza.
T eres el terrestre llamado Valentn Cryne habl Barlon con
voz muy tenue.
Val crey conveniente hacer una reverencia.
En efecto, seor contest.
Barlon movi ligeramente una mano de dedos sarmentosos.
Sintate, estars ms cmodo indic.
Gracias... Perdn, cmo debo tratarle? Majestad? Excelencia?
El anciano sonri.
Puedes usar mi nombre, simplemente. Y tutearme tambin.
Detesto las frmulas sociales.
Gracias, seor.
Haca calor. Val se percat de que Barlon necesitaba una
atmsfera clida. Su cuerpo decrpito no produca el suficiente calor
para una vida normal.

85

Soy muy viejo ya manifest Barlon. Espero que encuentres

pronto a mi sucesor.
A eso vine dijo Val. Pero se me indic que t debas hablar
antes conmigo. La verdad, no se me alcanza cmo puedo descubrir
yo a tu sucesor.
Es una costumbre que se introdujo en Dzanul har unos mil
quinientos aos, aproximadamente. Entonces, era Protector un tal
Sharbee Dohlan, con el nmero seis, en el orden de los jefes de
Estado.
Es decir, que desde entonces ha habido setenta y cinco
personas en este puesto.
S confirm Barlon. En aquella poca, se elega al Protector. Sharbee Dohlan fue el primero en introducir el nuevo sistema.
Que viene perdurando desde entonces.
En efecto. Era preciso, sin embargo, evitar suspicacias. Sharbee
Dohlan ide el procedimiento de encargar a una persona que
buscase a su sucesor, procedimiento que, con el paso de los tiempos,
se ha ido perfeccionando. En los principios, la bsqueda y nombramiento eran un tanto arbitrarios; es preciso reconocer que tambin
los habitantes de Dzanul eran otros, me refiero a su grado de
civilizacin.
Despus, ese procedimiento se hizo ms refinado dijo Val.
S confirm Barlon. Ms que elegir al nuevo Protector, se
elega a la persona que deba buscarlo, a fin de facilitarle su trabajo y
evitarle errores en lo posible. Pragmticos, no dudamos en hacer que
la persona encargada de esta labor fuese extranjera, si ello nos
ofreca una mejor garanta hacia un buen resultado.
Como en mi caso.
Efectivamente, como en tu caso. Hoy da ya disponemos de
perfectsimas computadoras que nos indican dnde debe hallarse la
persona que ha de buscar al futuro Protector y las cualidades que
debe tener para el desempeo de su misin.
Yo no las tena, pero me las confirieron declar Val.
Se crey oportuno dijo Barlon. No slo se necesitaba
fuerza fsica, referido a tu caso, sino agudeza y aun clarividencia de
mente. Creo que fue una buena eleccin.
86

Me gustara poder decir lo mismo de la persona a quien yo

seale para ocupar tu puesto algn da.
Barlon sonri levemente.
Estoy seguro de que no errars dijo.
A m me gustara tambin poder decir lo mismo se lament
Val. Por favor, dime, tiene tu sucesor alguna seal especial que
me permita apreciarlo a primera vista?
Encontrars, quiz, a ms de una persona que te parezca
pueda ser mi sucesor. Por supuesto, debes usar de tu discrecin,
pero...
Barlon se interrumpi. Val le not muy fatigado.
Soy ya muy viejo se doli Barlon. Los aos pesan cada vez
ms. De qu hablbamos? Ah, sobre el modo de hallar a mi
sucesor... Es algo indefinible; no se puede expresar con palabras,
porque slo la mente es capaz de intuir al nuevo Protector.
Se sufre como una especie de choque psquico? pregunt
Val.
En cierto modo, s. Cuando te encuentres delante de mi
sucesor, te dirs a ti mismo: Ese es!, y lo sabrs de un modo
irrefutable, porque t mismo tendrs la ntima y absoluta conviccin
de que has encontrado al elegido.
Hombre o mujer, creo que el sexo es indiferente.
Cierto, aunque bien es verdad que las mujeres no han
abundado entre las personas que han ocupado este puesto. Pero,
cuando lleg el caso, lo hicieron tan bien como nosotros.
Me gustara saber dijo Val de qu forma presiente uno que
est ante el futuro Protector.
Ya te he dicho que no se puede definir, o si no lo dije antes,
ahora lo sabes. Lo presentirs y sabrs que no te equivocas. Pero
quiz tropieces con ms de una persona a la que creas puedas
designar. En tal caso, es preciso que medites bien tu decisin.
Comprendo. Qu hace el nuevo Protector cuando se le ha
designado?
Bien..., viene a palacio y se queda ya aqu, hasta el fallecimiento del que en esos momentos ejerce el cargo. A su debido
tiempo, ocupa el puesto que le corresponde.
87

Y yo podr irme una vez terminada mi misin.

