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Rubn H. Pardo
El pensamiento objevante y demostrativo pretende
extender el conocimiento con la pura denwstracin y
concibe la verdad como W1 objeto que se presta para una
mirada total y que nosotros podemos conocer en un
sistema acabado y definitivo. La verdad, en cambio, nos
es accesible slo como se nos presenta en la experiencia,
la cual es de por s abierta e inconclusa.
Luigi Pareyson, Hermenutica y racionalidad
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1. 1. El conocimiento cientfico
No todo conocimiento es cientfico. La cientificidad es una categoria que
depende de ciertos requisitos. Algunos de ellos. como el carcter critico, esto
es, la necesidad de justificar racionalmente y dar pruebas de la verdad de
lo enunciado, se han conservado tanto en el mundo antiguo como en el
actual; si bien, como se aclar, en cada poca se han forjado distintos modos
de comprender lo que la ciencia y la verdad sean.
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-.
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Explicados los criterios, puede decirse ahora que las ciencias se dividen
en formales y fcticas.
Las ciencias formales son la matemtica y la lgica, pues su objeto de
estudio se caracteriza porque slo tiene existencia ideal, no existe en la
realidad espacio-temporal: tanto los signos del lenguaje matemtico como
los del lgico no refieren a una realidad extralingstica, sino que son
formales, vacos de contenido. Cabe aclarar que estos objetos o signos
formales pueden ser "interpretados" estableciendo correspondencias con
los hechos y, entonces, ser aplicados a la realidad emprica.
Obviamente, los enunciados de este tipo de ciencias sern analticos
dado que bsicamente, constituyen relaciones entre signos vacos de
contenido emprico. El mtodo ser la demostracin lgica: deducir un
enunciado de otros por inferencias lgicas (un ejemplo claro estara dado
por la demostracin de un teorema, en el cual las verdades matemticas se
comprueban mediante un encadenamiento deductivo). Y, fmalmente, la
verdad de las ciencias formales ha de ser necesaria y formal (fruto de la
coherencia del enunciado dado con el sistema de ideas admitido previamen
te: no contradiccin con las otras proposiciones e inferibilidad a partir de
ellas).
Por otro lado, estn las cienciasfcticas, aquellas que, como la fsica y
la qumica, por ejemplo, informan acerca de la realidad extralingstica, vale
decir, tienen como objeto de estudio entes materiales (hechos, procesos) y
se refieren, por tanto, a la realidad emprica. Sus enunciados, al apuntar a
esos hechos, son proposiciones sintticas, denotativas y, por lo tanto, su
mtodo no podr ser otro que el de la contrastacin emprica (mediante
observacin y experimentacin) para constatar si estos enunciados son
verdaderos o falsos; de ellos resulta, entonces, siempre una verdad contin
gente y fctica (o dicho de otro modo: ineludiblemente provisoria, como
luego se ver).
Dentro de las ciencias fcticas suele trazarse una divisin entre dos tipos
de ciencias: las naturales y las sociales. Tal distincin pretende fundarse en
diferencias en cuanto al objeto de estudio (la naturaleza o el hombre,
respectivamente) y, sobre todo, acerca del tipo de conocimiento involucrado
en ellas. Respecto de esto ltimo, hay quienes descalifican la cientificidad
de las ciencias sociales al argumentar que ellas nunca pueden alcanzar
metodolgicamente la "objetividad" de las naturales, dando por sentado,
desde ya, que la "cientificidad" de un conocimiento queda acotada a la
posible y rigurosa aplicacin del mtodo de las ciencias naturales, y
reduciendo, de modo hiperpositivista, verdad y racionalidad a mtodo. 1 Sin
embargo, si bien es la ocasin de dejar constancia del peligroso error que
Las ciencias fcticas, tanto las naturales como las sociales, pretenden
explicar y comprender acontecimientos que tienen lugar en la experiencia,
en el mundo emprico, y sus enunciados, por tanto, requieren algo ms que
coherencia lgica, si es que aspiran a ser aceptados. Ya se ha dicho que la
lgica fom1al no es suficiente para sostener una verdad fctica o material en
ningn mbito particular; si bien interviene en todo conocimiento cientfico,
no alcanza para fundamentar una hiptesis referida a la experiencia, tal
como las que formulan las ciencias fcticas. stas slo sern aceptables si,
adems de poseer coherencia lgica, estn convenientemente sustentadas
en una base emprica. Ahora bien, dado que, como ya se ha explicado
extensamente, la ciencia aspira a ser un saber crtico, es necesario precisar
Objeto:
Mtodo:
Enunciados:
Verdad:
Ejemplos:
CIENCIAS FCTICAS
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Cmo se llega a hiptesis adecuadas?Cmo debe desarrollarse metodolgicamente una investigacin cabalmente cientifica? Una primera respuesta
histrica al respecto estuvo constituida por el inductivismo. Segn l, de lo
que se trata, tal como queda indicado en su nombre, es de que las hiptesis
se infieran de datos recogidos previamente, por medio de una inferencia
inductiva. La induccin, como ya se sabe, es un tipo de razonamiento que, a
diferencia de la deduccin, nos lleva de premisas sobre casos particulares a
una conclusin cuyo carcter es una ley o principio general. Vale decir que,
segn los inductivistas, slo se llegar a la formulacin de hiptesis cientifi
cas partiendo exclusivamente de "hechos". La observacin ha de ser el punto
de partida de la ciencia y la base segura del conocimiento, tal como reza el
precepto empirista que sustenta filosficamente tal metodologa. Por lo tanto,
el ncleo de este mtodo est constituido por la afirmacin de una prioridad
de los datos observacionales respecto de las hiptesis. Y a ellas debera
llegarse a partir de un acopio de aqullos, ms una aplicacin, casi mecnica,
de una generalizacin inductiva.
