La Adiccin

del Siglo XX
Oro
Negro

Christian Looff Sanhueza

El Petrleo = Oro Negro.

La adiccin del Siglo XX, tensin Mundial y Nacional.

En octubre de 1973, como consecuencia de la guerra del Yon Kippur, los pases rabes
exportadores de petrleo declararon un embargo del petrleo que desencaden una
espectacular subida de su precio, que se triplic en tan slo seis meses , esta escena fue
denominada la primera crisis del petrleo.
Este es solo uno, de los tantos episodios que se han producido en los ltimos 40 aos y
que queramos o no, por el hecho de no ser un pas productor del famoso y necesario recurso,
nos ha afectado directamente a la economa Chilena.
Antao
Gnesis de la OPEP
A comienzos de la dcada de los aos sesenta como consecuencia de las discusiones
en el establecimiento de precios entre los pases exportadores de crudo y las petroleras
internacionales se constituy la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP),
actuando como un crtel o colusin (coludir def. accin de pactar en dao de tercero)
controlando de es ta manera la produccin de petrleo e influyendo as sobre los precios del
crudo, formndose adems el nico crtel eficiente en la economa mundial (triste fue el intento
de algo similar en el mercado del Cobre).
La historia de la organizacin se inicia en la Conferencia de Bagdad, en Septiembre de
1960, con cinco miembros fundadores: Irn, Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela; a los que
luego se unieron ocho pases ms: Qatar, Indonesia, Libia, Emiratos Arabes Unidos, Algeria,
Nigeria, Ecuador y Gabn, para as completar actualmente un total de 13 pases integrantes.
Su actividad durante la primera dcada fue limitada y su influencia mnima. Fue a
principios de los setenta, a raz del importante crecimiento de la demanda en los principales
pases indus trializados, cuando la OPEP consolid su influencia.
A lo largo de la existencia de la organizacin hasta los aos 90 el mercado del petrleo
haba mantenido precios relativamente bajos y estables a la vista de los pases miembros, ante
lo cual en la Conferencia de Julio de 1990 deciden regular la produccin mundial de los pases
integrantes dejando un techo de produccin de 22.941 millones de barriles diarios con la
intencin de dejar un precio piso de U$ 21 por barril, lo que en cierta manera se produce,
exceptuando a comienzos del 1998.

Comportamiento de Precios del Crudo Brent

1947 al 1998

Es interesante destacar que, no todos los pases productores de crudo se encuentran

en la OPEP. Algunos, como Estados Unidos o Gran Bretaa, decidieron no vender su petrleo
a travs de la organizacin. Otros estados no pertenecientes, como Mxico, Rusia o
Noruega, colaboran a menudo con la organizacin para subir los precios. De hecho, Rusia ha
mostrado su inters en incorporarse.
Ocurre tambin que, dentro de la propia organizacin se dan con frecuencia conflictos
de intereses que chocan en las negociaciones para acordar estrategias. Pases con reservas
de petrleo relativamente pequeas, o pases como Argelia y Libia, con crudos de primera
calidad, o incluso otros como Irn o Nigeria, con mucha poblacin y escasos recursos
alternativos, presionan a menudo para obtener precios ms altos.
Entretanto, productores como Arabia Saudita y Kuwait, con inmensas reservas y
pequeas poblaciones, tem en que los elevados precios aceleren cambios tecnolgicos y el
desarrollo de nuevos depsitos, reduciendo el valor de su crudo.
Desde el primer da, la OPEP ha mantenido invariables sus prioridades, y, aunque el
poder que adquiri hace 30 aos ha disminuido levemente con el tiempo, la Organizacin sigue
llevando las riendas del mercado y logra todava disparar los precios del crudo.
El Mercado Mundial del Petrleo: En Manos de la OPEP
Los pases integrantes de la OPEP, suministran ms del 40% del petrleo mundial y
poseen cerca del 78% de las reservas de crudo de la Tierra. Mientras que el resto de los pases
productores se mantienen atomizados o reunidos en la IPEP (Pases Independientes
Exportadores de Petrleo), no logrando contrarrestar el poder del crtel.