Efectivamente.
Barlon, puedo hablarte ahora con franqueza? consult Val.
Te lo agradecer respondi el anciano.
Ahora corren tiempos nuevos dijo Val. Parece que se
quiere volver al sistema primitivo, esto es, a la eleccin del nuevo
Protector.
Una ligera sonrisa apareci en los labios de Barlon.
Crees que no lo s? murmur. Es bueno que sea as,
porque los tiempos cambian y yo me siento muy viejo, muy viejo. Ya
no podra...
Ya no podras, qu? pregunt Val, extraado.
Cuando Sharbee Dohlan instaur este procedimiento, lo hizo
para que sus sucesores adquirieran sabidura y gobernaran justa y
eficazmente a su pueblo. El sistema ha dado buenos resultados
durante quince siglos..., pero es hora de modificarlo. A pesar de
todos mis esfuerzos, cada vez me resulta ms duro pensar, ms
trabajoso... Me fatigo extraordinariamente y ya no podra absorber
las ideas de mi sucesor ni refrescar mi mente con sus conocimientos.
Val se qued atnito al escuchar aquellas palabras. Durante unos
segundos, permaneci inmvil, con la respiracin en suspenso,
contemplando fijamente al anciano.
Entonces... t eres... y no se atrevi a completar la frase.
Tena miedo, incluso, de seguir hablando. Barlon asinti.
S dijo con voz muy tenue. Yo soy Sharbee Dohlan.

***
Val se pas la mano por la frente.
Sentase fatigado y aturdido. Como adivinando sus pensamientos, una muchacha de ligeros ropajes entr silenciosamente,
portadora de una bandeja con una copa de finsimo vidrio. El sol
llame durante un instante en el lquido contenido de la copa y
pareci como si estallara un rub de pursimo fulgor en el interior de
la estancia.

88

Bebe indic Barlon suavemente.

Val se sinti muy reconfortado despus de beber el vino. La
muchacha desapareci tan silenciosamente como haba venido.
Los dos hombres, l joven y el anciano, se miraron.
Ahora ya lo sabes dijo Barlon.
Val hizo un gesto de asentimiento.
S murmur, todava trastornado, y tambin creo saber
por qu muri Jyaddus. l fue quien busc a tu antecesor, no?
Ciertamente, pero mi antecesor, es decir, su mente y sus
conocimientos, estn dentro de m. No me mires con horror; acept
plenamente, sin reservas, cuando le dije lo que le iba a pasar.
Alguien ms lo saba, indudablemente.
Es muy posible. Son mil quinientos aos y hay ciertos secretos
que, con el paso de los tiempos, dejan de serlo.
Comprendo. Pero..., no podas haber tomado t el cuerpo de
tu antecesor? El cuerpo de una persona ms joven, quiero decir.
S, te entiendo. Pero esa fusin, que se hace por procedimientos mentales, de los cuales no tienes ni la menor idea, exige una
cantidad fabulosa de energa. Y el nuevo cuerpo se fundi con otro
en el que hay clulas herederas de las que haba en el cuerpo de
Sharbee Dohlan. Las clulas de mi organismo, pese a todo, son ya
muy viejas. Por eso quera decir antes que ya no podra realizarse
otra operacin anloga.
Barlon hizo una pausa.
Carezco de fuerzas... y estoy cansado de vivir. Todos los que
componen el cuerpo y la mente del ser que tienes frente a ti, estn
cansados de vivir aadi.
Es lgico murmur Val. Pero, a pesar de ello, debo
buscar a tu sucesor?
Barlon volvi a sonrer.
Ahora dejar que uses tu propio sentido comn contest.
Si te parece bien designarlo, hazlo; nadie te lo reprochar. Pero si no
quieres hacerlo, igualmente ser respetada tu decisin. Los tiempos
cambian, Valentn Cryne... y es hora de que conmigo desaparezca
toda una poca. Estamos cansados, terriblemente cansados...

