Resumen: Este artculo analiza la evolucin del pensamiento econmico,

desde su aparicin hasta la actualidad, en trminos de la funcin del

mercado y el rol del Estado en la economa. Por tanto, este trabajo nos
revela las diferencias entre las posiciones que van desde la defensa
absoluta de la libertad de mercado, hasta los enfoques que preconizan la
posicin dominante del Estado en la economa, pasando claro est por la
perspectiva que contemporiza ambas posiciones, representada por la
combinacin de componentes de mercado con elementos de Estado.
Palabras clave: Mercantilismo-mercado-Estado-centralizacin-polticas
econmicasequilibrio La discusin entre economa de mercado y economa
de Estado, no es nueva ni es de exclusividad de los economistas
contemporneos. Este debate tiene lugar desde que las cuestiones
econmicas dejan de pertenecer al dominio de los telogos del medioevo;
para luego constituirse en el centro de las controversias de los economistas
y al mismo tiempo filsofos de la sociedad civil. En primer trmino aparece
el mercantilismo, desarrollado en Europa, en la poca de la acumulacin
originaria del capital mercantil, entre los S. XVI, XVII y la primera mitad del
S. XVIII, por autores como Thomas Mun, Jean Bodin, Martn de Azpilcueta.
Esta corriente, poco integrada en su estructura, era un conjunto de ideas
que consideraba que la prosperidad de las naciones reposaba en la posesin
de metales preciosos; el cual era posible gracias a la acumulacin de saldos
positivos en la balanza comercial. Saldos que eran garantizados por una
fuerte participacin del Estado en dichas actividades comerciales. En ese
sentido, el mercantilismo, propicia que el Estado, debera contribuir a la
generacin de riqueza en un pas, mediante el impulso de un sistema
controlista y proteccionista en el 2 comercio exterior, que garantice la
acumulacin de oro y plata para el prncipe y los comerciantes de un pas.
La mejor representacin de este tipo de economa es aquella simbolizada
por la clebre frase del rey Louis XIV de Francia: LEtat cest moi o El
Estado soy yo. La cual expresa la excesiva centralizacin del poder poltico
y las decisiones econmicas en manos de una sola persona o de un grupo
de personas, quienes deciden todo por todos. La segunda escuela de
pensamiento, aparece con dos decididos defensores de la libertad de
comercio, y por tanto poco partidarios de la intervencin del Estado, estos
son los economistas franceses Jacques Turgot y Franois Quesnay,
escribiendo este ltimo la Tabla Econmica, en 1758, obra que es
considerada como la primera reflexin global sobre una economa
productiva. De esta manera, estos autores consideraban que la base de la
riqueza de las naciones reposaba en el desarrollo de las actividades
agrcolas. Pues estos sostenan que las leyes humanas deban estar en
armona con las leyes de la naturaleza, por lo cual se designaba a esta como
el gobierno de la naturaleza o el reino agrcola. Esta doctrina sustentaba
a la vez, que el buen funcionamiento del sistema econmico estaba
asegurado, sin la intervencin del Estado. Por ello es que, esta escuela
queda resumida en la clebre frase propuesta por F. Quesnay, la misma que
constituye en la actualidad el emblema de la economa de libre mercado:
Laissez faire, laissez passer o dejar hacer, dejar pasar. Hacia mediados

del siglo XVIII, en el Reino Unido, surgir otra doctrina, la misma que
representa el primer tratado sistemtico y riguroso por explicar cules son
los determinantes de las variables econmicas de la economa entera,
propuesta por Adam Smith, en 1776, en su libro Investigacin sobre la
Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones. Esta escuela tomar la
denominacin de economa clsica, y ser afianzada a principios del S. XIX,
con la contribucin de David Ricardo, Thomas Malthus y John Stuart Mill. As,
Adam Smith, en su obra, rechazaba esencialmente las ideas y proposiciones
mercantilistas, en el sentido, que la prosperidad de las naciones, no se
alcanzaba a travs de la acumulacin de metales preciosos, ni tampoco
sobre la base, de impulsar un sistema proteccionista en la cual el Estado era
considerado como el ncleo del sistema econmico; sino que este
consideraba que la riqueza de las naciones, era el resultado de la obtencin
de beneficios del libre comercio, pero para lo cual, el Estado no debera
intervenir en el funcionamiento de los mercados, a travs de medidas de
control o de polticas, dado que estos (los mercados) y por la accin
individual de los agentes econmicos- podan alcanzar por si mismos el
equilibrio de manera espontnea a travs de la mano invisible. En ese
sentido, para Adam Smith, el orden social se estableca en un pas, a travs
de los intercambios comerciales. Puesto que hacer la teora de la riqueza,
para Adam Smith, era hacer la teora de la sociedad. Para Adam Smith, por
lo tanto, toda la sociedad es una sociedad comerciante y que en definitiva la
causa profunda de la riqueza de las naciones se encuentra en la existencia
del mercado, y de manera ms especfica esa riqueza depender de la
extensin de dicho mercado. Cada hombre subsiste gracias a los
intercambios 3 comerciales que hace l con los otros miembros de la
sociedad, y se convierte en una especie de mercader, por ello la sociedad
ella misma es una sociedad de comerciantes (Smith Adam, 1976, pp. 55)
En el S. XIX, surgir otra doctrina, derivada del pensamiento de Adam
Smith, la misma que ser denominada Escuela Neoclsica. As, en esta
escuela ser relevante la contribucin de la obra del economista francs
Leon Walras, quien publica en 1874, Elementos de Economa Poltica Pura,
en la cual propone que la mejor forma de organizacin de las relaciones
entre los hombres, es la sociedad liberal, es decir la sociedad del laissez
faire, laissez passer. As, la idea de Walras es que slo un rgimen de ese
tipo, puede asegurar la armona en la sociedad, conciliando a su vez la
diversidad de condiciones sociales. De esta forma y siempre en coincidencia
con Adam Smith, Walras sostiene que, el mundo debera ser considerado
como un gran mercado general, donde predomine la concurrencia perfecta y
que por lo tanto todas las relaciones sociales deben de estar regidas por el
mercado. En tal sentido, en consonancia con Adam Smith y contra Karl
Marx, sostiene El mundo debe de ser considerado como un vasto mercado
general compuesto de diversos mercados especiales, donde la riqueza
social se vende o se compra. Y para esto, supondremos siempre la
existencia de un mercado perfectamente organizado, sobre la base de la
libre concurrencia (Walras Leon, 1988, pp. 71) En el otro extremo del
pensamiento econmico, entre 1867 y 18941 , Karl Marx, publica el Capital,

