A16.

el comercio

martes 2 de junio del 2015

Ciencias
Planeta tierra
Salud

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Animales

reuters

Tecnologa

Recetarn frmacos
para cncer elaborados
con genes del paciente

Cientficos usaron
ms de mil focas para
estudiar los ocanos

Windows 10 estar
disponible a partir
del 29 de julio

Un proyecto promovido por

EE.UU. proveer medicamentos a pacientes de cncer elaborado con factores genticos de
sus tumores. La iniciativa ser
un experimento de medicina
de precisin que se har en ms
de 2.400 lugares de ese pas.

Desde el 2004, un grupo de

investigadores utilizaron a ms
de mil focas equipadas con sensores para obtener datos de los
ocanos e investigar los efectos
del cambio climtico. Puede
ver los resultados de la investigacin aqu: www.meop.net.

Microsoft anunci oficialmente que su nuevo sistema

operativo Windows 10 estar
disponible en todo el mundo desde el 29 de julio. Ser
ofrecido como una actualizacin gratuita a los usuarios de
Windows 7 y 8.1.

ciencia

Toms unger

Divulgador cientfico

La tecnologa ha permitido a los gelogos calcular eventos volcnicos que ocurrieron hace cientos
de aos. Pero estos avances tambin han servido para determinar los daos y consecuencias que
han dejado estos supervolcanes. Hagamos un repaso de las erupciones ms grandes de la historia.

Tambora, 200 aos

n abril de 1815
levantando islas y montaas
erupcion el monte submarinas. En el ao de su
Tambora (Indoneerupcin, el Tambora era una
sia), ubicado en el
de las montaas ms altas de Inarco volcnico de
donesia, con 4.300 metros de alSunda. Fue la erupcin ms
tura y un cono de 60 kilmetros
grande en tiempos histride dimetro en la base, parecido
cos, y tuvo una magnitud sie- al Fujiyama.
te en el VEI, el ndice de ExEl Tambora comenz a echar
plosividad Volcnica.
lava y humo en 1812. En 1815,
La erupcin fue oda a
la explosin fue devastadora y desapareci la montaa,
dos mil kilmetros de disquedando 20 conos de divertancia, en Sumatra. Se essas alturas, siendo el ms alto el
tima que lanz al aire un
volumen de 160 kilmetros de 1.600 metros. La caldera, el
gran hueco que qued en el lucbicos (un kilmetro cgar de la explosin, tiene 1950
bico tiene mil millones de
metros cbicos), cubriendo metros de profundidad desde el
de ceniza volcnica grandes borde. Hasta hoy es un lugar de
difcil acceso.
reas de Borneo, Sulawesi
Ahora los arquelogos han
(entonces Clebes) y Java.
excavado las ruinas y los biLas consecuencias dieron
logos estudian la flora y fauna.
la vuelta al mundo. Adems
Aqu se ha encontrado la Pompede las 12 mil personas que
ya del Este, al hallar restos intacperdieron la vida directamente por la explosin, en las tos de viviendas tras excavar tres
metros bajo tierra. Mientras tanislas aledaas murieron por
to, los bilogos descubrieron que
lo menos 71 mil personas. La
la selva haba vuelto a las laderas
enorme nube de cenizas que
del nuevo volcn, y en la parte
dio la vuelta al mundo caus
alta encontraron casuarinas.
una anomala climtica llamada invierno volcnico. Co- Hoy hay imponentes rboles que
mo consecuencia, 1816 fue el existen hace ms de 100 aos.
ao sin verano en el norte,
El Anillo de Fuego
causando la muerte del
El Ocano Pacfico esganado y la falla de
-Se esparceLas
t rodeado por lo que
las cosechas, lo que
consecuencias
los gelogos llaman
result en la peor
de los grandes
volcanes pueden
el Anillo de Fuego. Se
hambruna del sillegar afectar a
trata de un arco que
glo XIX.
zonas lejanas.
va desde el sur de Chile
hacia el norte, sigue la corHuaynaputina
dillera de los Andes, cruza CenDespus del Tambora, la
troamrica y pasa a las montaerupcin volcnica ms vioas Rocosas de Norteamrica,
lenta en tiempos histridonde explot en 1980 el monte
cos fue la del Huaynaputina
Santa Helena (Oregon, EE.UU.).
(sur del Per), en febrero de
El Anillo sigue al noroeste, hasta
1600. Curiosamente el pas
ms afectado en aquella oca- Alaska. De ah va a las islas Aleusin fue Rusia, donde la nube tas, que lo unen con la pennsula
de Kamchatka, en Rusia.
de cenizas caus una hamPero ah no acaba. Esta zona
bruna que mat a dos millosigue en Japn, una de las regiones de personas durante el
nes ssmicamente ms activas
reino de Boris Godunov.
Tal como la erupcin del
del mundo, y baja a travs de las
Tambora, a pesar de quedar Filipinas, donde en 1991 erupcion el monte Pinatubo, por el
al otro lado del mundo, el
arco de Sunda; mientras otra raHuaynaputina tuvo efecto
en el otro extremo del globo. ma del arco llega a Nueva Zelanda, donde un reciente terremoEl Tambora
to ha causado severos daos.
El estrecho de Sonda es una
de las zonas ms ssmicas y
Hawi
volcnicas de la Tierra. Est
Un caso especial son las islas
en un arco donde se encuenhawaianas, que se encuentran
tran dos fondos ocenicos,
sobre lo que los gelogos llaman