El mercado del petrleo manifiesta as mismo variables interesantes ya que, una subida
fuerte de los precios es beneficiosa a corto plazo, pero a la larga estimula la investigacin de
otros campos y el desarrollo de formas alternativas de energa, con lo que los precios vuelven a
bajar.
A su vez, una tarifa demasiado baja para el barril de crudo implicara reducciones en las
inversiones de infraestructuras, necesarias para mantener el flujo de petrleo en el mercado
mundial (algo similar a lo que oc urre con el precio transado del Cobre y los yacimientos de baja
Ley). As, la demanda global seguira aumentando pero no habra suficiente crudo para cubrirla,
lo que provocara un nuevo incremento en los precios.
El encarecimiento del crudo tuvo un impacto muy negativo y duradero sobre las
economas desarrolladas. Aument la tasa de inflacin, generndose una espiral preciossalarios, a la vez que disminuy la actividad, con el consiguiente aumento de la tasa de
desempleo. En definitiva, las economas occidentales se enfrentaron a un choque de oferta
negativo, acundose el trmino de stagflation para definir una nueva situacin:
estancamiento econmico y mayor inflacin.
En realidad, el encarecimiento del petrleo supone un empobrecimiento de los
pases importadores, al transferir renta hacia los pases exportadores de petrleo. Los
intentos de los agentes econmicos por recuperar su poder adquisitivo conducen a espirales
inflacionistas, que agudizan la prdida de bienestar del conjunto de los ciudadanos.
Tras la segunda crisis del petrleo, ocurrida en 1979, los pases industrializados
utilizaron polticas fiscales expansivas en un intento de suavizar sus efectos sobre la
produccin y el desempleo. Como consecuencia, aumentaron los dficits pblicos,
reducindose las tasas de ahorro de los pases industrializados. El consiguiente aumento de
los tipos de inters prolong los efectos negativos de la subida del precio del crudo.
Solo recordemos lo que ocurri en nuestro pas en esos aos y el desastre cambiario del ao
1982.
A las penurias econmicas hay que aadir las tensiones polticas. La furia que provoc
la supuesta produccin excesiva de Kuwait y el consiguiente debilitamiento del precio del crudo
fue, por ejemplo, una de las principales razones por las que Irak invadi ese pas en 1990.
Consideraciones Histricas Estratgicas de la situacin actual
Despus de los ataques del 11 de septiembre y la operacin Justicia Infinita, que barri
con los talibanes, hizo que Estados Unidos respaldara al nuevo gobierno afgano encabezado
por Hamid Karzai. Nueve das despus de que Karzai asumi su puesto, se encontr en
Afganistn con su viejo conocido Zalmay Khalilzad, quien luca su nuevo puesto: enviado
especial de EE.UU. ante Kabul.
Un oleoducto a travs de Afganistn permite obviar la necesidad de negociar con Rusia
y costara menos de la mitad de lo que cuesta un oleoducto a travs de Rusia. Financiera y
polticamente, hay un gran premio aqu, un oleoducto a travs de Afganistn hasta la costa de
Pakistn, sacara el petrleo de Asia Central ms fcil y ms barato. Es cierto que en
Afganistn y Pakistn hay gas y petrleo, pero el premio gordo no es ese: La regin del Caspio
contiene enormes reservas de hidrocarburos sin explotar, una gran parte situadas en la cuenca
del propio mar Caspio. Las reservas totales de petrleo de la regin podran alcanzar una cifra
superior a los 60 mil millones de barriles de petrleo, aunque algunas estimaciones hablan de
200 mil millones. Esa regin es nada menos que la de las ex repblicas soviticas de
Azerbaijn, Kazajstn, Turkmenistn y Uzbekistn. Segn las estimaciones de los expertos, el
oro negro bajo esos suelos contendra las reservas de petrleo ms cuantiosas de la Tierra,
despus de la Pennsula Arbiga.