89

Era espantoso or hablar as a un hombre, en cuyo viejo y

arrugado cuerpo haba setenta y cinco ms... y setenta y cinco
mentes. Los aos, sin embargo, haban derrotado a aquel poderoso
organismo.
Y, por otra parte, qu admirable era, se dijo Val, que Barlon y sus
predecesores hubieran utilizado su fabuloso poder en hacer el bien!
Porque hubiera sido terrorfico que hubiesen empleado su
incalculable inteligencia en el mal, en la ambicin, en la codicia...
La mano derecha de Barlon se levant muy despacio.
Todo el que realiza una misin como la que t debes realizar,
lo hace con pleno conocimiento de causa; es otro de los mtodos
propios de este sistema. Pero debe guardar secreto..., aunque parece
que algunos no acataron esta regla.
Jyaddus, tal vez, y por eso mismo muri, pens Val.
Guarda el secreto pidi Barlon, aunque, a decir verdad,
dentro de poco nada importar ya que se divulgue. Te bendigo,
terrestre, y te deseo mucha fortuna durante los das de tu vida.
Adis.
La audiencia haba terminado. Val se puso en pie.
Hizo una profunda reverencia, pero no dijo nada.
Sentase sin fuerzas para hablar.

90

CAPTULO XV
Ests trastornado dijo Leona, cuando vio a Val salir de la
estancia. El joven asinti.
Vamos a casa contest sobriamente.
Ella no le quiso atosigar a preguntas. Claramente se daba cuenta
de que Val necesitaba ordenar sus pensamientos.
Leona en persona pilot el helimvil. Val reclin la cabeza en el
respaldo de su asiento y cerr los ojos. Reflexionaba.
Barlon le haba hablado con toda claridad de la especie de
choque que recibira al encontrar a su sucesor. Tambin le haba
dicho que, probablemente, encontrara ms de un candidato y que l
deba seleccionar el adecuado.
Se necesitaba una mente privilegiada para ello y no caba la
menor duda de que el mtodo del doctor Huberti se la haba
conferido.
Val record su estancia en Tutmor Alfa. Record igualmente el
suceso de la vspera.
Ya tena dos candidatos. Uno de ellos, Leona, estaba sentada a su
lado.
Resultaba irnico que el otro candidato fuese, precisamente,
quien con ms empeo haba tratado de impedirle que llevase a cabo
su misin. El choque psquico, reflejado visualmente en aquella
extraa aureola de fuego amarillo y silencioso, se haba producido
en ambos casos.
Llegaron a casa. Leona, solcita, le pregunt si quera comer algo.
No, slo un poco de vino, por favor pidi l.
Muy bien, ahora mismo te lo traigo.
Val se sent en una cmoda butaca y relaj sus msculos. Ya
empezaba a sentirse mejor.
Poco a poco, iba superando el choque sufrido al enterarse de que
haba hablado con un hombre de mil quinientos aos de edad... que
era, en realidad, la suma de setenta y cinco personas.

91

Asombroso, se dijo. Y tambin increble, por lo que lo mejor sera

callar.
Quin me creera?, se pregunt, escptico.
Sinti pasos en la estancia.
Leona? murmur.
Alguien lanz una risita irnica.
Soy un poco ms feo dijo el intruso.
Val abri los ojos. Se estremeci en el acto.
Uss estaba frente a l, apuntndole con una pistola de tremendas
dimensiones. Val quiso levantarse, pero Uss se lo impidi.
Quieto ah! No se mueva!
La orden reson como un trallazo. Val agarr con las manos los
brazos del silln.
S, ya s que tiene una fuerza descomunal sonri Uss,
pero no le dejar que la emplee en m. Kturr! llam.
Ahora mismo, jefe! contest el esbirro, desde el interior del
departamento.
Leona apareci, empujada sin remilgos por Kturr, quien la
agarraba fuertemente por un brazo. La joven dirigi a Val una
mirada llena de afliccin.
Lo siento. Me sorprendieron se disculp.
No te preocupes sonri l.
Mir a Uss de nuevo.
Y bien? pregunt.
No se lo imagina? dijo Uss.
Va a matarme.
S. Y a Leona tambin.
Le descubrirn...
Usted cree? Nadie lo sabr, Cryne.
Encontrarn nuestros cuerpos.
Siento mucho decepcionarle, Cryne. Esto que tengo en la
mano es una pistola que, en trminos vulgares, puede llamarse
desintegrante. Su cuerpo, y el de Leona desaparecern, convertidos
en partculas microscpicas. No ser una descarga atmica, sino
descohesionadora. La unin entre las molculas cesar al recibir el
impacto y usted se habr convertido en polvo.
92