La historia volcnica de la humanidad

Anillo de Fuego

Volcanes activos

teamericano, debido a que su

polinizacin (transporte del
polen y semillas de una planta
a otra) es esencial para el desarrollo de cultivos altamente
demandados por la poblacin
mundial (manzana, almendras, paltas, cerezas, uvas, duraznos, etc).
Especialistas afirman que
la desaparicin de las abejas se
debe a una combinacin de fac-

Volcanes mencionados

Ocano rtico

Anillo de Fuego del Pacfico

Eyjafjallajokull
(Islandia)
Monte Santa Helena
(Estados Unidos)

Yellowstone Caldera

Monte Vesubio

Ocano Atlntico

Monte Pinatubo
(Filipinas)
Ocano Pacfico

Lago Toba
(Indonesia)
Krakatoa
(Indonesia)

Huaynaputina
Monte Tambora
(Indonesia)
Lago Taupo
(Nueva Zelanda)

Las erupciones volcnicas ms grandes

en la historia de la humanidad
(expresadas en kilmetros cbicos)
Eyjafjallajokull

<0,01
2010

Vesubio

Santa
Helena

~1

~1

79 a.C.

Lago Toba

Tambora
Pinatubo Krakatoa

1980

~10
1991

un punto caliente. Este es un

lugar donde el magma aflora a
travs del manto y atraviesa el
delgado fondo marino, formando volcanes. Estos, al levantarse,
forman islas espordicamente
mientras el fondo marino avanza de manera continua, por lo
que forman una cadena marcando las erupciones que las levantaron. Como un clavo bajo una
alfombra que avanza. Como el
clavo se levanta de vez en cuando, los huecos son una cadena de
perforaciones separadas.
Volcanismo intermitente
A medida que los gelogos han
perfeccionado sus tecnologas,
han podido calcular eventos volcnicos que ocurrieron antes de
los tiempos histricos. Uno de
los ms violentos y trascendentales es la erupcin del supervolcn Toba en la isla de Sumatra
(Indonesia), hace unos 73 mil
aos. Esta fue una erupcin que
dej como huella el lago Toba,
de unos 100 kilmetros de largo, 30 de ancho y 505 metros de
profundidad.
Las huellas de esta monstruo-

La escasez de abejas afectar la

produccin mundial de alimentos
El Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC, por
sus siglas en ingls) ha sealado
que la actual reduccin de abejas que sufren algunos pases,
como Estados Unidos, afectar gran parte de la produccin
mundial de alimentos.
Segn un estudio de la
NRDC, estos insectos generan ms de 15 mil millones de
dlares al ao en el pas nor-

Supervolcanes

AGENTES DE PRODUCCIN

Las abejas permiten que el 90%

de plantas silvestres del mundo
florezcan, indica la NRDC.
El calentamiento global provoca que las flores que sirven de alimento a las abejas florezcan antes
de tiempo.
EE.UU. invertir en crear mejores hbitats para las abejas.