La sangre que mueve al mundo

Hoy, Estados Unidos no necesita petrleo asitico. El mayor consumidor del planeta (
de la produccin total de Petrleo Mundial), que con slo el 4 por ciento de la poblacin
mundial emite el 24 por ciento del dixido de carbono, produce 7,7 millones de barriles
diarios y consume 18,7 millones, el saldo lo importa, luego, el futuro es incierto porque el
consumo de crudo se incrementa de modo ms rpido que la produccin. El Informe del
Programa Nacional de Energa Norteamericano, advierte: que de seguir el curso actual, de aqu
a veinte aos, Estados Unidos importar casi dos de cada tres barriles de petrleo, y
depender cada vez ms de potencias extranjeras que no siempre toman en cuenta sus
intereses. Sin estas importaciones adicionales, al pas le resultara difcil en extremo sostener el
crecimiento econmico y alimentar su inmensa flota de automviles, camiones, autobuses y
aviones.
As es como, la Operacin Tormenta del Desierto de 1991 se podra explicar dentro de
esta necesidad de mantener a raya el valor del oro negro ya que a travs de Kuwait los
grandes consumidores fijaban el precio internacional del petrleo, porque los kuwaites tenan
el menor costo de produccin del petrleo en el mundo: ah era cuestin de hacer un hoyo en la
tierra y saltaba el chorro. Con el poder de regular el precio del petrleo, los kuwaites
complicaban a Saddam Hussein y, por eso, luego de la invasin del emirato, lo primero que
hicieron los iraques fue incendiar los pozos, que despus ardieron durante un ao completo.
Por ltimo, otro factor esencial que genera estas tensiones, son los intereses privados:
muchas monarquas pro-occidentales del Golfo han estatizado la propiedad del hidrocarburo,
pero el gran negocio es su explotacin, refinamiento y comercializacin, lo que permanece en
mano de conglomerados como Exxon, Mobil Corporation, Standard Oil y Texaco (de propiedad
estadounidense); Shell (anglo-holandesa) y British Petroleum.
Contingencia Mundial y Nacional
Realidad Mundial
La subida del precio de las bencinas y algunos derivados es uno de los problemas que
ms aflige en estos momentos a las economas de todo el mundo y a los bolsillos de los
consumidores.
Est demostrado que el oro negro es imprescindible para el funcionamiento de las
sociedades. Como es una energa agotable y su consumo es necesario en momentos de
reactivacin econmic a, y ante las tensiones y los escenarios inestables, la demanda presiona
sobre la oferta y suben los precios.
Tal como se menciona al comienzo, los ministros de Energa y Petrleo de los once
miembros de la OPEP, controlan el 40% de la produccin mundial y cerca de dos tercios de las
exportaciones de crudo en el planeta. Esos pases atribuyen las recientes subida de los precios
al nivel ms alto en un ao casi exclusivamente a las especulaciones en torno a una eventual
guerra entre EEUU e Irak, y no a un incremento real del consumo, por lo que temen que subir
ahora la produccin podra provocar un desequilibrio entre la oferta y la demanda en el
mercado.

En febrero de 1999, un barril de petrleo Brent (que es el que comnmente escuchamos

en los medios de comunicacin nacional) vala 10 dlares. En esos momentos, las principales
economas mundiales, daban sntomas de fuerte crecimiento, as que los pases que integran la
OPEP, la todopoderosa e indomable, aprovech la coyuntura para reducir la produccin en 1,5
millones de barriles diarios, y provocar as un aumento de precios. Y tanto que lo consigui,
pues era un momento de gran consumo en todo el planeta. Pasado ao y medio, el barril roz
los 34 dlares.
La potencial crisis energtica de hoy nunca haba sido tal fuerte, por lo que el precio del
crudo ha excedido los U$ 30 por barril, y este posiblemente siga en aumento. As mismo, la
problemtica de Venezuela, ha incrementado la dependencia de EUA hacia el crudo del Medio
Oriente; y ante las tensiones existentes se hace ms susceptible a una interrupcin de su
abastecimiento.
Comportamiento de Precios del Crudo Brent
Febrero 2002 Febrero 2003

Ante estas coyunturas las grandes multinacionales se hac en la Amrica vendiendo el

crudo de sus reservas sin refinar a los precios de mercado. La subida del precio del petrleo
que se ha producido en los ltimos meses ha demostrado que es uno de los sectores ms
voltiles e imprevisibles de la economa mundial, por ello es muy difcil hacer predicciones, y
menos con los vientos que soplan desde el Medio Oriente; quien sabe cunto costara el barril
maana: solo El Mercado lo dir.