As, la primera tarea del investigador ha de ser registrar todos los hechos
referentes a su objeto de estudio. Luego, mediante anlisis y comparacin,
podr clasificarlos para, entonces s -inductivamente- poder arribar a una
hiptesis general. Y esta ltima, claro est, deber ser, finalmente, sometida
1.
2.
3.
4.
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Enunciados observacionales
observacionales recogidos;
son:
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hiptesis (en esos casos la del impacto del avance tecnolgico en la mano de
obra productiva, o la del perjuicio industrial de un modelo econmico
hiperliberal). Por tanto, los hechos, o datos empricos, slo se pueden
calificar como relevantes o no en referencia a una hiptesis previa que gua
la observacin. As, la mxima inductivista segn la cual la obtencin de
datos observacionales debe realizarse sin intervencin de hiptesis alguna
no se aviene con la prctica cientfica concreta. En todo caso describira una
metodologa ideal, pero impracticable desde el punto de vista de la finitud
de la racionalidad humana. No hay reglas mediante cuya aplicacin
mecnica podamos pasar desde "hechos puros" a principios generales.
El segundo motivo, en virtud del cual tambin puede objetarse la
prioridad de los datos respecto de las hiptesis, pregonada por el inducti
vismo, se relaciona con la pretendida "pureza" y "neutralidad" de la
observacin. No hay percepciones puras sin teoras; no hay hechos puros
sin interpretaciones previas.3 Vale decir, toda observacin est siempre
condicionada por una serie de factores, sean stos histricos, lingsticos,
culturales. Aqu, nuevamente nos enfrentamos con el tema de la "objetivi
dad", esto es, con la problemtica acerca de la posibilidad de trascender el
horizonte de historicidad y finitud de nuestra subjetividad.
Ahora bien, ms all del grado de objetivismo o subjetivismo al cual uno
adhiera en una discusin epistemolgica puntillosa, en esta parte del
trabajo slo nos interesa sealar que la observacin nunca puede ser
totalmente pura, sino que siempre de algn modo est condicionada y, por
lo tanto, nunca puede ser el punto de partida de la investigacin cientfica.
Al fin y al cabo, siempre hablamos, pensamos, y tambin observamos,
"desde" algn lugar (dejando, por ahora, sin precisar, el sentido de este
"algn lugar").
Sin embargo, a pesar de todas estas crticas, pertinentes y muy atinadas
por cierto, no puede dejar de sealarse el valor que la induccin tiene en el
proceso de la investigacin cientfica. Si bien ella no garantiza la necesidad
lgica de llegar a una conclusin verdadera a partir de premisas verdaderas,
ni tampoco podemos confiar en la seguridad de la verdad de las premisas
observacionales (las cuales, como qued dicho, siempre estn sujetas a
condicionamientos tericos previos), la induccin es de gran utilidad en
ciencia. En sta. como quiz en la vida cotidiana, no podra darse un solo
paso sin hacer suposiciones y generalizaciones inductivas. La contingencia
del resultado de toda contrastacin (como luego se explicar) hace que
debamos apoyamos en ella para admitir una teora como verdadera,
aunque sea slo provisionalmente (como es obvio, a partir del resultado
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solucin tentativa que gue toda recoleccin de datos. La idea di, buscar
la verdad atenindose a los "hechos puros", a partir de cuya observacin
y registro -mecnicamente- podran formularse enunciados generales es
errnea e impracticable. As, los hipottico-deductivistas erigen su inter
pretacin del mtodo sobre la base de estas dos grandes fallas de los
inductivistas: la prioridad de la observacin como nica base del conoci
miento y la fundamentacin de la prctica cientfica en una forma de
razonamiento invlida.