en cuya obra, este autor, propondr la crtica ms contundente a la

economa poltica clsica, encabezada por Adam Smith y David Ricardo. As,
sobre la base de la teora del valor del trabajo, sostendr contrariamente a
los economistas clsicos, que la economa de mercado no se funda sobre las
libertades individuales, sino en la negacin de estas, y que el resultado del
desarrollo de la economa de mercado, es el capitalismo, el mismo que se
asocia con la anarqua en los intercambios comerciales y el despotismo de
la produccin. La divisin en el trabajo de la industria manufacturera
supone la autoridad absoluta del capitalista sobre hombres transformados
en simples miembros de un mecanismo que no les pertenece (Marx Karl,
1978, pp. 46). En tal sentido, Marx, para afirmar las libertades individuales y
abolir la anarqua de los mercados y el despotismo en la produccin,
considera que las decisiones econmicas, no deben de ser tomadas por los
agentes econmicos de manera autnoma e independiente, sino que las
decisiones de los 1 El pensamiento de Marx, se resume principalmente en el
Capital (cuyos dos tomos finales fueron publicados post-morten) pero sus
proposiciones econmico-filosficas, estn contenidas en realidad en toda
su obra. 4 agentes econmicos deberan ser decididas por una autoridad
central, que es en este caso el Estado, quien centraliza y determina la
asignacin y la distribucin de todos los factores de la produccin en una
economa -contrariamente a la asignacin de dichos factores en una
economa de mercado, donde las decisiones de los agentes econmicos se
desarrollan de manera descentralizada y en funcin de las leyes de la oferta
y la demanda-. De esta forma, Marx, en su pensamiento, se posiciona en la
misma lnea que los economistas mercantilistas, donde es el Estado, quien
decide y se implica directamente en el funcionamiento del sistema
econmico, pero se coloca a su vez, en una situacin de crtica frontal al
pensamiento clsico y neoclsico de entonces. Pero, en 1936, con la
publicacin de la Teora General del Empleo, del Inters y del Dinero, hecha
por John Maynard Keynes, se producir otra ruptura en el pensamiento y en
la prctica econmica del mundo. Pues, la idea de Keynes es que la
economa de mercado, es decir el sistema del dejar hacer dejar pasar, no
est en condiciones de asegurar una economa de pleno empleo, por lo
mismo que Keynes define a esta como una economa de sub-empleo. Dado
que este sistema no garantiza la correspondencia entre la propensin
marginal a consumir (PMC) con la incitacin a la inversin de parte de los
empresarios, o en otros trminos la economa de mercado por si sola y de
manera espontnea tal como aseguran los economistas clsicos, no puede
llevar a la economa a una situacin de equilibrio automtico entre los
niveles de produccin real con la produccin potencial. Entonces si Keynes
constata que el sistema de economa de mercado, no est en condiciones
de asegurar una economa de pleno empleo, a travs de la
descentralizacin de las decisiones econmicas, ni la libertad absoluta del
mercado -lo cual es confirmado por las crisis profundas en las que ha cado
este sistema al ser dejado a s mismo- por tanto, lo que l propone es la
necesidad de reforzar los poderes econmicos del Estado a travs de
polticas pblicas (Polticas Econmicas). Sin embargo, Keynes, no sostiene a

la manera de Marx con terminar con el despotismo de la economa

capitalista, sino que por el contrario, propone la preservacin y continuidad
de este sistema, sustentado en mecanismos que le son propios (el juego de
la oferta y la demanda) la extensin de las funciones del Estado, nos
parece como la nica alternativa posible para evitar una completa
destruccin de las instituciones econmicas actuales y como la condicin de
un fructuoso ejercicio de la iniciativa individual (Keynes John M., 1982, pp.
373). Por ello, para Keynes, el recurso no es el socialismo como propone
Marx, donde la economa se rige por una direccin central de carcter
autoritario, que planifica y controla de manera absoluta la produccin; ni
tampoco, la respuesta a los desequilibrios entre la produccin efectiva y la
produccin potencial, es una economa donde el mercado se regule por s
solo, o de manera automtica con los riesgos que ello implica. La solucin
para Keynes, es un tipo de economa que combine componentes de
mercado con elementos de Estado. En ese sentido, en conclusin, e
interpretando el pensamiento 5 keynesiano, y haciendo una superposicin
del problema de la determinacin del equilibrio general en la teora
microeconmica, podemos hacer el ejercicio intelectual de representar la
figura del martillero walrasiano en la controversia de economa de
mercado con economa de Estado. As, quien conduce a la economa de
mercado al equilibrio, o al optimum de Pareto; no es la mano invisible del
mercado como sostienen los economistas clsicos, sino el martillero
walrasiano, agente que no forma parte del mercado, y que ms bien es
ajeno a l; y este agente en la vida real, no es otro que el Estado.