Realidad Nacional
Luego de observar la situacin mundial, y ante la realidad de ser un pas que importa
sobre el 85% del petrleo que se consume internamente, nos damos cuenta diariamente y cada
vez que vemos las noticias o pagamos en un servicentro, lo volubles que somos ante las
variaciones de precio del petrleo mundial.
Aunque el Fondo de Estabilizacin de Precios del Petrleo (FEPP) est operando, no
tiene suficientes recursos para cubrir las necesidades del mercado. Es as como aunque la
bencina es un combustible difcil de dejar de consumir, durante los ltimos aos su demanda se
ha visto deteriorada como consecuencia de los coletazos de la crisis econmica y los altos
precios experimentados en el mercado interno. Esta cada se explica por la crisis energtica,
como consecuencia de los lmites de produccin de petrleo impuestos por la OPEP, y tambin
por el traspaso de estas alzas internacionales al mercado interno.
Cuestin de precios
Durante el 2002 un barril de petrleo costo alrededor de 25 dlares, y a Chile, que
compra 200 mil barriles diarios, eso le significa desembolsar 1.800 millones de dlares al ao.
Cada dlar que sube el barril, nos significa a los chilenos 72 millones de dlares al ao extra.
Con estas cifras, ENAP se convierte en la principal empresa importadora del pas.
Por eso, el precio del petrleo es un asunto no menor para la economa nacional. De
qu depende que este suba o baje? Como en todo mercado, el precio depende de la oferta y
demanda; en la medida en que se restringe la oferta, se presionan los precios al alza. La
cohesin poltica interna de la OPEP es un factor clave, y en estos ltimos dos aos ha sido
muy fuerte, manteniendo los precios en una banda entre los 23 y 28 dlares. Eso es bueno
para ellos y razonable para los consumidores. Cuando el barril supera los 30 dlares, se
produce un efecto recesivo importante en la economa mundial. Cuando eso ocurre, los
consumidores tratan de convencer a los productores de que con esas polticas se perjudican
ellos mismos, porque vienen los incentivos para producir energas alternativas o inversiones
para producir ms crudo.
Como consumidores de este bien y refirindonos a lo anterior, es de inters saber que
aunque la OPEP escuda su manipulacin de produccin y precios detrs de los impuestos que
cada pas le carga a los bienes que importa, como promedio mundial: un 21% del valor de los
combustibles se paga al productor - exportador del crudo, un 24% se paga por refinacin y un
55% en impuestos aplicados por el gobierno del estado que lo consume.
La Tercera Crisis Energtica que se Avecina
Varios ndices de EUA respecto a la seguridad en los suministros de energa indican
que quizs el mundo este dirigindose a una nueva crisis del petrleo. Muchas de las seales
de riesgo que existieron antes las crisis de energa de 1973 y 1979 existen hoy y ellas indican
que la situacin actual podra ser an peor. La dependencia en el petrleo importado ha crecido
constantemente durante una dcada y ha registrado niveles record durante los ltimos aos.

Qu Constituye una Crisis Energtica?