Un buen mtodo para evitar agobios de espacio en los

cementerios observ Val framente. Y dgame, Morgan, va a
matarme porque quiere ocupar el puesto de Protector?
Indudablemente, pero, adems, porque no quiero que
divulgue ciertos secretos que ha conocido hoy.
Quiz por eso, mismo mat a Jyaddus. O lo hizo matar, tanto
da habl Val con pasmosa sangre fra.
Exactamente admiti Uss. Lo hizo Kturr por orden ma y
muy oportunamente, tengo entendido.
Eso es verdad. Se confi Jyaddus con usted?
Hasta cierto punto. Lo que no me dijo voluntariamente, se lo
arranqu yo con un narctico.
Uss, sabe que estoy empezando a comprender cules son sus
verdaderas intenciones?
El individuo levant las cejas.
De veras?
S. Usted quera una eleccin pretendidamente democrtica,
ofrecindose como candidato, porque no estaba seguro de que fuese
elegido de otra forma. Pero quera fundirse con Barlon y vivir otros
mil quinientos aos.
Leona lanz un grito de asombro.
Val! Qu ests diciendo? Te has vuelto loco?
Nada de eso contest el propio Uss. Lo que dice es la pura
verdad. Y conseguir mis propsitos. Val mene la cabeza.
Temo que est engaado, Uss. Barlon se siente agotado
fsicamente por la edad. Ya no le quedan fuerzas para absorber a su
sucesor. Y me alegro de que as sea, porque l mismo me ha dicho
que se siente terriblemente cansado... mejor dicho, ellos estn
terriblemente cansados y sin ganas ya de seguir viviendo.
Por otra parte, es mejor que sea as. Tarde o temprano, el poder
corrompe y si, durante mil quinientos aos, el Protector ha ejercido
su mandato de una manera benfica, no sucedera as ahora, de
ocupar usted su puesto.
Est mintiendo! chill Uss, congestionado por la rabia.
Hablo con la verdad y, si no me cree, ya lo comprobar cuando
asalte el palacio y se presente ante Barlon.
93

Uss dudaba.
Leona se dio cuenta de su indecisin. Pero aquel impasse tena
que resolverse muy pronto.
Ahora puede disparar contra nosotros dijo Val tranquilamente, en vista del silencio de su interlocutor. Naturalmente, no
quedarn pruebas de su crimen... salvo Kturr, claro.
Val lanz una risita. Mir al aludido y agreg:
Tu jefe pica muy alto. Creo que no le agradar que quede un
testigo de lo que vaya a pasar aqu..., ni tampoco querr que un da
se sepa que asesinaste a Jyaddus por orden suya.
El esbirro vacil.
Kturr, no le hagas caso refunfu Uss. T eres mi mejor
amigo...
Dir lo mismo cuando sea Protector? exclam Val irnicamente. Un Protector ha de ser una persona intachable, con un
pasado absolutamente honorable... y t se lo estars recordando a
cada momento, Kturr. Si te deja vivir para que se lo recuerdes, claro.
Los ojos del esbirro brillaron sbitamente.
S, es cierto... Puede que mi pago sea un disparo de esa pistola
descohesionadora..., pero tambin yo tengo otra y no lo permitir!
chill sbitamente.
Val lanz un grito estentreo.
Aprtate, Leona!
La muchacha dio un salto hacia atrs. Situados frente a frente,
Uss y Kturr se dispararon recproca y simultneamente.
Se oyeron dos rugidos de rabia y de dolor. Pero fueron unos
sonidos de brevsima duracin, interrumpidos cuando las gargantas
que los emitan empezaron a convertirse en polvo.
Val se puso en pie de un salto y agit las manos.
Uf, qu peste! coment alegremente. Leona, hay que abrir
las ventanas.
Ella sonrea, aunque todava estaba muy plida.
Eres mal enemigo calific.
Supuse que poda ocurrir. Por otra parte, era lgico que Uss no
quisiera testigos. No sucedi as con los dos empleados de la
Estacin de Trnsito a los que soborn en la Tierra?
94

Tienes razn convino Leona. Dime, seguirs buscando al

futuro Protector?
En estos momentos, lo que me preocupa es otra cosa
respondi l,
S, Val?
Mi descendencia. Leona, cmo saldrn nuestros hijos si me
caso contigo?
La muchacha se ruboriz intensamente,
Oh, Val! De veras quieres casarte conmigo?
Val se acerc a ella y la abraz estrechamente.
Si una de tus abuelas fue terrestre, tener un esposo del mismo
planeta no te resultar tan difcil, creo yo contest. Pero... mi
descendencia... insisti, porque se daba cuenta de que no le
abandonaba aquella preocupacin.

