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gendra modos de ver e dizer que a expressam com preciso, sendo embora disparates luz de um critrio esclarecido.
Este terceiro ponto exemplifica-se uma
frase depois: "Por que bonita, se coxa?
por que coxa, se bonita?" Noutras palavras, se o universo fosse ordenado razoavelmente, moas coxas (pobres) no
seriam bonitas, e moas bonitas no seriam coxas (pobres). Trata-se de harmonia universal, mas concebida a partir da
mais imediata convenincia particular,
com supresso dos demais pontos de
vista, e, sobretudo, sem supresso da
dominao de classe.
Que pensar deste festival de maldades? Ele prossegue no plano da linguagem, cuja finalidade narrativa e expositiva periodicamente cede o passo inteno primria de humilhar. Aqui e ali,
sem razo de ser precisa e como pura
contribuio escarninha ao clima geral,
encaixam-se a. palavra "p" e noes
conexas. Assim, Brs est ao p de Eugnia, que est ao p dele, alm de haver uma coxa de Diana e uma Vnus
Manca, bem como um sem nmero de
ps propriamente ditos, botas, sapateiros, calos, pernas que manquejam e, por
fim, uma tragdia humana que pode ser
pateada. Ao todo, em poucas pginas,
so mais de trinta aluses desta espcie
duvidosa, dezessete concentradas no curto captulo XXXVI, intitulado "A propsito de botas". O procedimento
abrutalhado e simplrio, sem prejuzo da
sutileza extrema do contexto: digamos
que Machado tentava a sublimao da
chalaa. De fato, como conseqncia da
repetio, o desejo de tripudiar vai expondo novos perfis. Inicialmente tratava-se de soterrar, embaixo de remoques,
a moa e o que ela significa. Por outro
lado, a baixeza ostensiva das aluses
tambm um modo de vexar o leitor e
realar a prpria impunidade. Enfim, o
encarniamento em que o processo culmina, com acintes quase a cada linha,
deixa ver a necessidade em que se encontra Brs de aniquilar a "alma sensvel" dentro dele mesmo. Tudo somado,
a tendncia para espezinhar as formas
de espontaneidade que fujam ordem
da oligarquia, isto nas personagens, no
leitor e no prprio narrador, quer dizer
em toda parte.
"Pois um golpe de toalha rematou a
aventura" (XXXI). Com esta frase cortante, Brs recorda o episdio da borboleta preta, cujo contedo social pro42
curamos analisar. Pouco adiante, o captulo dedicado "A uma alma sensvel"
conclui de forma comparvel: " e
acabemos de uma vez com esta flor da
moita". Noutros passos do livro, anteriores ou posteriores, onde o assunto e
clima so diferentes, encontraremos sob
inmeras formas o mesmo gesto terminante, pondo fim ao pargrafo ou captulo, ou dando um basta a uma aspirao ou veleidade qualquer. Lembrando
os escrpulos da necessitada Dona Plcida, vencidos por uma quantia que ele
mesmo providenciara, considera o Cubas:
"Foi assim que lhe acabou o nojo"
(LXX). s folhas das rvores, que, como tudo neste mundo, no so eternas:
"Heis de cair" (LXXI). Encerrando as
reflexes sobre a morte de sua me:
"Triste captulo; passemos a outro mais
alegre" (XXIII). Em todos esses finais
h um eco ou prenncio, atenuado ou
no, da pancada assestada em Eugnia.
Virtualidades e direitos do indivduo, sobretudo na figura da espontaneidade que
levanta vo, vm exaltados pelo esprito
do tempo. Atalh-los requer um instante de determinao nefasta o "repelo dos nervos" que permite ao namorado abater o inseto. A recorrncia subjetiva da barbrie o preo da reassero
do arbtrio escravista e clientelista em
pleno sculo liberal, reassero por outro lado que nada tem de extraordinrio,
e faz parte da necessidade e rotina da
vida brasileira. O gosto pelo truncamento dos direitos e das aspiraes individuais, visto como frioleiras, o que nas
circunstncias no deixava tambm de
ser verdade, uma constante cclica da
prosa e est transformado em vezo de
linguagem, um tique de irritao e impacincia diante de veleidades que no
podem ser. Este encontra-se disseminado pelo romance, generalizando em forma de clima narrativo o resultado ideolgico de uma estruturao social, transposta igualmente no diagrama dramtico dos episdios. A outro fator da
unidade to poderosa do livro, a que entretanto no cabe, salvo por sarcasmo
machadiano, dar o nome de harmonia.