~10

1883

>100
1815

Yellowstone
Caldera

1.000
640.000 aos

Lago Taupo

1.170

2.800
Hace 74.000 aos

Hace 26.500 aos

atrs

Sabemos que
prximamente habr
otra gran erupcin
volcnica.

No existe manera
de detener los
procesos que causan
las erupciones y sus
consecuencias.

tores que estaran produciendo

que los insectos se enfermen.
Entre estos factores se encontraran la constante utilizacin de plaguicidas, parsitos
invasores o un suministro insuficiente de alimentos que impediran su correcto desarrollo.
El riesgo es cada vez mayor
y por este motivo Estados Unidos ha desarrollado un plan
para combatir la disminucin
de abejas, invirtiendo ms de
US$82 millones.
Cabe resaltar que la polinizacin es responsable del 30%
de los cultivos del mundo, segn el estudio de la NRDC.

sa explosin, que se estima lanz

al aire 3 mil kilmetros cbicos
de piroplsticos (roca, ceniza, azufre, etc.) produjo varios
aos sin verano. La fecha de esta
erupcin coincide con una disminucin en el crecimiento de la
poblacin humana. Por lo cual
se calcula que su impacto en el
equilibrio ecolgico fue enorme.
Otro evento de grandes
consecuencias fue la erupcin
del volcn Laki (Indonesia) en
1783. En aquel entonces la poblacin de la isla no llegaba a 40
mil habitantes, de los cuales muri la cuarta parte. Sin embargo,
las consecuencias de Laki fueron
mucho ms graves en otros lugares del mundo. Se calcula que
un milln de personas murieron
de hambre en Japn debido a la
destruccin de cosechas, y otro
tanto en Francia. Los pases afectados por esta erupcin incluyen
Egipto y la pennsula escandinava, siendo el factor determinante la dinmica de los vientos.
Al mencionar las grandes
erupciones volcnicas en tiempos histricos, adems del
Huaynaputina, que como vi-

mos tuvo su peor impacto en

Rusia, no se puede olvidar el
Krakatoa. Tambin en el arco volcnico del estrecho de
Sunda, entre las islas de Java
y Sumatra.
La isla Krakatoa tena tres
picos hasta el 20 de mayo de
1883, en que se produjo una
de las ms grandes erupciones volcnicas.
Este desastre mat ms de
30 mil personas y origin un
tsunami que barri centenares de islas vecinas y lleg por
el sur hasta Australia, y por el
norte hasta el continente asitico. Se calcula que la intensidad fue VEI 6, lo cual equivale
a 13 mil veces la bomba que
destruy Hiroshima.
La prxima
Tal como ocurre con los terremotos, sabemos que
prximamente habr otra
gran erupcin volcnica.
Igual como en los casos de los
terremotos, lo que falta saber
es cundo y dnde. Evidentemente el Anillo de Fuego es
el lugar ms probable, y dentro de l, el arco volcnico de
Sunda, cuyo currculum le da
prioridad.
Lo que ms preocupa es
que la poblacin de Indonesia, que en el siglo XIX constaba solo de unos cuantos
millones, hoy suma 152, por
lo cual muchas de las miles
de islas que conforman esta
nacin estn densamente
pobladas. A los pases vecinos llegaran fcilmente no
solo las emisiones, sino un
probable tsunami. Mientras
tanto la subduccin de las
placas del fondo ocenico sigue su ritmo, las tensiones se
acumulan y el magma va formando reservorios.
Si bien los gelogos tienen
cada vez ms recursos para
detectar la actividad y diagnosticar los puntos de mayor
probabilidad, no existe manera de detener los procesos
que causan las erupciones y
sus consecuencias. Lo nico
que se puede hacer, y se est haciendo en la medida en
que la tecnologa lo permite,
es tratar de anticipar eventos
sobre los cuales no tenemos
ningn control.

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Necesarias. Las abejas permiten que cultivos como manzanas,

duraznos, uvas y almendras se desarrollen adecuadamente.