Para quienes defienden este mtodo, la ciencia no parte de observacio
nes, sino de problemas, ante los cuales los cientficos proponen hiptesis
como intentos de solucin. Y estas hiptesis -adems- no se obtendrn,
como pretendan los inductivistas, mediante generalizacin de datos, sino
que sern el resultado de la formacin y de la capacidad creativa del
investigador. Aunque, obviamente, luego estas soluciones tentativas ha
brn de ser puestas a prueba mediante contrastacin emprica para poder
ser aceptadas.
Por lo tanto, los pasos que han de desarrollarse metodolgicamente en
una investigacin cientfica sern los siguientes:
1. Planteamiento del problema. La observacin no es el punto de partida de
las teorias, sino que se parte de problemas, sean tericos o prcticos. Un
problema surge cuando lo conocimientos que poseemos no alcanzan
para explicar determinado hecho, vale decir, cuando tiene lugar una
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Si p entonces q
q
p
Donde, como en el caso anterior, "p" sigue siendo la hiptesis Y "q" la
consecuencia observacional:
Si la hiptesis es verdadera, entonces se dar tal consecuencia bserva
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resulta refutada. Por lo tanto, las hiptesis y teoras cientficas son vlidas
en tanto y en cuanto no logren ser refutadas, aunque tal validez es slo
provisoria, pues aqullas pueden ser refutadas en algn momento. Y,
entonces, esta desproporcin lgica entre los posibles resultados de la
contrastacin lleva a Popper a enfocar la cuestin metodolgica desde la
nica perspectiva que puede garantzar necesidad lgica: la refutacin. Este
nuevo hincapi, puesto ahora en la refutacin, cambia de algn modo el
sentido, segn el falsacionismo, de la investigacin cientfica: ya no se
tratar de buscar afanosamente la confirmacin de una hiptesis sino de
intentar mostrar su falsedad.
El falsacionismo sostiene que, dado que nunca podemos estar seguros
de la verdad sino slo del error, el nico modo de acercarse a aqulla es a
travs de la falsacin de las hiptesis. As, la metodologa falsacionista
supone que una hiptesis ha de ser cientifica si cumple con los requisitos
de falsabilidad; en defmitiva, una hiptesis ser falsable y, por lo tanto
cientfica, cuando pueda formularse al merlos un enunciado observacional
que la contradiga. De este modo lo que se le pide al cientfico es que formule
hiptesis que contengan enunciados contingentes (que puedan resultar
verdaderos o falsos) y de gran alcance emprico, esto es, arriesgados,
audaces. De ms est aclarar que "falsable" no es lo mismo que "falso". La
falsabilidad es requisito de cientificidad; pero la falsedad, en caso de
demostrarse, priva a la hiptesis, inmediatamente, de tal propiedad.
Popper, al explicitar su metodologa falsacionista, en realidad pretende
tambin establecer un criterio de demarcacin claro y preciso entre el
conocimiento cientfico y el "seudocientfico". Este ltimo estar constituido
por aquellas teoras que no respetan el criterio de falsabilidad y se presentan
de tal modo que sistemticamente se sustraen a la posibilidad de ser
falsadas. Slo, por l tanto, se considerarn cientficas aquellas hiptesis
que, siendo falsables, obviamente an no han podido ser refutadas.
Se est en condiciones, entonces, de sintetizar las principales tesis del
falsacionismo:
1. En concordancia con el hipottico-deductivismo (en ltima instancia no
es ms que una variante de este mtodo), el conocimiento parte de
problemas y las hiptesis, que guan la bsqueda de una solucin, son
creadas y no ireridas inductiva y mecnicamente a partir de datos.
2. En una contrastacin el nico caso que garantiza necesidad lgica es la
refutacin.
3. La actividad de la investigacin cientfica ha de estar orientada hacia la
refutacin y no hacia la confirmacin a toda costa.
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lado, evita con xito los inconvenientes lgicos que a ambas posiciones se
aceptacin de una hiptesis, sea sta cual fuere, slo se funda en cuestiones
inscribe.
ciencias sociales.
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observacin.
como explicacin, segn los unos; como comprensin, a decir de los otros.
Si bien, dado los limites de este trabajo, no se podr dar cuenta de todos
los vericuetos y escondrijos conceptuales implicados en la disputa en tomo
de las ciencias soiales, de todos modos se intentar recorrer, al menos,
algunos de los problemas involucrados en ella. As, el primer punto a
comprensin.