Brs encerrava um primeiro ciclo de
vida e lhe dava o balano, quando encontra Eugnia donde o relevo especial da passagem. A tnica de infncia e
juventude havia estado nas tropelias de
menino rico a quem tudo permitido. A
estada europia, sob o signo igualmente
da inconseqncia, fez dele um homem
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lizado. Num lance de muita audcia, caracterstico de sua capacidade de adaptao inventiva, Machado formulava
com palavras do tdio baudelairiano a
melancolia e satisfao do ricao brasileiro em face de suas perspectivas: "Volpia do aborrecimento ( . . . ) uma das
sensaes mais subtis desse mundo e daquele tempo". claro porm que o
Cubas spleentico no menos arbitrrio nem menos proprietrio que o Cubas
desejoso de ser ministro. O vaivm entre "hipocondria" e "amor da nomeada", entre apatia e bulcio, faces complementares da mesma experincia de
classe, aponta para a equivalncia daqueles opostos e um dos movimentos
capitais do livro. Participar ou no do
brilho sem sentido da Corte, ou, mais
genericamente, do setor europeizante da
sociedade ("a fraseologia, a casca"), eis
a questo, em que naturalmente no se
inclui o ser-ou-no-ser da prerrogativa
social. Acresce que o relativo retiro e a
recusa da comdia pblica podem no
significar escrpulo ideolgico, mas gozo
mais desimpedido das vantagens da propriedade, liberta do constrangimento das
idias liberais. Em suma, na expresso
do pai: "No te deixes ficar a intil,
obscuro e triste; no gastei dinheiro,
cuidados, empenhos, para te no ver brilhar, como deves". Assim, quando no
intil, Brs desfrutvel, e quando no
desfrutvel, intil, empurrado de
uma condio outra pelos respectivos
inconvenientes.
A vizinhana da morte sublinha ainda
mais a inanidade desta alternativa e funciona como um apelo regenerao.
onde entra o idlio com Eugnia, que
promete uma transformao completa do
protagonista. Valor e espontaneidade individual seriam reconhecidos, ou, generalizando, a iniqidade oligrquica abriria
uma fresta igualdade entre os humanos, particularmente entre proprietrios
e pobres com educao. Vimos porm o
desplante furioso com que a personagem recusa este rumo, onde a latitude
de seu capricho ficaria limitada, rumo
cujo significado nacional e de classe procuramos indicar. Longe de trazer uma
viravolta, portanto, o encontro com Eugnia consolida o regime do abuso, agravado agora pela transformao no-havida: uma peripcia em branco, se possvel dizer assim, depois da qual fica tudo
como antes, e piorado. O perfil abstrato desta seqncia define o andamento
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lubilidade aqui est enraizada em terreno social claro, de que ela uma expresso capital. Deste ngulo, as solues formais heterodoxas se podem ler
como maneiras de aprofundar e radicalizar a exposio de um quadro prtico
definido. Assim, a desproporo entre
brevidade e importncia do episdio
um fato eloqente de composio. Na
verdade, Eugnia a nica figura estimvel do livro: tem compreenso ntida
das relaes sociais, gosto de viver e firmeza moral mas seu papel pouco
mais que uma ponta. como se o arranjo da narrativa dissesse que no contexto
da vida brasileira as melhores qualidades
dos pobres sero truncadas e esperdiadas, o que configura e passa em julgado
uma tendncia histrica. Vimos tambm
que o conflito pouco se desdobra na prtica, e muito na imaginao de Brs, a
quem cabe a ltima palavra, alis de injria. A unilateralidade do procedimento
escandalosa, e tem o mrito de deslocar a perspectiva moralista. Em lugar da
injustia sofrida por Eugnia, que estaria no foco de um narrador eqitativo,
assistimos a seu reflexo na conscincia
do responsvel ele mesmo, um membro
conspcuo da classe dominante, cujo ponto de vista a narrativa adota de maneira
maliciosamente incondicional. De entrada, a parcialidade narrativa pe fora de
combate o sentimento moral, que diante
da injustia assumida no desaparece
pode at tornar-se mais estridente
mas perde a presuno de eficcia, e aparece como um prisma acanhado. Mais
uma vez estamos em campo explorado
por Baudelaire, amigo de fintas e mistificaes literrias, concebidas como elemento de estratgia guerreira. Este gostava de tomar o partido do opressor,
mas para desmascar-lo atravs do zelo
excessivo, e tambm para humilhar/fustigar os oprimidos, em sua eventual passividade diante da opresso. Atrs deste
narrador faccioso, que primeira vista
revoltante, mas para o qual j no h
substituto seno de outra faco, abre-se
a cena moderna da luta social generalizada, a que no escapam os procedimentos narrativos.
Roberto Schwarz. Crtico literrio e professor de Literatura na Unicamp.
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