Una crisis de la energa es una situacin en que una nacin sufre de una interrupcin de
suministros de energa (en este caso, el petrleo) acompaado de precios rpidamente
crecientes de energa que amenaza la seguridad econmica y nacional. La amenaza a la
seguridad econmica es representada por una sostenida declinacin en el crecimiento
econmico, una creciente inflacin, un creciente desempleo, y de la perdida de millones de
dlares en la inversin. La amenaza a la seguridad de suministro es representada por la
incapacidad de un gobierno para incidir en las opciones de polticas extranjeras, especialmente
con respecto a pases con reservas substanciales de petrleo. Por ejemplo, la interrupcin
reciente de suministros venezolanos de petrleo ha limitado a EUA para centrar sus esfuerzos
sobre Irak. Mirando las dos crisis de energa de 1973 y 1979, encontramos algunos elementos
comunes entre los dos . En ambos acontecimientos:
1.2.3.4.5.6.7.8.9.-

Comenzaron con problemas polticos en los pases productores de petrleo.

Estaban asociados con bajas en los stocks de petrleo.
Estaban asociados con la alta concentracin de importadores por parte de un nmero
pequeo de suministradores.
Estaban asociados con una baja en la produccin de petrleo de EUA.
Estaban asociados con la alta dependencia del petrleo importado.
Estaban asociados con el bajo nivel del gasto de la industria petrolera.
Estaban asociados a una fuerte especulacin internacional de los precios y cantidades
ofrecidas.
Estaban asociados a una baja actividad econmica.
Estaban asociados a bajas influencias de EUA en el Medio Oriente.

Los mismos indicadores y seales de advertencia que existieron antes de las crisis de
energa de 1973 y 1979 existen hoy: una crisis poltica en Venezuela que par la mayor parte
de las exportaciones venezolanas de petrleo, la amenaza de la guerra con Irak, stocks en su
nivel ms bajo en veinte y seis aos, importaciones en su nivel ms alto, importaciones ms
concentradas que nunca. Sin embargo, el problema actual es an peor que las previas dos
crisis de la energa porque, a diferencia del 1970s, en este momento comenzamos con una
posicin de bajo desarrollo econmico. Smese a lo anterior, que el paquete de medidas para
la reactivacin de la economa norteamericana, podra exacerbar la situacin aumentando la
demanda por el crudo.

Algunos expertos durante el 2000 afirmaron que el planeta se diriga a una crisis de la
energa en aquel momento, y que esta no ocurri debido a que no se dieron todas las
condiciones en aquel momento. La situacin actual es mucho peor porque la produccin del
mayor consumidor de petrleo mundial EUA es muy baja, las importaciones, la dependencia y
la concentracin es mas alta, y la capacidad del las reservas en el mundo es mas baja que en
la crisis de 1973.
Que nos depara el Futuro
Hoy en da y ante los sucesos de los 40 ltimos aos anteriormente comentados, se
busca desesperadamente una energa que libere a la Humanidad de la esclavitud del petrleo.
Esta debe, ser barata, no contaminante y que todos los pases puedan obtenerla para eliminar
los monopolios.
El barril de crudo ha escalado a precios mximos histricos y, adems, comienzan a
orse voces contrarias a los combustibles fsiles porque, aunque su precio hipotticamente se
redujera, propician el calentamiento de la atmsfera, modifican el clima y generan catstrofes
naturales. El problema gravita en que no hay mucho donde elegir. La energa se utiliza en
nuestra civilizacin fundamentalmente para dos cometidos: para generar electricidad y para el
transporte.
Para el primero ya existen ciertas alternativas como lo son la fisin nuclear (ya utilizada
ampliamente en pases industrializados a pesar del episodio de Chernbil), la hidroelctrica
(recordemos recientemente los aos secos que pasamos), la elica, que se utiliza levemente
en algunos pases, por lo que se debe hablar ms de energas complementarias del petrleo y
no verdaderamente alternativas.
Para el caso del transporte, no existe, por ahora, un sustitutivo con la relacin de costo beneficio de la gasolina o el gasoil. Sin embargo, el automvil de hidrogeno existe y esta en
desarrollo por importantes firmas automovilsticas, por lo que no es de sorprenderse que en un
futuro no muy lejano cambiemos nuestro medios de locomocin dejando as de depender de
los combustibles fsiles y de sus proveedores.

Christian Looff Sanhueza