***
Paseaban por un ameno parque. Subido a una roca, un hombre
arengaba a una pequea multitud. De cuando en cuando, sonaban
voces de aprobacin al discurso.
Haba una hermosa muchacha junto al orador, mirndole arrobada. Val sonri al presenciar la escena.
Ah tienes al futuro Protector de Dzanul seal.
Cmo? Urdoo? se asombr Leona.
Es el ms indicado para el puesto.
Se lo dirs a Barlon?
No, no faltar quien le informe. Yo ya he terminado.
De pronto, solt una risita.
Y pensar que uno de los posibles candidatos era el propio Uss
dijo. Pero yo no le hubiese seleccionado por nada del mundo.
Conociste a ms candidatos? pregunt Leona.
Slo a Urdoo minti Val. Si Leona tena que proteger a
alguien, le protegera a l en exclusiva, se dijo.
S, ser un buen Protector concord ella.

95

Aquel mismo da, Leona despach un espaciograma, dirigido al

doctor Huberti, con el texto siguiente:

Val y yo nos vamos a casar. Punto.

Val preocupado por efectos mutacin en
futura descendencia. Punto. No hay algn remedio para volverle a la normalidad? Punto. Leona Mallee. Fin del
mensaje.

La respuesta de Huberti, recibida cuarenta y ocho horas ms

tarde, era muy escueta:

Biblia, libro de los jueces, captulo

XVI, versculos 15 al 19.

Inmediatamente, Leona se procur una Biblia, porque haba

muchos terrestres en Dzanul y hasta all haba llegado el Libro
Sagrado.

***
Val se despert aquella maana, fue al cuarto de bao y, con ojos
todava velados, se mir al espejo.
Qu raro me noto! murmur. Y se meti en la ducha.
Al salir, volvi a mirarse al espejo para peinarse. Entonces fue
cuando se dio cuenta de que tena el pelo muy corto.
Pero, quin diablos...?
Se oy una risita. Val se volvi rpidamente.
Leona, apoyada en la jamba, le miraba con cierto aire de burla.
De qu te res? le pregunt l.

96

De tu pelo. Lo tienes muy corto.

Me lo has cortado t adivin Val.
Lo admito.
Pero, por qu?
Leona le tendi el mensaje de Huberti.
Val lo ley. Luego la mir con asombro.
Esto... se refiere al pasaje de Sansn y Dalila. Ella le cort el
pelo mientras dorma, y as Sansn perdi sus fuerzas...
Lo mismo te ha pasado a ti, Val.
Pero..., cmo crees que puedo admitir una fbula semejante?
tron Val, indignado.
Huberti me ha enviado un segundo mensaje explic Leona
. Entre los cabellos naturales que injert en la piel de tu crneo,
haba unos trescientos de finsimo hilo de cobre, recubiertos de
pintura del mismo color que tu pelo natural. Esos hilos de cobre
tenan la misin de recoger las radiaciones solares, como una especie
de antena que llevabas continuamente sobre ti, y la energa que
recibas era transformada en fuerza muscular y potencia mental. Por
supuesto, algunos se te caan, como se cae el pelo de una persona de
manera natural, y t lo viste aquel da en el peine, porque se
desprendi parte de la pintura en el hilo de cobre que se enred
entre las pas.
O sea que ahora, salvo la figura, soy un ser normal.
Efectivamente, cario. No cambiars de figura, pero tendrs
solamente la fuerza adecuada. En cuanto a tu mente... Leona
suspir, sers un poco ms zoquete, pero no me quejar.
O sea, el pelo largo que me dej Huberti era un procedimiento
especial suyo...
Largusimo de describir y difcil de entender, pero creo que
eso no nos importa ahora, Val.
El joven sonri.
Creo que hay algo ms importante para nosotros dijo,
acercndose a ella con los brazos extendidos.
Leona le esper. Sonrea tambin.

97

FIN

98